Молчание тайги. Глава 6

Горный гамбит

Туристов охватила паника, когда они осознали свое положение. Лодка, плотно севшая на плоский камень, неподвижно стояла посреди бурлящего потока и обрыва.

Костя, сохраняя спокойствие, выступил вперёд:

— Без паники, друзья, — твёрдо сказал он, оглядывая притихших друзей,  — паника нам не поможет. Берём себя в руки и оцениваем ситуацию.

Ребята, послушав призыв командира, прекратили суету и начали анализировать положение.

— Давайте прикинем все "за" и "против" нашего местонахождения. Глыба, на которой мы сидим, не шевелится, она устойчивая, скорей всего это плоская верхушка скалы, как все те, которые нас сейчас окружают  — прокомментировал Гена, постучав по камню. — Значит, она надёжная и это уже хорошо.

Поверхность, действительно, представляла собой огромную, гладкую, почти идеально ровную плиту, словно созданную природой специально для проверки смелости путешественников. Его внешняя часть была скошена, как трамплин, а та часть, которая нависла над пропастью, была немного задрана вверх, что не дало лодке нырнуть с камня вниз по инерции. Хоть поверхность была мокрой и скользкой, но вполне удобной для посадки лодки. 

Бурля и шипя, два водных потока устремлялись вниз, огибая лодку, создавая иллюзию кипения. Сзади  камня, ребята обнаружили неширокую расщелину, в которую уходила часть воды. Поэтому, у разделенного на три части потока не хватило сил столкнуть лодку с камня.

— Ребята, нам подфартило, что лодка не пострадала, — уверенно произнёс Лёха, оглядывая борт. — Мы избежали контакта с корягами. И еще нам крупно повезло, что мы застряли на камне, а не рухнули сразу вниз.

Да, пацаны, как нас занесло на этот дурацкий камень, сказал Костя, покачав головой, — а ведь правый рукав такой спокойный, широкий. Плыли бы и плыли.

— Кто знал, что придется обходить мелководье с обвалом. Да и времени не хватило перестроиться, — отозвался Гена, — кто знает, как было - бы лучше.

— Так что будем делать? — спросила Мила, боясь смотреть вниз.

Костя, оглядевшись вокруг уточнил:

— Назад не получится, — заметил он, глядя на течение. — Сила воды перед расщелиной слишком велика.

Лёха, подойдя к краю камня, осмотрелся и сказал:

— Да тут не так и высоко, как нам сразу показалось, метров шесть — восемь, не больше. Под камнем нет воды. Сухо.

— Что ты предлагаешь, — прищурившись сказал Гена, подходя к Лехе и заглядывая вниз.

— Гляньте, пацаны, да там целый островок, — Гена посмотрел на Леху, — так что ты предлагаешь?

— Вы меня, как самого легкого, спустите вниз на веревке, — предложил Леха, — я заценю обстановку.

Достали две веревки, завязали на них узлы через каждые семьдесят - восемьдесят сантиметров и соединили в одну. Костя и Гена обвязались другими концами веревок несколько раз вокруг пояса и вокруг кистей рук, одели перчатки и сбросили другой конец веревки вниз.

— Да, Леха, ты прав, — сказал Гена, — глубина обрыва восемь метров. Не критично.

Леха взялся за веревку и полез вниз.

— Пацаны, держите крепче, — крикнул Лёха, цепляясь за веревку. — Чувствую себя пауком на ниточке.

Костя и Гена, обхватив верёвку руками, напряглись, осознавая ответственность.

— Держим, — уверенно произнёс Костя, — можешь не переживать.

Наконец, Лёха достиг дна обрыва, ступив на твёрдую поверхность.  Ребята, ощутив облегчение, выдохнули.

— Получилось! — радостно закричал Лёха, бегая по гальке и смеясь от счастья — я на твердой земле.

Потом осмотрелся и сделал подробный доклад товарищам:

— Ребята, — громко крикнул он, перекрикивая шум падающей воды, — картина интересная!

Группа, сидящая в лодке, замерла в ожидании новостей.

— Под вами два водопада, —  произнёс Лёха.— Один слева, другой справа. Между ними камень сухой. Потоки соединяются чуть дальше, да вам видно.

— И что это значит? — спросил Костя, разглядывая берег. — Можно ли использовать это преимущество?

Лёха продолжил:

— Правый поток, не такой полноводный — задумчиво произнёс он, оглядывая русло, — его чаша не глубокая, из воды торчат камни. Видимо был обвал.
А левый водопад мощный, бассейн у него в диаметре метра три и без камней. И похоже, что глубокий.

— Это меняет дело, — тихо сказал Гена, оглядывая лодку. — Значит, будем перемещаться влево.

— Ребят, спускайте собаку, — крикнул Леха.

Гена и Лика аккуратно привязали собаку, предварительно обвязав её специальной альпинистской системой.

— Тихо, малыш, — нежно сказала Лика, поглаживая собаку. — Скоро будешь внизу.

Тайга, послушно реагируя на команды, спокойно спустилась вниз, приземлившись на руки к Лехе.

— Тайга на месте, —  сообщил Лёха, снимая обвязку. — Отлично прошли!

Затем настала очередь девочек. Используя удобные узлы, повязанные по всей длине верёвки, Лика и Мила уверенно спустились вниз, подбадриваемые друзьями.

— Мы внизу, — сообщила Лика на верх. — Всё хорошо!

Осталось самое сложное: Костя и Гена, спустили на веревках все вещи. Лодка стала пустая и легкая. Они привязали к поручням веревки и спокойно спустили ее вниз.  Леха с девушками приняли лодку. Леха развел костер, а Лика с Милой натаскали плавуна. Солнце пряталось за горы. День подошел к концу.

— Пацаны, я иду проверять глубину чаши, — сказал Леха, — хорошо, что купили непромокаемую одежду и обувь.

Он зашел в ледяную воду
и нырнул в бассейн водопада, чтобы проверить глубину. Погрузившись в воду, он не смог достать дна, подтвердив безопасность прыжка. Проверил глубину по всей оконечности почти круглого бассейна.

— Глубина хорошая, — закричал он, вылезая на берег. — Камней нет! Прыгайте в центр!

— Ты готов? — спросил Костя, оглядывая товарища. — Последний рубеж.

Гена, кивнув, ответил:

— Готов, — решительно произнёс он, проверяя жилет. — Пошли!

Костя первый вошёл в воду резко и уверенно. Гена, следуя примеру, прыгнул вслед за ним.

Оказавшись на небольшом участке суши, покрытом гравием и песком, ребята, вытирая лица и снимая жилеты с касками, рассмеялись. К ним подошли Лика и Мила и сказали:
— Вы герои дня.

— Это было не сложно, — ответил за двоих Костя.

— Ага, — добавил Гена, — только чертовски страшно.

Все засмеялись.

Они оказались на островке, справа и слева текли два водных потока, соединяющиеся чуть ниже в единую речку. С обеих сторон возвышались отвесные монолитные скалы, окрасившиеся золотисто-оранжевым светом заходящего солнца.

— Красота-то какая, — громко сказал Костя, оглядывая окрестности. — Словно декорация фильма.

— Интересно, куда делась вода, что течет в расщелину? — задумался Гена, — там приличный поток был, а здесь камень сухой.

— Видимо расщелина очень глубокая, — присоединился к разговору Леха, — хорошо, что мимо пошла, а то бы этого спасительного островка не было.

Шум водопадов, сливаясь в единый гул, делал общение невозможным без напряжения голоса. Парни установили одну палатку на всех, ближе к правому, менее полноводному водопаду. Решили переночевать и восстановить силы.

— Сегодня кушать и спать, — распорядился Костя, оглядывая берег. — Завтра решим, что делать дальше.

— Дежурить будет Тайга, — засмеялся Леха.

— Я думаю, что здесь мы в безопасности, — заметил Геныч, — разве что на голову кто - нибудь свалится ночью.

Все засмеялись. И посмотрели, не слишком ли близко поставили палатку. Вкусно запахло  тушенкой с гречневой кашей.  Сразу стало тепло от костра и уютно. После горячего чая захотелось спать. В палатке было тесно, но тепло и безопасно. Ночь прошла спокойно. Из - за шума водопадов не было слышно ночных звуков. Ночью даже Тайга спала в ногах у ребят. У всех был тяжелый день.

Проснувшись ранним утром, ребята увидели волшебную картину: золотые пальцы рассвета бережно прикоснулись к вершине восточной горы, окутывая её теплым свечением. Небо, окрашенное мягкими оттенками розового и оранжевого, играло бликами на каплях росы, искрящихся на палатке и на лодке.

Восточные горы, купаясь в первых лучах солнца, мерцали чистыми красками, словно ожившие полотна великих мастеров живописи. Западные скалы, пока ещё пребывающие в тени, ждали своего часа, чтобы раскрыть секреты внутренних красок.

— Ой, смотрите, — тихо сказала Лика, улыбаясь. — Сколько красоты! И пошла в палатку за фотоаппаратом.

Костя, оглядев окрестности, тихо добавил:

— Горы просыпаются вместе с нами, — задумчиво произнёс он, подбрасывая в костёр дрова. — Настоящая симфония природы.

Свет солнца, проникая в ущелье, постепенно омывал реку, превращая её в серебряную ленту, сверкающую и манящую. Волшебство утра овладело душой каждого участника экспедиции, даря надежду и веру в завтрашний день.

— Что будем делать? — спросила Лика, глотая горячий чай. — Наши планы изменились, нужно решать.

Костя, посмотрев вдаль, предложил:

— Предлагаю идти на лодке вниз — уверенно сказал он.

— Здесь мелко, можем лодку порвать, — сказал Гена, — похоже, что за поворотом оба рукава опять соединятся. И река будет полноводней.

Костя посмотрел на карту и сказал, — Смотрите, здесь нет этого рукава, только правый. Развилка дальше.

— Да ладно? — воскликнули студенты хором и посмотрели на Костю.

— Я сам в шоке! — сказал Костя, — может мы не на тот приток вышли? Так не может быть, шли ведь по карте и компасу.

— А помнишь, что компас у белой скалы погоду показывал, — сказал Леха, — когда мы марганцевую руду нашли.

— Так не везде же руда марганцевая залегает, — возразил Гена.

— Марганцевая может и не везде, а вот железная руда точно на компас влияет, — сказала Мила.

— Ребята, а если мы заблудились, — схватилась за голову Лика.

Все молчали и осознавали необходимость скорейшего выхода из каменного ущелья. Река, весело текущая вниз, казалась единственным доступным путём.

— Выход один, — сказал Костя, оглядывая группу. — Идём вниз по речке.

Однако радость от перспективы сменилась тревогой: речка оказалась мелкой, не подходящей для сплава.

— Грести не получится, — задумчиво произнёс Гена, оглядывая дно. — Камни мешают.

Лёха, внимательно осмотрев течение, предложил:

— Зато у нас есть надежда на лучшее, — оптимистично сказал он, указывая вдаль. — За поворотом, возможно, рукава сольются, и река станет полноводней.

Группа начала готовиться к пешему переходу по воде. Тайга, внимательно наблюдая за действиями, бежала рядом, предвкушая приключение.


Группа студентов двигалась вперёд, неся лодку за ручки. Высокие каменные горы с плоскими вершинами, похожие на огромные коричневые гладкие булыжники, сжимали реку в своих объятиях.
Вода в реке поднялась, усилилось течение, но выступающие камни еще не позволяли плыть на лодке. Тайга в ней была единственным пассажиром.

Идти было тяжело и неудобно: обувь не скользила и не промокала,  но круглые камни под водой создавали преграды. Ребята спотыкались. Несколько раз чуть не упали в ледяную воду.

— Какой сложный переход, — сказал Лёха, тяжело дыша. — Глубина уже приличная, но пока не поплывешь.

Костя, внимательно осматривая реку, ответил:

— Потерпим, — уверенно произнёс он, оглядывая группу. — До слияния двух рукавов осталось немного.

Продолжая путешествие по реке, вскоре ребята услышали характерный шум, напоминающий ливень.

— Такой шум, словно за поворотом дождь льет из ведра, — удивилась Мила, — а нам и спрятаться некуда, разве что под лодку.

— Странно, здесь яркое солнце и ни одной тучки, — возразила Лика, — а через сто метров ливень?

Впереди замаячил выступ скалы, похожий на гигантский кулак. В этом месте река делала крутой поворот.
Звук ливня усилился. Глубина речки уже была выше колена.

— Что это такое? — тихо спросил Лёха, поднимая голову. — Никогда такого не слышал.

Костя, внимательно осмотрев реку, заметил:

— Видимо там, — уверенно произнёс он, указывая на поворот. — Есть то, что нас удивит.

Пройдя поворот, группа замерла в изумлении: из примерно двухметровой вертикальной щели, образованной в скале  правого берега, на высоте около десяти метров, вырывалась огромная струя воды. Она рассеивалась веером и падала вниз, создавая шум ливня. Более сильные верхние струи ударялись о скалу противоположного берега, рассыпаясь миллиардами блестящих брызг и водной пыли.
— Водяное северное сияние, — подметил Гена.

— Смотрите! — закричал Лёха, указывая на гейзер. — Настоящее чудо природы!

Ребята, зачарованные зрелищем, некоторое время любовались игрой света и воды. Солнечные лучи, отражаясь от капель, создавали иллюзию огромного цветка, расцветающего на скалах.

— Вы поняли? — радостно сказал Костя, оглядывая пространство. — Это тот самый поток, который ушёл в расщелину на обрыве и оставил нас в недоумении.

— Как же нам пройти? — спросил Лёха, наблюдая за водой. — Стена слишком плотная.

Костя, внимательно осмотрев преграду, заметил незначительную особенность:

— Вон там, — уверенно произнёс он, указывая на правую сторону, — снизу напор воды меньше, там и проскочим. Накрыли лодку пологом и крепко его закрепили. Тайгу Леха взял на руки. Лазейка, расположенная сбоку от основного потока, оказалась идеальной точкой для проникновения по ту сторону водной завесы.

Однако, подойдя ближе, ребята осознали, что вода уже доходит им до пояса и дно углубляется. Перемещаться стало труднее. Лодка уже безопасно колыхалась на воде.
— Вперёд! — закричал Лёха, шагая в поток. — Главное — верить в удачу!

— Держитесь за лодку! — кричал Костя, удерживая ее всем телом. — Мы справимся!

С трудом преодолев преграду, группа оказалась на другой стороне водной завесы.  За гейзером предстало взору нашим путешественникам голубое озеро — удивительно спокойное и чистое, но путь вперёд оказался закрытым. Его преградила высокая гряда гор. Слева горы, справа горы и впереди горы.

— Похоже, что мы в ловушке. Куда теперь? — спросил Гена, оглядывая берег. — Озеро в каменном мешке. Вход есть, а выхода нет.

— Воде надо куда- то уходить, — сказала Мила, — а если учесть, что мы находимся в горах, то она течет вниз. Пойдем в след за водой.

Ребята помогли девушкам забраться в лодку и запрыгнули сами. Тайга очень радовалась, что коллектив весь в сборе.

— Ребята, а ведь Мила права, надо понять, куда течет вода, — сказала Лика, оглядывая всех по очереди, — бросьте пока весла.

Течением медленно сносило лодку влево.  Через время все заметили вход в пещеру, куда наклонно лилась вода. Порог, расположенный у входа, был небольшим, чуть больше метра.

— Пещера! — закричал Лёха, радуясь открытию. — Надо проверить!

Осторожно преодолев первый порог, они попали в царство пещер. Река извиваясь, поворачивала то направо, то налево, обнажая очередной каскад порогов. Спуск был чувствительным , заставляя сердце биться быстрее.

— Впечатляюще! —  сказал Костя, оглядывая пещеру. — Трудно представить, что так бывает.

— Ребята, а вдруг там тупик? — с недоверием спросила Лика. — И назад пути нет.

— Лика, дорогу осилит идущий, — сказал Костя. — Мы пока живы, мы вместе и это главное.

Студенты, проникнув в пещеру, замерли в благоговейном молчании. Перед ними открылся целый мир, созданный природой миллионы лет назад.

Луч света, пробившийся сквозь невидимое отверстие в потолке пещеры, создал удивительную игру оттенков. Верхняя часть пещеры была украшена длинными, словно пальцами, сталактитами, спускающимися с потолка. Их поверхности, покрытые кальцитом, сияли множеством оттенков синего, зелёного и золотистого цветов.

По нижней часть пещеры, текла река, заполняя всю площадь. Она отражала свет, создавая иллюзию волшебного зеркала. Вода, прозрачная и чистая, играла всеми оттенками бирюзового и аквамаринового, преломляя свет и создавая эффект глубокого океана. На самом деле, глубоко не было. Даже приходилось уворачиваться от обрушившихся сталактитов.
— Какая красота! — тихо сказала Мила. — Словно дворец короля.

— Обратите внимание на потолок, — с восторгом произнесла Лика, указывая вверх. — Он словно соткан из драгоценных камней.
Внимательно изучая интерьер пещеры, ребята заметили необычные образования: кальцитовые скульптуры, выглядевшие как причудливые создания природы. Свет, отражаясь от поверхностей, создавал иллюзию подвижности, заставляя воображение рисовать невероятные картины. Лика с воодушевлением фотографировала окружающую красоту.

— Невозможно поверить, — со вздохом сказала Мила, оглядывая стены. — Это настоящее искусство!

Река, петляющая среди сталактитов и сталагмитов, создавала иллюзию волшебного лабиринта.

— Вперед, — тихо сказал Костя, оглядывая коридоры. — Только так мы выберемся.

Ребята, вооружившись веслами, начали осторожно продвигаться вперёд. Лучи фонарей освещали стены, создавая призрачные тени и подчёркивая сюрреализм происходящего.

Группа, наслаждаясь моментом, продолжала путь. Вдруг, после очередного поворота, они увидели просвет: выход из пещеры, ведущий к реке.

— Наконец-то! — закричал Гена, радостно улыбаясь. — Свобода!

Ребята оказались на широком участке реки, окружённом густой тайгой по правому берегу и такими же отвесными, голыми, каменными скалами слева. Вода, освободившись от ограничений, лениво текла вперёд, приглашая к новым приключениям.

— Смотрим берега, — распорядился Костя, оглядывая реку. — Надо найти место для стоянки.

— Только не как прошлый раз, — заметил Гена.

Все засмеялась, а Тайга в подтверждение залаяла.

Лёха, внимательно осмотрев побережье, заметил:

— Правый берег пологий, порос тайгой, причаливать опасно — уверенно произнёс он, оглядывая пространство. — А левый отвесный, причаливать некуда.

Костя, оценив обстановку, предложил:

— Поищем остров, — тихо сказал он, оглядывая реку. — Там безопаснее. Хорошо, что они часто встречаются.

Группа, внимательно изучив реку, заметила небольшой островок, покрытый мелкими камнями и травой.

— Вот он, — закричал Лёха, указывая на остров. — Причаливаем!

Поверхность острова была покрыта травой, несколькими деревьями и кустарниками, что говорило о его устойчивости против наводнений.

— Отличное место, — тихо сказал Костя, оглядывая остров. — Здесь можно отдохнуть, тем более вечереет.

Лёха, внимательно осмотрев прибрежную зону, заметил:

— По ходу движения пристать невозможно, — уверенно произнёс он, указывая на завалы. — Забито корягами и бревнами.

— Причаливаем здесь, слева — распорядился Костя, оглядывая пространство. — Расстояние до стены метров пять, до другого берега — метров десять.

Ребята, осознав преимущества расположения, оценили обстановку:

— Можно считать, что мы в безопасности, — тихо сказал Гена, оглядывая реку. — Растения свидетельствуют о стабильности острова.

Костя, оценив обстановку, предложил:

— Давайте переночуем в  лодке, — уверенно произнёс он,. — Там безопаснее и удобнее.

Гена, вооружившись удочкой, отправился на рыбалку. Спустя час он вернулся с крупной рыбой — сигом, типичным представителем альпийских рек в июне.

— Рыбацкая удача! — закричал Гена, размахивая добычей. — Варим уху! Это сиг или сибирская ряпушка.

Ребята, радуясь удаче, начали готовить еду. Крупная рыба, сваренная в котелке, сопровождала сытную кашу и подсушенные хлебцы. Чай, заваренный на свежей воде, завершил трапезу.

— Как хорошо посидеть у костра, — тихо сказал Лёха, греясь у огня. — Тепло и уютно.

Когда поужинали, Костя достал карту, и ребята попытались определить своё местонахождение.

— Мы, видимо, недалеко от нашей цели, — тихо сказал Костя, разглядывая рисунок. — Но точную координату назвать сложно.

— Интересно, мы сейчас в правом потоке реки Уч-Эмер? — спросил Леха, разглядывая карту. — Ведь на ней указаны только основные маршруты.

Мила, выложив рисунки, сделанные по ходу всего пути на общее обозрение, прокомментировала:

— Рисунки не совпадают с картой, — задумчиво произнесла она, сравнивая схемы. — Посмотрите, ни озера, ни водных пещер на этой карте нет.

Осознав несоответствие, начался активный поиск совпадений.

— Может, это другой приток? — предположил Гена, внимательно осматривая карту. — У Катуни много притоков.

Костя, сопоставив данные, предложил:

— Давайте поищем, какой приток похож на твой рисунок, — уверенно произнёс он, оглядывая группу. — Это явно не Уч-Эмер!

После детального сравнения рисунков и данных карты, ребята пришли к выводу, что они находятся в притоке Семенцы.

— Ого, куда нас занесло! — закричал Лёха, оглядывая реку. — Но одна радость — все притоки впадают в Катунь.

— Да, но не все притоки проходимые, — добавила Мила, — как оказалось.

Предполагая свое расположение, ребята начали оценивать расстояние до заветной пещеры. Оказалось, что пещера находилась ещё в нескольких днях пути вниз по течению.

— Надо торопиться, — тихо сказал Костя, оглядывая реку. — Пещера ещё далеко.
А времени все меньше. Мы много потеряли.

— Я надеюсь, что возвращаться будем не таким сложным путем, — высказал свое мнение Леха.

Вечер шёл к завершению, когда Гена, глядя на противоположный берег, заметил странное явление.

— Ребята, смотрите! — тихо сказал он, указывая на правый берег. — Там дым!

Группа, подняв головы, увидела тонкий столб дыма, поднимающийся над непроходимой чащей тайги.

— Что это может быть? — задумчиво произнёс Костя, разглядывая берег. — Неужели люди?

Ребята, осознав важность обнаружения, начали обсуждение.

— Возможно, это лесорубы или коллеги-геологи, — тихо сказал Гена, оглядывая реку. — Надо проверить.

Костя, согласился с предположением, предложил:

— Утром отправимся на разведку, — серьёзно произнёс он, оглядывая группу. — Узнаем, кто там.

Конец 6 главы
P. S.