3 сага Организация 9 часть Закрытая Страна

— Да… Неужели мы и вправду едем в самую неприступную и опасную страну во всей империи, — размышлял вслух Илья, покачиваясь в лодке. — И всё ради какого-то камня…
— Ха! Мне это слабо интересно. Я просто хочу встретиться с Диго и навалять ему по полной! — радовался Алан.
— Ты что, туда подраться едешь?
— Не переживай, — сказала Алиса. — Пока с нами господин Алан, думаю, мы всегда в выигрышном положении.
— Да, с ним мы любого врага нагнём, хоть и не хочется этого признавать, — добавил Руслан.
Илья посмотрел на Акаме, тихо сидевшую в лодке.
— Ну и как принцессе наша компания? Мне кажется, она хочет от жизни большего, чем просто быть среди нас.
— Меня вполне устраивает ваша команда… да и выбора о вступлении у меня особо не было из-за…
— Ну как? — Алан не дал ей договорить. — Нормально всё в новом коллективе, тупая сестра! — Он рассмеялся.
— …Да… Брат-идиот.
— Какие всё же у них интересные отношения, — наблюдал Руслан. — Но главное, что Акаме теперь в нашей команде. Теперь у нас сразу две прекрасные девушки!
АС всё это время спал. Внезапно лодку сильно качнуло.
— Что происходит?
АС в этот миг вывалился за борт, прямо в океан.
— Он такой идиот!
АС мгновенно поднялся обратно.
— Ничего не меняется… Как, кстати, твоя рука?
— Всё в порядке. — АС рассматривал протез кисти, изготовленный ему в Техно-Стране. — В отличие от тебя, господин Льюнор, мою руку восстановить возможно.
— Тхе… Не радуйся особо. Главное, что рука у тебя на месте. Хотя я думал: зачем тебе две руки? Самураям же запрещено использовать два меча.
— Можно и один меч взять в две руки.
За такими забавными диалогами герои доплыли до места. По всему периметру расстилалась огромная каменная стена, которую было невозможно обойти.
— Вау… Она и правда великая!
Герои причалили и вполне культурно постучали в специальный колокол у главных ворот. На самой верхушке стены стоял человек — вполне заурядный, простой охранник. Он был в замешательстве от такого визита.
«Что же делать?» — думал он.
________________________________________

Лорд Диго в этот момент сидел на троне в главном замке. К нему подбежали офицеры.
— Лорд Диго… Команда из Главной Страны прибыла сюда с каким-то важным делом.
— Гоните их к чёрту.
— Но… Это же…
— Нам не нужны какие-то идиоты. Существуют чёткие правила, и только я решаю, кого впускать, а кого нет. А по моему решению просто так сюда ни один иностранец не попадёт! Скажите им, чтобы возвращались!
— Так точно, лорд.
________________________________________

— Открывайте давайте! — настойчиво стучал Илья в колокол, и наконец послышался ответ:
— Уходите отсюда! Наш Вояка велит вам немедленно убираться!
— Что?! У нас вообще-то важная миссия! О чём думает Диго?
— У нас правда серьёзное дело!
— Неважно. Хотя… недавно к нам уже заходил один иностранец, заплатил взнос, и мы пропустили его.
— Что? Кто был этот человек?
— Он заплатил дополнительно, чтобы его имя не раскрывали. Сказал, что у него здесь секретная миссия.
— О… И сколько же он вам заплатил?
— Десять миллионов.
— Что? Десять миллионов?! Откуда вообще взялся человек с такой огромной суммой?
— Не исключено, что этот человек — как раз из той самой организации, — предположил Руслан. — Вероятно, они давно знают про второй камень и пробрались сюда с помощью денег. Ведь попасть в страну нелегально очень сложно.
— Возможно. Во всяком случае мы знаем, что он один и, скорее всего, до сих пор там. Десять миллионов, значит…
— Десять миллионов… Как это может стоить так дорого?.. Десять миллионов на каждого…
— Я без понятия, где мы возьмём столько денег. Вряд ли ради этой малопроверенной информации империя станет тратить огромные средства. Камень того не стоит.
— Делать нечего. Придётся уходить!
________________________________________

Диго сидел в своём зале и всё думал о приезде героев. Он выглянул в окно и увидел привычный скучный быт.
— Хиро, иди сюда!
Появился парень лет четырнадцати-пятнадцати с жёлтыми волосами и красными глазами.
— Да, учитель, я слушаю.
— Эти идиоты ещё не уплыли?
— Уже собираются.
— Зови их сюда!
— Вы передумали?
— Подготовь самых лучших монстров, что у нас есть. Устроим шоу.
— Хорошо.
Хиро быстро преодолел расстояние от замка до стены и оказался рядом с охранником. Он велел позвать героев обратно, хотя команда уже отчаливала.
— Как прикажете, господин Хиро. Если лорд Диго так просит… — Охранник крикнул героям: — Эй, вы! Лорд Диго передумал. Плывите сюда!
— Что? У этого Диго точно не всё в порядке с головой!
Огромные ворота распахнулись, и герои смогли заплыть внутрь, за стену. Вид открылся невероятной красоты. Закрытую Страну невозможно было сравнить ни с одной другой: поля, горы, поселенья…
Человек со стены спустился к ним вместе с Хиро.
— Представляю вам: это Хиро Ордер, заместитель нашего Вояки. — У Хиро в зубах был свисток. — Вы попали сюда не просто так. Можете готовиться к битвам.
— К битвам?
— Лорд Диго приказал устроить грандиозное сражение между вами и нашими монстрами, каких вы вряд ли где видели. За победу вы получите официальное право здесь находиться. Вся страна будет лицезреть это.
— Он из нашего прихода сделал развлечение для своей публики?
— Будьте благодарны уже за это.
— Это вот эти монстры? — Алан уже приближался, держа в руке голову страшного чудища. С неё стекала кровь — явно оторвана только что.
— Что?! Когда он успел?..
— Слабовато как-то, честно говоря. — Алан усмехнулся и отбросил голову.
— Так тому и быть… Вы же Вояка Главной Страны? Значит, вы уже прошли своё испытание. Думаю, этот бой всё равно не был бы интересен публике. Я настаиваю, чтобы на самой битве вы были нашим почётным гостем.
— Э… Ладно… Ну а теперь… Диго! Я иду к тебе! — Алан побежал.
— Ты здесь был когда-то?
— Не-а. — Он окончательно скрылся.
— Скажите, где будет проходить эта битва?
— Пока нигде. У нас здесь нет никакой арены. Поэтому — вот. — Он вручил героям инструменты. — Не думаете ли вы, что из-за вашего жалкого приезда мы станем что-то строить? Через неделю турнир. Что построите — в том и будете драться!
— Чёрт… Вот же…
________________________________________

— Господин Хелкс, я не могу поверить, что они и впрямь пришли сюда всем скопом, да ещё и Вояку с собой захватили. Надо во что бы то ни стало первыми добраться до замка. Из-за того, что вы потеряли телепорт, у нас их теперь не три, а два, и прийти смогли только мы. Но ладно ещё прийти — пробраться-то мы пробрались, только внутри страны телепорты по какой-то причине не работают, — сказал ЛИНГ Хелксу.
— Их карта очень сложная, но я уже примерно понял, где Замок. Слушай, пьяница: нельзя попадаться им на глаза, и мы должны добраться до Замка раньше. К тому же мы слышали о человеке, заплатившем десять миллионов за вход, — он нам помог. Не знаю, кто это, но они уверены, что это мы, и думают, что враг всего один. Это нам на руку.
________________________________________

Работа по возведению арены для турнира кипела. Алан сидел рядом и наблюдал, как ребята трудятся. Он посмотрел на Акаме.
— Ну как? Непривычно заниматься обычным трудом, тупая сестра?
— Тупой брат…
— А ты, я смотрю, не нашёл путь к Диго и вернулся сюда. Помог бы тогда, — перебил Илья.
— Нет уж, работайте. А к Диго я пойду чуть позже.
— Ты же просто заблудился…
— Да не спорьте. Вроде бы какая-то арена готова — целая неделя упорного труда! — с облегчением произнёс Руслан.
— Отлично! — обрадовалась Алиса. — Думаю, стоит сходить к господину Диго и сказать, что мы закончили.
Появился офицер.
— О… Уже всё готово… И такая большая… Что ж, если хотите, лорд Диго уже ждёт вас.
Итак, огромным и долгим путём, чуть не заблудившись трижды, герои вышли ко дворцу. На фоне сельской местности, состоявшей из маленьких деревушек, дворец и впрямь выглядел величественно, хотя роскошью не мог сравниться с дворцом Главной Страны. Всё было так удивительно: прохожие расступались при виде гостей. Наконец герои добрались до покоев Диго и вошли.
— Диго! — закричал Алан. — Ну наконец-то!!!
Илья и Руслан тут же схватили его за руки, чтобы он ничего не выкинул.
— Ха… Вот вы и здесь. Надеюсь, хоть немного развлечёте мой народ. Однако перед этим я слышал, что у вас какая-то важная миссия. Поведайте, что вас сюда привело.
— Да… Нам нужно попасть в Замок Демона.
— Исключено!
— Что?
— Выигрывайте турнир и оставайтесь здесь на неделю — или проваливайте сейчас.
— Но почему?
— Я больше никому не позволю туда попасть.
— Но это же бред! — не выдержала Алиса.
— Значит, путь был бессмысленным… — задумалась Акаме.
— Его не переубедить, — отметил про себя АС.
— Нет! Так просто я это не оставлю! — сказал Илья.
Он обнажил саблю. За ним последовали АС и Акаме.
— Босс, вы действительно планируете справиться с практически сильнейшим Воякой? — спросила Илью Акаме.
— Да!
— Господин Льюнор, вы великолепны!
Алан опустился в кресло рядом с Диго.
— О да… Это очень интересно!
— Раз так хотите — нападайте. Победите меня — и я передумаю.
— Лорд Диго! — появились придворные. — Нам вмешаться?
— Нет. Пусть.
Илья и АС рванулись к Диго, но тот взмыл вверх. Руслан и Алиса выстрелили атаками, но он уклонился и от них, перепрыгнул всех и оказался позади. Акаме бросилась на него — он перепрыгнул и её и встал прямо возле Ильи и АСа. Диго извлёк свой огромный меч.
«Что? Это же один из десяти легендарных мечей. И не просто один из них — это меч номер четыре по силе. Неужели он хочет им драться? Я слышал, как он легко уничтожил тем мечом Дерека…» — пронеслось в голове АСа.
Диго просто воткнул меч в землю, встал на него и прыгнул вверх. Все герои, желавшие в этот миг ударить его, столкнулись друг с другом.
— Всё? Проваливайте! Готовьтесь к турниру, он уже через неделю. Вы — жалкие экстрагентумы из жалкой Главной Страны.
— И это всё? — протянул Алан. — Как скучно. Разочарование…
— Почему вы так боитесь, что кто-то попадёт в Замок Демона? — Алиса встала.
— На лишние трупы, которые от вас останутся, мне абсолютно плевать. Но я поклялся никому не дать снова войти в этот ад.
— Турнир, который вы устраиваете, тоже вполне смертелен и не кажется раем.
Диго молчал.
— Чёрт!
________________________________________

— Господин Хелкс, уже три дня, а мы ещё ничего не нашли. Такими темпами они нас догонят.
— Я дал тебе указатель местности, пьяная голова.
— Он не работает…
— Что? — Хелкс приблизился, ударил по прибору, и тот заработал. — Так мы и шли не по правильному маршруту… — Он был зол.
— Э… О, сигнал! У Снежного пика… Нам, по идее, туда, господин Хелкс?
— Значит, мы у Снежного пика. Нам повезло.
В этот миг на них набросился монстр. Хелкс сидел на корточках; едва тварь прыгнула, он сдвинулся на пару дециметров вправо, и удар прошёл мимо.
— Это ледяной дракон, я знаю. Он маленький… По всем законам за ним должна прийти мать.
И правда: появилась огромная дракониха и принялась замораживать всё вокруг ледяным дыханием.
— Господин Хелкс, позвольте я разберусь с ней.
— Э… Валяй.
ЛИНГ отхлебнул из фляги — его мышцы резко вздулись, сам он стал крупнее, одежда начала трещать. Он ринулся на дракониху, уклоняясь от всех атак, стал ещё больше и одним ударом катаны рассёк её.
— Ну как?
Дракон встал. ЛИНГ этого не видел — он уже отвернулся. Дракониха снова замахнулась сзади. Хелкс, заметив это, лишь ухмыльнулся.
— Мне не нравится ваша улыбка! — ЛИНГ обернулся, увидел дракона и разрубил его окончательно.
— Почему вы меня не предупредили?!
— Идём, болван.
— Оу… Сигнал снова пропал… Видимо, нам здесь ещё долго блуждать.
Перед уходом Хелкс посмотрел на маленького дракончика, что ласкался к мёртвой матери и пытался пробудить её.
________________________________________

Тренировки шли полным ходом. В один из дней, пока герои упражнялись, к ним подошёл Диго.
— И с такими силами вы собираетесь идти в Замок Демона? Если так — мой ответ точно нет!
— Господин Диго… Неужели?..
— Я натренирую вас за эту неделю, и если вы сумеете выиграть мой турнир… то…
— Правда, господин Диго?
— Без лишних разговоров. Лучше идите сюда, пока я не передумал.
— Стой! — возник Алан. — Этого идиота я беру на себя. — Он указал на Илью.
— Что?
— Да как хочешь, — пожал плечами Диго.
— Идём за мной. — Алан поманил Илью.
Они отошли на поле.
— Ну и зачем ты меня сюда привёл?
— Да так. Нападай!
Илья атаковал, но Алан отбил удар и отшвырнул его.
— Ты хочешь что-то показать или просто лишний раз подраться?
— Обычные тренировки, которые Диго собрался проводить с остальными, тебе не помогут. Честно говоря, мне без разницы — делай что хочешь. Но посмотри. — Алан достал листок, сложил самолётик и запустил в небо с огромной скоростью. — Сможешь поймать?
— Э… — Илья прыгнул, но не поймал.
— Видишь? Тебе явно хватает силы это сделать. Ты просто не хочешь. У тебя огромный потенциал сил и способностей — ты можешь практически всё. Но ты не желаешь этого. Ты не видишь смысла в тренировках в принципе, потому что будут они сейчас или нет — судьба мира не зависит. Поэтому и желания твоего сделать что-то эдакое нет. Сколько лет ты использовал только лазер и полёт, хотя у твоей силы почти нет границ!
— О чём ты?
— Твоя тренировка окончена. Дальше сам. Можешь идти к Диго, если хочешь.
Алан ушёл.
«Что он хотел этим сказать?.. Я не хочу… А чего же я хочу тогда?.. Мира? Спокойствия?.. Нет… Не то».
В своих раздумьях Илья прогуливался по стране и вдруг увидел Руслана.
— Это пипец… Я больше ни ногой туда, к этим тренировкам от господина Диго… — Он еле дышал. — А как у тебя дела, недобосс?
— У меня… отлично.
— Оу… Значит, господин Алан хорошо тренирует. Ладно, я выбрал такой путь — значит, отступать некуда. Возвращаюсь. Спасибо!
— Блин… — вслух выдохнул Илья, глядя ему вслед.
Прошло два дня с начала тренировок. Илья всё это время провёл в размышлениях — и вдруг что-то понял.
— Осознал свою силу? — появился Алан со стаканом сока.
— Не знаю… Но, кажется, я что-то понял!
________________________________________

Тренировки у Диго шли так: сначала он выставил против героев своего заместителя Хиро.
— Он далеко не самый сильный среди заместителей Вояк, но он — единственный экстрагентум в стране, кроме меня. Сражайтесь пока с ним.
Хиро оказался далеко не слабым противником. Когда герои стали уверенно держаться с ним, Диго сам вступил в тренировочные бои. Он изучил плюсы и минусы каждого. Так прошла неделя.
Начался турнир!
________________________________________

— Дамы и господа! Вы ждали — и это настало! Турнир! Гости из чужих земель против наших сильнейших монстров! Обратите внимание: помимо нашего великого лорда Диго, на тронном месте за турниром будет наблюдать правитель гостей — господин Алан! Это будет грандиозно!
Вся команда собралась неподалёку от арены, готовая к бою. К ним подошёл человек.
— Итак… Первый участник — АС Сакато.
— Э… Хорошо, — он проснулся.
— А противником этого самурая, или как его там, станет Огненный Хвосторог из Лавовой долины!
— АС, ты же знаешь, как его побеждать?
— Что?
— Мы же просили тебя прочитать про всех здешних монстров!
— Э… — АС не дал ответа и вышел на ринг.
Перед ним возвышался огромный красный дракон. Увидев его, АС уселся в позу, в которой обычно спят самураи, опершись на меч.
— Э… Что он творит? — не понимали герои.
Хвосторог с яростью ринулся вперёд. Его лапа могла раздавить одним ударом, но, едва монстр замахнулся, АС пригнулся — и удар прошёл мимо. АС встал, перешёл на другую часть ринга и снова сел.
— Да что это такое?!
Когда ящерица опять замахнулась, она вдруг застыла прямо перед ним.
— Это же проволока АСа!
Дракон понял, что полностью скован.
— Так он ходил туда-сюда, чтобы быстрее растянуть проволоку по всей арене… — догадались герои.
— А люди, видно, не удивлены такому повороту. Для них это нормально? — усмехнулся Алан, обращаясь к Диго.
— Да. В отличие от вашей страны, у нас все знают о существовании неких сверхсил у людей. Можешь быть спокоен, иначе я не устраивал бы этот турнир.
АС по проволоке, как по рельсам, устремился к ящерице, но дракон взлетел, вырвался из пут и принялся невероятно точно проскальзывать в просветы между нитями.
— Он такой быстрый и проворный… Неудивительно — это же Огненный Хвосторог, чего ещё от него ждать, — сказал Руслан.
Дракон летел за АСом, всё превращая в огонь своим дыханием. АС на проволоке поднимался всё выше, к самому основанию арены, достиг его — и начал падать, потому что выше пути не было.
— Не могу! Не могу! — АС вцепился в основание обувью, та разорвалась, и он упёрся уже босыми ногами. Монстр увидел, что АС застрял, и рванул к нему, но в нужный миг самурай прыгнул и оседлал дракона. Тот пытался сбросить седока, одновременно уворачиваясь от проволоки. АС ударил — дракон чуть изменил траекторию, и одно крыло попало под нить, отрезалось. АС схватил оторванное крыло и соскочил. Хвосторог полетел на него, дыша огнём, но АС заслонился его же крылом: кожа хвосторога была огнеупорной. Дракон в ярости принялся крушить всю проволоку поблизости, невзирая на раны, — и уничтожил её. Опустившись на землю, он встал напротив АСа.
— Это конец… — произнёс АС. Все замерли. Но он продолжил: — …был бы для меня до тренировок с Диго.
Тело хвосторога пронзила проволока со всех сторон.
— Теперь я могу не только выпускать одну линию из наушников, но и отделять её, создавая сразу несколько.
АС выдернул проволоку из дракона. Тот был тяжко ранен.
— Ты хоть и монстр, но бой был достоин воина. Ты герой, Хвосторог. Запомню тебя. — АС рванулся вперёд с финальным ударом катаны, но кожа оказалась слишком прочной — убить не вышло.
«Что? Нет… Я не могу использовать два меча на публике…»
— Хорошо, — сказал он уже вслух.
Он отделил проволоку от наушников и скрутил из неё звёздочку — мгновение, которое раньше и представить не мог, ведь прежде отделение нити для него равнялось поломке предмета. АС взял её в руки и пронзил этой суперострой штукой сердце дракона. Дракон рухнул.
«Похоже, и без двух мечей я сейчас чего-то стою».
АС заснул.
— АС Сакато победил!
Диго улыбнулся: его уроки не прошли даром.
________________________________________

— Следующая — вы, Акаме Акерман. Ваш противник — Король ледяных самураев.
— Самураев?
— Может, надо было читать? — раздражённо бросила Алиса, обрабатывая АСу раны своим лечащим барьером. — Ледяной самурай — так называют монстров, главенствующих на Снежном пике.
Акаме вышла на ринг.
— Удачи, госпожа Акаме! — крикнул Руслан.
Перед ней стоял огромный монстр на двух ногах. Вместо головы — шар, в руках — молот.
— Итак, дамы и господа, второй бой начат!
«Мне точно надо выиграть. Если я выиграю, я смогу утвердить себя как полноценного члена этой команды. А я очень хочу быть одной из них!»
Ледяной самурай побежал на неё, но Акаме одним ударом катаны снесла ему голову.
— Это всё? Нет… Если это Король ледяных самураев, всё не может быть так просто.
Тело притянулось к шару и вновь соединилось. Но торжествовало недолго: пошатнулось и рухнуло.
— Это способность яда госпожи Акаме, заключённого в катане.
Самурай вырвал из себя заражённый кусок и отбросил.
— Быстро сообразил.
Он ударил молотом по этому куску — тот разбился надвое, и обе половинки бросились на Акаме, вцепились в ноги и заморозили их. Сам самурай с молотом устремился к ней. Она успела снять ледяные оковы с помощью яда и отскочить — враг ударил в пустоту.
— Я могу растворять лёд ядом.
Самурай прыгнул на неё. Акаме не могла понять, как одолеть его. Она читала вскользь про каждого монстра, но чтение всегда давалось ей плохо, учитывая происхождение.
— Не бойся собственного яда. Доверься ему! — крикнул Диго с трибун.
«Я не могу сейчас понять его слова… Надо что-то придумать».
Бой продолжался. Уклоняться от атак было невероятно трудно. Однажды он замахнулся так, что уклониться стало невозможно, и она заслонилась мечом. Лезвие от удара улетело далеко вверх, отделившись от рукояти. Акаме отступила, враг продолжал наседать, но она коснулась молота — и тот растворился.
— Что? Но ей меч сломан… Значит, в момент, когда лезвие улетело, часть яда перешла в руки Акаме, а поскольку он невидим и неосязаем, враг не почувствовал опасности, — соображал Руслан.
Затем она схватила и его тело — оно растворилось. От монстра осталась лишь голова-шар, которая укатилась и вновь принялась наращивать тело из льда.
Алан сидел в кресле вниз головой и что-то считал.
— Тридцать пять, тридцать шесть, тридцать семь, тридцать восемь, тридцать девять…
— Сядь нормально, — сказал Диго.
— Посмотри вверх.
Диго поднял голову и увидел: под потолком арены торчало лезвие меча, вонзившееся в него. Когда враг оказался точно под ним, Акаме топнула — и лезвие рухнуло ему на голову. Монстр упал, поверженный.
— Повезло, что я вспомнила: его слабое место — голова, — прошептала Акаме.
Она вставила рукоять обратно в лезвие.
— Его обязательно убивать?
В этот миг голова стала наполняться, побагровела и взорвалась.
— Что? Меч работает? Я же только соединила его… а он работает… Я не хотела убивать…
— Победа за Акаме!
— Она так и не поняла смысла моих слов, — подумал Диго. — Вероятно, пока не готова. Но наши тренировки не прошли даром: её физические и умственные силы явно возросли.
________________________________________

— Следующий — ты, Руслан Герасимович.
— М-да… Только бы не русалки…
— И твой противник… Русалка!
— Да как?! Да ёпрст… Ладно.
Руслан взял чемоданчик и вышел на ринг, где уже стояла девушка с голубыми волосами.
— Хорошо, — сказал он.
Он достал из чемодана скальпель и метнул в неё, но тот прошёл насквозь. Она улыбнулась, и на Руслана обрушился мощный поток воды, принимавший разные формы. Руслан высыпал из чемодана горсть камней и отразил все водные атаки. Пока камни отбивались, он отбежал и подобрал скальпель. Русалка заметила это и запустила водный снаряд, но Руслан уже подошёл достаточно близко и отсёк ей прядь волос.
«Она всё-таки не так неуязвима, как о ней писали. Это хорошо. Но у меня осталось всего несколько камней».
— Я не знал, как улучшить его силы, — рассуждал Диго перед Аланом. — Мне казалось, он и так прекрасно с ними управляется. А вот в чём он был слабоват — так это в физической силе и выносливости. Их я в нём и тренировал.
Руслан снова нанёс удар скальпелем и разрубил тело пополам, но оно обратилось водой.
— Отлично… Ты хоть и не получила урона, но теперь вес каждой разделённой части меньше сорока килограммов, а значит, я могу тобой управлять.
Но русалка выпустила столько воды, что весь ринг наполнился ею. В воде у неё вырос рыбий хвост.
«Плохо, мой скальпель начинает ржаветь».
Руслан не мог поднять камни, чтобы защититься, — в воде они двигались слишком медленно. Он попытался выплыть наверх.
— Не получится, — вдруг произнесла русалка.
— Она говорит? Удивительно… Ну ладно.
Внезапно русалка заметила, что рядом с ней собралась груда камней. Руслан заранее расположил их так, что внутри образовалось безводное пространство. Он подплыл и проник внутрь.
«У меня всего секунда, пока вода не заполнит его».
Из укрытия Руслан швырнул скальпель, но она поймала его рукой с помощью воды.
— Отлично! Не забывай, детка, — бросил Руслан, — когда ты используешь водную силу, то теряешь неуязвимость. — Он переместил камни, окружив её безводным пространством, а затем убрал их — и весь поток воды с чудовищной силой обрушился на русалку и на него самого. Руслан успел уклониться, но его всё равно изрядно задело. Благодаря тренировкам Диго он выдержал.
— Нет… — вымолвила русалка.
— ? Опять говорит?
Когда вода рассеялась…
— Руслан победил!
Русалка исчезла.
— Что? Ну и ладно, пусть убегает.
________________________________________

— Следующий — Илья. Тебе предстоит самый странный противник. О нём не написано в книгах, он очень редок. Постарайся не убивать его, но — как получится. Он — Железный Пастернак.
— Э… М-да, странный, о котором ничего неизвестно. Ну хорошо, попробуем.
Илья вышел на ринг. Перед ним стоял воин человеческих размеров, сплошь покрытый железными доспехами… хотя, вероятно, это была не броня, а самая настоящая кожа.
— Четвёртый бой начался!
«Думаю, медлить нельзя. Не знаю, что он может выкинуть. Атакую!»
Илья взлетел и обрушился на врага. Тот не уклонился, приняв удар по бронированному лицу, но в ответ на Илью с огромной скоростью понеслась туча металлических мечей.
«Что?.. — Илья едва успел увернуться. — Опасно».
Когда он снова взглянул на противника, шлем упал, и под ним оказалось обычное человеческое лицо с кристаллом на лбу.
«Что? Кто он такой?»
Воин не медлил: создал из железа меч и полетел на Илью. Тому оставалось лишь уклоняться и мчаться прочь на полной скорости. Однако долго так продолжаться не могло. Илья остановился — Пастернак пронзил его, но не сильно. А из сапог Ильи ударили молнии.
— Овердрайв! — Илья врезал ногой, заряженной молнией. — Мой новый приём!
Он вдруг заметил, что стоит на железном острие, а от всего ринга осталось лишь два маленьких выступа — для него и для Пастернака — далеко друг от друга.
«Вот же… Я не думал, что монстры настолько сильны».
— Я не заметил, как он это сделал, — признался Диго.
— И я, — усмехнулся Алан.
«Я могу летать. Меня не волнует, что осталось лишь два выступа. Важнее — его скорость».
Илья встал на одну руку прямо на острие — из ладони потекла кровь. Затем — «Овердрайв», молнии, давление. Враг был застигнут врасплох.
«Алан говорил, что я не желаю победы и потому не придумываю новые приёмы вне боя… Но теперь та способность, что раньше казалась невероятно трудной, даётся легко».
Илья оттолкнулся от острия и, пока давление ещё действовало, второй раз ударил противника молнией. Пастернак слетел с выступа. Илья вернулся на свой, создал бомбу и швырнул в падающего врага. В этот миг возник металлический купол, который поглотил весь ринг, отбил бомбу обратно — и Илья подорвался на ней, а купол затянул и его.
Теперь зрители ничего не видели. Илья внутри купола остался с врагом один на один, без выступов.
— Похвально, — вдруг заговорил Пастернак. — Ты сильный… и разумный. Но разве ты не видишь плачевного положения таких, как я, и нашего отчаяния?
— Что? Сначала у тебя человеческое лицо, теперь ты говоришь… Ладно.
Илья прыгнул. Враг уклонился и метнул железный меч, который с огромной скоростью вонзился ему в руку.
«Он ранил мне руку… Была бы у меня вторая… Ай, опять она болит… Чёртов Босс!»
Илья продолжил бой. Враг ударил его, отшвырнул, а затем пронзил насквозь… Но фигура рассеялась. Это была всего лишь иллюзия, а настоящий Илья возник сзади и выстрелил лазером в спину.
Купол начал плавиться, всё потекло.
— Горячо!
Из врага брызнуло множество мечей и железяк. Илья уклонялся. Создал иллюзию и пустил в атаку. Пастернак уже знал этот трюк и проигнорировал, но иллюзия схватила его за камень на лбу и вырвала.
— Я могу придавать иллюзиям немного осязаемости… Не стоит их игнорировать. Судя по всему, твоя сила — в этом камне.
Враг рухнул. Горячий плавящийся слой купола летел вниз, но Илья вытащил Пастернака из-под него.
— Мне говорили по возможности оставить тебя в живых.
— Дамы и господа! Илья победил!
— … — что-то мямлил Пастернак. — Главное, чтобы Блюбел была жива. Она сможет… Мы вместе сможем решить вопрос этой несправедливости…
Он потянулся к груди, где был такой же кристалл, как на лбу, оторвал его и разбил.
— Я надеюсь, моя жизнь была не зря…
________________________________________

В тот же миг всё потемнело. Солнце не исчезло — просто любой свет пропал. Наступила абсолютная темнота.
— Что это? — не понял Диго. — Алан… Алан?! — Ответа не было. — Чёрт… куда этого идиота занесло.
Он активировал колбу, меч запылал, стало чуть светлее.
— Нужно срочно позвать Хиро!
Хиро уже бежал. В руках его были неизменные часы на цепочке, источавшие мощный поток света. Он открыл их, и свет взметнулся ввысь, сделав видимым почти всё вокруг.
«Это же господин Хиро… — думала Алиса. — Когда он нас тренировал, я не совсем понимала его силу света, но сейчас…»
Способность Хиро осветила всю арену, и вокруг стало заметно множество монстров.
«Плохо дело, — пронеслось у Диго. — Это мятеж. Надо срочно что-то делать».
Он спрыгнул на ринг, где находился Илья. Пастернак после разбития кристалла лежал мёртвым.
— Идём немедленно! — крикнул Диго.
— Что? Я вообще ничего не понимаю. Я после боя еле живой… То свет выключают, то включают…
— Пошли, ситуация серьёзная. — Диго заметил неподалёку АСа. — И ты тоже, самурай. Срочно!
— Куда?
— Неважно. Думаю, Хиро с остальными отобьются здесь… тем более где-то тут был Алан. — Они двинулись за Диго, огибая монстров, и увидели подземную крепость, укрытую от глаз.
— Что это?
— Быстрый проход к Замку Демона.
— Неужели мы идём туда?
— Нет!!! У нас там другая цель! Заходите быстрее!
________________________________________

— Еб-бой… Как это круто! Нас окружили монстры, а света почти нет — это не может не радовать. Я давно такого ждал! — Алан возбуждённо озирался. — Я убью здесь нафиг всех!
— Господин Алан! — подбежала к нему Алиса.
— Э… Что?
— Моя битва не состоялась. Я, как всегда, оказалась бесполезной. Я могу драться здесь?
— Э… Почему какие-то турниры должны мешать желанию биться?.. Ну ладно, не до тебя сейчас.
Он бросился на монстров, яростно разрывая их когтями, но вдруг увидел яркий свет. Вокруг стало очень хорошо видно, а его голова покоилась на чём-то холодном. Он поднял её и обнаружил, что очутился на снежных горах.
«Где я? Насколько далеко от арены? Меня перенесли?.. Раз тут есть свет… Ну да и пофиг! И здесь найду противников!»
Так Алан странным образом выбыл из игры.
Руслан совершенно ничего не понимал.
«Что же такое происходит?»
На него набросился монстр, но появилась Акаме и разрубила его.
— Внимательнее надо быть.
— Спасибо, госпожа Акаме. Постараюсь. Господин Хиро, как я понял, своей силой освещает пространство и одновременно сражается с монстрами. Нам бы тоже помочь… Кстати, а где наш недобосс и самурайчик?
— Я их не видела… Босс должен быть на арене, но сейчас там только труп его врага…
________________________________________

Раненые Илья и АС шли с Диго по странной крепости.
— Значит, и правда случился переворот монстров… Вероятно, сила Пастернака ценой своей жизни позволила выключить свет. Одна из его способностей… как мало мы о нём знали. Но я не думал, что они настолько разумны, — говорил Диго.
— Наверное, они решили действовать из-за турнира, — предположил АС.
Диго прикусил губу.
— Они, вероятно, уже многих убили. У нас, правда, совсем немного людей по сравнению с вашим населением.
— А площадь страны не меньше.
— Да… Но это неважно. Я не могу позволить им гибнуть… Я всем сердцем не выношу вашу Главную Страну… к самураю это мало относится… Но сейчас… я вынужден просить вас о помощи.
— Хорошо.
— Я вот всё думаю, — сказал АС, — откуда взялись эти монстры? Они не обладают экстрагентуальными силами, но всё равно настолько сильны, что даже нам сложно было их одолеть.
— Хех… У людей в целом так же, — усмехнулся Диго. — Однажды к нам в страну зашёл человек без экстрагентуальных сил. Я готов поклясться: я больше не хочу его видеть.
— А… Вы про того самурая? — спросил АС. — Я тоже его видел и знаю.
— Что? Самурай без силы был в Закрытой Стране? Как это? Раз он ушёл из Страны Самураев, за ним должна вестись охота, — удивился Илья.
— Ха… Он слишком сильный. Я учился в школе вместе с Аланом… этот самурай часто его отделывал.
— Что?! Алана?.. Но меня больше удивляет, что вы учились в школе в нашей стране.
— Три года. Это условие императора, по которому я стал Воякой. Алан постоянно донимал меня своим желанием биться… Я всего на год его старше.
— Окей…
— Слушайте, господин Диго… — вдруг вставил АС. — Меч, который вы используете, правда занимает четвёртое место среди десяти легендарных мечей? Это меч «Собранный Воедино»?
— Да, он самый. Когда-то очень давно его выковали наши великие кузнецы. Он состоял из нескольких фрагментов… Как и все Легендарные мечи, его было принято запечатывать в укромном месте. Этот же меч прятали по частям, чтобы было трудно найти. Но ещё тысячу лет назад его нашли и распечатали. Однако мудрецы, вновь заполучившие его силу, решили, что такая мощь не должна быть подвластна человеку, — они снова разобрали меч и спрятали ещё глубже. Чтобы стать Воякой и объединить страну под своим именем, я решил найти все эти фрагменты и вложить в этот меч гарант спокойствия нашей Родины. Я потратил много времени и сил, но нашёл его. Один из осколков был в Замке Демона… Поэтому я был и там… И поэтому я больше не хочу, чтобы туда кто-то попал.
— Меч из десятки… — задумался Илья.
— Да… Это поистине сильнейшее оружие. Несмотря на то что они были запечатаны, на сегодняшний момент почти все уже давно на свободе… Кроме одного. Меч номер десять — «Путь Человека». Он самый последний из созданных и находится в этой крепости.
— Что, ещё один меч тут? Мы идём его искать?
— Нет… У нас нет времени на поиски, да и спрятан он явно превосходно, если его до сих пор не нашли. Мой меч нашли тысячу лет назад, как я уже говорил. Не думайте о нём — мы почти у цели.
Вдруг что-то щёлкнуло.
— Сработало, — сказал АС.
Издали прилетел меч, который АС поймал на лету.
— Ты поставил ловушку у входа в крепость?.. Так я и знал, что кто-то из врагов пойдёт следом… Мы почти на месте. Готовьтесь к битве.
________________________________________

— Господин Хелкс, уже больше недели прошло, а мы всё ходим по этому ледяному царству, и сигнал к Замку Демона пропал окончательно… На этот раз точно не я виноват.
— Видимо, прибор замёрз… Тут же невероятно холодно, идиот.
Вдруг перед ними возник Король ледяных самураев — такой же, с каким сражалась Акаме.
— Я с ним разберусь, господин Хелкс.
— Нет! Его беру я.
— Вы будете драться, господин Хелкс?
Монстр замахнулся молотом и ударил Хелкса, но молот разлетелся на куски от столкновения. Хелкс сидел на корточках. Он создал из воздуха жёлтую пятиконечную звезду и запустил во врага, но та, облетев его со всех сторон, вернулась к хозяину.
— Окей.
Противник прыгнул. Хелкс отпрыгнул на другое снежное место, где не оказалось опоры, и покатился по склону.
— Господин Хелкс!!!
Из того места, куда он упал, вырвалась звезда и раздробила самураю голову вдребезги.
«Хех, — серьёзно думал Хелкс, — я легко прочитал его силу, пролетев вокруг и рассмотрев со всех сторон с помощью звезды, и нашёл слабость».
Он думал об этом, зацепившись за что-то во время падения. А зацепился он за ногу Алана, который тоже карабкался вверх по снежным склонам.
— О… Опять ты. Я тебя помню.
— …
— Ты залез в мою баню… Потом я видел тебя в Техно-Стране… А теперь ещё и здесь?
— Мне пора уходить.
Он оттолкнулся от Алана и вернулся к ЛИНГу.
— Идём быстрее, пока до него не дошло. Раз Вояка здесь — значит, мы на верном пути. Вероятно, он тоже ищет дорогу к Замку…
________________________________________

Хиро не зря занимал пост заместителя Диго. Его способность второго типа заключалась в часах: он управлял светом — создавал его, ослеплял врагов и испепелял. На тренировках с командой Ильи он часто побеждал всех поодиночке. Говорил он редко и вместо слов использовал свисток.
Он видел, как монстры атакуют, как Акаме и Руслан отчаянно отбиваются. Подошёл к ним.
— Отправляйтесь в Мёртвое царство — скорее всего, это логово всех монстров. Я пока останусь здесь и постараюсь продержаться. Мой луч света укажет вам дорогу. Следуйте за ним. Нам нужно найти главного монстра и разобраться с ним в первую очередь.
— Хорошо… Раз всё настолько плохо… Алан, Диго, Илья и АС пропали.
Когда герои ушли, к Хиро подбежала Алиса.
— Мне помочь вам, господин Хиро…
— Э… — он свистнул.
— Я могу усилить вашу способность света, добавив туда немного моего барьера. И ещё постараюсь помочь жителям, на которых напали монстры. — Она раздробила барьер на мелкие осколки; те полетели к раненым и принялись их исцелять.
________________________________________

Диго, АС и Илья всё шли по прямому коридору крепости, пока не свернули направо.
— Вот и оно… Убежище кузнеца. В этом месте был выкован мой меч, и именно здесь я сумел соединить все его осколки в единое целое. — Он прошёл в глубь маленькой комнаты, где находился разъём для меча, и вставил клинок. Меч засверкал.
Внезапно появились монстры. Илья и АС принялись отбиваться.
— Это нужно завершить! Если не провести ритуал, вряд ли мы сможем их одолеть. — Диго застыл напротив меча, выводя руками какие-то символы.
Вдруг кто-то проломил крышу крепости, и сверху спикировал огромный крылатый монстр, целясь в Диго.
— Ого… Надо бы его остановить.
— Я вынужден попросить вас разделаться с ним и убрать монстров подальше отсюда… — напряжённо проговорил Диго.
— Окей. — АС и Илья переглянулись, прыгнули, пронзили монстра и вылетели наружу.
________________________________________

Прошло около трёх дней. Акаме и Руслан всё добирались до Мёртвого царства; чтобы попасть туда, им нужно было пересечь Снежный пик. В поисках дороги Акаме случайно наткнулась на Алана.
— Брат?
— О… Тупая сестра, и ты здесь. Я уже со счёта сбился, сколько в этом снегу сижу и мочу врагов.
— Идём.
— А?
Они пришли к временному убежищу Руслана.
— О, господин Алан! Вот вы где!
— Хе-хе.
Ему рассказали о цели, и спустя несколько дней потрёпанные герои достигли Мёртвого царства. Повсюду летали призраки, но было ясно, что основная атака монстров направляется отсюда. Они добрались до здания, похожего на замок, — вероятно, это был их главный оплот. Внутри на троне восседал рогатый и страшный монстр, напоминающий демона, закованный в броню.
— Так просто? Этот главный — просто большой монстр?.. Пф… — разочарованно бросил Алан.
— О… Так вы пришли. Ну и ладно. — Он мгновенно метнулся к Руслану и вырубил его одной атакой, затем так же поступил с Акаме. После перевёл взгляд на Алана, но добивать не стал.
«А этот, похоже, не так прост… Сильный».
И тут на Алана налетело сразу десять сильных монстров, по уровню не уступавших тем, с кем герои бились на турнире.
— Ого… Это по мне!.. — Алан яростно вступил в бой со всеми разом.
Сам рогатый монстр удалился со словами:
— Думаю, теперь я готов сделать это.
________________________________________

Акаме и Руслан очнулись. Перед ними стояли АС и Илья.
— О… вы… Что случилось?
— Не до объяснений. Нам срочно нужно разобраться с теми десятью врагами, что напали на Алана.
— Эй, вы! — крикнул им Алан в пылу битвы. — О чём это вы говорите? Думаете, я не смогу победить каких-то слабаков? — Он выпустил в монстров когти — по одному на каждого. — Идите и разберитесь лучше с тем рогатым!
— Хорошо, что господин Алан с нами!
— Кстати, как вы сюда попали?
— Мы сначала охраняли Диго, но на нас напали монстры, мы увели их от него, потом нам сообщили, что главная сила в этом царстве, — мы пришли сюда, а тут уже вы лежите.
Герои вышли туда, куда ушёл рогатый, и обнаружили портал. Шагнув в него, они очутились прямо у арены, в деревне.
— Что?! То есть мы зря столько времени шли?.. У них всё это время был портал прямо в центр страны?.. Вот как они так массово прорвались…
— Нет, это было не зря. По пути сюда мы убили очень многих монстров. Оно того стоило! — сказал Илья Руслану.
Перед ними уже стоял тот самый рогатый монстр, истекая колоссальной силой.
— Э… Так вы всё же добрались, и вас стало больше… Откуда здесь столько людей с силами? Я рассчитывал, что их будет лишь двое… Ну да ладно, уже не важно. Я стал ещё сильнее. Я долго готовился к этому дню! Узрите меня… Я — король монстров!
В этот миг прилетела мощная волна и отшвырнула его далеко.
— Идиот!
Появился Диго. От него исходила аура куда более могучая, чем прежде.
— О… Вы смогли провести ритуал с мечом? Теперь мы все вместе одолеем этого у…!
— Нет! — отрезал Диго. — Он только мой!
— Что?
Алан тоже выпрыгнул из портала.
— Не мешайте ему. Для Диго этот бой значит всё. Если он будет биться в своей стране в неравных условиях — гордость ему этого не простит.
Заиграл оркестр.
— Что?
— Такая здесь традиция. Когда лорд выходит на важный бой, оркестр обязан играть его особую мелодию… Вот позёр.
— Э…
АС проснулся и поставил мелодию на запись. Это была невероятно эпическая музыка, в которой слышались прекрасные самобытные женские голоса.
— Но не думайте, что будете сидеть без дела. Монстров ещё много. Разбейте их! А я вернусь к своей десятке. — Алан отпрыгнул обратно в гущу своего боя.
— Господин Алан поражает: драться сразу с десятью такими сильными… Но и господин Диго невероятно силён… Даже интересно, кто из них победит.
Диго начал бой. На кону стояла не только гордость — жизни людей.
— Ну что, меньше слов — больше дела, да, лорд Диго Сворд? — с насмешкой произнёс монстр.
— Да.
Диго атаковал мечом. Монстр поймал клинок когтистой рукой, но меч запылал огнём, и враг был вынужден отпустить. Три колбы Диго — огонь, лёд и ускорение. Он мог использовать лишь одну за раз: на мече, на себе или выпуская шар стихии.
— О… Думаешь, своим огоньком можно что-то сделать? — рассмеялся монстр и перешёл в наступление, нанося раны когтями. Диго включил ускорение на меч и стал быстрее парировать удары. Монстр исторг из себя невероятный поток энергии и выпустил в Диго, но тот ловко уклонился. Диго выставлял лёд на воздух, замораживая следующие выстрелы. Монстр всё стрелял. Диго поставил лёд на себя — попадание замерзало и отскакивало. Затем — ускорение на себя, и раны начали затягиваться. Хотя выстрел монстра, отражённый льдом, влетел в него самого, тот не получил урона.
Диго смотрел на это.
— Пора!
Он выхватил сразу две колбы — ускорение и лёд. Ускорение — на меч, лёд — на воздух.
— Эта страна никогда не будет захвачена!
— Что? Откуда у тебя столько силы?
Диго обрушил на врага суперскоростные удары, сковывая льдом, чтобы не сбежал, а затем слил скорость и лёд в совместную атаку и ударил. Грянул мощный взрыв.
— Спасибо за бой. Но никто не отнимет у людей мою страну! — произнёс едва живой Диго.
Однако, когда туман рассеялся, монстру было совершенно всё равно.
— Не может быть… Сила ещё есть… — прошептал Диго, почти падая.
Он рухнул, пытаясь дотянуться до меча.
«Что-то здесь не так», — понял Илья, наблюдая за боем.
— АС, присмотри за моими врагами, а я схожу в одно место.
Илья вернулся через портал в Мёртвое царство, в тот самый замок. Поднявшись на второй этаж, он вошёл в комнату и увидел ещё одного монстра — похожего на человека в розовой броне, который чем-то управлял.
— Так я и думал, что здесь что-то не то. Сразу почувствовал мощный сгусток энергии.
— О… Меня нашли. Да, я действительно даю королю такую силу.
Илья бросился в атаку, но его нога вмиг была размозжена. Зато второй ногой он дал врагу пощёчину.
— Да… В бою я не силён, зато управляю всей этой огромной энергией. Знаешь, сколько мы её копили? Пока я перенаправляю её королю, он фактически непобедим и неуязвим к любому урону. Рекомендую тебе не мешать, хотя я всё равно тебя уничтожу.
Из монстра хлынула куча энергии, летящая в Илью.
«Я должен его победить». — Илья принялся сжимать всё вокруг, стягивая монстра к себе обеими ногами, даже той, что была разорвана и истекала кровью. Полууничтоженной ногой он пнул собственную саблю с чудовищной скоростью — она вонзилась точно в шею монстру. Тот рухнул мёртвым.
— Фух… Я смог… — Илья тоже упал.
________________________________________

Король монстров вдруг лишился брони.
— Что?.. Значит, Гордо побеждён… Я этого не ожидал… Ну ладно, я всё равно победил!
Диго лежал почти бездыханный.
— Эх…
Хиро со всех ног мчался к нему.
— Учитель… Вы не можете умереть… Прошу…
— Хиро… Я уверен, ты станешь прекрасным лордом нашей страны… Но не сегодня!
Диго подобрал меч и встал.
— Плазменный Резак!
Меч сильно задрожал. Лезвие раздвинулось в стороны, а из рукояти ударила лазерная струя.
— Думаешь, почему этот меч называется «Собранный Воедино»? Потому что он может разделяться и создавать более сильные конструкции. Я не зря ходил в Убежище Кузнеца — получить благословение меча. Все Легендарные мечи живые, и теперь, когда под угрозой наша страна, я попросил его о помощи, и он дарует мне силу. Хоть это и далеко не его максимальные возможности. Очень далеко.
Диго нанёс сокрушительный удар — монстр едва успел уклониться: без брони он был проворнее.
— Я хоть и не могу больше использовать свою энергию, но уклоняться-то от твоего ножичка могу.
Диго ударил снова — на монстре появилась огромная рана.
— Вот, значит, сила меча из десятки сильнейших! — восхитился Руслан.
— Нет… Это сила самого господина Диго, — твёрдо сказал АС.
Диго выронил меч — не осталось сил его держать. Он достал одну из колб — с огнём — и полностью выпил содержимое. Тело охватило мощное пламя.
— Огонь?.. На меня не действует огонь!
В руке Диго сгустилось пламя, и одной вспышкой невероятной мощи он принялся жечь врага.
— А-А-А-А-А!
— А как же наша революция?! Мы не хотим быть униженными… — только и успел выкрикнуть монстр, прежде чем от него остался один пепел.
— Ну вот… теперь всё…
Диго рухнул.
— Не кончено!!!
Спустя время Диго очнулся. Перед ним стояла Алиса. Чувствовал он себя уже неплохо.
— Я жив?
Он встал.
— Да, кстати, — подошёл Илья. — Одна ваша колба, которую вы выпили, полностью разбилась, но я восстановил её с помощью сил менять пространство, не без помощи Руслана, конечно. — Илья протянул колбу; в ней уже плескалась жидкость.
— А… — Диго задумался. — Вы… спасли нашу страну… Если бы не вы… мы бы не выстояли…
— Не совсем, — вмешалась Алиса. — Даже сейчас от этого нападения много раненых и есть даже погибшие. Я смогла многих исцелить, включая вас… но всё это — благодаря вашим тренировкам. Так что вы тоже дали нам очень многое.
Все хотели радоваться, но не всё было так просто. Король монстров на случай своей смерти устроил хитрость: как только он умрёт, вся энергия, питавшая его через Гордо, перетечёт в особую пушку, и колоссальный заряд снесёт всё вокруг. Скрыть это, однако, не удалось: герои быстро нашли устройство и перехватили его до выстрела. Сразу возникло предложение выставить пушку через ворота, чтобы заряд ушёл в море.
— Как это — в море?! — возмутился Алан.
— Ну… так.
— Там же Техно-Страна! Хочу напомнить: раньше эта территория принадлежала Закрытой Стране, но ради мальчишки отец забрал её у Диго и создал новую страну. Если выпустить энергию туда — она может уничтожить всю Техно-Страну, которая сейчас фактически главная, и император тоже там, он недавно вернулся!!!
— Крайне маловероятно, что заряд долетит до Техно-Страны, да и вообще попадёт именно в неё.
— Неважно! Пушку нужно оставить здесь!
— Но она взорвёт всё, включая нас. Ты понимаешь, какая тут энергия…
— Тогда снимите вашу дурацкую стену и выпустите заряд в любом другом направлении!
— О чём ты, Алан, придурок? — сказал ему Илья. — У нас нет времени ничего снимать. У нас не будет ни единого шанса, если она бабахнет здесь.
Илья замахнулся ногой, но Алан поймал её.
— Что ты делаешь?
«Что?.. Это не Алан. Он бы никогда не отказался от битвы со мной… Неужели это настолько для него важно? Из-за императора…»
Алан, продолжая держать Илью за ногу, впечатал его в стену. Прыгнул следом, но Илья откатился. Алан снова прыгнул — Илья ударил его саблей по лицу. Алан поднялся, схватил Илью, избил и отшвырнул далеко. Илья отбежал, но Алан притянул его ногтем и хотел ударить снова, как вдруг появилась Акаме.
— Брат…
— Иди отсюда, тупая сестра. Проваливай!
— Если ты не прекратишь, тогда сразись и со мной, тупой брат!
— Стойте! — возник Диго. — Я с ним разберусь. Илья, спасибо, что задержал его. Акаме уже вывела пушку к воротам.
— Что?! — Алан хотел прыгнуть на Акаме, но появился Руслан и на своей платформе взмыл с ней в воздух.
— Не сегодня, господин Алан.
Руслан улетел. Диго уставился на Алана.
— Ты не оставляешь мне выбора, кроме как вступить с тобой в бой.
— Окей.
— Странно, что ты не радуешься. Раньше ты хотел этого больше всего.
Бой Диго и Алана начался.
— Ты еле живой!
— На себя посмотри. После битвы с десятью элитными монстрами ты неровно дышишь, даже твой ученик сумел тебя ударить.
Алан пытался когтями дотянуться до Акаме и Руслана, но Диго отбил атаку. Алан сомкнул когти куполом, внутри которого остались только они вдвоём. Начался поистине равный и жесточайший бой.
— Наконец-то ты сосредоточен на мне.
________________________________________

Акаме и Руслан рвались открыть ворота, но перед ними возникла русалка Блюбел, та самая, с которой сражался Руслан.
— Я с ней разберусь, госпожа Акаме, это всё же мой бой.
Он снова выхватил скальпель, рассёк её, но она, как обычно, стала водой.
— Смотри, какая штука у меня есть, — Руслан извлёк замораживающий пистолет. Обычно бесполезный, сейчас он подходил идеально. Он заморозил её.
— Так… наверное, надо её убить сейчас… Хотя я же медик… убить… да, она монстр… но всё же девушка и выглядит как…
— Не мучай себя, — сказала Акаме и вонзила меч в ледышку, разорвав её на части ядом. — Доверь это мне. Я по жизни убийца, тебе лишний раз такое делать ни к чему. Вероятно, именно эта русалка передавала информацию королю и остальным о нападении.
Акаме открыла ворота, но внезапно появился Алан и прыгнул на неё. Он ловко сбежал из боя с Диго.
— Нет, брат! — Она выставила катану. То же сделали Руслан, Илья, АС, Алиса, Хиро и сам Диго.
— Сдавайся!
— Э…
Алан недовольно сел и стал ждать, пока заряд вылетит прочь из Закрытой Страны. Они выпустили его — и он полетел прямо в Техно-Страну, как Алан и предсказывал.
— Что?! Но там же меньше процента вероятности, что он направится именно туда…
— Хе, — грубо усмехнулся Алан, глядя на них.
________________________________________

Энергия неслась к Техно-Стране, где как раз находился император Аоши, вернувшийся из Главной Страны. Увидев приближающееся нечто, он приказал не паниковать.
«Эх… Я знал, что это путешествие добром не кончится».
Он извлёк два меча. Всё вокруг задрожало. Он прыгнул прямо навстречу энергии и, скрестив клинки, принялся впитывать её. Заряд впитывался, впитывался — и исчез. Аоши приземлился обратно и как ни в чём не бывало продолжил путь.
— Что?! — глядя на это в бинокль, воскликнули герои. — Наш император так легко отразил такой огромный заряд…
— Ну, раз отец цел — тогда ладно, — махнул рукой Алан. — Однако поймите: не окажись его там — все жители бы погибли, особенно учитывая, что мальчишка Сэм временно в отъезде…
— Извините, господин Алан, но главное — всё обошлось. Оставь мы пушку здесь — у нас и шанса бы не было.
Алан фыркнул.
Диго повернулся к героям.
— Ну, теперь и я должен вам кое-что сказать. Я при своём правлении никогда и никого не впускал в свою страну просто так. Особенно из Главной Страны. Я ненавидел всех за пределами нашего света. У нас с вашей страной долгая и мрачная история ненависти и издевательств. Честно сказать, и мы не самые пушистые. Но вы доказали, что хорошие люди есть везде. Несмотря на то что я заставил вас сражаться с монстрами на арене, вы всё равно все, как один, помогли нам отбиться. Я не намерен менять политику страны, но никогда не забуду ваш вклад. Вероятно, всё же стоит пересмотреть обращение с монстрами, никогда больше не использовать их ради забавы и начать лучше их контролировать. Может быть, в будущем мы сумеем прийти к миру, если среди них много разумных. Но сейчас, в благодарность за всё, — я пущу вас в Замок Демона. Сам я туда, правда, по-прежнему не пойду.
— Господин Диго…
— Теперь вы — настоящие герои нашей страны. Мы всегда будем вам рады! Только много друзей не приводите. — Он на секунду вновь стал серьёзен, но все лишь рассмеялись.
— Господин Диго, — подошёл АС, — покажите ещё раз ваш меч. — Диго показал. — Он очень странный для меня… Не люблю мечи, произведённые не в моей стране. Большинство мечей из легендарной десятки, кстати, оттуда. Но всё же нельзя отрицать: в руках такого воина, как вы, он творит чудеса.
— Поверь, АС, — с улыбкой ответил Диго, — мне тоже так хочется сказать. Но эти мечи даже слабака сделают богом… Однако если вдруг заполучишь себе такой — все они с характером. Я вот свой до конца не понимаю… Ладно, сейчас с монстрами у нас мир, но рядом с Замком обитают самые отбитые и жестокие твари, не позволяющие себя контролировать. Так что путь будет непростым. Мы пойдём через ту самую крепость, где мы с тобой и Ильёй получали благословение меча. Если идти не по туннелю, это займёт страшно долго. Но и по нему нас ждут битвы. Если вы действительно хотите туда попасть — скажите: вы готовы?!
— Да!!!
________________________________________

А далеко-далеко, у самого Замка Демона, сидел человек. Замок был огромный и страшный, весь чёрный и мрачный, и испускал странную ауру. Человека это не пугало. Замок открывался раз в пять лет. Диго был здесь десять лет назад, когда ему было тринадцать. Человек сбросил капюшон. Это был Алексей.
— Этот телепорт, — он подкидывал его, — который я получил совершенно случайно, — полезная штука. Жаль, что здесь он почему-то не работает и пришлось искать Замок самому. Я долго выбирал, куда с ним отправиться, и в книгах меня заинтересовало это место. Судя по всему, в Замке — огромный источник силы. Благо я почитал чуть больше книг и узнал, что тайный проход ведёт через старую крепость. Её мне тоже труда не составило найти. Надеюсь, больше никто не придёт, хотя, возможно, было бы даже интересно…
Двери Замка открылись, и он шагнул внутрь. До его захода на Замке горела цифра 9, а после сменилась на 8.