Хвататели

Массивный пикап «Тахо» мчался по трассе. В салоне играл рок-н-ролл. Слова не знал никто, но на припеве подпевали все пятеро. Впереди, в небе то появлялись, то исчезали подозрительные всполохи, предупреждающие о надвигавшейся грозе. Ветер залетал в открытые окна.
Вадик закончил снимать панораму из окна и торжественно объявил:
- Давайте пожрём!
- Ты же дома вроде поел, - возмутился Влад.
- Дома был суп, а после супа всегда тянет на хот-дог.
- Ты козлина, Вадик, - сказала Таня.
- Почему?
- Сказал «хот-дог», и я теперь тоже захотела хот-дог.
- Я б тоже че-нибудь заточил, - сказал Толик. - Давай тормознем, Владос?
- Нас же опередят другие Ютуберы! Вы и так собирались до хера.
- Ниче не до хера. Сразу как ты написал так собрались, - сказала Таня.
- Мне бы тоже на заправку на пару минут, - жалобно простонала Вера.
- Не понял, мы суперкоманда или доходяги из соседних подъездов, которые чуть отъехав от Москвы начинают жрать и по сортирам бегать?
- Если Рината встряла в какую-то шляпу, тогда это, возможно, наш последний ужин.
- Да уж, настрой у вас, ребятки, прямо боевой.
Вадик выключил камеру.
Впереди как раз показались огни заправки. Влад начал сбавлять скорость.
«Тахо» свернул и остановился у одной из колонок. Пока Влад вставлял шланг, другие побежали в здание, где имелся туалет и кафе.


На подносе были раскиданы картошка фри, соусы и разорванные бумажные обертки от хот-догов. Кто пил кофе, кто колу.
Вадик снова включил камеру и стал снимать по очереди каждого из ребят.
- Что может быть вкуснее булочки с сосиской из придорожной закусочной, да? - сказал он за кадром.
- Ага, - ответила Таня. - Особенно когда едешь на смерть.
- Не нагнетай, Тань, -  сказала Вера.
- Тань, дай Владу укусить, - потом смонтирую.
- Что? Влада укусить?
- Да, за задницу.
Таня протянула хот-дог Владу.
Влад его надкусил, Вадик заснял.
Остальные отпили из стаканчиков и дружно перевели взгляды в окно. Камера сменила фокус на то, что было снаружи.
Уютную атмосферу нарушил раскат грома, по бликующему окну кафешки стали стекать первые капли. Смотрелось это вполне кинематографично.
Вадик вернул камеру, перевел ее на Толика и начертил пальцем в воздухе знак вопроса.
- Итак, что нам известно? - начал Толик.
- Что Рината с канала «Полуночный треш» и трое ее ребят влипли в какие-то мистические неприятности и пропали, - ответил Влад.
- И где это случилось? - спросила Таня.
- На каком-то криповом заводе, где шли эксперименты какими-то секретными неземными металлами и недавно случилась авария.
- Иными словами, куда способны сунуться только самые отмороженные?
- Именно.
- Погодите, такие как мы? - сказала Вера.
- Да, несомненно.
- Совершенно верно, друзья, - повернулся на камеру Влад, - конечно же, мы с нашей командой безудержных энтузиастов решили туда смотаться.
- И что будем делать, когда на Вадика набросятся марсианские каннибалы?
- Оставим его им на ужин, а сами убежим конечно, - сказала Таня.
- А почему вы решили, что они на меня первым набросятся? Я типа самый толстый?
- Не поэтому. После поедания хот-догов… от тебя вкусно несет горчицей!
Все дружно изобразили смех. Вадик остановил запись.
- Начало сгодится.
- А мне кажется тупо вышло.
- Нормально. Музыку бодренькую добавлю и будет шик.
- Тогда о деле, - сказал Влад. - Будем выкупать у Посредника инфу?
- Сколько просит?
- Пятьдесят штук.
Толик присвистнул.
- С фига ли столько?
- Говорит, там нечто важное.
- Тогда по-любому надо выкупать, чтобы понимать во что ввязываемся и быть готовыми.
- А что там может быть такого за полтос?
- Посредник сказал у него последнее сообщение от Ринаты, и оно с места событий.
- Если это последние слова Ринаты перед смертью, то лучше, чтобы нам никто их не пересылал, меньше знаешь - крепче спишь.
- Да и бабосами не надо сорить, вдруг там фейк, и Рината с Посредником в доле.
- Скорей всего так и есть на самом деле.
- Да не, Рината - нормальная девчонка, не в ее духе фигню мутить.
- Как по мне, тема про хватающие железные руки очень даже тянет на развод. Давайте не будем вестись?
- Лучше, чтобы вставка с Ринатой у нас в выпуске все-таки была. Это повысит просмотры.
- Вадик прав.
- Наверняка кто-то уже купил запись.
- Кто мог?
- Слава из «Это не сон» на подробную инфу обычно не скупится.
- Щас узнаю.
Влад достал смартфон и набрал их конкурента с похожим контентом, с которым они в непонятных ситуациях иногда сотрудничали и делились информацией, и поставил на громкую.
- Влад из «Темных делишек планеты»? - ответил мужской голос.
- Привет, Слава из «Это не сон».
- Привет. Вы куда-то командой выехали?
- Да. А вы?
- Тоже с Жекой мчимся.
- Думаю мы в одно и то же место?
- Думаю да.
- У тебя есть инфа от Посредника?
- О, да.
- И сколько ты отдал бабла?
- Коммерческая тайна.
- А за сколько ты ее нам продашь?
- Просто тему, или с видосом от Ринаты?
- С видосом от Ринаты. Тему я слыхал.
- За тридцатку.
- А оно стоит того?
- Уж поверь.
Влад поглядел на своих компаньонов. Все нахмурились, но согласно кивнули.
- По рукам. Жди перевод.
- Окей. Кидай бабло, запись будет у тебя в телеге.
- Хорошо.
- Ты не прогадал, Влад, там не фейк.
- Точно?
- Да.
- Ну, утешил.
- А вы где сейчас?
- Коммерческая тайна.
- Ха. Давай, мэн, увидимся.
Слава из «Это не сон» отключил на том конце вызов.
- Нас пятеро, так что по шесть косарей.
Все принялись переводить Владу деньги.
Через минуту пришло сообщение от Славы.
Ребята склонились над столом, Влад включил запись. На экране появилось испуганное лицо Ринаты - девушка бежала в темноте и была очень напугана:
«Они повсюду! Всем, кто смотрит - спасите нас! Они хватают и уже не отпускают! Главное, не попадайтесь им у руки!»
Далее было видно, что Рината споткнулась, и вокруг ее ног стали обвиваться странные пальцы. Девушка закричала, потом вскрикнул ее оператор, который все это снимал. Камера упала на землю, и теперь на записи шли помехи.
…
- Фигня какая-то…
- Да, Рината могла бы сыграть и пореалистичнее.
- Вот же подстава.
- Что будем делать?
- А сколько до места еще пилить?
- По навигатору оставалось минут пятнадцать.
- Смотаемся поглядим, - сказал Влад. - Когда Слава там появится, я вышибу из него наши деньги, либо мозги.


Ливень так и не начался, но ветер бушевал прилично.
Влад остановил автомобиль у забора с надписью «Технический сектор. Въезд только по пропускам». Под надписью имелся дополнительный знак, от которого у некоторых засосало в подмышках.
- Радиоактивно?
- Это фейк. Блогеры, которые приезжает первыми, такие вешают, чтобы отпугивать других блогеров.
- Рината так не делает.
- Я проверю.
Влад вышел и, посветив себе фонариком, осмотрел знак.
- Ну что? - спросила Таня.
- Реально новый… Как-будто на самом деле любопытных отпугивать.
- А что если его не блогеры, а сотрудники завода повесили? - сказала Вера.
- И где они? - повертел головой Толик. - Знак есть, а охраны нет.
- Да пофиг, - сказал Вадик, - это же завод по обработке каких-то редких металлов, а не атомная электростанция, в конце концов.
- Ну не знаю, - забеспокоилась Вера.
- Вера, это чертов завод, в нем - цеха, и на том цехе, куда нам не следует лезть, будет такой же знак. Или ты думаешь, что радиация послушно только до этого забора идет? - завелся Вадик.
- Получается, мы уже словили излучение, что ли?
Вадик шумно выдохнул.
- Вер, не парься, мы ничего пока еще не словили, - успокоила подругу Таня. - А ты не дави на нее, Вадик, понял?
- Да, сорян. Контент просто очень нужен.
- Я все понимаю, - ответила Вера.
- Голосование: кто считает, что едем дальше? - спросил Влад.
- Поехали, нормально все, - сказала Таня.
- Остальные согласны?
- Да, - ответил Толик.
- Вера?
- Да погнали уже, чего стоим?
…
Влад отодвинул железный шлагбаум, вернулся за руль и въехал на территорию завода.
Машина сразу же наскочила на большую кочку, сидящие в салоне одновременно ойкнули.
- Ровней веди, Влад, - попросил Вадик.
- Да тут почва такая.
- Какая? Это же площадь.
- Под колесами все раздолбано, сам убедись.
Вадик включил на камере запись. Музыка в машине больше не играла и стали слышны ночные звуки. Кнопка с красной окантовкой, светящийся экранчик, и работавший на стабилизаторе камеры моторчик придавали атмосфере нервозности. Впереди стало возможно различить высокие строения.
Вадик таинственно заговорил:
- Тут было темновато. Свет от фар создавал причудливые тени, которые отбрасывали странные тонкие деревья, напоминавшие памятники.
- Какие еще памятники, Вадик? - не выдержал Толик.
Все разразились смехом.
- Да Толян! На фига ты дубль испортил? Я же так зловеще не смогу сказать еще раз.
- У тебя даже «приятного аппетита» выходит зловеще, Вадик, - сказала Вера.
- Да?
- Да, давно хотела тебе сказать.
- Ну, раз выяснили, могу я сделать еще один дубль?
- А чем проблема?
- В том, чтобы все заткнулись. Пока машина едет, надо снять подводку к основным страшилкам. Че вы как маленькие? Неделю всего мы не виделись, а вы уже все забыли?
- Ладно, ладно.
- Все - могу продолжать?
- Про памятники?
- Тебе точно сейчас понадобится памятник, Толян.
- Все, все, все.
Вадик начал новую запись.
- Деревья, росшие невпопад на этом странном пространстве, выглядели как тонкие странные памятники, а их ветви, точно каменные руки тянулись к тем, кто на свою беду решил свернуть в это захолустье.
- Как-то слишком по литературному, Вадик, - сказал Влад. - У нас же реалити-канал.
- Если понадобится потом перезапишу текст. Всякие там шумы еще наложу, стоны.
- Стоны?
- Да, Влад, стоны.
- Стоны памятников, Влад, ничего ты не понял, - сказал Толик.
- Да понял я про стоны, Толян. Не совсем же идиот.
За окнами раздалось нечто, подобие стона. Это определенно был звук ветра, но по спинам тех, кто сидел в пикапе, пробежал неприятный холодок.
- Кажется оно настоящее, - сказал в духе Вадика Влад. - Вот ради чего мы ездим по всяким таким жутям.
- Кто «оно»? - спросила Вера.
- Зло, Верочка. Тут прячется самое настоящее зло. И оно ждет нас в свои объятия.
- Е-е! - дружно воскликнули Влад и Вадик.
- Обхохочешься, мальчики, - сказала Вера.
На пути, откуда ни возьмись, выросло одно из тех самых деревьев-памятников. Влад дал по тормозам в вывернул руль. Для всех последовал жесткий толчок.
Свет от фар остановился на высоком здании, напоминавшем ангар.
- Я на корень, что ли, какой-то наехал?
- Да, чет большое под колесо попалось, - подтвердил Толик.
Влад сверился с компьютером автомобиля.
- Шины целы, - объявил с облегчением он. - Откуда на площади корни?
- Из почвы, Влад, откуда ж еще? - ответил ему Вадик.
- Ну и погодка, - сказала Вера, глядя в окно, где кусты клонило чуть ли не до земли.
- Так, Вер, напомни-ка наш девиз… - сказала Таня.
- Не хочу.
- Ну я тебя прошу. Я ж его для не просто так придумывала.
- «Идти вперед, не спать, не ныть, и приключения забыть».
- «Забыть»?
- «Добыть».
- Значит погодка какая?
- Просто суперская.
- Вот именно.
- Без молний было бы куда скучней, - сказал Толик.
- Толя.
- Я помню наш девиз, Танюша.
- Уверен?
- Да.
- Не будем как в детском садике повторять?
- Нет.
- Ну тогда вперед.
Застегнув до горла ветровки и куртки, ребята включили фонарики и вышли. Заглушив мотор, Влад тоже вышел и включил свой.
- С чего начнем?
- С деревьев, - сказал Вадик. - О них было упомянуто, значит надо хотя бы одно в кадре показать.
- Сними то, в которое мы чуть не врезались. Оно стремное как раз было.
- Я так и хотел… А куда оно делось?
Все пошарили фонариками. Того дерева, в которое чуть не въехал Влад, не было. Тогда ребята сделали несколько шагов вперед, и там тоже не нашли ничего.
- Вы же его видели? Или меня зрение подвело? - спросил озадаченный Влад.
- Все видели дерево, - сказала Таня.
- Было дерево… Впотьмах, - ответил Толик.
- Было дерево и нет его, - отозвалась Вера.
- О чем это нам говорит, ребят?
- Что с этим местом не все так просто.
- Кто-то устроил нам испытание и решил посмеяться?
- Или тут реально затаилось зло.
- В любом случае, будем на чеку, братцы.
- Какой у нас план тогда?
- Осмотримся для начала.
Позади них послышался скрежет и шорох. Пятеро прибывших обернулись.
- Что б меня… Вы это тоже наблюдаете?
- Да, Влад… Твоя тачка движется.
Все замерли как вкопанные от увиденного. Пикап полз назад, скользя шинами по разбитому асфальту.
- Его кто-то тащит…
- Куда?
- Хрен знает.
- И что мы предпримем?
- Вадик, снимаешь?
- Нет, а надо?
- Издеваешься?
- Я думал надо сматываться.
- Только приехали, какой сматываться?
- А как… со светом снимать?
- Да как хочешь, ты оператор у нас или кто?
- Я, блин, точняк.
Вадик включил лампу и нажал «запись».
- Машину тащило что-то невидимое для глаз, и оставалось прямо за ней, так что мы не могли различить, что это за существо.
Вдруг «Тахо» приподнялся одним боком и остался стоять на двух правых колесах. В свете тусклых дежурных ламп, установленных на зданиях завода, смотрелось это жутко.
- Твою ж мать…
- Это «Треш-евцы» подстроили!
- Как?
- Ты наехал на какой то домкрат, к примеру.
- Тогда почему я его не вижу?
Влад даже согнулся и заглянул как бы снизу.
- Нету там ни хрена.
- Есть, - с ужасом сказала Вера. - Там типа… щупальца или рука чья-то.
Все присмотрелись. Действительно на подвеске можно было различить нечто похожее на руку, только с тремя кистями, которые обхватили железо, просунувшись под пикап снизу. Они были серыми и за счет этого сливались с цветом машины.
- Что это за дичь, ребят?
- Это один из тех памятников.
- Памятник он или живой, а тачку он не получит.
Влад бросился к машине.
- Ты что творишь, Владос?!
- Спасаю то, на чем нам уезжать отсюда.
Он подбежал к пикапу с опущенной на бок стороны.
- Не позволяй, чтобы тебя схватили! - крикнула Таня, вспомнив слова Ринаты.
И как раз вовремя. Владу пришлось подпрыгнуть, потому что его едва не зацепила тройная кисть, которая высунулась из под колес.
- Вали оттуда! - крикнул Толик.
- Нет!
- В смысле «нет»?
  - У меня там топор есть.
Инструменты, которые Влад брал на приключения с собой, как раз свалились внутри кузова на нужную сторону. Но не успел Влад найти, что хотел, как его все же сцапали. Ногу опутали тонкие длинные пальцы, и Влада потянуло под машину.
«Тахо» по-прежнему стоял на двух колесах, и Влад осознал, что с ним может случиться.
- Толян! Оно меня затащит под машину, а потом уронит ее на меня!
К тому времени Толик отошел от первоначального шока и был в состоянии действовать. Он ринулся на помощь другу.
Владу приходилось держаться за борт обеими руками, и прилагать силы, чтобы не оказаться под пузом пикапа. Толик подскочил и намеревался сразу прыгнуть в кузов за топором, но не успел - его поймали за ноги прямо в прыжке и потянули тоже. Он больно ударился коленками, стукнувшись о дверь. Толику ничего не оставалось, как схватиться за борт, точно так же как Влад. Оба парня держались теперь за кузов, и со стороны это напоминало веселую детскую игру.
На деле же все было гораздо опасней. Теперь это стало понятно всем.
Пока Вера преодолевала страх и ужас, Таня поспешила к пикапу. Она сделала выводы из неверных действий парней, поэтому в три широких шага запрыгнула на капот, а потом и на крышу «Тахо». Таинственный враг за ней не поспел, тройная кисть совершила крюк рядом с подошвой Таниной кроссовки. Что-то для себя решив, монстр перестал наклонять машину и отпустил ее. Для Тани это был недобрый знак, ведь, все внимание неугомонный «хвататель» отныне переключил на нее. Впрочем, ноги ребят он не отпускал.
Вадик сунул камеру в руку Веры и виляющими неуверенными шагами пошел помогать попавшим в ловушку.
Между тем, Таня, преодолев крышу, скользнула в кузов. Среди прочих инструментов, сгрудившихся в углу, она нашла топор. Схватив его, девушка приготовилась.
Прямо перед ней возник… Вадик был прав, когда назвал его «памятником» - это был литой силуэт с вырезами для глаз, но весь он состоял из какого-то вязкого металла, который мог перетекать из одной формы в другую. Узкое, вытянутое лицо, голова, шея, плечи, - словно плохая копия человека, которого скульптор поленился отлить нормально, он «смотрел» на Таню, и изучал ее. Затем, когда он вытащил свободную руку и потянул к ней, Таня хорошо различила, что всего рук - три, на каждой из них по три кисти, а на каждой кисти - по шесть пальцев. Если это был результат эволюции или чье-то эксперимента, то существо должно было призвано хватать кого-то, а схватив, уже не отпускать. По крайней мере, такое представление о нем возникло у сидевшей перед ним Тани. А ей, надо сказать, было видно хорошо. Настолько хорошо, что она тут же рубанула топором по первому, что ей подвернулось. Три-кисть свалилась в кузов к ногам девушки. Существо не издало никакого звука. Оно будто бы приняло случившееся как данность. Пальцы на отрубленной три-кисти шевелились и пытались схватить хоть что-нибудь. Таня поджала ноги, и когда существо вытянуло шею посмотреть, где его потерянная рука, замахнулась топором и постаралась нанести повторный удар - прямо промеж глаз. Не вышло. Вторая, здоровая рука, тут же перехватила топор. Не совсем удачно правда - лезвие вонзилось прямо в центр, из которого кисти брали ответвление. Существо поняло, что оплошало снова, но однако же ему не составило труда обхватить орудие Тани всеми восемнадцатью пальцами и забрать. Оно прислонило топор к своей каменно-металлической груди и стало засасывать его внутрь.
Как итог Тане удалось забрать внимание на себя, и Влад с Толиком были отпущены.
Вадик, решив, что спасение остальных заключается в том, чтобы удрать на пикапе, сел за руль.
- Давайте в салон! - крикнул он парням.
Те и без подсказки уже это делали. Влад запрыгнул вперед, Толик сел сзади.
- Таня!
- Секунду!
Таня сама не поняла, что на нее нашло, но она героически схватилась за ручку топора и выдернула его из туловища металлического существа. Другого оружия у ребят с собой не было, поэтому нельзя было так просто отдавать топор. Мало ли что.
Сделав это, Таня выскочила из кузова и юркнула в салон к Толику.
- Верку не забудь! - крикнула она, увидев, что Вадик за рулем.
- Это у которой моя камера за двести штук?
Двери захлопнулись, Вадик вдавил в пол педаль газа. «Тахо» вроде бы собирался рвануть, да и преодолел уже метр дистанции, как его схватили.
- Вот тварь! - с отчаянием выкрикнул Вадик.
- Что такое? - не разобрался Влад.
- Он нас держит.
Крепкие пальцы обхватили заднюю часть окна, слева, где сидел Толик.
- Стекло подними, Толян!
Толик сделал, что просили, но на такую невиданную руку давление было абсолютно незначительным.
- Не работает, газуй!
- Да я газую.
Из под колес шел черный дым. Автомобиль старался как мог, норовя вытащить своего хозяина и его товарищей из жуткой передряги, в которой каждому хотелось выжить во что бы то ни стало.
Грузовичок все-таки справился - чудовищные пальцы соскользнули с окна.
- Вот так то! - обрадовался Влад.
Но через секунду более плотные пальцы схватились еще сильней, только за окно с Таниной стороны.
- Твою мать! - закричала Таня.
Топор был при ней, и девушка без раздумий рубанула по ним как следует. Два пальца упали ей на колени.
- Ай! Вот же хренота!
Таня своими пальчиками брезгливо схватила один и вышвырнула в окно, второй упал на пол и шевелился там в темноте.
- Он там, он там, - показывала она.
- Тань, может не стоит их трогать? Вдруг заразные, - сказал Толик.
- Хочешь, чтобы он с нами ехал?
- Нет.
Таня смотрела с вызовом.
- А он какой? - поинтересовался Толик, поняв, что все-таки придется ей помочь.
- Как таракан, только холодный и длинный. И как палец, блин.
- Ладно. Ножки прибери, плиз.
Таня поджала ноги, Толик опустился вниз в поисках пальца.
- Не дается… Куда он делся? Ты видишь его, Тань?
- Да… Под Вадика пополз.
- Э! - всполошился Вадик, - какой под Вадика? Не надо под Вадика! Ловите его, если хотите, чтобы я рулил нормально, вы че?
Машину шатнуло.
- Ты Веру пропустил! - закричал Влад.
- Я знаю! Ты бы не пропустил, если бы под тебя поползли?
- Разворачивайся, водила!
- Ну а я что делаю? Не ори на меня, когда я в стрессе.
Вадик повел машину по колдобинам на второй заход.
- Стой, можно же было просто включить заднюю передачу.
- А зачем тогда ты мне прям в ухо отдал приказ разворачиваться?
- Ладно, пофиг уже, круг делай.
- Влад! - позвал Толик.
- А?
Влад обернулся.
- Дай что-нибудь…
- Для ловли пальца?
- Да.
Влад вытащил пустой стаканчик от кофе и протянул Толику.
- Спасибо. А как его туда заманить, Тань?
- По-твоему я часто пальцы в стаканы заманиваю? Что за вопрос?
- У кого-нибудь есть идеи?
- Фиг знает, Толян, я тоже их никогда не ловил, - сказал Влад.
- Я тоже не заманивал, - сказал Вадик.
Толик провел стаканом под сиденьем и палец попался.
- О! Я его зачерпнул. Они легко зачерпываются.
- Ништяк, Толян.
- Да, лайфхак от меня всем.
- Крышку на него наденьте.
Таня схватила протянутую Владом крышечку и, когда Толик поднялся, надела ее на стаканчик. Она забрала его и надежно сжала ладонями.
- Народ, внимание, я торможу.
Вадику пришлось сделать круг, чтобы забрать Веру, поэтому получилось резко.
Таня и Толик ударились лбами о спинки передних сидений.
- Вадик!
- Ну че Вадик?
- Да ни че, блин!
Вера подбежала к задней двери, Толик ей открыл. Девушка заскочила в салон.
- Вы куда без меня!? - паниковала она. - Что это за дерево-чудище?
Никто ей не ответил, но все одновременно посмотрели назад.
- Кажется, отстало.
- Валим отсюда на хрен, пока живы!
- Все согласны?
- Еще спрашиваешь?
Вадик стал снова разворачивать машину.
Вера с удивлением посмотрела на Таню, держащую перед собой стаканчик.
- Кофеек тут попиваешь?
- Там палец дерево-чудища.
- А-а, класс.
- Она не прикалывается, - сказал Толик.
Вера округлила глаза.
- И на черта он вам?
- Реально, Тань, зачем ты его в руках держишь? - спросил Влад.
- Ребят, я впервые в такой ситуации, поэтому туплю. Подскажите, если вы такие умные, что с ним делать?
- Выброси в окно, - сказал Толик.
- Нет! - запротестовал Вадик, - Надо его заснять. Обязательно.
- Я, что ли, должна это сделать? - испугалась Вера.
- Ну у тебя же камера?
- Я не буду.
- Давай я, - сказал Влад.
Вера отдала камеру, Влад ее навел на ребят.
- Испуганные лица их обязательно сними, - сказал Вадик, - потом переведи на стакан, и пусть они его откроют.
- Хорошо.
- Хорошо? - возмутилась Таня. - А если он на меня прыгнет?
- А он там шевелится?
- Нет. Затаился как будто бы.
- Может спит?
- Ребят, вы в анатомии ни в зуб ногой, да? - сказала Вера. - Пальцы никогда не спят, вообще-то.
- Тогда лучше со светом снимай, - сказал Вадик. - Раз нет риска разбудить его.
- Да что вы все тут за бред несете? - сказал Влад, - Давайте уже снимать.
- Давай так: я скажу текст, а ты откроешь крышку, - предложил Тане Толик.
- А давай ты сам и откроешь?
- Нет, - сказал Вадик, - в кадре лучше чтобы открывала девушка. И на ее лице должна быть кромешная опасность.
Таня не решалась.
- Ну и какой там у нас девиз, Танюха? - отыгралась Вера.
- Вер, заткнись.
- Короче, народ. Приготовились к съемке… начали, - сказал Влад.
Запись пошла, Толик заговорил экспромтом.
- Мы поймали редкий палец, который состоит из странного уникального металла, который может принимать форму памятника или дерева, или вообще любую… и даже нападать на людей.
Влад придвинул камеру ближе. Толик взял у Тани стаканчик и потряс его.
- Странно.
Он открыл крышку и заглянул.
- Что за нафиг?
Девчонки тоже заглянули - на дне стакана был просто слой гущи необычного темно-серого цвета.
- Растаял, сволочь.
- Да как так то?
- Народ, внимание, торможу!
- Зачем?
- Там опять дерево!
Последовал визг тормозов и удар.

…
Ребята стояли и с ужасом наблюдали, как капот «Тахо» поглощает еще один металлический памятник. Автомобиль завяз, и его с трудом, но настойчиво заглатывало в себя трехрукое дерево.
- Это оно же? – спросил Влад.
- Нет, это толще. Наверно его сородич, - сказал Вадик.
- Не вариант был объехать?
- Оно вылезло прямо снизу, веришь мне?
- Не поверил бы, если бы сам не видел.
- Ты был прав… грунт тут необычный…
- Что ты имеешь ввиду?
- Странный какой-то. И вся площадь как бы изрыта. Может они из этого грунта и вырастают?
- Они появляются, где хотят.
- Нет, я ж говорю, возможно, только там, где грунт особенный. Как раз на площади.
- И что это нам дает?
- Понимание, где ходить безопасно.
- Безопасно? Оно мою тачку ест.
- Скорее не ест, а вбирает ее в себя.
- А когда вберет, что тогда?
- Не знаю. Может она станет частью памятника.
- И как, сука, мать его, это остановить?
- Попробуем остановить, Влад, сами рискуем стать частью памятника.
- Но я должен что-то сделать, «Тахо» мне отец подарил.
- Ноги свои берегите! - вскрикнула Вера.
Все посмотрели вниз и стали прыгать. Из грунта в том месте, где стояла компания, начали вылезать тонкие шестипалые три-кисти.
- Да что это за место такое?! - Толик с силой пнул одну руку, но та лишь продолжила искать себе жертву.
- Не трогай их. Не давай, чтобы тебя схватили.
- Да это вообще дикость какая-то! - пятилась Вера. - Ладно бы щупальца привычные, а тут грядки из рук, блин.
- Еще назойливые, -  досадовала Таня.
- Если пятки из земли полезут, предупреждаю, я сразу с ума сойду, - сказал Вадик.
- Помогите!
Все обернулись на здание, которое было похоже на ангар. Крик донесся оттуда.
- Это Рината. Вы слышали?
- Да.
- Надо идти спасать «Треш-евцев», - сказал Влад.
- А самим уже спасаться не надо? - вспыхнула Вера.
- Я вас не заставляю. Меня совесть просто потом сожрет.
- Послушай, Влад, одно дело клепать видосики с вымышленными монстрами, а другое реально находиться среди них.
- Тань, бегите с Верой к выходу и оставайтесь там за периметром, - скомандовал Влад.
- И подмогу сюда вызовите, - подсказал Толик.
- Какую подмогу?
- Обыкновенную, Тань. Любую доступную подмогу.
- Да мне никто не поверит, если расскажу.
- Никто не расходится, ребят. Будем держаться вместе, - взяла себя в руки Вера. - Пойдем в то здание и поговорим с Ринатой.
Ее тут же схватили за кроссовку.
- Нет!
Оказалось Вера стояла в неудачном месте. Рука обхватила кроссовку хорошенько.
- Снимай! - крикнула в ужасе Таня.
- Ни за что! Это мои любимые! Я доставку месяц ждала.
- Вер, прекращай! Кроссовку уже не спасти, а тебя еще можно.
- Не отдам, говорю. Лучше помогите мне вырваться.
Толик сделал осторожный шаг к Вере и взялся за ее лодыжку. Потянул.
- Ай, ты кожу мне растягиваешь. Капец как больно.
- А как тогда делать?
- Уверенней возьмись.
Толик обхватил ногу Веры в области икры и потянул снова.
Очередная рука поняла, где стоит Толик, и там под грунтом зашевелилась ее невидимая часть.
- Толян, аккуратно, к тебе ползут, - предупредил Влад.
- Шнурок ей развяжи, пока есть шанс, - сказала Таня.
Там, где стояли ребята, началось движение под землей.
- Эй, народ, нас засекли и окружают, - не на шутку забеспокоился Влад.
- Попробуй-ка вот этим… - Таня протянула ему топор.
Влад взял его и шагнул к Вере.
- Не хотел этого делать, но…
Вера с опаской посмотрела на Влада.
- Руби, только не по ноге, - сказала она.
- Тогда не дергайся.
Толик подвинулся и Влад рубанул по одной из рук, удерживавших Веру. На кисти появилось углубление, но в поведении руки ничего не поменялось.
Зато из грунта резко высунулась другая мощная три-кисть и обхватила ногу Влада.
- Черт! Во черт!
Влад  рубанул теперь по ней, - так же не помогло. Тогда он постарался вырвать ногу, но металлические пальцы не позволили ему этого сделать.
- Не пытайтесь с ними справиться! Убегайте!
Это был снова голос Ринаты. Она со своими ребятами, видно, уже это проходила.
- Бросаем кроссовку, Вер, - грозно сказал Толик. - Если эти штуки сомкнутся, то твоей ноге хана.
Вера рванула ногой, но так как шнурки были надежными, она чуть не сломала себе кость.
- Не выходит. И шнурки трогать уже нельзя, - пожаловалась Вера.
Таня вприпрыжку пришла на помощь. Вместе с Толиком они все таки вытащили ногу Веры из кроссовки. Все трое упали на землю. Выползшие из грунта живенькие пальцы потоньше тут же потянулись к ним.
Влад рубил нещадно по схватившей его ногу руке. Насечка за насечкой. Поначалу ему показалось, что прогресс есть, и скоро он разрубит руку-хваталку пополам, но чем сильнее он обрушивал лезвие топора, тем плотнее становилась материя. Спасало только то, что это «нечто», прятавшееся в земле, само по себе было неторопливым, словно знало, что глупым людишкам никуда от него не деться.
- Ребят… - Вадик опустил камеру.
Все сделали в борьбе с атаковавшим их неведомым монстром паузу, расслышав в его словах тревогу.
- Оглядитесь, - продолжил мысль Вадик.
Остальные четверо выполнили просьбу товарища. Вся площадь была вздыблена. Что-то огромное, прячущееся под землей, намеревалось выбраться наружу и заключить всю компанию в ловушку, из которой уже точно будет не выбраться, о чем свидетельствовали поднимающиеся края заводской площади, а самыми из них опасными выглядели те, что находились ближе к воротам. Путь к свободе был отрезан.
- Бежим туда!
Влад указал на здание, в котором держали Ринату.
Молодые люди рванули, как смогли.
На их пути точно ростки просачивались между камней тонкие пальцы, которые наливались металлом и становились хваткими. Стоит ли говорить, что сталось с обувью? Вся она была исцарапанной.
То здание, что походило на ангар, было окружено асфальтом и палисадниками с землей. Необычный грунт там отсутствовал, и нижний почвенный слой хоть и вздыбливался, но гораздо меньше. Это внушало оптимизма.
Основные ворота ангара были сдвинуты, но сбоку в нем имелась обычная дверь. За ней горе Ютуберы и скрылись.

…
Шум сыплющегося гравия за спинами стих, и пятерка отважных искателей приключений смогла привести дыхание в норму.
Тут было темно.
- Ребята! - послышалось откуда-то сверху.
Это позвала Рината.
- Ты где? - спросил Влад.
- Тут, - голос девушки был ослабленным и уставшим.
- Ты в норме? - сказал Толик.
- Нет.
Таня нащупала на стене выключатель.
- Постой, постой, - сказал Вадик, - я камеру наведу.
- Вадик, ты с ума сошел?
- Тань, хочешь, чтобы просмотры у нашего канала росли или нет?
- Но ситуация чрезвычайная, Вадик.
- Вот ты сама себе ответила.
Таня злобно посопела, но подождала.
- Мгм, - Вадик дал отмашку.
Ангар озарился светом.
- Святые мадонны…
Вдоль стен этого бездонного помещения были расположены столы для рабочих, печи для плавления, резервуары для воды и химикатов, а так же прочие инструменты и технические аппараты для производства металлов. Но самым ошеломляющим было то, что оказалось под потолком. Вадик даже оторвался от экранчика на камере, чтобы убедиться, что он действительно видит то, что видит. Там под сводами железной конструкции словно в паутине из бамбуковых трубок, только серых и металлических, висели Рината, ее оператор и два ассистента - парень и девушка. Ноги, руки, шеи, туловища, - все конечности ребят были плотно обвиты. Судя по реакциям и позам, из этой четверки в живых осталась одна Рината.
- Они их сдавили, а меня оставили умирать медленно, - объяснила Рината.
Все стояли в оцепенении и молчали. Было видно, что девушке нехорошо и она держится из последних сил.
- Еще недавно мы говорили, а они их все сильней и сильней сдавливали. Коля просил, чтобы я его простила за то, что это он уговорил меня поехать в этот ад, а Леша и Вика… Они… они любили друг друга, как оказалось… Но я и сама догадывалась.
- У нее шок.
- У меня тоже, если честно, - призналась Таня.
- А я больше с вами никуда не хочу ездить, - сказала Вера.
- Так, давайте ее снимать, - сказал Влад.
- Я же снимаю, - сказал Вадик. - Даже приблизил.
- Вадик, ты тупой? Снять Ринату надо, а не заснять.
- А снять. Понял, понял… И как интересно?
Влад понятия не имел. И одного желания тут было мало.
Он подошел к одной из трубок, которая была самой толстой и выходила из-под земли, и дал по ней хорошенько топором. Потом еще. Режущий уши звук скрежета металла об металл разнесся эхом по ангару. Это было невыносимо. По большей части от осознания, что такой метод бесполезен.
- Толян, что скажешь?
- Тут пригодился бы кран с люлькой, как у мужиков, которые моют окна, и мощный газовый резак.
- Ребят, слышали его, давайте искать!
- Подъемный кран и газовый резак? - переспросила Вера.
- Да. И поживей. Попробуем Ринату выпилить из этой хрени.
Вера, Таня и Вадик разошлись в поисках озвученного комплекта.
- Держись, Рината, - мы тебя вытащим.
- Ага. Как же, - заплакала девушка.
Влад и Толик тоже стали осматриваться.
- Влад, может кран и не нужен, - сказал Толик.
Он смотрел наверх.
- Ты о чем?
- Вон, глянь… С помощью той штуки можно подкатить прямо к Ринате.
Влад тоже заметил. Так как помещение было техническим, вдоль потолка шли два передвижных грузовых крана, призванных перемещать по территории цеха тяжелые предметы.
- Если электричество есть, значит они тоже работают. Надо только найти пульт.
- Наверно это он? - Влад показал на стойку с кнопками и рычагами.
- Похоже.
- Так, девочки, Вадик! - крикнул Влад. - Кран у нас есть, ищите теперь только резак - любую газовую горелку, короче.
- А как она выглядит?
- Небольшая, подсоединяется к газовому баллону, из трубки должен идти огонь.
- Как в игре «Найди все предметы»?
- Да, Вера. По идее такая же, как в игре должна быть.
- Значит я нашла.
- В смысле?
- Я нашла как ты просил. Вот, в шкафу. В игре она так и выглядит - «газовая горелка». И очки есть.
- Щас я гляну, - крикнул Вадик.
Вскоре он подтвердил.
- Вера и правда ее нашла.
- Фантастика! - крикнул Толик.
- Че фантастика? Я, по-твоему, самая никчемная в команде?
- Мы взяли тебя за красоту, ты не знала? - сказала Таня.
- Тань.
- Да шучу я. Че так резко реагируешь?
- Выберемся - тогда все вместе пошутим, ок?
- Ладно.
Вадик притащил горелку. На ней был небольшой газовый баллон. Толик ее зажег и проверил напор, огонь был что надо.
- С этим порядок.
- Ты поедешь вырезать? - спросил Влад.
- Да, только надо меня как-то подцепить. Там ведь нет люльки, один крюк только.
- Вы о чем? - спросила, подойдя, Вера.
- Толян поедет вон на той штуке, - Влад показал наверх.
- Издеваешься?
- Если ты и подъемный кран в шкафу нашла, так давай его нам.
- Повторяю вопрос, ты издеваешься?
- Да все нормально будет, Верок, - улыбнулся Толик.
- Никуда ты не поедешь ни на какой штуке.
- Иначе Рината не выживет, - тихо сказал Толик ей на ухо.
Вера хотела было возразить, но, взглянув на висящую в полуобморочном состоянии Ринату, только проглотила вставший ком в горле.
- Попробуй только сорваться, - ткнула она больно Толика в грудь.
- Ай…
- Так, решено! - сказал Влад, - мы рулим, а Толян делает под потолком всё как надо.
- Справимся, - сказал Толик.
- Это как в автомате, где игрушки достаешь? - наивно спросила Вера.
- Типа того.
- Только на кону жизнь этого придурка, - добавила Таня.
Вера вдруг обняла Толика.
- Откровение? - смутился Толик.
- Давно хотела так сделать.
- А че не делала?
- Боялась. Ты такой всегда серьезный.
- Я ж тебе еще в баре говорил, Толян, - сказал Вадик, - а ты: «Да она на меня никогда не смо-отрит».
Влад, хлопнув в ладоши, всех заторопил.
- Романтические подробности выяснили. Далее по плану: девочки придумывают, как надежно прицепить Толяна к крюку, а мы с Вадиком разбираемся с игровым автоматом. За дело!
…


С помощью пульта Вадик подогнал механизм с лебедкой ближе к месту, где находилась Рината.
- Тут?
- Да, отлично, - сказал Влад.
Вадик отжал рычаг и трос с крюком стал опускаться вниз.
- Головы берегите. Этот крюк килограммов сто весит.
Девочки заканчивали «упаковывать» Толика. Они нашли сетки для транспортировки грузов, как раз предназначавшиеся для таких целей. Зацепив кольца за крюк, и оставив Толика в получившемся мешке, сетку немного приподняли. В ней были достаточно широкие отверстия, чтобы можно было высунуть руку. Толик вытащил одну, Влад дал ему горелку.
- Подо мной не стойте, - сказал Толик, - как разберусь с трубками, горелку брошу. Мне нужны будут руки, чтобы удержать Ринату.
- Принято, - сказал Влад. - Как Рината будет у тебя, сразу спускаем вас.
- Ну погнали.
Влад дал отмашку Вадику.
Кран поехал не вверх, а в сторону. Толика качнуло.
Кто стоял рядом, отшатнулись.
- Какого хрена, Вадик? - сказала Вера.
- А! Не туда! Простите… Ошибся.
Вера уперла руки в бока.
- Влад, почему ты ему доверил Толика?
- Он шарит за баланс.
- С видеокамерами может и да, но не с такими устройствами.
- У меня просто не было времени потренироваться, Вер, не парься.
- Может пусть лучше Вера сама это сделает, а, Вадик? - сказала Таня. - Она в «Достань игрушку» хотя бы играла.
Вадик посмеялся.
Вера сменила объект.
- Тань, я не пойму, че ты все время нарываешься?
- Может дашь пацанам спокойно делать свою работу?
- Это из-за того, что я кроссовку не хотела терять, что ли?
- Так ты поняла, что кроссовка и жизни твоих друзей несоизмеримы, или до сих пор нет?
- Да конечно поняла, Тань. Я растерялась просто. Фокус внимания не туда ушел.
- Вот и у Вадика он не туда уходит, когда ему под руку бурчат.
- Влад, - намекнул Вадик.
Влад гневно посмотрел на девчонок.
- Так, ну-ка обе отошли! - «по-мужски» гаркнул он.
Вера фыркнула, а Таня отвернулась от нее.
Толик вернулся на нужную ось и стал подниматься ввысь.
Его молча проводили взглядами.
- Стоп! - донеслось сверху.
Вадик остановил лебедку.
- Норм?
- Да! Всё, отходите!
Четверо оставшихся внизу сдвинулись на безопасное расстояние.
Последовал хлопок и через мгновение сверху посыпались сиреневые искры.
От прикосновения огня трубки задрожали.
Толик перестал резать.
- Они реагируют, как живые. Не нравится им что-то.
- Как думаешь поступить? - крикнул Влад.
- Продолжу, - отозвался Толик.
Искры посыпались снова.
За створками ангара послышались голоса.
- Пойду посмотрю, - сказал Влад.
Девочки притихли, а он подошел к двери и осторожно выглянул.
- Это Слава приехал…
- А кто с ним?
- Оператор только.
- И почему они так матерятся?
- Потому что их тоже ловят за ноги.
Таня и Вера подбежали к Владу.
Площадь снова была вздыблена, а вездесущие руки пытались поймать вновь прибывших. Слава и его товарищ подпрыгивали и отбивались подошвами, но у них это плохо получалось.
- Слава! - крикнул Влад.
Слава заметил его.
- Влад! Что это тут за на хрен?
- Это не сон, Слава.
- Что за адский прикол?
- Не давайте, чтобы вас хватили!
- Легко сказать, - они тут повсюду.
- Бегите сюда! Тут безопасней.
- Мы камеру уронили, - возразил Женя, его оператор.
- Забудьте про камеру! - крикнула Таня. - Бегом сюда или вам конец!
- Скорей! - добавила от себя Вера.
Ребята из «Темных делишек планеты» звали убедительно.
Слава и Женя помчались что есть мочи. Руки-хваталки выстроились лесом на их пути.
- Вот же хрень, - засомневался Слава.
- Может назад? - предложил Женя.
- Нет! Там ловушка! - предупредил Влад. - А где мы - ее точно нет!
- Ладно, давай к ним, - принял окончательное решение Слава.
Они побежали в направлении ангара снова. Оператор споткнулся о сплетение рук и его ногу надежно взяли в плен.
- Черт! Да нет же! Нет!
Он пытался вырваться, но капкан из железных пальцев смыкался все сильней. Хрустнула кость.
- Помогите ему! - обернулся Слава.
- Нет! Спасайся сам, Слава! Жеке уже ничем не поможешь.
- Да вы себя слышите?
- Поверь, мужик, тут такое творится! Живо беги к нам!
Оператора Славы тянули к грунту. Все плотней его обхватывали три-кисти и все сильней сжимали со всех сторон его тело. Серая масса вбирала его в себя, не оставляя возможности выкарабкаться из лап смерти.
Слава почувствовал, что его нога тоже обездвижена.
В ужасе он дернул ею. Кроссовка осталась, а исцарапанная до крови нога высвободилась.
- Слава!
Это одновременно выкрикнули и Жека и Влад.
- Прости, Жек…
  Отведя глаза, Слава поспешил на зов последнего. Инстинкты больше не слушали разум, - нужно было просто бежать к своим - к людям.


…
Вера перемотала ногу Славе и он, прыгая на другой, добрался до пульта, где ждали Влад с Таней и Вадик.
Слава не мог понять, что происходит наверху.
- Сразу отвечу на твой немой вопрос, - тоскливо сказал Влад. - Да, это Рината и да, мы ее выпиливаем из каких-то сраных трубок, которые поймали ее и убили всю ее команду.
- Понятно, - сказал Слава.
- Нам жаль Жеку.
- Да, Слав, прими наши соболезнования.
- Это просто треш какой-то.
- Ни то слово.
- Что вам вообще известно про… это все? - Слава повел головой.
- Да ничего толком. Какой-то странный металл, который содержится в странном грунте в неизвестном количестве, как только на него наступаешь проявляется в виде удлиненных толи деревьев, толи людей, толи памятников, он имеет сознание и любит все хватать. А как схватит,  уже не отпускает. Ну ты видел.
Слава тяжело вздохнул.
- Я навел справки про этот завод… - сказал он. - Если вкратце, тут раньше создавали сплавы из разных металлов. И на той площади, где только что погиб Жека, согласно неофициальным данным, кое-что необычное рассыпали.
- Что именно?
- Кое-что оттуда, - Слава показал на небо.
- Хочешь сказать, какой-то металл, привезенный из космоса, принимает форму того, что видит?
- Представьте, вы прилетаете сюда из космоса, что первое вы видите? Людей, деревья, скорей всего, как это бывает на заводах, на площади стоял какой-то памятник еще.
- Ну не знаю, - возразил Вадик, - видели же все, сколько под площадью рук этих? А трубки, которые тут? Такое количество металла не могли привезти из космоса.
- Может сюда занесло пыль? - предположила Вера.
- В смысле пыль?
- Солнечным ветром. Я в ролике видела - северное сияние, это солнечный ветер, который преломляется, сталкиваясь с нашими парящими в воздухе местными частицами.
- Нет, Жеку сожрала не просто пыль.
- Я и говорю, она с чем-то повзаимодействовала, и вот результат.
- Вера в некотором смысле права, - туманно проговорил Слава.
Все вопросительно смотрели на него.
- А если не вкратце, - напрягся Влад. - Говори все, что узнал, мужик. Сейчас делить нам с тобой нечего, мы лихо встряли тут все и любая дополнительная инфа может спасти наши жизни.
Слава помял вспотевшие виски.
- Ладно… Ты прав. В общем, пару месяцев назад один чел искал через спутник сокровища, ну, знаете, как всякие там корабли затонувшие бывает видно на Гугл картах, так вот он обнаружил в горах, в подтаявшей местности странный гладкий темно-оранжевый камень. Он сделал ролик на эту тему, и его увидел один ученый с этого завода. Ученый догадался, что камень не с нашей планеты, а залётный. Он поделился с корешами, такими же умниками, и они решили не сообщать военным, а своими силами доставили камень прямо сюда, ну чтобы провести свои эксперименты и прославиться. Доставили, установили прямо тут на площади. Оболочку долго не могли разрезать, потом все таки умудрились, внутри инопланетного камня оказался сиреневый пепел.
- Пепел?
- Да, пепел. Кто-то что-то сжег и законсервировал, а потом отправил на Землю. Короче, часть пепла достали и просклоняли исследованиями на все лады прямо в этом цеху, а часть… Там вообще дичь - камень тот сам, короче, перевернулся распиленным местом к земле и весь пепел ушел в грунт.
- Значит он реально провзаимодействовал с грунтом.
- Другого объяснения нет.
- Ты уверен в источнике этой инфы?
- Да, один из ученых, что здесь воротили, набухался и из чувства вины за планету рассказал все на камеру.
- Если всё правда, военные не могли про такое не узнать.
- И где тогда они? Почему тут ничего не огорожено и нет охраны?
- Загадка, - завершил рассказ Слава.
- Вот загадка получше, - сказала Вера, - кто отправил этот камень на Землю и на хрена?
Сиреневые искры по-прежнему сыпались сверху.
- Есть еще третья загадка, - сказал Вадик. - Может Жека что-то тебе о ней говорил?
- Ты о чем? - не понял Слава.
- Запись с камеры Ринаты, которую ты нам переслал.
- И что с ней?
- То, что она не со смартфона, а с камеры.
- И что?
- А то, что со смартфона ты берешь и посылаешь запись куда хочешь сразу, как только снял, а чтобы такое провернуть с записью с полупрофессиональной камеры, которую использовал оператор Ринаты, нужно сначала перегнать с ее флешки видос, и только потом уже кому-то его можно послать.
- И в чем твой вопрос?
- В том, кто подобрал камеру Ринаты прямо на площади, а затем совершил эти не быстрые действия.
Все опять посмотрели на Славу.
- Я купил ее у Посредника, вы же в курсе.
- Точно у него?
- Да, я не соврал.
- Получается этот самый Посредник был тут на площади, подобрал камеру Ринаты, проделал все те манипуляции, которые я описал выше, и его никто не сожрал?
- Другого объяснения нет.
- А что нам вообще о нем известно?
- Да в общем-то мало. Он достает горячую инфу, а сам никогда не светится.
- А вам не кажется, ребят, что нас сюда заманили? - сказала Вера.
…
- Толян! Как там у тебя? - крикнул Влад.
- Оно еще больше оживляется.
- В смысле?
- Когда я режу, оно прям злится.
- Как?
- Сжимает Ринату еще сильней, как бы намекая, что лучше его не трогать. Что теперь решим?
- Вот гадина, - Влад стукнул по пульту. - Так оно Ринату окончательно задушит.
Вадик растерянно пожал плечами.
- Но не оставлять же ее там висеть? - сказала Таня. – Прикиньте, вы бы там висели.
- Ребят… - позвала Вера, - смотрите…
Поначалу никто не поверил глазам. В дверь цеха стали влетать желтые светящиеся насекомые, чем-то напоминавшие светлячков, но только размером с кулак.
- Это еще что за твари? - процедил Слава.
- Не в курсе, - ответил ему Влад.
Все стояли обомлевшие и смотрели на то, как разлетаются светлячки. Их было около сотни, но яркости от их брюшек хватило, чтобы в цеху стало светло как днем.
- Это светлячки?
- Если это светлячки, то они сегодня явно переели.
Все попятились и инстинктивно стали искать за что бы спрятаться. Но невиданные насекомые на людей не нападали. Они летели к зловещим трубкам и кружили вокруг них. Безжизненный металл их «почуял» и стал оттаивать. Он демонстрировал на их появление странную реакцию - становился живым и мягким, трубки задвигались, и те, что были тоньше остальных, стали тянуться к порхающим вокруг них светящимся существам.
Это было и красиво и вместе с тем внушало страх перед необъяснимым.
Затем случилось нечто вообще за гранью человеческого понимания: в один миг всё, что стояло на земле, оторвалось от нее на метр и замерло в воздухе. Это произошло и с тяжеленной техникой, которая взлетела легче пушинки, и с людьми, которые застыли в необыкновенных позах, и со светлячками, чьи крылышки прекратили движение. Все в цеху стало похоже на сюрреалистичную открытку. Поле в ангаре обрело плотность и по нему прокатилась какая-то волна, ушедшая глубоко под пол. Затем эта волна вернулась наверх.
Поле стало медленно терять силу. Парящие в воздухе предметы и люди плавно опустились на землю.
- Это, блин, что щас было? - прошептала Вера.
- Кажется, нас отсканировали, - сказал Вадик.
- Кто?
- Уверена, что хочешь знать все ответы?
Вера испуганно поморгала.
Светлячки разбудили металлического монстра и принялись вылетать из цеха. Налившиеся жизнью щупальца, стали постепенно сползать с потолка и уходить в пол, откуда они и вырастали. Толик успел сообразить вовремя и подстраховал Ринату, схватив ее за руку, иначе бы девушка просто упала, как ее товарищи, тела которых глухо шмякнулись с высоты. Рината вцепилась в сетку, Толик крепко держал ее, обхватив за талию.
- Опускайте нас!
Вадик туго соображал после пережитого только что антигравитационного полета, но сумел собраться и совершил на пульте необходимые действия. Сетка начала опускаться.
Наросли из металла, увлеченные светлячками, уходили под пол и стены.
В приоткрытую дверь ангара было видно, что над площадью светлячков летает в несколько раз больше. Немыслимо такое вообразить - но инопланетный материал выманивали таким способом из-под земли.
Вопрос в том - кто это делал?
…
Над крышей послышался звук вертолета.
Рината, ставшая частью компании выживших, прижалась к Толику. Вера последовала ее примеру.
Никто абсолютно ничего не понимал. Все смотрели то в дверь, откуда шел неземной желтый свет, то наверх, где приземлился обычный вертолет.
- Кто-нибудь готов заснять, что творится на площади? - спросил Влад.
- Я еще не очень готов, - ответил Вадик.
- Эй! - послышалось сверху.
Компания задрала головы. В крыше ангара имелся люк, к которому можно было подняться по лестнице, сейчас он был открыт, и из него высовывался незнакомец.
- Поднимайтесь ко мне, ребят!
Никто не шевелился.
- Давайте-давайте! Видок отсюда захватывающий.
…
Когда блогеры поднялись, у них разом отвисли челюсти.
И не от того, что на крыше стоял военный вертолет, а от того, что в небе висел невероятных размеров космический корабль. Его нижняя часть имела плоское строение, и была разделена на замысловатые секторы, из которых исходил мутный лазурный и розовый свет. Сам же объект напоминал по форме гигантский спиннер с тремя ответвлениями для двигателей, и шестиугольную центральную область.
…
Слава нашел в себе смелость заговорить первым.
- Вы Посредник? - спросил он незнакомца. - Я узнал ваш голос.
- Да, - ответил мужчина.
Взгляд у него был открытым, но строгим.
- А в данный момент ваша функция…
- Я тут помогаю.
- Вы можете нам объяснить, что там происходит? - спросил Влад, кивнув на площадь.
- Давайте взглянем.
Все осторожно подошли ближе к краю, откуда хорошо стала видна заводская площадь. Рой светлячков парил теперь гораздо выше, а вслед за ним тянулось сплетение из металлических щупалец, на конце которых были три-кисти.
- Его называют «млел».
- Это какой-то особенный металл с другой планеты?
- Нет, это всего лишь побочный продукт от темной материи, которая отработала срок службы в реакторе двигателя космического корабля.
- Почему она ведет себя как живая?
- Такое у нее появляется свойство. Прогнавшись миллиарды раз по реактору, преобразованная масса обретает сознание, память и, так сказать, «ненависть» ко всему, что ее окружает. В определенный момент ей становится, если можно так выразиться, морально тяжело и у нее вырабатывается хватательный рефлекс. Она вытягивается во всевозможные формы, наращивает собственную силу и пытается схватиться за что-нибудь, чтобы прекратить бесконечное движение в двигателе. Но в реакторе, как известно, уцепиться не за что, и, если ее выпустить на пике злости, она непременно начинает захватывать все, что ей попадается на пути, поэтому после длительного использования ее достают и сжигают, а пепел покрывают, как они думали, надежной оболочкой.
- «Они»?
Вера указала в сторону площади.
- Да.
Внизу стояли и общались между собой два худых высоких существа в лоснящихся на ветру черных защитных костюмах и шлемах. Их рост намного превышал человеческий.
- Они прилетели, чтобы забрать оживший из пепла млел? - спросил Влад.
- Да, песчинки млела очень живучие.
- И их выманивают из земли при помощи светящихся жучков? - удивилась Таня.
- Млел просто обожает этих жучков. Неизвестно почему.
- А какого фига они вообще спрятали пепел на Земле? - спросил Слава.
- Не знаю.
- Или не хотите говорить?
- Я не знаю. И спрашивать не стану.
- А разве вы не один из них? - спросила Вера.
- Я похож на трехметрового стройного красавчика со звездолетом, девушка?
- Нет.
- Вот и мне так кажется.
- Но вы обладаете такими познаниями… - сказала Таня.
- Я лишь посредник в этом деле.
- Ответьте честно, вы нас сюда заманили?
- Да.
- Зачем?
- По их просьбе.
Посредник кивнул на инопланетян.
Всем стало неуютно и это мягко сказано.
- Чтобы убить? За то, что мы много знаем?
- Нет, пообщаться. То, что вы их видите, является широчайшим доверительным жестом с их стороны.
- Типа покрасовавшись перед нами на расстоянии, они рассчитывают искупить свою вину за то, что подкинули нам злобную материю? - выдал Вадик. - А как же те, кто погиб от этой выскакивающей из земли дряни? Те, кого опутали трубки и подвесили? По поводу них они ничего не хотят добавить?
- Может сам их спросишь?
- Ага, сейчас спущусь только, - окончательно разозлился Вадик.
- Я без шуток…
Посредник протянул руку и показал устройство прикрепленное к запястью. На экране непрерывным потоком шли незнакомые символы.
- И чего сказать?
- Они и так все слышали.
Символы замелькали чаще. Посредник кликнул дважды по экрану и пошел звуковой перевод.
- Мы приносим извинения перед жителями вашей планеты в вашем лице.
Вадик перестал дышать и стал абсолютно белый. Ему на помощь пришел Влад.
- Что значит в нашем? А как же правительство, военные?
Снова зазвучала речь.
- Нам больше интересны для общения такие целеустремленные молодые люди, как вы.
- Почему?
- Вы со свежим разумом и непредсказуемые.
Один из инопланетян сейчас смотрел снизу на крышу, где стояли ребята.
- Заберете млел, значит, и все пока-пока? - спросила Вера.
- Да, Вера. У вас интересное имя. Оно во вселенной встречается не часто.
Вера стала такой же бледной как Вадик. Ее имя знали трехметровые гуманоиды.
- А Таня встречается? - сказала Таня.
- Нигде не слышали.
- Оно уникальное, - зачем-то заверила пришельцев Таня.
- Так что с погибшими? - сказал Влад. - Как нам это расценивать?
- Мы не предполагали, что в условиях вашей почвы микроны млела смогут так адаптироваться и разрастись. И уж точно мы не ожидали, что вы поведете себя столь неосторожно. Среди ваших базовых инстинктов есть и инстинкт самосохранения, который позволяет понять, что при неизвестной опасности необходимо как можно быстрее уйти. Подобное поведение в своей основе противоречиво и недоступно для нашего понимания.
- Значит выманите млел, сожжете и окутаете оболочкой? - сказал Слава.
- Да. Обычно его собирают наши механические работники, но, ввиду повышенной сложности, сегодня нам придется проконтролировать процесс лично.
Далее произошло следующее:
Превратившийся в гору из лиан млел вдруг замер, почувствовав неладное. Корабль инопланетян издал звук, схожий по характеру с человеческим свистом, и светлячки, все как один, устремились наверх. Со всех сторон по млелу ударил яркий свет от фонарей. Оказалось, что площадь окружена роботами, ждавшими своего выхода. В их руках были огнеметы. Сделав из темноты шаг вперед, они тут же ударили синим огнем по нижней части образовавшейся из текучего металла горы. Млел моментально стал плавиться. Казалось, он запаниковал. Он попытался найти лазейку между палящими струями, но куда бы не устремлялся, его настигала безжалостная волна от четко следивших за отклонениями его движений роботами.
Затем одни роботы продолжили заниматься плавлением, а другие перевели огнеметы в новый режим. Теперь из стволов стали вылетать капсулы с зажигательным материалом. Капсулы разрывались прямо в воздухе и обливали специальной горючей жидкостью пространство, которое им удавалось захватить. Заводская площадь была не маленькой, поэтому роботам приходилось равномерно рассеивать боеприпасы, покрывая всю ее территорию.
Зрелище было ярким и впечатляющим. Буквально вся площадь полыхала сине-зеленым огнем, превосходящим обычный земной. Жар прилично ощущался и теми, кто стоял на крыше ангара, а пространство под пламенем заметно проседало прямо на глазах.
Но что-то пошло не так. Это стало понятно по скорому диалогу, завязавшемуся у инопланетян.
Не смотря на высокую, мучительную для млела температуру, которую поддерживали роботы, тот нашел в себе силы медленно и болезненно впитаться в грунт. Роботы усилили напор и добросовестно прожгли полуметровый слой земли, и только потом получили команду остановить свою адскую работу.
Дым на территории завода стоял коромыслом.
- Черт! - перевело устройство на руке Посредника.
Это ругнулся гуманоид.
…
- Мне кажется, или… - начал с подозрением Вадик.
- Да, - опередил его вопрос Посредник. - Косяк у них вышел с млелом.

…
Инопланетные мозги напрягали извилины и с землянами больше никто не общался.
- Все плохо, да? - сказала Вера.
- Похоже, этот въедливый засранец млел снова пришельцев перехитрил, - сказал Слава. - Неудивительно, что они его закинули к нам.
- Уверен, это было сделано не специально, - сказал Посредник.
- А в чем еще вы уверены?
- Что пока эти ребята здесь, без млела их отпускать нельзя.
- Да, если млел останется на Земле, то ей конец, - сказала Таня.
- Не слишком категорично, Тань?
- Нет.
- Я согласна, - сказала Рината. - У нас нет таких светлячков, и сами мы - земляне выманить млел не сможем. Если он начнет разрастаться, то однажды захватит Землю целиком.
- Ага, - сказал Толик, - в перспективе все станет млелом.
- Значит, пока наши новые знакомые не умотали, надо им как-то помочь.
- А вы заметили, у роботов этих по три кисти на руках, - снова заговорил Слава.
- И что? - сказал Влад.
- Ничего не напоминает?
- Ну да, - у млела такие же. Он нас такими же три-кистями хватал. А какая тут связь?
- Мне кажется, млел у этих роботов такие кисти и подсмотрел. У него же память есть.
- Ну подсмотрел и подсмотрел, тебе то что?
- Да просто наблюдение. Не знаю…
- Слава прав, - сказал Посредник, - Когда отработанный млел достают из реактора, он обычно ведет себя агрессивно, мечется и нападает. Для этого и были спроектированы роботы с тремя кистями. Чтобы его хватать наверняка.
- Получается, млел вообще жертва прогресса, что ли? - сказала Вера. - Его сначала миллиард раз используют, а потом еще хватают и сжигают?
- Да, у него не завидная судьба.
- Я б тоже всех после такого хватала, - сказала Таня. - Бедный млел.
- И в душе он любит красивых жучков, - поддержала ее Вера.
- Девочки, пока вы не записали млел в любимые питомцы, напомню вам, что он убил четверых наших знакомых, - сказал Влад.
- Да, ребят, по-любому надо от него избавляться, - неоспоримо подытожил Толик.

…
Вадик сомкнул свои пальцы в прямоугольник, как делают операторы в поисках удачного кадра, и смотрел через них на площадь.
- Я понял, - сказал он.
- Что?
- Как помочь НЛО-шникам.
- Как?
- Помните то энергетическое поле, которое нас подняло над землей?
- И?
- Оно было с космического корабля и, в теории, поднимет что угодно большое и тяжелое, так?
- Ну допустим, а что ты решил поднять?
Вадик выдержал паузу…
  - Кусок земли, в котором прячется млел. Вырвем его с корнем весь на хрен.
Все звуками выразили недоверие к идее.
- Мысль эпичная, и в твоем духе, Вадик, но что дальше - после того, как они его вырвут и поднимут?
- Обуют его в супероболочку. Если она при них, конечно. Это надо еще уточнить.
В кармане у Посредника заработала рация.
«Ну-ка дайте-ка мне этого гения…» - послышался оттуда требовательный мужской голос.
Посредник вытащил рацию.
На него смотрели с удивлением семь пар глаз.
- А там кто слушает? - робко поинтересовался Вадик.
- Министр обороны.
- Он все это время слушал?
- Не только он.
Уточнять не требовалось.
- Вадим, - заговорил напрямую тот же голос, - если мы правильно вас понимаем, вы хотите предложить представителям внеземной цивилизации забрать кусок земли с нашей планеты?
- Д… да.
- У меня тут рядом сидит довольно известный в нашей стране человек и он ваши предложения тоже внимательно слушает.
- Да, здравствуйте, господин п…
- … и он интересуется, ну, так сказать, опуская всю эмоциональную часть: «Да кто этот Вадик, такой… что решил… что он смеет раздавать куски нашей планеты пришельцам направо и налево?»
- Направо и налево? - одними губами повторил Вадик.
- Да, Вадим, направо и налево.
- Никто, конечно, но…
- Вот и мы тут все считаем, что не вам принимать подобные решения. Вы что не осознаете последствия? Грубо говоря: отдали один кусок - прилетят за вторым. Тут же! И глазом моргнуть не успеем. Потом за третьим. И так далее. Вы этого добиваетесь, объясните нам, будьте добры.
Вадик не знал, что ответить.
- Товарищ главнокомандующий, - сказала Вера, - вас когда-нибудь хватал млел?
- Меня? Нет, девушка…
- Так вот, если не выдворить его с планеты Земля, то однажды ночью он выползет из вашей ванны и…
- Вер, погоди, - вмешался Влад. - Господин министр, и все, кто слушает, мы имеем дело с чрезвычайно опасной субстанцией, которую необходимо ликвидировать, пока есть такая возможность.
- Мы это давно поняли, не надо повторять. А вы вот совершенно не понимаете, что нельзя никому отдавать землю. Тем более такую дорогую, как земля в ближнем Подмосковье.
- Но она безвозвратно пропитана млелом, считайте, что этот участок отравлен. От него необходимо избавиться как от недоброкачественной опухоли, это вы можете понять или нет?
- Да что вы себе позволяете?
- А как нам еще до вас донести, что эта штука на самом деле однажды выпрыгнет из вашей ванны?
Посреднику пришло сообщение, он вынужден был прервать разговор.
- Инопланетяне считают идею Вадика приемлемой, - сказал он. - Простите, что перебиваю.
…
- Мне поручено передать, что если других вариантов нет, то мы даем добро. Но с одним условием.
- С каким?
- Можете вырвать кусок земли из Земли, но необходимо млел оттуда достать, а землю всю до единого комочка вернуть на место.
- Это как? - удивился Вадик, - вытряхнуть млел из нее, что ли?
- Да, вытряхните, если получится.
Вадик и остальные переглянулись.
- Думаем, это возможно, - послышалось из устройства.
Это опять говорил пришелец.
- И у нас еще одна просьба… вы можете ничего больше не сжигать своим синим пламенем? - сказал министр.
- Можем. Но подогреть землю все равно придется.
Последняя фраза зпровучала весьма неоднозначно. Каждый ее переваривал по-своему.
Тем временем огни на корабле приняли яркий световой оттенок, и в одно мгновение все поднялось в воздух. По всему прошлась знакомая волна сканера. Затем вещи и люди вернулись в прежнее положение.
Корабль медленно переместился на более подходящую для осуществления затеи позицию и необычно загудел. По окружностям двигателей забегали энергетические разряды.
Земляне смотрели на происходящее как завороженные.
- Лучше нам свалить, - сказал Посредник. - Прыгайте в вертолет, коллеги.
Ребят уговаривать не пришлось, так как вся территория завода неистово задрожала. Более того, силовое поле, которое шло от корабля имело такую мощь, что ощущалось, как будто молодые люди находятся на дискотеке, где их грубо толкают из стороны в сторону и вот-вот норовят опрокинуть. Они с трудом дошли до вертолета и втиснулись в салон. Посредник сел на место пилота и завел мотор. Лопасти закрутились и вертолет взлетел с крыши. Инопланетный корабль подождал, пока люди отлетят на безопасное расстояние, набрал еще мощи и приступил к извлечению злокачественного куска грунта.
Млел успел растечься по земле, но пришельцы все просчитали. Заводская площадь стала покрываться трещинами, цеха покосились, оттуда побежали крысы. Ангар как игрушечный домик перевернулся на одну сторону, обнажив содержимое, которое стало проваливаться в подвальное помещение. Деревья и кусты затрепетали листвой.
Огромный пласт земли, отколовшись, поднялся в воздух и завис, удерживаемый невидимым полем. Было видно, как в нем копошатся щупальца. Млел чудовищно не хотел возвращаться на корабль. Он не мог вывалиться и уйти под землю снова, его так же держало в воздухе.
- А как его достанут? - спросила Таня.
- Мне это неведомо, - ответил Посредник.
В тот же момент парящая земля стала вибрировать и из нее пошла пыль.
- По принципу микроволновки, - понял Толик. - Они в этом куске разгоняют молекулы, те нагреваются и высушивают грунт изнутри. Из-за большой температуры он превращается в крошку.
Верна была теория Толика или нет, но вскоре абсолютно весь поднятый грунт перешел в состояние сухого песка и облаком стал оседать вниз. Млел стал отлично виден, так как его больше ничто не защищало. Это был сгусток из извивающихся металлических веток, меняющих свои очертания и форму, не имевший ни головы, ни туловища, одни лишь щупальца на концах которых было по три кисти. Он был похож на рисунок ребенка, решившего изобразить чудовище.
Грунт полностью осыпался на свое место. Млел инопланетяне опустили к самой земле, а роботы обдали его веществом, заставившим собраться в плотную форму и перестать сопротивляться. Сгусток стал напоминать огромного сонного кальмара.
Земляне ждали, что его упакуют в ту самую надежную оболочку, но тушу просто забрали в корабль.
В принципе, да, так было более гуманно, нежели заковывать его живого.
Спиннер поморгал на прощание бортовыми огнями и свет от его двигателей исчез за грозовыми всполохами.
- Вадик, скажи, что ты это заснял?
- А то.
Вадик выключил камеру.





19. 03. 2025г
Оак