Долг перед товарищем

 Максим Соколов никогда не думал, что окажется здесь — в полуразрушенном здании бывшей школы, откуда сквозь выбитые окна виднелись дымящиеся руины когда-то мирного городка. До службы он работал автомехаником в небольшом гараже своего родного Воронежа, чинил машины и мечтал открыть собственную мастерскую. Теперь же его руки держали не гаечные ключи, а автомат, а вместо запаха машинного масла в ноздри бил едкий запах гари и пороха.

В их отделении Максима уважали за спокойствие и рассудительность. Особенно сблизился он с Игорем Волковым, молчаливым парнем из Ростова, бывшим учителем физкультуры. Несмотря на разницу в характерах, они быстро нашли общий язык. Когда выпадали редкие минуты затишья, Игорь рассказывал о своей молодой жене и новорождённой дочке, которую видел всего два раза перед отправкой. Максим же делился планами на будущее — как вернётся и всё-таки откроет ту самую мастерскую.

— После войны заедешь ко мне в Ростов, — часто говорил Игорь. — Шашлык на берегу Дона — это то, что нужно настоящему мужчине.

— Обязательно, — отвечал Максим, улыбаясь. — И твою малышку на руках покачаю.

Их отделение получило задачу обследовать окраину небольшого посёлка, где, по данным разведки, могли находиться вражеские корректировщики. Продвигались осторожно, мелкими перебежками от дома к дому. Максим и Игорь вместе осматривали двухэтажное здание старой администрации.

— Чисто, командир, — доложил Игорь по рации, когда они закончили осмотр второго этажа.

Они уже собирались спускаться, когда раздался оглушительный свист — и здание содрогнулось от близкого разрыва. Потолок над ними вздрогнул, посыпалась штукатурка.

— Артиллерия! — крикнул Максим. — Уходим!

Но второй снаряд лёг ещё ближе. Стена рядом с Игорем обрушилась, и Максим увидел, как его товарища отбросило ударной волной. Когда пыль немного осела, он разглядел Игоря, придавленного обломком перекрытия. Кровь сочилась из раны на голове, лицо побледнело.

— Игорь! — Максим бросился к другу.

Тот был в сознании, но двигаться не мог — нога оказалась зажата под тяжёлой бетонной плитой.

— Уходи, — прохрипел Игорь. — Сейчас ещё прилетит...

И словно в подтверждение его слов, где-то неподалёку раздался новый разрыв. Здание дрогнуло.

Максим оценил ситуацию. По рации передавали приказ об отходе — противник засёк их группу и вёл прицельный огонь. Времени оставалось мало. Он мог бы успеть выбраться самостоятельно, но Игорь...

«Дочка, жена», — пронеслось в голове Максима.

— Держись, брат, — сказал он решительно и начал лихорадочно осматриваться вокруг.

Заметив металлическую трубу, Максим использовал её как рычаг, пытаясь приподнять придавившую друга плиту. Мышцы на руках вздулись, лицо покраснело от напряжения. Сквозь стиснутые зубы он выдавливал:

— Давай... ещё... немного...

Плита сдвинулась на несколько сантиметров.

— Тяни ногу! — крикнул Максим.

Игорь, превозмогая боль, выдернул повреждённую ногу из-под обломка. Максим тут же отбросил трубу и подхватил товарища под руки.

— Обопрись на меня.

Новая серия разрывов сотрясла воздух. Пол под ногами угрожающе затрещал. До лестницы, ведущей вниз, оставалось метров пятнадцать по заваленному обломками коридору.

— Брось меня, — снова попытался Игорь. — Не успеем оба.

— Заткнись, — огрызнулся Максим. — Твоя дочка без отца не останется.

Он практически волок друга на себе. Каждый метр давался с трудом. Осколки стекла и бетона впивались в ноги сквозь ткань штанов. Пот заливал глаза, руки дрожали от напряжения. Но Максим не отпускал.

Когда они добрались до лестницы, здание сотряс ещё один мощный удар. Стена рядом с ними обрушилась, перекрыв путь к отступлению. Не раздумывая, Максим толкнул Игоря на площадку лестницы и накрыл своим телом, когда сверху посыпались обломки.

Они лежали в облаке пыли, задыхаясь и кашляя. Когда всё стихло, Максим осторожно поднял голову.

— Живой?

Игорь слабо кивнул.

— Ещё немного, — подбодрил его Максим. — Сейчас спустимся, и там нас ребята подхватят.

Спуск по лестнице превратился в настоящее испытание. На первом этаже их уже ждали — двое бойцов из их отделения помогли вынести раненого. Едва они отбежали метров на пятьдесят от здания, как оно окончательно обрушилось после прямого попадания.

В медпункте, куда доставили Игоря, врач констатировал перелом ноги и сотрясение мозга, но заверил, что жизни бойца ничего не угрожает.

— Ты рисковал собой, — тихо сказал Игорь, когда их оставили наедине. — Зачем?

Максим пожал плечами.

— А как иначе? Кто меня на шашлык пригласит, если не ты?

Оба улыбнулись, понимая, что слова тут излишни.

Через месяц, когда Игоря готовили к отправке в тыловой госпиталь, он протянул Максиму потёртый бумажник.

— Открой.

Внутри была фотография молодой женщины с младенцем на руках.

— Это моя Наташа с Машенькой, — пояснил Игорь. — Они ждут тебя в гости. Обязательно.

Максим молча кивнул, возвращая фотографию. В этом молчании было больше, чем могли выразить любые слова.

Так бывает на войне — люди становятся ближе, чем братья. И понимают, что нет ничего дороже жизни друг друга. Потому что знают — если понадобится, они снова пойдут друг за другом в огонь, невзирая на опасность. Потому что есть вещи важнее страха. Долг перед товарищем — один из них.