Самая длинная история на свете. Глава 518

А старый волшебник «вернулся» к себе, выглядел печальным, постарел буквально на пару веков, с лица спал. Черная Пантера пожалела даже, спросила, что случилось, неужели, ученица все же умерла или отказалась учиться, занятая какими-то своими делами? Кудесник только рукой махнул и скривился, как от зубной боли. Чуть не плакал, наконец, пояснил.


- К сожалению, она настолько изменилась, что теперь никуда не годится, - пояснил он, - даже не представлял, что подобное может случиться и до такого дойдет. Теперь понимаю, почему не умирает, но от этого не легче, для меня словно скончалась и много веков назад.


- Надеюсь, она не какое-то чудовище опасное? – насторожился Волк. – Может, надо остановить или отправить в тюрьму, скажем? Лучше предупредите заранее, пожалуйста.


- Заделалась джинири, - пояснил колдун, - многое зависит от того, кто желание загадает, а сама серединка на половинку, не преступница, но и доброй не назовешь, рабыня. Такой мои знания не доверишь. Ладно, пойду к себе, доживать, надо было сразу забирать, пока имелась возможность, думал, если судьба, то найдет, а она завсегда против написанного идет. Когда надо с врагами драться, гений, как до самой себя доходит, все случаи упускает. Ладно, сейчас все станет, как прежде, вы даже не вспомните о нашей встрече, её не будет.


И вот проход закрылся за несчастным, окончательно себя похоронил, а героям оставалось лишь вернуться в прошлое вместе со всем мир. Если бы и запомнили, отмене не огорчились. 


Мало того, что мысли нашей бедняжки были так грустны, так ещё все вернулось, как было, до того, значит, никакого переполоха, учёный не добыл вместилища, а так и летал рядом с схороном, облизываясь на него, а молодые глупцы искали способ заполучить сокровище. Просто, сколько бы усилий не прилагали, так к старому магу и не пробились, плюнули на эту идею и начали искать какую-то другую. Могли просто призвать какого-нибудь демона, но откровенно побоялись, с этим-то точно не договоришься и не остановишь потом, джинири использовать будет некому и не для чего. Но ведь имелись ещё охотники за не нечистью и нежитью. И вот глупцы подали жалобу, мол старшие маги держат какую-то жуткую вещь, способную вообще сделать так, чтобы христианство не появилось, и лучше такой предмет уничтожить, от греха. Главы гильдии охотников переполошились, понятное дело, для фанатиков мысль, что их религия перестанет существовать, страшнее всего на свете. А поскольку, по мнению безумцев, магия - это всегда зло, то оно способно и аж на такое. И не поверили в то, что кудесникам, даже самым безумным, подобное вообще в голову не придёт никогда.


Даже при том, что именно тогдашний ислам мог бы объединить человечество, просто потому что в эту религию принимали вообще всех, кто согласится, и тогда уже не притесняли из-за того, к какому народу относишься. Если бы и воевали, то шииты с суннитами. Тогда как христиане, (католики и протестанты), не только внедряли свою веру, но и уничтожали тех же индейцев и дикарей вообще, а негров превращали в рабов. Даже смешно, что более человеколюбивая религия, по сути, призывающая к любви к ближнему, проливала крови невинных (и это если не вспоминать сожжение еретиков), куда больше, чем та, основной постулат которой состоял в истреблении гяуров. Все же арабы убивали лишь тех, кто им сопротивлялся, а не желающих менять религию, просто облагали налогами, инакомыслящих. Но смысл затевать какие-то теологические споры? Ведь история не знает сослагательного наклонения, ничего не изменить, да хранители основной временной линии и не позволят. Однако, охотники ни о чем подобном не ведали и немедленно пошли на штурм. А лидер магического сообщества приказал своим не вмешиваться, официально, чтобы с фанатиками не ссориться и не провоцировать их на всякие недобрые действия, вроде попыток истребить всех колдунов.


Все одно от вместилища нет никакого толку в принципе, вот пусть и забирают, станет их головной болью исключительно. А молодые глупцы просто спрятались неподалеку от входа в схорон и ждали. Понятное дело, что большая часть прибывших борцов с нечистью и нежитью в ловушках и сгинула, пали в бою с монстрами и воинами защитниками, и окончательно померли последние уже у входа в сокровищницу. Хитрецы тут же ринулись внутрь, страшно собой довольные, потому как за действиями своих «наёмников» наблюдали, но не подумали, что старшие маги просто ловушки активируют заново, пусть и не успеют прислать новых монстров и солдат, и придётся прорываться с боем, а обратно уже никто не выпустил, конечно. Надо сказать, что посланец, добравшийся до старого мага в прежней временной линии, погиб один из первых, не обладая какими-то выдающимися талантами. И до стражей сокровищ добрались другие чародеи, из и осталось-то всего двое, прочие погибли. Ещё один сгорел, схватив бездумно вместилище.


А последнего старшие волшебники не стали трогать, потому как, ну добыл же вещицу, получи свою награду, погуби себя, так сказать. Но в этом ошиблись, потому как выживший, в первую очередь, пожелал, чтобы все кудесники, от первого и до последнего, кроме него самого, позабыли о вместилище, словно того никогда и не существовало, а принципе. А раз кто-то о чем-то не помнит, то и не сможет отобрать, или как-то помешать использовать. Правда позабыл, что всяческое магическое действо оставляет след, другие обязательно заинтересуются и захотят посмотреть, что там такое? А значит, как бы откроют для себя вместилище заново, запустив новую волну глупых пожеланий и нелепых смертей, пока сызнова не испугаются и не постараются избавиться любым способом. Пока же, приступил к тому, о чем мечтал. Вторым пожеланием было, чтобы вся магическая сила, до последней капли, и имущество, до самой мелкой монетки, от главных кланов перешли к нынешним слабакам и аутсайдерам.



Так и случилось, но молодой глупец позабыл или не сообразил, что те, кого он сделал обычными смертными и нищими, добились своего положения за счёт ума и талантов, и лишь во вторую очередь, всяком, интригам и прочему. Говоря проще, оставшиеся представители магического сообщества представляли куда более жалкое зрелище, деградация чуть ли не отдельного народа (а волшебников людьми можно было считать лишь условно, скорее чуть другая человеческая раса, совместимая с основной), буквально за считанные минуты. Главное, что если о джинири все забыли, то о старом положении дел - нет. Соответственно, лишенные чар сразу кинулись искать способа, как вернуть все, как было, конечно, самые активные из них, другие или смирились, и начали как-то устраиваться в новой реальности, или ударились в запой и загул, топя горе в вине и убивая себя развратом, нашлись и те, кто просто покончили жизнь самоубийством.


Да и слишком активное вмешательство способно привести к большой войне, а чародеев и без того стало на треть меньше, чем было. Бывший главный маг чуть с ума не сошел, ведь, считай, сам стал виновником своих бед, к тому же, вместе с женой, вернулись к настоящему возрасту, исчезли и наложенные джинири чары. А каково старикам, чье здоровье внезапно улетучилось, как и состояние, бродить и просить милостыню у людей, которых всегда считали чем-то лишь чуть выше домашнего скота. Супруга долго не выдержала, уже через месяц слегла и скончалась где-то в канаве, а бывшего чародея даже не нашлось сил могилу выкопать, просто побрел дальше, утирая слезы. Печаль и ненависть разрывали его сердце, но понимал, даже если другие свое вернут, его никто больше не сделает главным. Надо было куда-то подальше забросить вместилище, чтобы никто и никогда не смог найти, как бы ни старался. А лучше совсем уничтожить джинири, скормить энергетическим вампирам, один не справиться, призовет тысячу.


Но, из жадности и самонадеянности, продолжал играть с этим кошмарным оружием и доигрался, ударило со всей возможной мощностью. Мечтал и сам умереть поскорее, но смерть не та особа, которая приходит, по первому зову, а покончить с собой страшно, да и отвечать потом придется ещё и за это тоже. Когда точно знаешь, что ад есть, понимаешь, что уход, это не конец, а лишь начало, да такого, что и думать страшно. Как говорят в одной священной книге: «Вот так проходит слава людская». Первый стал даже меньше, чем последний, оставалось лишь слезы вытирать и возносить проклятья обидчикам. И, честно говоря, если бы узнал о судьбе виновников, вряд ли стало легче, хоть чуть. Новые же лидеры магов вовсе не прониклись благодарностью к тому, кто их так возвысил, хотя, могли бы, между прочим, а, как и многие до них, да многие после, выбрали самый простой вариант, пусть и жестокий весьма - возжелали уничтожить вообще все и всех, кто способен был вернуть ситуацию обратно. Очень уж захватчики бояться потерять чужое, такова их природа хищная.


Открыли настоящую охоту на бывших старших волшебников и их семьи, на все артефакты соответствующие, и джинири была в том же списки на уничтожение. И выказали такую жестокость, упорство и последовательность, что даже демоны в аду ужаснулись. Такое впечатление, что подобные не имели дело с подобными же, а два враждебных народа столкнулись. Увы, жадность и зависть способны превратить в монстров даже ангелов, а уж тех, кто и изначально добротой не отличались, и подавно. Разумеется, Воины Золотого Медальона могли бы вмешаться в ситуацию и хоть попытаться навести порядок, заставить оставить в покое несчастных, кому и так плохо пришлось, но, как и обычно, оказались слишком заняты. К тому же, прежние лидеры магического сообщества им доставляли крупные неприятности, периодически, потому, не видели смысла их спасать. А, тем паче, возвращать власть, потому как услугу сразу забудут, и начнут уже другую сторону истреблять. А так закрыл глаза, отвернулся, и все само наладится, будет почти как раньше. А вот коли новички себе лишнего позволят в отношении простых смертных, или ещё каким безумством займутся, тут можно их и приструнить, со всей силы, дабы знали свое место. Бывшие же, в конце концов, сами доигрались, вот пусть и расхлёбывают, так сказать. Меж тем, у того, кто желания загадывал, оставалось ещё одно в запасе, и надумал захотеть стать новым лидером волшебников.


Довольно логично, между прочим. Все как в известной китайской сказке, где каждый победивший дракона и свергший его с трона, сам становится таким же ящероидом. Точнее истории о власти и властителях не выдумаешь, как ни старайся. Но снова не подумал властолюбец, в силу собственной ограниченности, что ничем не может подтвердить своё право на главенство, ведь не отличался родовитость, силой магической или умом, или редким мастерством, даже правильных помощников выбрать н в состоянии. Соответственно, остальные главы кланов, желавшие себе трон, главенствовать над волшебниками, его чуть ли не в тот же месяц прикончили, даже особо не интригуя, банально гомункулов послали отряд, а охрана демонстративно отвернулась, даже не пытаясь ничего сделать или как-то защитить повелителя. Даже родственники из его же клана палец о палец не ударили, были уверены, что позорит их слишком. И за сие ответили, были поголовно уничтожены, а кто оставляет потенциальных мстителей?


Захватчики власти легко пускают кровь, не задумываясь, что могут и обязательно станут следующими жертвами, потому как процесс уже не оставить. Раз люди поняли, что ТАК можно, непременно воспользуются возможностью. Потом немного друг с другом повоевали, как без этого? И, наконец, один выбился, самый жадный и хитрый. Увы, не самый мудрый, так что никто не мог гарантировать, что надолго удержится. Однако, собирался держаться зубами и ногтями, понадобится, так вообще всех уничтожить, оставшись единственным волшебником в измерении. Как и все бывшие нищие и слуги, новые старшие маги являлись настоящими нуворишами, со всеми вытекающими отовсюду последствиями, начиная от новых мод на одежду, интерьеры, транспортные средства, ставшие вульгарными и вычурными, до политики. Повезло им в одно, люди и сами, в те времена, аристократы и дворяне, больше походили на каких-то пугал огородных, если не хуже. Вроде, не так сильно заметно. А раз уж дорвались, надо ещё больше власти, силы и денег. А за чей счет их получить, не продавая душу демонам?


Зазвучали безумные предложения захватить власть на всей планете, окончательно превратить людей в рабов, навсегда, или вовсе оставить совсем небольшое их число, для экспериментов, как расходный материал и корм для монстров и все в том же духе. Типа, на большее все одно не годятся, когда есть гомункулы послушные, безмозглые и недолговечные. Но, любые попытки сделать что-то, в этом направлении, тут же пресекались Воинами Золотого Медальона и жестко, как и упоминалось прежде, так что все быстро закончилось. Не успели даже полноценную армию собрать, как её сразу же и истребили, вместе с военачальниками. Меж тем, вместилищем завладел тот самый новый глава магов, получил в «наследство» от убитого, и сразу воспользовался, а кто бы упустил такую возможность, спрашивается? Все по классике.


Если бы ещё способен был придумать что-то оригинальное. В первую очередь, потребовал сделать себя вечно живущим (как и многие до него, позабыв, что неплохо бы ещё и вечно юным и полностью здоровым), на второе, чтобы главы нынешних кланов, вожди магического сообщества, сохранили власть навсегда. (Не подумав о том, что упомянутые кланы можно уничтожить, или сами выродятся и кого станут представлять их лидеры?). На третье, конечно, чтобы его собственная магическая сила всегда была выше, чем у всех остальных, ровно настолько, чтобы не смели и думать свергнуть. Короче, в ближайшем обозримом будущем, своё положение упрочил, но на более отдалённое точно сделал несчастным. Да и осталось ли у магического сообщества надежда на какое-то серьезное будущее, если предотвратили появление каких-то новичков, способных привнести новые свежие идеи, мысли и возможности? Подобная консервация власти в одних руках быстро ведёт к загниванию, благо хоть недалеки были важные события, способные все изменить кардинально.


Пока же, бессмертный маг задумался над тем, а что ему сделать с вместилищем, чтобы джинири кто-то ещё не воспользовался? (Своевременно, кстати озадачился вопросом, потому как старый ученый уже давно проник в его дворец и активно учился управлять телами, захватывая то слуг, то стражников, то помощников кудесника, правда, ненадолго, так что те, зачастую, не успевали даже испугаться и понять, что происходит. Пытались жаловаться, но самому хозяину было не до них, а кто бы ещё привидение изгнал?) Меж тем, лидеру волшебного сообщества пришла в голову интересная мысль, якобы, позволить одному из соперников проникнуть в сокровищницу, чтобы он попытался забрать домик духов, (а до того, пустить слух, что такая вещь существует), схватить преступника и превратить как бы в хранителя, особое существо, которое само чарами джинири воспользоваться не может, но и другим не даёт, а потом зашвырнуть его куда подальше, в такие места, где найти затруднительно, сразу две проблемы и решит с легкостью. А когда много ума нет, то между задумкой и реализацией много времени и не проходит, конечно же. Пустил слух, соперник охрану изучил во дворце, но не сам полез, а отправил наемника, который, ожидаемо, в ловушку попался.


Сразу его отправили в пыточную и выбили имя клиента, которого не знал, просто заставили назвать, кого надо было, а потом отправили страду привести. Бессмертный торжествовал, выдал противнику волшебный предмет и предложил загадать желание. Думал, тот сразу же на него и нападет, или как-то себя спасти пожелает, наделить себя мощью, в общем, провернёт такое, чтобы выпутаться, но не решится на побег, поскольку, такая трусость лишит репутации, а славится, как тот ещё гордец. Ну, раз захотел побороться за власть с настолько могущественным соперником, не совсем уж трус, просто недалёкий, не способный просчитать последствий и на несколько шагов вперёд, так бывает. Кто-то мнит, что может справиться, лезет куда-то и, ожидаемо, терпит поражение. Желания превосходят возможности, а самомнение безгранично. Но упомянутый жить хотел больше, в конце концов, можно ведь и без магического сообщества обойтись, а какие ещё народы узнают о случившемся? И пожелал переместиться как можно дальше отсюда. Правда вот не заметил, что в его тело успел нырнуть призрак учёного и, вместе с беглецом, унёсся очень-очень-очень далеко. Теперь вторым пожеланием загадать, чтобы преследователи не сумели нагнать и навредить, и спасён...