Полный перебор или приключения драка

( Дисклеймер: Данный текст является попыткой пародии на некоторые современные фантастические произведения, т.е. ОТКРОВЕННЫМ СТЁБОМ!!! Прошу не относится к этому серьёзно! Если понравится, автор готов завершить произведение.)


«…Я не то, чтоб чокнутый какой, но лучше с чёртом, чем с самим собой!»
В.Высоцкий


В тот вечер я был немного пьян. Кому я вру? Напился я в тот вечерок, до кабанячьего визга! Бренди – продукт коварный и непредсказуемый, толкающий старых холостяков на необдуманные поступки. Сидели мы с Отраженьем за бутылочками «Скалистого берега» и наслаждались весенней погодой…
У вас дома зеркало есть? И у меня есть, удобное, большое трюмо посреди гостиной. А в нем живет лучший собеседник и собутыльник, можете завидовать! Нет, я не алкаш с белочкой под мышкой, мое зеркало отличается от ваших, если только вы не волшебники. Мое волшебней некуда! Отражение – это мое «второе я», пожалуй, даже получше и поумней, чем ваш покорный слуга.
Начнем с того, что Он выглядит не совсем и не всегда, как я сам. И право-лево не путает, как другие отражения, и советы дает вполне разумные, и в искусстве разбирается…  А о чем это я?
Короче, сидели мы, беседовали, выпивали помаленьку. Я, повторюсь, не алкаш, часто не злоупотребляю. Ну, не чаще пяти-шести раз в неделю! Третья бутылка показывала дно, когда Отражение погрозил мне пальцем, задумчиво обвел взглядом помещение и выдал мудрую мысль: - ЗАМКУ НУЖНА ХОЗЯЙКА!

Меня это, почему-то, привело в дикий восторг, я немедленно решил записать эти золотые слова на память. Потребовав у слуг бумагу и чернил, я вдруг решил, что простого листочка в клеточку недостаточно, содрал со стены старинную карту полушарий, и вывел на ее обороте этот афоризм. Малярной кистью, попутно испортив средневековый фарсидский ковер. Затем, глотнув еще бренди, я пошел во двор и приклеил это «произведение каллиграфии» на собственные ворота. Снаружи, на драконью слюну, насмерть! И ушел, не заперев ворот, что вообще-то для меня необычно…  В гостиной я еще немного поприпирался с Отражением, мол, вовсе я не пьян и все правильно, и смешнее не бывает! А когда Он, плюнув, ушел, то завалился спать прямо на изгвазданном чернилами ковре.
………………………………………………………………………………………………………………………………………………
Прежде чем рассказывать о дальнейших событиях, нужно вам кое-что объяснить. Я – герцог Шварцберг, владелец Черного замка, Синего озера и всех прилегающих окрестностей. Места у нас безлюдные, по причине моего здесь проживания. Репутация у меня… Сказочная репутация, в смысле, про меня уже не один век матери непослушным детям сказки на ночь рассказывают! Черный колдун, злодей и пожиратель всех-всех-всех! Ну, вот не лень людям ужастики придумывать! Никого я пока не убил и не сожрал, да и не балуюсь я таким! Незачем и поводов не было…  Ну, живу я один на горе, в волшебном замке, что с того? Мой особнячок замком-то назвать язык не поворачивается! Так, хибарка в два этажа с мезонином, комнат тридцать не больше.
Никаких вам стен, башен и контрфорсов! Кованая ограда вокруг парка и тропинка к озеру, заходи, кто хочет! Не заходят…  Да и боги с ними! Замок, как сами понимаете, сплошь волшебный! Иначе бы я просто не прожил столько лет в одиночестве. Невидимые слуги, чародейская кухня, хрустальный шар с Интернетом, зачарованный зимний сад, говорящие статуи,  ну и Отражение в качестве компаньона… Мухи, наверное, и те – волшебные! Никак их не переловлю!
А еще я – драк. Раса такая у меня, могу быть в ипостаси дракона, страшного и жутко боевого! Но предпочитаю выглядеть человеком, мне так намного удобней. Внешности я непримечательной, не красавец и не страшилище, не толстый и не качок. Морда только с утра опухшей бывает…
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
Вот с такой мордой я тогда и встал! «Утро туманное, голова чугунная»! Выматерив от души того, кто придумал бренди, подошел к высокому окну и распахнул его. Холодный воздух рванулся внутрь помещения, выветривая перегар и застарелый табачный запах…
 Я вздохнул полной грудью и забыл, как выдыхать. Во дворе, перед крыльцом маячили три, нет – три с половиной фигуры!
Причем фигуры явно женские! Мать моя драконесса! Что тут происходит? Я с трудом припомнил вчерашнее. Нет! Быть того не может!!! Уже??? ...
Как был, в засаленном шелковом халате, лохматый и помятый рванул во двор. Нет, к сожалению, мне это с бодуна не привиделось! Передо мной стояли, стараясь улыбаться, четыре девицы в дорожных плащах. В руках одной из них, смуглой и мускулистой, были обрывки карты…
До меня начало доходить, что моя писанина могла быть воспринята женским полом как объявление и приглашение. Но! Не так же быстро! И вообще!  Однако, я тоже выдавил подобие улыбки и прохрипел: - Здрассте, деушки! Вы ко мне? Заходите…
Уже в прихожей, где утренние гостьи повесили плащи на рога чучела саблезубого лося, я вспомнил, что в моем замке женщин отродясь не бывало! НИКОГДА! И я просто не знаю, что делать. Однако, чтобы не показаться совсем уж невежей, усадил девиц в гостиной, распорядился насчет чая-кофе и ускакал в ванную. Через три минуты я уже садился в кресло, умытый, освеженный, переодетый в нормальную повседневную одежду. Даже «антиперегаром» воспользовался!
Теперь я рассмотрел их получше. Все четверо жались по диванчикам, явно стараясь, не только не общаться друг с другом, но и лишний раз не смотреть на конкуренток. Мой выход дал повод смотреть только на меня. Невидимые слуги поставили перед каждой напитки по вкусу, и они старательно прихлебывали из фарфоровых чашечек. Я потянул носом, ага, что там у нас? Гномий кофе, травяной чай, здравур и… цыплячья кровь?! Ну, все верно, а я чего ждал?
Ближе ко мне на краю дивана расположилась бледнокожая и клыкастая блонда с фиалковыми глазищами, одетая в коротенький полупрозрачный саван, совершенно не скрывающий умопомрачительной длины стройные ноги. Вампир, естественно, причем из древних, дневной свет и серебро не страшны.
Далее примостилась та самая смуглянка с моим объявлением. Мускулистая, поджарая, черноокая, острые ушки подрагивают. Фигура тоже на уровне конкурса «мисс Средиземья»! Оборотень. Скорее всего, что-то из кошачьих. Ах, какая киса… Блин!
Смотрим дальше. Ну, то чудо, что напротив меня сидит, в опознании не нуждается. Одета в нечто из росы, листьев и тумана, золотоволосая, ноги еще стройней и длинней, глаза скошены в чашку со здравуром. Эльфийка! Как пить дать, какая-нибудь принцесса. У них каждая вторая – принцесса.
Ну и, наконец, четвертая участница нашего рандеву. Ростиком в три фута, это если в шапке и в прыжке. Копна рыжих волос до седалища, пухлые губки и зелень глаз. Гномка? Но, пардон, что-то не видал я гномок без усов, да и весу в ней не по-гномьи маловато! Это что-то новенькое, хотя, на мой взгляд, весьма симпатичная особа!
- Ну-с, милые дамы! Я весь внимание! Что привело вас в Черный замок в столь ранний час? И неплохо было бы познакомиться, я – Драко Шварцберг, здешний хозяин. А вас как зовут?
Иногда я умею быть вежливым и галантным до тошноты, в смысле меня подташнивает от самого себя! И вообще… Взяв от слуги чашку с лимонным настоем, я сделал большой глоток. Боги, хорошо-то как!
Первой очнулась смуглянка. Привстав с диванчика, она слегка поклонилась, сладенько улыбнувшись: - Баронесса Муррия де Кисс, к вашим услугам, мой герцог! По объявлению, готова быть для вас супругой!
Я поперхнулся лимонадом. Супругой? И они все здесь с этой целью? Я думал они в экономки там, или в горничные… Хотя, слуг-то с избытком! Нафиг мне экономки?! Влип!
А меж тем мне отвесила книксен зубастая блондинка: - Королева Ястра, владычица Пепельной пустоши. С тем же предложением!
За ней привстала эльфийка: - Принцесса Солнечного леса Ликалиэна Сорок Первая!
Ну вот, я же говорил! Королевы, принцессы, баронессы! А еще кто?
Между тем малявка слезла с дивана и низко поклонилась: - Принцесса Амина, шестнадцатая дочь Подгорного Короля Фаффра. Замуж хочу!
Она засопела и сжала кулачки, поглядывая на соперниц. Пресвятые драконы-основатели! Все-таки гномка! Знаю я этого Фаффра, короля трех штолен и пяти лугов. У гномов королями себя называют еще чаще чем у эльфов!
- Значит, вы все собрались тут, чтобы я выбрал себе жену?
- А чего тут выбирать!!! Я!!! – взревел обиженный хор. Логично!
- Девушки, я тут хозяин, пока что! И решать буду тоже я! Цель мне ваша понятна, а вот мотивы… Никто не возражает, если я сходу проведу маленькое испытание? – с этими словами я раскрыл небольшую шкатулку, и камень Правды всплыл над моей ладонью. Удобная вещь, в его присутствии не соврешь и не приукрасишь!
Первой заговорила вампирша.
…………………………………………………………………………………………………………………………………….
- Мне одиноко и страшно! Я последняя в своем роду, вся моя родня погибла от рук охотников и в битвах с оборотнями. Пустошь лежит в руинах и ее уже не восстановить. Дичь уходит, скоро я начну голодать. На сокровища предков надежды нет, да и кто продаст вампиру хоть кусочек мяса? Скорее попробуют добить. Если я не найду пару, погибну вслед за родней. А где найти? Все прочие роды вампиров живут далеко, что им до провинциальной королевы? Что им до погибающей Пепельной пустоши? А герцог добр, одинок, симпатичен. Стоило попробовать!
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………….
- Я тоже последняя в королевском роду Солнечного леса! К тому же я полукровка, мать была человеком. На таких ,как я, смотрят искоса, никакой титул не поможет, если форма ушей небезупречна! А у меня они маленькие и закругленные, самые плебейские. Отец погиб на дуэли месяц назад, подданные его тут же разбежались к другим эльфийским владыкам. Я осталась одна. Не сегодня-завтра мой лес начнут делить соседи, а то и дроу пожалуют! Мне тоже страшно и я ищу помощи у темного чародея. Готова на все, тем более, что герцог достаточно красив и рыцарствен!
(Это была эльфийская принцесса, если кто не понял…)
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………….
- Мне просто нечего терять! Моему папаше взбрело в голову, что меня пора выдать замуж за солидного оборотня, богатого и уважаемого. Ну и потащил меня к дружку своему, волчаре драному! Старше папаши, вся рожа в шрамах, глаз выбит, толстый и потный! Ну, я его и приголубила табуреткой, кабана блудливого! Папаше тоже досталось, второй табуреткой. Сбежала, куда глаза глядят, папаша очнется – убьет нахрен! А чтобы наверняка, еще и приданое свое прихватила, и не только приданое… ну, а чего мелочиться-то? Прихватила кое-что, как компенсацию, у женишка ушибленного, да и папашин кошель  пригодится. Вот, пришла за защитой к герцогу, а тут объявление! Я не против! Замуж и впрямь пора, а уж за такого как герцог только дура не хочет!
(Н-да, не знал, что так популярен у местных дамочек! Какой напор, какой темперамент у этой лесной баронессы!)
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………
- Я уродина! Все прочие дочери у моего отца красавицы, давно замужем и детей рожают, братья мои собственные штольни копают, семьями обзавелись. Гордость родителей, одним словом! А я – скелет ходячий, кому такая нужна?!!! Ни спереди, ни сзади, и усы не растут! Заморыш, крыска шахтная, несчастная-а-а-а!... В общем, увязала в узелок вещи, кирку любимую взяла и наружу, чтоб отца не позорить. Семье потеря невелика, а так хоть мир посмотрю! Шла-шла, смотрю – ворота с бумагой, хозяйку ищут, дай думаю, зайду! Тут другие набежали. А я замуж хочу, вот! Хоть за герцога, хоть за пенек с глазами! А домик так ничего, женской руки точно не хватает, но это поправимо!
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
Я захлопнул шкатулку и начал ржать!
Через пять минут, отсмеявшись и вытерев слёзы, я обвел надувшихся девушек затуманенным взором.
- Простите, милые дамы, я вовсе не хотел вас оскорбить и обидеть! Мало того, я теперь всерьез думаю, что мне пора таки обзавестись женой! Вы все изумительно хороши, выбор будет нелегким… Пока я хочу предложить вам свой кров, защиту и гостеприимство, вам всем это нелишне, как я понял. А жениться? Давайте поживем под одной крышей, присмотримся, оценим возможности. Но что я точно обещаю вам всем, так это помощь в проблемах! Даже если вы не станете супругой и герцогиней, то покровительство и, главное, названое родство – гарантирую!
По их мордашкам было видно, что речь до них дошла и принята благосклонно. Вот такой я добряк! Надо маленько дёгтю подпустить…
- Но! Давайте договоримся сразу, никаких интриг, вражды, яду в чай и кинжалов спину! Вы все представляете расы, ведущие между собой затяжные войны, так вот – мой замок не поле боя! Давайте жить дружно. Кроме того, не стоит надеяться, что меня можно соблазнить, опередив соперниц. Всему свое время, девушки! Апартаменты я вам предоставлю, подберу по надобностям. А от вас потребуется проявить свои, так сказать, таланты на ниве семейной жизни. Начнем прямо сегодня, организуйте-ка хороший ужин на всех, в честь вашего новоселья. Пусть каждая внесет лепту в общий праздничный стол. Думаю, что с магической кухней вы управитесь.
Накал энтузиазма у девушек заметно угас, но вот хитровато-пакостное выражение глаз мелькнуло у всех…  Ох, надо бы держать уши востро! Женщины существа мало предсказуемые…
После я повел своих нежданных гостий по замку, знакомя их с жилищем, заодно и распределяя апартаменты. Эльфийке достался во владение зимний сад, обширное помещение с экзотическими растениями и птицами. Вроде как ей понравилось! Лесная баронесса выбрала себе комнату с трофеями и чучелами, впрочем, там и всяких пальм и фикусов в кадках тоже было вдоволь. Прекрасная вампирша поселилась в сумраке чердака, оговорив себе право натащить туда необходимые «миленькие вещички», я лишь рукой махнул. Сложней было с гномкой, но мне пришла счастливая мысль предложить ей поселиться в подвале. При этом, когда я показывал будущее жилище, подгорная принцесса так ко мне прижималась… Кто сказал, что гномки не сексуальны?! Готов плюнуть им в глаз ядом! Но в руках себя я удержал, такой вот я герой!
День я провел в саду. Девушки вежливо намекнули мне, что справятся с заданием без меня, чтоб сюрприз не портить. Пришлось гулять вокруг замка, наслаждаясь весной и свежим воздухом. Заодно размышляя о том, что вот еще и не женился, а уже мною командуют! Причем, что интересно, дамочки удивительно быстро спелись, наплевав на взаимную расовую неприязнь! Так я и бродил до заката, трезвея и нагуливая здоровый драконий аппетит. Но во всем есть свои преимущества, я оценил и прекрасный вид на долину, и аромат зацветающих яблонь. Даже старые романсы намурлыкивать начал, и невольно ловить себя на том, что даже в плывущих в вышине облаках вижу пленительные изгибы девичьих тел. Блин-клином, и впрямь – воздержание мне не на пользу!
Наконец-то меня позвали к столу. Позвали все, полной делегацией. А уж разодеты девушки были! Где они вечерние платья раздобыли?! Подозреваю, что им Отражение помогал. Наверняка, советами не обошелся, подглядывал, подлец, при примерке! Что это я?! Ревную??? Да ну, быть не может! Ладно. Проехали!
А стол и впрямь был достойный, верней четыре стола с национальными деликатесами, расставленные посреди обеденного зала. Девушки решили организовать «свейский стол», ходи себе от стола к столу, пробуй с разных блюд. Отличная идея, хотя с такой кормежки можно и лишний вес набрать незаметно для себя!
Каждая из хозяек приготовила что-то особенное, многие блюда я бы и назвать затруднился. Так, эльфийский ужин почти вегетарианский, наверное. Ой, нет! Рыба, а вот и перепела под соусом! Мням-мням, ууууу…Вкуснотища! Вампирский стол, ну-ка,ну-ка! Ммммм, оленья печень! Жаркое, неясно из чего, но пахнет изумительно! Чав-чав! Потрясающе! И старое вино. Сколько-сколько ему? Из моего погреба? Никогда бы не подумал! А кто готовил этого кролика? Муррия, ты умница! Таких травок я еще пробовал, мои комплименты! А вот и пряная настоечка, для аппетита! Бульк! Ликалиэна, ты права, здравурчику не помешает, пока совсем не опьянел! Бррр! Хорошо-то как! Аминочка, а ты чем порадуешь? Обалдеть! Горный картофель с пещерными грибами?! Простенько, со вкусом, и дорого до неприличия! Мало кто из королей едал! А уж вкус!!! Да под гномье пивко! Бульк-бульк, мням-мням,чав-чав!!! Девочки, как же я вас всех… А куда вы?... Куда все?... Почему стены падают???... привет, коврик…
Оооо, боги! Плохо-то мне как!!! Мамочка всех драконов, ну, почему я снова нарушил первую заповедь застолий – НЕ СМЕШИВАТЬ и НЕ ВЗБАЛТЫВАТЬ?! Что у нас там было? Вино, пиво, настойка… Не удивительно, что болит голова! И другая часть тела болит, почему-то! Достоинство, так сказать. Странно! А почему я голый? Где я?! Так, открываем глаза, осматриваемся. Обеденный зал. Только выглядит он так, будто тут шайка троллей гуляла, празднуя поминки по свежеубиенным гоблинам. Ими же и убиенными, с особым цинизмом, прямо в том же зале! Мебель вдребезги, столы вдрызг, все в осколках, люстра криво висит. И рваные тряпки всюду. Часть из них, видимо, моя одежда, а вот прочее… И четыре тела в разных углах комнаты. Судя по стонам и вздрагиваниям, сопению и похрапыванию, все живы. Слава богам! Или не так?
Тихо подполз к зеркалу, притворяясь ветошью. Сначала увидел себя, помятого и поцарапанного, потом пришел Отражение. Он критически осмотрел мою рожу, хмыкнул и прошептал: - Ну, ты и гигант! Маньяк озабоченный! Ты хоть помнишь, чего творил? Да я такого даже в порно книжках не читал!...
- Я? А что делал-то?... Я девушек не избил? Не обидел? Стыдно-то как!
- Нет, не избил… Но вот девушками я их уже бы не называл!
- Что?! Я их всех???
- Ага, всех! По очереди и оптом! Всеми способами и не по разу! Насильник, извращенец и мерзкий тип! Гы-гы-гы!
- Ё!!! Да как?
- Не переживай, эти стервочки сами виноваты! Они же такое вычудили, сам видел! Одна подлила, вторая подсыпала, третья подложила, четвертая заклинание прошептала…
- Яды?!
- Ну, что ты! Афродизиаки, будь они неладны! У одной-то, может, и не вышло бы ничего, а вот когда все вместе… Упал ты, как подкошенный, полежал немножко, а потом как вскочишь! Как набросишься на одну, на другую… Ох, что тут было! Они сами напугались, да поздно! Ни одну не пощадил, всем досталось! Уже под утро расползлись по углам, и ты угомонился. Попал ты, брат, но я тебе тут не советчик, разбирайся сам с невестами. А сейчас тебе нужен душ, опохмелка и пластырь на… Ну, на пострадавший орган. Мозоли же натер, наверняка!
И ушел, паразит, похохатывая! У, гнида! Мамочки, как же дальше-то жить?!
После того, как я добрался до своих апартаментов, принял душ и переоделся в пристойный костюм, стало как-то полегче. А уж после бокала холодного лимонада мое тело начало приходить в состояние адекватного восприятия действительности. И действительность нравилась мне все меньше и меньше…
Субстанция, именуемая душой, явно повергалась нападению целого батальона представителей семейства кошачьих, лохматых таких, когтистых! Перед мысленным взором сияла надпись «ВЫХОДА НЕТ!», переливаясь всеми цветами спектра. Я – попал! Попал в ту ситуацию, когда давать задний ход поздно и бессмысленно! Придется выкручиваться, как болтику с сорванной резьбой. Блин! Хотя, если честно, все может оказаться не так уж и печально…
Когда я осторожно спустился в столовую, там уже не было следов разгрома. Слуги постарались от души, даже занавески новые. На столе завтрак, скромный, но калорийный. И парочка кувшинов с рассолом и лимонадом, плюс дымящийся кофейник, плюс графинчик здравура. Словом, все для поправки пошатнувшегося здоровья. И полное отсутствие пострадавших!
Аппетита не было. Я медленно утолял жажду и готовился к самому неприятному моменту в своей долгой жизни. Разум наконец-то включился, и настойчиво напоминал мне, что накосячил-то я не по-детски, расплачиваться все равно придется, чья бы вина тут еще не была! Процессия скорбно молчащих девиц появилась примерно через час. Все злые, как кошки с отдавленными хвостами, друг на друга не смотрят, только иногда ехидно улыбаются, бросая на меня, несчастного, загадочные взгляды. С этим нужно было что-то делать, и я встал из-за стола.
- Прошу внимания! Извиняться не собираюсь, сами знаете почему! Вы первые нарушили договоренности, поэтому за последствия отвечаю не только я… Однако, как честный драк, вынужден признать, что у меня теперь только два выхода - или застрелиться, или жениться на вас! На всех! Благо, у нас, драков, запрета на полигамию нет. Подумав, я решил, что лучших жен мне все равно не найти, вы действительно мне нравитесь, а для вас этот брак устранит многие проблемы. Итак, официально делаю вам, каждой в отдельности, предложение руки, сердца и всех прочих частей моего драконьего тела…
- Согласна!
- С удовольствием!!
- Вау!!! Наконец-то!
- Принимаю!
Вот так, не очень-то того желая, я и оказался в состоянии жениха! После того, как меня простили, истискали, обмусолили слезами счастья и разноцветной помадой… Словом, после бурных эмоций, выяснилось, что меня очень любят, между собой уже поделили, и сейчас будут дарить подарки и демонстрировать приданое. А свадебную церемонию назначили на следующее утро, так что у меня есть время подготовиться!
Нет! Есть в этом свое преимущество, мне обещано, что нынче ни-ни! До официальной свадьбы у моих органов выходной!
Потом начались сюрпризы. Первой была Амина, она, пыхтя, притащила тяжеленький кованый сундучок, бухнула его среди зала и долго гремела ключами.
- Вот мое приданое! Между прочим, сама накопала, как любая порядочная гномская девушка!
И распахнула крышку. Мы все тихо ахнули…
 Сундучок был набит необработанными самоцветами, да какими! Изумруды чистой воды, с чайный стакан величиной. Рубины по кулаку, сапфиры с гусиное яйцо. Друзы аметистов и топазов. Любой камень тянул на хороший дворец! А все вместе могло стать, после огранки, стоимостью средней руки королевства! И вот такое приданое у порядочных гномьих девиц??? Да, я теперь понимаю, почему гномы плевать хотели на людские сокровища!
Второй была Муррия, ее шкатулочка с золотом против сундука Амины не тянула, но баронесса гордо выставила на стол двадцатилитровую бутыль с зеленой опалесцирующей жидкостью.
Мне показалось, что у эльфийки сейчас приключится кондрашка, да и сам я впал в ступор.
Мамочки! Это же сок живолиста! Основной ингредиент здравура, три капли на ведро. А стаканчик готового здравурчика, между прочим, продается по два золотых! А иногда и подороже…
То есть, по слабым прикидкам, мы снова имеем стоимость небольшого человеческого государства, вместе с обитателями! Ну, невесты! Если так дальше пойдет, то куда я эти королевства девать буду?!
Эльфийка скромно поклонилась мне, загадочно улыбаясь.
- Кроме всех титулов и прав на Светлый лес, мой муж и владыка получает казну моего царства. Деньги мы традиционно держим в «Лепреконбанке», вот векселя и сертификаты.
Я принял пачку бумаг и просмотрел их содержимое. С отвисшей челюстью я просидел минут десять! Двузначная цифра оканчивалась девятью нулями! В золоте! Полконтинента можно купить запросто. А еще говорят, что эльфы – бессеребряники! Точно, золото они явно предпочитают…
Ястра смущенно прокашлялась.
- Прямо сейчас я не могу показать мужу свое приданое. Оно лежит в подвалах Пепельной пустоши. Но это недалеко, и если герцог найдет транспорт, мы можем его вывезти уже нынче ночью. Думаю, что телег десять-двенадцать будет достаточно. Там разные старинные безделушки, украшения, и прочая ерунда, накопившаяся за четыре тысячелетия…
Что!!! Двенадцать телег ювелирных украшений?! Да я стал самым богатым драком за всю историю нашей расы! У меня, разумеется, в закромах тоже кое-чего имеется, побольше чем у Амины или у Муррии, но вампирша и эльфийка мне нос утерли!
Потом настал черед подарков. Тут меня мои женушки тоже удивили. Традиционно невесты дарят мужчине какие-нибудь ценные вещи или оружие, ничего сверхъестественного. Первой подошла эльфийка и с поклоном преподнесла мне, (разумеется!), лук и колчан со стрелами.
- Это лук моего прадеда, он способен послать стрелу на полторы мили, а стрелы, в свою очередь, способны сами найти мишень величиной с лесной орех.
Я предпочитаю арбалет, да и с новомодными пороховыми пистолетами управляюсь неплохо, но стопроцентное попадание в орех на таком расстоянии! Это очень трогательно!
Подошла лесная баронесса и протянула мне простенький охотничий нож в кожаных ножнах.
- Сам нож просто хорошей стали, а вот на ножнах сильнейшее заклятье. Ни стрела, ни пуля, ни камень не настигнут того, на чьем поясе висит этот нож. А случайные раны затягиваются на владельце ножа за минуту.
Ничего себе! Вот откуда легенды о неуязвимости оборотней! Хороший подарок!
Амина подарила маленький молот на короткой ручке. Я недоуменно посмотрел на нее.
- Скажи, герцог, тебе очень дорог тот большой валун у ворот?
- Нет, конечно! Давно мечтаю от него избавиться, но он весит тонн восемь!
- Пойдем, покажу кое-что!
Мы прошли к воротам, и Амина предложила мне самому стукнуть по огромной замшелой глыбе этим молоточком. Я ударил вполсилы. Тряхнуло так, что мы все не удержались на ногах, словно при землетрясении, а валун рассыпался мелким гравием!
- Это «Крушитель твердынь», мой герцог! Легендарное оружие подгорного народа!
Ох! Слышал я про такие молоты, но всегда считал это пустыми байками! Это же супероружие!
- А я дарю своему мужу знаменитый «Лунный клинок»! – добавила вампиресса, протягивая мне меч.
- Меч короля вампиров! – ахнула эльфийка, бледнея еще больше обычного.
- Да! Он выпивает из противника жизненную силу, передавая ее своему владельцу!
Тут уж и я замолчал потрясенно! Этот клинок был кошмаром драконьего племени много сотен лет, а вот теперь я стал его владельцем, и никто не сможет победить меня в схватке, будь он даже богом! Мало того, что я уже сказочно богат, так я еще и непобедим, неуязвим, почти всесилен и не знаю промаха! Просто Супердракон из комиксов для подростков!
Ночью мне выспаться не удалось. Мы поехали на Пепельную пустошь, за приданым Ястры. Двенадцать телег я не нашел, просто не держал в сарае такое количество транспорта. Нашел восемь больших повозок, одну маленькую тележку и парадную карету. Разумеется, все повозки самодвижущиеся, некогда мне с лошадьми возиться, хлопотно и невыгодно.
На облучки телег усадил своих слуг, они хоть и невидимые, но в плащах с капюшонами, издалека за людей сойдут. Ночь лунная, мало ли кого на дорогу вынесет, все меньше легенд спьяну про меня сложат. Каретой управлять взялся сам, а все жены разместились внутри, с комфортом.
До пустоши всего миль шесть, повозки за полчаса добрались. Вышли около развалин древней башни, Ястра что-то пошептала, и открылась массивная дверь в подземелья. Мы зажгли электрические факелы, спустились по ступенькам вниз. И тут я понял, что моя вампиресса несколько поскромничала! Сундуки, сундучки, короба и ящики заполняли четыре немаленькие комнаты. Тут не то, что дюжины телег, полсотни не хватило бы! Мои безмолвные слуги только схватились за свои невидимые головы!
- Берем только самое ценное, да? – с надеждой спросил я.
- Мы можем помочь королеве! – прошелестел хор голосов за нашими спинами.
Я оглянулся, сзади нас, на ступеньках стояли шестеро молоденьких вампиров, три девушки и трое юношей.
-А вы-то кто такие? – нахмурилась Ястра, с подозрением оглядывая этот молодняк.
- Мы хотим стать вашими подданными! – заявила рыженькая девушка.
- Из дома сбежали? Влюбленные парочки в поисках романтического приюта? –ехидно осведомилась моя жена.
- Дорогая, давай будем снисходительней, тем более помощь нам не помешает! – вмешался я.
В это время молодые вампиры разглядели меня и меч на моем поясе, отчего глаза у них распахнулись до опасной величины.
- Пусть простит меня бледная королева, но кто вам этот… Он дракон? – рыжеволосая склонилась в нижайшем поклоне.
- Это мой муж, повелитель Пепельной пустоши. И, да, он – дракон!
- КОРОЛЬ ВЕРНУЛСЯ!!!- дружно заверещали девицы, а юноши упали на колени.
- Пророчество сбылось! На поясе дракона меч короля, а завтра майское полнолуние! – тихо и торжественно произнес серьезный блондин, обращаясь, скорее, к своим спутникам.
- Да здравствует Король Вампиров! – эхом откликнулись они.
Давным-давно, точного времени хроники не сохранили, один драк уже был Королем Вампиров, и меч был выкован именно для него. Это я еще со школьной скамьи помнил. И вроде как, правил он как раз на Пепельной пустоши, которая тогда именовалась Лунной долиной. Потом была большая война, оборотни и люди разгромили королевство вампиров, а долину сожгли.
Но, оказывается, умирая от тяжких ран, король Драку Великий, оставил пророчество, мол, возродится королевство, когда в майское полнолуние высшие вампиры коронуют дракона с Лунным Клинком на поясе! И такая ночь именно завтра!
- Но как же вы соберете высших вампиров к завтрашней полуночи? –усомнился я.
- Пусть Король не волнуется, это задача не самая сложная! – оптимистично заверили меня молодые зубастики и …растворились во мраке ночи.
- Заодно и свадьбу сыграем! – обрадовала меня Ястра.
Словом, к утру мы уже все падали от усталости, перевозя последние сундуки в мои погреба. Сколько раз мы смотались туда-обратно, я счет потерял безвозвратно.
Завалился на диванчик в гостиной, и тут же уснул. Снился лабиринт из сундуков, я бродил в нем, не находя выхода.
Поспать мне дали часов до девяти утра, потом подняли, умыли, одели и дали хлебнуть кофе. Зачем? А потому-что! Свадьба у меня с прекрасной эльфийкой, понятно?!
Стоял я в зимнем саду, под ручку с невестой, пил нечто похожее на утреннюю росу из одного кубка с Ликалиэной, колечками обменивался и клялся в вечной верности. Причем, наполовину спал. Потом меня оставили, но ненадолго. Уже в полдень пытка повторилась, с небольшими вариациями, теперь под ручку я стоял с Муррией и росы не пил.
Между второй и третьей церемонией мне все же удалось вздремнуть целых четыре часа! Потом в садовом гроте, (хоть какое-то подобие пещеры!), я давал брачные клятвы Амине, при этом она устроилась у меня на руках, и я убедился, что малый рост – это не всегда малый вес! Гномка изрядно оттянула мне руки, но я не опозорился, не выронил драгоценную ношу.
Потом был краткий праздничный ужин, сытный и вкусный, но спиртного мне не позволили. Вот здравуром накачали по самые брови! В результате, когда мы торжественно выехали на Пепельную пустошь, я был как огурчик. В смысле, свеженький, а не зеленый в пупырышках!
У развалин башни нас ждали. Шесть высших вампиров, четверо мужчин неопределенного возраста и две дамы, неправдоподобно моложавые.
- Пришли все! Весь совет! – прошептала мне на ухо Ястра.
Последовало очень долгое молчание, высшие вампиры разглядывали меня и спутниц, то ли с недоверием, то ли с неодобрением. Краем глаза я заметил неясные тени, и внезапно понял, что вся местность просто кишит вампирами, просто они стараются быть незаметными.
- Приветствую Совет Высших! – нарушил я молчание.
- И тебе привет, носящий Лунный Клинок! – проговорил вампир, стоящий в центре, но улыбаться мне не спешил.
- Скажи нам, дракон, правда, что королева Ястра желает назвать тебя своим мужем и повелителем Пепельной пустоши?- вступила в разговор одна из дам.
- Надеюсь назвать прекрасную Ястру своей женой и повелительницей Лунной долины! – парировал я, нарочно выделяя иное название местности.
Рокот шепота и многоголосый вздох сотряс ночной воздух.
-Однако! Что же, пусть будет так! – кивнул первый вампир.
- Но знаешь ли ты, дракон, что сначала нужно пройти другую церемонию? На королеве вампиров жениться не так-то просто! И еще, что делают тут женщины враждебных нам рас? Чужакам здесь не место!
- Эти женщины уже являются женами дракона! Я сама это свидетельствую! – вступилась Ястра.
-Хорошо, это меняет дело. Но пусть они сохраняют молчание до конца церемонии!
Девушки молча закивали, усиленно изображая покорность.
-Да свершится пророчество! Чашу нам! – воскликнула вторая дама.
- ДА СВЕРШИТСЯ!!! – хором отозвалась вся пустошь.
Принесли чашу, довольно большую и вычурную.  В нее налили примерно наполовину алого вина, после чего все высшие вампиры по очереди капали в нее свою черноватую, дымящуюся кровь из разрезов на запястьях. Последней влила свою кровь моя Ястра, как оказалось, она тоже была членом Совета, после чего поднесла чашу мне.
-Пей! Так надо!
- А я сам вампиром не стану?
-Конечно же, станешь! В этом и смысл ритуала! Пей до последней капли!
Что оставалось делать? Я выпил, было вовсе не противно, как я ожидал. Честно послушал свой организм, вроде бы, ничего не изменилось!
- Обнажи меч, король! – воскликнул старший вампир, и я выбросил вверх руку с обнаженным мечом. В то же мгновение кто-то возложил мне на голову холодный обруч короны.
- Да здравствует король Драку Второй!!! Да здравствует королева Ястра!!!
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………….
А свадебная церемония оказалась  до смешного короткой, мы поцеловались и слизнули капли крови с прокушенных ладоней. Кстати, ранки затянулись мгновенно, я действительно приобрел некоторые свойства вампира. В последующем пире приняли участие все, даже к моим «инородным» женам отношение было самым дружественным. Под утро я был вынужден дать своим новым подданным слово, что сделаю все, ради возрождения великой державы вампирского племени.
- И как я это делать буду?! – в сотый раз спрашивал я сам себя, валяясь на диване в гостиной, в полном одиночестве. Брачная ночь? Ага! Да после вчерашних хлопот я не помню, как до дома добрался! Подозреваю, что девочки меня довезли и аккуратно выгрузили на диван. Хорошо еще, сапоги сняли. Ладно, проехали!
Позевывая встал, приказал слугам готовить ванну, отхлебнул кофе из заботливо подсунутой чашки. Прошел к окну. Ну, надо же! Опять ранние посетители!
Во дворе стояли двое, один из них – коротышка, заросший бородой до бровей, второй – жилистый пожилой мужик в коричневом охотничьем костюме, здоровенный, вся рожа в шрамах. Похоже пожаловали папаши моих женушек, будь им все хорошо!
-Эй, слуги! Ванна отменяется, накрывайте стол на веранде, и выпивку не забудьте!
- Здорово, сосед! Или мне тебя теперь прямо сынком называть?! Аминочка-то моя весточку прислала, мол, замуж вышла за тебя. Не думал, что дракон мне в зятья попадет, но такой оборот мне по душе! Наше племя всегда с вашим соседствует, отчего же и не породниться! – коротышка прямо сиял от счастья.
Еще бы! Да ни один из гномьих королей теперь ему и в подметки не годится, знает, зараза, что авторитет до небес вырос! Опять же, можно будет и на помощь рассчитывать, хоть боевую, хоть финансовую. Впрочем, мне-то это тоже выгода прямая…
- А мне, это, дочку бы повидать! Пару ласковых ей сказать… Нет, табуретку я ей уже простил! Это же она не со зла! А женишка-то бывшего мне пришлось того… Добить вобщем, не жилец он был, особенно после того, как меня обматерил. Глотку я ему порвал, а лесок его себе забрал, не пропадать же добру! Словом, совет вам да любовь, да и выпить бы не помешало, по такому случаю.
Короче, уже после полудня, я вместе с новыми родственниками  совсем не маленько напраздновался. Практически, на ногах мы стоять точно не могли. Зато клялись в вечной дружбе, родственной любви и взаимоуважении, хором и не в лад.
По-пьянке, я разрешил тестям свободно заселять их подданными окраины своих владений, мол, семья-то одна! Потом мы побродили по саду, где лесной барон и прилег отдохнуть в беседке. Гномьего короля я тоже где-то потерял по дороге. Потом резко настала ночь. И я внезапно протрезвел, окончательно и сразу. А еще мне страшно захотелось мясного, желательно с кровью. Несколько минут я стоял, обалдело прислушиваясь к организму, потом сообразил, что это мой новый статус вампира взял верх! Нет, кусать я никого не собирался, ростбиф мне приготовят в момент, это не обсуждается! Но вот сверхустойчивость к спиртному, свойственная ночному племени, напрочь лишает меня теперь возможности напиться в хлам. Не знаю, может оно и к лучшему?!
Зайдя домой, я виновато извинился перед женами, мол, я не виноват, это все старшее поколение! Хотя оба тестя годами, наверняка, не старше меня, а то и помоложе! Мы, драконы, народ долгоживущий!
К моему удивлению, меня поняли и простили. Очень быстро слуги сбегали в сад и притащили храпящих гостей на одеялах, а жены тем временем организовали хороший ужин. Как я и хотел!
Ястра присела рядышком со мной, остальные расселись вокруг стола, девушки почти ничего не ели, зато с умилением наблюдали, как я жадно поглощаю одно блюдо за другим. Потом Ястра спросила: - Ты хорошо себя чувствуешь? Все в порядке?
Остальные жены почему-то напряглись в ожидании ответа.
- Да все хорошо, только голод зверский! И спать не хочу совсем!
- Ну, примерно так я и думала! Поздравляю, король! Ты стал настоящим вампиром, вторым вампиром среди драконов. Теперь ты не нуждаешься во сне, все раны заживают у тебя почти мгновенно, тебя нельзя отравить и споить. Правда, есть ты теперь будешь гораздо больше, что впрочем, не скажется на твоей фигуре! И чем больше ты съешь, тем сильней будешь! Подними-ка вон то дубовое кресло…
Я подошел к массивному предмету мебели и поднял его двумя пальцами, словно бумажное. Мать моя драконесса, да это креслице мой дед, известный среди драков силач, двумя руками от пола отрывал! Нужно больше десятка слуг, чтобы его двигать во время уборки! Вот это да!
- Это мне теперь столько мяса нужно?
- Вовсе не обязательно мясо, это ты сейчас адаптацию проходишь. А так, хоть солому ешь, лишь бы силы набраться.
- А по части другой силы у меня как?
- Это ты сам скоро поймешь, юморист! Хорошо, что нас четверо, насмерть никого не обработаешь. А еще, возможно…
- Что?
- Наследники у тебя возможны, вот что! Если мы перед ночью здравура попьем, почти наверняка!
- Ух ты! Это меняет все планы! На ближайшие полгода для вас здравур под запретом, я еще не привык как-то…
Четыре подзатыльника – это много! И звонко! И даже обидно! Все-таки, я король!...
Утром, прободрствовав всю ночь, я чувствовал себя великолепно! Кроме приятных супружеских обязанностей, нашлись и другие дела. Я привел в порядок кое-какие бумаги, немного почитал в библиотеке, заглянул на кухню и распорядился насчет завтрака для гостей и жен. Кстати, предупредил своего чудо-повара о смене режима питания. Трехразовое меняется на семиразовое, не обильно, но часто! Пробежал три круга по саду, и столкнулся в воротах с шестью бледными воинами в черных кольчугах и плащах. При виде бегущего меня, они дружно рухнули на одно колено и склонили головы. Так! Это еще что за новости?!
- Приветствуем тебя, король! Нас прислали Высшие, чтобы мы неотлучно сопровождали тебя повсюду! Мы твои слуги, распоряжайся нами!
Ага! Вот оно что! Телохранители и соглядатаи от Высших, будто я беспомощное дитя. Хотя, по статусу, вроде бы, положено иметь такую стражу. Ладно, распоряжусь!
- Принимаю вашу службу! Но в дом вам хода нет, пока не отстроен дворец в Лунной долине! Жить будете в павильоне в саду, дежурить у входа посменно, провиантом обеспечу. Будут просьбы, не стесняйтесь! На выезде сопровождать  меня полным составом! Устроит?
- Благодарим, о Великий! Умрем за тебя и королеву!
- Приступайте к службе! – и я захлопнул за собой дверь. В гостиной я встретил Ястру, в лунном свете она была чудо как хороша.
- Там высший совет охрану прислал, шесть телохранителей. Не мало ли для королевской четы?
- Сколько?! – ахнула моя королева – Шесть??? Ничего себе! Обычно у королей два Хранителя, вот это забота! Их же набирают из самых лучших бойцов, каждый стоит в бою сотни обычных вампиров, а уж с людьми и не сравнить! Это настоящее признание нас Королем и Королевой!
- Ну, вот! А я с ними как с простыми солдатиками. Неловко, как-то!
- Ничего, это для них честь, сам король с ними запросто! Любимый, я просто счастлива!
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
Гостей мы провожали долго, с поцелуями, подарками и обещаниями непременно заехать с ответным визитом.
Гном и оборотень косились на черные фигуры Хранителей, застывших как статуи у ворот.
Наконец гном не выдержал и тихо прошептал: - Слышь, зятек, а это у тебя там кто?
- Мои личные телохранители.
В разговор вмешался барон: -Что-то они на Черных Хранителей смахивают, есть такие элитные бойцы у вампирского племени.
- Они и есть! Короля своего, меня то есть, оберегают.
- Короля?! Так ты еще и…
- Ну, так получилось! Я теперь еще, в придачу к герцогству,  король вампиров и, вроде как, эльфийский король получаюсь.
С полчаса мои тести стояли в молчании, переваривая услышанное. Потом оборотень выдохнул:
- Вот ведь блин коровий! Ну и зять у меня – и дракон, и вампир, и эльф, еще и гномий зять… А оборачиваться, поди, тоже умеешь?
- Конечно! С детства не только в человека и ящера, могу и зверем стать вроде тигра.
- Наш!
- А вот, к примеру, разные сорта колчедана на взгляд не сможешь отличить! – это уже гном.
- Отчего же?! Мы, горные драконы, нюхом чуем камень. И серный колчедан от медного, или там мышьяковистого, очень сильно по запаху отличается! А уж золотишко в породе я на десять метров вглубь распознаю!
- Ну, вот скажи, кум, разве наш зять не молодец?! И здесь не подкачает! Ладно, пошли уж! А то вон, дочки наши все платки об ветер истрепали!
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………….
Примерно недели две прошли спокойно, мы с женами занимались переучетом свалившегося на нас богатства, два клана гномов заключили с нами соглашение на поставку каменных блоков для строительства на Пустоши, а оборотни тестя начали размечать делянки под лесоповал. Деревянные балки нам тоже позарез необходимы! А потом пришла беда…
Ну, как беда? Просто лесные голуби принесли вести о том, что в угодья моей эльфийской супруги вторглись дроу!
Я, естественно, пришел в ужасный гнев. Ну, типа, оборзели в натуре  ушастые! И начал собирать карательную экспедицию! Впрочем, собирать – это сильно сказано, просто свистнул своих черных стражников, прихватил Лику и Ястру, и вперед , в свои лесные владения.
Лес встретил нас смрадом костров, отхожих мест на каждом метре, дымом погоняй-травы и перегаром. Примерно четыре тысячи дроу, они же черные эльфы, расположились лагерем посреди  лесных насаждений. Знаете, как в старой шутке: пришли эльфы – ельфы, пильфы, курильфы, сра… где попальфы, блевальфы и болельфы…  Ну, вот где-то так!
Посмотрев на все это безобразие, а потом в глаза своих женушек, я проникся! И потому сразу скомандовал своим вампирам «бить аккуратно, но сильно!», а когда эти зас… , эти дроунутые  попробовали скрыться бегством, их на опушке встретил гномий хирд моего тестя. Догадайтесь, кто был командиром? Аминочка наглядно объяснила разницу между обиженной гномкой и добродушным драконом! Итог – почти четыре тысячи добровольно-принудительных рабочих рук на стройке века – восстановлении Лунной долины вампиров! Правда, предводитель дроу пытался бежать, довольно успешно. Но… Вы помните дальнобойность моего лука? Так вот, эльфийские причиндалы – цель покрупней лесного ореха! Одним контртенором на земле стало больше! Интересно, в какую оперу его возьмут?..........
Больше, вроде бы, проблем не наблюдалось. Дроу усердно строили светлое будущее вампирской империи, миска горохового супа вместо пряника и перспектива быть быть пряником для вампиров вместо кнута – очень способствует в деле построения социализма…, блин, о чем это я? Ну, вобщем, свои обязательства, как король Драко Второй, я вполне выполнял. Оборотни и гномы начали активно осваивать окраины моего герцогства, за месяц появилось четыре новых поселка лесных землепашцев и аж восемь горняцких городков! В Светлый лес потянулись подданные Лики, снова начали выращиваться древодома для молодых семей, и заработала новая коммерческая фабрика по производству здравура, на моем сырье, понятное дело! Вобщем, оглянуться я не успел, а территория моего влияния выросла вшестеро! И подданных стало чуть ли не пятьсот тысяч! Это включая людей, эльфов, гномов, вампиров, оборотней и прочих русалок! Да-да!!! В Светлое озеро переехали издалека целых пять кланов водяных жителей, без предупреждения и объявления оккупации! А глава их расы даже попробовал впарить мне еще одну русалочку в жены… Видели бы вы как его гоняли мои супруги! Все вчетвером!! Ему еще долго будут сниться горячие сковородки!... Впрочем, позже они, женушки мои, отошли. И даже взяли всех четырех дочек водяного в личные банщицы, с оговоркой зажарить живьем при любом откровенном взгляде на их супруга! Типа, девочки, знайте свое место! Вот только зря они поддались на уговоры Отражения насчет необходимости зеркал в ванной, бассейне и сауне… Ох, чую, не зря моё «альтер эго» затеял эти новшества! Как бы кое-кому икру метать не пришлось!
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………….
Так прошло лето, а по осени мы, то есть я с женами,  получили приглашение на ежегодный бал в соседнее королевство. Тамошний корононосец, Лодовик Девятнадцатый, внезапно воспылал добрососедскими чувствами к моему скромному герцогству. До этого момента подобных чувств не испытывали ни он сам, ни его отец, ни дед. Скорее, наоборот, данная королевская фамилия всегда предпочитала держаться подальше от моих владений. Но, я бы на его месте тоже предпочел бы наладить дружбу с таким соседом, чьи земли и титулы растут как грибы после дождичка! Да и слухи поползли самые двусмысленные, легко предположить, что новоявленному  королю вампиров может взбрести в голову немножко повоевать. А учитывая еще и эльфийских стрелков, то шансы у любого потенциального противника кислые, как зеленые лимоны!
Словом, на бал мы поехали!
Кортеж вышел впечатляющий, впереди едут на черных жеребцах вампиры-телохранители, за ними огромная безлошадная карета, внутри которой расположился я с женами, следом за нами, на белых единорогах, важно выступает полусотня эльфов, далее топает гномий хирд с секирами, а вокруг шныряет стая волколаков.  Причем по прибытии ко двору венценосного соседа большая часть моей свиты дружно оцепила тройным кольцом, правда не густым, небольшой дворец. Демонстративно повернувшись к этому строению тылом, типа, вас, король, мы тоже охраним и сбережем, пока наш хозяин у вас в гостях! Странно, но королевская гвардия как-то молниеносно перенесла свои посты вглубь дворца, и старалась моим орлам на глаза не попадаться.
Сам Лодовик чрезвычайно нам обрадовался, хоть и был бледноват, не знал, куда руки девать, запинался в приветствиях и вообще, похоже, был на грани обморока. Не желая его мучать дальше, я пригласил его величество за портьеру и дал глотнуть из своей фляжки. Когда к королю вернулось дыхание и речь, все-таки гномий самогон не для слабаков, дело пошло веселей. Гости все прибывали, в тронном зале стало шумно, а мы с хихикающим Лодовиком присели в кресла в дальнем углу зала и продолжили уже королевским коньяком. К тому времени, как объявили торжественную часть приема, хозяин дворца был ни-ка-кой! Он просто пьяно приподнялся из кресел, махнул рукой и произнес фразу, достойную скрижалей истории: - Поехали!!!...
И грянул бал! Очень скоро в зале осталось всего две трезвых личности – мои вампиры-охранники, допущенные в зал. Танцевали много, ели много, пили того больше… Потом кто-то затеял конкурсы и фанты, на раздевание и на проползание под столами, кто-то кому-то бил по дворянской морде, за ширмами и занавесками подозрительно копошились, слышались томные вздохи и счастливые вскрики… Наша компания: я с женами, король с двумя фаворитками и два моих тестя, (а куда без них?!), внимания уже ни на что не обращала, поглощенная выпивкой, игрой в покер и разговорами о политике и коммерции. К концу вечера король проиграл мне столицу, но я ему простил долги, мы выпили на брудершафт, и его величество унесли четверо пьянющих слуг, отсыпаться. Фаворитки перешли во власть моих «папаш», а мы с женами тихо смылись с вечеринки. Полезная это привычка, чередовать алкоголь со здравуром!
Переночевали во флигеле для гостей, найдя занятия, которым не мешают пьяные крики из окон дворца. Как-то даже возбуждающе подействовало, а посторонних, рискнувших сдуру и спьяну приблизиться к флигелю, наши вампиры складировали в кустах, живых и помятых.
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
А утром… Ну, как утром? Часов этак в пять, когда еще никто не проспался, а многие и не прекращали пьяного бодрствования, раздался истошный вопль стражника, тут же подхваченный еще десятком паникеров: - Анарцы!!! Анарцы в городе! Тревога!!!
Я аж ушам не поверил, мало ли, вдруг стражу горячка посетила?! Нет, об умственных способностях Котиллы, короля соседнего Анара, я был всегда не лучшего мнения. Но нападать сейчас?! Когда здесь отдыхаю я, собственной персоной, а заодно и еще полдюжины местных владык?! Это уже даже не идиотизм!
К сожалению, у Котиллы были свои планы, и по улицам столицы действительно резво бежали около пяти тысяч анарских солдат, поблескивая латами в первых лучах солнца, погромыхивая самым разным оружием. Конницы не было, видимо подтянется попозже. Пьяная гвардия Лодовика не могла оказать достойного сопротивления захватчикам, и ее просто деловито резали трезвые и злые анарские мечники. Кое-где уже вспыхивали пожары, пьяных дамочек и простых горожанок уже… Ну, где сгребли, там и употребляли. И остатками вина не брезговали.
Вот только мне это было нафиг не нужно! Я сюда приехал не такими картинками любоваться! Налюбовался в свое время… Поэтому я быстренько переговорил с женами и дал соответствующие распоряжения.
Не прошло и десяти минут, как ситуация в городе начала круто меняться. Во-первых, по главным улицам столицы прошлась метла вампирского спецназа. Быстренько так прошлась от дворца до городских ворот, оставляя за собой гору искалеченных и убитых солдат-мародеров. А у ворот бегущих встретил гномий хирд, причем пьяный и веселый! Отдельных разбежавшихся отстреливали с крыш эльфы, а они ведь как стреляют? Одна стрела – одна недвижная тушка! А их по крышам разбежалось полсотни, то есть, шансов уцелеть у оккупантов просто не наблюдалось.
Примерно у двух-трех сотен анарцев хватило ума побросать перед воротами свои железки и поднять лапки вверх. Этих мои гномы повязали их же поясами и усадили рядами на булыжники. Некоторым пострадавшим даже гномьего самогона дали глотнуть, садисты доморощенные!
А тут мне Мурочка сообщает, мол, анарская конница на рысях к воротам движется. Подкрепление пехоте прибыло. Тысяч этак десять всадников с самим Котиллой во главе. Останавливать будем? Или уже в городе их перегрызем?
Нет, говорю, в городе и так не продыхнуть от трупов и пьяных, надо их в чистом поле окоротить. Тут мои женушки переглянулись так многозначительно, и Лика сладенько улыбаясь, говорит: А не застоялся ли ты, милый муж? Не в том смысле, что ты подумал! А вот не хочешь ли сам косточки поразмять? Кому? Да хоть тому же Котилле! Давно ты нам обещал свою вторую ипостась показать!
А что?! Справедливо девочки говорят, да и мне полезно. Вот только побаиваюсь, не повлияла ли моя новая вампирская суть на способности?
Не повлияла! Через минуту перед женам стоял черный шестиметровый виверн, расправляя крылья. Полюбовался их ужасом, все-таки, с этой стороны они меня еще не знали, и выпорхнул за дворцовую ограду. Сделал круг над городом, определился с направлением, и полетел готовить теплую встречу зарвавшимся анарцам.
Смотрю, а внизу, параллельным  курсом движутся четыре небольших колонны воинов. Это еще кто, думаю? Свои или чужие? Свои-то все, вроде бы, в городе заняты!
Опустился пониже, пригляделся – нет, точно свои! Три колонны состоят из молодых вампиров, гномов и эльфов, причем вперемешку! А четвертая представляет собой объединенные силы соседних баронств и княжеств, возглавляемые… моими милыми женушками! Когда успели-то???
И колонны эти, очень грамотно так, берут конницу Котиллы в кольцо…
Тут и я отличился, спикировал сверху со страшным ревом. Что началось!!!
Кони на дыбы, всадники в пыль, паника, вопли… Те кто поумней ищут просветы для бегства, те, кто головой ушибся в детстве, сабельками машут и палят в меня из пистолей… Плюнул я на них, огнем, естественно, и полетел главного затейника отлавливать.  А он не дурак! Точно не дурак, вон как лихо скачет впереди отборного отряда, от меня скачет, оглядывается!
Сам-то он, понятное дело, мужик крепкий, гора мышц и все такое. Смелостью, говорят, тоже не обижен. Но кто бы не улепетывал, когда за тобой гонится крылатая рептилия, причем явно не с целью поздороваться?!
И конь под ним тоже хорош, я уже выдыхаться стал, а он все скачет, бедолага, тоже видимо встречи не жаждет…
Наконец пал конь. И половина отряда еще по дороге пала. Вот только пал конек прямо у ворот замка Котиллы, а это строение – не мой домишко или там дворец Лодовика! Крепость с мощными воротами и стенами, по которым шеренгой по четыре бегать можно! И со стен этих на меня смотрит два десятка пушек, очень негостеприимно так. Пушкари с запальниками бегают, сам Котилла со двора распоряжения орет, аж в ушах звенит!
Нееее, думаю, ребята, мы так не договаривались! Я, блин, морально не готов, а вы по мне из всех стволов? Фигушки вам!
Опустился перед замком, обратно превращаться начал. А тут подлетает ко мне на взмыленных скакунах мало не сотня моих подданных. Докладывают, что армии анарцев пришел карачун, а они кинулись догонять своего владыку, дабы помочь в трудах ратных. Пригляделся я к ним, мать моя драконица, один молодняк! Сопляки, зеленей весенней травки! Где остальные, спрашиваю, одеваясь на ходу. Тючок с одеждой и оружием у меня за спиной был, превращение-то в голом виде происходит. Старший, из эльфов, мне фляжку протягивает и объясняет, что подкрепление прибудет вечером. А может ночью. А может утром через пару дней. Далековато все-таки я улетел, увлекся! Глотнул из фляжки, думал – здравур… Чуть огнем плеваться не начал! Тройная гномья водка, неразбавленная! Ух!!!
А эльф берет у меня эту фляжку, спокойно делает глоток, и передает посуду дальше по кругу, паршивец! Ну что за молодежь пошла!
Ждать до подхода армии - резона нет, чего доброго – Котилла сбежит! А штурмовать крепость с этими пьяными юнцами, так я-то еще трезвый! Но…
Выстроил я своих орлят, речь произнес, мол, сейчас мы этот курятник разнесем, все,что не прибито гвоздями – ваше по праву! Только Котиллу не трогать – он мой! А тут и первое ядро прилетело…
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
Вот тут я по-настоящему разозлился! Рыкнул вполголоса и бегом к замку. Подбежал к левой надвратной башне да как врежу по фундаменту! Молоточком своим махоньким…
Успел отбежать метров на сто, когда башня трещинами пошла и сыпаться стала. Нет, защитнички просто так не стояли, стреляли из чего попало! Только куда им против вампирской реакции?!
Словом, рухнула башня горой щебня вперемешку с пушками и кулевринами. Тут и мои орлы налетели… Были бы трезвые еще, так вряд ли бы решились, а тут – каждый из них себя древним героем вообразил! К слову сказать, убитых мало было, с нашей стороны вообще ни одного. Противники пачками сдавались. Самого Котиллу я в донжоне догнал и легонько по макушке приласкал. Подвернувшимся канделябром.
Когда на следующее утро прибыло подкрепление с женушками во главе, мы с бывшим королем сидели в тронном зале и нестройным дуэтом пели «Слоны по полю грохотали…»  Хорошим парнем Котилла оказался, и башка у него крепкая! А во дворе замка мои орлята вовсю братались с анарцами, винные погреба-то мы раскрыли раньше сокровищницы, а я разрешил свободный доступ всем желающим. Причем, в оба помещения. Там и казны-то было кот наплакал, Котилла от бедности в налет пошел. Но по паре горстей серебра каждый прихватил, а из медных монет солдатики во дворе надпись выложили. Какую? Да не могу я такое повторять при детях и женщинах!
(пока все...)