Самая длинная история на свете. Глава 503

- Кстати, я тут с вами болтаю о пустяках, а, меж тем, долг мой требует предупредить кое о чем, - брауни опустошил бутылку, потряс её надо ртом, не желая упустить ни единой капли, - с тех пор, как тут появилось вместилище с джинири, за домом кто-то стал следить, вряд ли с добрыми целями, я пытался оставлять сообщения и предупредить. Но никто не понял их и не отреагировал. Я бы, на вашем месте, куда-нибудь удалился, да поскорее, пока беды не случилось. В конце концов, изучать домашних и городских фэйри проще простого, можно всегда вернуться к этому делу, однако, если вас ограбят, прикончат или сделают ещё что-нибудь нехорошее, на этом научная деятельность и закончится, к сожалению. А менять хозяина всегда грустно, ещё и рискуешь стать призраком и бродить, пугая людей, так что жилище совсем забросят, придется и мне удалиться, а как-то совсем не хочется, мягко говоря. А раз наши судьбы связаны, обязан спасти непременно, а до помощников бежать далеко, если только ваш дух поможет, она кажется довольно опасной, скажу по секрету.


- И не только «кажусь», - подтвердила наша героиня, - однако, это не значит, что никто победить не сможет, потому, лучше соблюдать осторожность. Объявите, что в связи с плохим самочувствием, беспокоясь о своей душе, собираетесь отправиться в путешествие, в качестве пилигрима, через всю страну и дальше, да Иерусалима, чтобы там умереть у святынь. Как раз, в пути, станем изучать всяких разных существ. Кстати, если мы в сих землях, то и брани должен называться «ленгело». Наверняка, разница невелика, однако же…


- Настолько невелика, что я даже не стал вам поправлять, - кивнул домашний дух, - мы везде одинаковые, с небольшими местными особенностями. Правда, есть и очень специфические создания. Я составлю список самых интересных, разумеется, удастся встретить далеко не всех, многих люди истребили, изгнали из традиционных мест обитания или заставили спрятаться так тщательно, что не найти, сколько ни старайся, даже имея при себе посредника.


- Ну, это легко исправить, - наша умница подмигнула, - вы же, достопочтенный нам и поможете, если воспользуетесь вместилищем. Два желания нам, одно помощнику, чего бы хотели лично для себя, например? Только не бесконечный запас алкоголя, а то сопьетесь.


- Пусть тогда молоко в этом блюдце всегда будет и свежее, рядом, такой же свежий хлеб, - попросил ленгело, - тем более, если вы уйдете и, с высокой долей вероятностью, никогда не вернетесь, то некому и угощать, а не хочется потерять источник. А чего вы желаете?


- Чтобы мой хозяин всегда видел и мог найти нечисть с нежитью, как бы она не пряталась и не маскировалась, - пояснила наша хитрица, - а второе, путь добрые или хоть сколько-то адекватные чудовища нам доверяли и готовы были общаться, даже при нелюбви к людям.


- Весьма полезные качества, - кивнул собеседник, - трудно изучать кого-то, если не можешь найти, при всем желании. Будьте осторожны с быками, кстати, среди них встречаются не совсем животные, в частности, бомбасин - это чудовищный персонаж, олицетворяющий традиции Поленсине и Венецианской лагуны. Традиционно связанный с обычаями Брузавии и карнавалами, имеет облик разъяренного быка и олицетворяет самую свирепую и необузданную сторону человеческой натуры. Иногда на парадах его сопровождают крестьяне, которые удерживают тварь на цепи, пока Бомбасин пугает молодых и старых людей на своем пути. Название пошло от слова "вата", которое, в свою очередь, происходит от греческого слова, обозначающего хлопок - материал, используемый для изготовления большого черного покрывала, которым оборачивают Бомбасина. Или же эрчиту - это легендарное существо из сардинских преданий. Согласно древним легендам, человек, совершивший серьезный проступок, в полнолуние превращался в белого быка с двумя большими рогами. Такой аналог оборотня, конечно, с обоими надо вести себя максимально осторожно.


- Будем иметь в виду, - кивнула юная воительница, - хотя, меня быками не напугать, расправлялась с существами и куда более смертоносными, но все одно, благодарю от души. А к вам, достопочтенный дух, ещё одна просьба, сюда точно заглянет некий мальчик по имени «Леонардо», хозяин его сегодня же разыщет, отдадите ему копию той части нашей книги, какую уже успела я написать, пусть изучает, потом, с её помощью, многого добьется.



В общем, попрощавшись с милым домовым, каждый занялся своим делом. Путешественница занялась дописыванием тех разделов книги, какие могли помочь юному дарованию добиться успеха, а также, сбором вещей, а ученый отыскивать нужного мальчика, а также выправлением соответствующих документов, что тоже являлось не самым простым делом, разумеется. Те же, кто следили за домом, просто не могли упустить такую удобную возможность, попытались проникнуть в дом через окно, но застать нашу странницу врасплох было достаточно сложно, тем паче, ленгело грохнул крышкой котелка, подавая знак. Прибывших было трое. В первого сразу полетела лавка, он её поймал рефлекторно, успел подставить, под несущуюся в голову чернильницу, а вот от ножа уже не успел, который ему в ногу воткнулся, завалился, а защитница разбежалась, прыгнула и впечатала ноги в головы ещё двоим злодеям. Те отлетели, упали, вытащили кинжалы длинные и острые.



Меж тем, первый, попытался ударить девушку по ногам, но она ловко подпрыгнула, уходя от удара, дала обидчику в голову, ступней, подхватила скамью и показала, как её работать надо, прикрылась от двух кинжалов, которые в сидение вонзились, крутанула, обезоруживая, противников, первый клинок выхватила и вонзила в голову пытавшегося подняться чужака, потом второго приложила по виску. Третий попытался выбраться в окно, выдернула второй кинжал из лавки и метнул вслед беглецу, попала между лопаток, он выпал наружу, тем временем, сломала шеи первой паре, выпрыгнула за третьим, а его ещё парочка поганцев затащили в какие-то носилки и два крепких раба побежали прочь. Устраивать драку на улице было достаточно опасно, потому, победительница вернулась обратно, тем паче, совершенно не интересовалась тем, кто послал грабителей, лазутчиков, убийц или кем они там являлись? Зато, предупредила и довольно серьезно, что соваться не стоит, мягко говоря, а то можно и без головы остаться немного.


Когда новый хозяин вернулся, показала ему трупы. Старик побледнел, но вынужден был сходить за представителями власти, чтобы забрали, конечно, выставил, как простых воришек. А чтобы совсем вопросы лишние не возникали, купили для Электры мужскую одежду, одели юношей и представили, как помощника самого ученого. К счастью, убийство преступников серьезным преступлением не являлось, особенно, если заплатить кому надо, определенную крупную сумму денег. Благо, в наличности ученый не нуждался, имел подходящих благодетелей, пока же, продолжали собираться в дорогу. Интересно, желали ли чужаки похитить вместилище джинири, какие-то другие важные вещи, скажем, бумаги, доказать некую вину, дабы отдать властям или прислужникам инквизиции, которые имели своих слуг во всех католических странах. Врагов, всякого рода, везде хватало. Но, как минимум, до отъезда никто не появился и не пытались вредить, оно и понятно, в пути атаковать проще и захватить в плен.


Ученый предложил помощнице купить ей шпагу, но девушка отозвалась презрительным смехом, показала свою косу на цепи и нож, пояснила, что с таким оружием легко расправится с любым врагом, вооруженным такой тонкой игрушкой. На монстра с подобной иголкой не пойдешь. Может, для дуэли и подходят, двух аристократов, но хотелось бы что-то посерьезнее, наверняка, сабли, в отличии от мечей, не вышли из употребления и ещё отлично пригодятся, но, пока, справится и тем, что есть под рукой, можете ни о чем не волноваться. А вот парочка шарострелов или как они тут называются, пригодятся. Кроме того, попросила раздобыть побольше пороха, чтобы делать мешочки и взрывать противников. Вполне привычное снаряжение, с которым знает, что делать. Старик спорить не стал, может, насчет шпаг и имел свое мнение, но кто станет спорить с воительницей, которая, если верить ей, убивала драконов, демонов и великанов пачками?


Как минимум, с людьми управлялась довольно ловко, в чем мог убедиться лично, не сами же наемники с собой покончили, спрашивается? Наметили кратчайший путь чтобы добраться до Альп, а если проживут достаточно долго, то перейти их и скрыться в немецких землях или удалиться во Францию. Преследователи не смогут гнаться вечно, как бы ни старались, а попробуют, иностранцев убить проще, не боясь наказания, никто не станет их защищать. Неплохо бы, конечно, одного из преследователей изловить и допросить, чтобы узнать, кто посылает, потому как если частное лицо, то можно ему вместилище и одолжить, пусть загадает какие-нибудь глупости, погубит себя и можно вернуть волшебный предмет, да направляться дальше. Домой, кстати, обещал рассказать о странниках кое-каким своим знакомым, чтобы посматривали и попытались выручить, если окажутся в беде. Это было достаточно важным, между прочим, союзники всегда важны. Но, видать, не только добрые существа узнали об исследователях, но злые, стоило только покинуть город и углубиться в лес, как с дерева спрыгнула какая-то тварь, метила в старика, но юная воительница оказалась быстрее, метнула косу, вогнала в тело монстра, благо, тот не был крупным, рывком подтянула к себе, встретив ударом ноги, потом приложила о землю и заколола ножом. К счастью, если рядом были ещё такие же хищники, не решились атаковать. А врага джинири опознала сразу, благо, был достаточно приметным.



- Ящур - это маленький мифический змей или дракон, - пояснила победительница, - он может изображаться с крыльями, а иногда и с передними лапами, но имеет и то, и другое. Его также иногда называют «змеем-дротиком». Как могли заметить, подобно некоторым крупным кошкам, ящур прячется в кронах деревьев и оттуда нападает на свою жертву. Сила, с которой он набрасывался на потенциальную закуску, привела к тому, что его стали ассоциировать с дротиками. Типа, вылетает, словно из катапульты. К счастью, я ещё быстрее.


- Интересно, кому из рода нечисти и нежити мы могли помешать? – старик нахмурился.


- Все предельно просто, - собеседница пожала плечами, - всегда есть злодеи, которые затевают всякие мерзости, особенно сейчас, когда люди все активнее расселяются, вырубают леса, чтобы строить корабли, истребляют малые народцы, да и огнестрельное оружие сделало сильнее, потому, кто-то из потомков падших ангелов, мог задумать крупную контратаку, чтобы немного поставить на место потомков Адама и Евы, как вариант, полностью их уничтожить. Чаще всего, подобные замыслы заканчиваются примерно ничем, или мелкими неприятностями, особенно, если Воины Золотого Медальона, гильдия героев и прочие никуда не делись и продолжают сражаться со злом. Они ведь не оставляют своих попыток творить добро? Иначе, этот мир давно бы уже сгинул и много-много раз, между прочим.


- Про героев что-то слышал, а вот о Воинах ничего не знаю, кроме смутных легенд, - ученый смутился, - видимо, они сосредоточились на каких-то своих войнах и в дела людей не вмешиваются. Что бы не происходило, предпочитают не распространяться о своей деятельности, и правильно. Инквизиция волшебников не любит, полагаю, не желают воевать ещё и с ней, помимо, собственных недругов. Та ещё окажется благодарность. Думаешь, кто-то боится, что мы, случайно, что-то узнаем и помешаем, а то и просто уничтожим опасное зло?


- Вы то вряд ли, а вот обо мне могли вспомнить, - кивнула спутница, - почувствовать магическую энергию знакомую, и перепугаться, уж простите, коли вправду так. Разумнее, с их стороны, было бы не лезть самим, не провоцировать, вряд ли стала кого-то специально искать, но негодяи и монстры могут об этом не знать, конечно, и постараться подстраховаться.


В общем, чувствую, путешествие окажется каким угодно, только не скучным. А ящура послали проверить, не ошиблись ли, не обознались ли? Подтвердила, разумеется, а как ещё?


- Одно из двух, или не стило мне покупать твое вместилище, или это какая-то судьба, - старик вздохнул, - вот надо мне все это на старости лет, спрашивается? Почему раньше не прислали, когда мне было двадцать лет и не убирал руки с рукояти кинжала и подкручивал ус гордо, дрался за внимание дев и красивую улыбку. Одно дело прогуляться немного, познакомиться с необычными существами, другое, стать частью какого-то противостояния серьезного, с перспективой сгинуть. Теперь начал всерьез нервничать, может, просто совпадение и этот хищник банально хотел покушать, а мы показались подходяще слабыми?


- Не исключено, - не стала спорить странница, - но я знаю свое проклятье, ничего случайного не бывает в принципе, раз один кто-то напал, жди продолжения, непременно. Просто, надо не забывать оглядываться по сторонам, спать с одним открытым глазом. Да не волнуйтесь, разберусь непременно, а о том, что скоро умрете, сообщила ещё при первой встрече. Зато, кто знает, возможно, станете настоящей легендой, и не только как великий мудрец и знаток нечисти и нежити, но и тот, кто помог победить очередных врагов рода человеческого. Далеко не каждому так везет в жизни, побольше думайте о хорошем, и поменьше о плохом, зато, скучать не придется. И преследователи-люди долго не протянут.            


Знакомство с миром волшебных существ старого учёного уже не так радовало, ещё бы, знать все или многое хочется, но как-то не слишком приятно, когда тебя хотят убить, причём, не то, чтобы за дело, а просто за компанию с опасной джинири. Да ещё и люди охотятся, скорей всего, за вместилищем. Если бы можно было так, что отдал все, вернулся домой и успокоился, так нет же, не дадут, скорей всего, постараются или убрать, как опасного свидетеля, или просто из мести за то, что были убиты наемники, сопротивление какое-то оказывал, вместо того, чтобы сразу все отдать и покориться судьбе и вышестоящим, теперь-то отыгрывать назад несколько поздновато. Да описал труп ящура, зарисовала его помощница, систематизировали, но радости сие уже не приносило. Все же, есть определенный возраст, когда приключения хороши, а есть, когда лучше из дому показываться лишь в погожие деньки и по большой необходимости. Мед тем, стоило добраться до первого подходящего места для ночёвки и пристроиться, как послышались какие-то шорохи, из леса попались четверо мужчин в масках и с обнаженными шпагами, громко приказывая сдаваться.


Наша героиня таких шуток не поняла, если в городе ещё не спешила показывать всех своих способностей, потому как мало ли кто в окно заглянет и увидит нечто, похожее на колдовство, то тут, посреди леса, да ещё в вечерних сумерках, соглядатаев не будет, или наоборот, напугает так, что бежать будут до самого своего дома, не смея даже оглянуться и посмотреть, гонятся за ними или нет?  И вот налетела на противников, те думали, что быстры и ловки в обращении со шпагой, а получилось, что все их подвиги ограничились тем, что один своего же заколол, промахнувшись, и, собственно говоря, все, четыре молниеносных, едва заметных движения и несчастные завалились на землю, кто-то из леса выстрелил, возможно, даже попал, но наша умница даже не вздрогнула, кинулась искать стрелка и скоро вернулась с парочкой новых пистолетов. Спутник с ужасом на неё смотрел, не смея и пошевелиться, а девушка покойников обыскала, прибрала их кинжалы, опустошила кошели, а также, запас пуль и пороха. Когда пистолетов много, можно их заранее зарядить и быстро стрелять, не тратя драгоценное время. Точность, конечно, не очень большая в силу примитивности, но важно во врага просто попасть. Теперь оттащить трупы в сторону, подальше, традиционно сжечь, во избежание проблем и можно спокойно ложиться спать. Вероятность того, что смогут организовать два нападения подряд, не слишком велика, если только не действуют разные группы, разумеется. А такого варианта нельзя исключать. Старик все же прихватил шпагу одного из убитых и заявил, что джинири зря отказывается познакомиться с таким оружием, оно бы ей прекрасно подошло, тем более, требует серьезного мастерства для поединка.



— В том-то все и дело, — возразила наша хитрица, — что учиться владеть надо долго и упорно, а что получишь взамен? Я не пользовалась мечами, потому как они были тяжеловаты, но им разок рубанул и все, а после этого вертела выжить достаточно просто, если тебе не попали в сердце, конечно. Нет уж, я предпочитаю что-то более серьезное и толковое, чем какая-то жалкая игрушка. Для разряженных шутов, возможно, она и подойдёт, но подумайте сами, вы с такой палочкой пойдёте на дракона, горного тролля или огра? Скажу по секрету, врага если и получится убить, то одним способом, коли помрет со смеха. Конечно, если вогнать в ухо и достать до мозга, то шанс хороший, но тут достаточно и узкого кинжала, который легче, компактнее и куда привычнее. А ваша эта шпажонка довольно быстро станет просто украшением, спортивным инвентарем и прочим, окажется заменена саблей, тесаком, палашом и прочими куда более смертоносными вещами, я об этом читала так же. Меч служил человечеству куда дольше и вернее, никогда не утрачу к нему уважения. Тем паче, какой смысл мне учится владеть этой иголочкой-переростком, если наше с вами путешествие вряд ли окажется каким-то особенно длинным, а дальше, с огромной долей вероятности, я опять сделаюсь рабыней и, соответственно, активно действовать не сумею. И не факт, что не пропущу изрядный период времени, когда такие игрушки уже выйдут из употребления полностью. Будущее за огнестрельным оружием, полагаю, это довольно очевидно и сейчас. Вы можете десятилетиями обучать фехтовальщика, но один разбойник с аркебузой, в случае успеха, уложит его на месте за считанные минуты. А арбалетчик ещё быстрее, потому как это оружие в разы проще. И прогресс не стоит на месте, увы. Ладно, укладывайтесь спать, я посторожу, все одно джинны не спят. Заодно, поработаю над книгой основательно. Чтобы скорее уснули, могу ещё немного о себе рассказать. Благо, эта история ещё нескоро закончится, столько всего было.


— Знаешь, я и так-то вряд ли засну, после того, как при мне убили пятерых, а если начнёшь ещё своими страшилками пугать, то и подавно, — учёный поёжился, — вот скажи, почему мы не наняли ни носилки, ни лошадей, или хоть осликов? Тяжеловато пешком идти, да и противники легко настигнуть могут.


— Во-первых, нам придётся часто иметь дело с нечистью и нежить, — напомнила юная воительница, — а там лошадей бы быстро съели, или напугали, и они все одно сбегут. А если брать носилки, то к ним прилагаются люди, сиречь, лишние свидетели, которые могут как предать, так и просто испугаться, и убежать. К тому же, животные и люди нуждаются в уходе и заботе, а это дополнительные потери времени, денег и трудов. К тому же, пешеходам проще спрятаться и на них меньше обращают внимания. И паломники как-то логичнее смотрятся именно пешие, они же каются в грехах, утруждают тело, а не заботятся о комфорте. Может, нормальные странники так и не делают, так и мы от них серьезно отличаемся. А что касаемо врагов, так и замечательно, чем раньше нагонят, тем быстрее их убью. А если какое дело чересчур опасно, так и исполнителей найти все труднее, и количество разных негодяев уменьшу кратно. Просто доверьтесь, пока не возникнут, опять, обстоятельства, с какими нет шансов справиться без потерь. А они бывают, время от времени, взять хоть моего нерожденного сына, продался аду и такое устроил, до сих пор вспоминать больно. А всего делов-то, не вышла за его отца замуж и осталась девственницей. И такое, увы и ах, постоянно.


Вопреки своим утверждениям, старик все же уснул, сказалась усталость. Правда утром, проснувшись, долга ахал, охал и стонал, и ноги устали и тело болело, после долгого лежания на земле, конечно, собрался с силами и пошёл, но выглядел очень несчастным. Спутница и рада была бы ему помочь, да не знала, как. Можно изготовить соответствующие эликсиры, снимающие усталость и боль, но ведь их использование тоже не полезно, все имеет свою цену, бедолага посереть не сможет, пока книгу не закончит, но это не значит, что не будет страдать и слабеть. А ведь проблемы и трудности даже ещё не начались толком. Конечно, путешественница приготовила хороший завтрак, но учёный, увидав придорожный трактир, на ад просить в него зайти, выпить немного, успокоить нервы и отдохнуть, сидя на лавке. Странница возразила, что враги с легкостью могли их обогнать и устроить ловушку, как отравить вино, чтобы убить или усыпить жертв, так и подослать наёмников, которые устроят ссору и постараются захватить.


Зачем совать голову в петлю, коли все более чем очевидно? Хочет пострадать сам или новых жертв среди врагов? Вряд ли обрадуется, коли придётся устроить бойню, а без этого не обойдётся, увы и ах. Вроде, умный человек, опытный, а таких простых вещей не понимает, стыдно должно быть очень. В общем отговорила, но, когда проходила мимо, из дверей заведения кто-то выстрелил. Старик охнул и схватился за плечо, с ужасом уставился на текущую кровь, Электра застонала и подняла глаза к небу. Велела идти за ней, выстрелила в ответ, потом заставила спутника прижаться к стене, ворвалась в заведение. Стрелок попытался сбежать, метнувшись к стойке, за которой имелся другой выход, но получил пулю в затылок и слёг. Несколько его подельников попытались атаковать, но немедленно были убиты, просто не знали, с кем дело имеют.