7. Старые враги и новые друзья

7. СТАРЫЕ ВРАГИ И НОВЫЕ ДРУЗЬЯ. Если ты – мудрый правитель, и тебе удалось заставить соседей прислушиваться к твоему мнению, будь готов к тому, что у тебя обязательно появятся враги. Но если тебе этого показалось мало, ты решил, что твое истинное предназначение - власть над миром, и ты идешь к своей цели, не считаясь ни с кем, будь готов к тому, что у тебя не останется друзей. У Ассирии друзей не было уже давно.

Смерть Саргона II лишний раз подтвердила зыбкость фундамента, на котором было возведено громадное здание Ассирийского царства. Оно начало разваливаться буквально на глазах. Новому царю Синаххерибу надо было все начинать сначала. Ему по примеру всех его предшественников пришлось доказывать своим вассалам, что он тоже не лыком шит. А поскольку считаться с чужим мнением Ассирия не умела, да, в общем-то, и не собиралась, в ход были пущены старые проверенные методы, то есть - как можно меньше пряников и как можно больше кнутов.

В числе первых, как и в прошлый раз, поднял голову Мардук, объявившийся со своим войском в Вавилоне. В 702 году до н. э. в сражении у Киша ассирийцы разгромили вавилонско-эламскую армию и на какое-то время возвратили Нижнюю Месопотамию в состав своего царства. 200 тысяч халдеев «переехали» на постоянное место жительства в Ассирию. От стен Киша войска почти сразу пришлось разворачивать на запад с тем, чтобы вновь доказать свое превосходство сирийцам, египтянам и иудеям. Доказывали жестоко, поэтому управились быстро. Но пока пересчитывали деньги, полученные в качестве откупа с Иерусалима, опять остались без Вавилона. Огромная эламская армия, ворвалась в Месопотамию и вышибла из мятежной провинции ассирийские гарнизоны. Сын Синаххериба по имени «язык сломаешь» умер в эламском плену, сам царь, спасая свою шкуру и остатки армии, бежал в Ассирию. Выражаясь словами Фрекен Бок: «Он улетел, но обещал вернуться».

Вернулся Синаххериб в 691 году до н. э. Несколько часов ассирийцы, вавилоняне и эламиты, истребляли друг друга в жестокой битве возле устья Диялы. Все поле было завалено трупами, но победителя в тот раз так и не выявили. Совсем плохо вавилонянам стало в 689 году, когда Элам, занятый своими внутренними смутами, на какое-то время выключился из борьбы. Полчища ассирийцев как вставшая на крыло саранча обрушились на Нижнюю Месопотамию и, сжирая все на своем пути, хлынули к Вавилону. Непокорный город был взят штурмом и подвергся такому погрому, что Древний Мир, привыкший галлонами хлебать человеческую кровь, даже он пришел в ужас. В самой Ассирии, где многими почитался вавилонский бог Мардук-Бел, зверства, санкционированные «любимым» царем, вызвали взрыв возмущения. В результате, Синаххериб был убит собственными сыновьями, а новый царь Асархаддон немедленно взялся за восстановление разгромленного его предшественником Вавилона.

Оказав вавилонянам посильную «гуманитарную» помощь, Асархаддон отправился вскоре воевать с киммерийцами, которые безнаказанно грабили ассирийские провинции в предгорьях Тавра. В 680 году до н. э. ассирийцы в силе тяжкой перевалили через Тавр и в союзе с Гигом Лидийским, имевшим к северным варварам свой собственный счет, разгромили степняков в сражении, убили их предводителя и отбросили остатки орды в Пафлагонию. Обезглавленный киммерийский союз тут же распался. Часть орды влилась в состав ассирийской конницы, другие перебрались в Урарту на службу к Руссе II, у которого, как оказалось, тоже были в Малой Азии кое-какие незавершенные дела. Не прошло и пяти лет, как урарты вместе со «своими» киммерийцами атаковали Фригию и стерли ее с лица земли, закончив земной путь ее легендарного царя Мидаса. Этот удачный опыт использования чужой доблести в личных интересах показался Асархаддону настолько любопытным, что уже через год он всех «своих» киммерийцев включил в состав армии, собранной им для завоевания Египта. Это долго и тщательно готовившееся вторжение ярко продемонстрировало еще одно крайне важное преимущество всадника перед пехотинцем: бойцу на лошади гораздо легче драпать с поля боя, чем его пешему коллеге. Когда разгромленная ассирийская армия беспорядочной толпой повалила с берегов Нила к родным пределам, киммерийская конница наверняка держалась в самом авангарде, где и пыли было поменьше, и стрелы в спину не летели.

Если после египетской катастрофы Асархаддон думал, что хуже быть уже не может, то он на этот счет очень сильно ошибался. В 7 веке до н. э. на Переднюю Азию как гром среди ясного неба обрушились скифы. Правитель Мидии Фраорт, плативший дань ассирийцам, был разбит степняками в первом же сражении. Он тут же вспомнил о своих арийских корнях и поспешил перебраться под покровительство степных сородичей. То же самое сделали и его соседи маннеи. Остановить скифов Асархаддон был не в силах. Восточные провинции его царства подверглись опустошительному удару.

Если бы ассирийский царь был голливудским персонажем, то, осмотрев с невозмутимым видом руины своих городов, он бы улыбнулся и с удовлетворением заявил: «Наконец то, у меня появился достойный противник!». Однако в жизни все бывает гораздо прозаичнее. Могущественный ассирийский царь, мягко говоря, струхнул. Ему пришлось отложить в сторону свой любимый кнут с тем, чтобы поискать для скифов подходящий пряник. Но вся сложность ситуации состояла в том, что северные «варвары» явились в Азию не столько за добычей, сколько за славой. Они готовы были пойти на сближение с Ассирией, но только после того, как дочь царя царей Асархаддона станет женой их предводителя – только и всего. Принять это наглое предложение, значило унизить себя в глазах своих же подданных, не говоря уж о строптивых вассалах, однако и терять такого сильного союзника тоже не хотелось. Выпутаться из этой крайне щекотливой ситуации царю помог оракул, согласившийся объявить этот брак волей богов. Свадьбу сыграли в 674 году до н. э. С потерей Мидии ассирийскому владыке все же пришлось смириться, но зато отныне в его распоряжении находилась непобедимая на тот момент степная конница.

В 671 до н. э. году скифы отправились к берегам Нила разбираться с теми, кто посмел обидеть их лучшего друга, Асархаддона. Египетская армия была разгромлена, Мемфис пал, и ассирийский владыка, наконец, сумел увенчать себя короной царя царей Египта и Эфиопии. Позже, впрочем, оказалось, что этот «приз» был переходящим. Не успела улечься синайская пыль, поднятая копытами скифских коней, как египетская корона оказалась в руках нубийцев, без особого труда выбивших ассирийские гарнизоны из Дельты Нила. После этого последовала череда войн, в результате которых Египет еще несколько раз переходил из рук в руки.

В Малой Азии тем временем вновь активизировались киммерийцы. Они просто решили на своем примере подтвердить тезис о том, что кочевника можно поколотить, но уничтожить его практически невозможно. В 665 году до н. э. киммерийская конница объявилась в Лидии, и Гигу удалось отбиться лишь благодаря помощи нового ассирийского царя Ашшурбанапала, который в это же самое время прибирал к рукам поверженную урартами Фригию. Однако уже через год Лидия была раздавлена окончательно. Ее столица Сарды пала, незадачливый Гиг погиб в сражении, а значительная часть лидийской территории влилась в состав кочевого «Царства Гимир».

В 654 году закончилась, наконец, затяжная война ассирийцев с египтянами. Новый фараон из ливийской династии, Псамметих I, с трудом сдерживая яростные атаки скифов, причем, не столько силой оружия, сколько силой золота, шаг за шагом сумел таки очистить берега Нила от ассирийских гарнизонов. Ашшурбанапал пошел на мировую и отозвал войска с юга. Для него сейчас гораздо важнее было решить свои проблемы на востоке, где шла бесконечная жестокая война с арийцами.

Отбив несколько мощных вторжений неугомонных эламитов, ассирийцы ответили таким же мощным вторжением в Элам. Столица страны, Сузы, была взята штурмом. Эламский царь попал в плен и лишился головы на глазах у своих сдавшихся в плен воинов. Но не успели еще ассирийцы вдоволь наплясаться на костях эламского царя, как узнали о нашествии Фраорта Мидийского. Встречать незваного гостя было нечем, и от него решили заслониться скифами. Идея обратиться за помощью к «крыше» оправдалась на все сто. Мидия была разгромлена, разграблена и, войдя в состав своеобразной скифской «империи», на какое-то время перестала угрожать Ассирии. Казалось, что уж теперь то ассирийцам можно вздохнуть спокойно, но тут началось такое, что не приснится и в страшном сне.

В 652 году до н. э. вновь запылал Вавилон. Только теперь на мятеж его поднял родной брат самого ассирийского царя. Мятежного принца тут же поддержали сирийцы, египтяне, палестинцы, мидяне, эламиты, города Приморья и несколько арабских шейхов. Небывалый размах восстания и его внушительная поддержка потребовали от центральных властей столь же решительных ответных мер. Вавилон немедленно взяли в кольцо блокады, приморские города подвергли жестокому погрому, а эламскую армию, спешившую на помощь осажденным, втоптали в землю. Отрезанный от внешнего мира мятежный город продержался три года. В конце концов, голод и эпидемии сделали свое дело. Вавилон пал. Его уцелевшие защитники во главе с царевичем дали карателям последний бой в царском дворце и заживо сгорели в пламени пожара.

Пока Ашшурбанапал изо всех сил пытался заткнуть трещины в фундаменте и стенах буквально на глазах разваливающейся Ассирии, его дружки скифы закончили, наконец, дело, начатое ими же полтора столетия назад. Сын скифского царя и ассирийской принцессы Мадий явился с конницей в Малую Азию и показал местной киммерийской «братве», что такое истинный беспредел. Остатками рассеявшихся в панике по всему полуострову киммерийцев, решил заняться сынок покойного Гига, Ардис, горевший сильным желанием поквитаться со степняками за своего папу. Спасаясь от скифов и лидийцев, киммерийские отряды начали один за другим перебираться во Фракию и в Западную Европу, где чуть позже «легализовались» под именем кимвров. Преследуя отступающих степняков, Ардис, как бы невзначай прибрал к рукам почти всю Малую Азию, включая и города ионийских греков. Устоять перед напористым лидийцем сумел только Милет, у которого были серьезные покровители в Скифии.

А на берегах Персидского залива, меж тем, заканчивалась история древнего арийского государства Элам, обладавшего сказочным умением всякий раз словно птица Феникс восставать из пепла. В 646 году до н. э. ассирийцы повторно разрушили Сузы, но на руинах эламской столицы вырос новый город с тем же именем. Растянувшаяся на века война продолжилась с прежним упорством. Конец ей был положен лишь в 639 году до н. э. Ассирийская армия сравняла город с землей, прах эламских царей был выброшен из могил, статуи богов отправились под конвоем в Ассирию. Жаль, что у ассирийцев не было напалма, а то они бы еще и землю им обработали, чтобы потом в этом проклятом месте и трава не росла. С тех пор Элам перестал представлять какую-либо угрозу для своих соседей. Весь запас древней еще не растраченной им до конца энергии и весь груз ответственности перед памятью общих предков Элам безвозмездно передал своим вассалам - персам.