Берегиня 9

Прошла неделя, за эту неделю девочки несколько раз встречались с красавицей Русалочкой, если быть точным, то после происшествия с кабаном девочки навещали Русалочку каждый день. На прощание девочки сделали венок, где все цветы были искусственные, сделанные руками девочек, и подарили этот венок Русалочке, а еще девушка получила три собственных портрета, нарисованных с разных ракурсов. Чтобы портреты не размокли, девочки попросили папу, когда он ездил в город, их заламинировать. Русалочка же в ответ подарила каждой девочке по яркому камушку, эти камушки начинали блестеть только в тот момент, когда опустишь их в воду, Русалочка сказала, что если девочки будут держать эти камушки в своём стакане и пить воду, сок, молоко или любую жидкость, то больше никогда не будут болеть простудными заболеваниями. Камешки должны быть всё время в воде. Если камешки пересохнут и потрескаются, то просто погибнут.
Погода портилась, и наконец настал тот день, когда Русалочка уплыла, на прощание она взмахнула хвостом и пообещала девочкам, что они обязательно встретятся следующим летом.
После этого расставания все рисунки, поделки, вышивки девочек были на тему жизни русалок, и везде на всех портретах было улыбающееся лицо русалочки Ламинарии. Прошло уже два дня после того, как Русалочка уплыла, можно было ещё ходить на озеро, потому что  вода была ещё достаточно тёплая, но девочки не хотели. Соседская девочка,подруга тех сестёр, которая через три дня собиралась вернуться в город, рассказала, что недалеко отсюда есть поляна, полная земляники. Подруга собиралась пойти с тремя сестрами по землянику на следующий день, но оказалось, что родители девочки сдвинули время отъезда, и подруга  внезапно уехала. Маленькая подружка девочек подробно объяснила им, где находится поляна, полная земляники, и девочки на свой страх и риск решили отправиться за земляникой. По всем прикидкам поляна была недалеко. Баба Дуся тоже подтвердила, что почти рядом с деревней есть такая поляна, только баба Дуся не знала, что земляника уже есть. Девочки отпросились у родителей. Ответственная Божена приготовила корзинки с вечера, а также курточки и шляпы, но на следующее утро оказалось, что пошёл дождь. Это было очень грустно. Девочки замучили папу вопросами, когда наконец выглянет солнце, и папа по рации запросил прогноз погоды у друга, у которого был интернет. Оказалось, что дождь будет лить недолго, и уже завтра ожидалось отличная солнечная погода. В общем, сбор земляники пришлось отложить всего лишь на один день. На следующий день действительно выглянуло солнце, однако земля была мокрой, и девочкам пришлось обуть резиновые сапоги. Действительно, поляна оказалась рядом, и вся она была усыпана ягодами. Собирали ягоды долго, около двух часов, с перерывами на перекус и отдых. Когда корзинки были полны, Божена скомандовала: «Домой».
Младшие сёстры то убегали вперёд, то отставали, солнышко светило, корзинки были полны ягод, из которых баба Дуся обещала сварить варенье. В общем, жизнь была прекрасна. Всё было прекрасно до того момента, как девочки услышали визг. Звук был знакомым. Здесь, в лесу, где было тихо, визг кабана был слышен особенно отчётливо. И этот звук приближался. Божене понадобилось лишь несколько секунд, чтобы понять, какому животному принадлежит неприятный визгливый голос. По лесу бежал кабан, и он с катастрофической скоростью приближался к девочкам. Божена велела сёстрам бросить корзинки и бежать, схватив их за руки, она бежала изо всех сил. Всё повторялось, но на этот раз Русалочки рядом не было. Что-то крутилось в мозгу у девочки Божены, но она не могла вспомнить, о чём говорила Русалочка перед тем, как они расстались в первый раз. Зато вдруг вспомнила слова Русалочки средняя сестра Ждана: «Русалочка велела нам бежать к ростку, если кабан снова появится, — закричала она. — Нечайка, Божена, бежим к ростку». Девочки бежали, на этот раз они уже не так боялись, потому что были уверены, что хозяйка леса Берегиня обязательно придёт им на помощь.
Голос кабана приближался и приближался, но его самого ещё не было видно. Казалось, что кабан идёт по следам девочек, будто бы он видит своим внутренним зрением, где девочки находятся в данный момент. Так это или не так, было неизвестно. Единственное, что понимали сейчас девочки, это то, что им нужно бежать изо всех сил, потому что кабан приближается. Когда они прибежали к тому месту, где высился над другими деревьями росток, который вырос из зёрнышка, которое подарила девочкам Берегиня, послышался звук ломаемых веток. Судя по всему, кабан был уже совсем близко.
— Нечайка, как ты думаешь, мы сможем залезть наверх? Тяжело забраться на верхушку дерева?— Спросила, задыхаясь, Божена. — Ты когда-нибудь поднималась так высоко?
— Я была высоко-высоко, — засмеялась Нечайка. — Но вы позвали меня обедать.
— Значит, можно подняться наверх, — подвела итог Божена. — Ждана, ты сможешь залезть на дерево?
— Если Нечайка может, то и я смогу, — отважно выпятила грудь средняя сестра.
— Мышки говорили, — вступила в разговор младшая сестра, — что они специально зубками прогрызли ступеньки, чтобы мне легко было залезть на самую верхушку.
— Хорошо, хорошо, — Божена тянула сестёр из последних сил. — Прекращайте разговоры, поднимайтесь наверх.
Повторять младшим сёстрам дважды было не нужно. Наперегонки они бросились к дереву и стали подниматься наверх. Последней, оглядываясь и, как всегда, переживая, лезла на дерево Божена. Девочки уже поднялись метра на два над землёй, когда к подножию дерева выскочил кабан. Кабан верещал и бегал вокруг дерева, но сделать ничего не мог. Впрочем, несколько попыток навредить он всё-таки предпринял. Кабан попытался взрыхлить землю, на которой стоял росток. Но по какой-то причине у него ничего не вышло. Кабан не мог ничего сделать с деревом, однако он ещё надеялся, что сможет навредить девочкам. Продолжая бегать и верещать, он время от времени поднимал голову, чтобы понять, не возвращаются ли девочки. Так что у девочек была только одна дорога — наверх.
Ветер, который было поднялся, стих, как только девочки стали подниматься всё выше и выше. Отсюда казалось, что верхушка дерева пронзает облака. Но когда младшая сестра начала кричать от восторга, что облака близко, Божена, которая ползла последней, попросила младшую сестру говорить потише. Божене было важно, слышны ли отсюда звуки леса или они поднялись так высоко, что уже никаких звуков не слышно. Девочки всё поднимались и поднимались, наконец Ждана сказала: «Я устала, я хочу кушать и спать». В этот момент откуда-то сверху послышалась музыка. Поднявшись ещё на несколько метров, девочки поняли, их подъём наверх окончен. Верхушка дерева заканчивалась небольшим тоннелем, девочки без страха нырнули внутрь отверстия, похожего на люк. Внутри люка были ступеньки. Поднявшись по ступенькам, девочки вышли наверх. Наверху были ворота, ворота были так красиво изукрашены, что было страшно даже до них дотрагиваться. Но девочки набрались смелости и дотронулись. Когда ворота открылись, раздалась красивая мелодия.