Слепой дождь

Глава 7

Утром он проснулся рано, и прислушался. Родителей уже не было дома – они ушли на работу. Он еще раз детально прошелся по вчерашним событиям и подумал, что совершил несколько ошибок. Но теперь уже ничего не сделаешь: что будет, то будет! Единственное, надо избавиться от нунчаков. Первая мысль была такой: «Да выбросить их в контейнер с мусором!» Но его нунчаки представляли редкостный, можно сказать, музейный экземпляр, и совсем терять их ему не хотелось.
Он поднялся на ноги, ополоснул лицо, тщательно протер нунчаки поло-тенцем и, завернув в полиэтиленовый пакет, сунул их в рюкзачок вместе с ма-ленькой бутылкой воды, и с рюкзаком за спиной отправился на пробежку. Раньше он ежедневно бегал по утрам, но, когда вернулся из армии, расслабился и на время забыл о своей многолетней привычке.
Ночью прошел небольшой дождь и воздух был наполнен сказочным ароматом рвущейся к небу зелени. Дышалось настолько легко, что Влад, вбирая полными легкими воздух, на время забыл основную цель своей утренней пробежки. Дорожки в парке ранним утром оказались свободными и он, как в юные школьные годы, с удовольствием увеличил темп бега. На параллельных тропинках тоже бегали редкие любители утренней зарядки на природе, но, в основном, это были пожилые люди пенсионного возраста. А ведь еще два-три года назад в утренних пробежках, особенно летом, участвовало много молодежи!
Влад добежал до края парка и огляделся по сторонам. Рядом никого не было. Тогда он присел на выступавшую из-под земли бетонную плиту и вынув бутылочку с водой, сделал пару глотков. Пока пил воду, он еще один раз окинул взглядом пустые тропинки и, нагнувшись, засунул нунчаки в щель под плитой. Когда-то здесь двенадцатилетними мальчишками они с Мишкой и Васьком пробовали курить и под этой заброшенной, никому не нужной плитой, прятали сигареты. А теперь они выросли – а Василий даже успел умереть! – но никто из них так и не смог закрепить в себе вредную привычку дымить сигаретами. Баловство осталось в детстве, а разум с взрослением подсказал другие ценности, в которых не осталось места табаку.
В последний раз оглянувшись по сторонам, он еще сделал пару глотков воды и, закинув рюкзак за спину, с первого шага перешел на бег.
У дома он столкнулся с двумя мужчинами, выходящими из его подъезда и посторонился, уступая им дорогу.
- Севернин Владислав Павлович? – неожиданно спросил один из мужчин.
- Да. А вы кто?
- Пройдемте с нами в машину, поговорить надо!
Влад безропотно последовал за мужчинами, понимая, что бежать нет никакого смысла. Раз его вычислили, то скрыться уже не получится. Оба они уселись на переднее сидение, а Владу предложили сесть на заднее. Это был хороший знак, так как, если бы его собирались арестовать, один из них точно сел бы с ним рядом.
Мужчина, что уселся за руль, повернулся к Владу и показал удостовере-ние:
- Давайте познакомимся. Я – майор федеральной службы безопасности Горин Сергей Витальевич.
Он убрал удостоверение в карман и продолжил:
- Владислав, разговор предстоит длинный. Мы не стали вас вызывать к себе, чтобы случайно не демаскировать. Надеюсь, что работать вместе у нас с вами получится долго, но есть несколько нюансов. Начну с первого. Вы вчера сорвали нам операцию по раскрытию очередной «группы смерти» …
- Я спас девчонку!
- Мы знаем об этом, но мы не успели выйти на заказчиков. Есть предположение, что нити следствия могли вывести за рубеж, и если бы удалось получить достаточную доказательную базу, то можно было организовать международный скандал на самом высоком уровне.
- А пока вы собирали бы «доказательную базу», еще одна девушка, почти ребенок, шагнула бы в окно и погибла! – возразил Влад.
- Влад, - перешел на «ты» Горин, - есть вещи, которые в оперативной разработке нельзя предотвратить и даже не нужно предотвращать. Тактическое необдуманное действие иногда разрушает важные стратегические задумки. Пойми, одиночные жертвы неизбежны, чтобы не допустить массовых жертв! Я надеюсь, что со временем ты это поймешь. Чтобы отвести подозрения и сохранить тебя для «конторы», мы дело о гибели организатора группы смерти забираем из МВД. Расследование будет вести капитан Назаров Алексей Петрович, который присутствует здесь. Следы, оставленные тобой на месте ЧП, он подчистит. Знакомьтесь!
В отличие от мрачного Горина, капитан был улыбчивым человеком с от-крытым лицом. Он протянул Владу руку и представился:
- Алексей!
- Второе, - продолжил Горин. – Одна из наших спецгрупп на днях прово-дит боевой тренировочный сбор. Мы считаем, что тебе было бы полезно по-участвовать в тренировках вместе с этой группой. Поэтому, для маскировки, по линии военкомата ты будешь вызван на двухнедельные сборы резервистов. Если выдержишь тренировку с группой, то мы с тобой заключаем контракт и присваиваем для начала звание младшего лейтенанта. После этого, пока учишься в институте, будешь периодически привлекаться для одиночных мероприятий, а когда наберешься достаточно опыта, то возможно участие уже в серьезных операциях. На период участия во всех мероприятиях для тебя устанавливается высокое денежное содержание с хорошими премиальными по результатам «работы».
На некоторое время майор замолчал и оба офицера пытливо вглядывались в лицо Влада, которое оставалось все это время невозмутимым и спокойно-равнодушным, пытаясь угадать его реакцию.
- Впрочем, если не понравится, то можешь отказаться. Только все равно тебе придется с нами сотрудничать, так как чего скрывать – мы тебе здорово помогли с восстановлением в институте и награждением медалью. Да и сейчас прикрываем за совершенное по меркам уголовного кодекса преступление.
Но и на этот раз Влад остался невозмутимым и спокойным.
- В чем будет заключаться моя помощь?
- Нас, например, очень интересует морально-психологическая обстановка среди твоих сокурсников…
- Мне что, доносить придется?!
Майор поморщился:
- Ну зачем так грубо! Для оценки твоих действий имеются другие доста-точно приличные названия…
- Я согласен поучаствовать в сборе.
Офицеры переглянулись. У них уже имелась от своих сотрудников из Си-рии и Самары подробные характеристики на Влада, и они ко многому были готовы при его вербовке, но своей решительностью и способностью быстро принимать ключевые для себя решения, Севернин удивил их.
- А в ликвидации организаторов «групп смерти» у меня будет возможность участия?
- Не исключено, хотя ими занимается совсем другое подразделение.
Влад, согласившись участвовать в сборе, на секунду задумался, соображая, как же все-таки поступить, чтобы не расстроить родителей и им правильно преподнести изменения в своей жизни.
- Значит, участвуешь в контрольных тренировках? Договорились? – еще раз уточнил Горин.
- Да.
- Тогда подпиши предварительный контракт.
Майор протянул ему планшет с листом бумаги синего цвета, на котором были напечатаны условия договора и Влад, не глядя, подписал его.
Горин покопался в планшете и оттуда вытащил еще один небольшого размера листок.
- А это повестка от военкомата на сборы якобы резервистов. Срок прибытия по указанному адресу - сегодняшнее число. Готов?
- Сергей Витальевич, сегодня я не могу! Завтра. Сегодня у меня встреча с друзьями в «Лабиринте». О ней договорено еще вчера, и я ее не могу пропу-стить – слово дал.
Офицеры переглянулись, но не стали настаивать.
- Хорошо! – согласился Горин. – Но завтра в назначенном месте ровно в восемь ноль-ноль утра, как штык! Ты понял?
- Да. У меня вопрос: кто со мной будет работать – вы, Сергей Витальевич, или Алексей Петрович?
Офицеры снова переглянулись. Чтобы с первого раза в непростой для себя ситуации человек запомнил имена и отчества незнакомых ему до сегодняшнего разговора собеседников – это способность, дар, и никак не меньше! Обычно в таких случаях возникает волнение и сказанные слова как влетают в уши, так и вылетают. Но Влад ничего не пропустил и ни в чем не ошибся!
- На начальном этапе с тобой работаю я, - подтвердил Горин. – Ну, а если выдержишь проверку, то перейдешь в непосредственное подчинение командира спецгруппы. Но, чтобы попасть в группу, Владислав Павлович, поверь мне, тебе в эти две недели придется здорово постараться. А если честно, то - прыгнуть выше головы! Члены группы – это не люди, а хищные безжалостные волки. Стая. Никогда своих не бросают! Ты в этом сможешь убедиться уже завтра. И еще. Одним сбором дело не обойдется. Четыре-пять – не меньше, а по времени - от двух недель до месяца.
- С учебой придется завязать?
- Нет, придется успевать во всем. Высшее образование дает тебе право на заключение основного контракта и присвоение звания лейтенанта. Но не торо-пись, возможно, что уже после первого сбора сам скажешь, что это тебе не по силам.
- Я не сломаюсь.
Офицеры в который раз переглянулись, не зная, как оценивать короткие ответы Влада. Что это - юношеская самоуверенность или природное спокой-ствие и определенная уверенность в своих силах? Впрочем, не надо спешить. Уже первые дни тренировок покажут, на что способен этот на вид жилистый, но худощавый и высокий юноша.
- Тогда до завтра! - сказал Горин. - Я лично представлю тебя командиру группы. Не опаздывай! И последнее. Никому ни одного слова! Даже родите-лям! А нунчаки можешь вернуть домой. Они тебе еще пригодятся.
«Когда же они успели отследить!» - удивился про себя Влад. Но как только, попрощавшись, офицеры уехали, немедленно вернулся в парк и, уже не таясь, вытащил из-под бетонной плиты сверток с нунчаками.
Дома он принял душ и отправился завтракать. На столе стояла приготов-ленная матушкой его любимая пшенная каша. Ее можно было есть на ходу, без хлеба, и в школьные годы, когда на все вечно не хватало времени, несколько ложек пшенной каши создавали задел сытости на несколько часов. Мать прекрасно знала об этом и по инерции пыталась создавать для единственного сына привычный ему с детства комфорт.
Влад налил молока, подогрел кашу в микроволновке, и, слушая последние новости на первом канале, задумчиво поглощал кашу. Родители определенно будут озадачены: не успел прийти из армии, а уже вызван на сборы резервистов! Но попробовать стоит. Он вспомнил спецназовцев в Сирии и в его сознании они снова возникли, как пришельцы из неведомого фантастического мира. Особенно ему понравились форма с многочисленными карманами и неизвестное ему двуствольное оружие. «Интересно, зачем в оружии два ствола?..»
В это время зазвонил телефон – звонила матушка. Он догадался, что она беспокоится о его самочувствии. Чуткое материнское сердце вчера безошибочно предположило, что к гибели организатора группы смерти, возможно, причастен ее сын и мать не удержалась, чтобы напрямую не спросить его об этом. Впрочем, он ей сказал почти правду – он не хотел гибели парня…
- Да, мама!
- Ну, как ты там? Проснулся?
- Не только проснулся, но уже сбегал на зарядку и заканчиваю завтрак.
И, не давая матери опомнится, похвалил приготовленную ею кашу:
- Мама, каша – объеденье! Давно такой вкуснятины не ел!
Но мать не поддалась на лесть:
- Что делать будешь? На дачу собираешься?
- Пока нет. Может через день, а? Что-то не хочется торопиться. Мы сего-дня с ребятами встречаемся в «Лабиринте». Еще вчера договорились.
- Сынок, да никто тебя не торопит! Поступай, как знаешь. Пока!
Влад задумался, не зная, что с собой взять на сборы. Он нашел в кладовке свой старенький рюкзак, с которым еще в школе ходил в туристические походы, и разложил на кровати самое необходимое: по паре трусов, футболок, несколько пар носков, спортивный костюм, зубную щетку и полотенце. Вспомнив свою недавнюю солдатскую службу, в отдельный пакетик положил щетку и сапожный крем на тот случай, если ему выдадут форму со стандартными солдатскими ботинками.
Он взял в руки повестку и еще раз уточнил для себя, куда надо будет прибыть завтра на сбор. Место сбора находилось в лесной зоне далеко за городом, но в повестке подробно был указан маршрут и вид транспорта, которым можно добраться до места назначения. Чтобы успеть к восьми часам утра из дома надо было выехать в шесть, а встать, значит, еще раньше.
Надеясь, что на сборах будут кормить хорошо, еду он решил не брать, ограничившись несколькими шоколадками. Этого должно было хватить, чтобы дополнительно перекусить в короткие моменты отдыха между тренировками.
Снова зазвонил телефон - на связь рвался нетерпеливый Мишка.
- Ты не забыл о встрече в «Лабиринте»? Нет? Вот и хорошо. У меня единственная просьба – встречу надо перенести на шестнадцать часов. В двадцать часов я должен быть дома – мамка приболела, а отец в командировке. Помочь ей надо.
- В шестнадцать так в шестнадцать… Это даже хорошо! У меня вечером тоже дела намечаются.
- Тогда до встречи!
Теперь оставалось определиться с Вероникой. Он позвонил ей и уже на первый гудок она тихо ответила:
- Да!
- Привет! Это я – Влад.
- Я узнала.
Голос Ники показался Владу подозрительно слабым. Может еще что-нибудь случилось?
- В пятнадцать тридцать я жду тебя внизу у твоего подъезда. Не задержи-вайся – в шестнадцать часов мы уже должны быть в «Лабиринте». Как дела?
Тонким писклявым голосом Ника тихо ответила:
- Да все в порядке. А я уже думала, что ты не позвонишь…
Так вот в чем дело! Влад даже вздохнул с облегчением, и тут же вспомнил слова матушки: «Ника может так к тебе привязаться, что не будешь знать, что и делать потом!» Впрочем, сейчас об этом думать пока нечего. Он не собирался кружить голову девушке, в душе надеясь, что несколько встреч для ее психологической поддержки не перейдут во что-то большее и они со временем останутся просто хорошими друзьями.
Он подумал, что очень кстати оказались тренировочные сборы. Пару недель ему не придется встречаться с Вероникой и может быть, девчонка сама сможет правильно разобраться в создавшейся ситуации и постепенно отойдет в сторону. Конечно, иметь в друзьях взрослого парня – это чрезвычайно соблазнительно, но Влад, кроме жалости, ничего другого не испытывал по отношению к девушке. Он мог предложить ей лишь товарищеские отношения, и ничего более. В свое время ему очень нравилась Аська и он искренне считал, что любит ее. Но то, что она связалась с другим парнем и бросила его, почему-то не вызвало у него особой боли. Этому он сам даже удивился, когда они расстались. Конечно, ему было неприятно, что Аська нашла что-то лучшее в другом парне, и он даже был готов к драке за свою девушку, но, когда понял, что это ее собственное решение, на время застыл и даже как-то окаменел. Ему казалось, что какая-то каменная стена отгородила его на время от других девушек. Мало того, ему показалось, что он ошибался в Аське, не разобравшись в ее человеческих достоинствах. Безумная первая страсть затмила ему и Аське глаза, не оставив своей чувственностью места для разума. Но первая чувственность постепенно проходит и появляется неизбежная ответственность друг перед другом. А ей, возможно, хотелось постоянного животного безумия, вот и не удержалась…
 Естественно, он мог побороться за нее и возможно, что выиграл бы схватку, но настоящая любовь разве требует жертвы только от одной стороны? Понимание того, что Аська наверняка изменила ему, перевернуло оценку всего, что нужно сделать в этой ситуации, с ног на голову. После этого он не мог себе даже представить, что сможет прикоснуться к ней с прежней нежностью, зная о том, что она обнимала другого…
Ровно в половине четвертого он подошел к дому, где жила Вероника. Девушка уже сидела на скамейке на детской площадке, наклонившись над телефоном. Светлая блузка скрывала небольшую девичью грудь, а обтягивающие джинсы демонстрировали соблазнительные формы будущей симпатичной женщины. И когда она на звуки его шагов вскинула голову, и ее глаза засветились радостными огоньками, он понял, что матушка в своих предположениях, возможно, права, как никогда. «Влад, не надо доводить дело до влюбленности, не надо!» - мысленно приказал он себе.
- Привет!
- Привет!
Ника подхватилась со скамейки и резким движением откинула свои длин-ные волосы на спину, открыв нежные с легким румянцем щеки почти взрослого ребенка. В такие щечки родителям всегда хочется чмокнуть свое юное чадо. Странно было ощущать, что Владу, несмотря на его правильный настрой по отношению к Нике, вдруг захотелось совершить именно это – прикоснуться губами к ее мягкой щеке!
Он еле смог подавить возникшее желание и, злясь на себя за то, что оно возникло, суховато предложил:
- Пойдем.
Немного смутившись, он нервно рванул с места, широко шагая своими длинными ногами, и Ника заторопилась, семеня рядом с ним мелкими шажка-ми. Заметив это, Влад укоротил шаг, но темп не сбавил.
На входе в кафе Влад остановился и еще раз окинул Нику взглядом. Она выглядела вполне взрослой девушкой, лишь несмелый взгляд выдавал в ней подростка.
- Ну, где ты ходишь?! – недовольно встретил его Мишка. – Ко мне официантка уже дважды подходила!.. А это кто?
Бесцеремонность Мишки зашкаливала. При виде Вероники он мог бы и промолчать, спокойно дождавшись объяснений Влада.
- Знакомьтесь – это Ника! Мой друг и товарищ… А это – Михаил, можно Миша.
- А…?
- Все в прошлом…
- Понятно! Ну, что? За встречу, дружище, за возвращение из армии! – предложил тост Михаил после того, как официантка расставила закуски и во главе стола водрузила, как Влад и обещал, бутылку текилы.
Они подняли рюмки с текилой, а Ника чокнулась с ними шоколадным безалкогольным коктейлем.
- А что, Ника не пьет алкогольные напитки? Ну, хотя бы шампанское?
- У нас с ней договоренность – алкоголь через два года на дне ее рождения.
Первая рюмка пробудила зверский аппетит, и Мишка принялся жадно за-кусывать, мельком бросая любопытные взгляды то на Нику, то на Влада. Видно было, что ему хотелось что-то уточнить, но пока он, не расслабленный действием алкоголя, благоразумно сдерживался.
- Ладно, рассказывай, как там в армии! «Дедовщина» есть? Старики наглеют?
- Мишка, да какая там «дедовщина»! Служба всего один год. Старики в том виде, как нам с тобой рассказывали, не успевают сформироваться – только освоились, а через пару месяцев уже увольнение. Можно сказать, что служба теперь – это легкий испуг, а не испытание. Конечно, определенную школу проходишь: уставной порядок, обращение с оружием, исполнение обязанностей…
- А знаешь, я жалею, что «откосил» от армии! Честно! Знаешь, я заметил, что все, кто приходит из армии, они другие, чем те, кто не служил. Даже взгляд более взрослый! Как будто они увидели что-то, что недоступно другим… или подвиги какие-то совершили?! – перебил его Мишка. - Ну, а ты чего героического сотворил? Признавайся!
- Я? Да в тылу прослужил, на складах снаряды таскал…
- Он прапорщика спас и ему за это медаль дали! – вмешалась Ника.
Это были ее первые слова за час общения друзей в «Лабиринте», и они оказались явно не к месту. Владу совсем не хотелось, чтобы школьные друзья знали о его награждении медалью.
- Вот это новость! Давай, рассказывай подробности своего геройства!
- Да Ника все перепутала! Не было там никакого геройства: грузовик перевернулся, прапорщика придавило снарядами, они могли взорваться, а я в этих условиях подсуетился и вытащил его наружу. Вот и все!
- Слушай, а надо было тебе вот так рисковать жизнью из-за какого-то прапорщика? Он же, когда шел в армию, знал на что шел? А ты в армии оказался случайно, по призыву, на время!.. Тебе подвергаться опасности совсем не надо было!
- Понимаешь, в армии все друг за друга. Воинский коллектив! Нельзя было мне стоять и просто смотреть на это. А иначе могли подумать, что я трус.
- Ну, тогда – за медаль!
Влад налил Мишке полную рюмку, а себе на самое донышко, надеясь, что друг ничего не заметит. Но пронырливый Михаил, заметив обман, потребовал:
- Это что такое? За медаль – полную! У тебя студенческие каникулы – отоспишься!
- Не могу, Миша! Завтра на сборы.
Влад достал из кармана рубашки сложенную вдвое повестку и показал Мишке.
Тот удивился:
- Влад, какие к черту сборы резервистов?! Ты три месяца как из армии! На сборы привлекаются те, кто уже лет десять отслужил и все навыки потерял. Я знаю, у меня сосед недавно привлекался. Так мужик лет двенадцать назад, как служил…
Кафе постепенно наполнялось молодежью и с каждым часом в зале становилось все более шумно. Многие танцевали. Влад подумывал, что гулянку надо закрывать и потихоньку собираться домой. Неугомонный и уже захмелевший Мишка, поддавшись воздействию зала, отодвинул стул и, нагнувшись к Нике, протянул руку:
- Пойдем, потанцуем! А то ты с этим «героем» совсем не повеселишься.
Некоторое время Влад по-прежнему сидел спиной к танцующим, но через минуту оглянулся. Его высокорослый друг навис над худенькой Никой и в танце крепко прижимал ее к себе. Бедная девушка от такого напора растерялась и, похоже, не знала толком, что и делать. Она то упиралась кулачками в грудь Мишке и тогда немного отодвигалась от его тощего тела, то, не в силах долго сопротивляться, сдавалась и тогда он по-хозяйски откровенно лапал девчонку.
Подозвав официантку, Влад рассчитался с ней, но попросил, чтобы она не убирала со стола, так как его друг еще останется в кафе на некоторое время. Он подошел к танцующим и остановил потерявшего над собой контроль Мишку:
- Хватит, дай другим потанцевать! И вообще, ты, случайно, не перепутал Нику со своими девками со двора?
Мишка довольно расхохотался:
- Приревновал! Узнаю прежнего Влада, который свою бабу никому не доверяет…
Легким тычком в солнечное сплетение Влад заставил согнуться своего друга, а потом спокойно сказал:
- Включи мозги! Ей всего шестнадцать лет!
Потом похлопал Мишку по плечу и извинился:
- Прости! Случайно вышло. Я за все рассчитался и заказал тебе еще двести граммов. Можешь посидеть, а мы с Никой уходим.
Уже на улице он строго отчитал Нику:
- Никогда не позволяй себя лапать за задницу! Во-первых – это унижает женщину, а во-вторых – у хама появляется иллюзия, что женщина в его полной власти и с ней можно делать все, что захочется.
Они шли рядом по оживленной улице микрорайона, и вечерняя прохлада легким дуновением ветерка приятно охлаждала их разгоряченные после душного кафе лица. Ника зябко передернула плечами и Влад, не понимая, как это случилось, внезапно обнял ее за худенькие плечи. На долю секунды он почувствовал, как девушка вздрогнула, но не отстранилась.
- Извини! – тут же отдернул руку Влад. – Я не хотел. Я подумал, что тебе холодно.
- Да нет, ничего! Я не против. На улице действительно прохладно. Навер-ное, вечером надо гулять уже в ветровке. Мне мама давно об этом говорит.
Она старательно не смотрела ему в лицо, почти неслышно произнося тривиальные слова бессмысленного разговора.
- Ты когда уезжаешь?
- Рано утром, в шесть.
- Ты позвонишь, когда приедешь на место?
- Если будет доступ к связи, то обязательно позвоню.
У входа в подъезд они остановились, и Влад протянул руку девушке:
- Пока!
- Пока.
Прощаясь, она подняла на него глаза, и он удивился, насколько в них оказалось еще много грусти.
- Не грусти! Я никому не позволю тебя обижать.
Поддавшись его порыву, она улыбнулась. Но и улыбка почему-то показа-лась ему совсем невеселой. Влад непонятно отчего вспомнил чью-то фразу, что нельзя спасти того, кто сам не хочет спастись. Теперь почти все зависело от самой Вероники. Если в ее сознании имеется природный стержень правильного понимания жизни, то со своими подростковыми проблемами переходного возраста она справится самостоятельно. Толчок этому он уже дал. А если нет, то и посторонняя помощь ей не поможет.
Такой ход собственных мыслей ему не понравился, и Влад неожиданно снова дал слабинку. Он обнял Нику и подтвердил:
- Все будет хорошо!
Его короткого движения оказалось достаточно, чтобы в ответ она послушно прижалась к его груди. Почувствовав ее полное доверие, и не желая необдуманно подбрасывать дрова в огонь девичьих чувств, он осторожно отстранился от девушки и, помня о предупреждении матушки, решительно шагнул в сторону. Уже на ходу он махнул ей рукой и еще раз произнес:
- Пока!
- Пока.
Ему показалось, что Ника прошептала вдогонку: «До завтра!» Он никак не мог привыкнуть к ее манере разговора, когда слова произносятся почти шепотом. Вот и на этот раз он так и не понял, что же произошло на самом деле: то ли все-таки она сказала: «До завтра!», то ли – нет. В современном мире, когда все, даже не зная вопроса, громко и утвердительно высказывают свое почти всегда неверное и поверхностное мнение, тихая речь не вызывает уважения. Тихость и кротость считаются слабостью и даже хуже – забитостью. Возможно, что от манеры разговора у Вероники частично и появились проблемы в общении с громкоголосыми сверстниками.
Если отбросить все сомнения и опасения, то Влад был доволен собой – он спас «птенца» и слезы на ресницах Ники больше не накапливались крупными каплями. Он надеялся, что и рисунок на ее руке, свидетельствующий о глубоком одиночестве юного существа, тоже больше никогда не появится. И вообще, пока они общались, она вела себя вполне взвешенно и разумно. Следовательно, он может гордиться собой - еще одно зло, встретившееся на его пути и жестоко запустившее щупальца в душу юного и неокрепшего создания, побеждено.
Задумавшись, Влад не заметил, как дошел до своего дома и поднялся на свой этаж. Удивленные его ранним приходом оба родителя вышли из своей комнаты ему навстречу.
- О, уже дома! И почти трезвый!.. – резюмировал отец состояние сына.
- Паша-а! Чтобы у нас не случилось, а ты все о своем, родном, - остановила мужа Полина Александровна.
Насколько Влад заметил, отец был немного «навеселе». Это случалось у него редко, и обычно тогда, когда у кого-нибудь из сотрудников на работе от-мечался день рождения. Не было случая, чтобы отец в одиночку зашел в какое-нибудь питейное заведение и пришел нетрезвым. Если на него и находило желание, то употреблял спиртное дома и весьма в умеренных количествах.
- Сынок, и чего ты такой озабоченный? – поинтересовалась мать.
Чуткая матушка с ходу считала все проблемы сына с его лица. Он не стал мучить родителей и вынул из кармана повестку на сборы резервистов. Как он и ожидал, отец сразу разобрался, что в появлении повестки что-то не так.
- Сын, какие на хр…н сборы, если ты только что пришел из армии?! Да еще и служил в обычной тыловой части! Ладно уж, если бы у тебя была дефи-цитная военная специальность: водолаз там или укладчик парашютов! А то… Вот, гады, в военкомате этом! Кто-то дал на лапу и вместо настоящего резервиста вызвали молодого только что отслужившего парня!
- Папа, да я не знаю, как получилось! Повестку утром вручили под рос-пись, а на сборном пункте надо быть уже завтра ровно в восемь утра. Я уже и рюкзак собрал. Да и сборы всего две недели! Мне даже самому любопытно, что за аврал в военкомате.
- Сынок! – уселась на диван матушка. – Уж не снова ли ты будешь с ору-жием возиться? Опасно же!
- Мама, - обнял Влад матушку, - все будет хорошо! Не сомневайся! Разо-мнусь немного. Единственное плохо, что вам не помогу на даче.
- Да, ладно уж, какая тут дача! Раз так получилось, пойду, тебе пирожков напеку в дорогу.
Пока жена суетилась на кухне, готовя тесто для пирожков, отец, опасливо оглядываясь в сторону кухни, сказал:
- Сын, только честно, эти сборы, случайно, не с твоими подвигами в Сирии связаны?
Влад посмотрел отцу в глаза и ничего не ответил. Да и что можно отве-тить, если и врать невозможно, и правду рассказывать нельзя. Может быть потом как-нибудь, когда все четко определится, что-то можно будет рассказать и родителям. А пока итог двухнедельных сборов и самому Владу не совсем ясен. Можно только предполагать, чем они должны для него закончиться, хотя вариантов немного. Их всего два: или возьмут в группу сил специального назначения, или не возьмут. Да и вряд ли за такие короткие сборы что-то решится конкретно. Скорее присмотрятся и все!
- Ладно, не говори! Я все понял - нельзя! Единственный вопрос у меня, как отца: а ты все хорошо продумал? Последствия просчитал?
- Не знаю, папа! Внезапно все так произошло… - развел руками Влад. - Сборы короткие. Посмотрим…
В эту ночь он спал тревожно, хотя утром старательно показывал, что вы-спался хорошо. До остановки маршрутки его провожали родители, а отец даже пытался нести его раздувшийся от домашних готовок матери рюкзак. На остановке почти не было людей, и только невысокая девушка ютилась на краешке скамейки. При виде семьи Северниных она поднялась на ноги и неуверенно шагнула навстречу, растерянная от того, что Влада провожают родители.
- Привет! – поздоровался удивленный Влад. – Ты что не спишь, Ника?
- Проводить пришла. Здравствуйте!..
Ее тихий негромкий голосок заставил отца Влада даже нагнуть голову, чтобы услышать, что она говорит.
- Это та самая девочка, что…? – спросил Павел Дмитриевич.
Его зычный голос в утренней тишине зазвучал как корабельная рында.
- Да! Та, та девочка! – поспешила смягчить обстановку Полина Алексан-дровна. – Знакомая нашего сына!
- Тогда будем знакомы – Павел Дмитриевич! – протянул свою мощную руку отец.
- Вероника! Можно просто – Ника. А вы очень похожи на Влада…
- Скорее всего – это он похож на меня! Ха-ха-ха! – рассмеялся отец. – А я похож на своего отца. Следовательно, Владислав похож на деда!
Даже в утренних сумерках было видно, что Ника раскраснелась от воз-никшей неловкости.
- Все, отец, хватит смущать ребенка! Давай, отойдем в сторону – пусть молодые пообщаются.
Родители Влада отошли в сторону и тот смотрел на Нику, не зная, как продолжить разговор.
- Спасибо, что пришла проводить. Не выспалась?
- Да ерунда! Высплюсь. Ты будешь звонить мне?
- Обязательно. Если будут трудности, приходи к нам и проси у отца помощи. Хорошо?
- Хорошо.
Подошедшая маршрутка прервала неловкий разговор. На прощание Влад, понимая, что по-другому нельзя, обнял Нику, и она снова доверчиво прижалась к нему. Потом он попрощался с родителями и прыгнул в маршрутку. Уже оглядываясь в окно, он увидел, что родители ушли с остановки вместе с Никой, о чем-то оживленно разговаривая с ней.