Последнее столетие, или?

   1 часть.

   Михаил Дворянцев, молодой кандидат физико-математических наук, оторвал взгляд от монитора компьютера. Четвёртый раз пересчитал, не мог  сразу поверить в своё открытие, но ошибки не было. Сенсация!
    Три часа ночи, самый разгар ночного дежурства, но о таких открытиях можно говорить в любое время суток. Михаил, как всякий молодой учёный, мечтал найти что-то необычное в ночном небе, но даже в самых дерзких мечтаниях найти ТАКОЕ не предполагал. Он нетерпеливо, набрал номер своего начальника, наконец, гудки оборвались, и сонный голос руководителя проекта Сергея Викторовича Шарова, доктора всевозможных космических наук и почётного члена всего на свете, раздражённо ответил:
- Доброй ночи, Михаил, что там у Вас стряслось настолько серьёзного, что было необходимо меня разбудить посреди ночи?
- Извините, Сергей Викторович, но комета Бернардинелли-Бернштейна внезапно поменяла свою орбиту и теперь может столкнуться с Землёй!
- Прямо сейчас столкнётся, или до утра можно ещё спокойно поспать?
- Ещё раз извините! Не сейчас, конечно, если грубо, то через сто лет примерно, я просто подумал, что Вы захотите узнать эту новость первым.
Шаров, наконец, осознал суть происходящего:
- Такую новость лучше бы никогда не узнавать. Подождите минуту.

    Шаров сел на кровати, помотал головой, «стряхивая» остатки какого-то довольно приятного сна, сделал глоток воды из стоявшего на прикроватной тумбочке стакана и, окончательно проснувшись, поднялся с кровати, нашарил в темноте мохнатые тапки, обернулся халатом и, уже выйдя в коридор, продолжил разговор:
- Как Вы это выяснили? Насколько я помню, комета Бернардинелли-Бернштейна это что-то значительное, но очень далёкое. Если мне не изменяет память, очень скоро она максимально приблизится к Солнцу, но это триллионы километров от нас, а следующее её приближение будет и вообще через несколько миллионов лет, разве не так?
- До сегодняшней  ночи все так и считали, я бы и сам мог не заметить никаких изменений, но неделю назад я загрузил в свой комп свежую прогу, которую недавно слепил, чтобы она отслеживала отклонения от стандартных траекторий всех небесных тел, она и просигнализировала о резком изменении траектории этой кометы.
- Лень человеческая – вечный двигатель прогресса! Всегда это говорил и говорить буду. Полезная, Михаил, между прочим, программа, могли бы и поделиться с руководством. Ладно, а что там у этой кометы с характеристиками, напомните, пожалуйста?
- Ядро примерно 130 километров в диаметре. Это очень большая комета. Она в 100 тысяч раз больше любой из комет солнечной системы.
- И что же смогло такую массу столкнуть с пути, обнаружила злоумышленника эта Ваша «прога»?
- Никаких новых тел не обнаружила, хотя вообще неизвестно, тело это или поле какое-то. По идее, это должен быть астероид или комета из другой системы на дальней точке сильно вытянутой орбиты, причём на встречных курсах, судя по всему, по крайней мере, ничего другого в голову не приходит.
- Почему на встречном?
- Посмотрите сами, я скинул Вам ссылку, движение кометы замедлилось почти в пять раз. Поэтому она и прилетит только через сто лет. Что-то её замедлило и откорректировало траекторию движения.
- При встречном столкновении она должна была бы взорваться и разлететься на части, тут произошло что-то другое, причём совершенно не понятно, что. Нужно для начала попробовать вычислить её нынешнюю массу. Займитесь этим, Михаил, но не обязательно прямо этой ночью. Такую работу лучше делать на свежую голову.
- Хорошо, до свидания. Ещё раз извините за ранний звонок.
- Да ладно, как учёный я Вас прекрасно понимаю, как человек, потомки которого оказались под вопросом – тем более.

    Шаров включил планшет и присоединился к сайту обсерватории. Всё верно. Точно невозможно определить, куда именно ударит, но это не особо важно, энергии столько, что точность попадания уже ни на что не влияет. Даже если лишь заденет по касательной, конец света обеспечен. Сто лет…
     Сергей Викторович открыл дверь на террасу и вышел из тёплой атмосферы кухни в прохладу майского утра. Ночью подморозило, дыхание  вырывалось изо рта лёгким паром. Утренний воздух был прозрачен и душист. Холмы, покрытые первой весенней зеленью, тёмная полоса далёкого леса, негромкий ручей, поросший по берегам осокой… Такой родной и уютный мир… Сергей Викторович поневоле залюбовался открывшейся его взгляду картиной, но мозг, привычный к научному анализу ситуации, уже работал как бы сам по себе:
- Этот мир умирал почти полностью уже несколько раз, но тогда никакой разумной жизни ещё не существовало. Хотя, кто это может на сто процентов утверждать? Не осталось следов? А какие следы останутся через пару десятков миллионов лет от нас, если сюда прилетит эта комета? Что не сгорит – сгниёт или рассыплется в прах, какие-то бактерии имеют шанс уцелеть, если всю земную воду не выплеснет в космос наш мировой океан. Тогда через лет эдак миллионов сто есть шанс получить новую цивилизацию, которая будет ломать головы (или что там у них будет для хранения разума) над проблемой, были до них здесь разумные существа или нет. Только вот кришнаиты уверяют, что ещё больше четырёхсот тысяч лет жизнь здесь должна продолжаться, ошибочка вышла, или эта комета может пролететь мимо? Неплохо было бы для начала понять, что могло затормозить такую массу. Вариантов (из доступных для понимания) всего три:
1. Столкновение с другим небесным телом,
2. Воздействие локального гравитационного поля,
3. Собственные ресурсы, если это искусственное тело.
Как ни фантастично выглядит третий вариант, было бы неразумно его не рассматривать. Первый я же сам отмёл сразу, что правильно, потому что такое замедление должно быть вызвано только столкновением небесных тел похожих по параметрам, результатом которого мог быть только взрыв и, соответственно, разделение кометы на кучу разнообразных обломков, летящих куда попало.
  По всему выходит, если отбросить маловероятную возможность использования этого летающего острова, какими-то инопланетянами в качестве транспортного средства, что комету затормозило какое-то гравитационное поле. Дождёмся информации от Миши о массе кометы после замедления и, если она неизменна, будем искать поле.
      Более-менее определив ближайшую цель поиска, Сергей Викторович направился в кухню готовить завтрак, уснуть теперь всё равно не получится.
    Михаил Дворянцев начал работать с Шаровым ещё будучи студентом, позже, уже дипломированным специалистом продолжил работать в том же институте, здесь же писал свою диссертацию под руководством того же Шарова. Одним словом, Миша был уже почти родным в доме Шаровых, неоднократно бывая там и по делу, и просто так. Сергей Викторович никогда не обращался к нему на «ты» и не называл его «Миша», воспитывая уважительный стиль общения между коллегами на работе, но вот супруга полностью игнорировала этот самый стиль и запросто могла, понимая скудость на разносолы Мишиного холостяцкого быта, позвонить в выходной день со словами:
- Мишенька, заходи к нам сегодня вечером, я пирожков напекла, заодно и с Сергеем Викторовичем о своих звёздах поболтаете! И, как правило, не получала отказа (Михаил прекрасно знал, как замечательно готовила Екатерина Юрьевна, и был уверен, что на столе окажутся не только пирожки). 
      Михаил, со своим рабочим рвением и ночными посиделками у монитора и в обсерваториях, никак не мог наладить свою личную жизнь. Мало найдётся женщин, мечтающих о таком муже, пусть умном, но все ночи проводящем за работой. Единственный выход – найти подругу среди таких же фанатов астрономии, что маловероятно, но вот пару недель назад в коридоре Всероссийской астрономической конференции Михаил буквально нос к носу столкнулся с миниатюрной девушкой, неловко повернувшись и чуть не сбив её с ног. А, надо сказать, Михаил не был похож на «книжного червя», высокий и широкоплечий парень с коротким рыжим «ёжиком» на голове, приветливой улыбкой на неожиданно правильном, чуть ли не греческого типа но осыпанном веснушками лице. Не удивительно, что девушки частенько останавливали на Михаиле свои взгляды, вот только поди встреть его, ведь, когда все нормальные девушки ходят по улице, Михаил спит, а когда они танцуют, он смотрит в свои телескопы и мониторы.
     Михаил, толкнув девушку, всё же успел подхватить её за талию, удержав в вертикальном положении, страшно смутился, густо покраснел и, не выпуская её из рук, только и смог выдавить из себя:
- Ой! Извините меня, ради Бога! Вы не ушиблись?
    Девушка, чьи глаза за толстыми стёклами очков казались неестественно огромными, этими самыми глазами удивлённо уставилась на громадного (по сравнению с ней) парня и, когда Михаил уже зафиксировал её в вертикальном положении, и, убедившись, что она стоит самостоятельно и больше никуда не падает, выпустил девушку из своих ручищ, неожиданно рассмеялась и, нисколько не смутившись, ответила:
- Не ушиблась! Совершенно случайно осталась жива после столкновения с Вами, даже кости все целы, хотя, учитывая разницу в весе и росте, это столкновение обязано было стать для меня фатальным! Так что, нам обоим повезло: я не погибла и даже не искалечена, а Вам не нужно вызывать скорую помощь.
     Михаил, не имеющий опыта общения со столь острыми на язык представительницами прекрасного пола, смутился окончательно, онемел и только как загипнотизированный смотрел на кукольное личико жертвы своей неуклюжести. Разумеется, парень не мог не заметить, что эта коротко стриженая брюнетка весьма не дурна собой. Тем временем, девушка, продолжая смеяться, вдруг взяла Михаила под руку и заявила:
- Я Галя, и я беру Вас в плен, так у меня больше шансов остаться живой и невредимой, по крайней мере, сталкиваться теперь будете не со мной. А у Вас имя есть?
- Миша.
- Кто бы сомневался! - опять рассмеялась она:
- Самое подходящее для Вас имя. Ну что Вы оцепенели? Я не собираюсь на Вас сердиться, можете улыбнуться, если умеете.
     Парень, наконец, пришел в себя и расплылся в широкой улыбке, неожиданно ощутив удивительную лёгкость. Галя, почувствовав искреннее беспокойство этого голубоглазого здоровяка, и сама улыбнулась в ответ не так, как обычно улыбаются мужчине, с которым познакомились только несколько секунд назад.
      В таких случаях говорят: «искра пролетела». Симпатия оказалась взаимной и возникла столь стремительно, что они и сами не заметили, как перешли на «ты» и без умолку проболтали обо всём на свете весь остаток конференции, совсем позабыв, что приехали, вообще-то, на серьёзное мероприятие. Выяснилось, что Галя окончила институт всего пару лет назад и ещё не поступала в аспирантуру, живёт в Питере, как и Михаил, да ещё и работает в Пулковской обсерватории, в которую Михаил частенько заезжал, и ни разу Галю там не встретил просто по случайности. Чтобы такого безобразия больше никогда не случилось, молодые люди на прощание обменялись номерами телефонов.
      В тот же вечер Галя с группой пулковских астрономов уехала в Питер, а у Михаила и Шарова были ещё дела в Москве.

Иллюстрация создана автором и ИИ