Толпа

Я обвёл взглядом толпу. Ничем не примечательный сброд, собравшийся здесь по такой же пустой причине, как и их мысли. Люди выглядели грязными и несчастными; в их глазах читалось желание причинить боль, сделать другим хуже, чем было им самим. Большинство стояли босыми, волосатые ноги покрыты коркой грязи. Рубахи и штаны почти у всех были одинаковыми: выцветшие холщовые лохмотья грубо болтались, кое-как прикрывая тела.

Из всех присутствующих меня заинтересовал только один — бледнолицый горожанин в широкой шляпе и накидке, как у ковбоя. Он выделялся из толпы, как чёрная клякса на белой бумаге. Если бы можно было окинуть площадь взглядом с высоты, так бы и показалось — настолько плотной была толпа и настолько огромной — его шляпа. Как ему в таком наряде не было противно стоять плечом к плечу с этой отвратительной биомассой, больше напоминавшей единый организм, чем скопление отдельных существ, оставалось для меня загадкой.

Он приветливо смотрел на меня и улыбался — единственный, кто, казалось, не желал «окунуть ближнего своего лицом в навоз». Странная доброжелательность произвела на меня впечатление — я удивлённо приподнял бровь. Незнакомец улыбнулся ещё шире, кивнул и начал протискиваться сквозь человеческий барьер в мою сторону. Пачкая накидку, он расталкивал людей и упрямо пробивался вперёд, словно сельдь, внезапно обретшая сознание и пытающаяся плыть против течения.

Наконец испытание плотью было пройдено: взбежав по ступеням, он оказался рядом со мной. Я поцеловал протянутый им крест и повертел головой — петля сжимала шею уж слишком сильно.