Глава 15. Бессонная ночь Иеронима

Этой ночью сон не приходил. Я лежал в своей келье, глядя в деревянный потолок, а мысли бушевали, словно шторм в море. Вся моя жизнь, каждая молитва, каждое слово, произнесённое перед алтарём, вдруг стали казаться мне незначительными и пустыми. Я посвятил себя служению Христу, стремился следовать заветам, но теперь всё это казалось далёким, словно чужая история.

Но вместе с тем передо мной стоял выбор. Я знал, что, если пойду к настоятелю, расскажу, что отец Бенедикт — чернокнижник, то поступлю, как велит вера. Справедливость восторжествует, зло будет уничтожено, и я, возможно, обрету прощение за свои сомнения. Но за этим следовала и другая мысль: Бенедикта сожгут. Его слова, его знания, его тайны — всё исчезнет в пламени, оставив меня навсегда в границах этого монастыря, обычным монахом, цепляющимся за догматы.

Я встал, подошёл к окну. Лунный свет заливал двор, и холодный ветер обжигал лицо. Я чувствовал, как внутри меня борются два голоса. Один шептал: «Это искушение, это проверка твоей веры. Исповедуйся, пока не поздно!» Другой говорил: «Не будь слепым. Это шанс узнать, что лежит за пределами твоего мира, шанс обрести истину.»

Я вновь лёг на кровать, но покой не приходил. Я пытался молиться, но слова молитвы звучали глухо, как эхо в пустой комнате. Я вспоминал взгляд отца Бенедикта, его уверенность, его слова о том, что сила приходит к тем, кто готов действовать. Как я могу предать того, кто доверился мне?

Снова и снова я возвращался к мысли, что моё предательство станет его гибелью. Я видел костёр, огонь, поедающий его плоть, слышал крики братии, осуждающие его как еретика. А потом я видел самого себя, сидящего в этой келье через годы — сломленного, жалкого, потерявшего единственную возможность познать истину.

К утру я принял решение. Даже если моя душа будет проклята, даже если ад ждёт меня за это, я не могу предать доверие отца Бенедикта. Я должен узнать истину, какой бы она ни была.