Разлом

 Космос холоден и равнодушен. Это понимают многие, но по-настоящему ощущают лишь единицы. Из тех немногих, кто видел границу реальности и заглядывает за край разумного мира, возвращаясь назад сломленными людьми или вовсе не возвращаясь.

В центре Галактики сверкает огромное солнце — Полюс. Оно ослепляет своей силой, превосходящей сотни тысяч обычных звёзд. От него расходятся тонкие линии силового поля, поддерживающие порядок в галактике. Они словно паутина, что связывает звёзды, предупреждая столкновения миров и открывая возможность перемещаться мгновенно через пространственно-временные каналы. Червоточины.

 У каждой крупной расы, что населяют бездны галактик - есть своя сеть каналов, пересекающихся с соседними линиями и образующих общий каркас всей Вселенной. Без этих каналов нельзя добраться даже до ближайшей звезды быстрее скорости света, все остальные пути просто лишены всякого смысла. Пройти можно только здесь.
 Но некоторые места остаются запретными зонами. Их называют Чёрной Бездной,
она находится ближе всех остальных областей к центру Галактики.
Внутри неё царят невероятные напряжения, способные разорвать материю и сознание любого существа. По легендам, именно там начинается и заканчивается вся жизнь во Вселенной. Здесь рождаются чёрные дыры, пропадают целые созвездия и появляются необычные артефакты древних цивилизаций. Но это всего лишь легенды, потому что еще ни одно существо не смогло побывать там так, чтобы вернуться обратно и рассказать о том, что увидело.

 Однако существует ещё одно место, похожее на Бездну, но менее известное и более опасное. Называется оно Разлом. И расположен этот таинственный регион далеко за пределами освоенного космоса.
Разлом представляет собой гигантский разрыв в ткани пространства-времени, ведущий в другие измерения или вселенные. Согласно преданию, тот, кто сможет пройти через него, обретёт бессмертие и абсолютную власть над всеми существующими формами энергии.

 Давным - давно Великий Совет решал судьбу экспедиции, отправленной в сторону Разлома. Тогда консенсус был достигнут — подобные исследования запрещены, ибо представляют смертельную угрозу для всей цивилизации. Ведь путешествие через такую точку невозврата означает полную потерю контроля над судьбой исследователя и теми знаниями, которыми он может обладать.

 Тем не менее, группа учёных и авантюристов тайком отправилась к Разлому вопреки запрету Совета. Это были отчаянные авантюристы, решившие рискнуть не только своими репутациями, но и жизнями. Именно они решили испытать судьбу, поставить на кон всё ради величия науки и власти.
Их корабль назывался «Искатель», маленький и неприметный транспортник, оснащённый новейшими технологиями скрытого перемещения и маскировки от внешних наблюдателей. Руководителем группы выступил молодой амбициозный учёный Матвей Громов. Человек блестящего ума, харизмы и упорства, проведший три года в космодесанте, прошедший несколько военных компаний, и готовый идти до конца ради идеи.

 Перед стартом экспедиция поклялась никому не рассказывать о своём маршруте и цели путешествия. Единственным условием Великого Совета было отсутствие передачи любых сообщений в процессе движения к Разлому. Иначе корабли Совета немедленно атаковали бы нарушителей и уничтожили бы корабль, без надежды договориться.

 Итак, маленькая команда энтузиастов начала своё путешествие, скрываясь от патрулей охраняющих внешнюю границу исследованного космоса. Через месяц напряжённого полёта «Искатель» достиг точки невозврата. Перед кораблём простирался жуткий портал в другое измерение, манящий и пугающий одновременно.
Учёные обменивались тревожными взглядами, прекрасно понимая, что возврата может не быть. У каждого была семья, друзья, любимая работа, однако желание разгадать тайны Вселенной оказалось сильнее личных привязанностей.

 Наконец, Громов отдал приказ входить в Разлом. Корабль замер, затем качнулся вниз и резко нырнул в тёмную воронку, выжав из двигателей всё по максимуму. И тут же его стенки словно сжало гигантскими тисками, они  сразу же ощутили мощнейшее воздействие внешнего давления и потоков энергии. Пространство начало стремительно сжиматься и расширяться одновременно, искажая восприятие времени и реальность происходящего, превращаясь то в длинный тоннель без конца, то сжимаясь в пружину, выворачивая наизнанку саму реальность внутри "Искателя".

 Через мгновение учёные поняли, что совершили роковую ошибку. Портал не вёл никуда, кроме смерти и безумия. Время прекратило течение, пространство утратило свою структуру, превратившись в бесконечную череду кошмарных видений и звуков, бесполезно было закрывать глаза и уши - всё это происходило буквально в их головах.
Мозг членов экипажа буквально начал плавится от воздействия энергий другого измерения.
Одни сошли с ума мгновенно, другие испытывали мучительные боли и гибли прямо на глазах товарищей. Лишь немногим удавалось сохранить остатки сознания, погружённые в боль, страх и отчаяние.

 Громов очнулся первым. Вернее сказать, первым пришло ощущение сознания, ведь тело и мозг давно перестали функционировать, и на команды не отвечали. Вокруг царила кромешная тьма, нарушаемая вспышками сверхновой яркости и звуками разрушительного скрежета непонятного происхождения.
А рядом звучал тихий зловещий голос, нашёптывающий слова надежды и проклятия одновременно. Он не знал кому он принадлежит, он не был ему знаком.
Но потом его поразила единственно верная мысль.
 Это был сам Разлом!
Или нечто иное, владеющее сознанием и телом путешественников, проникшее в самое сердце человечества и всей его истории, и он ощутил себя, как потрошенная рыба в руках равнодушного рыбака. Возможно, это древняя сущность, наблюдающая за развитием множества рас, хранительница секретов творения и разрушения. Она знала обо всём, что происходило в космосе миллионы лет назад, но теперь ей нужны были тела и души новых существ, чтобы возродиться вновь.

 Люди были необходимы ей, поскольку обладали способностью воспринимать реальность и взаимодействовать с миром, создавать и разрушать. Поэтому Разлом завёл их сюда, соблазнив возможностью обрести силу и знания, доступные лишь избранным.
В конце концов, каждому члену экипажа пришлось столкнуться лицом к лицу с самим собой, со своими желаниями и недостатками, горестями и победами. Кто-то принял предложение Разлома, став частью огромной сущности, живущей вне законов физики и морали. Другие сопротивлялись изо всех сил, предпочитая не менее кошмарную смерть пленению.

 А потом… ничего.
Ничего не осталось от бывших героев и мечтателей. Нет кораблей, нет записей, нет воспоминаний. Только неслышный шепот откуда-то издалека, говорящий о любви, о смерти, о  вере и надежде, о великой трагедии, случившейся много веков назад, тогда, когда Вселенная была еще молода и наивна.

Разлом продолжает существовать и дальше, ожидая следующих путников, готовых раскрыть тайны Вселенной ценой собственной свободы и жизни.
Потому что истинная цена познания порой оказывается гораздо выше, чем кажется на первый взгляд.
И это всегда дорога в один конец.