Даждьбог. Часть первая 12 глав

Глава первая
ВОЗВРАЩЕНИЕ
Поезд, громко грохоча, удалялся с такой скоростью, что через пару минут превратился в маленькое светящееся пятнышко, словно звездочка на небе. Дана подняла глаза вверх и увидела, как тысячи таких же огней смотрят на нее с космических просторов. Потом её взгляд упал на здание маленькой железнодорожной станции, которая пугала своим темным зловещим видом. Правда, с двух сторон над ней висели огромные жёлтые фонари. "Словно две луны у края чёрной дыры", - подумала Дана и опустила глаза на узкую заросшую тропинку под фонарями. Вокруг воцарилась такая тишина, что Дана отчетливо слышала, как стучит кровь в её висках. Она взяла за ручку огромный чемодан, и он загрохотал, как, только что умчавшийся, поезд.
"Как же найти в этой темноте дом тети Насти? Я, ведь, его лет двадцать, наверное, не видела!
Дана остановилась под фонарем и нервно прикусила уголок пухлой нижней губы, и без того уже искусанной и слегка припухшей. Она сдвинула свои белесые брови так сильно, что между ними появилась глубокая морщинка, и зажмурила зеленые, сильно запавшие глаза с большими синими кругами вокруг глазниц. Налетевший в это время, порыв тёплого июльского ветра, сильно всколыхнул облако легких соломенных локонов, сбросив с головы солнечные очки. Придерживая рукой легкую шелковую юбку в горошек, завязанную на запах, Дана присела и стала ощупывать траву перед собой. "Даже тропинки нет!" - подумала с горечью она. И тут она вспомнила, как бегала по тропинке в магазин за хлебом мимо красивого дома Никитиных, который был третьим от магазина. Значит, дом тети Насти был четвертым. Нащупав очки, она решительно встала, засунула их в волосы и взялась за ручку чемодана. Теперь, определившись куда идти, Дана веселее зашагала по тропинке.
Деревушка была небольшой, в одну улицу, с магазином и медпунктом. Так что, заблудиться она не боялась, но не хотелось никому объяснять зачем она приехала, да и тревожить людей в такое позднее время она не хотела.
Вот он, магазин, светится всеми окнами даже в ночное время. Миновав дом Никитиных, где уже не было света в окнах, она подошла к знакомой калитке.
Света в доме тоже не было, а калитка оказалась завязанной на проволоку.
"Странно, - подумала Дана, - раньше тетя Настя не запирала калитку на ночь"
Минут десять Дана пыталась достучаться, используя двери и окна, но дом так и не подал никаких признаков жизни. Обессилевшая, Дана, ничего не понимая, рухнула на скамейку и заплакала. И тут она услышала какую-то возню со стороны дома. Прислушавшись, она поняла, что звуки доносится откуда-то сверху, из -под крыши. Дана подошла поближе и стала прислушиваться и напряжённо всматриваться в темноту. Возня стала интенсивнее, как будто кто-то изо всех сил цеплялся когтями за дерево. Через мгновение она рассмотрела под крышей веранды мордочку рыжего котёнка. Он был очень напуган, но любопытство оказалось, сильнее страха и он решил посмотреть, что происходит снаружи и кто поднял такой шум ночью.
Дана протянула руки к котенку, но он резко отпрянул и исчез в темноте. А Дана оцарапала руку о гвоздь, на котором висела связка ключей. И тут она вспомнила этот гвоздь. Когда тетя Настя уходила в гости к соседям, или уезжала в город, она всегда оставляла ключи на этом гвозде. "Значит, она, скорей всего, уехала в город к своей сестре", - подумала Дана, машинально выбирая нужный ключ и открывая дверь.
В доме всё было, как всегда: горка подушек на кровати, белая скатерть на столе, фотографии на комоде. Но Дана так вымоталась за последние две недели, что сразу же упала на кровать и, почти, мгновенно уснула, даже не раздеваясь.
Ей снился сон, в котором она сидела за столом напротив тёти Насти, а та перебирала старую рыбацкую сеть и приговаривала:
-Как же долго ты не приезжала! Я уж думала, что не приедешь ты больше сюда никогда. Собиралась я гонцов за тобой отправлять во все концы, а ты тут то и нашлась. Данюшка, деточка, тебе судьба уготована необычная, не зря я тебе такое имя придумала, да уговорила родителей твоих именно так тебя назвать. В тебе дремлет сила могучая всего нашего рода. Ты хозяйка этих мест и всего, что тут есть. Через три дня ты должна пройти инициацию и вступить в свои права. Я всю жизнь готовилась к этому дню. Не бойся ничего! Все случится так, как должно случиться. Помни: я твоя крестная и я всегда буду рядом.
Дана проснулась от громкого стука в дверь и, открыв глаза, увидела соседку, Клавдию Петровну Никитину, стоящую на пороге. Она очень сильно изменилась: поседела, сгорбилась и, как будто, даже стала ниже ростом. И одежда на ней была какая-то странная: бесформенная и выцветшая до состояния - непонятно какого цвета.
-Данушка, дорогая ты моя, беда то какая! Опоздала ты! Мы тебя три дня ждали, не хоронили, а потом батюшка сказал, что больше нельзя. Детонька ты моя! А что ж ты одна приехала? А родители что же, не смогли?
Дану, словно какая - то сила сорвала с кровати и бросила в объятия Клавдии Петровны. Обе женщины, молодая и старая, плакали навзрыд минут десять, прислонившись друг к другу. Потом Дана, словно осознав что-то очень важное, остановилась на мгновение и вдруг заплакала так, что у Клавдии Петровны чуть сердце не остановилось.
-Да что ж ты так убиваешься! - прошептала Клавдия Петровна, опускаясь на стул и подвигая табуретку Дане, - Да жаль тетку, но ведь, не молодка уже была, 77 годков все же, царство ей небесное. Или у тебя что с родителями случилось?
-Одна я осталась! - вскрикнула между рыданиями Дана, - совсем одна!
- Сиротинушка ты моя, бедненькая, - Клавдия Петровна крепче прижала ее к себе и погладила по голове. Но от этого жеста Дана все тело девушки сильно затряслось, и она заплакала еще громче!
Они сидели так долго, пока Дана выплакала все слезы, что скопились в ее душе за последнее время и она бессильно упала на колени Клавдии Петровны. Та уже давно сидела молча и все гладила Дану по голове, приговаривая: "Поплачь, поплачь, девонька! Слезы, они душу очищают. Глядишь и полегчает. Тебе ведь надо дальше жить. У тебя судьба высокая."
Когда слезы иссякли и рыдания прекратились, Клавдия Петровна скомандовала:
-Ну вот и хорошо, что выплакалась. А сейчас расскажи мне все по порядку.
Дана подняла голову, поглядела на подоконник, где, свернувшись калачиком в лучах полуденного солнца, спал рыжий котенок, и каким-то чужим голосом начала свой рассказ:
-В тот год когда я поступила в педагогический университет, мы с родителями в последний раз вместе праздновали мой День рождения. Мы катались на катере, много фотографировались и все были очень счастливы.
Спустя неделю папе предложили возглавить миссию по оказанию помощи болеющим детям в Намибии. Он так долго ждал этого. Мы были так рады за него. Но, оказалось, что он может поехать туда только с женой. Все зависело от меня, и я благословила их.
Первое время они звонили мне каждый день, писали, присылали фотографии и деньги. Потом отец заболел малярией. Мама его лечила. Он долго боролся с болезнью, но его больное сердце не выдержало. Меньше, чем через месяц, слегла мама. Она сгорела за десять дней. От академии мне назначили пособие, чтобы я продолжала учиться. Я плохо помню это время: университет, магазин, дом и все в обратном порядке. И так каждый день. Со временем я привыкла жить с этой пустотой. Даже завела собаку. Маленькую серую таксу по кличке Сосиска. Мы гуляли с ней по вечерам, спали вместе. Она ждала меня с учебы и встречала у порога. Я любила ее.
Однажды, гуляя в парке, я познакомилась с Андреем. Он был такой внимательный, всегда встречал меня после занятий, и мы шли домой. Когда мы стали жить вместе, они с Сосиской встречали меня вместе, и мы часами гуляли по городу. Он был на два курса старше. Когда он закончил учебу, его направили работать в загородную школу. Сначала он приезжал домой каждый день, потом ему дали вести кружки, появилось много работы, он стал приезжать по выходным. Ему дали двухкомнатную квартиру. Я бывала у него в гостях. Мы мечтали, как я сдам госы, мы продадим мою квартиру, купим машину и будем жить вместе.
Мы все сделали, как хотели. Все было прекрасно. Но однажды он поехал в город и пропал. Его не было несколько дней, а потом меня пригласили на опознание. Он попал в аварию. Я не смогла жить в той квартире, работать в той школе. Я собрала вещи и приехала сюда. Я не могу так жить! Я потеряла всех!
Дана закрыла лицо руками и снова зарыдала.
-Все когда-нибудь заканчивается. И твои страдания закончились. Теперь все будет хорошо. Ты правильно сделала, что сюда приехала. Это твоя родина, здесь все раны зарубцуются. Здесь все твоё. Ложись-ка ты, девонька, отдохни. А я тебе оладушек напеку, - с этими словами она уложила Дану в постель, заботливо укрыла одеялом и тихонько прикрыла дверь.
Глава вторая.
Сон
И снова Дане снился тот же сон: тетя Настя сидит перед ней за столом и, перебирая старую рыбацкую сеть, тихонько рассказывает какую-то странную историю.
-Давно это было, много поколений назад. Жили на этой земле добрые люди. Всё у них было по общим правилам, да по-доброму. Землю свою они от врагов берегли, память предков свято хранили и из поколения в поколение передавали, любили друг друга крепко и верно, хлеб сеяли, детей растили да добру учили.
А еще они богам своим свято верили. И главным богом был у них Даждьбог. Имя его означало «дарующий Свет» или «дающий Жизнь». Даждьбог был самым светлым богом, богом -защитником, хранителем жизни, подателем благ, наделяющим жизнью. Его также почитали, как покровитель природы и олицетворение солнечного тепла и света.
А жену его звали Дана. Дана – Богиня Воды, или Мать Водица. Она женское начало мира.
Дана была великой богиней, дающей жизнь. Она щедро поила долины и поля, омывала раны воинов, помогала странникам, способствовала роженицам.
Самым большим праздником, связанным с Даждьбогом и Даной считалась в то время Купальская ночь, когда и вода, и огонь приобретали особенные свойства и необыкновенную силу. Во время веселого Купальского праздника все не только отмечали День Даждьбога и Даны, в этот день люди старались очистить свою душу и тело, окунаясь в живительную, чистую и прозрачную влагу реки, или прыгали через священный огонь, взявшись за руки, чтобы быть вместе навеки.
Но однажды люди прогневили своих богов, взяв себе другую веру. И с тех пор боги отвернулись от людей. И обрушились на людей беды и несчастья. Но сказано было, что возродятся боги в День Водокреса, когда Даждьбог родится на земле у Даны.
Громко скрипнула дверь и Дана, быстро сев на кровати, увидела Клавдию Петровну, в руках у которой был кувшин и что-то большое, завернутое в полотенце.
-Давай - ка, деточка, оладушек поешь с молочком. Не дело это, горе на голодный желудок переживать!
Она поставила кувшин на стол, сдернула с руки полотенце, под которым оказалась целая миска горячих оладий, ловко и быстро стерла со стола и только после этого поставила миску на стол, сняла с кувшина большую чашку и налила в нее молоко. Оладьи пахли так вкусно, что в животе у Даны что-то зашевелилось и забулькало. Она подсела к столу и залпом выпила пол чашки молока, потом взяла пышную оладушку и, откусив сразу большую ее часть, с аппетитом стала уплетать это, с детства знакомое блюдо: оладьи в сметане с сахаром.
-Вот умница! - обрадовалась Клавдия Петровна, - дорогая ты моя, все у нас с тобой будет хорошо.
Дана съела почти все оладьи и выпила молоко. После этого она обняла и поцеловала Клавдию Петровну:
-Спасибо вам большое, даже не знаю, что бы я без вас делала, - произнесла она тихим ласковым голосом.
-На здоровье, девонька, давно меня никто не благодарил за оладушки. Я тебе их хоть каждое утро буду печь - я их, и сама люблю, - Клавдия Петровна погладила Дану по спине, - худая ты какая, да бледная! Уж я-то тебя откормлю, будешь краше наших деревенских! А теперь иди к реке, погуляй там, с девчонками познакомься. У нас послезавтра праздник намечается- Иван Купало, так вся молодёжь готовится. Там, на берегу, беседки поставили и пристань обновили - просто загляденье там теперь! Иди, иди, милая. Тебе гулять надо, свежим воздухом дышать.
Дана вышла на крыльцо и ощутила ласковое тепло июльской ночи и её аромат. В палисаднике густо цвели ирисы, лилии, георгины, шалфей. Дана взяла лейку, зачерпнула из бочонка теплой воды и решила полить цветы. И, как только вода тонкой струйкой полилась из лейки, Дана ощутила запах влажной земли. Раньше она не улавливала этот запах, поливая клумбы. Ей показалось, что цветы раскрыли свои листья в ожидании воды, как будто хотели умыться. Дана полила всю клумбу и пошла в сад, где висели, знакомые ей с детства, качели. Они всегда скрипели, когда Дана сильно раскачивалась, но сегодня ей хотелось просто посидеть в тишине. Она медленно опустилась на сиденье, прислонилась к разогретой солнцем спинке и застыла, вдыхая ароматы, кружащие вокруг дома. Через несколько минут её голова склонилась к веревкам, она закрыла глаза и задремала.
Как ни странно, она снова видела все тот же сон: тетя Настя вкрадчиво говорила:
-Даждьбог родится у тебя, Данушка. Ты скоро станешь матерью бога. Но сначала тебе надо пройти инициацию, ты должна вступить в свои права. Бог не может родиться у смертной. Послезавтра, в ночь на Ивана Купала, ты войдешь в воду вечером, а выйдешь вместе с солнышком.
В ночь на Ивана Купалу вода обретает особенный магический смысл. Она не только сохранит тебя, но сделает ещё лучше. Ты родилась в ночь на Ивана Купалу, а рожденный в это время человек, будет наделен магическими способностями.
В эту ночь открывается дверь между двумя мирами – земным и потусторонним и духи тебе расскажут, что ждет тебя в будущем. Ты только никого не слушай и никогда не оборачивайся, что бы ни услышала. А главное: не спи! Иначе, может случиться беда.
Ну вот я и сложила сеть. Вот держи эту ореховую скорлупку. Если кто-то попытается силой тебя куда-то увести, брось в него этой скорлупкой и он тебе не сможет причинить вред.
А теперь проснуться тебе надо. К реке пока не ходи! Не надо тебе с местными видеться!
После этих слов тётя Настя хлопнула в ладоши и Дана проснулась.
На улице вечерело. Громко трещали в траве кузнечики. От реки тянуло влагой и пахло кубышками. На крыльце сидел рыжий лохматый котенок и вопросительно смотрел на Дану.
Дана открыла дверь и щелкнула выключателем. На столе стояла жареная картошка, укутанная полотенцем и кружка кефира. Рядом лежало яблоко и две конфеты. Дана немного поела, закрыла все снова полотенцем и решила разобрать чемодан.
"Странно, - подумала она, - почему мне все время снится этот сон? Что хочет сказать тетя Настя? Какой Даждьбог? Как я могу родить, если я осталась совсем одна. Или... могу?
Дана быстро извлекла из чемодана косметику, достала Мама-тест и, глядя на него остановилась. "Сегодня четвёртое число? Значит, задержка? Только этого сейчас не хватает!"
Руки девушки задрожали. Она бросила Мама-тест на стол. "Так вот почему подташнивает и запахи стали такими резкими. А еще эта сонливость...Что же теперь будет? Немного денег, конечно, осталось от продажи квартиры. Но этого не хватит на долго. И как я буду растить ребёнка одна? Но, ведь этот ребёнок - все, что осталось от Андрея!"
Дана достала из чемодана папку с документами и фотографиями, что подарил ей Андрей незадолго то того злосчастного дня. Вот он, её Андрей- красавчик какой! Вот они гуляют в парке с Сосиской.
"Стоп, надо же еще Сосиску забрать у Наташи! "- Дана прижала фото к груди и тихо заплакала, -никогда уже мы не будем гулять вместе в парке с Сосиской, никогда он не встретит меня с работы, никогда мы не будем ужинать вместе."
Она плакала так долго, что не заметила, как уснула. Или это был не сон? Но Дана услышала голос Андрея:
- Милая, любимая моя девочка! Я очень тебя прошу, пожалуйста, не убивай нашего сына! Он станет тебе помощником, он будет выгуливать Сосиску, ходить в магазин, он будет смешить тебя вместо меня и любить, как я.
Дана почувствовала, что кто-то гладит её по голове и целует её волосы. И этот запах... Такой родной запах любимого человека совсем рядом.
Дана открыла глаза. Рядом никого не было. Она резко захлопнула крышку чемодана, взяла котенка и, прижав его к себе, легла на кровать.
Она чувствовала на себе взгляд любимых глаз. Казалось, если протянуть руку, можно даже прикоснуться. От этого чувства было тепло и немножко страшно. Она закрыла глаза. Котенок согрелся и громко замурлыкал. Эти мурлыкающие звуки заглушали все мысли и уносили ее куда-то далеко- далеко в другой мир.
В этот раз ей снился Андрей. У него была глубокая рана на виске, но он улыбался. Его голубые глаза горели, как звезды. Он просто светился от счастья.
-Я так счастлив, что у нас будет сын. Значит, я все равно, всегда буду с тобой.
Я понимаю, что тебе сейчас страшно. Но ведь ты у меня такая смелая! И, к тому же, ты не одна. Ты можешь поехать к моей маме. Она будет рада помочь тебе воспитывать нашего сына. Только прошу, позволь ему жить. Это все, что осталось на земле от меня. Через некотое время я должен буду исчезнуть навсегда. Дозволь мне любить тебя через него.
Андрей то стоял совсем рядом и имел четкие очертания то, словно отдалялся и становился почти невидимым.
Дане так хотелось обнять его, прижаться к нему и ощутить его тепло, но она никак не могла это сделать.
-Да, любимый, мне очень страшно, но я справлюсь. Я смогу жить в этой деревне- дом в моем распоряжении. Найду работу. Все будет хорошо. Раз, теперь мы вдвоём, значит я стала сильнее вдвое.
В следующий момент Андрей оказался так близко, что Дана не удержалась и бросилась к нему.
-Только как же мне жить без тебя? - вскрикнула она, обнимая любимого. Но её руки обняли воздух и липкий холодок пробежал по спине девушки.
Котенок зашевелился и Дана мгновенно проснулась. Было уже совсем темно. Котенок выбрался из её рук и побежал к порогу. Дана поднялась, чтобы открыть ему дверь, но, почувствовав сильное головокружение, упала в обморок.

Глава третья
ПОЖАР
Когда Дана открыла глаза, она лежала на кровати, раздетая и укрытая одеялом. Рядом сидела на стуле тетя Настя. На лбу у Даны лежало мокрое полотенце, а второе, точно такое же, было в руках тети Насти.
-Ох и напугала ты меня, Данушка! Бедная моя девочка, как много тебе пришлось пережить за твою короткую жизнь! Слава богу, что с тобой и будущим малышом все в порядке. Ты просто упала в обморок, так часто бывает с теми, кто вынашивает дитя. Но это не страшно! Это скоро закончится и все будет хорошо. Тебе сейчас надо себя поберечь. Не убивайся по поводу того, что происходит вокруг и всё само собой разрешится. Не думай ни о чём, у вас с малышом всё будет. Там, на печи, лежит большая подушка, сбоку черными нитками зашитая. Ты распори эти нитки и просунь руку внутрь подушки. Я туду узелок с деньгами спрятала, когда поняла, что недолго мне осталось. Я в письме тебе об этом писала, но ответа не дождалась. Ты только достань узелок сейчас и отнеси Клавдии Петровне на сохранение. Слышишь? Прямо сейчас сделай это! Иди сделай!
После этих слов тетя Настя превратилась в голубя и улетела в окно.
Послышался грохот и громкий кошачий крик. Дана открыла глаза и увидела на полу разбитый кувшин, а на столе миску с драченой. "Все понятно, - подумала она, - кто-то хочет есть больше меня"
Дана осттрожно залезла на печь. Там, и правда, лежала огромная подушка, зашитая сбоку черными нитками. Дана подцепила ногтем нитку и легко вытянув её, просунула руку внутрь подушки. К её большому удивлению, среди пера и пуха она нащупала плотный сверток." Ого! - вырвалось у Даны, когда она развернула сверток, — это, и вправду, нужно отнести к Клавдии Петровне."
Дана завернула все в полотенце и пошла по тропинке через сад к дому соседки.
Клавдия Петровна обрадовалась, увидев девушку:
-Заходи, заходи, милая! А я тут щавель перебираю, хочу тебе зелёных щей наварить. А что это ты такая бледная, будто испугалась чего?
-Клавдия Петровна, понимаете, мне тётя Настя приснилась, на глазах Даны навернулись слезы и она прислонилась к дверному проёму, - она мне сказала подушку распороть, - в глазах потемнело и Дана села на порог.
-Да что ж это ты на порог села? Нехорошо тебе что ли? Давай- ка вот сюда, на диванчик, здесь удобнее будет, - Клавдия Петровна подняла Дану за плечи, пересадила на стоящий рядом диван, и подала чашку с водой. Дана сделала несколько глотков, глубоко вздохнула и продолжила:
-Я распорола, а там это, - Дана развернула полотенце, а там в платке тёти Насти лежали деньги крупными купюрами, а среди них какие-то листочки, исписанные мелким почерком.
-Ух, ты! Какая же она молодчина! Она тебе на приданое собирала. Я знала об этом. Но не успела она мне рассказать, где спрятала. Удар у неё случился, нашла я ее, когда она, бедная, остыла уже. Давай-ка письмо почитаем. Я сейчас, только очки найду, -она прошла в другую комнату и вернувшись с очками на переносице, начала читать:
-Дорогая Данушка, видно, не дождусь я твоего приезда, а надо бы нам поговорить. Ты, очень умная девочка с необычной судьбой. Тебе повезло родиться в ночь на Ивана Купала. Это не простое совпадение, это - дар! С первых дней я заметила, как ты реагируешь на свет и воду и поняла, что тебя надо назвать Даной. Была такая богиня -богиня воды, которая олицетворяла собой все пресноводные источники. Дана воплощала саму жизнь и силу земли, которую ей даёт влага. А ещё вода Даны омывала вечнозеленое дерево Рода.
Ты в детстве любила прыгать по лужам и плескаться под дождем. Твои родители часто не могли вытащить тебя из ванны, а на летних каникулах ты всегда была у меня и сидела все время в реке. Тебя привлекали рассказы о существах, связанных с водой: русалках, мавках, водяных. Твои любимые места для игр всегда были у воды.
Я понимала, что тебя таинственным образом тянет к воде — будь то озеро, река или лужа.
Но ты выросла и перестала приезжать ко мне. А потом ты потеряла родителей, и я поняла, что я должна позаботиться о тебе. Эти деньги- самое малое, что я могла сделать для тебя. Я хочу, чтобы ты жила в нашей деревне: здесь твоё место. И помни, что однажды этому месту понадобится твоя помощь. Будь добра и внимательна, главное - будь счастлива. Твоя тётя Настя.
Они обе долго сидели молча, пытаясь осмыслить прочитанное. Первой заговорила Дана:
-Она никогда не говорила мне ничего такого. Да, я люблю воду, но я никакая не богиня.
-Сумасшедшая она была, тетка твоя, хоть и добрая! Но о тебе позаботилась хорошо: своих - то детей ей бог не дал, вот она всю жизнь только о тебе и думала. У них с твоей матерью большая разница была в возрасте, оттого они и не дружили особо. А, когда мать замуж вышла и родители твои в город подались, она осталась за стариками присматривать. Одно скажу: с такими деньгами ты теперь у нас знатной невестой будешь.
-Да не буду я невестой, Клавдия Петровна, я, наверно, скоро буду мамой, - тихо проговорила Дана и из её груди вырвались тяжелые рыдания.
-Ну а, если так, то чего ж плакать? Это же радость какая! Это же счастье! - Клавдия Петровна подошла к Дане и обняла ее за плечи, поглаживая по голове. И вдруг она стала креститься и вскрикнула:
-Ой, что же это? Неужто дом твой горит! Так! Тебе, тяжёлой, на пожар смотреть нельзя! Сиди тут! - она задернула шторы, схватила ведро и бросилась через сад к соседскому дому.
Дана взяла в руки последнее письмо тёти Насти. Маленькие аккуратненькие буковки, ровно стоящие друг возле друга, были так похожи на её тетю, единственного человека, который всегда понимал её. Дана внимательно перечитала письмо ещё раз, как будто, пыталась отыскать там что-то очень важное. Потом она сложила письмо и положив его рядом с купюрами, завернула в платок, еще хранящий такой родной запах, знакомый с детства.
Ей, почему-то вспомнилось, как они приезжали хоронить бабушку. Тогда Дане было всего года три. Она очень любила вещи, которые ей дарила тетя Настя, особенно маленькую подушечку, наполненную ароматными травами. Бабушка умерла зимой скоропостижно и приготовить для похорон такую подушечку не было возможности. А она просила похоронить её именно на такой подушечке. Тогда было принято решение подарить Дане новую красивую подушку, а старую положить в гроб бабушке. Дана сама выбрала в магазине подушку и красивое постельное белье, сама вместе с тетей привезла все домой, и тетя застелила кровать. Но, когда Дане захотелось спать, она стала искать свою привычную, маленькую подушечку, пахнущую травами. Взрослые были заняты подготовкой к поминальной тризне, и никто не заметил, как девочка залезла в гроб и уснула рядом с покойной.
И только, когда пришла соседка, чтобы посидеть у гроба, все заметили, где спит Дана. Увидев это, кто-то крестился, кто-то молился, кто-то приговаривал, что это не хорошо и только тетя Настя сказала:
-Ничего страшного! Просто ребёнок прощался с бабушкой.
Вскоре бабушку похоронили, но ее невидимое бестелесное присутствие Дана ощущала долгие годы.
С тех пор её стало тянуть к воде. Она наполнялась необъяснимыми чувствами, когда находилась вблизи водоемов и рек, она любила долго купаться в ванне или стоять под душем, она долго мыла руки и испытывала восторг, омывая лицо. Оказывается, обо всем этом всё время знала тётя Настя.
За окном послышались громкие крики и все сразу стихло, а, спустя минуту, Дана услышала причитания женщин.
Зашла Клавдия Петровна. Ее лицо и руки были черными от сажи, платок сбился на затылок, обнажив седые волосы, все лицо выражало боль утраты. Она села на порог и проговорила скороговоркой:
-Ничего не спасли. Все сгорело. Жить будешь у меня. Вдвоём веселее. Хорошо, что деньги забрала.

Глава четвертая
ПРИСТУП.
Дана сидела у окна и перешивала пуговицы на блузке, когда в окно постучали. Она подняла глаза и мгновенно побледнела. Там, за окном, стоял Андрей с пробитой головой. Кровь стекала от виска по щеке и капала на рубашку, которая и без того, была уже вся мокрая и красная. Окровавленной рукой с голыми кастяшками пальцев, он стучал по стеклу.
-Открой, Данушка! - голос звучал так, будто Андрей находился где-то очень далеко, -Здесь так зябко, я весь промок под дождём. А еще я очень соскучился! Мне так хочется обнять тебя. Я так долго тебя искал. На месте вашего дома - пепелище. Там никого нет. Я еле нашел тебя. Впусти меня!
Мне так одиноко. У тебя есть будущий малыш и котенок. А у меня никого нет. Знаешь, я долго думал и придумал: давай я заберу себе котёнка. Мне с ним будет веселее. А у тебя есть наш сын. Хорошо. Это, ведь, по-честному?
Только ты больше не прячься от меня. А то я так разволновался, когда не нашёл тебя в доме тети Насти. Мне показалось, что ты избегаешь встреч со мной. Не делай так больше, пожалуйста.
Вдруг его очертания стали нечеткими, и он моментально растаял в воздухе.
-Дана, девочка моя, плохо мне.
Вызывай скорую! - Клавдия Петровна дергала Дану за плечо, опершись на спинку кровати.
Дана быстро вскочила и, схватив телефон, стала набирать номер. Но, едва она успела назвать адрес, как Клавдия Петровна медленно осела на пол. Дана бросилась на кухню, схватила со стола чашку с водой, набрала воды в рот и стала брызгать на Клавдию Петровну. Потом она, не зная, что делать, просто вылила оставшуюся воду на лицо бедной женщины. Клавдия Петровна тихо прошептала:
-Нитроглицерин... в кармане халата...
Дана схватила со стула халат, достала упаковку таблеток и, выдавив одну, положила ее в рот Клавдии Петровны.
-Что я могу еще сделать? - громко, почти перейдя на крик, спросила она и стала поднимать Клавдию Петровну с пола.
-Успокойся, - прошептала Клавдия Петровна, - тебе нельзя волноваться и поднимать меня тоже нельзя! Ты останешься за хозяйку, будь умницей! Там, в шкафу, сумка. Это мне с собой.
Во дворе послышались поспешные шаги. В дверь постучали.
-Да-да, войдите, непривычным для себя голосом произнесла Дана, вынимая из шкафа сумку.
-Здравствуйте, сколько времени прошло с начала приступа?
-Я не знаю! Я спала. Но уже минут пятнадцать она лежит на полу и не дает себя трогать.
-Можно с вами поговорить? Скажите, это первый приступ? Она какие - ни будь таблетки принимала?
-Я только вчера к ней пришла. Она принимала нитроглицерин. Про её состояние я ничего не знаю.
Дана посмотрела, как умело работают медики: один делает укол, другой меряет давление, санитары готовят носилки.
-Нам придётся её забрать. Вот телефон, по которому можно будет узнать о её состоянии. Вам с ней нельзя!
-Хорошо, - почти прошептала Дана, - это сумка с её вещами.
Клавдию Петровну положили на носилки и два здоровых санитара понесли носилки в машину. Дана бежала следом в огромной пижаме и тапочках с матерчатой сумкой в руках. Она поставила сумку возле носилок и тихонько прошептала: " Все будет хорошо! Я сегодня же приеду!"
Машина уехала, а Дана долго ещё стояла, глядя вслед.
Когда машины не стало , девушка закрыла калитку и направилась к крыльцу. И тут она увидела что-то тёмное на скамейке. Сначала она подумала, что, возможно, это медики забыли что-то впопыхах, но, прикоснувшись, резко одернула руку и вскрикнула. Она отчётливо ощутила задеревеневшее тело животного, покрытое мокрой шерстью. Дана достала из кармана телефон, включила фонарик и зашаталась от увиденного. Это был, хорошо знакомый ей, рыжий котенок. Он, похоже, давно уже лежал здесь. Вся его шерсть успела промокнуть. Дана пошла в дом, нашла там, на веранде, под столом, коробку от обуви и положила туда котёнка.
После этого она закрыла на внутренний замок дверь и прошла в спальню.
Спать уже совсем не хотелось, но большие старинные часы на стене показывали только три часа сорок пять минут и Дана легла на кровать, накрывшись с головой одеялом, и заплакала.
"Какие-то странные вещи происходят со мной в последнее время, - думала она, - я общаюсь, в основном, только с мёртвыми, везде, где я появляюсь, пахнет смертью. Мертвые дают мне советы, решают, как мне поступать. Моя жизнь полна потерь и утрат. И все это происходит тогда, когда внутри меня зарождается новая жизнь. Может быть, мне надо прислушаться к тёте Насте? А, может быть, всё это бред моего воспаленного сознания? Может, я просто схожу с ума? Вот и Клавдия Петровна меня покинула. Я снова осталась одна... Почему? Что я плохого сделала? За что мне все это? "
Что - то большое и очень горькое скопилось в горле, не давая дышать. Казалось, грудь готова разорваться от количества горя, заполнившего каждую её клеточку. Тяжесть, невероятная всеобъемлющая тяжесть навалилась на тело и все сильнее и сильнее сковывала его. В какой-то момент Дане показалось, что она умирает. Такое уже случалось с ней в тот день, когда она узнала о смерти мамы. "Господи! Помоги мне пережить все это! - взмолилась девушка, - Нет больше никаких сил!"
-А ты поплачь, деточка, поплачь! Слезы очищают душу, - услышала Дана голос тёти Насти, которая сидела рядом на кровати и гладила её по спине. Даже через одеяло Дана чувствовала леденящей холод её рук и мурашки пробежали по всему телу: от пяток до самой макушки, даже волосы зашевелились.
- Твоя душа должна пройти очищение, - продолжала тетя Настя, - прими это, как дар. Не убивайся так сильно и всё пройдёт. Станет всё равно и будет не больно. Главное сейчас - твой малыш. Береги его! Поплачь и поспи. Тебе надо отдохнуть. Завтра очень важный день.
Она говорила и говорила, но Дана уже не слышала её. Тело девушки, словно, стало невесомым и она поднялась к потолку, а потом сквозь него, сквозь крышу, выше и выше... Она растворилась в облаках, стала ветром, туманом, капельками росы на траве -всем, что было водой на земле.

Глава пятая
ЕЩЁ ОДНА СМЕРТЬ
В дверь громко и настойчиво колотили. Дана набросила, висевший на стуле халат, и поспешила открыть. На пороге стоял немолодой светловолосый мужчина в потертой джинсовой куртке.
-Я сосед ваш, Евгений Сергеевич. Из больницы звонили. Им документы нужны. Клавдия в кому впала, а документов при ней нет.
-Проходите, присаживайтесь, я сейчас. Дана бросилась к шкафу, быстро нашла маленькую сумочку с документами, натянула джинсы, майку и выбежала на веранду, где сидел Евгений Сергеевич.
-Я готова. Вот документы. Поехали! - отрапортовала она.
-Дорогуша, я же сказал: она в коме. Зачем тебе ехать? Давай документы и я отвезу их в больницу.
-Нет! - громко крикнула Дана, - я сама хочу... я хочу ее увидеть.
-Ну, хорошо, тогда поехали, - мужчина согнулся в реверансе, указывая рукой в сторону машины, от чего немногочисленный пучок каштановых волос на его макушке отделился от других, более мелких и повис, как конский хвост.
Дана закрыла на ключ входную дверь и, быстро подойдя к машине, решительно дернула переднюю дверцу.
-Постой, сейчас я там уберу, - мужчина убрал какие-то сумки и пакеты с продуктами и Дана плюхнулась на сиденье.
Доехали они очень быстро. Районная больница была в соседней деревне, Дана просто успела уже позабыть об этом. Видя, в каком состоянии находится Дана, никто не задавал лишних вопросов. После того, как она показала документы, и медсестра внесла нужную информацию в карту Клавдии Петровны, Дана расписалась в каких - то бумагах. Потом ей дали белый халат и тапочки и проводили в палату. Она ещё никогда не видела людей в коме и поэтому, сказать, что тО, что она увидела, сильно потрясло ее, значит, не сказать ничего.
Клавдия Петровна, белая, как простыня, лежала на специальной ортопедической кровати с приподнятым изголовьем. На ней была одета белая больничная рубашка, растрепанные седые волосы валялись по всей подушке. Множество разноцветных проводов и шланжиков были подведены к её телу в разных местах. Какие-то данные всё время отражались на разместившихся рядом мониторах. Но самым тяжёлым было, даже, не это ужасное зрелище, а атмосфера, воцарившаяся в палате. В этой палате было тяжело дышать и хотелось плакать. Но Дана набралась мужества и, взяв больную за руку, как это делают в кино, проговорила:
-Добрый день, Клавдия Петровна! Я приехала к вам, как и обещала. У меня все хорошо, но мне очень скучно в доме одной, -говорила она, тщательно подбирая слова, чтобы ненароком не сказать чего-то лишнего, -я не умею печь такие вкусные оладушки как вы и драчену тоже не умею готовить. Выздоравливайте, пожалуйста, скорее!
Дана нагнулась над Клавдией Петровной и поцеловала ее в щёку. После этого она вышла из больницы, села на скамейку во дворе и замерла.
-Ну что, домой поедем? - спросил Евгений Сергеевич, присаживаясь рядом.
Дану, как будто, разбудил этот неожиданный вопрос. Она посмотрела на него рассеянным взглядом и тихо сказала сквозь слезы:
-Спасибо большое, что подождали меня, а то я, что-то не в форме.
-Я же говорил, что не надо тебе все это видеть- молодая ты ещё. Ну, ты, похоже, крепкий орешек, раз так хорошо держишься. Ладно, надо ехать, меня уже работа ждет, - он взял Дану за локоть, и они медленно пошли к машине.
По дороге домой Евгений Сергеевич предложил:
-Слушай, девочка, у меня жена сегодня пирожки печет с разными начинками, давай я тебя к нам в гости отвезу!
Дане совсем не хотелось есть, но возвращаться в пустой дом, где её ожидало неизвестно что, не хотелось еще больше, и она кивнула головой.
- Вот,и хорошо, вот и славненько! Что тебе там, в доме этом, одной делать? А у нас, как раз, дочка приехала на каникулы. Она у нас тоже скоро станет молодой учительницей, так что будет вам, о чем поговорить. Ну вот и приехали уже.
Евгений Сергеевич открыл Дане дверь и пропустил вперед, как настоящий джентльмен.
-А я соседку нашу привёл знакомиться, - весело сообщил он с порога, - а то одной ей скучно, поди, в доме.
Из кухни вышла миловидная женщина, лет пятидесяти в цветной косынке, из под которой выбивался рыжий завиток, и круглом малиновом переднике поверх голубого домашнего платья в ромашки. Ее маленькие пухлые руки были в муке, но большие зелёные глаза приветливо глядя на Дану, улыбались.
-Даночка, проходи, дорогая! Давно мы тебя не видели! Какая же ты красавица стала! Присаживайся, я сейчас пирожки начиню, и мы с тобой чай пить будем, - голос женщины показался Дане знакомым и, присмотревшись, она узнала тётю Оксану- подругу тёти Насти и вспомнила, что у нее была дочка Оленька, на пять лет младше Даны. Они часто играли вместе, пока взрослые занимались своими делами. .
-Добрый день, - ответила Дана, а где ваша Оля?
-Оленька сейчас выйдет. Она в душе. Она тоже учится на учительницу в Ленино. Один год ей осталось студенткой побыть, а потом распределят ее по месту работы мужа. Они, правда, еше не женаты, но заявление уже подали. Так что мы готовимся к свадьбе. Если ты на все лето приехала, то и ты на свадьбу попадёшь.
-Мама, какая же ты быстрая! Уже и гостей назвала на свадьбу! - пошутила Ольга, выходя из ванной комнаты. Она очень изменилась. Превратившись из пухленькой весноватой девочки с маленькими рыжими косичками в роскошную огненную красавицу с тонкой талией и длинными стройными ногами, она унаследовала от матери большие зелёные глаза, маленький курносый носик и чувственные пухлые губы.
Дана от неожиданности даже привстала со стула и девушки обнялись, приветствуя друг друга.
-Ну вот, пирожки уже в духовке, можно и чайник ставить, - радостно воскликнула тётя Оксана.
Через минуту на столе появилась свежая скатерть, самовар, конфеты и красивые чашки с цветочным принятом.
В процессе чаепития Ольга рассказывала, как она познакомилась со своим молодым человеком, как они встречались, как он сделал ей предложение, куда они хотят полететь во время медового месяца, а в конце она, даже, показала свое свадебное платье и пригласила Дану на свадьбу в качестве подружки невесты.
После полудня девушки пошли гулять. По дороге Дана обратила внимание на то, что почти каждый двор был украшен какими-то цветами, веточками и даже крапивой.
Весь берег был очищен от мусора и веток и подготовлен к ночному купанию, которое в эту ночь означало очищение водой от болезней несчастий.
На берегу стояли две новые красивые беседки, тоже ярко крашенные цветами и веточками. Рядом был сделан настил и стояли скамейки.
На большой светлой поляне, девушки и молодые женщины украшали небольшую березку -Купальское дерево, привязывая к её веткам яркие ленты. Жаль, что после хороводов и танцев, в конце праздника, эту красивую березку, как правило, сжигали.
А чуть дальше, на пригорке парни готовили купальский костер. Посреди стоял высокий столб, обложенный хворостом в виде пирамиды. На самой вершине этого столба висела смоляная бочка, а еще колесо и череп коровы. Это сооружение должны были зажечь поздно ночью живым огнем. И все, собравшиеся вокруг, прыгали через него, проходя очищение огнем.
Еще дальше молоденькие девчата сплетали тугие венки из разных трав и цветов. Как же вкусно там пахло, какие красивые песни пели девушки!
Дальше, вдоль по течению, было что-то, вроде, пристани. Там к колышкам и столбикам вдоль берега были привязаны лодки. Здесь почти у каждой семьи была лодка, а то и не одна, так что можно было устроить ночное катание на лодках.
-Ах, как здорово будет здесь сегодня ночью! - воскликнула Ольга, - жаль, что мой Олежек не может приехать! А ты чего молчишь весь день? У тебя есть парень?
-Нет, у меня н кого нет. Мой муж недавно погиб, - тихо ответила Дана.
-Прости, я не знала, - Ольга взяла Дану за руку, - но, ведь это означает, что ты опять свободная? Значит, вечером повеселимся! Она, пританцовывая, весело побежала по поляне.
Даша смотрела на неё невидящими глазами, слезы переполняли все её существо.
-Мне домой надо: прибраться, переодеться, - уверенно сказала она.
-Хорошо, сейчас идем по домам, два часа на сборы, и я за тобой зайду.
Дана только сейчас вспомнила, что дома в коробке лежит мертвый котенок, которого срочно нужно похоронить. Но, почему-то, ей не хотелось рассказывать об этом Ольге. Ей вообще не хотелось ни с кем общаться.
Придя домой, она похоронила в саду бедного котёнка, вымыла руки и, почувствовав усталость, прилегла на диван.
Ей вспомнилась молодая пара с коляской, которую она увидела, возвращаясь домой. Красивый парень одной рукой катил коляску, а другой приобнял девушку и что-то шептал ей на ухо. Они смеялись и были такими счастливыми. Потом малыш в коляске закапризничал, и отец взял его на руки, поцеловав в щечку. "У моего малыша не будет папы. Он никогда не испытает отцовской любви, не узнает радости от поддержки отца, не будет сидеть на отцовских руках, играть с отцом, делиться радостями и проблемами, ему даже поговорить по- мужски будет не с кем," - по щекам одна за другой катились слезы, но Дана не замечала их, потому что душевная боль разрывала ее грудь, не давая дышать.
И, вдруг, она отчетливо услышала из кухни звон посуды, как будто кто-то брал чашку и ударил ее о другую чашку. Дана встала и тихо пошла на кухню. Ее сердце бешено колотилось.
"Кто это может быть? - мелькнула догадка, - Может, воры?"
За столом в белой больничной рубашке с растрепанными волосами силела Клавдия Петровна.
-Ты котенка рыжего не видела? Никак не могу его найти. Его Мурзиком зовут. Мне его Оксана принесла. Ласковый такой котёночек.
Дана стояла, не дыша, и не знала, что делать. Она не могла раскрыть рта, чувствуя, как волосы на голове шевелятся сами по себе.
-Ты прости меня, деточка, что я тебя пугаю, но мне много сказать тебе надо. Я уже сюда никогда не вернусь. Теперь ты здесь хозяйка. Родни у меня нет. Был сын, да съехал куда-то за границу. В сарае дрова. Там года на три хватит. Здесь, в голубой чашке лежат деньги. Там немного, но на похороны и тебе на первое время хватит. Купи малышу от меня кроватку.
Все, что нужно для похорон в комоде. Похороните меня возле моей сестры и мамы. Да, смотри, не убивайся по мне! Пришло моё время. Всё, рассказала тебе обо всем. Пора мне. Прощай.
Она растворилась в воздухе, будто ее и не было.
-Еще одна смерть, - прошептала Дана и упала на пол.

Глава шестая
НОЧЬ НА ИВАНА КУПАЛО
Дана открыла глаза и увидела склонившегося над ней Евгения Сергеевича с чашкой в руке. Поставив чашку, он взял Дану за плечи, слегка приподнял, помог ей встать и перейти на диван.
- Я зову - зову, а мне никто не отвечает, вот я и зашёл, - оправдываясь бормотал он, - смотрю, а ты тут лежишь без чувств. Я вспомнил, что надо водой брызгать. Ну и... решился спасать. Ну, как ты? Может, скорую вызовем?
-Нет, вскрикнула Дана, - не надо скорую! Сейчас всё пройдет. У меня так часто бывает. Вы зачем пришли? Вы чего-то хотели?
-Да я... - замялся мужчина, -мне опять из больницы звонили. Там Клавдия... сердце не выдержало... умерла она, час назад.
-Я знаю, - внутриутробным голосом проговорила Дана, - она приходила сюда прощаться.
-Как это приходила? - растерянно посмотрел на Дану Евгений Сергеевич, - она же умерла.
-А ко мне в последнее время все мертвые приходят. Не знаю почему я всем им нужна, но я так больше не могу! - Дана перешла на крик, а потом расплакалась и упала лицом в подушку, -как же я устала от всего этого! Я не хочу так жить! Я хочу умереть!
-Ой, да что ты, что ты, девочка! Нельзя так говорить! Ты же девочка совсем. На-ка, водички попей, все и пройдёт сразу. Знаешь, мы подумали с Оксаной и решили, что заберем Клавдию завтра. Сегодня нельзя -праздник сегодня. Хочешь, пошли к нам. Вместе телевизор посмотрим, вместе веселее все же.
-Спасибо вам большое, Евгений Сергеевич, но я так устала, я лучше посплю немного, еле слышно проговорила Дана.
-Хорошо, девочка, поспи, а как проснешься, сразу к нам приходи, вместе ужинать будем. Евгений Сергеевич, пятясь, вышел на цыпочках и прикрыл дверь.
Дана лежала на диване лицом вверх и смотрела в потолок, но она ничего не видела, не слышала и не чувствовала- её, будто вовсе не было: она превратилась в неосязаемое бесчувственное пространство, которому было все равно. В голове застряла одна единственная мысль: "Я не хочу так жить". Она не могла больше ни плакать, ни думать, ни двигаться. Сердце ее билось очень медленно, она почти не дышала. Ей казалось, что она умерла.
Неизвестно сколько времени прошло, но за окном уже было темно, когда Дана медленно поднялась с дивана и так же медленно вышла на улицу. Глаза ее были, словно стеклянные, а лицо белое, как снег. Она шла босиком, ничего не видя и не чувствуя, - шла к реке, чтобы раз и навсегда прекратить свои страдания. Она вышла на берег в том самом месте, где были привязаны лодки. Совсем рядом, на большой поляне горел костёр. Возле него веселилась молодёжь. Парни и девушки в красивых венках прыгали через костер, весело смеялись и, целуясь, уходили в лес искать цветок папоротника. Высоко в небе, глядя на землю, желтела большая круглая луна. Между ней и землей висело много больших и маленьких сизых и белых облаков. Говорят, в ночь на Ивана Купалу души умерших смотрят с небес на людей, на то, как они радуются празднику и друг другу. Но в эту ночь все смотрели на молодую белокурую девушку, которая медленно заходила в реку вдали от людей. Она не слышала купальских песен, не чувствовала запахов трав и цветов и не понимала, что делает. Она все глубже и глубже погружалась в воду. Вот уже вода достигла подбородка, губ, носа. Но она не остановилась, она ничего не почувствовала, потому что она не дышала. Она полностью погрузилась в воду. Ее соломенные волосы, плавая вокруг головы, словно облако света окружали спокойное, словно каменное лицо. Она зашла на середину реки, в самое глубокое место. Волны поглотили свет, излучаемый ее телом, и остановились. Всё замерло. Казалось, даже рыбы в реке перестали двигаться. Всё было кончено. В этой части реки наступила ночь.
Только звезды, глядя на происходящее с небес, бросали свои лучи в то место, где только что исчезла в воде молодая красивая девушка. И одна из них, не совладав с собой, упала, осветив небосвод яркой вспышкой.
Дана тихо лежала на дне. Вода проникла в каждую ее клеточку и заполнила все органы. От этого ее, и без того легкое тело, стало еще легче. Оно оторвалось от дна и повисло между поверхностью и дном.
Тело висело, покачиваясь, несколько часов, а потом низ его живота начал светиться голубовато-бирюзовым светом и было видно, как в этом потоке света бьётся сердце. От ударов этого маленького сердца тело медленно согревалось и свет менял оттенки от голубого до красного. И вот, когда свет стал совсем красным, в этом теле забилось второе, большое сердце. Тело зашевелилось и рванулось вверх, к рассветным лучам.
Когда Дана вынырнула из воды, солнце уже бросило на реку свои первые лучи, возвестив о том, что наступило утро. Все, кто смиренно ждал всю ночь появления Даны, были удовлетворены: инициация состоялась.
Дана медленно вышла из воды, осмотрелась, поклонилась реке, солнцу, лесу и направилась в сторону дома. Она была в полном сознании и совершенно спокойна. Её глаза смотрели ясно и уверенно. Она знала, что должна делать и как это надо делать. Это была совершенно другая Дана. Подойдя к дому, она остановилась и поклонилась.
Дома она надела пижаму, подаренную Клавдией Петровной, и легла спать. Сон ее, впервые за долгое время, был глубоким и крепким.

Глава седьмая.
ПОХОРОНЫ
Ранним солнечным утром, ровно в семь часов, Евгений Сергеевич открыл дверь во двор и остолбенел. Перед ним стояла Дана. Лицо ее было совершенно спокойно и все его линии излучали абсолютную уверенность, будто она повзрослела лет на десять за эту ночь. На ней была темная трикотажная кофта. Волосы ее были гладко зачесаны и покрыты темной косынкой.
-Доброе утро Евгений Сергеевич! - сказала Дана каким-то незнакомым голосом, - У меня к вам просьба: пожалуйста, помогите мне привезти тело Клавдии Петровны из больницы. Просто я тут никого не знаю, а вы местный, вас послушают.
-Да-да, конечно, Даночка, - Евгений Сергеевич распахнул дверь, - ты проходи, я сейчас соберусь. Дана вошла на веранду и села на стул. Вышла тётя Оксана в голубом халате поверх ночной рубашки.
-Доброе утро, Дана, какая ты умница: так рано, а ты уже здесь! Я сейчас чайник поставлю, - она прошла на кухню, продолжая говорить, - иди сюда, дорогая, надо чаю попить, день будет нелегким.
Дана зашла на кухню, подошла к тёте Оксане, взяла её за руки и, глядя в глаза, попросила:
-Тётя Оксана, я вас очень прошу помочь мне сделать с телом все, что нужно. Мы с Евгением Сергеевичем поедем сейчас в больницу, а вы пригласите еще кого - ни будь и подготовьте все для омовения тела. Будьте, как дома, берите все, что нужно. Я разложила на диване все, что нашла. Вы пересмотрите, может, еще что нужно. Деньги у меня есть. Я все куплю. А где у вас можно купить гроб?
-Гроб я еще вчера заказал, мы его сегодня в райцентре заберём и прикупим всё, что надо, -входя на кухню с полотенцем на шее, сказал Евгений Сергеевич, - Оксана, приготовь список, пока мы чай будем пить.
Он налил две чашки кипятка и поставил на стол сахар и высокий чайный домик в несколько этажей:
- Выбирай какой чай будешь пить и не отнекивайся, не будешь же ты наблюдать, как я завтракаю. Мне зелёный с яблоком.
Дана молча положила в чашки чай, добавила сахар, размешав его резной ложечкой, и стала отхлебывать из чашки маленькими глоточками.
-На-ка вот, сделай пару бутербродов, - он достал из холодильника колбасу и сыр, - хлеб в хлебнице.
Пока Дана делала бутерброды, он сходил в комнату, надел фиолетовую рубашку и тонкий черный полувер.
-Ну вот, тебе один и мне один, -он сел с довольным видом и начал есть, -ты давай, не мешкай, времени в обрез.
Дана взяла бутерброд и откусила небольшой кусочек, и тут она поняла, что очень голодна. Она с аппетитом съела бутерброд и выпила чай.
-Ну, вот я тут список написала, - протянула ей тетя Оксана сложенный листок, - Вы сначала заберите гроб, и все купите по списку, а потом уж в больницу.
-Хорошо, дорогая! Ты тут тоже сходи в магазин, продуктов купи, да реши, кто помогать будет, -он поцеловал жену, взял Дану за локоть, и они вышли.
-Нам сначала надо ехать в правление и грузовую машину просить, - садясь в свой опель, говорил он, - надо на два дня просить, хоронить же завтра будем?
-Да, нужно же все приготовить, - Дана захлопнула дверцу и протянула Евгению Сергеевичу пачку ровненько сложенных купюр.
-Ты не обижай меня, дочка, - Евгений Сергеевич отодвинул руку Даны, - я денег с тебя не возьму. Я сосед был Клавдии, мы жили, как одна семья, она детей моих вырастила, и я свой долг выполню честно. А тебе еще жить, да жить: деньги еще не раз понадобятся. Так что ты прибереги их для других событий.
-Тогда, давайте, я за гроб заплачу, - твердо сказала Дана.
Когда они приехали в райцентр Евгений Сергеевич остановился возле магазина ритуальных услуг и сказал:
-Ты иди выбирай цветы, венки, покрывала-все, что надо, а я в правление за машиной.
Дана хлопнула дверцей и направилась в магазин. Войдя внутрь, она не обнаружила в магазине продавца и очень громко поздоровалась, привлекая к себе внимание. Но ей никто не ответил, хотя на кассе лежал чей - то телефон. Тогда она стала ходить по магазину, выбирая то, что было нужно, и складывать, выбранные вещи, на стол у кассы.
Спустя некоторое время из подсобного помещения вышла симпатичная девушка с бледным заплаканным лицом. Она молча подошла к кассе и застучала клавишами, перебирая, выбранные Даной вещи. Но тут она, внезапно, прижала руку к губам и пулей умчалась в подсобку. Когда она вернулась, слегка пошатываясь, ее лицо было мертвенно бледным.
Неожиданно для себя, Дана подошла к девушке, заглянула ей в глаза и сказала:
-Не бойся! Это от страха у тебя паника. Все будет хорошо. Никого не слушай. У тебя все получится. Только найди себе другую работу.
-Я... Просто я... - руки девушки дрожали, а по щекам текли слезы.
-Я все знаю, - тихо продолжила Дана. Ты абсолютно здорова и малыш тоже здоров, просто ты много волнуешься и место это тебе не подходит. Сейчас успокойся и рассчитай меня, а потом приложи все усилия и попытайся найти другую работу.
Девушка улыбнулась, собралась и закончила работу. Не успела Дана оплатить покупки, как вошел Евгений Сергеевич и они вместе погрузили всё на машину. Когда Дана собралась уходить, девушка вышла из-за кассы, обняла Дану и сказала: "Спасибо тебе за поддержку! Мне и правда очень страшно: я совсем одна. Но я постараюсь. Спасибо!"
День, и правда, оказался очень тяжёлым. Пришлось делать много сложных и непонятных, на первый взгляд, дел. Но, с помощью добрых людей, живущих в этой деревне, Дана справилась.
К вечеру посреди большой комнаты на широкой лавке, головой в красный угол, стоял, расшитый красной материей и кружевами, гроб. Рядом с гробом горела свеча и стояла чашка с водой, чтобы душа покойной могла напиться и согреться. В гробу лежала омытая, одетая во все новое, Клавдия Петровна. Волосы её были гладко причесаны, а голова повязана новым цветастым платком. Руки покойной были сложены на животе и связаны тонкой черной ленточкой, чтобы они не распадались. На ногах была такая же ленточка. Нижнюю челюсть поддерживала тонкая бежевая ленточка. На глазах лежали монеты. Она была прикрыта белым кружевным покрывалом. Вокруг стояли живые цветы, венки и корзинки.
Зеркала во всём доме Дана ещё утром прикрыла чёрной материей, что лежала в шкафу, чтобы душа не осталась там и не забрала больше никого. Двери дома были открыты настежь, чтобы душа могла свободно входить и выходить и не заблудилась, ненароком, в ожидании погребения.
Священник долго читал молитвы, обращаясь к умершим родичам и высшим силам, чтобы новую душу хорошо приняли в царстве мёртвых.
Люди всю ночь менялись возле гроба, а женщины помогали готовить традиционные блюда для поминальной тризны.
Так продолжалось до середины следующего дня.
После полудня к дому подъехала машина, грузовик которой был устелен ковром. По сторонам грузовика лежали стопки свежего лапника и живые цветы. На грузовик поставили несколько венков и корзинок.
Закончив все приготовления, четверо мужчин подняли гроб с телом, вынесли его из дома ногами вперед и поставили на грузовик. Сразу после выноса тела женщины вымыли в доме полы, начиная с дальнего угла и провели обряд, закрывающий царство мёртвых, чтобы оттуда не пришла новая смерть. Для этого на место, где стоял, гроб положили поленья березы. После того, как все выстроились за машиной, она медленно тронулась, и вся процессия направилась в сторону кладбища. Первыми должны были стоять родственники, но, поскольку таких не было, там стояли соседи, ставшие покойной близкими людьми. Машина двигалась медленно, сопровождаемая плачем женщин и звуками траурной музыки.
Во время похорон и поминальной тризны Дана ревностно следила, чтобы все всё делали правильно и душа сразу нашла свое упокоение. Но ночевать в этом доме она не осталась. Евгений Сергеевич и тётя Оксана предложили ей пожить у них несколько дней, и она с радостью согласилась на это предложение.
Вечером Ольга подарила Дане новую пижаму и кое-что из одежды, что оказалось очень кстати и немного порадовало Дану, улыбнувшуюся первый раз за эти дни. Приняв душ, Дана, наконец - то расслабилась и спокойно уснула.
В этот вечер она уснула быстро и всю ночь тихо спала на мягком диване, улыбаясь во сне. Ей снилось, как она гуляет по парку с Сосиской и своим малышом.

Глава восьмая
НОВАЯ ЖИЗНЬ
Если бы молодой симпатичной девушке, студентке университета, сказали, что она добровольно захочет жить в деревне, она бы ни за что не поверила. Но, вот уже почти месяц, Дана живет в домике, оставленном ей Клавдией Петровной, и чувствует себя при этом замечательно.
День ее начинается тогда, когда она проснётся, а просыпается она, когда выспится. Она не пользуется будильником и, даже, не смотрит телевизор. Зато она много гуляет. Она подробно изучила всю деревню, луг, лесополосу за деревней и берега реки около неё. А ещё тетя Оксана научила её вязать, и она уже сама связала несколько ярких вещей для будущего малыша. Тетя Оксана и Ольга как- то незаметно стали её подругами, и она рассказала им обо всем, что ей пришлось пережить в последние годы. Больше всего им понравилась новость о том, что Дана ждёт ребенка. Теперь у них было две главных темы для вечерних разговоров: свадьба Ольги и беременность Даны. В деревне Дану начали узнавать, многие с ней здоровались. Дана решила, что здесь подходящая атмосфера для воспитания ребёнка и что она останется жить здесь. Теперь нужно было пройти обследование в местной поликлинике и сходить в школу, чтобы решить вопрос с устройством на работу. Тетя Оксана сказала, что все беременные должны наблюдать за развитием малыша, а для этого нужно обратиться в женскую консультацию, которая находится в райцентре.
И вот, проснувшись солнечным утром, Дана отправилась к Евгению Сергеевичу, чтобы поехать в райцентр.
Она стояла на крыльце, отдохнувшая, выспавшаяся, весёлая и понимала, что в её жизни наступила светлая полоса, в которой будет много добрых дней.
-Дана, доброе утро! Чего ты там стоишь, заходи, завтракать будем, - тихонько скомандовала тётя Оксана, чтобы не разбудить Ольгу, - Евгению Сергеевичу еще машину заправить нужно.
-Доброе утро! - я и вас не хотела будить, у вас же сегодня выходной, - вполголоса поздоровалась Дана.
-Да мне что-то не спиться, вот я и поднялась, и сырничков уже напекла, - довольно произнесла тётя Оксана, поставив на стол тарелку с вкусно пахнущими румяными сырниками, -давай чай пить.
Дана охотно отрезала кусочек сырника и с удовольствием положила его в рот.
-Как же вкусно! Вы просто волшебница! И как это у вас так быстро и так вкусно получается!
-Дорогая моя, этому предшествовали годы долгих тренировок, - улыбнулась тётя Оксана, наливая в чашку какао.
-Ой, какая вкуснятина! Как в детстве, - Дана отхлебнула немного из чашки и закрыла от удовольствия глаза, - я же говорю-вы волшебница!
-Она просто умелая хозяйка и прекрасная жена! - входя на веранду, где завтракали женщины, с улыбкой произнёс Евгений Сергеевич, -а я бы кофейку выпил чашечку.
-Не вопрос! - тётя Оксана налила кофе из маленькой электрической турки и положила на тарелку три сырника.
-Евгений Сергеевич, ваша жена -просто клад! - с улыбкой заявила Дана.
-Иначе, я бы ни за что на ней не женился, - засмеялся Евгений Сергеевич, - Дана, давай, уже перейдем на "ты"! Зови меня - дядя Женя, а я буду тебе, как названый отец, если ты не против.
-Я не против, спасибо вам большое за все , что вы для меня делаете! Но я хочу вас попросить сделать больше, - Евгений Сергеевич с любопытством посмотрел на Дану, - я хочу попросить вас стать крестным отцом моему будущему малышу.
— Это такая честь, - Евгений Сергеевич даже поперхнулся, - я с радостью! Я еще никогда не был крестным отцом.
Он обнял Дану, погладил её по голове и незаметно, отвернувшись к окну, смахнул слезу, - ну что ж, мать, — значит, теперь у нас будет две дочери!
Тётя Оксана быстро подошла к ним и обняла их обоих:
-Я так рада! Мы тебе во всем будем помогать, Данушка.
-Да, дочка, приходи в любое время, я все сделаю!
Доев сырники, Дана и Евгений Сергеевич сели в машину и направились в райцентр, а тётя Оксана принялась мыть посуду.
Когда машина остановилась у женской консультации, Евгений Сергеевич сказал:
-Ты, дочка, делай тут, что нужно, а я подъеду через пару часов.
Войдя в помещение, Дана сразу увидела надпись "Регистратура". В очереди стояло всего несколько человек и еще три женщины с большими животами сидели на стульях. И тут Дана увидела ту самую девушку, из магазина ритуальных услуг. Только выглядела она на много лучше, чем тогда: кругов под глазами не было, лицо было свежим, розовым, черные длинные волосы вымыты и причесаны, а карие глаза радостно улыбнулись, увидев Дану.
-Здравствуй! Ну, как ты? - спросила Дана, подходя ближе.
-Ушла от мужа: он требовал, чтобы я сделала аборт, -улыбнулась девушка, - и работу нашла другую, как ты советовала.
-Здорово, значит, будем здесь встречаться! - а какую ты работу нашла?
-Я теперь в школьном лагере работаю в деревне Глубокое, а потом останусь там в школьной столовой, я же повар.
-Ты знаешь, а я учитель и завтра я пойду устраиваться на работу в эту самую школу.
— Вот это да! Значит, мы теперь часто видеться будем.
-Меня зовут Дана, а как твоё имя, а то мы даже не познакомились.
-А я Вера, я сюда на практику приехала, вышла тут замуж и, похоже, останусь тут навсегда.
Оказалось, что Вере двадцать четыре года и у неё тоже двенадцать недель беременности, а ещё она снимает дом в райцентре и вынуждена каждый день ездить на работу на автобусе.
Девушки подружились и Дана пригласила Веру в гости, так что когда Евгений Сергеевич приехал за Даной, он забрал сразу двух беременных девушек.
Вере очень понравился домик, в котором жила Дана и, когда Дана предложила жить вместе согласилась, она охотно согласилась переехать к ней.
Вечером они вместе пришли с тортом к тёте Оксане.
-Ух ты, какая прелесть, - разглядывая цветы на торте воскликнула тётя Оксана, - давно я такой красоты не ела! У меня, к такому случаю, есть турецкий чай с авокадо,
присаживайтесь!
Когда аромат чая заполнил кухню, а кусочки торта оказались на тарелках, из магазина вернулась Ольга с шоколадными конфетами и женщины устроили пир.
-А что тебе в консультации сказали? У тебя хорошо? - спросила тётя Оксана, когда все решили еще раз налить чай.
-Все хорошо! - в один голос ответили девушки, от чего брови тёти Оксаны поползли вверх.
-Просто мы обе беременны, - попыталась объяснить Дана.
-И у нас обоих срок беременности двенадцать недель - добавила Вера.
И девушки рассказали всю историю по порядку, добавив, что теперь они живут вместе. Все были рады таким переменам, хорошим новостям и теплому летнему вечеру, поэтому, когда пришёл Евгений Сергеевич, все женщины увлечённо пели "Виновата ли я?".
Только к полуночи девушки попрощались с хозяевами и пошли в свой маленький уютный домик.

Глава девятая
МАВКА
Сквозь глубокий сон Дана услышала чей - то высокий голос. Кто-то напевал знакомую с детства мелодию совсем рядом. "И чего это Вере не спится ночью? "- подумала Дана, перевернувшись на другой бок, и снова уснула. Через какое-то время она снова услышала сквозь сон ту же песню. Дана лениво приоткрыла один глаз и похолодела от ужаса. Возле стола, совсем рядом с ней, в лунном свете стояла молодая девушка в белой рубашке с расшитым цветами подолом. Длинные русые волосы ее были распущены, а в руке она держала жёлтую кубышку с толстым стеблем. Она была очень миловидная: голубые, как небо, глаза с длинными черными ресницами, аккуратные маленькие губки под курносым носиком и пухлые, почти детские щечки. Но, несмотря на всю эту миленькую внешность, было в ней что-то такое, что отталкивало от нее с первой же секунды. А самое страшное, что она не отражалась в зеркале, стоящем тут же, на столе. Дана почувствовала, как волосы на ее голове тихо поднимаются, вызывая озноб, но не смогла сдвинуться с места. Девушка, мурлыча себе под нос, брала со стола разные вещи, внимательно рассматривала их, как будто никогда раньше не видела, нюхала, лизала и снова бросала на стол. Вот она взяла последнюю фотографию Андрея в маленькой голубой рамке, долго смотрела на нее, а потом вздохнула: "Ух, красавчик, какой!" После этого она поцеловала фотографию, бережно поставила её на место и снова замурлыкала.
-Ты что здесь делаешь? - не в силах сдерживаться от такой наглости, спросила Дана.
- Ничего! - девушка резко дернулась от стола, - я просто смотрю, - а ты кто?
- Я Дана и я здесь живу, - Дана начала нервничать.
-А я- Глаша и я здесь тоже живу, - настойчиво проговорила девушка.
-Но я тебя не знаю, - Дана теряла самообладание.
-И я тебя не знаю, а где Клавдия?
-Клавдия Петровна умерла, её уже похоронили- грустно сказала Дана.
-Так вот почему она не пришла! Понятно! Теперь ты здесь, живешь? Значит, ты теперь будешь приходить ко мне? -девушка склонила на бок голову и внимательно посмотрела в глаза Даны своим леденящим взглядом.
-Но почему же? Ты, вообще, кто такая?
- Я же сказала: я - Глаша, сестра Клавдии. Она ко мне часто на реку приходит, а то мне грустно там бывает. Ты будешь ко мне приходить!?
-Я не знаю, мне надо работу найти, чтобы я смогла зарабатывать деньги и жить здесь, - Дана начала догадываться, что эта девушка нежить, и от этого мурашки побежали по всему ее телу.
-Но я же живу без денег! - девушка подошла еще ближе и у Даны похолодели руки и ноги.
-А у меня скоро малыш будет,-неуклюже возразила Дана, - ему нужно многое купить.
-Ой, какая прелесть! -девушка, улыбнувшись, осмотрела Дану со всех сторон, - я очень люблю малышей. Ты дашь мне с ним поиграть?
Дана не знала, как закончить этот, начавший надоедать, разговор. Она знала, что с нечистью лучше не спорить, но больно уж нагло вела себя эта девушка.
-Я не знаю, он еще не скоро родится и, сначала, он будет очень маленьким.
-Но он будет Богом! Я вспомнила! Я видела, как ты проходила инициацию. Ты- та самая Дана, да?
-Кто будет Богом!? И кто ты такая? — это уже проснулась Вера.
-А ты что здесь делаешь? Сколько вас тут? - Глаша занервничала и её миленькое личико сильно изменилось и на какое-то время стало ужасным: глаза ввалились, оставив лишь пустые глазницы, губы перекосились, обнажая беззубый рот, а челюсть отвисла.
Веру затрясло от страха, и она отступила назад, ища чем бы ударить Глашу.
Дана бросилась к Вере, схватив ее за руки.
-Клавдия Петровна оставила нам дом, но она ничего не успела рассказать про тебя, мы просто не знали...Мы не знали, что ты есть, - объяснила Дана Глаше, -если хочешь, приходи сюда в любое время, а мы иногда будем приходить к тебе на речку. Ты на это согласна?
-На такое я согласна. Это мне даже нравится. Но, только, обязательно, с малышом дадите поиграть! - Глаша язвительно улыбнулась. - Все! Не дрожите! Я уже ухожу. Приходите ко мне завтра! - и она исчезла, просто растворилась в воздухе.
-Что это было? - медленно присев на кровать, произнесла Вера.
-Не бойся! Это, скорей всего, мавка. Это, наверно, сестра хозяйки дома, умершая некрещенной, или же самоубийца. Такие не могут уйти в другой мир, их туда не берут, вот они и бродят здесь, пугая людей. Они безобидные, если их не злить. Я сама не знала, что у хозяйки была сестра. Слушай давай завтра разберемся с этим подробнее: нам надо поспать.
-Я бы с радостью, но я так испугалась. До сих пор руки трясутся. Что она здесь делала?
-Она, видимо, приходила к сестре, но нашла здесь нас, и тоже испугалась - предположила Дана, зевая.
-А про какого Бога она говорила? - не унималась Вера.
-Да что с неё взять: одно слово- нечисть! - засыпая проговорила Дана.
А Вере еще долго не спалось: она впервые с таким явлением встретилась и никак не могла успокоиться. Только на рассвете она, наконец, уснула и ей приснился странный сон.
Вера несла на руках очень красивую спящую девочку. Она была вся такая нежная: длинные черные реснички, ровные черные бровки полумесяцем, губки, как бантики и пухленькие розовые щечки, а волосики словно солнечные лучики светлые и мягкие. Вера почему-то знала, что это её доченька. И, вдруг, девочка открыла синие бездонные глаза, громко засмеялась и стала быстро расти, превращаясь в Глашу.
-Мама, не бойся мавки, я тоже стану такой, но я всегда буду любить тебя, - и девочка так крепко прижалась к Вере, что та не смогла освободиться от её рук. Она проснулась в горячем поту.
А, буквально через секунду, будильник весело сообщил, что наступило утро и пора идти на работу.

Глава десятая
ОТКРОВЕННЫЙ РАЗГОВОР
Весь следующий день Дана пыталась осмыслить ночное происшествие. Тысячи вопросов вертелось в ее голове: почему эта девушка пришла именно сейчас? Что ей было нужно на самом деле? Почему она так внимательно рассматривала фотографию Андрея? Откуда она знает о том, что говорила ей тётя Настя об инициации? Почему она решила, что теперь Дана должна ходить к ней на речку? Как прекратить это общение?
Дана не находила адекватных ответов на эти вопросы, и сильно злилась за это на саму себя, на то, что она каким-то образом связана с миром, о котором очень мало знает. Дана боялась за жизнь будущего малыша, не представляя как этот неизвестный мистический мир может на него повлиять. Но что-то ей подсказывало, что все это скоро закончится и настанет счастливое время.
Вечером, когда Вера пришла с работы, девушки, обсудив случившееся, решили поговорить с тётей Оксаной об этой странной девушке и, прихватив шоколадку, отправились в гости.
-А вот и девочки! А я уже Серёжу за вами хотела посылать, - радостно встретила их тётя Оксана на веранде, - вы шарлотку любите?
-Да, в один голос ответили девушки.
-Тогда давайте чай пить, а то Оленька уехала к своему жениху, а мне что-то скучно, вот я и решила пирог испечь, а есть его некому - тётя Оксана нарезала пирог, поставила на стол чашки и маленький, вкусно пахнущий чайник, с заварной.
-Как вкусно пахнет! «Помню тётя Настя тоже такие пироги пекла», —ностальгически произнесла Дана.
-Хоть я и повар, но такие пироги я не умею печь, - призналась Вера.
-Ой, да вы меня просто захвалили! Садитесь уже! - тётя Оксана положила в каждую тарелочку по кусочку, - пробуем!
-Мммммм! - многозначительно мычала Дана, махая маленькой ложечкой
-Просто супер! - прожевав, призналась Вера.
Быстро сьев по кусочку пирога, девушки взяли еще немного, а потом еще.
-Хорошо, когда тебе двадцать лет и можно есть сколько хочешь пирога, - улыбнулась тётя Оксана, - а мне хватит, я и так три кило набрала за последнее время!
-Да и нам уже хватит, а то растолстеем и сами родить не сможем, - засмеялась Вера.
-Тётя Оксана, у нас к вам есть очень важный разговор, стала, вдруг, серьёзной Дана, - скажите, у Клавдии Петровны была сестра?
-А что это вас, вдруг, этот вопрос заинтересовал? - удивилась тётя Оксана.
-Понимаете, к нам ночью девушка в странной одежде приходила и сказала, что она сестра Клавдии Петровны.
-Девушка? Но сестра Клавдии была старше её, к тому же, она утопилась, когда Клавдии было пятнадцать лет, а ей семнадцать. Это было очень давно. Думаю, от нее уже даже праха не осталось! «Что -то тут не так», —задумчиво произнесла тётя Оксана.
-Понимаете, она была, как привидение, - продолжала Дана, - она вошла в дом, хотя мы закрыли дверь на ключ, странно обнюхивала всё в доме, не отразилась в зеркале, и тени от неё не было, она сказала, что Клавдия Петровна к ней на речку ходила часто, а она приходила в дом...
-А в конце она просто превратилась в дым, - добавила Вера.
- Знаете, что, Клавдия мне рассказывала, что ее сестра утопилась от несчастной любви, будучи в положении. Парень от нее отказался, а она ребёночка ждала, вот она и бросилась в реку. Получается, что она самоубийца, а я слышала, что самоубийц на тот свет не берут. Моя мама мне рассказывала, что все молодые утопленницы- самоубийцы становятся мавками. Они живут у рек и водоемов, но могут уходить от них далеко. Они очень красивые на вид, не вредные, если с ними не спорить, но очень опасные, если не взлюбят кого, или поймают на обмане. А еще они очень любят детей и животных и никогда, ни за что не сделают им ничего плохого.
-А, если я ей не понравлюсь? - сдвинула брови Вера.
-Говорят, они боятся серебра, - вспомнила тётя Оксана, - надо всегда крестик серебряный носить, - и она показала свой нательный крестик.
-А зачем она пришла к нам? - не унималась Вера, - и как она вошла?
-Ну она же нам сказала, сто к сестре приходила часто, у реки ей скучно, - тихо проговорила Дана.
-Еще мне мама говорила, что они очень хитрые. Видимо, у нее дело к вам есть какое-то, - предположила тётя Оксана, - может, ей вещь какая нужна из дома.
-А можно как – ни будь от неё отвязаться? - тревожно спросила Дана.
-Ой, не знаю, девочки, как вам от этой нечисти избавиться, - вздохнула тётя Оксана - но обычно они после троицы появляются, на Русалью пасху, а потом сами исчезают, а эта задержалась тут, значит, надо ей что-то. Придется вам с ней пообщаться и все выяснить.
— Значит, надо к ней на речку сходить? - вопросительно посмотрела Дана.
-Думаю, лучше, если она сама к вам домой придёт, в доме - то сподручнее, чем на реке, возле её стихии,- сделала заключение тётя Оксана,- только вы по хорошему с ней говорите, не злите её, не обманывайте. Они, когда злые, много бед натворить могут.
-Спасибо вам большое за всё, тётя Оксана, - ласково сказала Вера, вставая из-за стола, - нам, пожалуй, пора домой.
-Пирог был, просто обалденный, да и советы ваши нам очень нужны, - добавила Дана, - вы вооружили нас знаниями о другой стороне жизни. Доброй вам ночи!
-Теперь моя очередь испечь пирог и угостить вас, - обнимая на прощание тётю Оксану, пообещала Вера.
Когда девушки пришли домой, Глаша уже была в доме. Она сидела на стуле у стола и её лицо было страшно безобразным: глубоко запавшие глаза с огромными чёрными кругами смотрели зло и недоверчиво, брови нависли над глазами, как лохматые скалы, а рот перекосило от злости.
-Вы не пришли ко мне сегодня! Вы обманули меня! «Меня нельзя обманывать!» —зло прокричала она, как только открылась дверь.
-Прости нас, Глаша! «Мы больше никогда так не будем делать! - как можно спокойнее сказала Дана, — давай, лучше, ты будешь приходить к нам в гости». У нас есть где посидеть, а то я не могу долго стоять, у меня все плывет перед глазами и мутит от всяких запахов, а особенно от запаха рыбы.
-А меня часто выворачивает, до боли и я падаю в обморок, - поддержала Вера подругу, снимая туфли и проходя к столу.
-Что, правда, так тяжело дите вынашивать? - уже более спокойным голосом спросила Глаша.
-Говорят, что это скоро пройдёт, - продолжила разговор Дана, - но пока мне очень тяжело.
-А я не дождалась до такого срока, как у вас, но меня тоже тошнило и голова кружилась, - стала вспоминать Глаша.
-А еще спать все время хочется, - добавила Вера, присаживаясь у стола.
-И мне спать хотелось, но я сильная, я бы всё стерпела, если бы он не отказался от меня, - всхлипнула Глаша, - я так хотела малыша!
-А мой сказал, чтобы я аборт сделала, но я не сделала, - не смогла, - у Веры тоже покатились слёзы.
-А мой хотел трое детей, двух мальчиков и девочку, но он погиб. Даже не узнал, что малыш у нас будет, - Дана вытерла непрошенную слезу рукой, но, вслед за ней, по щеке побежала другая, а потом этот процесс стал неуправляемым.
-Какие же мы все несчастные! - Глаша рыдала во весь голос, завывая, как бездомная собака.
- Давайте не будем плакать! Мы сильные, мы всё сможем и всё у нас будет хорошо! - пытаясь успокоиться, Дана села рядом с остальными
-Нет! Не будет хорошо! Я ослушалась, - подняла голову Глаша, - я не ушла вместе со всеми после праздника и застряла здесь.
-Ничего страшного, мы что- ни будь придумаем и все исправим, - попыталась успокоить её Вера.
-Никто мне не поможет! Я успокоюсь, когда отомщу за вех нас! Я ненавижу этих сволочей, и я отомщу всем им! - голос Глаши стал зловещим, она все тряслась от гнева, сжимая кулаки.
-Конечно-конечно, Глашенька, только давай это сделаем потом, а сейчас нам нужно отдохнуть, мой малыш очень хочет спать, он так устал, - попробовала отвлечь ее Вера.
- И я больше не могу стоять на ногах, - тяжело вздохнула Дана, - Глаша, пожалуйста, дай нам поспать. Если хочешь, можешь остаться и поспать на диване.
-Я не сплю, я лучше пойду к реке, - там можно на деревьях сидеть и рыбу пугать, - Глаша моментально исчезла, а девушки, радостно переглянувшись, молча умылись и быстро легли спать. Они, действительно, очень устали после бессонной ночи и, полного волнений, дня.

Глава одиннадцатая
ТЕНЬ БЕДЫ
После разговора с Глашей прошло три дня. Она, слава Богу, больше не появлялась.
Дана устроилась на работу в местную школу. Там не хватало учителей и директор школы: маленькая полненькая женщина, лет пятидесяти, с коротко остриженными каштановыми волосами, добрыми голубыми глазами и тонкими упрямыми губами была очень рада появлению Даны. Она даже прослезилась, смахнув слезу маленькой, словно надутой, рукой:
-К нам давно уже молодые специалисты не приходили сами. На отработку после института приезжали, а потом уезжали в города работать. Да и работали они кое - как, одно слово -отрабатывали. А жить можно в общежитии для учителей.
-Не беспокойтесь, у меня есть где жить- хороший домик и, к тому же, совсем рядом.
-Тогда ждем вас пятнадцатого августа, займемся вместе планированием, а сейчас отдыхайте и сил набирайтесь, - посоветовала она.
-До скорой встречи, - улыбнулась на прощание Дана.
-До свидания, Дана Ивановна! - какое имя у вас хорошее, -прощаясь сказала Наталья Петровна и добавила: имя богини воды.
По дороге домой Дана решила заглянуть в библиотеку и найти книги об этой богине, с которой ее все сравнивают.
В библиотеке она познакомилась с молодой интересной женщиной- Анной Викторовной. Она была высокой стройной красавицей с густой гривой рыжих вьющихся волос и огромными карими глазами, глядящими все понимающим взглядом. Ее, не по деревенски аккуратные ручки, с ярким маникюром и тремя красивыми колечками, среди которых не было обручального, ловко нашли нужные книги за считанные минуты.
-Заходите к нам чаще, - с искренней улыбкой сказала она, подавая книги.
-Обязательно зайду! - улыбнулась ей в отчет Дана, - я люблю читать.
Проходя мимо дома тёти Оксаны, Дана услышала тихий плач, доносившийся из веранды и ноги сами понесли ее к источнику плача.
На диване сидела тётя Оксана с полотенцем в руках и горько плакала. Судя по тому, что полотенце было уже мокрым, а лицо стало красновато синим и вспухло от слез, плакала она давно.
-Что случилось? - встревожилась Дана, - с дядей Женей беда?
-Нет, Даночка, хуже! Оленька не справилась с управлением и разбилась. Пришлось срочно делать операцию. У нее теперь никогда не будет детей, - тётя Оксана закрыла лицо полотенцем и громко зарыдала.
Дана тихо опустилась на диван:
-Горе то какое! - воскликнула она, - как же так!
Тетя Оксана обессиленно упала на колени Даны. Её плечи судорожно вздрагивали, а, вырывающиеся звуки выражали такое страдание, такую боль, что сердце разрывалось на части.
Дана тихонько погладила её по голове:
-Бедная, сколько же слёз вы выплакали, как вам больно!
Дана не знала, что говорят в таких случаях, но, чувствуя человеческую боль такой силы, она понимала, что слов и не надо- надо просто побыть рядом, молча деля эту боль.
Они сидели так уже очень много времени. Тётя Оксана надрывно плакала, потом, словно забывалась во сне, а потом снова плакала. Наконец она затихла, лежа с открытыми глазами.
-Может вам водички подать, - тихо спросила Дана, глядя на ее пересохшие губы.
-Нет, надо ехать туда. Сейчас приедет Женя и мы поедем. Надо собрать вещи для Оленьки, - она оторвала голову от колен Даны, села, откинувшись на подушку, а, спустя минуту, тяжело поднялась на ноги.
-Дана, ты, наверное, чего-то хотела? - вопросительно посмотрела она.
-Нет! Я просто так зашла, - Дана встала с дивана, - Я услышала, как вы плакали и зашла, - она обняла тётю Оксану, - как же так?
-Хорошо, что зашла. Нас не будет несколько дней. Будешь кормить собаку. И цветы на клумбе поливай, пожалуйста!
-Не беспокойтесь! Я все сделаю, что нужно. Передайте Оле, что я верю в нее. Она сильная девушка, значит, скоро поправится и все будет хорошо. Она у вас такая умница! Все, непременно, будет хорошо.
Во дворе взвизгнула калитка и послышались тяжелые поспешные шаги. Широко распахнув дверь, вбежал дядя Женя и обнял их обоих.
-Дорогие вы мои, - прошептал он, вздрагивая всем телом, - нам нужно ехать.
Тетя Оксана быстро собрала вещи и они сразу же уехали, а Дана долго махала им, стоя на дороге.
К Дане медленно подошла Вера, вернувшаяся с работы.
-Что-то случилось? - тихо спросила она.
-Беда. Оля разбилась, с управлением не справилась. Ей операцию сделали. У нее никогда не будет детей. - Дана обняла Веру за плечи, - Какое горе!
-Пойдем домой, - умоляюще произнесла Вера, - я так устала.
Девушки зашли в дом тёти Оксаны. Дана машинально покормила собаку, и они ушли к себе, закрыв дом на ключ.
Дома они молча попили чай с сырниками и разошлись по разным комнатам. Разговаривать совсем не хотелось и Дана достала книжку, принесенную из библиотеки. Содержание книги увлекло девушку, и она не заметила, как наступила ночь.
И, вдруг, она услышала шаги босых ног. Быстро вскочив с дивана, она побежала к Вере. Вера спала, прикрыв живот своей кофточкой. Животик был такой маленький, кругленький, но было уже понятно, что в нём живет дитя. На подушке, рядом с головой Веры, лежала белая кувшинка. Дана поняла кто её принёс.
-Ты где, Глаша, появись, тихо попросила Дана, -зачем ты этот цветок принесла?
-Мне жаль её, - прошептала Глаша, выходя из-за шторы- над ней висит знак смерти.
-Не говори ерунды! Она- молодая здоровая девушка-у неё все будет хорошо! - утвердительно произнесла Дана.
-Нет! Она родит девочку и умрет. И мне ее жаль- она хорошая- не сдавалась Глаша.
-Слушай, мы не можем ничего знать наперёд, - Дана взяла. Глашу за широкий рукав рубашки и потянула в другую комнату.
-Вы не можете знать, а я знаю.
-Тогда давай не будем ей ничего говорить, она ведь носит ребёночка, -попросила Дана.
-А я и не говорю! И не прихожу к вам. Она мне нравится. Но ничего нельзя изменить. Так должно случиться.
-Слушай, Глаша, а бывает, что по какой- то причине, то, что должно быть, изменяется?
-Я не слышала, что б так было, но, наверно, бывает.
-Тогда давай думать, что у Веры будет так!
-Хорошо, давай!
-А у меня как будет, - спросила Дана вкрадчивым голосом.
-Все будет хорошо, ты будешь жить здесь да старости. Но больше я ничего не скажу!
-Ну и ладно! Тогда расскажи про себя, - попросила Дана.
-Да нечего рассказывать. Молоденькая я была, доверчивая- думала, что на всю жизнь у нас любовь будет, а он на другой женился. У меня тогда живот уже начал расти. Я испугалась, что мамка увидит и проклянет меня, вот и бросилась в реку. Не подумала я о ребеночке, а он ведь жить хотел. Вот и мучает меня эта вина, а мужчин всех теперь ненавижу. Пойду я... пора мне! Прощай.
Глаша исчезла, а Дана долго ещё сидела, думая о Вере и о том, как ей помочь, и что будет с её малышом, если предсказания Глаши сбудутся. Она решила, что, если что, - ребенка заберет себе. Но расстраивать подругу из-за слов какой-то мавки, она, точно, не хотела.
Постепенно её мысли унеслись в будущее. Она мечтала о том, как их дети вырастут и будут ходить в школу и незаметно уснула.

Глава двенадцатая
НАТАША
Утро было солнечным и каким-то особенным с самого начала. Проснулась Дана от призывного чириканья воробья на пустом подоконнике приоткрытого окна. Заметив движение ее рук, крылатый гость мгновенно исчез. Солнечный луч, пробиваясь между штор, прожектором падал на спинку стула, указывая на бирюзовый шёлковый халат, и напоминая, что пора вставать.
Дана накинула халат и направилась на кухню ставить чайник. В это время зазвонил телефон.
В трубке Дана услышала счастливый голос Наташи:
-Привет, подруга! Можешь меня поздравить: Николай, наконец, сделал мне предложение! Мы уже готовимся к свадьбе! А в свадебное путешествие едем на Мальдивы!
-Наташенька, дорогая, здравствуй! От души поздравляю! Я так рада за вас!
Желаю счастья и любви на всю жизнь! У тебя сейчас много дел и моя Сосиска, наверное, там совсем не к месту и не ко времени. С ней же гулять нужно, а у тебя времени в обрез, - предположила Дана.
-Я прекрасно справляюсь, не переживай! Мне Николай помогает. Вот приедешь к нам на свадьбу и заберешь Сосиску, - тараторила Наташа.
-Наташенька, милая, прости, но я не приеду. Я жду ребенка и у меня сейчас токсикоз, так что я только вам весь праздник испорчу, -извиняющимся голосом сообщила Дана.
-Поздравляю, Даночка! — это классная новость! Я рада, что Андрей не исчез бесследно. Сочувствую по поводу токсикоза, но, говорят, это только первые три месяца бывает, а потом всё проходит. Так что надо немного потерпеть. Ты же всегда была сильной! - успокаивала Наташа подругу, - а собаку мы, тогда, сами привезем.
-Знаешь, там, где-то сейчас находятся мои соседи. Они на машине. Может, ты бы приехала ко мне на денечек и сосиску привезла? Они за тобой заедут, когда скажешь. Тут у нас очень красиво: лес, река, воздух свежий, - уговаривала Дана.
-Знаешь, а я возьму и приеду! У меня завтра и послезавтра выходные, так что пусть заезжают, -неожиданно согласилась подруга.
- Спасибо, что согласилась, жди машину. Я сейчас им позвоню. Собирайтесь уже. Целую.
Дана набрала номер тёти Оксаны:
-Доброго утра, тетя Оксана! Как у вас дела? Как Оля?
Голос тёти Оксаны был усталым:
-Даночка, спасибо, что беспокоишься! У нас всё хорошо. Оля быстро идёт на поправку. Сегодня приедем домой. А у вас как дела?
-У нас тоже все хорошо, но мы соскучились по вашим сырничкам. У меня просьба к вам: вы не могли бы, на обратном пути, забрать мою подругу и мою собачку?
-Да, конечно, заберем. Ты, только, скинь мне адрес! - согласилась тётя Оксана.
-Спасибо вам большое! Адрес скину в вацапе. Передавайте привет Оле. Сегодня сырников напечем мы.
Дана быстро отправила смс тёте Оксане и смайлик Наташе.
Она, наконец, поставила чайник и достала пирожки м творогом и изюмом, испеченные Верой. Доктор рекомендовала каждый день есть творог и овощи с фруктами, вот девушки и выполняли предписание.
Но есть, почему-то, совсем не хотелось и Дана решила нарвать немного земляники. Землянику она любила с детства и могла есть, хоть каждый день.
Поев земляники с пирожком, Дана пошла во двор Никитиных, чтобы покормить собаку и полить клумбу. Пес встретил ее, радостно виляя хвостом: за последнее время они успели подружиться.
Цветы на клумбе, казалось, тоже были рады её приходу, весело кивая разноцветными головками. Дана обильно полила их, любуясь соцветиями. После этого она взяла влажное полотенце и протерла везде пыль, заглянула в холодильник и увидела, что там нет творога.
Она вернулась домой, чтобы взять денег и сходить в магазин.
Но, заглянув в холодильник, увидела там четыре пачки творога и решила использовать его.
Дана вышла в сад, полила цветы, землянику и села на качели. Ей почему-то вспомнилось, как они с Олей качались на качелях вдвоём, раскачиваясь всё выше и пытаясь достать ногами до кроны дерева, но, вдруг, веревка оборвалась, и они упали. Они лежали рядом на траве и сквозь трепещущие листья яблони видели голубое небо, плывущие облака, пробивающиеся и падающие каскадом лучи солнца. Она подняла голову и долго смотрела вверх, а потом глубоко вздохнула и по ее щекам покатились слезы. Ей было жаль, что никогда уже она не увидит своих родителей. И тут она вспомнила, как провожала их на вокзале и, как мама шепнула: "Если что ни так, едь к тете Насте. Она поможет!"
И вот настало время, когда нет никого: ни родителей, ни Андрея, ни тети Насти, ни их дома. У нее остался только ребенок, единственная ниточка, связывающая ее с прошлым. И, вдруг, она почувствовала, что малыш шечельнулся. Она прислушалась и снова услышала шевеление. Словно малыш говорил: "Не плачь, я же с тобой! У нас все будет хорошо!"
-Я не буду плакать! У нас всё будет хорошо! - прошептала Дана, поглаживая свой животик,  - мы оба сильные, мы все сможем!
Но слезы, всё равно, катились и катились из глаз и Дана не понимала: это все еще от горя или уже от радости.
Послышался скрип калитки, это Вера вернулась с работы и села на скамеечку под кустом сирени. Она очень не любила жару. У нее сильно отекали ноги и, придя домой, она какое-то время просто сидела, поставив ноги в тазик с водой.
Дана зачерпнула воды, взяла тазик и направилась к Вере. Та, увидев ее улыбнулась и сняла туфли. Дана поставила перед ней тазик и налила воды.
-Спасибо, Даночка, - Вера медленно опустила ноги в таз, - какая же ты умница!
-Знаешь, - заговорила Дана, присаживаясь рядом, - мой малыш сегодня шевелился.
— Это здорово! Что ты почувствовала? —тихо спросила Вера.
-Прилив нежности. Мне так захотелось увидеть и погладить его. Я отчетливо поняла, что я очень люблю его и ради него готова на все. Я все теперь буду делать так, как нужно для него.
-А мой ещё не шевелится, может рано, - предположила Вера.
— Значит, скоро зашевелится, может, завтра, а, может, послезавтра, -радостно сказала Дана, - мы с тобой такие счастливые! Не думала, что беременность так изменит меня. Я теперь все вижу иначе.
-Я тоже стала другой. Я поняла, что я о многом думала неправильно -я, просто многого не знала.
Девушки обнялись и крепко прижались друг к другу. Но в этот раз они не плакали, как раньше. Они были счастливы.
Вдруг прямо возле дома остановилась машина Никитиных. Из открытой двери вышли Наташа и Сосиска. Дана выбежала на встречу подруге и девушки обнялись, а сосиска виляла хвостом и крутилась возле ног, привлекая к себе внимание.
- Спасибо большое! - крикнули девушки в один голос.
-Приходите в гости, ответила тётя Оксана.
Дана погладила Сосиску, взяла подругу за руку и подвела на к Вере.
-Знакомьтесь, девочки: это Вера, мы вместе живем, а это Наташа, моя давняя подруга.
-Очень приятно! - одновременно сказали девушки. Вера встала, сунула мокрые ноги в шлепки, вылила на траву воду из таза и пошла домой. Сосиска, почему-то, побежала за ней, девушки, переглянувшись, тоже последовали за Верой.
Дана заметила, как изменилась Наташа. Перед ней, словно была совсем другая девушка. Высокая, стройная брюнетка со смуглой кожей и улыбающимися зелёными глазами, излучающая уверенность и, создающая вокруг, ощущение удовлетворенности и счастья, мало была похожа на вечно сомневающуюся тихую Наташу, которую она знала раньше. Но Дана была рада таким переменам. Она- то знала, что Наташа достойна счастья, как никто другой.
Девушки быстро накрыли на стол и сели пить чай.
-Жаль, что беременным нельзя пить вино, но я скажу тост с чаем. Я ехала сюда утешать Дану, и зализывать раны, нанесенные прошлым. но я увидела двух сильных духом девушек, готовящихся стать мамами и растить малышей самостоятельно. Я просто восхищаюсь вами. Я рада, что вы живете вместе и помогаете друг другу и я счастлива, что у вас такие прекрасные соседи. Теперь я со спокойным сердцем могу заняться устройством своей жизни.
Девушки зааплодировали Наташе.
-Спасибо, Наташенька, мы тоже очень рады видеть тебя счастливой, - обнимая подругу, сказала Дана, -и мы поздравляем тебя с переменами в твоей жизни! Будь счастлива всегда! После этих слов они все обнялись.
-Ну, давайте уже есть, а то я с голоду умру, - засмеялась Вера и все взяли в руки столовые приборы.
-Девочки, вам надо сделать ремонт, чтобы детская комната в доме была. У меня папа- начальник стройтреста. Давайте он приедет во время отпуска и поможет вам с ремонтом, а вы пока, у соседей поживаете?
-Мы еще об этом не думали, - открывая баночку с земляничным джемом, сказала Дана, - но ремонт нам, точно, нужен. Я согласна на помощь твоего папы, но деньги у нас есть!
-Это вы с ним обсудите, - продолжала Наташа, - он после свадьбы будет совершено свободен, так что до начала учебного года ремонт у вас будет закончен и я приеду на приемку.
- Спасибо большое, Наташа! Нам тебя сам Бог послал, - улыбнулась Вера.
-Девочки, как думаете, к Никитиным надо идти или нет? - спросила Дана.
-Я думаю, что не стоит. Пусть отдохнут от всех, - с серьёзным видом ответила Наташа.
После ужина девушки долго гуляли у реки и рассказывали Наташе про Глашу, надеясь встретить ее. Но в этот вечер Глаша не появилась.
Спать легли поздно: все никак не могли наговориться друг с другом.
Иллюстрация взята из интернета