ТРУС

1. ПРЕДЫСТОРИЯ.

В 480 году до нашей эры в Древнюю Грецию вторглись персы с огромным войском.  Заинтересованные историки говорят о 500 000 воинов, но такое большое войско если и было, то продвигаться оно могло только несколькими эшелонами  и предпочтительно по нескольким дорогам. Персы продвигались по одной дороге, поэтому численность их войска вряд ли превышала 250 000, что тоже было огромным количеством. Вся эта толпа остановилась, упёршись в Фермопильское ущелье. Там их встретило небольшое греческое войско порядка 7 000 воинов из различных греческих городов под предводительством царя Лакедемона (Спарты) Леонида. С моря греческое войско прикрывал флот города Афины.

Попытки персов договориться с Леонидом и высадить морской десант в тылу у греков оказались безуспешными из-за несговорчивости Леонида и успешного сопротивления афинских моряков. Через 4 дня персы пошли в атаку на суше и потеряли за 3 дня боёв около 20 тысяч воинов. Греки вынудили персов сражаться на открытом , обстреливаемом лучниками пространстве против тяжело вооружённых гоплит, но на 4 день персы смогли найти обходную тропу и провести в тыл грекам отряд в десять тысяч человек. Узнав об этом, Леонид успел отправить основную часть войска  по домам и оставил  при себе только лакедемонян ( спартанцев), феспийцев и фиванцев. Если бы он это не сделал, персидская конница смогла бы догнать и уничтожить отступающих греков-пехотинцев. Одними лакедемонянами, которых было уже намного меньше 300 человек, он этого бы сделать не смог. После того, как греков окружили персы, фиванцы сдались и получили на свои лбы рабское клеймо персидского царя. Лакедемонян и феспийцев персы предпочли расстрелять с расстояния, опасаясь их мечей.

В первый день боёв Леонид отправил с посланием в Лакедемон одного из воинов, а двоих раненых разместил в одном из местных селений. На следующий день, один из раненых, превозмогая боль от ранения, смог встать и вернуться в строй. Второй, АристОдем, будучи тяжело раненым, вернулся в Лакедемон после выздоровления. Воин, отвозивший послание Леонида в Лакедемон, был обвинён в трусости и, чтобы доказать, что он не трус, повесился.  АристОдем вешаться не стал.


2. ОКРЕСТНОСТИ ГОРОДА ПЛАТЕИ.

  9 сентября 479 года днэ.  Объединённое греческое войско под командованием спартанского (лакедемонского) царя Павсания приготовилось к сражению с персами под командованием Мардония.

- Эй, трус. Тебе кто позволил становиться в первый ряд с настоящими воинами? Иди стань в последнем ряду.  Если станет страшно, всегда сможешь сбежать.
АристОдем ничего не ответил, но вышел из первого ряда и повернулся к воинам лицом. На лице не дрогнул ни один мускул.

 Он не обижался на тех, кто пытался его оскорбить, потому что всегда  ждал этого. Он вырос в Лакедемоне и прекрасно понимал своих сограждан. Он сам на их месте поступил бы так же. Целый год, после его возвращения из Фермопил, его оскорбляли все так, словно он только вчера сбежал с поля боя. В том, что он сбежал никто не сомневался.   Все ожидали, что он покончит с собой, как это делали все на его месте, но он чужих надежд не оправдал. АристОдем понял одно. Сегодня его мужество и храбрость заключаются не в том, чтобы убить себя на глазах у всех. Это слишком просто. Он должен выжить, чтобы достойно вынести все унижения и умереть в бою, как настоящий лакедемонянин. И ради этого он терпел. Порой и вовсе из дома не выходил, но и домашние относились к нему с плохо скрытой неприязнью. АристОдем понимал, что им  тоже достаётся от людей, но они держали себя  достойно и к публичным оскорблениям своего отца и сына не присоединялись, а с высоко поднятыми головами делали вид, что  то, что  выкрикивают в их присутствии все, от мальчишек, до стариков к ним не имеет никакого отношения. АристОдем в первый же день своего возвращения объяснил им, что он не трус и  война с персами ещё не окончена.  Ему, одному из лучших воинов, следует погибнуть в бою, а не на виселице. Не спроста же он был избран в число трёхсот телохранителей самого царя. А в их число входили только лучшие воины, уже имевшие  сыновей и среди них все тогдашние олимпионики.

Весь год Аристодем уходил подальше в лес с оружием и там тренировался один. Неделями он не возвращался домой, питаясь чем придётся. Он понимал, что в строй его не пустят и поэтому придётся драться перед строем, в одиночку. Его это не пугало. Какая разница, где умереть герою? Лишь бы удар  в спину не получить. Рана на спине-это верное доказательство трусости.  Поэтому теперь он, во время тренировки, представлял себя окружённым врагами, а свой щит приспособил к тому, чтобы он постоянно находился на спине.  Так себя не готовил к бою ни один лакедемонянин. Их бой в строю был самым мощным тактическим действием. Каждый воин уверенно  рассчитывал на то, что его товарищи прикроют его спину.  АристОдему пришлось об этом забыть и тренироваться для боя в одиночку против всех и не быть убитому в спину. Сейчас, на поле будущего сражения, он стоял против всех и молча слушал издевки своих бывших товарищей.
   
- Ну, что ты стоишь? Беги в последний ряд.
-  Встань между фокийцами.
- Если, не хватит места, встань за ними.
- Они не удивятся.
- Почему не удивятся? Между ними нет таких трусов.
Лёгкая презрительная улыбка тронула лицо Аристодема и строй понял, что он будет говорить. Весь строй превратился в слух. Аристодем дождался тишины и громко произнёс.
- Если я трус, то буду сражаться перед вами, герои.
АристОдем демонстративно воодрузил свой щит себе на плечи и, повернувшись спиной к строю, сделал десять шагов вперёд. Он знал, что никто из своих, не бросит ему копьё в спину. В противном случае у его сыновей будет обоснованный повод для мести, а мести для сыновей АристОдем не хотел. Слишком уж долгая и жестокая была месть у лакедемонян.  Но сейчас было  не до этого.  Надо было сосредоточиться.  Персы пошли на сближение.    
АристОдем не раз прогнозировал этот бой. Ещё на тренировках, в лесу, он понял, что для начала ему нужно как можно быстрее убить копьём двух, или трёх врагов перед собой. Они упадут и станут препятствием для  идущих сзади них. Тогда у него появится несколько секунд для того, чтобы ксифосом (мечом) и кописом (вспомогательным изогнутым мечом) расправиться  с теми, кто окажется справа и слева от него.  Только после этого он сможет  ринуться вперёд, не отвечая на удары сзади по его щиту и шлему. Прорваться глубже сквозь строй врагов, на встречу смерти, и оказаться внутри их строя, было необходимо. Это могло позволить развить успех. Воины врага в середине строя могли от неожиданности  решить, что спартанцы уже добрались до них и ослабить общий натиск. Это даст преимущество лакедемонянам, а тогда уже и погибнуть не жаль. Лишь бы не удар в спину. Никому ничего не докажешь.
  Всё так и случилось. Когда три перса, убитые его копьём, упали перед ним и двоих справа и слева он заколол в незащищённые места, АристОдем бросился вперёд, круша всех, кого могли достать его ксифос и копис. Он чувствовал, что сзади, за ним, уже рвутся в атаку лакедемоняне. Он не ошибся. Лакедемоняне шли вперёд не взирая на то, что персидская конница атаковала их левый фланг.  Фланговые выстояли. Лакедемоняне  сохранили строй и продолжали уничтожать персов, заменяя павших товарищей воинами из второго ряда, а там, где бился одинокий воин, они   продвинулись дальше строя, чтобы прикрыть ему спину.

После окончания боя, израненого АристОдема нашли бредущим по полю боя без шлема и щита, но с окровавленным кописом в руке.  Новый царь лакедемонян, Павсаний, тоже участвовавший в битве, подошёл к нему и сказал, что он достоин награды. АристОдем слегка кивнул головой, но ничего не ответил. Он знал, что никакой награды не будет. Лучшей наградой для него была бы его смерть в этом бою, но он, случайно, выжил. Теперь его сыновей просто перестанут упрекать в том, что их отец трус, а в случае его смерти они бы стали пользоваться уважением сограждан. Так всё и случилось.

3. УВАЖЕНИЕ.

 В течение  последующих шестисот лет, каждый мальчишка в Спарте (Лакедемоне) мог наизусть назвать имена трёхсот  героев лакедемонян, погибших под Фермопилами. Неизменно этот список начинался с имени царя Леонида, а  завершался именем,  АристОдем-трус.
Прошло время. Имена героев позабылись. Все, кроме имени царя и имени труса.