Волк и Козёл

Однажды встретились Волк и Козёл, и случилось это на узкой тропинке в дремучем лесу.

Волк такой встрече был рад, как подарку судьбы.

 - Какая встреча! - так и сказал он, раскинув объятия.

Козел от объятий шарахнулся в сторону, застрял в ветках, упал, затем прыгнул в другую, застрял, повторил выпад в первую…

Волк с интересом следил за диковинным самоубийством – изощрённым, но довольно последовательным.

 - Не мешаю? – спросил он. И отступил чуть-чуть в сторону, чтобы действительно не мешать.

Козёл замычал, как немой, снова прыгнул, но – вяло, силы явно его покидали.

 - Послушай, приятель - не вытерпел Волк. – Ты не лось – это факт. Сколько помню эту растительность, она только гуще и гуще.

В доказательство он торсом опёрся о ветки, скрестив лапы в районе груди.

Козел сидел молча, дышал тяжело, в голове его тихо кружилась мысль: «Почему я не сдал назад?..» Мысль имела все шансы оказаться последней.

 - Отдышался? – поинтересовался Волк голосом, полным сочувствия.

Козел в ответ выдавил «мэ-э», затем – «нэ-э», очевидно, считая, что время работает на него...

 - Ну-ну-ну… Прекращай, - сказал Волк. – А то «мэкаешь», будто тебя уже режут.

Как ни странно, но это подействовало. Козел замер, только ноги противно дрожали, окончательно делая бегство бессмысленным.

 - Вот что, дружище, - сказал тогда Волк. – Я нынче сыт, так давай мы с тобой потолкуем. Когда ещё будет такая возможность…

«Ну, всё, - понял Козёл. – Будет резать. Ещё издевается, гад…» Даже самый отпетый козёл не придумал бы экзекуции более гадкой, чем эта, но, на то он и волк.

Сила воли простилась с Козлом окончательно, челюсть его свисла вниз, борода – за ней следом, запачкалась.

Волк подошёл, вернул челюсть на прежнее место, отряхнул Козлу бороду, затем присел рядом, от чего Козёл чуть не лишился остатков сознания.

 - Вот, скажи мне, Козёл, - начал Волк, - почему вы нас так не любите? Я бы даже сказал – ненавидите.
 - Потому что вы нас едите, - ответ был стремительным и беспощадным, может – со страху, а может – сдуру. Козёл после этого моментально зажмурился.

В этот миг он отчётливо понял, что сделал вторую ошибку, и в этот раз - точно последнюю.

 - Ну, что же, исчерпывающе, - согласился с ним Волк. – Правда – глупо и недальновидно.

Убедившись, что всё ещё жив, Козёл выдохнул, затем осторожно открыл один глаз. Волк смотрел снисходительно, но не мог не отметить отваги безрассудного малого. Начало дискуссии Волку понравилось.

 - Понимаешь, Козёл, ты узко мыслишь, - сказал он. – И беда твоя в том, что ты глуп и не можешь поставить себя на место другого.
 - С чего это вдруг?.. – заартачился снова Козёл. Игнорировать разум, похоже, для него было делом привычным. – Да всё я могу! - вспылил он.
 - Не можешь.
 - Могу.
 - Ну, представь, что ты – Волк.

У Козла перестали дрожать колени, зато стали вращаться глаза. Эффект показался Волку забавным, но он всё же спросил:

 - Ну как, представил?
 - Не выходит пока, - признался Козёл.
 - А хотел бы быть волком? Ну, в принципе.
 - Хэ-гэ!.. – удивился Козёл. – А кто не хотел бы?
 - А что в том хорошего? – спросил Волк в свою очередь.
 - Да ты что?! – возмутился Козёл. – Гуляй куда хочешь, ходи, как король, а вокруг – шурх-шурх по кустам, всё бежит, причём – дальше, чем видит.
 - То-то, брат и оно, что – бежит, - расстроился Волк. – Не успеешь и словом ни с кем перекинуться… А, я извиняюсь – как там у вас, волков, насчёт пищи?
 - А что – пища? – удивился Козел. – Поймал, да и съел что-нибудь.
 - Дилетант… - прошептал Волк, глядя в сторону. – Во-первых, не что, а кого. Во-вторых – ты попробуй, поймай.
 - И поймаю, - упёрся Козел. – И сожру. А кто будет против - тот узнает террор...
 - Ну, ты – зверь… - Волк впервые открыл пасть не с целью - поесть, а от страха за будущее. – Ты в своём уме?
 - А что? – удивился Козел. – Я же – волк.
 - Да какой волк ведёт себя так на своей территории?
 - А может я – лютый, – не сдавался Козёл.

Образ хищника на травоядного лёг, как родной.

 - Кстати – о лютых, - заметил Волк. – Ты видел когда-нибудь этих психов из Дальнего леса?
 - Никогда, - ответил Козёл. – Нас едят только свои.

В интонациях, к удивлению Волка, промелькнули едва уловимые нотки гордости.
 
 - Так вот, - вернулся он к теме, - это вовсе не значит, что их здесь не было. Вот эти шрамы, - показал Волк один бок. – И вот, - повернулся он противоположным.
 - Обалдеть! - восхитился Козёл. – Клянусь, что я тоже не струсил бы! Веришь?

Второй раз пасть Волка открылась спонтанно... Но взгляд, с которым Козёл ждал ответа, растопил сердце хищника. Он, конечно, сказал:

 - Ну, о чём ты?.. Мы бы дали им жару! - затем даже обнял Козла, как товарища.
 - Берегитесь, козлы! – вскрикнул Козёл.

Волк вздрогнул, Козёл погрозил в воздух психам, связь с реальностью у него исчезала поразительно быстро.

В помощь этому Волк издал вой, идеально подчеркнувший пикантность момента. Козёл тоже принялся «фукать» сквозь губы, и будь у него ещё пару минут, он бы смог…

Но Волк вдруг повёл себя странно. Он сгорбился, сунул лапы в колени и вздохнул, как старик с очень маленькой пенсией.

 - Устал, - объяснил он. – Замотался, издёргался весь, как собака.
 - Так бывает… - согласился Козёл. – Вот так бегаешь-бегаешь, носишься, как козёл, по делам, а потом остановишься, оглядишься вокруг, и тотчас возникает вопрос: «А зачем?..»
 - Правильно мыслишь, – отозвался Волк. – Зачем? Для чего?
 - Непонятно, - подытожил Козёл.
 - Я тебе больше скажу, - Волк склонился к самому уху Козла. – Между нами… - тут он замер, прислушался, огляделся вокруг и перешёл на шёпот. – Я совсем не в восторге от наших порядков. Какой идиот это выдумал?

Козел смотрел с недоверием, но с интересом.

 - Да, - внушал Волк, снизив голос до минимума. – Будь у нас всё по-людски, может и я с удовольствием кушал бы травку. Или – ягоды, там, грибы... В общем, ты понимаешь.

Козёл понимал. Теоретически. Но представить такое… Увы. Настал черёд и ему оглядеться в округе – не слышит ли кто-то ещё эти речи.

 - Я животных люблю… - продолжал шептать Волк.
 - Гэ-гэ… - не сдержался Козёл, но взял себя в руки.
 - Да, люблю, - обиделся Волк. – И природу люблю, и жуков. Но больше всех люблю деток. Кстати, у тебя сколько?..
 - Семь… - произнёс Козел чисто автоматически, находясь в замешательстве от услышанного.
 - Потрясающе! – ответ привёл Волка в восторг.
 - Что – потрясающе? – не понял Козел.
 - Значит, так – у меня четверо, плюс от первого брака – трое. Итого… Замечаешь – как мы похожи?..

Козёл сидел в ступоре. Затем он внимательно изучил внешность Волка, свою. Он ощупал рога, копыта, всё находилось на месте. Но вердикт, ещё пару минут назад удививший бы и его самого, был таким:

 - Так мы что? Близнецы?..
 
Как ни странно, но он в это верил. Почти.
 
А как было не верить, когда: он и Волк обожают детей; лес у них – общий; порядки в лесу – идиотские; у обоих, как оказалось – проблемы в супружеской жизни. Одно это сближает сильнее родства.

Очень жаль, что такой славной теме не судилось развиться – нутро Волка издало звук, будто там заревел медведь. В приличной компании после этого повисает неловкая пауза.
 
Козёл сидел тише воды, взгляд Волка отражал борьбу двух очень разных, исключавших друг друга, желаний. Пауза, как казалось Козлу, длилась вечность...
 
 - Ну что, брат… - Волк подал голос, вздохнул и взглянул на Козла с тайной грустью.
 
У того побежали мурашки…

 - Пора, - сказал Волк. – Ничего не попишешь…

Слово «куда» далось Козлу трудно – горло сжалось в копейку, он закашлялся, стал синеть… Просто счастье, что Волк догадался, о чём идёт речь, и так быстро.

 - Как - куда? - удивился он вопросу приятеля. - Домой, разумеется. А куда же ещё?..
 
Эта фраза, в прямом смысле слова, спасла Козлу жизнь - он смог выдохнуть и вдохнуть. Затем он поднялся, хотел что-то сказать, но раздумал, махнул копытом и побрёл восвояси. Окружённая лесом, фигура его удалялась, становилась всё меньше…
«Интересно, - пришёл в голову Волка вопрос, - почему мы козлы и волки?» Никогда столь нелепая мысль его прежде не беспокоила.
 
Он направил взгляд вверх, там клочки синевы пробивались сквозь кроны деревьев. «А тут мало света…» - впервые заметил Волк. Внутри заурчало настойчивее, он посмотрел вслед Козлу… Затем повернулся и пошёл в обратную сторону.