Летопись Восьмикоролевства. Вступление

(Пояснения к книге «Странник по Восьмикоролевству»).

Запись из дневника. Пахнет дымом и забвением.

Всем нам кажется, что мы выбираем дорогу сами. Глупость. Дорогу выбирает за нас случай — слепой, безразличный и всегда пьяный мерзавец. Если эти строки попали к вам в руки, значит, этот мерзавец снова хорошо постарался. Меня зовут Странник. Я продаю воспоминания. Торгую тем, чего уже нет.

Знаете, чем пахнет этот мир? Не теми дурацкими духами, что продают торговцы. Он пахнет дешёвым цвегенским сидром, что впитался в мой плащ и уже не отмывается, солёной хворью моря, что разъедает раны, и сладковатой вонью галарийских фиалок — они здесь растут только на кладбищах. Но есть и другие запахи. Запах страха. Он густой, как бульон в котлах солдат. И запах надежды. Он тоньше — кисловатый душок пота беженца из Остбругии.

Мой друг Лестер научил меня читать эти «ароматы». Мы пили эль у костров, делились историями, и одна из них сожгла ему душу. Он просил меня молчать, пока жив. Но сегодня он ушёл и никто не знает, где он теперь.

Значит, и мой черёд подходит. Пришло время всё рассказать.