Глава 16. Тайна рун

Когда утренние лучи коснулись монастырских стен, я, не выспавшийся, но исполненный решимости, пришёл к отцу Бенедикту. Он стоял у своего окна, неподвижный, как статуя. Его взгляд был твёрд и решителен.

— Святой отец, — начал я, едва удерживая волнение, — прошу вас, откройте мне истину. Как возможно то, что вы живёте столь долго и обладаете такой мудростью? В чём ваша тайна?

Бенедикт медленно повернулся ко мне. Его руки, скрещённые на груди, опустились, и он сделал шаг вперёд.

— Истина, которую ты ищешь, опасна, Иероним, — сказал он. — Она может изменить твою жизнь, как когда-то изменила мою. Ты готов принять её? Готов заплатить цену за знание, которое не отпускает обратно?

— Да, готов, — ответил я твёрдо.

Он вздохнул, как человек, готовящийся к долгому рассказу, и извлёк из-за пояса бархатный мешочек. Развязав его, он высыпал на стол небольшие гладкие камни, каждый из которых был покрыт загадочными знаками.

— Перед тобой — руны, — сказал он, — древние символы, всего их двадцать четыре. Это не просто знаки, Иероним. Это силы, что формируют саму реальность. Всё, что ты видишь вокруг себя: камень, дерево, воздух, даже твоё тело — всё состоит из этих сил, соединённых в различных пропорциях.

Я смотрел на руны, и мне казалось,  что они излучают незримую энергию.

— Руны дал людям Один, — продолжил он, — великий отец богов и людей. Они служат не только для того, чтобы понимать мир, но и чтобы действовать в нём. С их помощью открывается не только прошлое и настоящее, но и то, что зреет в тени наступающего дня. Но сила рун на этом не кончается. Есть особые знаки, гальдраставы, что позволяют коснуться самой ткани мироздания и изменить её. Но помни: это знание опасно, и не каждый достоин его.

Бенедикт начал показывать мне каждую руну по отдельности, объясняя её значение. Он говорил, что я должен запомнить их, но не записывать.

— Если ты запишешь это, тебя обвинят в колдовстве, и ты погибнешь в огне инквизиции. Храни это знание в своей памяти.

Он рассказывал долго, и я, напрягая разум, старался понять и запомнить всё, что он говорил. Когда урок подошёл к концу, он добавил:

— Теперь ты должен не только понимать значения рун, но и прочувствовать их. Я научу тебя упражнениям, которые помогут осознать их суть и напитаться их энергиями. Но это будет долгий путь, Иероним.

***

Мы долго молчали, а потом я вдруг спросил:

— Святой отец, вы рассказали мне о рунах. Но я хочу знать: как начался ваш путь? Откуда вы пришли?

Бенедикт опустил глаза, как будто мысленно возвращаясь в прошлое.

— Хорошо, — сказал он, после долгой паузы. — Я расскажу. Знай же, что меня звали Эгиль Скаллагримссон, и родился я в десятом веке от Рождества Христова…

Так он начал свой рассказ, а я, потрясённый услышанным, понял, что впереди меня ждёт нечто большее, чем можно представить.