Самая длинная история на свете. Глава 505

Идти пришлось довольно долго, наконец, из-за деревьев показался первый сатир, вероятно, предполагалось, что должен сторожить, но, реально был так пьян, что едва держался на ногах. Сразу видно, что порода вырождалась, где славные прыгуны из прошлого? Сутулый с обрюзгшим телом, уродливым лицом, челюсть выдаётся вперёд, слюна течёт. Вряд ли эта особь могла похвастаться каким-то серьёзным интеллектом, слова понимает и то хорошо. И дело не только в алкоголизме, небось, осталось ограниченное количество самок, способных рожать детей, чуть ли не братья с сёстрами сходятся и вот результат.


— Это и есть знаменитые копытные из мифов? — поразился исследователь.


— Это и есть то, во что вы, люди, их превратили, загнав в самые глубины леса, — возразил проводник, — так что вините целиком себя и никого другого-о-о!!!
Не успел договорить, как исчез, чары сработали и оказался там, где мечтал.


Пришлось самим объясняться, благо, стражу было почти наплевать, попытался тянуть руки к нашей умнице, сразу по ним получил, расстроился и начал плакать, пришлось оставить в покое и идти дальше, пока не набрели на лагерь изгнанников. Такое впечатление, что здесь какое-то побоище произошло, сплошные неподвижные тела. Лишь храп, стоны и ругань подтверждали, что рогатые спят, и женщины и мужчины были одинаково отвратительны, а уж как воняли, учёный зажал нос, самого едва не стошнило. Нет, так-то должен был привыкнуть к разному, но тут перебор даже по его меркам. Да и кого тут, о чем спрашивать, все и так предельно ясно. Сатирам, в данном мире, осталось всего-ничего до полного исчезновения. Хоть средь их самок были и беременные, но родят ли, а смогут, так кого? Вопрос большой и очень печальный.


— Надеюсь не вся нечисть и нежить прибывает в столь же скверном положении, — старик поёжился, — иначе, изучать будет совсем неприятно. С тем же успехом, мог бы описывать каких-будь бродяг в кабаке или нищих. Просто у этих рога.


— Ну, извините, не я их такими создала, — наша героиня пожала плечами и развела руки в стороны, — все вопросы к Дьяволу и Лилит, она бедолаг такими нарожала, и чуть-чуть, к Творцу, который допустил подобное, по своим соображениям. Наверное, подобные создания его забавляют, так сказать. Однако, не всегда были прямо вот настолько отвратительными, являются изобретателями вина и даже изготовляли очень неплохое, являлись не самыми слабыми воинами, некоторые даже состояли в гильдии героев. Выпивать, хулиганить и резвиться с женщинами всегда любили, это не секрет, но это нормально для мужчин, больше вопросов к их самкам, таким же распутным и «веселым», кстати, раньше, несмотря на образ жизни, отличались даже некоторой красотой, ныне это просто уродливые копии. Так и записывайте. Существует мнение, что они все же совсем естественного происхождения, якобы, у какой-то ведьмы был ветреный и не слишком верный возлюбленный и она его, из мести превратила в помесь человека и козла, однако, тот юнец не слишком расстроился, продолжил в том же духе, не пропуская ни одну юбку и весьма размножился. Это касается многих гибридов, между прочим. Их создавали во множестве, просто сохранились и известны лишь самые удачные экземпляры.


— Дай угадаю, кентавр получился, потому что какой-то ведьме надоело, что её жених постоянно ржал, — старик ткнул пером в собеседница, — не может же быть двух одинаковых легенд, как минимум, это было бы не интересно.


— Да, есть одна, — кивнула наша умница, — якобы, одна нимфа очень любила животных, прямо до безумия, а тут мимо проезжали какие-то степняки, которые ну очень скверно обращались со своими лошадьми, вот разгневалась и преобразила их, чтобы знали, каково приходится их домашним животным. Но лично я уверена, что кто-то банально захотел сэкономить на покупке и содержании лошадей, на выездке. Кентавры ведь самодостаточны и, в прежние времена, считались идеальной кавалерией. Теперь не так, потому как стрелки их просто мигом выкосят, а спешиться, укрыться и стрелять в ответ, никак. Помогла бы массивная броня, но это минус к скорости и проходимости, к тому же, есть ещё пушки, а от ядер не убережешься. В общем, былое значение потеряно. Теперь бы нам ещё найти хорошего проводника, чтобы провёл по окрестностям, и знакомил с разными созданиями, раз пушистик получил свою награду. Сильно подозреваю, что многие очень хорошо спрятались и вот так легко их не приметить. Так, не слышите, кто-то хлюпает и чавкает? Может кто из рогатых проснулся? Глядишь на выполнение желаний, скажем, бесконечный запас вина, и согласятся помочь. Толку много не добьёшься, но присутствие успокоит местных, проще окажется побеседовать. Только ступайте осторожно, пожалуйста.


Конечно, когда кто-то призывает к такому, непременно должно нечто случиться. Учёный изо всех сил пытался тихо двигаться, но один из спящих сатиров очень неудачно и не вовремя вытянул ногу, по сути, сделав подножку старику и тот споткнулся, да полетел кубарём с грохотом. Одновременно, обжора, что-то подъедавший из оставшихся от пира объедков, подскочил и метнулся к лесу. Пришлось нашей хитрице подхватить с земли бутылку и отправить следом, угодив в голову. Жертва завалилась. Хорошо хоть из пьянчуг никто не проснулся. Наша девушка поспешила к подбитому, который силился подняться, оказалось, что это - какой-то антропоморфный поросёнок, вроде человека, но со свиной головой и копытами и спиной, усеянной сплошь шипами. Жуткое создание.


— Не убивайте меня, умоляю, — взмолился он, — я просто хотел кушать и не более того. Эти сатиры все одно бы потом не вспомнили, осталась еда или нет, да и травой вполне удовлетворяются. Я больше так не буду делать, обещаю.


— Мы могли бы тебя помиловать, даже заплатить за работу, если бы согласился сотрудничать, — юная воительница откашлялась, — ты местных обитателей хорошо знаешь, сможешь провести и со всеми познакомить близко?


— Я не прочь, — собеседник сглотнул, — вы ведь не лазутчики людей, не собираетесь извести всю нечисть под корень, предать своих не готов.


— Если бы и были, ни за что бы не признались в таком, само собой разумеется, — путешественница усмехнулась, — только я, если не заметил, не человек, а джинири. Мой же хозяин наоборот, изучает нечисть и нежить, потому, совершенно не склонен вредить. Сделаешь целиком доброе дело. Единственно, земли ведьм предпочли бы обойти, вряд ли они нам обрадуются в принципе, как вариант, даже могут напасть и попытаться убить, о них готовы послушать и так, от свидетелей.


— Я Бы и сам туда не сунулся, — поросёнок поёжился, — поверьте, не всегда был таким. Просто пошли с друзьями по грибы, да по ягоды, отстал от них, случайно, заблудился и набрел на домик ведьмы, только не понял сразу, к кому попал. А там целый котелок еды приготовлен, я и съел, сколько влезло. Только тут хозяйка вернулась, разгневалась и «наградила» как таким обликом, так и не утоляемым голодом навечно. Теперь домой вернуться никак, и наесться не могу.


— Ну, тут я тебе могу помочь, — кивнула странница, — только пообещал повторять желания дословно, как подскажу, а иначе лишь усугубишь своё положение. Первое, тронь вот эту штуку и пожелай, чтобы стать прежним, каким был до встречи с обидчицей, сразу, как выполнишь перед нами все обязательства. Второе и, видимо, третье, все заклятья, которые произносила, произносит и будет произносить та злая ведьма, против неё же и обращались и стали не снимаемыми в принципе, пока не помрет окончательно и навсегда.


— А почему меня сразу не расколдовали? — уточнил обжора. — Тогда бы мне не пришлось терпеть голод ещё какое-то время, не передать, как ужасно страдаю и мучаюсь. Просто с ума схожу, кажется, все вокруг бы съел и всех поголовно.


— А какой нам от тебя прок будет, если человеком станешь? — Электра пожала плечами. — Сам подумай, приведёшь к кому в гости, а они сразу разбегутся или драться полезут, а кому подобное нужно вообще, хоть в какой-то степени? Зато, пока будем странствовать, станем кормить сытно и постоянно. Не придётся воровать еду, тем более, мерзкие объедки у пьяниц. Готов к путешествию?


Ответить свинтус не успел, потому как открылся портал и из него вывалилась какая-то сущность, помесь самых разнообразных животных, растений, предметов и прочего, целая гора не пойми чего, словно кто-то безумный навалил все, что под руку попало, без особого плана и толка. И эта штука ещё и злобно булькала. Нетрудно было догадаться, что это - та самая ведьма, обидевшая поросёнка, просто сама себя и зачаровала всеми возможными способами. Попыталась атаковать, но не могла нормально двигаться, как с порталом-то справилась, не совсем понятно, видимо, кто-то помог. Проводник хрюкнул испуганно и спрятался за грудой тел спящих сатиров. Злодейка, попыталась идти в сторону обидчиков, наступила на ногу одному из сатиров, а наша умница успела сообразить, ещё когда противница только занесла нижнюю конечность, уже метнула вместилище своё, точно рассчитав момент, оно угодило в рогатого, через минуту боль его пробудила и тот пробормотал, что-то вроде: — «Чтобы тебя черти сожрали»! — и тут же опять погрузился в дрему, а из очередного портала вправду вылезли обитатели ада, накинулись на зачарованную и принялись пожирать, с жадностью невероятной, ругаясь и кляня все на свете, потому как закуска вкусной не являлась в принципе.


Свинтус только слюнки глотал и постанывал, пока наша девушка ему яблоко из сумки не достала и в рот не сунула. Учёный на все происходящее взирал с ужасом, пока гости из ада не закончили, не отпинали, как следует, сатира, который их вызвал и не удалились прочь, едва сдерживая рвотные позывы. К счастью, наша странница ещё желание учёного не выполнила до конца, оставалась его помощницей, видимо, пока книгу не закончит, в отличии от предыдущих раз, не сменила хозяина, хотя и вынуждена была выполнить ещё два желания спящего, благо, он просто подумал о них, не просыпаясь, и получил бочку вина и с десяток красоток-нимф нестрогого поведения, которые сразу за него и взялись. Учёный лишь пот с лица вытер и обрадовался тому, что живы остались. Признался, что боялся чертей, мало ли, захотели всех тут убить или лишить души? Печальный финал, но Электра сразу же и успокоила, пояснила, что желание не они произнесли, соответственно, вся вина на рогатом. И чертям ещё повезло, мог бы ведь пожелать, чтобы они с ведьмой спарились, а там и близко не осталось ничего человеческого. Пошли отсюда поскорее, если сатиры пробудятся, кто знает, что им с похмелья в голову придёт? Они ведь не люди, и не христиане, греха не знают, потому, могут начать приставать не только к незнакомой женщине, но и к мужчине, а это чревато всякими лишними неприятностями, так сказать, совершенно никому не нужными. Как минимум, потребуют с ними выпить, а тут совсем не сатирское розовое, двухсотлетней выдержки, а самое отвратное пойло, судя по запаху. Отправляемся и поскорее, так сказать.


— Да, есть достаточно более интересной нечисти и нежити, — подтвердил исследователь, — лучше обратимся к ней, здесь я узнал и увидел уже достаточно и даже больше, чем хотелось бы, теперь вот не знаю, как забыть обратно. Хотя, если описать, ученые просто с ума сойдут от восторга, не каждому доведётся лицезреть, как черти едят ведьму, да ещё и зачарованную. Не зря все же, тебя встретил, точнее, купил, славный поросёнок, чем порадуешь нас ещё сегодня?


— А вы древними храмами не интересуетесь? — спросил проводник. — Там много всяких рисунков и статуя какого-то монстра стоит, жутковатая. По слухам, и злой дух водится, но это как бы, неточно. Возможно, пустая болтовня и все.


— Может, узнаем что-то новенькое? — старик задумался. — Как думаешь, помощница, стоит рисковать или не надо? Проблем не хочется совсем.


— Если местные ведьмы решили кого-то вызвать, они могут воспользоваться и таким храмом, — кивнула наша героиня, — потому, стоит его уничтожить заранее, от греха. А прежде, изучить, иногда попадаются ценные волшебные артефакты и не все из них проклятые. Давайте обследуем. Все одно, убить нас теперь не шибко просто. А народы и народцы волшебные никуда не денутся, на самом деле. Коли сгинем же, то по делу, пытаясь сделать доброе нечто.


Храм упомянутый, судя по облику, был чисто римского образца со всей полагающейся пышностью. И колонны в виде женщин, и барельефы, сплошь воинственные, и мраморный пол и великолепные потолок с крышей все пугало и радовало одновременно. В центре же располагалась статуя, довольно большая, с волосами-змеями, уродливым лицом и змеиным же хвостом вместо ног. Вне всякого сомнения, Медуза Горгона, самая первая, и близко не походила на старую знакомую нашей хитрицы, с чьей головой общалась в детстве. Никаких признаков злого духа не имелось, да вдруг, в сторонке, послышался злобный смех. Сам весельчак как-то не спешил показываться, к сожалению, или боялся, или не мог, из-за того, что день на дворе стоял, а зло предпочитает ночь.


— Что, решили с ведьмами воевать? — спросил неизвестный. — Придётся на своей шкуре познать, насколько это опасно и бесполезно в принципе. Наш раб-свинья хорошо отработал, за что и получит соответствующую награду!


И вот наставшую тишину нарушил треск, по статуе побежали трещины, принялись откалываться куски, обнажая живую плоть, вероятнее всего, что чудовище оказалось подлинным и само себя как-то в камень превратило, а теперь чародейки чары сняли и монстр освобождался из многовекового плена. В первую очередь, освободилось лицо. Наша умница зажмурилась и метнула нож, который противница поймала, а вот пистолеты ей были совершенно неизвестны, потому ничего и не успела сделать, когда раздался выстрел. Забилась, зашипела, меж тем, наша путешественница выхватила из сумки подготовленную заранее бутылочку с маслом Медеи и метнула, попав точно в цель. Злое создание заверещало от боли, а ему ещё и добавили «подарочек в виде мешочка с порохом. Причём, ещё и метнула его странница на звук, где крик слышался громче всего, потому и взорвался возле лица. Теперь можно открыть глаза. Красиво так горевшая тварь билась на земле, лицо обуглилось, ослепла, больше не могла никого в камень обращать, можно брать холодное оружие и добивать, благополучно. Если ведьмы рассчитывали на какой-то успех, то совершенно напрасно, ничего им не светило.

Точно брошенный нож в сердце заставил преступницу упасть и забиться в агонии. Теперь ещё добавить косой на цепи в горло, сбоку и вот уже замерла соперница окончательно, оставалось череп отделить. Крепко досталось бедняжке, стоило сие признать. Не обрадовалась тому, что оживили. Проблема в том, что ведьмы, наверняка, не последнюю такую ловушку подготовили. Победительница повернулась и обнаружила, что оба её спутника окаменели, правда, учёный, будучи статуей, продолжал моргать, а потом ещё и двигаться начал, правда, не очень быстро и скрипя. Конечно, он же не мог умереть, превратился в подобие голема, захрипел, раскрыл рот и громко выругался, смог оторвать ноги от пола. Интересно, как работала теперь самоисцеление? Судя по всему, каждое движение должно было тело разламывать, потому как нет никаких шарниров или чего-то подобного, но чары не давали, «склеивали» обратно, каждое мгновение. Наконец, несчастный смог произнести внятно, что: — «Кажется, чем дальше продвигаются, тем меньше в нем остаётся человеческого и это совсем даже не радует, ни в теории, ни на практике. Конечно, можно от всего избавиться, когда встретят своего нового помощника, но не получит ли чего-то похуже взамен? Совсем не хочется».


— Зато, все труднее навредить, — возразила Электра, — а в нашей ситуации - это достаточно важно. Интересно, откуда здесь подлинная Медуза, если это вправду она, и почему с головой, спрашивается? Наверняка, откуда-то ради нас и перенесли. Враги настроены очень серьезно, даже страшно идти, навещать какие-то другие народы, чтобы из них никто не пострадал. Даже думаю, а не направиться ли сразу к противницам и устроить им конец света в отдельно взятом районе? Да, чуть не забыла, надо наказать одного предателя, а то оживят ещё, почему некоторые так глупы, что служат злу? Очевидно же, что кончится плохо, и в этом мире помрешь непременно и в ином окажешься в аду навек.


Наша умница подошла к статуе свиньи, простучала, отыскивая нужное место и прислушиваясь, наконец, обнаружила, ударила ногой и изваяние просто рассыпалось, а внутри нашёлся энергетический кристалл небольшой.


— Теперь уже нормально не соединят, — кивнула наша героиня довольно, — заодно, заработали, такая вещь целого состояния стоит. Повезло хоть тут. Пошли, придётся искать на ощупь, как раньше, позабыла, что предатели есть везде, к сожалению, и каждый может оказаться врагом. Теперь напомнили, печальная истина, но никуда от неё не денешься. А жаль, такой славный был свин, мог очень даже пригодиться, между прочим, но не повезло, увы.


Как ни странно, до самого вечера, так никто и не появился из врагов, ни с той, ни с другой стороны, наверное, готовились к какой-нибудь каверзе. С другой стороны, должны же быть у них и собственные дела так же? А людям на территорию нечисти вообще лезть опасно, их ведь и прикончить могут и превратить в кого-нибудь. Те же сатиры, это они с утра пьяные были, а чуть протрезвеют, способны и на рога насадить, и копытами конкретно врезать, даже такие вырожденцы. В общем, устроились на привал, готовясь к худшему, только окончательно стемнело, как послышались стоны и появился призрак со свиной головой печальный. Впрочем, веселые привидения встречаются крайне редко, если какое смеётся, считай окончательно выжило из ума и жди беды непременно.


— Чего явился? — поинтересовалась наша умница, не самым любезным тоном. — Вроде как, не я тебя убила и даже не мой каменный спутник, и не собирались, а ведьмы, да ещё и за дело, так что все претензии в ту сторону, пожалуйста.


— Да я не ругаться пришёл, — собеседник смутился, — понимаете, вы же желания исполняете, может, смогли бы меня воскресить, скажем, в обмен на уже честное исполнение своих обязательств, можно даже в виде вечно голодной свиньи, неважно. Лишь бы дожить свой положенный срок, так сказать, мертвым быть совсем не весело, могу поклясться, что обмана не будет. Честно-честно.


— Доверие наше ты потерял, но всегда надо давать шанс, — наша хитрица сощурилась, — сделаешь одно дело небольшое и примем обратно. Что-то я беспокоюсь за копытных, встреча со мной ни для кого добром не заканчивается. Слетай-ка да посмотри, все ли у них в порядке или проблемы какие имеются? Да мигом назад. Так-то мы даже не познакомились, но что-то проклятье о себе давно не напоминало, а это весьма подозрительно, так сказать. Выполнишь?


Привидение кивнуло и мигом умчалось. Ему-то’ бестелесному такое расстояние преодолеть было довольно легко. Вернулся даже быстрее, чем удалился, мрачный, как туча. И ответа ждать не надо, чтобы понять, беда случилась.


— И что не так? — уточнила наша девушка. — Неужели, черти решили вернуться за ними, или ведьмы отомстили просто за наш проход мимо их территории?


— Если бы, — свинья скривилась, — люди поработали, видимо, ещё утром, перерезали спящих, как скот, ни одного не пропустили, к сожалению. Более того, наверняка, за вами идут. Иначе откуда бы им узнать о рогатых, спрашивается?


— Упорные существа, — юная воительница вздохнула, — придётся вернуться назад и объяснить им, как плохо себя ведут. Ты сам-то их не встретил по дороге? — Так я напрямик рванул, а они точно к храму пошли, — пояснил покойник, — наверняка, или там, или где-то поблизости, никак иначе. Могу разведать.


— Не стоит, — путешественница покачала головой, — если у этих типов антимагическое оружие, они и духа способны ранить или изгнать в мир мертвых. А ты туда, как я поняла, не очень-то собираешься, так сказать. Пойдём, поздороваемся, посмотрим, сколь долго они протянут против тех, кто не спит и готов к драке. Конечно, не очень приятно возвращаться назад, время и сил много уйдёт, но нам преследователи не нужны, а то будут портить хорошую репутацию, а она и так не безупречна, хотя, теперь, и не выглядим, как люди.


Старик застонал от отчаяния, но спорить не посмел, побрели обратно, до самого храма, по собственным следам, и ещё издали услышали громкое шипение. Странница прибавила шаги и вот увидела настоящее после битвы огромная змея с пылающими, как фонари, глазами, как раз проглатывала последнего человека, потому как поблизости других не имелось, шпаги и пистолеты лежали на земле, так же, как и несколько аркебуз.


— Вот видите, я же говорила, что шпаги против монстров бесполезны, — наша героиня вытащила мешочек с порохом и подожгла фитиль, — а сейчас угостим чешуйчатую вкусненьким. Правда, вряд ли сумеет такое переварить.