Попутчик и маленькая тайна

Пробудившись от столь многослойного сна, Эль не сомкнула глаз до самого утра. Она так и пролежала всю ночь, тупо уставившись на ладонь, до тех пор, пока не зазвонил будильник. Противный звук вывел девушку из транса.

– Ладно. Можно долго лежать и жалеть себя, но проблемы это не решит и ответов на столь сложные вопросы не даст. Я всё равно собиралась к тётушкам в гости. Так почему бы не навестить их уже сегодня, а не дожидаясь выходных? – размышляла вслух Эль, потягиваясь в кровати. За остаток ночи, проведенный в трансе лежа на одном боку, тело сильно онемело.

Встав с кровати, она вышла из комнаты и, спустившись по лестнице, направилась на кухню. «Наколдовав» себе быстрый завтрак из овсянки, бутерброда со сливочным маслом и кружки чёрного сладкого чая, девушка наскоро позавтракала.

Вернувшись в свою комнату, Эль стала собираться в поездку. Ехать нужно было довольно далеко – тётушки жили в глуши, в заброшенной деревне, где на всю округу было пару жилых домов. Половину пути придётся добираться на электричке, ещё четверть ехать на автобусе или попутке. Остаток пути только пешком по бездорожью. Жаль, у неё не было своей машины – все эти перемещения приносили бы еще больше удовольствия.

Собрав сумки, Эль снова вернулась на кухню, чтобы собрать себе немного вкусняшек в дорогу. Чем дальше от города, тем меньше магазинов вокруг. Зато свежий воздух и оглушающая тишина по утрам. То, чего уже давно не хватало Эль в этом, хоть и маленьком, но шумном городке.

Уже стоя на пороге, когда девушка надевала на плечи пальто, она вновь посмотрела на руку, и её вдруг осенило: нужно спрятать татуировку. Но как? Пошарив руками в карманах висевшей рядом куртки, Эль достала белые пуховые митенки молочного цвета и надела на руки. Оценив результат, девушка довольно хмыкнула, зашнуровала зимние ботинки и вместе с собранными сумками отправилась на железнодорожный вокзал.

Всю дорогу в электричке девушка смотрела в окно, наслаждаясь пейзажами заснеженных полей. Однако радость от созерцания зимней природы смазывало чувство, будто за ней кто-то следит. В вагоне было не так много людей, но никто из попутчиков не казался подозрительным.

Зато на подъезде к районному центру, где предстояла пересадка на единственный автобус, к Эль подсел высокий молодой парень. Он был одет совсем не по погоде – в джинсовый костюм, кепку и кеды. Из-под кепки выбивались кудри русых волос, закрывая правый глаз. Хихикнув, парень заговорил первым:

– Куда путь держите, барышня? – И, не дожидаясь ответа, тут же продолжил: – Хочешь, подвезу?

– Нет, спасибо. Я и на автобусе доберусь, – вжала левое плечо Эль.

– Зря, – протянул незнакомец, – он вторые сутки как не ходит.

«Как же я доберусь до своей деревни? Пешком слишком далеко идти по такому морозу. Хотя мне всё равно потом часть пути по бездорожью идти придётся. До места назначения все равно не возьмётся везти.»

– Ну, так что? – словно бы услышав её мысли, заискивающе поинтересовался попутчик.

– Ладно. По рукам. До Ореховки довезешь? – с вызовом спросила она.

– А то! Я дальше бы довёз. Только вам, сударыня, дальше точно не надо, – почесал затылок парнишка.

– Куда это – дальше? Дальше только лес, – брови сами поднялись от удивления.

– Знамо дело, до поместья ведовского, – уверенно ответил собеседник.

– Куда? – сквозь смех переспросила Эль.

– Дык, вы, городские, туда только и ездите. Окромя магии всякой, больше ничем и не интересуетесь, – с горечью ответил незнакомец.

– Что ж. Раз ты в курсе куда мне, так и быть. Если автобуса не будет – отвезешь меня до поместья.

– Вот это разговор! – потёр руками парень.

Парнишка, как и обещал, довез Эль до самого поместья. Как только машина подъехала к дому, на улицу выбежали кузины и стали наперебой расспрашивать девушку о причине столь раннего визита. Поняв, что попрощаться не удастся, Василий завел машину и уехал. Как только машина скрылась из виду, девушки зашли в дом.

Здесь, как и прежде в детстве, пахло выпечкой с корицей и имбирём. И хоть в доме давно не было маленьких детей, тётушки каждый год пекли праздничные вкусности, теперь уже на продажу в районном центре и в Интернете.

– Располагайся, милая, – обратилась к ней старшая кузина Малиана, – твоя комната всегда к твоим услугам.

Сняв ботинки, прямо в пальто Эль поднялась по мощной дубовой лестнице на чердак. Ещё совсем малышкой она полюбила это место. Теперь это была её комната. Здесь все было без изменений: в углу под окном в крыше стояла кровать. Рядом деревянный стол, стул с резной спинкой. В «ногах» у кровати стоял большой сосновый сундук – он достался ей от матери. В нём было всё приданое девушки.

Недолго думая, Эль открыла сундук и нашла в нём материнский дневник. Сев на полу возле сундука, она решила его почитать. К своему удивлению, на первой странице она увидела тот самый знак, что теперь красовался на её ладони.

Сначала девушка испугалась. Прежде она не открывала этот дневник. Даже не догадывалась, что в нём могут быть какие-то секретные записи. На следующей странице она увидела страшную красную морду с маленькими рогами и примерно такими же клыками. Сверху страницы было написано «Лердодем». Описание чудища занимало 2 полные страницы рукописного текста. «Это ещё что за чертовщина!»

Испугавшись открывшейся ей материнской тайны, девушка поспешно закрыла дневник, положила обратно в сундук и отодвинулась к стене, обняв колени.

Ей хотелось думать, что это сон. Но татуировка на ладони и слухи о тетушках заставляли верить в обратное. Не понятно только, что же всё-таки это за знак. И раз она уже здесь, есть смысл спросить об этом тётушек.