Самая длинная история на свете. Глава 513

— Простите, раньше никак не мог прибыть, — пояснил он, там атакой агрессоров из параллельного мира попытались ещё инопланетяне воспользоваться, чтобы самим Землю захватить, пришлось ещё и их изгонять, да до сих пор до конца не закончили, отлучился буквально на минутку. Вечно так, то тишина-тишина, а то как начинают все и со всех сторон разом лезть, не знаешь куда бежать и кого первого бить. Спасибо, что прикрыли нас тут немножко. Думаю, кому загадать желание и спасти своих найдёшь непременно? Все, я очень извиняюсь, нужен остальным, чтобы там никого не побили, так сказать. Ещё раз огромное сердечное спасибо.


И вот герой унёсся быстрее ветра, удобно все же уметь летать. Вряд ли соврал, просто нет ни единого повода для этого. А наша умница подобрала голову голема и направилась прочь, здесь ей решительно нечего было больше делать. Испытывала легкий стыд из-за того, что столько хвасталась и не победила лично. Но, кажется, учёный не казался разочарованным, скорее грустным.


— Не сумел я как-то себя хорошо показать, — пояснил он, — одного удара хватило, чтобы превратился в ничто, а ведь почти вообразил себя настоящим воякой. Ты-то куда лучше себя показала, думаю, если бы не тот великий колдун, сама справилась непременно. А какой вид магии он использовал, кстати?


— То не какой-то там волшебник, чародей бы не справился, это мастер каббалы, — пояснила наша хитрица, — использует священные тексты Торы и Имя самого Творца неназываемое. С такой мощью демона на куски порвать, раз плюнуть. Он настолько же могущественнее любого кудесника, насколько я сильнее обычного смертного. Недаром те герои вдевятером защищают все это измерение от врагов. Странно, как ещё демона Атланта с его подельниками не извели? Наверное, чтобы космическое равновесие, по своему обыкновению, кого-нибудь ещё страшнее не прислало, уж я-то знаю, как это бывает. Тебе не больно и не страшно, кстати, без тела-то обходиться? Я бы расстроилась, например.


— Ну, не сказать, что испытываю прямо удовольствие, но терпимо, — успокоил голем, — вероятно, все из-за того, что каменный. Потому, не надо оживлять, пока остальное не возвратишь, а то вправду могу отправиться в мир иной. Надеюсь, нашего поросёночка можно вернуть или он уничтожен окончательно, бедный?


— Скорей всего, уничтожили лишь его псевдоматериальное тело, — наша девушка вздохнула, — душу демон не съел, иначе бы она уже отправилась в ад, или в рай. Лишь бы кто-то согласился помочь, потому как, для людей мы чудовища, а из фэйри никого не осталось. Да уж, неинашла та ведьма способа совершить самоубийство попроще, надо было с собой ещё кучу народу забрать, наверное, чтобы в аду скучно не было. И ведь, при этом, оказалась уничтожена полностью, никакого посмертие не последует, как и переселения в иное тело. Да и демон ох нескоро оправится. Если вообще сможет, когда-нибудь. Но уж божество из себя строить точно перестанет, после того как его пусть и бессмертный, но человек одолел и вышвырнул из реального мира, как какое-то там жалкое ничтожество. Гордыня - дурное чувство, особенно, когда ни на чем не основана. К счастью, у нас хоть наше имущество сохранилось и никуда не делось, можно продолжать путешествие, но теперь чуть с иной целью, найти вам какое-нибудь жилище в глуши, где можно дописывать книгу, потому как изучать тут больше некого, остались лишь как сказочные персоналии и не более того. Но, за о, почти со всеми, можно сказать, лично познакомились, своими глазами видели. А теперь давайте я вас спрячу в сумку, а то странно будет видеть девушку с живой каменной головой, подозрительно даже, я бы сказала.


— Только давай ты меня обратно каменным сделаешь, а человеком не надо, пожалуйста, — попросил ученым, — не охота как-то быстро помирать, а с такими способностями ещё миру пользу принесу обязательно. И вообще, понравилось, лучше, чем в молодости, болей нет, еды не надо, не старею, видимо, просто перестану функционировать, когда заклятье закончится и все.


— Как хотите, но это тоже опасно, — юная воительница пожала плечами, — потому как всякие фанатики не отстанут и не успокоятся, пока не уничтожат, да и как книгу людям передавать, коли всех своим видом напугаете, сожгут её и этим закончится. Если бы ни я, да не мое проклятье, глядишь, какие-то шансы уцелеть имели, а так, ни единого. Простите за такую печальную правду-истину.


Конечно, для сумки голова оказать слишком велика, пришлось обмотать веревкой и за спину повесить. Стоило выбраться с болот, как наша путешественница услышала чьи-то голоса. Спрятавшись за деревьями и подобравшись поблизости, увидела несколько десятков людей в плащах с капюшонами, скрывающими головы и в масках, вооружённых до зубов. Тщательно изучали следы на земле. Трудно их заметать, когда с кем-то дерёшься, да ещё трупы сожжённых чудовищ. Как и ожидалось, благодарное за спасение от уничтожения человечество искало своих спасителей, чтобы «отблагодарить» за все и отправить на костёр, ну если здоровья хватит, конечно. Но, тут тоже может быть польза. Стоило злодеям только углубиться в лес, как наша путешественница самого крайнего подстерегла, схватила и с собой утащила, прежде чем успел хоть звук издать, никто и не заметил. Теперь кинжал к горлу приставить, а под руку сунуть вместилище, сделать клиентом, так сказать.


— Жить хочешь? — спросила наша странница негодяя на ухо. — И даже немного заработать на будущее, или просто добью и найду другого, считаю до трёх.


— Да знаешь ли ты, у кого я в услужении состою? — возмутился пленник.


— Искренне на это наплевать, — «отмахнулась» Электра, — хоть за самим императором ночную вазу выноси, на досуге, а сейчас слушайся, или сдохнешь.


— Ладно - ладно, — несчастный сдался, — только душу не отдам и не надейся.


— Сдалась мне твоя жалкая душонка, — наша героиня фыркнула, — слушай сюда и повторяй. «Хочу, чтобы каменный голем и призрак, участвовавшие в битве с демоном: стали такими, как до неё». Давай, не зли меня, пожалуйста, а то голову отрежу и не побрезгую. И не важно, что ничего не понимаешь, повторяй.


Мужчина исполнил, тут же голова голема взмыла в воздух и к нему добавилось тело, а рядом возник поросёночек. Оба кинулись друг к другу обниматься, но это оказалось несколько затруднительно, по понятным причинам, к сожалению.


— Теперь о себе подумаешь, разумеется, как без этого? — продолжила наша умница, — Скажи, что хочешь сундук золота размером с телегу рядом с собой. Тут уговаривать не надо? Чудесно. Ну, и третье, отправь нас так далеко вглубь материка, чтобы никто из ваших хозяев и за тысячу лет не нашел, даже с помощью чар, исполняй, а то не сможешь все своё золото потратить, так сказать. Там больше, чем всем вам за всю жизнь заплатят даже самые щедрые наниматели, и никуда не исчезнет потом, если не вздумаешь освещать, конечно. Но ведь не совсем глупец?


Начал поганец повторять, да на слове «вглубь» попытался заменить на «в тюрьму», и сразу жизни лишился. Наша хитрица ни с кем возиться не собиралась. Снаряжения с покойника плащ и передала ученому, велела накинуть, чтобы не очень видно было, кем является, пообещала сейчас вернуться. Тем временем, остальные преследователи все же обнаружили, что кого-то не хватает, начали его разыскивать и кричать. Юная воительница из-за дерева с двух рук выстрелила, пробив головы парочке самых крепких негодяев, потом вылетела и закружила, нанося удары косой и ножом. Убивать не стремилась, незачем, но калечила так, чтобы преследовать не могли, несколько мгновений и уже лежит кучка стонущих и плачущих жертв, а так недавно надеялись стать охотниками. Подошла к самому безнадежному, пистолет навела и предложила желание загадать, какое предшественник не захотел, в обмен на здоровье. Тот начал ругаться, угрожать, проклинать и получил пулю в лоб. Подошла ко второму, тот вёл себя ничуть не лучше и тоже отправился в ад отвечать за свои бесчисленные грехи. Третий оказался самым благоразумным или трусливым, за что получил награду в виде здоровья, на второе перенесся прямо к сундуку с золотом, а на третье выручил, отослав, куда просила.


— Вот ведь люди какие странные существа, — наша путешественница вздохнула, — ведь
просишь по-хорошему о простых и невинных вещах, ругаются, проклинают и угрожают, ставишь на грань гибели, сразу делаются шёлковыми и послушными. А без угрозы смертью нельзя как-нибудь обойтись? Ясно же, что я не из тех, кто бросает слова на ветер. Единственное, свинтус, надо было тебя оживить, ну тут точно найдём кого-нибудь незнакомого, который поможет и в этом. Просто не хотела оставлять злодея без всего, а то опять бы нас в какую-нибудь тюрьму попытался отправить. Кстати, интересно, как справится с любопытной такой дилеммой. Одному такой сундук не утащить, надо звать подельников, а те тоже жадные, способны вполне жизни лишить, значит, лучше бросить раненых и сбежать. Но, сокровища не оставишь, так как найдёт кто-нибудь. Можно взять, сколько утащишь, тем паче, хватит надолго, а то и на всю жизнь, и унести ноги, но для подобного требуются мозги и сила воли. Вот и поглядим, что победит, человеколюбие, благоразумие или жадность? Я ставлю на последнее.


— Не можешь ты просто кого-то облагодетельствовать, надо непременно проверить, каков вообще? — старик хмыкнул. — Но, не имею права ругать, поскольку, спасла, в очередной раз, избавила от врагов и дала шанс закончить труд. А уж поросёнку найдём спасителя, чтобы сделал обратно живым.


— Да я что-то не уверен, что хочу опять оживать, — дух смутился, — если бы столкнулся с демоном до смерти, да от меня и воспоминаний не осталось бы. К тому же, раз рядом с тобой все умирают, то, получается, все одно не жилец, а так уже скончался, хуже мало что возможно. Не надо ради меня стараться. Полечу, выберу подходящее место для лагеря, где остановиться сможем.


— Да, если нам, троим, никакие капризы погоды не страшны, то вот книга и письменные принадлежности куда более уязвимы, — странница кивнула, — кстати, подозревала, что ты что-то такое скажешь, после того, как стал неуязвимым и способным много куда проникнуть, как-то возвращаться обратно, в прежнее состояние, и не захочется совсем. Правда может быть одна проблема. Ты имел три цели. Первая - отомстить ведьмам и их больше не существует. Второе - помогать нам. В основном, больше не требуется. Третье - стать живым и... от сего отказался. Понимаешь, что это означает, на самом деле?


— Ой, — только и произнесло привидение.


Тело его засветилось, сверху ударил яркий белый луч, неземной красоты, и бедолагу куда-то утянуло, не успел и опомниться. Не стоило ему вслух говорить о своём желании оставаться мертвым, но хоть покинул земную юдоль.



— Как-то неожиданно, — голем сглотнул, — за что ты с ним так вообще поступила?


— Я тут вообще не при чем, — возразила Электра, — во-первых, это правила такие и не мною придуманные, лишь напомнила о них, во-вторых, за совершенные подвиги, наш свинтус точно угодил в рай, а это с цель и мечта любого человека, а ожил или продолжил с нами странствовать и мог опять изрядно нагрешить, в-третьих, мне и самой не хотелось с ним расставаться, даже в малой степени, и смешной, и славный, и полезный, но как удержать? Полагаю, не обидится, вряд ли встретимся, чтобы могла объяснить свою позицию. Мне в рай путь заказан, слишком много кого убила, да и позиция по поводу личной жизни считается греховной с точки зрения всех основных религий. Я ведь не в монашки подалась, а в ученые, это немного иное. А в ад наш приятель ради разговора не спустится, он же не сумасшедший какой-нибудь.


— Одно радует, теперь с нашим другом точно ничего плохого не случится, — старик вздохнул, — мне подобного никто не гарантирует, придётся самим искать лагерь, может, пещерка какая-нибудь попадётся или нечто подобное?
Впрочем, далеко уйти не довелось. Миг и вокруг обоих появилась сфера из энергии и тут же перенеслись в некое помещение, богато обставленное. Там находился мужчина средних лет с пышными усами и окладистой бородой. Судя по посоху с навершием в виде русалки, чародей. Наша бедняжка только застонала. Вот кого и не хватало, конечно, очередному магу потребовалось вместилище, и он не собирался ждать, пока с книгой закончат, к сожалению. Хорошо хоть мягко доставил и обоих, а не просто отобрал домик джинна.


— Полагаю, вы уже и сами все поняли, — незнакомец улыбнулся хищно, — понравилось мне, как работаете, хочу попользоваться немного. Спорить не советую, а то одного в песок разотру, а вторую просто подчиню через её артефакт. А при добровольном участии дам книгу дописать, мне тоже интересны сведения из неё, конечно, не биографическая часть, а научная и практическая. Знания завсегда полезны. Так каков будет ответ на мое более чем щедрое предложение?


— Если коротко и цензурно, то «да», — странница поджала губы, — спросила бы, какой Дьявол тебя нам подсунул, но сие и так ясно вполне. Говори, что хочешь, и отпускай, лучше, верни обратно, откуда похитил, пожалуйста.


- Повежливее давай, а то твоему товарищу не поздоровится, - пригрозил бородач, - очень уж мне нужен один артефакт, который защищает от подглядываний, чтобы никто и никогда не знал, что я у себя дома делаю, какими именно делами занят и прочее, сможешь меня им обеспечить и будем дальше разбираться, нет, уж прости, придется наказать жестоко весьма.


- Так в чем же дело? – Электра пожала плечами. – Берите вместилище и загадывайте, хоть все существующие артефакты этом измерении разом, тогда не придется дважды меня тревожить со всякой второсортной ерундой. Честное слово, до чего клиенты ленивые пошли, нет чтобы самому изобрести, создать и пользоваться в удовольствие, надо украсть.


- Знаю я этот твой фокус, изучал опыт предшественников, о ком смог узнать, - маг погрозил пальцем, - чтобы потом, ко мне явились владельцы этих вещей и нашли груду предметов, похоронивших под собой мое жилище? Нет уж, давай именно то, чего хочу и без всяких вместилищ, ручками и ножками, как в былые времена, а старика у себя подержу, дабы не шалила изрядно, понимаешь, просто предмет зачарован, чтобы его нельзя было с помощью чар изъять, да и похитить очень непросто, но верю в твои таланты и в то, что спутника одного не бросишь ни в коем случае. Максимум, могу к крепости нынешнего владельца отправить. Готова совершить небольшой подвиг или как-то заставить? Мне-то все равно.


- Лучше желание загадайте, чтобы, в мое отсутствие, никто ваше жилище приступом не взял, дабы вместилище отобрать, и не смог его похитить, а также, подчинить меня своей воле, - посоветовала наша героиня, - а то не успею и за дело взяться, а вас уже прикончат, да ещё и моего предыдущего хозяина заодно. Завладеть джинири многие хотят, просто не у всех получается потом желание правильно загадать. Кстати говоря, могли бы не пытаться похитить чужое, а попросить аналогичное, но лучшего качества и более могущественнее, это же в разы проще и безопаснее, разве нет? А наказание за кражу ценной интеллектуальной собственности введут только через несколько веков. Подумайте крепко, прошу.


- Копию иметь не престижно, - отмахнулся собеседник, забирая вместилище у ученого, а насчет всего остального, пожалуй, соглашусь, лишиться жизни так глупо совсем не хотелось бы, даже не добравшись до сокровища. Сейчас я его опишу тщательно. Очень походит на настоящую живую девушку невероятной красоты, но является механоидом и с кристаллом, дарующим иллюзию псевдожизни. Теперь понимаешь, почему так тщательно хранят?


- И ещё зачем нужна защита от подглядывания, - наша умница скривилась, - по-моему, что нынешний владелец механоида, что вы – редкостные извращенцы, больные на всю голову. Кстати, если артефакт почти живой, не влюблен ли он в своего хозяина? А то похищению будет не рад, может начать сопротивляться, а подобное никогда хорошо не заканчивается. Да и потерявший сокровище волшебник точно не успокоится, пока не вернет свое имущество. Меня-то, как рабыню, накажут не слишком строго, если вообще кого-то заинтересую, а вот того, кто потребовал преступление совершить… останется только посочувствовать.


- С этим я уже как-нибудь сам разберусь, - кудесник скривился, - слишком уж ты любишь поговорить, как я посмотрю, отправляйся, сейчас портал открою, и чтобы без механоида не возвращалась ни живая, ни мертвая. Разрешаю использовать любые доступные и недоступные методы, даже убийство, шантаж и прочее, ни в чем не ограничиваю в принципе, иди.


- Вот спасибо-то, - пробормотала себе под нос наша хитрица, - прямо сама доброта, «разрешает» он. Как будто, кто-то, кроме Творца, может мне что-то запретить в принципе и ожидать, что послушаюсь. До чего же обидно, приходится заниматься недостойным делом.


Между тем, одна идея пришла в голову путешественнице. Ей же разрешили «использовать любые доступные и недоступные методы», и есть один, вполне себе достойный, потому, неспешно, направилась к жилищу счастливого обладателя механоида, постучала в ворота. Почти сразу раздался чей-то злой и грубый голос, который поинтересовался, что ей тут надо и вообще, кто разрешал подходить к чужим владениям без приглашения? За такое и убить могут, между прочим, и никто даже слова против не скажет, потому как таков закон.


- Да я только спасибо за такое скажу, - странница усмехнулась, - просто мой нынешний хозяин желает заполучить вашего механоида, защищающего от подглядывания, изучения и прочего, вот и отправил за ним, решила, для начала, попросить по-хорошему, хотя и понимаю, что у вас нет ни единого повода что-либо давать в принципе. О компенсации речи не шло, но, если затребуете мое вместилище, сумеете потом загадать все, что угодно, три раза.


- Кто-то хочет забрать эту железяку? – обрадовался вдруг собеседник. – Да забирайте, надоела, слов нет, как, вообразила, что она – моя жена и предъявляет соответствующие требования и пожелания, а уничтожить или выбросить рука не поднимается, стоила целого состояния. Если будешь всем говорить, мол, украла, считай, по рукам. Забирай поскорее.


Электра, конечно, по своему обыкновению, заподозрила ловушку, но поскольку ей бородатый волшебник был не друг, не родственник, не жених и даже не знакомый, и даже совсем наоборот, потому, если с ним что-то случится, плакать не станет. Главное, что, предоставила желаемое, а там хоть трава не расти. А вот если железяка ей навредит самой, тут обманщик и пожалеет, о своем появлении на свет. Вот створка распахнулась и на улицу буквально вышвырнули женщину невероятной, сказочной красоты, просто не нашлось бы ни одного народа, который не признал бы идеалом и совершенством. И совершенно незаметно, что ненастоящая. Конечно, сразу обидчику кулаком погрозила, да надула полные губы.


- Раз такое отношение, значит, он меня просто недостоин, - заявила она, - найду себе другого мужа, более умного, красивого и щедрого. Ваш хозяин, надеюсь, именно из таких будет?


- А я откуда знаю? – наша героиня пожала плечами. – Он меня нанял на пару заданий и то, не платит, а угрожает скорее, потому, вообще ничего сказать не могу. Обычный мужлан.


- Это хорошо, не хотелось бы соперничать с какой-то там джинири, у которой все фальшивое, - заявила собеседницу, - попрошу нового мужа поскорее тебя прогнать прочь, потому как я, такая, должна быть у него одна единственная, как солнце на небе днем и луна ночью. И пусть только попробует взглянуть на кого-то ещё, сразу же глаза выколю пальцами.


- Чувствую, этот тоже вскоре пожалеет, что со мной связался, - наша умница вздохнула, - хотя, и не совсем так, как остальные. Надеюсь, он вообще ещё жив в принципе. Вот и портал. Заходите господа дневное солнце и ночная луна, будьте так любезны, уже ждут.


Конечно, не зря наша хитрица своего клиента предупреждала, что с вместилищем могут быть проблемы разного рода, только вернулись, в них полетел огненный шар. Юная воительница сразу посторонилась, а вот механоиду просто верхнюю часть тела взрывом снесло, а ноги слегка оплавились. Путешественницу взрывной волной отбросило. Оказывается, не меньше десятка магов штурмовали твердыню, пока, безуспешно, но ведь магическая энергия не бесконечна, стоит закончиться и все, крепость окажется взята. А захватчики ещё и своих воинов-гомункулов послали схватить прибывшую. Можно подумать, у простых солдат был хоть один шанс справиться, даже с крепко помятой странницей. Ей сломанными конечностями было не впервой отмахиваться, и лишь когда один из кудесников лично прибыл и заточил её в клетку из энергии, смог остановить. Поначалу, страшно обрадовался, пока джинири объяснила, что без вместилища она совершенно бесполезна в принципе. Посоветовала отдать оставшиеся от механоида ноги и её и предложить бедолаге сдаться, потому как уже ясно, что ему не везет (или наоборот, слишком везет, потому как заказанная девица была совсем не подарок), и лучше бы избавиться от ходячей неприятности и предлагающегося к ней старого голема, пока не стало совсем уже плохо и не пришлось, как-то, спасать свою собственную шкуру. Даже правильно загаданные желания не очень-то спасали, к сожалению. Значит, не стоит связываться в принципе, пусть враги себя губят, раз за разом, а выживший посмотрит на это со стороны и посмеется над глупцами.