3. 5 Succuba

Ведьмы гиблого леса
Часть III Суд человеческий
Глава 5 Succuba

Эдгара съедало любопытство, начало ли действовать над Стеллой заклятие любовного приворота. Он снова распорядился подать кофе себе в кабинет и пригласил кузину выпить чашечку. Она взглянула на него задумчиво и, смущенно улыбнувшись, согласилась; даже, как показалось Эдгару, скорее, повиновалась. Поэтому, когда они заперлись в кабинете, лорд отбросил прежнюю учтивость, и интонации его голоса, и жесты приобрели оттенок некоторой небрежности и пренебрежения по отношению к даме. Но ей, напротив, впервые нравилась эта игра, этот презрительный флирт, который иногда прорывался в письмах, который всегда делал невозможным доверие даже в дружеских отношениях, из-за которого она в итоге поставила точку. Теперь же она вульгарно смеялась над его непристойными шутками, и подливала масла в огонь; сама строила ему глазки, положив ногу на ногу, отбросив шаль, обнажив белизну плеч.

--- Какой непристойный наряд для ланча! – ехидно прищурил глаза Эдгар. – Видел бы Томас Блэксток! Твой король провалился бы со стыда!

Лорд сел за свой рабочий стол и боком откинулся в кресле на медвежью шкуру.

--- Бедный Томас, - поджала губы Стелла. – Но, как знать, король ли он моего сердца? А в другой жизни, может быть, я была бы и твоей королевой…

Она решила подразнить Эдгара, встала, подошла к столу и, перегнувшись, оперлась на локти, как будто рассматривая чеканку на чернильнице. Потом, взмахнув ресницами, кокетливо посмотрела Эдгару в глаза. Но, когда она увидела в его взгляде вожделение, и поняла, что тоже не против, проблеск сознания заставил ее отпрянуть назад. Оробев, она завернулась в шаль и выбежала из кабинета. 

«Ты сама придешь ко мне», - уверенно подумал Эдгар, и, довольный результатами своей подлости, позвонил в колокольчик, вызывая дворецкого, дабы распорядиться, чтобы его никто более не беспокоил, и так же расчетливо занялся семейными бумагами.

…

Стелла в растерянности спряталась в своих покоях и ходила из угла в угол среди голубых кресел, зеркал и цветов, вытканных на гобеленах стен. Ее охватила почти паника после такого непристойного флирта в кабинете.

«Почему Эдгар? – лихорадочно соображала она. – Он ведь никогда мне даже не нравился. Все навязывался в своих письмах, уже тошно было. И вдруг… Зачем я делала ему комплименты? Что на меня нашло? Я ничего привлекательного в нем никогда не видела, а теперь… и молодая кожа, и крепкие мышцы, сильные руки, шелк волос… В отличие от Томаса. В принципе, флирт, всегда непристоен… К тому же, никто не видел… Но ведь я сама готова на все, на все… Я всю свою жизнь мечтала о любви! Я подчинилась отцовской воли и вышла замуж за человека вдвое старше меня… Это было ужасно, ужасно! А я хочу не только любить, но и быть любима! А Эдгар уже давно меня завоевывает. Как можно быть такой бессердечной!.. Но он сегодня был холоден и груб со мной. Ясно, что я сильно оскорбила его своими отказами. Теперь не так-то просто будет вернуть его былое восхищение. Надо придумать, как его соблазнить… Но ведь это падение… Я замужем, я могу забеременеть…»

Она подняла глаза на распятие на стене и с ужасом отвернулась, потому что вместо Христа увидела сатану. Стелла собралась с духом и поспешно сняла распятие, убрала в шкатулку. Потом, почувствовав, что ей трудно дышать из-за креста на шее, сняла и его.

«Что теперь мне делать со своей жизнью? – прошептала она, опускаясь на кровать, закрыв лицо руками. - Рассказать отцу Говарду о своей плотской брани?.. Несчастный священник, как только услышит, что я увидела на распятии, повесит меня как последнюю ведьму!»

Однако благочестивые мысли озаряли светом ее разум недолго. Ей вспомнился свадебный наряд Эрнестины, который, без утяжки, придется и ей в пору. Стелла вызвала горничную и велела принести ей его для того, чтобы она собственноручно смогла дополнить его лентами и добавить акцент – вышивку с пожеланием счастья. И, когда наступила ночь, Стелла надела его сама, без помощи служанки, как получилось, и чтобы легче было снять, и бесшумно направилась в покои Эдгара.

Лорд еще не спал, лежа в темноте, и поначалу насторожился, увидев в дверях спальни женскую фигуру в пышном одеянии, залитую мертвенно-бледным светом луны, принял ее за привидение. Но женщина приблизилась и тихо заговорила. И когда Эдгар услышал голос Стеллы, в душе у него засмеялась злая радость.

--- Сегодня ты заставил меня взглянуть на тебя другими глазами, - прошептала женщина. - И мне жаль, что я насколько была слепа, - она сладко улыбнулась. – Я прошу прощения за то, что была так холодна с тобой. – Стелла потянула ленту пояса. – Ты воистину заслуживаешь большего. Ты – настоящий мужчина. А что еще нужно каждой женщине? И разве я – исключение? Ты победил. Твой образ захватил мое воображение и все мои мечты. Может быть, это и есть любовь… Я не знаю…

Она кошачьей походкой подкрадывалась к его кровати, постепенно развязывая ленты и расстегивая булавки.

--- Это так странно, - продолжала она, – влюбиться так страстно и так внезапно… Хотя, может быть, я просто схожу с ума. В любом случае, ты во всем виноват, и я заставлю тебя за это ответить. Может быть даже в эту ночь… Только скажи, ты… все еще хочешь этого? Потому что эта ночь может стать для нас двоих настоящим раем на земле, о котором мечтает каждый смертный…

Ткань, тихо шурша, соскользнула на пол.
Эдгар усмехнулся, вскочил, схватил ее за плечи, бросил на кровать и принялся страстно целовать в губы. Стелла задыхалась.

--- Только пусть это останется между нами, - прошептала она, когда на мгновение поняла, что не сможет освободиться от его объятий. Но потом ее сознание поглотила тьма, над которой она была не властна, и Стелла полностью подчинилась его воли и своему желанию.
___________________________
succuba  (лат.)  — «любовница, наложница»