КНИГА VI.ЧЕСТОЛЮБИЕ.
ГЛАВА I.
В Англии царило великое ликование. Король Эдуард был вынужден отправить Альреда, прелата 139 ко двору германского императора, к его родственнику и тёзке Эдуарду Этелингу, сыну великого Железнобокого. В детстве этот принц вместе со своим братом Эдмундом был передан Канутом на попечение его вассала, короля Швеции; и говорят (хотя и без достаточных оснований), что Канут задумал тайно избавиться от них. Король Швеции, однако, отправил детей ко двору в Венгрию, где они были достойно воспитаны и приняты. Эдмунд умер молодым, не дожив до совершеннолетия. выпуск. Эдуард женился на дочери германского императора, и во время беспорядков в Англии и последовательного правления Гарольда Заячьей Ноги, Хардиканут и Исповедник оставались забытыми в его изгнании, пока теперь внезапно не были отозваны в Англию в качестве предполагаемого наследника своего бездетного тезки. Он прибыл со своей женой Агатой, маленьким сыном Эдгаром и двумя дочерьми Маргарет и Кристиной.
Велико было ликование. Огромная толпа, сопровождавшая королевских гостей в их шествии к старому лондонскому дворцу (недалеко от собора Святого. Павла), где они остановились, всё ещё толпилась на улицах, когда два тэна, которые лично сопровождали Ателинга из Дувра и только что попрощались с ним, вышли из дворца и с трудом пробирались через переполненные улицы.
Тот, что был в нормандском наряде и с короткой стрижкой, — это был наш старый друг Годрит, которого читатель, возможно, помнит как порицателя Тайлефера и друга Малле де Гравиля. Другой, в простой льняной саксонской тунике и в накидке, которую носили по торжественным случаям, с которой он, казалось, был незнаком, но с тяжёлыми золотыми браслетами на руках, длинноволосый и бородатый, — это был Вебба, кентский тэнг, служивший нунцием. Годвин - Эдварду.
— Клянусь честью и верой! — сказал Вебба, вытирая лоб, — эта толпа достаточно велика, чтобы свалить с ног и быка. Я бы не стал жить в Лондоне ни за какие богатства в лавках ювелиров или за все сокровища в хранилищах короля Эдуарда. Мой язык пересох, как сеновал в засушливый месяц. 140 Да будет благословенна Пресвятая Матерь! Я вижу, что собор 141 открыт; Впустите нас и угостите рогом эля.
— Нет, друг мой, — сказал Годрит с лёгким презрением, — это не те места, где бывают люди нашего ранга. Подожди ещё немного, пока мы не дойдём до моста у реки; там ты действительно найдёшь достойную компанию и изысканные угощения.
— Ну что ж, я в твоём распоряжении, Годрит, — сказал кентский мужчина, вздыхая. — Моя жена и сыновья наверняка спросят меня, что я видел, и я с радостью расскажу тебе о последних новостях и обычаях этого шумного города.
Годрит, который был законодателем моды во времена правления нашего господина короля Эдвард любезно улыбнулся, и они продолжили путь в молчании, которое нарушали лишь возгласы крепкого кентца: то от гнева, когда его грубо толкали, то от удивления и восторга, когда в толпе он замечал шарманщика с медведем или обезьяной, который, воспользовавшись свободным местом возле монастырского сада или римских руин, демонстрировал своё ремесло. Так они дошли до длинного ряда низких прилавков, расположенных слева от этой стороны. Лондонский мост, который был приспособлен для знаменитых кулинарных лавок, сохранявших свою славу и моду даже во времена Фитцстефена.
Между магазинами и рекой было пространство, поросшее травой, вытоптанной и выжженной ногами покупателей, с несколькими подстриженными деревьями, с которых свисали виноградные лозы, образующие аркады, под навесами которых стояли столы и стулья. Народу было очень много, и, если бы не популярность Годрита среди посетителей, им, возможно, было бы трудно найти место. Однако вскоре принесли новый стол, поставили его у прохладного берега и тут же наполнили кружками с пивом. Гиппокрас, пигмент, эль и некоторые гасконские, а также британские вина: разновидности восхитительного кексового хлеба, которым тогда славилась Англия; в то время как яства, непривычные для честного глаза и вкуса богатого кентца, подавались на вертелах.
— Что это за птица? — проворчал он.
— О завидный человек, это фригийский аттаген 142, который ты собираешься попробовать впервые; и когда ты насладишься этим блюдом, я рекомендую тебе мавританскую смесь, приготовленную из яиц и икры карпа из старых прудов Саутворка, которую здесь готовят особым образом.
— Мавры! — Пресвятая Дева! — воскликнул Вебба, набив рот фригийским аттагеном. — Откуда на нашем христианском острове взялись мавры?
Годрита откровенно рассмеялась.
— Да ведь наш повар — мавр; лучшие певцы в Лондоне — мавры. Смотрите вон туда! Видите этих серьёзных, красивых сарацин!
— Хороши, ничего не скажешь, обгоревшие и чёрные, как обугленные сосновые столбы! — проворчал Вебба. — Ну и кто же они такие?
«Богатые торговцы, благодаря которым наши хорошенькие служанки высоко поднялись на рынке». 143
— Тем более позорно, — сказал кентский мужчина, — что продажа английских юношей и девушек иностранным хозяевам, будь то мужчины или женщины, — это пятно на саксонском имени.
— Так говорит наш граф Гарольд, и так проповедуют монахи, — ответила Годрита. — Но ты, мой добрый друг, который любит всё то, что делали наши предки, и не раз насмехался над моей нормандской одеждой и коротко подстриженными волосами, не должен быть тем, кто критикует то, что делали наши отцы со времён Кердика.
— Хм, — сказал кентский мужчина, немного озадаченный, — конечно, старые обычаи — самые лучшие, и я полагаю, что у этой практики есть какая-то веская причина, которую я, никогда не утруждающий себя вопросами, которые меня не касаются, не вижу.
— Ну, Вебба, и как тебе Ателинг? Он из древнего рода, — сказала Годрита.
Кентский мужчина снова выглядел озадаченным и, прежде чем ответить, приложился к кружке с элем, который предпочитал всем более изысканным напиткам.
— Да он говорит по-английски хуже, чем король Эдуард! А что касается его сына Эдгара, то этот ребёнок едва ли вообще говорит по-английски. А ещё эти их немецкие карлы и кнехты! — Если бы я знал, что это за люди, я бы не тратил свои деньги, бегая по дому, чтобы поприветствовать их. Но они сказали мне, что Гарольд, добрый граф, заставил короля послать за ними. И я подумал, что всё, что советует граф, должно быть мудрым и на благо милой Англии.
— Это правда, — с искренним убеждением сказал Годрит, потому что, несмотря на все свои попытки подражать нормандским манерам, в душе он был чистокровным англичанином и теперь был одним из самых ярых сторонников Гарольда, который стал образцом для подражания и гордостью молодых дворян, а также любимцем простого народа. — Это правда, и Гарольд показал нам своё благородное английское сердце, когда убедил короля пойти на верную гибель.
Пока Годрит говорил, нет, с первого же упоминания имени Гарольда, двое богато одетых мужчин, но с низко надвинутыми на лоб шляпами и в таких длинных плащах, что они скрывали их фигуры, сидевшие за столом позади Годрита и потому ускользнувшие от его внимания, отставили в сторону свои бокалы с вином и теперь с большим вниманием слушали последовавший разговор.
— Как насчёт проигрыша графа? — спросила Вебба.
— Ну, простолюдин, — ответила Годрита, — а что, если бы Эдуард отказался признать Этелинга своим наследником, что, если бы Этелинг остался при германском дворе, а наш добрый король внезапно умер? Кто, по-твоему, мог бы унаследовать английский престол?
— Боже, я никогда об этом не думал, — сказал кентский мужчина, почесывая голову.
— Нет, как и у большинства англичан; но кого ещё мы могли бы выбрать, кроме Гарольда?
Внезапное движение одного из слушателей было остановлено предупреждающим жестом другого. Кентский мужчина воскликнул:
— Тело моё! Но мы никогда не выбирали короля (кроме датчан) из рода Кердика. Это новые чудаки, с которыми мы поквитаемся; в следующий раз мы выберем немца, сарацина или нормандца!
— Из рода Кердика! Но этот род угас, как и все остальные, кроме Ателинга, а он, как ты видишь, скорее немец, чем англичанин. И снова я говорю: если не Этелинг, то кого мы можем выбрать, кроме Гарольда, зятя короля, потомка Гиты из королевского рода норвежцев, главы всех армий под началом Хер-бана, вождя, который никогда не сражался без победы, но всегда предпочитал примирение завоеванию, первого советника в Витане, первого человека в королевстве, кого, кроме Гарольда? Ответь мне, Вебба.
— Я медленно соображаю, — сказал кентский мужчина, качая головой, — и, в конце концов, не так уж важно, кто будет королём, если он будет хорошим. Да, теперь я вижу, что граф был справедливым и великодушным человеком, когда заставил короля послать за Этелингом. Выпьем-ка! Да здравствуют они оба!
“Был-хаэль,” ответил Godrith, слив его hippocras в Vebba больше мощный Эля. “Долгая жизнь для них обоих! может Эдвард правления Этелинг, но Правь, Гарольд, граф! Ах, тогда, конечно, мы можем спать спокойно, не опасаясь свирепого Алара и ещё более свирепого Гриффита Валлона, которые сейчас, правда, на время затихли благодаря Гарольду, но не более, чем спокойные воды в Гвинеде, что лежат прямо над бурным потоком.
— Я так мало знаю новостей, — сказала Вебба, — и в Кенте нас так мало беспокоят беды, происходящие в других местах (потому что там нами правит Гарольд, а ястребы не прилетают туда, где орлы вьют гнёзда!), — что я буду благодарна тебе, если ты расскажешь мне что-нибудь о нашем старом графе на год 144, об Аларе беспокойном и об этом валлийском короле Гриффите, чтобы я могла показаться мудрой, когда вернусь в свой дом.
— Ну, по крайней мере, ты знаешь, что Альгар и Гарольд всегда были противниками на Витине, и ты слышал, как они спорили!
— Жениться, да! Но Алгар был таким же слабым соперником для графа Гарольда в словесной битве, как и в фехтовании.
И снова один из слушателей вздрогнул (но это был не тот же самый человек, что и раньше) и пробормотал сердитое восклицание.
— И всё же он — опасный враг, — сказал Годрит, который не расслышал звука, вызвавшего гнев Веббы, — и заноза в боку и у графа, и у Англии; и печально для Англии и графа было то, что Гарольд отказался жениться на Альдите, как советовал и желал его отец, мудрый Годвин.
— Ах! Но я слышал, как скопы и арфисты поют красивые песни о том, что Гарольд любит Эдит Прекрасную, чудесную девушку, как говорят!
— Это правда; и ради своей любви он пожертвовал своими амбициями.
«Тем больше он мне нравится, — сказал честный кентский фермер. — Почему он не женится на этой девушке? Я знаю, что у неё обширные земли, ведь они простираются от побережья Сассекса до Кента».
— Но они двоюродные братья и сёстры, и церковь запрещает этот брак; тем не менее Гарольд живёт только ради Эдит; они обменялись клятвами в верности 145и поговаривают, что Гарольд надеется, что Этелинг, когда станет королём, получит для него разрешение Папы. Но вернёмся к Алару: в самый неудачный день он выдал свою дочь за Грифита, самого беспокойного вассала, которого когда-либо знала эта земля. Говорят, он не успокоится, пока не завоюет весь Уэльс для себя, не требуя ни дани, ни службы, и в придачу Пограничье. Были обнаружены некоторые письма между ним и графом Альгаром, которому Гарольд обеспечил графство в Восточных Англах, и на совете в Винчестере ты, несомненно, Я слышал (ибо, насколько мне известно, ты не покидал своих земель, чтобы присутствовать при этом), что Алгар 146 было объявлено вне закона.
— О да, это старые новости; я слышал об этом от погонщика мулов, а потом Алгар взял корабли у ирландцев, отплыл в Северный Уэльс и разбил Рольфа, нормандского графа, в Херефорде. О, да, я слышал это, и, ” добавил кентец, смеясь, - я не был огорчен, услышав, что мой старый граф Олгар, поскольку он хороший и истинный саксонец, победивший трусливого норманна, — еще больший позор для короля за то, что он отдал норманну под опеку Пограничников!”
«Это было тяжёлое поражение для короля и для Англии, — серьёзно сказала Годрита. — Великий Херефордский собор, построенный королём Этельстаном, был сожжён и разграблен валлийцами, и сама корона оказалась в опасности, когда Гарольд выступил во главе войска. Трудно описать тяготы, лишения, тяготы пути и стоянок, страдания и гибель людей, а также лошадей, которые выпали на долю англичан 147 пока не пришёл Гарольд, а затем, к счастью, пришёл и старый добрый Леофрик, и епископ Альред-миротворец, и так конфликт был улажен — Гриффит поклялся в верности королю Эдуарду, а Алгар был объявлен вне закона, и на этом пока всё. Но я хорошо знаю, что Гриффит никогда не будет верен англичанам и что никакая рука, менее сильная, чем у Гарольда, не сможет обуздать такой пылкий дух, как у Алара. Поэтому я хотел, чтобы Гарольд стал королём.
“Что ж, ” сказал честный житель Кента, “ я надеюсь, тем не менее, что Алгар будет сеять свой дикий овес и предоставит валлонам выращивать коноплю для своих собственных нужд". шатается; ибо, хотя он и не такого роста, как наш Гарольд, он настоящий Саксон, и мы любили его столько же, когда он нами правит. И как наш граф брат Tostig почитается северян? Должно быть, трудно угодить тем, у кого раньше был Сивард Сильная Рука в качестве графа.
— Почему же, сначала, когда (после смерти Сиварда в войнах за юного Малькольма) Гарольд обеспечил Тостигу графство Нортумбрия, Тостиг последовал совету своего брата, хорошо правил и снискал расположение. В последнее время я слышу, что северяне ропщут. Тостиг — человек суровый и высокомерный.
После ещё нескольких вопросов и ответов о сегодняшних новостях Вебба встал и сказал:
— Спасибо за твоё доброе отношение; мне пора возвращаться домой. Я оставил своих оруженосцев и лошадей на другом берегу реки и должен пойти за ними. А теперь прости мне мою прямоту, дружище, но вам, молодым придворным, очень нужны ваши манкусы, а когда такой простой крестьянин, как я, приезжает посмотреть достопримечательности, он должен получить плату. Итак, — тут он достал из-за пояса большой кожаный кошелёк, — итак, поскольку эти заморские птицы и языческие пудинги должны быть дорогими,
— Как! — сказал Годрит, покраснев, — неужели ты так плохо думаешь о нас, мидлсекских тэнах, что считаешь, будто мы не можем так смиренно принять друга издалека? Я знаю, что кентцы богаты. Но прибереги свои пенни, чтобы купить что-нибудь для своей жены, друг мой.
Кентский воин, видя, что он не угодил своему спутнику, не стал настаивать на своём щедром предложении, достал кошелёк и позволил Годриту расплатиться. Затем, когда два военачальника пожали друг другу руки, он сказал:
— Но я бы хотел сказать что-нибудь приятное графу Гарольду, потому что он был слишком занят и слишком велик, чтобы я мог встретить его в старом дворце вон там. Я хочу вернуться и поискать его в его собственном доме.
— Вы не застанете его там, — сказал Годри, — потому что я знаю, что, как только он закончит переговоры с Ателингом, он покинет город. А я буду в его любимом поместье на берегу на закате, чтобы отдать приказы о ремонте фортов и дамб на границе. Вы можете задержаться и встретиться с нами; вы знаете его старую усадьбу в лесу?
— Нет, я должен вернуться домой до наступления ночи, потому что всё идёт наперекосяк, когда хозяина нет дома. И всё же моя добрая жена будет ругать меня за то, что я не пожал руку красавцу графу.
— Ты не попадёшь под это печальное проклятие, — сказал добродушный Годрит, которому нравилась преданность тэна Гарольду и который, зная, какое большое влияние Вебба (каким бы невзрачным он ни казался) имел в своём важном графстве, политически был заинтересован в том, чтобы граф потакал такому крепкому другу. — Ты не испортишь поцелуй своей жены, человек. Когда будете возвращаться, проедете мимо большого старого дома с разрушенными колоннами позади.
— Я хорошо запомнил это место, — сказал тэн, — когда проходил мимо. Там была груда странных камней на небольшом холме, которую, как говорят, сложили ведьмы или бритты.
— То же самое. Когда Гарольд покинет Лондон, я думаю, он направится к этому дому, потому что там живёт Эдит Лебедь с её ужасной бабушкой Виккой. Если ты будешь там вскоре после полудня, то увидишь, как Гарольд едет туда.
— Сердечно благодарю тебя, друг Годри, — сказал Вебба, прощаясь, — и прости мою прямоту, если я посмеялся над твоей стриженой головой, ибо я вижу, что ты такой же хороший саксонец, как и франклин из Кента, — да хранят тебя святые.
Затем Вебба быстро зашагал по мосту, а Годрит, воодушевлённый выпитым вином, весело развернулся на каблуках, чтобы поискать среди переполненных столов случайного друга, с которым можно было бы скоротать часок-другой за азартными играми, которые тогда были в моде.
Не успел он повернуться, как двое слушателей, расплатившись, отошли в тень одной из арок, сели в лодку, которую бесшумно подозвали к берегу, и поплыли по воде. Они хранили молчание, которое казалось задумчивым и мрачным, пока не достигли противоположного берега; тогда один из них, откинув шляпу, показал резкие и надменные черты лица Альгара.
— Что ж, друг Гриффит, — сказал он с горечью в голосе, — ты слышал, что граф Гарольд так мало верит клятвам твоего короля, что намерен укрепить границы против него; и ты также слышал, что ничто, кроме жизни, хрупкой, как тростник, который топчут твои ноги, не стоит между троном Англии и единственным англичанином, который мог бы заставить моего зятя поклясться в верности Эдуарду.
— Позор тому часу, — сказал другой, чья речь, а также золотой ошейник на шее и особая прическа выдавали в нем валлийца. — Я и не думал, что великий сын Ллевеллина, которого наши барды ставили выше Родерика Мора, когда-нибудь признает власть саксонцев над холмами Кэмри.
— Ну же, Мередит, — ответил Алгар, — ты прекрасно знаешь, что ни один кимриец никогда не считает себя обесчещенным, нарушив клятву, данную саксонцу, и мы ещё увидим, как львы Гриффита пугают овец в Херефорде.
— Так и будет, — яростно сказал Мередидд. — И Гарольд отдаст своему Ателингу саксонские земли, по крайней мере, за вычетом королевства кимров.
— Мередит, — сказал Элгар с серьёзностью, которая казалась почти торжественной, — ни один Ателинг не доживёт до того, чтобы править этими землями! Ты знаешь, что я был одним из первых, кто возвестил о его приходе, — я поспешил в Дувр, чтобы встретить его. Мне показалось, что я увидел смерть на его лице, и я подкупил немецкого лекаря, который его лечит, чтобы тот ответил на мои вопросы. Этелинг этого не знает, но в нём уже поселились семена смертельной болезни. Ты прекрасно знаешь, почему я ненавижу графа Гарольда, и будь я единственным человеком, Если он встанет на пути к трону, то взойдёт на него только через мой труп. Но когда Годри, его создание, заговорило, я почувствовал, что он говорит правду; и теперь, когда Этелинг мёртв, корона Эдуарда может принадлежать только Гарольду.
— Ха! — мрачно сказал вождь кимров. — Ты действительно так думаешь?
“ Я так не думаю; я это знаю. И по этой причине, Мередит, мы должны ждать. не раньше, чем он направит против нас всю королевскую власть Англии. Пока, пока Эдуард жив, есть надежда. Потому что король любит тратить деньги на реликвии и священников, и медлит, когда нужны манкусы для воинов. Король тоже, бедняга! Он не так уж и недоволен моими выходками, как ему хотелось бы, чтобы все думали; он считает, что, натравливая графа на графа, он сам оказывается сильнее 148Пока жив Эдуард, рука Гарольда наполовину парализована; поэтому, Мередит, скачи со всех ног обратно к королю Грифиту и расскажи ему всё, что я тебе сказал. Скажи ему, что наше время нанести удар и возобновить войну наступит, когда смерть Ателинга вызовет смятение и беспорядок. Скажите ему, что если мы сможем заманить самого Гарольда в Уэльские ущелья, то нам останется только найти стрелу или кинжал, чтобы пронзить сердце захватчика. А если Гарольд будет убит, то кто тогда станет королём? Англия? Род Кердика угас — Дом Годвина погиб в битве при Эрле Гарольд (ибо Тостиг ненавидим в своих владениях, Леофвин слишком мягок, а Гурт слишком свят для таких амбиций) — кто же тогда, я спрашиваю, может быть королём Англии, кроме Элгара, наследника великого Леофрика? И я, как король Англии, освобожу весь Кэмри и верну королевству Гриффит графства Херефорд и Вустер. Скачи быстрее, о Мередит, и хорошенько запомни всё, что я сказал.
«Обещаешь ли ты и клянешься ли ты, что, если ты станешь королем Англии, Камбрия будет свободна от всех повинностей?»
«Свободен, как воздух, свободен, как при Артуре и Утере: клянусь в этом. И хорошо помни, как Гарольд обращался к вождям кимров, когда принимал присягу Гриффита на верность».
“Помните, это—ай!” - крикнул Meredydd, его лицо засияет с интенсивным гнев и месть; “корме Саксон сказал, внимай тому, знатные люди из Cymry, и ты Gryffyth царя, что если вы снова силой, разоряют и грабежа, святотатством и murther, величие Англии ввести свой границ, обязанность должна быть выполнена: дай Бог, чтобы твоя Cymrian Лев может оставить нас в покое,—если нет, это милосердие к человеческой жизни, что велит отрезать когти и нарисовать клыки”.
— Гарольд, как и все спокойные и мягкие люди, всегда говорит меньше, чем думает, — ответил Алгар. — И будь Гарольд королём, ему не понадобился бы повод, чтобы отрезать когти и вырвать клыки.
— Хорошо, — сказал Мередит с жестокой улыбкой. — Теперь я пойду к своим людям, которые расположились вон там, и лучше, чтобы тебя не видели со мной.
— Верно, да пребудет с тобой Святой Давид — и не забудь передать мой привет Гриффиту, моему зятю.
— Ни слова, — ответил Мередит, махнув рукой в сторону постоялого двора, к которому, как к принадлежащему одному из их соотечественников, валлийцы обычно обращались во время своих частых визитов в столицу, вызванных различными интригами и раздорами в их несчастной стране.
Свита вождя, состоявшая из десяти человек знатного происхождения, не пила в таверне — ведь мои хозяева были не слишком приветливы с воздержанными уэльсцами. Растянувшись на траве под деревьями в саду, который располагался позади постоялого двора, и совершенно безразличные ко всем радостям, которые наполняли население Саутварка и Лондона, они слушали дикую песню о былых героических временах, которую пел один из них. Вокруг них паслись косматые пони, которых они использовали для верховой езды. путешествие. Мередидд, приблизившись, огляделся и, не увидев никого постороннего, поднял руку, чтобы прекратить песню, а затем обратился к своим соотечественникам коротко по—валлийски - коротко, но со страстью, которая была это видно по его сверкающим глазам и неистовым жестам. Страсть была заразительна; все вскочили на ноги с тихим, но яростным криком и через несколько мгновений оседлали своих низкорослых лошадей, а один из отряда, которого, казалось, выбрал Мередит, выступил вперёд. Он вышел из сада один и направился пешком к мосту. Он не задержался там надолго; при виде одинокого всадника, которого приветственные крики на этой оживлённой улице провозгласили графом Гарольдом, уэльский крестьянин развернулся и быстрым шагом догнал своих спутников.
Тем временем Гарольд, улыбаясь, отвечал на приветствия, которые ему посылали, проехал через мост, миновал предместья и вскоре оказался в диком лесу, раскинувшемся вдоль большой Кентской дороги. Он ехал довольно медленно, потому что, очевидно, был погружён в глубокие раздумья. Он уже проехал примерно половину пути до дома Хильды, когда услышал позади быстрый топот, словно от маленьких подкованных копыт. Он обернулся и увидел валлийцев на расстоянии около пятидесяти ярдов. Но в этот момент по дороге впереди нас кто-то проехал. несколько человек спешат в Лондон, чтобы принять участие в торжествах этого дня . Это, казалось, чтобы приводить в замешательство Уэлч в тылу, а после нескольких шептал слова, они вышли на большую дорогу и вошли в лес земле. Время от времени по улице продолжали проезжать различные группы. Но все же, проезжая по полянам, Гарольд мельком замечал всадников; то вдалеке, то рядом. Иногда он слышал фырканье их маленьких лошадок и видел, как из кустов на него смотрит свирепый глаз; потом, словно в ответ на его взгляд, Услышав приближающихся пассажиров, всадники развернулись и резко затормозили.
Подозрения графа усилились, потому что (хотя он не знал, кого опасаться, а чрезвычайная суровость законов против разбойников делала дороги в последние дни саксонского владычества гораздо безопаснее, чем на протяжении веков при правящей династии, когда саксонские тэны сами стали королями лесов) различные восстания во время правления Эдуарда неизбежно привели к появлению в обществе множества мятежных дезертиров-наёмников.
Гарольд был безоружен, если не считать копья, которое саксонский дворянин редко откладывал в сторону даже в торжественных случаях, и атегара на поясе. Увидев, что дорога опустела, он пришпорил коня и уже был в виду храма друидов, когда рядом с его грудью просвистело копьё, а другое пронзило его коня, который упал на землю головой вперёд.
Граф в одно мгновение вскочил на ноги, и эта поспешность спасла ему жизнь, потому что, пока он поднимался, вокруг него сверкнули десять мечей. Уэлчмены спрыгнули со своих коней, когда упал конь Гарольда. К счастью для него, только двое из них были вооружены дротиками (оружием, которым уэлчмены владели с убийственным мастерством), и они уже выпустили их, а затем обнажили короткие мечи, которые, вероятно, были скопированы у римлян, и бросились на него одновременно. Владел всеми видами оружия того времени, Правой рукой он пытался удержать натиск копьём, а левой отражал направленные на него удары. Храбрый граф пронзил первого нападавшего и тяжело ранил второго, но его туника была обагрена кровью из трёх ран, и его единственным шансом на спасение была сила, которая ещё оставалась в нём, чтобы прорваться сквозь кольцо. Выронив копьё, перехватив атегар в правую руку, обернув левую руку попоной, как щитом, он яростно бросился в атаку. Сверкнули мечи. Один из его врагов пал, пронзённый в сердце, другой был повержен на землю, а из руки третьего (выронившего свой собственный атегар) он вырвал меч. Раздался громкий крик Гарольда о помощи, и он быстро зашагал к холму, оборачиваясь и нанося удары на ходу; и снова пал враг, и снова новая кровь проступила сквозь его собственную одежду. В этот момент его крик был подхвачен таким пронзительным воплем, что он напугал нападавших и остановил их. прежде чем неравная схватка возобновилась, в гуще боя оказалась женщина; женщина бесстрашно встала между графом и его врагами.
— Назад! Эдит. О, Боже! Назад, назад! — закричал граф, собрав все свои силы в борьбе со страхом, который охватил его смелое сердце. Оттащив Эдит в сторону своей сильной рукой, он снова бросился на нападавших.
— Умри! — закричал на валлийском языке самый свирепый из врагов, чей меч уже дважды обагрялся кровью графа. — Умри, чтобы Уэльс был свободен!
Мередидд прыгнул, за ним прыгнули и выжившие из его отряда; и внезапным движением Эдит бросилась на грудь Гарольду, оставив его правую руку свободной, но прикрыв его своим телом.
При виде этого каждый меч застыл в воздухе. Эти кимрийцы, не колеблясь, убили человека, чья смерть казалась их ложной добродетели жертвой во имя их надежд на свободу. Но они всё ещё были потомками героев и детьми благородной Песни, и их мечи не причинили вреда женщине. Та же пауза, которая спасла жизнь Гарольду, спасла и жизнь Мередидду, потому что поднятый меч кимра оставил его грудь беззащитной, и Гарольд, несмотря на свой гнев и страх за Эдит, тронутый этим внезапным проявлением сдержанности, он удержался от удара.
«Зачем вам моя жизнь? — сказал он. — Кого в широкой Англии обидел Гарольд?»
Эти слова разрушили чары, пробудили жажду мести. Мередидд внезапно нанес удар по голове, которую Эдит оставила без защиты. Меч задрожал в руке того, кто отразил удар, и в следующее мгновение Мередидд упал на землю, пронзенный в сердце. Едва он упал, как ему на помощь пришли. Римляне в доме подняли тревогу и спешили вниз по склону, на ходу хватаясь за оружие, а из леса доносился громкий крик неподалёку; и отряд всадников во главе с Веббой пронёсся сквозь кусты и заросли. Те из уэльсцев, кто ещё был жив, больше не воодушевляемые своим пылким вождём, тут же развернулись и побежали с той удивительной скоростью, которая была характерна для их деятельного народа. На бегу они кричали своим уэльсским пони, которые, громко фыркнув и взбрыкнув, тут же прибежали на зов. Схватив первое попавшееся под руку животное, беглецы вскочили в сёдла, в то время как остальные животные остановились у трупов своих собратьев. прежние всадники, жалобно ржали и трясли длинными гривами. А затем, описав круг вокруг приближающихся всадников, с многочисленными прыжками, ударами и дикими криками, они бросились вслед за своими товарищами и исчезли в зарослях кустарника. Некоторые из кентских всадников погнались за беглецами, но тщетно, потому что местность благоприятствовала бегству. Вебба и остальные, к которым теперь присоединились литы Хильды, добрались до места, где Гарольд, истекая кровью, всё же старался удержаться на ногах и, забыв о Он радовался, что Эдит в безопасности. Вебба спрыгнул с лошади и, узнав графа, воскликнул:
— Святые угодники! Мы в раю? У тебя кровь — ты в обмороке! — Говори, лорд Гарольд. Как дела?
«Кровь ещё не покинула нашу весёлую Англию!» — сказал Гарольд с улыбкой. Но пока он говорил, его голова поникла, и он без чувств был отнесён в дом Хильды.
ГЛАВА II.
Вала встретила их на пороге и так мало удивилась виду истекающего кровью и лежащего без сознания графа, что Вебба, который слышал странные рассказы о незаконных способностях Хильды, наполовину заподозрил, что эти диковатого вида противники со своими жуткими миниатюрными лошадками были бесами заколдованный ею, чтобы наказать ухажера за ее внуком, который был возможно, слишком успешен в ухаживании. И эти вполне обоснованные опасения лишь усилились, когда Хильда, поднявшись по крутой лестнице, в комнате, где Гарольд увидел свой страшный сон, она велела всем уйти и оставить раненого на её попечение.
— Нет, — резко возразила Вебба. — Такую жизнь нельзя оставлять в руках женщины или ведьмы. Я вернусь в большой город и позову личного лекаря графа. А пока прошу тебя помнить, что каждая голова в этом доме ответит за Гарольда.
Великая Вала и высокородная Хлифдиан, не привыкшие к подобным обращениям, резко обернулись с таким суровым взглядом и таким властным видом, что даже крепкий кентский мужчина смутился. Она указала на дверь, ведущую на лестницу, и коротко сказала:
— Уходи! Жизнь твоего господина уже спасена, и спасла её женщина. Уходи!
— Уходи и не бойся за графа, храброго и верного друга в беде, — сказала Эдит, оторвав взгляд от бледных губ Гарольда, к которым она склонилась. Её сладкий голос так тронул доброго рыцаря, что, прошептав благословение на её прекрасное лицо, он повернулся и ушёл.
Затем Хильда лёгкой и умелой рукой осмотрела раны своего пациента. Она расстегнула тунику и смыла кровь с четырёх зияющих ран на груди и плечах. И, сделав это, Эдит издала слабый крик и, упав на колени, склонила голову над поникшей рукой и поцеловала её, испытывая бурю чувств, из которых, пожалуй, самой сильной была благодарная радость, ибо над сердцем Гарольда, по саксонскому обычаю, был изображён символ — и этот символ Это был обручальный браслет, а в центре браслета было выгравировано слово «Эдит».
ГЛАВА III.
То ли благодаря рунам Хильды, то ли благодаря обычным человеческим способностям, которые их сопровождали, граф быстро пошёл на поправку, хотя из-за большой потери крови он какое-то время был слаб и изнурён. Но, возможно, он был благодарен за то, что его удерживали в доме Хильды под присмотром Эдит.
Он прогнал лекаря, присланного к нему Веббой, и не без оснований доверился мастерству Валы. И как же счастливо проходили его часы под старой римской крышей!
Не без суеверия, которое, однако, было скорее проявлением нежности, чем благоговения, Гарольд узнал, что Эдит необъяснимым образом предчувствовала опасность для своего жениха и всё то утро наблюдала за его приближением со старого легендарного холма. Не в этот ли момент его добрая Фильджия спасла ему жизнь? Действительно, в утверждениях Хильды была какая-то странная правда: в образе его невесты жил и охранял его дух-покровитель. и сиял каждый день на протяжении всей его карьеры, с тех пор как они связали себя узами брака. И постепенно милое суеверие смешалось с человеческой страстью освящать и облагораживать это. В любви этих двоих были чистота и глубина что, если и не редкость у женщин, то наиболее редко встречается у мужчин.
Гарольд, по правде говоря, научился смотреть на Эдит как на своего ангела-хранителя и, успокаивая своё сильное мужское сердце в час искушения, отвернулся бы, как от святотатства, от всего, что могло бы запятнать этот образ небесной любви. С благородным и возвышенным терпением, на которое, возможно, был способен только человек, в совершенстве владеющий английским самообладанием и стойкостью, он наблюдал, как проходят месяцы и годы, и всё ещё тешил себя надеждой — надеждой, единственной божественной радостью, которая принадлежит людям!
Как мнение эпохи влияет даже на тех, кто притворяется, что презирает его, так, возможно, эта святая и бескорыстная страсть сохранялась и оберегалась тем особым почитанием чистоты, которое составляло характерную черту фанатизма последних дней англосаксонской эпохи, — когда ещё, как Альдхельм ранее пел на латыни, менее варварской, чем, возможно, мог бы произнести любой священник во времена правления Эдуарда:
«Девственность, сохраняющая целомудрие без греха,
побеждает другие добродетели, достойные похвалы, —
Дух, восседающий на троне, отвоевывает храм для себя;» 149
когда, на фоне всеобщей распущенности нравов, присущей как Церкви, так и мирянам, противоположные добродетели, как это неизменно происходит в такие эпохи, были доведены немногими более чистыми натурами до героических крайностей. «И как золото, украшение мира, рождается из грязной утробы земли, так и целомудрие, образ золота, взошло ярким и незапятнанным из глины человеческих желаний». 150
И Эдит, хотя и пребывала в нежнейшем расцвете прекрасной юности, под влиянием этой освящающей и редкой земной любви полностью раскрыла свою женскую природу. Она научилась жить жизнью Гарольда так, что — казалось, не столько благодаря учёбе, сколько интуиции — на её душу снизошло знание более глубокое, чем то, что принадлежало её полу и её времени, — снизошло, как солнечный свет нисходит на цветы, раскрывая их лепестки и озаряя великолепием их красок.
До сих пор, живя в тени мрачного мировоззрения Хильды, Эдит, как мы уже видели, была скорее христианкой по имени и инстинктивно, чем знакома с доктринами Евангелия или проникнута его верой. Но душа Гарольда вывела её из Долины Теней на Небесный Холм. Ибо характер их любви был таков. Христианство, благодаря сложившимся обстоятельствам, а также надежде и самоотречению, возвысилось над царством не только чувств, но и Даже то чувство, которое проистекает из них и является единственным утончённым и поэтичным элементом языческой любви, без христианства увяло бы и умерло. Оно нуждалось во всём, что даёт молитва; ему нужна была та терпеливая стойкость, которая проистекает из осознания душой бессмертия; оно не смогло бы противостоять земле, если бы не крепости и армии, которые оно завоёвывало на небесах. Можно сказать, что Эдит взяла у Гарольда саму свою душу. И душой, и через душу пробудил разум от пелены детства.
В страстном желании быть достойной любви самого выдающегося человека в своей стране, быть его спутницей в мыслях и хозяйкой его сердца, она, сама не зная как, приобрела удивительные запасы знаний, ума и чистой, нежной мудрости. Открывая ей свои сокровенные мысли и планы, он сам едва ли осознавал, как часто он обращался к ней за советом, как часто и как незаметно она направляла его размышления и формировала его замыслы. Всё самое высокое и чистое Эдит всегда инстинктивно чувствовала, что он самый мудрый. Она стала для него второй совестью, более божественной, чем его собственная. Поэтому каждый из них отражал добродетель другого, как планета освещает планету.
Все эти годы испытаний, которые могли бы испортить менее святую любовь, превратить в усталость менее пылкую любовь, лишь ещё больше сблизили их души; и в этом безупречном союзе было столько счастья! Сколько восторга в словах и взглядах, в едва заметных, сдержанных ласках невинности, превосходящих все восторги любви, которые может подарить только человек!
ГЛАВА IV.
Был ясный тихий летний полдень, когда Гарольд сидел с Эдит среди колонн храма друидов, в тени, которую отбрасывали эти огромные и печальные реликвии ушедшей веры на лужайку. И там, беседуя о прошлом и планируя будущее, они долго сидели, пока Хильда не вышла из дома и, войдя в круг, не оперлась рукой на алтарь бога войны и, глядя на Гарольда со спокойным торжеством во взгляде, не сказала:
— Разве я не улыбался, сын Годвина, когда ты со своей недальновидной мудростью решил защитить свою землю и сохранить свою любовь, убедив короля-монаха отправить за море за Этелингом? Разве я не говорил тебе: «Ты поступаешь правильно, ибо, повинуясь своему суждению, ты лишь орудие судьбы; и приход Этелинга приблизит тебя к концу твоей жизни, но не от Этелинга ты примешь венец своей любви, и не Этелинг займёт трон Этельстана»?
— Увы, — сказал Гарольд, взволнованно поднимаясь, — не дай мне услышать о несчастьях, постигших этого благородного принца. Когда я расставался с ним, он казался больным и слабым, но радость — великий целитель, а воздух родной земли быстро возвращает здоровье изгнаннику.
“ Слушайте! ” сказала Хильда. - Вы слышите звон колокола, оплакивающего душу сына Железнобоких!
Пока она говорила, с городских крыш доносился печальный звон колоколов, доносившийся до их слуха в абсолютной тишине. Эдит перекрестилась и пробормотала молитву по обычаю того времени; затем, подняв глаза на Гарольда, она прошептала, сжимая руки:
— Не печалься, Гарольд; надежда ещё есть.
— Надежда! — повторила Хильда, гордо поднимаясь с места. — Надежда! В этом звоне колоколов собора Святого Павла, о Гарольд, ты действительно глух, если не слышишь радостных колоколов, возвещающих о будущем короле!
Граф вздрогнул; его глаза вспыхнули, грудь вздымалась.
— Оставь нас, Эдит, — тихо сказала Хильда и, проводив взглядом внучку, медленно спускающуюся с холма, повернулась к Гарольду и, ведя его к надгробию саксонского вождя, сказала:
— Помнишь ли ты призрак, поднявшийся из этого кургана? Помнишь ли ты сон, который последовал за этим?
— Призрак, или обман моего зрения, я хорошо помню, — ответил граф. — Сон — нет, или только смутные и отрывочные фрагменты.
— Тогда я сказал тебе, что не могу разгадать этот сон при свете дня; и что мёртвые, спящие внизу, никогда не являлись людям, разве что в качестве предзнаменования гибели дома Кердика. Предзнаменование сбылось; наследника Кердика больше нет. Кому явился великий Скин-лаэка, как не тому, кто приведёт новую династию королей к саксонскому трону!
Гарольд тяжело дышал, и краска прилила к его щекам и лбу.
— Я не могу с тобой не согласиться, Вала. Если только, вопреки всем предположениям, Эдварда не пощадят и не отправят на землю до тех пор, пока юный сын Ателинга не достигнет возраста, когда бородатые мужчины будут признавать его вождём 151, я буду искать в Англии будущего короля, и вся Англия будет отражать только мой собственный образ.
Пока он говорил, его голова была высоко поднята, и лоб уже казался величественным, словно увенчанным диадемой базилевса. «И если это так, — добавил он, — я принимаю это торжественное доверие, и Англия станет ещё больше благодаря моему величию».
“ Пламя наконец вырвалось из тлеющего топлива! ” воскликнула Вала. “ И час, который я так долго предсказывала тебе, настал!
Гарольд не ответил, ибо сильные и пылкие чувства заглушили в нём всё, кроме голоса великого честолюбия и пробуждающейся радости благородного сердца.
— И тогда — и тогда, — воскликнул он, — мне не понадобится посредник между природой и монашеским ремеслом; тогда, о Эдит, жизнь, которую ты спасла, действительно будет твоей! Он замолчал, и это было признаком перемен: давно сдерживаемое честолюбие, которое теперь вырвалось наружу, уже начало действовать в человеке, до сих пор столь уверенном в себе, когда он тихо сказал: «Но та мечта, которая так долго была заперта, но не потеряна в моём сознании; та мечта, о которой я вспоминаю лишь Смутные воспоминания об опасности и в то же время о вызове, о трудностях и в то же время о триумфе — можешь ли ты, о Вала, разгадать их, превратив в предзнаменования успеха?
— Гарольд, — ответила Хильда, — в конце своего сна ты услышал музыку гимнов, которые поют при коронации короля, — и ты будешь коронованным королём; но на тебя нападут страшные враги, предвосхищённые львом и вороном, которые грозно летели над кроваво-красным морем. Две звезды на небе указывают на то, что в день твоего рождения также родился твой враг, чья звезда губительна для твоей; и они предостерегают тебя от битвы, которая состоится в тот день, когда эти звёзды знакомьтесь. Дальше, чем это, тайна твоего сна ускользает от моих знаний;—хотел бы ты? ты узнаешь себя от призрака, пославшего сон;—стой рядом я рядом с могилой саксонского героя, и я призову сцинлаэка чтобы дать совет живым. Ибо то, в чем Вале могут отказать мертвые, может даровать душа храброго храброму!”
Гарольд слушал с серьёзным и задумчивым вниманием, которого его гордость или разум никогда прежде не удостаивали предостережения Хильды. Но его чувства ещё не были очарованы голосом чаровницы, и он ответил своей обычной улыбкой, такой милой и в то же время надменной:
«Рука, протянутая к короне, должна быть вооружена для борьбы с врагом; и взор, который охраняет живых, не должен быть затуманен испарениями, окутывающими мёртвых».
ГЛАВА V.
Но с этого момента в поведении и характере великого графа произошли небольшие, но заметные и важные изменения.
До сих пор он продвигался по карьерной лестнице, не рассчитывая ни на что, и его власть была обусловлена природой, а не политикой. Но отныне он начал обдуманно укреплять фундамент своего Дома, расширять территорию, усиливать опоры. Политика теперь сочеталась с справедливостью, которая снискала ему уважение, и щедростью, которая снискала ему любовь. Раньше, хотя по характеру он был миролюбив, но из-за своей честности был равнодушен к вражде, которую сам же и провоцировал, придерживаясь того, что одобряла его совесть. Теперь же он Он стремился уладить все старые распри, успокоить всех ревнивцев и превратить врагов в друзей. Он установил постоянные дружеские отношения со своим дядей Свеном, королём Дании; он усердно пользовался всем влиянием на англосаксов, которое давало ему происхождение его матери. Он также мудро стремился смягчить враждебность, которую церковь испытывала к дому Годвинов: он скрывал своё презрение к монахам и монахам-рыцарям: он показал себя покровителем церкви. друг; он щедро одаривал монастыри, особенно тот, что в Уолтеме, который пришёл в упадок, хотя и был известен благочестием своего братства. Но если в этом он и играл роль, не соответствующую его убеждениям, то Гарольд даже в притворстве не мог творить зло. Монастыри, которым он покровительствовал, отличались чистотой жизни, милосердием к бедным, смелым осуждением излишеств знати. У него, в отличие от норманнов, не было грандиозного замысла создать в лице духовенства колледж знаний, школа искусств; такие понятия были незнакомы в простой, неграмотной Англии. И Гарольд, хотя и был неплохим учёным для своего времени и своей страны, отказался бы от поддержки знаний, которые всегда были подчинены Риму; всегда высокомерными и коварными, стремящимися к полному господству как над душами людей, так и над тронами королей. Но его целью было создать из элементов, которые он обнаружил в естественной доброжелательности, существовавшей между саксонским священником и саксонской паствой, скромного, добродетельного, Простое духовенство, не чуждое сочувствия к невежественному населению. Он выбрал в качестве образцов для своего монастыря в Уолтеме двух простых братьев, Осгуда и Эйлреда. Один из них был известен тем, что с мужеством проповедовал аббатам и тэнам освобождение крепостных как самый достойный поступок, который только может совершить человек ради спасения своей души. Другой, будучи изначально клерком, по общему обычаю саксонского духовенства вступил в брак и Он с некоторым красноречием отстаивал этот обычай против канонов Рима и отказался от предложения крупных пожертвований и дворянского титула, чтобы избавиться от своей жены. Но после смерти супруги он принял постриг и, продолжая настаивать на законности брака для немонашествующих клириков, прославился тем, что осуждал открытый сожительство, которое оскверняло священный сан и нарушало торжественные обеты многих гордых прелатов и аббатов.
Этим двум людям (оба они отказались от аббатства Уолтем) Гарольд поручил выбрать новое братство, которое должно было там обосноваться. Монахи Уолтема почитались как святые во всём округе и служили примером для всей Церкви.
Но хотя сами по себе новые политические приёмы Гарольда казались вполне безупречными, они были именно приёмами, и как таковые они извратили подлинную простоту его прежней натуры. Он впервые задумал нечто большее, чем просто служение своей стране. Теперь он стремился не просто служить своей земле, но править ею, и это наполняло его сердце и окрашивало его мысли. Практичность начала затмевать в его сознании здоровую красоту Истины. И теперь, постепенно, эта империя, которая Хильда отбил его брат Свейн начал раскачиваться этот человек, до сих пор настолько сильны в его крепкое чувство. Будущее стало для него ослепительной загадкой , в которую его догадки погружались все больше и больше. Он еще не стоял в руническом круге и не призывал мертвых; но заклинания были вокруг его сердца, и в его собственной душе вырос знакомый демон.
И всё же Эдит царила в его мыслях, если не в его сердце, и, возможно, именно надежда преодолеть все препятствия на пути к женитьбе побудила его умилостивить церковь, с помощью которой он должен был достичь своей цели. И всё же эта надежда придавала самый яркий блеск далёкой короне. Но тот, кто допускает честолюбие в спутники любви, допускает великана, который опережает своего товарища.
Лоб Гарольда утратил своё благодушное спокойствие. Он стал задумчивым и рассеянным. Он меньше советовался с Эдит, больше — с Хильдой. Эдит теперь казалась ему недостаточно мудрой, чтобы давать советы. Улыбка его Филгии, как свет звезды на поверхности ручья, освещала поверхность, но не могла проникнуть в глубину.
Тем временем, однако, политика Гарольда процветала. Он уже достиг такого положения, что малейшее усилие, направленное на то, чтобы сделать власть популярной, увеличивало её масштабы. Постепенно все голоса слились в хвалебном хоре; постепенно люди привыкли к вопросу: «Если Эдуард умрёт до того, как Эдгар, внук Айронсайда, достигнет совершеннолетия, чтобы унаследовать трон, где мы найдём такого короля, как Гарольд?»
В разгар этого спокойного, но набирающего силу солнечного сияния его судьбы разразилась буря, которая, казалось, была призвана либо омрачить его день, либо разогнать все тучи на горизонте. Алгар, единственный возможный соперник в борьбе за власть, — единственный противник, которого не могли смягчить никакие ухищрения, — Алгар, чьё родовое имя снискало ему любовь саксонского духовенства, чьё самое могущественное наследие от отца — любовь саксонской церкви, чей воинственный и неугомонный дух ещё больше возвысил его в глазах воинственных датчан в Восточной Англии. (Графство, в котором он сменил Гарольда, после смерти отца стало владением великого княжества Мерсия) — он воспользовался этой новой властью, чтобы снова поднять восстание. Его снова объявили вне закона, снова он вступил в союз с яростным Гриффитом. Весь Уэльс восстал; Марки были захвачены и опустошены. Рольф, слабый граф Херефордский, умер в этот критический момент, и нормандцы и наёмники под его началом взбунтовались против других военачальников; флот викингов из Норвегии опустошил западные земли. Они высадились на побережье и, поднявшись вверх по реке Менай, присоединились к кораблям Гриффита, и казалось, что всей империи грозит распад, когда Эдуард издал свой указ о гербовом сборе, а Гарольд во главе королевской армии выступил против врага.
Ужасными и опасными были эти ущелья Уэльса; в них были разбиты или убиты все воины Рольфа Нормандского; ни одна саксонская армия не завоевывала лавры в родных горах кимров на памяти людской; ни один саксонский корабль не уносил пальму первенства от ужасных викингов из Норвегии. Проиграй, Гарольд, и прощай с короной! — победи, и на твоей стороне будет ultimam rationem regum (последний довод королей), сердце армии, которой ты командуешь.
ГЛАВА VI.
Однажды в разгар лета два всадника медленно ехали, дружески беседуя друг с другом, несмотря на очевидную разницу в положении и происхождении, по прекрасной местности, которая составляла Уэльские марши. Младший из этих людей был, несомненно, нормандцем; его шапка лишь частично прикрывала голову, выбритую от макушки до затылка 152а спереди волосы, коротко подстриженные, коротко и густо завивались вокруг надменного, но умного лба. Его одежда плотно прилегала к телу и была без плаща; его гетры были причудливо перевязаны в шотландском стиле, а на каблуках были золотые шпоры. Он был совершенно безоружен, но позади него и его спутника, на небольшом расстоянии, его боевого коня, полностью снаряжённого, вёл один оруженосец верхом на хорошем нормандском жеребце, в то время как шесть саксонских воинов, сами пешком, вели трёх вьючных мулов. тяжело нагруженные не только доспехами нормандского рыцаря, но и тюками с богатыми одеяниями, вином и провизией. В нескольких шагах позади шёл отряд легковооружённых воинов в кожаных доспехах, искусно выделанных, с топорами на плечах и луками в руках.
Спутник рыцаря был саксонцем так же явно, как рыцарь был нормандцем. Его квадратные черты лица, контрастировавшие с овальным лицом и орлиным профилем его гладко выбритого товарища, были наполовину скрыты густой бородой и огромными усами. Его туника тоже была из кожи и, затянутая на талии, свободно ниспадала до колен; а своего рода плащ, закреплённый на правом плече большой круглой пуговицей или брошью, ниспадал сзади и спереди, но оставлял обе руки свободными. Его головной убор Его голова отличалась по форме от норманнской, она была круглой и полной по бокам, чем-то напоминая тюрбан. Его обнажённое мускулистое горло было причудливо испещрено различными узорами и стихами из Псалтири.
Его лицо, хотя и лишённое высокого и надменного лба и острого, проницательного взгляда его товарища, обладало собственной гордостью и умом — гордостью, несколько угрюмой, и умом, несколько медлительным.
«Мой добрый друг Сексвольф, — сказал норманн на вполне сносном саксонском, — я прошу тебя не относиться к нам с таким пренебрежением. В конце концов, мы, норманны, принадлежим к той же расе, что и ты: наши отцы говорили на том же языке, что и твои».
— Может быть, — прямо сказал сакс, — но датчане поступали так же, с небольшими различиями, когда сжигали наши дома и резали нам глотки.
— Старые сказки, — ответил рыцарь, — и я благодарю тебя за сравнение. Видишь ли, датчане теперь живут среди вас, они мирные подданные и спокойные люди, и через несколько поколений будет трудно догадаться, кто из них саксонец, а кто датчанин.
“Мы тратим время, говоря такие вопросы”, - ответил Саксон, чувствуя себя инстинктивно не подходит в качестве аргумента для его буквами товарища; и, видя, с родной сильное чувство; что по какой-то другой объект, хотя он догадался не что, прятался в согласительном язык своего собеседника; “я не поверьте, мастер молотком или гравийно—прости меня если я не права формы обратиться к вам—что Норман будет любить Саксонской, или Саксонской Норман, так что давайте покороче оборвем наши слова. Там находится монастырь, в котором вы хотели бы отдохнуть и набраться сил».
Саксонец указал на низкое, неуклюжее деревянное строение, заброшенное и полуразрушенное, рядом с вонючим болотом, над которым роились комары и прочие мерзкие насекомые.
Малле де Гравиль, а это был он, пожал плечами и сказал с выражением жалости и презрения:
«Хотел бы я, друг Сексвольф, чтобы ты увидел дома, которые мы строим для Бога и его святых в нашей Нормандии; величественные каменные здания на самых красивых местах. Наша графиня Матильда питает особую любовь к каменной кладке, а наши мастера — братья из Ломбардии, которые знают все её тайны».
— Умоляю тебя, Дан-Норман, — воскликнул саксонец, — не вкладывай такие мысли в мягкую голову короля Эдуарда. Мы платим за церковь, хотя она и деревянная; да помогут нам святые, если она будет каменной!
Норман перекрестился, как будто услышал что-то крайне нечестивое, а затем сказал:
— Ты не любишь Мать-Церковь, достойный Сексуальный Волк?
— Меня воспитали, — ответил крепкий саксонец, — так, чтобы я много трудился и потел, и я не люблю ленивых, которые пожирают моё имущество и говорят: «Святые дали им это». Разве ты не знаешь, мастер Маллет, что треть всех земель Англии находится в руках священников?
«Хм!» — сказал проницательный норманн, который, несмотря на всю свою преданность, мог извлечь мирскую выгоду из каждого признания своего товарища. — Значит, в этой весёлой Англии у тебя всё ещё есть свои обиды и поводы для жалоб?
— Да, конечно, и я так думаю, — сказал сакс, который и в те времена был ворчуном. — Но я считаю, что главное различие между нами в том, что я могу сказать, что мне не нравится, как мужчина; а если бы ты был таким же откровенным в мрачной стране своего прошлого, это плохо кончилось бы для твоих конечностей или жизни.
— А теперь, Нотр-Дам, прекрати болтать, — свысока сказал норманд, нахмурив брови и сверкнув глазами. — Сильный судья и великий военачальник, каким является Вильгельм Нормандский, его бароны и рыцари высоко держат головы в его присутствии, и ни одна обида не тяготит сердце, которую мы не выскажем вслух.
— Я тоже слышал, — сказал сакс, посмеиваясь, — я действительно слышал, что вы, тэны, или знатные люди, достаточно свободны и прямодушны. Но что вы скажете о простолюдинах — шехэндменах и цеорлах, господин Норманн? Осмелятся ли они говорить так, как мы говорим о короле и законе, о тэне и капитане?
Норманн мудро сдержал презрительное «Нет, конечно», готовое сорваться с его губ, и сказал, мило и учтиво: «В каждой стране свои обычаи, дорогой Сексвольф. И если бы норманн был королём Англии, он бы принял законы такими, какие они есть, и с Вильгельмом у цеорлов было бы столько же шансов на спасение, сколько и с Эдуардом».
— Норманнский король Англии! — воскликнул саксонец, покраснев до кончиков своих больших ушей. — О чём ты болтаешь, чужеземец? Нормандец! Как такое может быть?
— Нет, я лишь предположил — но представим себе такой случай, — ответил рыцарь, всё ещё сдерживая свой гнев. — И почему ты считаешь это самонадеянным? Твой король бездетен; Вильгельм — его ближайший родственник и дорог ему как брат; и если Эдуард оставит ему трон…
— Никто не смеет покидать трон, — почти прорычал саксонец. — Думаешь, народ Англии подобен скоту и овцам, имуществу и долгам, которые можно оставить по завещанию, как заблагорассудится человеку? Желание короля, без сомнения, имеет вес, но у витана есть своё «да» или «нет», и витан и народ редко расходятся во мнениях. Твой герцог, король Англии! Женись! Ха! ha!”
— Грубиян! — пробормотал рыцарь себе под нос, а затем добавил вслух с прежней иронией (теперь уже изрядно смягчённой годами и благоразумием): — Зачем ты так обращаешься с цеорами? Ты же капитан и почти что тэнг!
— Я родился в семье кэрлов, как и мой отец до меня, — ответил Сексвольф, — и я чувствую себя частью своего сословия, хотя мой внук может принадлежать к роду тэнов, а может, насколько я знаю, и к роду графов.
Сир де Гравиль невольно отстранился от саксонца, как будто внезапно осознав, что он грубо унизил себя, проявив такую неосторожную фамильярность с цеором и сыном цеора, и сказал с гораздо более небрежным акцентом и высокомерным видом, чем прежде:
— Добрый человек, ты был воином, а теперь ведешь людей графа Гарольда на войну! Как это возможно? Я не совсем понимаю.
— Как же так, бедный норманн? — с сочувствием ответил сакс. — История скоро будет рассказана. Знай, что, когда Гарольд, наш граф, был изгнан, а его земли отобраны, мы, его вассалы, вместе с его оруженосцем Клапой помогли выкупить его земли, что недалеко от Лондона, и дом, в котором ты меня нашёл, у чужеземца, твоего соотечественника, которому они были незаконно отданы. И мы обрабатывали землю, ухаживали за стадами и содержали дом в порядке, пока граф не вернулся.
— Значит, у вас были деньги, свои собственные деньги, вы, цеорлы! — жадно сказал норманн.
— Как ещё мы могли бы купить нашу свободу? У каждого крестьянина есть несколько часов в день, которые он может использовать с выгодой для себя и откладывать на свои нужды. Эти сбережения мы отдали нашему графу, и когда граф вернулся, он отдал шестому конюху столько земли, что тот стал тьером; а тем кэрлам, которые помогали Клапе, он даровал свободу и большие участки земли, и большинство из них теперь сами пашут и кормят свои стада. Но я любил графа (у которого не было жены) больше, чем свиней и землю, и я умолял его позволить мне Я буду служить ему в качестве воина. И вот я возвысился, как могут возвышаться у нас, у цеорлов.
— Мне ответили, — задумчиво и всё ещё несколько озадаченно сказал Малле де Гравиль. — Но эти теовы (они же рабы) никогда не восстанут. Какая им разница, кто сидит на троне — бритый норманн или бородатый сакс?
— Ты прав, — ответил саксонец, — для них это так же мало значит, как и для твоих воров и разбойников, потому что многие из них сами разбойники и воры или дети таких людей, а большинство тех, кто не таков, как говорят, не саксонцы, а варвары, которых покорили саксонцы. Нет, жалкие создания, едва ли люди, им нет дела до земли. Однако даже у них есть надежда, потому что Церковь на их стороне, и это, по крайней мере, я считаю достойным Церкви, — добавил саксонец с смягчением в голосе. глаз. «И каждый аббат обязан освободить трёх рабов на своих землях, и мало кто из тех, кто владеет рабами, умирает, не освободив кого-нибудь по своей воле; так что сыновья рабов могут стать тэнами, и некоторые из них являются тэнами по сей день».
— Чудеса! — воскликнул норманн. — Но разве на них нет пятна и клейма, и разве их собратья не насмехаются над ними?
— Ничуть не бывало — почему? Земля есть земля, деньги есть деньги. Думаю, нам мало дела до того, кем был отец человека, если у самого человека есть десять или больше акров хорошей земли.
«Вы цените землю и деньги, — сказал норманн, — мы тоже, но мы больше ценим имя и происхождение».
— Ты всё ещё на привязи, Норман, — ответил сакс, добродушно презирая его. — У нас есть старая и мудрая поговорка: «Все произошли от Адама, кроме Тиба-пахаря, но когда Тиб разбогател, все стали называть его «дорогой брат».
«С такими пагубными представлениями, — сказал сир де Гравиль, больше не сдерживая себя, — неудивительно, что наши отцы из Норвегии и Дании так легко вас победили. Любовь к древним вещам — вере, происхождению и имени — лучше закаляет сталь против чужака, чем та, что когда-либо ковали ваши кузнецы».
С этими словами, не дожидаясь ответа Сексвульфа, он пришпорил своего палевого коня и вскоре въехал во двор монастыря.
Монах ордена Святого Бенедикта, пользовавшийся в то время большим расположением 153, ввёл знатного гостя в келью аббата, который, взглянув на него с удивлением и восторгом, прижал его к груди и сердечно расцеловал в лоб и щёки.
— Ах, Гийом, — воскликнул он на нормандском наречии, — это воистину дар, ради которого стоит петь «Ликуй». Ты и представить себе не можешь, как приятно видеть лицо соотечественника в этой ужасной стране, где плохо готовят и где ты в изгнании.
— Говоря о благодати, мой дорогой отец, и о еде, — сказал де Гравиль, ослабляя шнурок тесного жилета, который придавал ему сходство с осой, — ибо даже в то время у воинственных щеголей Французского континента были в моде узкие талии, — говоря о благодати, чем скорее ты произнесешь это за дружеским ужином, тем более благозвучной и музыкальной будет звучать латынь. Я путешествовал с рассвета и теперь проголодался и устал.
— Увы, увы! — жалобно воскликнул аббат. — Ты мало знаешь, сын мой, какие тяготы мы претерпеваем в этих краях, как забиты наши кладовые и как отвратительна наша пища. Солёное свиное мясо…
— Плоть Вельзевула, — в ужасе воскликнул Малле де Гравиль. — Но не печалься, у меня есть припасы на вьючных мулах — пулярды и рыба, а также другие съедобные вещи, не столь презренные, и несколько фляг с вином, не выжатым, хвала святым! из местных виноградников. Так что, не желаешь ли ты присмотреть за этим и научить своих поваров, как готовить еду?
— Я не могу положиться на поваров, — ответил аббат, — они знают о готовке столько же, сколько и о латыни. Тем не менее я пойду и сделаю всё, что в моих силах, с помощью тушёных блюд. А пока ты, по крайней мере, отдохнёшь и примешь ванну. Саксы, даже в своих монастырях, — чистоплотная нация, и они переняли у датчан привычку принимать ванну.
— Я это заметил, — сказал рыцарь, — потому что даже в самом маленьком доме, где я останавливался по пути из Лондона, хозяин любезно предложил мне ванну, а хозяйка — чистое и ароматное бельё. И, по правде говоря, бедняки гостеприимны и добры, несмотря на их грубую ненависть к чужеземцам. Их еда не заслуживает презрения, она обильна и сочна. Но, как ты говоришь, искусство приготовления пищи мало помогает. Поэтому, отец мой, я подожду, пока пулярки будут готовы, и рыба, запечённая или тушёная, с приправами, которые ты мне предлагаешь. Я задержусь с тобой на несколько часов, потому что мне нужно многое узнать.
Затем аббат за руку отвел сира де Гравиля в келью для почетных гостей и, убедившись, что приготовленная ванна была теплой достаточно, чтобы и норманны, и саксы (выносливые люди, какими они кажутся нам издалека ) так дрожали от прикосновения холодной воды, что ванна из натурального температура (равно как и жесткая постель) иногда налагалась в качестве епитимьи. добрый отец отправился своей дорогой, чтобы осмотреть вьючных мулов и предостеречь сильно страдающий и сбитый с толку брат-мирянин, исполнявший обязанности повара, — и который, не говоря ни на нормандском, ни на латыни, едва ли понимал одно слово из десяти в пространных наставлениях своего начальника.
Оруженосец Малле, сменив одежду и прихватив с собой сундуки с мылом, мазями и благовониями, направился к рыцарю, потому что нормандец по рождению привык к личному уходу и с уважением относился к телу. И вот, спустя почти час, в длинном меховом одеянии, выбритый, изысканный и украшенный, сир де Гравиль поклонился, вздохнул и помолился перед трапезой, накрытой в келье аббата.
Два норманна, несмотря на острый аппетит мирянина, ели с большой серьёзностью и достоинством, молча рассматривая подаваемые им на вертелах кусочки и пробуя их с видом терпеливого недовольства. Они скорее потягивали, чем пили, скорее отщипывали, чем поглощали, а в конце тщательно мыли пальцы в розовой воде и изящно помахивали ими в воздухе, чтобы влага немного испарилась, прежде чем они вытирали их. промокая салфетками росу. Затем они обменялись взглядами и дружно вздохнули. словно вспоминая изысканные манеры Нормандии, которые все еще сохранились в этом безлюдном изгнании. И на этом их умеренная трапеза завершилась, блюда, вина и слуги исчезли, и начался их разговор.
— Как ты попал в Англию? — внезапно спросил аббат.
— Ваше преосвященство, — ответил де Гравиль, — не без причины, отличной от тех, что привели вас сюда. Когда после смерти этого вспыльчивого и заносчивого Годвина король Эдуард умолял Гарольда вернуть ему некоторых из его любимых нормандских фаворитов, вы, которому тогда не очень нравилась простая еда и строгая дисциплина в монастыре Бек, попросили епископа Уильяма Лондонского сопровождать такой отряд, что Гарольд, тронутый мольбами своего бедного короля, с радостью разрешил. Епископ согласился, и ты смог сменить монашеский капюшон на митру аббата. Одним словом, амбиции привели тебя в Англию, и амбиции приводят меня сюда».
— Хм! И как? Пусть ты процветаешь в этом свинарнике лучше, чем я!
— Вы помните, — продолжил де Гравиль, — что Ланфранк, ломбардец, с удовольствием интересовался моим состоянием, которое тогда было не самым процветающим, и после его возвращения из Рима, где он получил разрешение папы на брак графа Вильгельма с его кузиной, он стал самым доверенным советником Вильгельма. И Вильгельм, и Ланфранк стремились подать пример образованности нашим знатным людям, не знавшим латыни, и поэтому моя учёность пришлась им по душе. Короче говоря, с тех пор я процветал и преуспевал. Я преуспел. Прекрасные земли у Сены, свободные от посягательств купцов и евреев. Я основал монастырь и убил несколько сотен бретонских мародёров. Нужно ли мне говорить, что я пользуюсь большим расположением? Так случилось, что мой двоюродный брат, Гуго де Магнавиль, храбрый рыцарь и франкский всадник, убил своего брата в небольшой семейной ссоре, и, будучи человеком совестливым и благородным, он терзался угрызениями совести, отдал свои земли Одо из Байё и отправился в Иерусалим. Там, помолившись у гробницы, (рыцарь пересёк сам) “он сразу почувствовал чудесное воодушевление и облегчение; но на обратном пути его постигли неудачи. Его сделал рабом какой-то неверный. с одной из жен которой он пытался быть галантным, по любви, и сбежал только тогда. в конце концов, он поджег пайним и тюрьму. Теперь, с помощью Девы, он вернулся в Руан, и снова держит свою землю в ленное с гордостью ОДО, как епископ. Так случилось, что, возвращаясь домой через Ликию, он попал в беду. подружился с другим паломником, который, как и он сам, только что вернулся из Гроба Господня, но, в отличие от него, не освободился от бремени своего преступления. Этот бедный пальмер лежал с разбитым сердцем и умирал в хижине отшельника, где укрылся мой кузен. Узнав, что Гуго направляется в Нормандию, он представился как Свен, некогда прекрасный и гордый граф Англии, старший сын старого Годвина и отец Хако, которого наш граф до сих пор держит в заложниках. Он попросил Гуго заступиться за него перед графом. Освобождение и возвращение Хако, если король Эдуард даст на это согласие; и, кроме того, мой кузен должен был передать письмо Гарольду, его брату, которое Хьюго обязался отправить. По счастливой случайности, несмотря на все тяготы и лишения, кузен Хьюго хранил на шее свинцовое изображение Девы Марии. Неверные не осмелились отнять у него свинец, не подозревая о ценности, которую придавала металлу святость. К обратной стороне фотографии Хьюго прикрепил письмо, и, хотя оно было немного потрёпанным и повреждённым, он всё равно взял его с собой, когда приехал в Руан».
«Зная, таким образом, о моей милости к графу и не желая, несмотря на отпущение грехов и паломничество, доверять себе в присутствии Вильгельма, который серьёзно относится к братоубийству, он попросил меня передать послание и попросить разрешения отправить письмо в Англию».
— Это долгая история, — сказал аббат.
— Терпение, отец мой! Я уже почти у цели. Ничто не может помешать моему счастью. Знай, что Вильгельм давно пребывает в унынии и тревоге из-за дел в Англии. Тайные донесения, которые он получает от лондонского епископа, заставляют его думать, что Эдуард отдалился от него, особенно с тех пор, как у графа появились дочери и сыновья, ведь, как ты знаешь, Вильгельм и Эдуард в юности дали обет безбрачия 154и Уильям получил освобождение от своего долга, в то время как Эдуард остался верен своему слову. Незадолго до возвращения моего кузена Уильям услышал, что Эдуард признал своего родственника законным наследником престола. Опечаленный и встревоженный этим, Уильям сказал мне на ухо: «Хотел бы я, чтобы среди этих стальных статуй нашёлся кто-нибудь с холодной головой и мудрым языком, кому я мог бы доверить свои интересы в Англии!» и хотел бы я придумать подходящее оправдание и предлог для посланника к Гарольду, графу! Я долго размышлял над этим Слова, и беззаботным человеком был Малле де Гравиль, когда с письмом Свена в руке он пришёл к аббату Ланфранку и сказал: «Покровитель и отец! Ты знаешь, что я, почти единственный из нормандских рыцарей, выучил саксонский язык. И если герцогу нужен посланник и прошение, то вот он, посланник, и в его руке прошение. Тогда я рассказал свою историю. Ланфранк сразу же отправился к герцогу Вильгельму. К этому времени пришло известие о смерти Ателинга, и моему сеньору стало немного легче на душе. Герцог Вильгельм с радостью вызвал меня к себе и дал мне свои инструкции. Так что через море я переправился один, если не считать одного оруженосца, добрался до Лондона, узнал, что король и его двор находятся в Винчестере (но с ними мне почти не пришлось иметь дело), а граф Гарольд во главе своих войск выступил в Уэльсе против Грифита, короля-льва. Граф поспешно послал за избранным отрядом своих собственных вассалов, находившихся в его владениях недалеко от города. К ним я присоединился и узнал твоё имя в монастыре Глостер, я остановился здесь, чтобы рассказать тебе о своих новостях и выслушать твои.
— Дорогой брат, — сказал аббат, с завистью глядя на рыцаря, — хотел бы я, как и ты, вместо того чтобы идти в церковь, взяться за оружие! Когда-то мы оба были одинаково бедны, благородного происхождения и без гроша в кармане. Ах, я! Теперь ты как лебедь на реке, а я как ракушка на камне.
— Но, — сказал рыцарь, — хотя каноны, конечно, запрещают монахам бить людей по голове, кроме как в целях самозащиты, ты прекрасно знаешь, что даже в Нормандии (которая, как я понимаю, является священным средоточием всех священнических знаний по эту сторону Альп) эти каноны считаются слишком строгими для применения на практике, и, во всяком случае, тебе не запрещено наблюдать за игрой с мечом или булавой наготове на случай необходимости. Поэтому, вспоминая тебя в прошлом, я не рассчитывал на встречу Ты — словно слизняк в своей темнице! Нет, но с кольчугой на спине, забывший о канонах и помогающий доблестному Гарольду рубить и колоть этих мятежных валлийцев.
— Ах, мне бы! Ах, мне бы! Такой удачи! — вздохнул высокий аббат. — Мало что ты знаешь об этих невоспитанных саксах, несмотря на то, что раньше жил в Лондоне и знаешь их язык. Аббат и прелат редко отправляются на битву 155; и если бы не огромная Датский монах, который укрылся здесь, чтобы избежать наказания за грабёж, и который принимает Деву Марию за Валькирию, а Святого Петра — за Тора, — если бы не то, что мы время от времени сражаемся на мечах, моя рука совсем бы отвыкла от этого.
“Развеселит тебя, старый друг”, - сказал рыцарь, pityingly, “лучше раз может приду еще. Между тем, сейчас к делам. Для всех я слышу, что укрепляет весь Уильям слышал, что граф Гарольд - первый мужчина в Англии. Разве это не так?”
— Воистину, без сомнения.
«Женат он или нет? На этот вопрос, похоже, даже его собственные люди отвечают неоднозначно».
— Ну, все странствующие менестрели, как мне говорят те, кто понимает этот бедный варварский язык, поют о красоте Эдит Пулхра, с которой, как говорят, помолвлен граф, или, может быть, что-то похуже. Но он определённо не женат, потому что дама состоит с ним в родстве по церковной линии.
— Хм, не женат! Это хорошо; и этот Алгар, или Элгар, он ведь не с Уэльсом, я слышал.
— Нет, он очень болен в Честере, у него раны и сильный жар, потому что он понимает, что его дело проиграно. Норвежский флот был рассеян кораблями графа по морям, как птицы во время бури. Мятежные саксы, присоединившиеся к Гриффиту под предводительством Альгара, были так разбиты, что те, кто выжил, покинули своего вождя, а сам Гриффит заперт в своих последних укреплениях и больше не может сопротивляться стойкому врагу, который, клянусь доблестным святым Михаилом, поистине великий военачальник. Как только Гриффит Покорившись, Алгар будет раздавлен в своем убежище, как раздувшийся паук в своей паутине; и тогда Англия сможет отдохнуть, если только наш господин, как ты намекаешь, не заставит ее снова работать.
Норманнский рыцарь задумался на несколько мгновений, прежде чем сказать:
— Значит, я правильно понимаю, что в этой стране нет человека, равного Гарольду, — разве что его брат Тостиг?
— Конечно, не Тостиг, которого ничто, кроме репутации Гарольда, не удерживает в его графстве. Но в последнее время — а он храбр и искусен в военном деле — он сделал многое, чтобы заслужить уважение, хотя и не может вернуть любовь своих свирепых нортумбрийцев, ибо он доблестно помогал графу в этом вторжении в Уэльс как по морю, так и по суше. Но Тостиг сияет лишь в свете своего брата, и если бы Герт был более амбициозным, то только он мог бы соперничать с Гарольдом.
Норманн, весьма довольный информацией, полученной от аббата, который, несмотря на незнание саксонского языка, был, как и все его соотечественники, проницательным и любопытным, поднялся, чтобы уйти. Аббат, задержав его на несколько мгновений и задумчиво глядя на него, сказал тихим голосом:
— Как ты думаешь, каковы шансы графа Вильгельма на престол в Англии?
— Хорошо, если он прибегнет к хитрости; конечно, если он сможет победить Гарольда.
— И всё же, поверьте мне на слово, англичане не любят норманнов и будут сражаться упорно.
— В это я верю. Но если уж придётся сражаться, то я вижу, что это будет битва за одну-единственную крепость, потому что здесь нет ни крепости, ни горы, которые позволили бы вести длительную войну. И взгляни, друг мой, всё здесь изношено! Королевская династия прервалась со смертью Эдуарда, за исключением ребёнка, которого, как я слышал, никто не называет наследником; старое дворянство исчезло, нет почтения к старым именам; церковь в духовном плане так же дряхла, как твой монастырь в деревянном каркасе; воинственный дух саксонцев наполовину сгнил. в подчинении духовенству, не храброму и образованному, а робкому и невежественному; жажда денег пожирает всё мужское начало; народ привык к иностранным монархам при датчанах; и Вильгельму, одержавшему победу, достаточно было бы пообещать сохранить старые законы и свободы, чтобы утвердиться так же прочно, как и Кнуд. Англо-датчане могли бы доставить ему некоторые хлопоты, но восстание стало бы оружием в руках такого интригана, как Вильгельм. Он бы покрыл всю землю замками и крепостями, и держи его как лагерь. Мой бедный друг, мы ещё поживём, чтобы обменяться поздравлениями, — ты, прелат какого-нибудь славного английского собора, и я, барон обширных английских земель».
“Я думаю, ты прав,” сказал высокий настоятель, весело“, а жениться, когда придет день, я буду по крайней мере бороться за герцога. Да— ты прав. ” продолжил он, оглядывая полуразрушенные стены камеры.; “ все здесь изношено, и ничто не может восстановить королевство, кроме норманнов. Вильгельм или...
“Или кто?”
— Или саксонского Гарольда. Но ты пойдёшь к нему — суди сам.
— Я так и сделаю, и с осторожностью, — сказал сир де Гравиль и, обняв своего друга, продолжил путь.
ГЛАВА VII.
Месье Малле де Гравиль в совершенстве обладал той хитростью и проницательностью, которые были свойственны норманнам, как и всем старым пиратским народам Балтики. И если, о читатель, тебе, по воле случая, когда-нибудь в наши дни придётся иметь дело с высокими людьми из Эбора или Йоркшира, ты всё равно найдёшь в них остроумие старого датчанина-отца — возможно, за свой счёт, — особенно если речь идёт о тех животных, которых ели предки и которых сыновья, не употребляя в пищу, всё же умудряются откармливать.
Но хотя хитрый рыцарь изо всех сил старался во время своего путешествия из Лондона в Уэльс выведать у Сексвульфа все подробности, касающиеся Гарольда и его братьев, которые он хотел узнать, он обнаружил, что упрямая проницательность или осторожность саксонца не уступают его собственной. Сексвульф обладал собачьим чутьем во всем, что касалось его хозяина, и он чувствовал, хотя и не понимал почему, что нормандцы замышляют что-то недоброе. Гарольд так беспечно отвечал на все перекрестные вопросы. И его оцепенение Молчание или резкие ответы, когда речь заходила о Гарольде, сильно контрастировали с непринуждённостью его бесед на общие темы или об особенностях саксонских нравов.
Таким образом, постепенно рыцарь, раздражённый и разочарованный, замкнулся в себе. И, видя, что от саксонца больше нет никакой пользы, позволил своему национальному презрению к простонародному товариществу заменить его искусственную учтивость. Поэтому он ехал один, немного опережая остальных, военным глазом примечая особенности местности и удивляясь, в то же время радуясь, незначительности укреплений, которые даже на границе защищали Англию от валлийских разбойников 156Размышляя о не слишком благоприятном и дружелюбном отношении к земле, которую он посетил, норманн на второй день после разговора с аббатом оказался среди диких ущелий Северного Уэльса.
Остановившись в узком ущелье, над которым нависали дикие и пустынные скалы, рыцарь намеренно созвал своих оруженосцев, облачился в кольчугу и сел на своего огромного боевого коня.
— Ты ошибаешься, Норман, — сказал Сексвольф, — ты напрасно утомляешь себя — тяжёлое оружие здесь ни к чему. Я уже сражался в этой стране, а что касается твоего коня, то вскоре тебе придётся оставить его и идти пешком.
— Знай, друг, — ответил рыцарь, — что я пришёл сюда не для того, чтобы изучать военную науку. А в остальном знай также, что нормандец скорее расстаётся с жизнью, чем с добрым конем.
«Вы, чужеземцы и французы, — сказал Сексвольф, оскалив все свои зубы сквозь бороду, — любите хвастаться и много болтать, и, клянусь, ты ещё наслушаешься от них на свою голову, потому что мы всё ещё идём по следу Гарольда, а Гарольд никогда не оставляет за собой врагов. Здесь ты в такой же безопасности, как если бы пел псалмы в монастыре».
«Что касается твоих шуток, то пусть они останутся при тебе, учтивый сэр, — сказал норманн. — Но я прошу тебя только не называть меня французом 157. Я приписываю это твоему невежеству в вопросах красоты и воинского искусства, а не твоему намерению оскорбить меня. Хотя моя мать была француженкой, знай, что норманн презирает франка не больше, чем еврея».
— Прошу прощения, ваша светлость, — сказал саксонец, — но я думал, что все вы, чужеземцы, одинаковы, как две капли воды.
— Когда-нибудь ты поймёшь лучше. Иди вперёд, господин Сексвольф.
Перевал постепенно переходил в широкую, каменистую и безжизненную пустошь; и Сексвольф, подъехав к рыцарю, обратил его внимание на камень, на котором были высечены слова: «Hic victor fuit Haroldus» — «Здесь Гарольд одержал победу».
«При виде такого камня ни один валлон не осмелится прийти», — сказал саксонец.
— Простой и классический трофей, — самодовольно заметил норманн, — и о многом говорит. Я рад, что твой господин знает латынь.
“Я не говорю, что он знает латынь”, - ответил благоразумный сакс, опасаясь, что это не могло быть полезной информацией со стороны его господина, который был любезно доставить радость норманну - “Скачи дальше, пока дорога позволяет тебе... Именем Бога”.
На границе Карнарвоншира войско остановилось у небольшой деревни, вокруг которой была недавно вырыта глубокая военная траншея, ощетинившаяся частоколом, и внутри неё можно было увидеть — кто-то лежал на траве, кто-то играл в кости, кто-то пил — множество людей, чьи одежды из дублёной кожи, а также знамя, развевавшееся на небольшом холме посреди деревни, с изображением тигриных голов, указывали на то, что это были саксы.
— Здесь мы узнаем, — сказал Сексвольф, — что задумал граф, и на этом моё путешествие заканчивается.
— Значит, это и есть штаб-квартира графа? Ни замка, даже деревянного, ни стены, ничего, кроме рва и частокола? — спросил Малле де Гравиль тоном, в котором слышалось удивление и презрение.
“ Норман, ” сказал Сексвольф, “ замок там, хотя ты его и не видишь, и стены тоже. Замок носит имя Гарольда, которому ни один валлонец не осмелится противостоять; а стены - это груды убитых, которые лежат в каждой долине вокруг ”. С этими словами он затрубил в рог, на что ему быстро ответили, и пошел впереди по доске, которая вела через траншею.
— Даже подъёмного моста нет! — простонал рыцарь.
Сексвольф перекинулся парой слов с тем, кто, по-видимому, был главой небольшого гарнизона, а затем, вернувшись к нормандцу, сказал: «Граф и его люди продвинулись в горные районы Сноудона, и там, как говорят, кровожадный Гриффит наконец-то загнан в угол. Гарольд приказал, чтобы после краткого отдыха я и мои люди, взяв оставленного им проводника, присоединились к нему пешком. Теперь может возникнуть опасность: хотя сам Гриффит, возможно, и прикован к своим высотам, он может встретить кое-кто из здешних друзей отправился в путь со скалы и из лощины. Путь верхом на лошади непроходим, поэтому, господин Норман, поскольку наша ссора не касается ни тебя, ни нашего господина, я советую тебе остановиться здесь в мире и безопасности вместе с больными и пленными.
— Несомненно, это весёлое общество, — сказал норманн, — но человек путешествует, чтобы учиться, и я бы с удовольствием посмотрел на твои нецивилизованные стычки с этими горцами. Поэтому, поскольку я боюсь, что мои бедные мулы голодны, дай мне поесть и попить. И тогда ты увидишь, если мы встретимся с врагом, что громкие слова норманна — это приправа к мелким делам.
— Хорошо сказано, даже лучше, чем я ожидал, — сердечно сказал Сексвольф.
Пока де Гравиль, сойдя с лошади, прогуливался по деревне, остальные солдаты обменивались приветствиями со своими соотечественниками. Даже для воина это была печальная картина. То тут, то там — груды пепла и разрушенные дома, изрешечённые и сожжённые, — маленькая скромная церковь, не тронутая войной, но выглядящая опустошённой и заброшенной, — овцы, пасущиеся на больших свежих курганах, воздвигнутых над храбрыми мертвецами, которые спали на земле предков, которую они защищали.
Воздух благоухал пряными ароматами болотного мирта. Деревня располагалась в уединённом месте, диком и суровом, но изобилующем суровой красотой, к которой нормандец, поэт по происхождению и учёный по образованию, не был равнодушен. Усевшись на грубый камень, в стороне от воинственных и бормочущих групп, он смотрел на тусклые и необъятные горные вершины и на ручей, который бежал внизу, пересекая деревню и теряясь среди зарослей горного ясеня. От этих более утончённых размышлений его разбудил Сексвольф, который с большей учтивостью, чем обычно, сопровождал теувов, принесших рыцарю трапезу, состоявшую из сыра и небольших кусочков тушеного козленка, а также большой рог с очень посредственным медом.
— Граф держит всех своих людей на вестфальской диете, — извиняющимся тоном сказал капитан. — Ведь в этой затяжной войне ничего другого не остаётся!
Рыцарь с любопытством осмотрел сыр и серьёзно склонился над козлёнком.
— Этого достаточно, добрый Сексвольф, — сказал он, подавляя естественный вздох. — Но вместо этого медового напитка, который больше подходит пчёлам, чем людям, принеси мне глоток свежей воды: вода — единственный безопасный напиток перед боем.
— Значит, ты никогда не пил эль! — сказал сакс. — Но твои иностранные вкусы будут приняты во внимание, чужеземец.
Немного после полудня, рога звучали, и отряд готов отойти. Но норманн заметил, что они оставили всех своих лошадей: и его оруженосец, приблизившись, сообщил ему, что Сексвольф категорически запретил выводить коня рыцаря.
— Разве кто-нибудь когда-нибудь слышал, — воскликнул сир Малле де Гравиль, — чтобы нормандский рыцарь шёл пешком, да ещё и против врага! Позовите сюда виллана, то есть капитана.
Но тут появился сам Сексвольф, и де Гравиль обратился к нему с возмущённым протестом. Саксонец стоял на своём и на каждый аргумент отвечал просто: «Таков приказ графа», — и в конце концов заявил: «Иди или оставь нас в покое: оставайся здесь со своей лошадью или иди с нами пешком».
— Мой конь — джентльмен, — ответил рыцарь, — и, как таковой, был бы мне более подходящим спутником. Но раз уж так вышло, я подчиняюсь принуждению — я торжественно заявляю, что подчиняюсь принуждению, чтобы никто никогда не сказал о Уильяме Малле де Гравиле, что он шёл в бой, как ни в чём не бывало. С этими словами он вынул меч из ножен и, по-прежнему не снимая кольчуги, плотно облегавшей его, как рубашка, зашагал вместе с остальными.
Уэлльский проводник, подчинявшийся одному из младших королей (который был верен Англии и, как и многие из этих мелких вождей, испытывал мстительную зависть к соперничающему племени Гриффитов, гораздо более сильную, чем его неприязнь к саксам), указывал путь.
Какое-то время дорога петляла вдоль реки Конвей; перед ними возвышался Пенмаен-Маур. Ни одного человека не было видно, ни одной козы на дальних холмах, ни одной овцы на пастбищах. Одиночество под палящими лучами августовского солнца было гнетущим. Они миновали несколько домов — если можно назвать домами грубые каменные постройки с одной комнатой, — но они были пусты. Их путь был усеян трупами, ибо они шли по следу Гарольда Победителя. В конце концов они миновали холодный Коновиум, ныне Кар-хен, лежащий у реки. Там всё ещё (не так, как мы сейчас едва различаем их после столетий разрушений) виднелись могучие руины римлян: огромные разрушенные стены, полуразрушенная башня, видимые остатки гигантских бань и гордо возвышающаяся у нынешнего переправы Тал-и-Кафн почти нетронутая крепость Кастелл-и-Брин. Над замком развевался флаг Гарольда. К берегу было пришвартовано множество больших плоскодонных лодок, и всё вокруг было усеяно копьями и дротиками.
Чувствуя себя намного лучше (хотя он и не думал жаловаться и скорее умер бы мученической смертью, чем отказался от своих доспехов, — Мальте де Гравиль сильно устал от тяжести своего стального облачения), и надеясь теперь увидеть самого Гарольда, рыцарь с судорожным усилием вскочил на ноги и оказался посреди группы людей, среди которых он сразу же узнал своего старого знакомого Годфрита. Сняв шлем с длинным забралом, он схватил тэна за руку и воскликнул:
— Добро пожаловать, Гийом де Брюйер! Добро пожаловать, о добрый Годри! Ты помнишь Малле де Гравиля, и в этом неподобающем обличье, пешком, с крестьянами, потея под взглядами плебейского Феба, ты видишь этого многострадального человека!
— Конечно, добро пожаловать, — с некоторым смущением ответила Годрита. — Но как ты сюда попала и кого ищешь?
— Гарольд, твой граф, человек — и я надеюсь, что он здесь.
— Не так, но недалеко — в месте у устья реки, которое называется Каэр-Гиффин 158. Ты сядешь на лодку и будешь там до заката.
«Близится битва? Этот грубиян обманул и одурачил меня; он обещал мне опасность, но мы не встретили ни одной души».
— Метла Гарольда вычищает чисто, — ответила Годри, улыбаясь. — Но ты, пожалуй, хочешь быть при смерти. Мы наконец загнали этого уэльского льва в угол. Он наш или принадлежит мрачному Голоду. Взгляни туда, — и Годри указала на вершины Пенмаен-Маура. — Даже на таком расстоянии ты можешь разглядеть что-то серое и тусклое на фоне неба.
«Ты думаешь, что мой глаз так плохо натренирован в осаде, что я не вижу башен? Они высокие и массивные, хотя здесь кажутся воздушными, как жаркое, и карликовыми, как ориентиры».
«На вершине этого холма, в этих башнях, находится Гриффит, король Уэльса, с остатками своего войска. Он не может ускользнуть от нас; наши корабли охраняют все побережье; наши войска, как и здесь, окружают каждый перевал. Шпионы днём и ночью несут дозор. Уэльские маяки (или сигнальные скалы) охраняются нашими часовыми. И если бы король Уэльса спустился с небес, от поста к посту понеслись бы сигналы, и он был бы окружён огнём и мечом. От земли к земле, от холма к холму, от Херефорда до Кэрлеона, от Кэрлеона до Милфорда, От Милфорда до Сноудона, через Сноудон к тому форту, построенному, как говорят, дьяволами или великанами, — через ущелье и лес, по скалам, через болота, мы наступали ему на пятки. Битва и набег одинаково вызвали кровь из его сердца; и ты увидишь ещё красные капли на пути, где камень говорит, что Гарольд был победителем».
“ Значит, этот Гриффит храбрый человек и настоящий король, ” сказал норманн с некоторым восхищением. - Но, - добавил он более холодным тоном, - признаюсь, по своей часть, что, хотя мне жаль побежденного доблестного человека, я чту храбреца который побеждает; и хотя я еще мало видел эту суровую землю, я из того, что я видел, я могу судить, что ни один капитан, не обладающий терпением неутомимостью и непревзойденным мастерством, не смог бы победить смелого врага в стране, где каждая скала - крепость ”.
— Боюсь, что так, — ответила Годрита, — как и твой соотечественник Рольф. Уэлльцы жестоко его избили, и причина была очевидна. Он настаивал на том, чтобы использовать лошадей там, где лошади не могли подняться, и облачать людей в полные доспехи для сражения с лёгкими и проворными, как ласточки, людьми, которые парят над землёй, а затем теряются в облаках. Гарольд, будучи мудрее, превратил наших саксонцев в уэлльцев, летающих, как они, и взбирающихся, куда они взбираются; это была война птиц. И теперь там покоится только орел в своём последнем одиноком гнезде.
— Твои сражения значительно улучшили твоё красноречие, месье Годри, — снисходительно сказал норманн. — Тем не менее я не могу не думать о том, что несколько лёгких кавалерийских отрядов…
— Сможешь взобраться на эту гору? — со смехом спросила Годри, указывая на Пенмаен-Маур.
Норман посмотрел на него и промолчал, хотя и подумал про себя: «Этот Сексвольф вовсе не такой уж и болван!»
КНИГА VII.
КОРОЛЬ УЭЛЬСА.
Книга 6. Честолюбие Англии
© Copyright: Вячеслав Толстов, 2025
Свидетельство о публикации №225052400727
Свидетельство о публикации №225052400727
Рецензии