Цветочный эльф Бражник. Рассказ для детей

Такого жаркого августа я ещё не помнил. Несколько недель почти не было дождей.
 
Мы с братом-близнецом Костей замучились носить вёдрами воду из пруда для полива огорода.

Заканчивались школьные каникулы.
Скоро нам предстояло идти в 4 класс начальной школы.

Вечером, когда домашние дела были уже переделаны, все выходили на улицу.
Отец соорудил перед калиткой, под раскидистой липой, огибающую ствол
новую Г-образную скамейку на трёх столбиках.
На старой, возле штакетника палисадника, все желающие уже не вмещались.

От густой листвы липы к нам опускалась приятная прохлада. Все оживлённо разговаривали, обсуждая минувший день.

Рядом, в палисаднике перед крыльцом старого деревенского дома, разливали вечерний аромат, посаженные мамой и старшей сестрой Лизой цветы: георгины, флоксы, душистый табак и другие, очень душистые по вечерам.

Мне нравилось сидеть со всеми вместе и слушать взрослые разговоры. Но именно меня отправили на кухню посмотреть закипающий чайник.

Досадуя и негодуя, шёл я мимо палисадника и вдруг... совершенно остолбенел!

Над цветами летало множество ночных бабочек и среди них, как дирижабль между воздушных шариков, перемещалось по воздуху огромное летающее существо.

Оно было размерами больше воробья и всего чуть-чуть меньше голубя.
Назвать это необычайное существо "ночной бабочкой" просто не поворачивался язык.
 
Периодически существо зависало над очередным высоким цветком и затем неторопливо перелетало на следующий.

Боясь его спугнуть, я медленно стал расстёгивать пуговицы на лёгкой летней рубашке. Снял рубашку и, держа её на вытянутых вперёд руках, быстро накинул на прильнувшего к очередному цветку летающего незнакомца.

Под руками я ощутил нечто мягкое и упругое, будто наполненное жидкостью и трепыхающееся.

Сжав покрепче ладони я уже предвкушал, как покажу неведомое огромное насекомое домашним!

Но вдруг мои уши прорезал резкий душераздирающий писк, или даже крик, внезапно пойманного и буд-то бы разумного существа.   
Оно словно погибало и звало на помощь своих сородичей, издавая жуткий истошный предсмертный вопль!

В ужасе отбросил я от себя рубашку с таинственным существом. Она упала поредо мной на траву.

Как зачарованый я стоял и наблюдал за своей рубашкой, которая расстелилась по траве и была совершенно неподвижной!

"Я убил его! Я убил..." - стучало в раскалённой от ужаса и готовой лопнуть голове!

Но вдруг под рубашкой что-то зашевелилось и приподнялось.

Словно вставший на ноги маленький человечек поднял вверх руки и, поддерживая ими ткань рубашки над головой, стал пробираться к краю.

Я оцепенел ещё больше и, как в замедленном кино, с ужасом ожидал,  когда из под рубашки вот-вот выберется какое-нибудь волшебное или даже мистическое существо, что-то вроде эльфа из сказки про Дюймовочку.

Край рубашки приподнялся словно руками маленького эльфа и...

Из под рубашки неторопливо и, как-то слишком уж разумно и по деловому, длинными усиками вверх и вперёд, стало выбираться, словно каким-то образом снова принявшее свой прежний вид,  необычайное существо.

Оно выбралось на траву и приподнялось на вытянутых лапках.
Я почему-то был уверен, что вновь услышу его голос, направленный в мой адрес и полный негодования и осуждения!

Но существо, не издав ни звука, расправило свои широкие крылья и, как тяжёлый вертолёт МИ-6, неторопливо оторвавшись от земли, медленно стало взлетать над травой и цветами.

Прямо перед моими глазами существо, словно здорадствуя над моим испугом, развернуло своё крупное, похожее на сардельку, туловище.

Очевидно желая ещё больше меня запугать, оно, как бы специально зависло в воздухе, показывая тёмный и страшный орнамент на своей спине.
 
Затем существо неспешно взлетело к верхушкам деревьев и взмыло в усыпанное звёздами небо.

Я бросился назад к скамейке. Захлёбываясь от волнения попытался рассказать о случившемся.
Но в ответ услышал только смех и очередное обвинение в чрезмерном фантазёрстве.

Только одна сестра Таня сочувственно похлопала и погладила меня по плечу.
Все пошли пить чай, а происшествие вскоре забылось...

Однако ужас от леденящего кровь крика погибающего существа запомнился мне на всю жизнь.

Лет через пятьдесят, то же в конце жаркого августа, расплодились в невероятном количестве ночные бабочки.
По очень срочной и безотлагательной просьбе внуков я, взяв толстенный тёмно-зелёный том "Бабочки" энциклопедии животных, углубился в чтение, стараясь идентифицировать некоторые экземпляры.

Когда я дошёл до главы "Бражники", странное волнение стало охватывать меня. Чем дальше я читал, тем больше озноб и мурашки снова покрывали меня от пяток до макушки, как в тот, самый памятный вечер моего детства.

Снова вернулся леденящий ужас столкновения с неведомым существом...
А затем, словно камень упал с души, так как существо, по всем описаниям походило на  самого крупного в природе, необычайно загадочного и чрезвычайно редко залетающего в наши широты, бражника "Мёртвая голова"!

А может быть, всё-таки и на самом деле, цветочный эльф "Бражник" сумел так удачно замаскироваться?!

        *        *        *

Фото из интернета