Город Мёртвых Ветров. Глава 2 Улыбка в тени

Старая армянская церковь. В центре большая клетка, в которой находятся 9 пленников. Охотники сидят у костра едят тушёнку из консервов, пьют самогон из металлических фляг. Ветер завывает сквозь замурованные окна, Магсуд стоит на втором этаже нервно сжимает автомат.
-“Ну мужики, хорошая охота сегодня вышла. Девятка! Завтра в Кубинке нас с руками оторвут. Эх, БАТОВ поднимем...”- хлопая по животу сказал Айдын.
Амир отрезая кусок хлеба ножом, жует, и хмурится.
-“ Только если доживём, ночь длинная.”
-“Ой, да хорош тебе. Я этих тварей уже сколько раз видел. Главное костёр не гасить, и всё будет ништяк.”- усмехнулся Чингиз выдыхая сигаретный дым.
-“ Ты не боись, Амир, мутанты тебя за твою страшную морду сами испугаются.”- смеясь, сказал Айдын.
-“Лучше бы ты бухло своё убавил, если какая тварь сюда полезет, кто отстреливаться будет?”- спросил Амир.
-“Для этого у нас Магсуд наверху. Пусть молодой поработает. Эй Магсуд! Ты там живой?
-“Да…да, всё нормально”- нервно ответил Магсуд.
Чингиз кивает на клетку с пленными:
-“ Эти хоть не сдохнут до утра? А то знаешь не хочется мёртвый товар потом тащить.
-“ Если кто сдохнет – просто оставим тут. Нам не трупы продавать.”- сказал Амир проверяя патроны в обойме.
-“ Ладно, я на улицу выйду перекурю. Душно тут.”- вставая сказал Чингиз.
-“Надолго не задерживайся.”- мрачно бросая взгляд на дверь, сказал Амир
Открыв двери, Чингиз вышел во дворик церкви который был огорожен металлическим забором. Уже стемнело и где-то вдалеке начали доноситься звуки местной фауны и периодически вопли людей, которых растерзывают. Бедолаги”-подумал он, доставая из кармана пачку сигарет, вытащил одну и закурил. Выпустил дым в холодный воздух, глядя на тёмное небо. Небо без звёзд, затянутое вечным смогом, словно само время здесь остановилось, пропитанное гарью и смертью.
“Бедолаги”- снова пронеслось в голове, но без особого сочувствия. Здесь все рано или поздно становятся чьей-то добычей. Главное, чтобы не ты.
Он затянулся глубже, чувствуя, как никотин растекается по венам, немного притупляя усталость. А потом услышал.
Чавканье, cклизкий, влажный звук. Из тени забора раздалось хриплое дыхание, Чингиз медленно убрал сигарету от губ, замер, вслушиваясь. Повернул голову. Время словно замедлилось.
Глаза. Два круглых, выпуклых глаза смотрели на него из темноты. Без эмоций. Лишь голод.
Рывок.
Существо было быстрым. Нереально быстрым. Оно вылетело из тени, длинные перепончатые лапы загребли воздух, а пасть чёрная, усеянная острыми как иглы зубами раскрылась.
Чингиз выругался, дернулся назад, но было поздно. Существо сбило его с ног.
Оно не убивало сразу. Оно играло, липкая зловонная лапа вдавила его голову в бетон. Второй рукой мутант полоснул когтями по груди, вспаривая куртку оставляя под ней глубокие рванные раны.
Чингиз закричал. Дернулся, пытаясь вытащить нож, но зубы твари уже сомкнулись на его плече.
Хруст.
Боль.
Дикая разрывающая сознание. Он чувствовал, как теплое месиво его плоти разбрызгивается по бетону. Как нервы, разорванные в клочья, посылают сигналы в мозг. Как его собственная кровь хлещет по земле церкви.
Существо не торопилось. Оно жадно вырывала куски, перемалывая их в своей омерзительной пасти, пока Чингиз не перестал шевелиться.
Сигарета всё ещё тлела рядом с его ладонью, и ветер, холодный беспощадный уносил с неё тонкую струйку дыма в никуда.
Айдын как раз пытался вскрыть очередную банку консервов, когда снаружи раздался крик. Протяженный, рванный, полный такой боли что даже у него, привыкшего к звукам смерти, внутри всё сжалось.
-“Чёрт”- пробормотал он, вслушиваясь в затихшую тишину.
Рядом Амир уже тянулся к оружию. Он молчал, но выражение его лица говорило само за себя – плохие новости.
-“Это что, Чингиз заорал?”- спросил Айдын беря свой обрез.
-“Он. Или уже не он”- мрачно ответил Амир направляясь к выходу.
Айдын выругался, грузно поднимаясь, двинулся следом.
Во дворе пахло гарью и кровью.
Металлический забор отбрасывал тени, а в их центре что-то ворочалось. Жадные чавкающие звуки разрывали тишину.
Амир первый заметил его- эту тварь.
-“Бля”- выдохнул он, сжимая рукоять пистолета.
Посреди двора, в сгустке лунного света, стоял мутант. Полуразложившаяся кожа болталась лоскутами, обнажая жуткую, мокрую плоть. Его выпученные глаза моргали несинхронно, а длинные перепончатые пальцы всё ещё копались в разорванном теле Чингиза, словно пытаясь найти что-то ценное среди кишок.
Айдын сделал шаг назад.
-“Мы его, может, ну… того? Оставим? Оно сытое вроде, а?”
Амир только медленно поднял пистолет.
Щелчок затвора.
Тварь дёрнулась. Замерла. А потом медленно повернула голову к ним.
Глаза без зрачков и вся пасть в крови.
Мутант издал низкий звук, не то рычание, не то хриплый смешок.
А потом бросился на них.
Вспышки выстрелов разорвали ночь. Амир стрелял короткими очередями, но тварь двигалась быстро, лишь две пули попали в неё оставив рванные дыры на её гниющей коже из которых стекала темная густая жидкость.
-“Бегом”- заорал он, отступая к церкви.
Айдын тяжело дыша уже нёсся к церкви.
-“Да чтоб тебя”- задыхаясь, выругался он врываясь внутрь.
Амир следом, захлопнул тяжёлые деревянные створки, навалившись на них всем телом.
Снаружи донеслось злобное шипение, затем глухой удар. Тварь пыталась проломить дверь. Айдын оперевшись о стену, хватал ртом воздух.
-“Ну и дерьмо…”- выдохнул он. –“Чего оно так взъелось на нас?!”
-“Оно не тупое. Оно знает, что мы здесь”- ответил Амир перезаряжая пистолет.
Сдавленные вопли раздались из угла. В клетке, сжавшись, сидели люди – те, кого они собирались продать.
-“Он нас всех убьет!”- крикнула женщина. –“ Выпустите нас!”
-“Да пошла ты!”- огрызнулся Айдын. –“Это ваши проблемы!”
Очередной удар в дверь. Дерево дрогнуло, но устояло.
-“Где этот чертов Магсуд?!”- раздраженно рявкнул Айдын. –“Дозор, мать твою, нам тут чуть кишки не выпустили, а он даже не шевельнулся!”
-“Он мог не слышать…”- пробормотал Амир посмотрев наверх его голос замер.
С потолка, где находился дозорный пост, медленно стекала кровь. Кап… кап… Красные капли падали на пыльный деревянный пол.
Айдын сглотнул.
-“Чёрт…”
Они обменялись взглядами, затем, не сговариваясь, вскинули оружие и медленно двинулись к лестнице. Каждый шаг скрипел, словно предупреждая о надвигающемся ужасе.
Наверху было темно. Тусклый свет фонаря Амира осветил фигуру, скрюченную в углу.
Магсуд. Точнее то что от него осталось.
Его лицо было разодрано, словно кто-то пытался содрать кожу, обнажая череп. Кишки вывалились на пол, а над телом возвышалась та же тварь. Вторая. Её когти были по локоть в крови, а глаза - пустые, выпученные, стеклянные уставились прямо на них.
-“ О-о-о, мать твою…”- прошептал Айдын пятясь назад.
-“Стреляй!”- заорал Амир.
Они оба открыли огонь, но мутант бросился в сторону, словно растворившись в тенях.
-“Назад! Вниз!”- завопил Айдын, разворачиваясь и спускаясь по лестнице.
Он спускался первым перепрыгивая через ступени, когда внезапно с глухим треском в стену влетело что-то массивное.
Мутант. Тот самый что был снаружи.
Окно, замурованное деревянными досками, разлетелось в щепки.
Амир не успел даже выругаться – тварь навалилась на него, когтистая лапа вонзилась в его шею и вспорола глотку.
Глухой хрип, фонтан крови, и он рухнул на ступени, корчась в агонии.
-“ Сука”- заорал Айдын, но тут же отшатнулся, увидев, как вторая тварь спрыгнула сверху, впиваясь зубами в живот его напарника.
Разрывали. Жрали.
Амир дёрнулся, ещё живой, но быстро затих, когда когти вонзились ему в глазницы. Айдын развернулся, забыв обо всём, рванул к выходу.
Вопли из клетки становились всё громче.
-“ Нет! Выпусти нас! Не оставляй нас здесь!”
Он даже не оглянулся.
За спиной глухо гремела дверь, мутанты хрипло рычали, пожирая Амира, а Айдын обливаясь потом выскочил в мёртвый город.
Оставив останки Амира, мутанты двинулись в сторону клетки, где сидели пленные. Один из мутантов ударом разломал замок и дверь в клетку открылась. Второй мутант схватил мужчину за ногу и вытащил из клетки, мужчина стал истерический кричать, и мутант вонзил ему в шею свои острые зубы отрывая куски мяса от  плоти. Маленькая девочка, не выдержав ужаса выбежала из клетки, но второй мутант её перехватил поднял и разорвал надвое. Люди в клетке застыли в немом ужасе. Их лица были искажены страхом, губы шептали бессмысленные молитвы, руки судорожно сжимали друг друга, словно это могло защитить их от неизбежной смерти. Глаза детей, наполненные слезами, расширились от ужаса, но никто не мог закрыть их, страх не позволял даже моргнуть. Они видели всё: как мутанты разрывали мужчину, как тело девочки ещё секунду назад живой разорванное рухнуло на пол, пропитанное кровью. Ужас накатывал волнами, превращая их в беспомощных животных, ждущих удара мясника. Когда мутант с омерзительным рёвом бросился в клетку, люди уже перестали кричать. Они замерли, потеряв последние остатки воли.
Но затем – первый звук надежды
Колючая проволока затянулась на шее монстра.
Он не сразу понял, что произошло. Только через мгновение его когтистые руки дёрнулись, ощупывая шершавый металл, впивающийся в гнилую плоть. И тут он почувствовал боль.
Мутант захрипел, выгибая спину, но что-то тянуло его назад, в тень у двери. Из темноты послышался смех.
-“Упс! Попался, как котёнок в пакете!”
Она вышла из тьмы – человек каракули, разрисованное чудо, кошмар, карнавал в одном лице.
На её лице были яркие тени, нарисованные слезы под глазами. Но самое страшное было настоящей частью её лица – широкая улыбка Глазго, зловещий разрез губ, зашитый грубыми нитками, но никогда не дающий ей закрыть рот полностью. Она всегда улыбалась.
Её волосы двухцветные фиолетовые и красные, грязные локоны свисали с плеч. Куртка с обрывками ткани, на шее детские игрушки, словно ожерелье из черепов. В одной руке она держала конец проволоки, а в другой нож.
Она дёрнула за проволоку, глубже врезая её в плоть мутанта.
-“Ну давай, давай, покажи мне концерт перед смертью!”
Мутант взревел, вырвавшись и бросившись вперёд, но в тот же миг из темноты раздался свистящий звук. Дротик вонзился ему прямо в глазницу. Мутант замер, задрожал, издал глухой мёртвый рёв и рухнул. Девушка громко захлопала в ладоши:
-“Браво! Ах, нет, ты же сдох… Ладно, похлопаю за тебя!”
Она посмотрела на клетку с выжившими, сложила руки за спиной, как школьница и ухмыльнулась.
-“Ну и чего грустим, птенчики? Я тут для вас шоу устроила, а вы даже не аплодируете! Какие невежливые зрители…
Но второй мутант уже бросился на неё, зарычав.
Девушка только усмехнулась, и в этот момент…
Голова мутанта улетела в сторону, хлынув фонтаном черной крови. Фигура стояла рядом с девушкой, держала меч с зубчатым лезвием, из которого капала кровь. Она выглядела так, будто вышла из другого мира. Высокая, сильная, с ледяным взглядом. На ней была самодельная броня из металлических пластин, прикреплённых к кожаному костюму. Её волосы пепельные, собранные в косу и перевязанных лентами. На лице ничего, кроме бесконечной пустоты.
Она вытерла меч о плащ и сказала, не глядя на девушку:
-“Следи за спиной Чешир.”
-“ Да ладно Инара, не могла мне дать ещё чуть-чуть времени повеселиться?”
Инара вздохнула и повернулась к клетке. Пленники смотрели на них затаив дыхание.
-“Айла осмотри их.”
-“Новенькая твой звездный час!”- крикнула Чешир.
В этот момент в церковь зашла Айла, девушка среднего роста с мягкими, утонченными чертами лица, которые создавали впечатление хрупкости, но это было обманчиво. Её кожа была светлой, но покрытой лёгкими следами жизни в суровом мире – тонкий шрам на подбородке, парочка едва заметных царапин на скулах. Глаза глубокие, тёпло-карие, полные доброты, но с тенями прошлого. Они выдавали её в них читалась печаль, пронесённая сквозь годы, и желание не терять себя в этом кошмарном мире. Её волосы были длинными, прямыми, каштановыми. На ней было одето тёмно-коричневая куртка, рукава были закатаны до локтей открывая тонкие, но сильные руки. Серая рубашка, заправленная в узкие тёмные брюки, высокие кожаные ботинки и на запястье кожаный браслет возможно что-то личное связанное с её прошлым. Айла не носила броню, как Инара и не выглядела эксцентрично как Чешир. Она предпочитала лёгкость, ведь её главное оружие- быстрота, разум и умение помочь раненым.
Она стала осматривать пленников, и они медленно, дрожа, начали выходить из клетки. Чешир вздохнула, наклонилась к одному из них пожилому мужчине с испуганными глазами.
-“Ты видел? Я так старалась! Ну хоть один аплодисмент?”
Старик отшатнулся. Чешир ухмыльнулась.
-“ Ну и ну… Неужели я всех тут так напугала?”
-“Чешир, Айла идёмте.”- сказала Инара.
Чешир картинно закатила глаза закрутила в пальцах нож, насвистывая веселую мелодию пошла следом. Позади них оставалась церковь смерти, пропитанная кровью и пеплом.
Айла шла за ними, её руки всё ещё дрожали. Она была новенькой, её первая миссия. Она не знала, чего ожидала.
Ей всегда говорили: мир – это гниль, и если ты хочешь жить, тебе придётся стать жёсткой. Но сейчас, глядя на благодарность в глазах спасённых, на безумную ухмылку Чешир и заботливость Инары… Айла впервые задумалась: а правда ли это?
Она была другой. Мягкой, доброй, но и выжившей.
Она знала, что такое страх. Знала, что значит бояться каждую секунду своей жизни. Она не убийца, но если нужно станет ей. И вот теперь она здесь. Она сжала в руках ружьё, глубоко вдохнула и пошла вперёд.
-“Мы справились.”
Чешир повернулась к ней, склонив голову набок, словно кошка, разглядывающая новое существо.
-“О-о-о, ты говоришь? Я думала, ты всё ещё в шоке.”
Айла сжала губы.
Чешир рассмеялась. Инара посмотрела на Айлу, на секунду задержав взгляд.
-“Ты справилась.”
Айла кивнула и улыбнулась.

       *     *     *     *      *   
Айдын бежал по улицам мёртвого Баку, во тьму куда глаза глядят, задыхаясь и обливаясь потом он упал, тяжело дыша он поднял голову и посмотрел вперёд в мёртвые улицы города. Было тихо ни воплей мутантов и прочих тварей, он успокоился, отдышался и встал, прищурившись он увидел свет от костра. Еле передвигая ноги, он пошёл вперёд. Грудь разрывалась от бега, в голове стучала пульсирующая боль. Он вытер со лба пот, сжал в руках свой обрез и осторожно двинулся на свет костра.
У костра сидел парень.
На вид лет двадцать пять, хорошо одет, чистый, что само по себе казалось странным. Чёрный пиджак с серебряными пуговицами, белоснежная рубашка, волосы аккуратно зачёсаны назад. На губах лёгкая почти приветливая улыбка.
-“Эй, ты!”- рявкнул Айдын, целясь обрезом в незнакомца. – “Кто такой? Чё тут забыл?!”
Парень медленно поднял голову, лениво потянулся, словно его прервали посреди сладкого сна, и встал.
-“О, какая прелесть! Новый гость. Как замечательно… Мне так редко доводится вести беседы с настоящими бродягами.”
Он медленно поднял руки, показывая, что не держит оружия, и сделал шаг вперёд. Айдын прищурился.
-“Стоять на месте, сука! Я сказал, стоять!”
-“Ах, какая грубость. Какая манера речи…”- парень печально покачал головой, но не остановился. – “Я полагаю вы устали? Вам нужен отдых, еда? Может, даже глоток вина?”
-“А ну замолкни нахер!”- рявкнул Айдын, держа палец на спусковом крючке. –“Есть у тебя оружие или бухло?!”
Парень легко улыбнулся.
-“Оружие? Зачем мне оружие? Это так… варварски. А выпивка, боюсь, не в моём вкусе. Но у меня есть кое- что куда более интересное.”
-“Ты чё, больной?!”- Айдын шагнул ближе, целясь прямо в голову. –“Базаришь, как барыга перед продажей, но не говоришь ни хрена!”
Парень наклонил голову набок, словно изучая зверя в клетке.
-“О, вы так темпераментны. Ваш голос полон гнева, отчаяния… страха. Я чувствую, как он просачивается сквозь ваши слова, словно яд, медленно заполняющий сосуд.”
Айдын сжал зубы.
-“Я тебе щас башку вынесу, ублюдок!”
Парень вздохнул и покачал головой.
-“Ах, вы все такие одинаковые. Бегаете, стреляете, орёте… Где же элегантность, где… искусство?
Айдын сделал шаг ближе, почти касаясь стволом его груди.
-“Последний раз повторяю, сучара, есть у тебя чего или нет?!”
-“Ах, конечно. Есть.”
-“Ну так давай!”
-“Но сперва, позвольте познакомить вас с одним особым человеком…”
-“С кем ещё нах…”
-“Со мной!”
Айдын вздрогнул. Позади него раздался тонкий детский голос.
Он резко развернулся. Перед ним стоял мальчик лет восьми. Грязный, в рваной одежде, с огромными, испуганными глазами.
-“Что за…?”
И в этот момент что-то холодное и влажное прижалось к его лицу. Айдын дёрнулся, но руки сразу ослабли. Голова закружилась, тело стало ватным.
Морфий.
Гребаный…
Парень аккуратно держал его за голову, прижимая к лицу пропитанную тряпку.
-“Ш-ш-ш… Спите, дорогой друг. Спите…”
Айдын ещё пытался сопротивляться, но мир уже плыл перед глазами. Он почувствовал, как ноги подкашиваются, а сознание уходит в темноту. Перед тем как провалиться в беспамятство, он услышал голос незнакомца:
-“Как мило… Мы пополнили свою коллекцию подопытными.”