Самая длинная история на свете. Глава 514

По сути, магу от вместилища не было никакого толку, мог пойти на принцип, чтобы показать, мол, я храбрый и не поддаюсь на подначки, не боюсь шантажа, но подобное могло дорого стоять. Кроме того, он уже почти получил вместо полноценного механоида одни лишь ноги, несомненно, стройные и красивые, но какой от них практический толк, спрашивается? Да совершенно никакого. Просто не кольцо кусков металлолома. Есть возможность попросить нападающих, чтобы они пожертвовали одним желанием и возвратили имущество, но надежда мало весьма. Разумеется, нападавшие отдали ему обломки исключительно желая поиздеваться. Наша героиня просто сидела в клетке и ждала, чем все закончится, когда раздался настолько модный взрыв, что шатры волшебников-захватчиков просто снесло, миг и нашу бедняжку затянуло во вместилище, а это могло означать только одно.


Вряд ли ноги механоида могли содержать столько взрывчатого вещества или же в них могло быть вложено настолько незаметное заклинание, активирующее взрывную волну. Скорей уж эти детали использовали в качестве некоей отметке, к которой было послано нечто модное, способное превратить даже защищённое чарами жилище в груду развалин. А раз оказалась в домике бедный учёный и, с высокой долей вероятности, его книга, были полностью уничтожены, приходится это признать, такая вот неприятность, не очень долгое сотрудничество вышло. Спрашивается, зачем пережил битву с демоном, был восстановлен и прочее, чтобы сейчас отправиться в рай? Скорей всего, судьба собиралась ещё как-то использовать, но вмешательство жадного и глупого бородатого волшебника все испортило.


Так часто бывает, особенно, в жизни нашей умницы, только что-то подготовишь, планы составишь, о будущем намечаешься и тут раз, и все идёт прахом. Ведь позволила бывшему хозяину механоида (теперь очевидно, что марионетка оказалась фальшивой, кто бы стал настоящей жертвовать?) сделать то, чего он желал, то есть, отомстить, просто надеялась, что это как-то не коснётся, старого голема, но проклятье не дремало. С другой стороны, очевидно, что на вместилище куча народу претендует, конечно, они бы все одно постарались прикончить предыдущего владельца или превратить его в раба, что ещё хуже смерти. Хуже иное, столько работали над книгой, а получилось, что сохранилась та её небольшая часть, которую оставили мальчику Леонардо и то, почти наверняка, её потом сочтут его дневником или какими-то записями. Мизерный итог какой-то. Главное, что даже сами волшебники могли многое получить, захватив этот сборник всякого рода знаний, но им предпочтительнее оказалось исполнить свои мелкие незначительные желания. Самое грустное, что взрыв, уничтоживший столь многое, вместилищу серьезно не повредил, к сожалению. Интересно, кстати, если бы он был уничтожен, что случилось с джинири, к нему привязанной, превратилась в человека, перестала быть рабыней или умерла? Все три варианта более чем устраивали. Судя по тому, что призвали далеко не сразу, чародеи-захватчики ещё и между собой передрались за сокровище. Как минимум, когда наша хитрица выбралась наружу, там был лишь один маг, причём, у него ещё и правая сторона головы отсутствовала, как не помер, непонятно. Выкрикнул сразу: — «Излечи»! И вправду исцелился.


— Ох уж эти жадины, — начал он, — договорились же, как нормальные честные люди, кто и в каком порядке использует джинири, нет, надо было обязательно устроить драку. И чего этим добились? Один удрал, остальные в аду, а у меня осталось лишь два желания, а ведь так тщательно все продумал и чем пожертвовать, спрашивается? Каждое словно от сердца отрываю с кровью.


Самое интересное, что за спиной злодея возник призрак и был этот как раз пожилой учёный, половина его прозрачного тела была «живой», человеческой, вторая - каменной. Забавная ситуация весьма и весьма, мягко говоря. Наверное, все из-за того, что книгу не успел закончить, вот и сделался привидением, не отправили в ад, но и не пустили в рай, уже радует, не совсем потеряла. Меж тем, захватчик начал излагать то, что задумал, и тексты совершенно не радовали, да и не могли, собственно говоря. В первую очередь, попросил, чтобы его магическую силу увеличили до возможного предела. Хочется стать сильнейшим. Не совершил ошибку предшественников, к счастью, вроде, но не учёл важное. Никто не любит слишком могущественных типов, потому как они опасны и всевластны, кто знает, что сотворить могут? Соответственно, стараются объединиться и такого уникума уничтожить, а количеством всегда можно взять, вопрос цены, так сказать. А глупец ещё и лишил себя шансов на спасение, потратил крайнее желание, потребовав себе талантов воинских, дабы и тут никто не справился. Но стоило получить желаемое и вернуться домой, буквально через пару дней, явилось объединённое войско, в которое входили и добрые, и злые волшебники и начали штурм.


Колдун сразу вспомнил о том, что его успешные предшественники делали, создал гомункула, дабы тот его желания угадывал, но какой-то из невидимых и неосязаемых лазутчиков вражеских, невесть как проникший сквозь все преграды (как вариант, заранее в жилище каждого из чародеев в мире внедрённый, на такой случай), подобрался к гомункулу, проник в его тело и чужими устами произнёс желание, типа чтобы хозяин стал... слабым. Жертва сразу упала без сил, поддерживать защитные чары не смогла и начался общий штурм. А в переполохе и неразберихе нынешний глава сообщества сумел добраться до вместилища, к чему и стремился, обзавёлся, спрятал, а когда все закончилось и пленника немного сожгли, от греха, под радостные вопли победителей, поспешил к себе. Но, вовсе не высшего могущества жаждал, иного попросил совсем. Оказалось, что он сам и жена его уже настолько стары, буквально едва поддерживают нынешнюю фальшивую молодую внешность. Вот и желает, чтобы, каждые сто лет, они молодели и телесно были двадцатилетними, сохранив опыт и ум долгожителей. Прекрасная просьба, но всегда имелась некая «подковырка».


Жена-то помолодела, а вот муж ей давно надоел и магическую силу имели примерно, равную, потому, устроила благоверному бурную ночь любви и страсти, а когда уснул, утомленный, ведь так давно ничего подобного не испытывал, живенько его в камень превратила, на кусочки расколола и вместилище прибрала. Вроде, победила, пусть и таким мерзким способом, однако, кто бы ей позволил пользоваться свободой и счастьем? Сама судьба за язык дернула. Пожелала заполучить самого идеального любовника, какой только может для неё быть. И тут, вот незадача, явился муж, живой и здоровый. Проблема в том, что он, возможно, и надоел, но являлся именно тем, кто был нужен, на самом деле, просто забыла об этом. И сразу за предательство «отблагодарил» превратив в Крысу и скормив домашним кошкам, которые хозяйку не узнали, в таком виде. А вернувшись из небытия, кудесник загадал второе желание, типа, точную копию его жены, но скромную, тихую, добрую и милую, такую, чтобы не спорила, не ругалась и не предавала. И обрёл желаемое. Правда, быстро понял, что такой вариант слишком скучен, вроде, совсем как была, но без какой-то искры, а менять, опять ведь предаст, вот ведь какая проблема. Махнул рукой и приказал, чтобы всегда, в зависимости от ситуации, была разной и непредсказуемой, но не предательницей. Уладив личную жизнь, задумался над тем, что дальше с джинири делать и как предотвратить дальнейшую войну? И, кое-что, в голову пришло, созвал всех и объявил, мол, теперь должны будут по разу получить право загадывать желания, а решит все жребий. Но пару ограничений введут, дабы мир не погубили и других волшебников тоже.


Так, вроде, справедливо и правильно. Конечно, согласились не все, послышались крики, что самостоятельно лидер уже попользовался, минуя жребий, а это не слишком честно, между прочим. Тогда уж выбирать по степени могущества каждое семейство от сильнейших к слабейшим (чтобы последние у первых ничего не отняли и не захотели сравняться). А тут ещё дополнительный спор возник, а кто именно могущественнее, и из-за этого несколько магических дуэлей назначили. В общем, начался настоящий кошмар, хоть беги прочь, пока бойня не случилась. Кое-кто, прямо в зале заседания, за оружие схватился, хотя, сие вообще было строжайше запрещено. Пришлось главному чародею охрану вызвать, которая вдоль стен выстроилась, и объявить, что коли его вариант не примут, вообще прикажет всех прикончить за оскорбления священного места, где должны звучать лишь речи, а не боевые заклинания. Пришлось драчунам подчиниться, потому как мертвым джинири уже не пригодится в принципе.


Конечно на призрак учёного никто внимания не обращал, да он, до поры, до времени, и не вмешивался, просто летал себе и ждал подходящей возможности, а уж там своего не упустит. Кстати, учёл уроки, которые ему, невольно, «преподал» лазутчик. У многих призраков есть одинаковые способности, вопрос в том, что не все ими пользоваться умеют, как надо. Да хватает и просто безумцев, которым лишь бы живых пугать и губить, а больше ничего не надо. Наверняка, многие способны и тела захватывать, имея для сего достаточную силу воли и ещё колоссальное желание добиться своей цели, ради чего и остались в сем мире. Конечно, надо ещё потренироваться, дабы освоить сие искусство, а то можно получить такой отлуп, что и не оправишься, а потом уничтожат или в плен возьмут, и второго шанса не получишь, как бы сильно об этом не мечтал. Меж тем, главный маг поставил горшок, дав всем желающим убедиться, что он не зачарован, положил туда много чёрных камней и один белый, велел вытаскивать, кому последний попадётся, тот и станет, соответственно, счастливцем, который первый начнёт желания загадывать. Одному из колдунов повезло, а являлся он середнячком, ни слишком сильный, но и не слабый, до жути обрадовался, но тут одна мысль в голову пришла. А ведь все ему завидовать станут, а значит и мстить, а вот если передать право представителю самого могущественного семейства, имеется шанс получить благодетелей. В общем, так и сделал.


Только чародей, к которому обратился, заявил, что ему подачки не нужны, особенно от какого-то ничтожества, остальные тоже взвыли, типа, так нечестно и надо переигрывать обязательно, раз отказывается от чести. «Везунчик» побледнел, тоже орать начал, пытался доказать, что, всего лишь, хотел выказать уважение, но раз его чувств не поняли, желает воспользоваться своим правом, непременно. Главный волшебник еле заставил всех замолчать. Подтвердил, что раз отказываешься от удачи, то теряешь её и сейчас испробуют снова, зато, урок будет отличный для следующих. Надо делать, как уговорились, а не в политику играть, тем более, когда не умеешь совсем. Но, будет справедливым, глупец не изгоняется окончательно, просто, сам себя сдвинул по очереди, на неопределенное время. Нет мозгов, считай калека. Разумеется, середнячок затаил злобу и на того, кто не захотел стать благодетелем, и на лидера магов, да и многих, кто требовал лишить его джинна, запомнил. Вот так злодеи и появляются, к сожалению.


В общем, начали снова. И будете смеяться, теперь получил право, как раз тот маг из уважаемого семейства, которому предлагали, минуту назад попользоваться, начал говорить, что не желает быть вторым, после какого-то ничтожества, но главный колдун прикрикнул на него и заявил, что ему надоело это шутовство окончательно. Собрались поделить важный артефакт, или выяснять, кто велик, а кто мал? Это и так давно всем известно, и никто ни в чем не сомневается. А хочется о таком побеседовать, встретимся отдельно, в какой-то другой день, когда настроение окажется соответствующим. Желаете продолжать скандалить, объявит, что джинири будет выдаваться за большие деньги, которые станут тратиться на общее благо. В таком случае, многие из присутствующих никогда не получат вместилище, даже рассмотреть его, как следует, не сумеют. Считает до трех и уже тогда…


Сразу как-то у присутствующих гонору поубавилось несколько. Могущественный колдун забрал, вернулся домой и крепко задумался, а чего ему, собственно говоря, вообще надо? Власти больше чем достаточно, разве главой сообщества сделаться, но это ответственность огромная, работы изрядно прибавиться, а в обмен лишь недовольство и зависть многих. Денег столько, что можно раздавать неимущим, каждый день, и все одно много останется, не потратишь столько, даже если задаться целью. Жена есть, как и наложницы, искусственные и настоящие, хоть каждый день новую выбирай. Дети в полном порядке и не создают проблем, уже не в том возрасте. Молодости не хочется, вполне устраивает. Говоря проще, если бы не раздавали всем бесплатные желания, специально добывать и искать джинири не стал. Больше шансов испортить и лишиться имеющегося. Наверное, стоит попросить каких-то совсем уж мелочей незначительных, лишь бы уже избавиться от артефакта, да и вернуть. Призвал нашу героиню, и тут одна мысль пришла ему в голову, и он решил задать вопрос.


- Какие два желания ты бы загадала, если бы была мной? – спросил кудесник. – Отвечай.


- Первое, чтобы сообщество волшебников разделилось на две части, для великих кланов и для малых, - начала наша умница, - тогда сможете общаться с теми, кого хотите, никаких попрошаек, просителей и прочих ничтожеств. И пусть париями командует сын вашего лидера, тренируется на будущее. Сегодняшняя ситуация не повторится никогда больше.


- А ведь вправду, - чародей погладил бороду, - мне, определенно, нравится. Значит, на том и порешим хочу «чтобы сообщество волшебников разделилось на две части, для великих кланов и для малых, никаких попрошаек, просителей и прочих ничтожеств. И пусть париями командует сын вашего лидера, тренируется на будущее», он вполне этого заслуживает.


Наша хитрица немедленно все исполнила, да и вернулась обратно во вместилище к себе.


- Эй, а второе желание? – крикнул ей вслед маг и вдруг дошло, что их и было два. Потому как поделить сообщество, это одно, а назначить какого-то лидера, совсем иное, рассмеялся.


Разумеется, когда вернул артефакт, все и так догадались, что именно загадал, это было более чем очевидно, те, кто оказались с ним в одном отделении, благодарили, жали руки и хлопали по плечам, многие мечтали о чем-то подобном. Все, кому не повезло, затаили злобу и ненависть, и без того, завидовали всегда и мечтали стать такими же, а тут и подавно. Но главный маг решил, что следующую жеребьевку стоит проводить среди «второсортных» колдунов, дабы те не решили, что богатые и влиятельные опять все себе забрали. Единственно, запретить им требовать себе денег и власти, а то скоро так все рода сравняются, а также делать бедными и слабыми других, пусть выдумывают нечто иное, учатся думать.


Конечно, такие условия были встречены мрачным молчанием, но пришлось согласиться. Не хотели богатеи становиться лишь одними из многих, пусть, это и сняло бы многие вопросы и уменьшило количество ссор и даже войн кратно. К счастью, тот, кому вместилище досталось, оказался не самым злым и глупым, сообразил, как сделать свою жизнь лучше.


- Хочу стать профессионалом в том, что делаю, самым искусным, каким только можно, единственным в своем роде, - заявил он, - дабы никто и никогда не сумел превзойти, как бы ни старался. Полагаю, это не так уж сложно сделать, на самом деле, или ошибаюсь?


Юная воительница немедленно исполнила, конечно, как поняла. Правда, бедолага лишь много позже понял, что его искусство, создание змей-гомункулов, скоро исчезнет, потому как ученики, как родные дети, так и юноши, и девушки со стороны, даже талантливые, словно забыли все, чему учил, и ничего у них не получалось, так же, как у других магов, занимавшимися чем-то подобным. Да, сам стал гением, его порождения походили на живых, отличались долгим сроком существования, разными возможностями, скупались массово, но соперники, лишившиеся дохода, затаили злобу. На второе пожелал временный хозяин самые совершенные инструменты из существующих, а то его ещё дедовские, с тех пор создали много нового и куда более удобного. На третье же, достаточное количество хорошего материала, достойного гомункула из мусора не слепишь, а то не выйдет ничего.



Умеренность, все же, хорошее качество, но, увы, от смерти умника это не спасло, соперники быстро достали, а клиенты бесчисленные не спасли, не смогли, или не захотели, кто знает? Проклятье не дремало, скорей всего, правильных желаний, без разного рода отрицательных последствий, просто не существовало. Вопрос только, сколь ужасными окажутся? Нельзя не упомянуть, что призрак ученого от вместилища далеко не отходил. Но если в доме у могущественного чародея предпочел не высовываться, деликатно сидел в стене, чтобы его не изгнали, или отправили куда-нибудь в ад, то у бедного и не думал прятаться, чуть ли не демонстративно погрузился в парочку тел гомункулов-змей, стараясь разобраться, как можно этим управлять? Одна из ползучниц даже шевельнулась. Микроскопичное достижение, но есть. Волшебники не считали нужным реагировать, какое им было дело, не вредит привидение и ладно, тем более таковых и без того бродило достаточно. Маги, периодически кого-то убивают, а души их не всегда могли уйти, как Дрю в жилище нашей путешественницы, одним больше, одним меньше, какая разница?