Глава 10. Суд Земли

Эпиграф главы (из дневника Елены Светловой):
«Сила не в победе, а в понимании. Иной раз спасти может только то, что казалось слабостью: умение услышать даже врага.»

Утро, когда должно было решиться всё, началось с грома.
Не с небесного — из-под земли. Камни на тропинках вздрагивали, как испуганные звери, а живинка, обвившая избы Черноборья, свернулась в тугие кольца, будто готовясь к удару. Небо, свинцовое и низкое, дышало сыростью, а где-то за холмом, за лесом, гудели моторы — не экскаваторы, а танки. 

— Они идут, — прошептала Ниловна, встретив Алису у колодца. В её глазах, обычно колючих, светился страх. — Привезли машины с пушками… Говорят, лес — рассадник заразы. 

Алиса сжала амулет. Внутри, под холодным серебром, клокотала Злоба — уже не враг, а часть её воли. 

— Пусть попробуют. 

Марк, стоявший рядом с группой активистов, раздавал самодельные щиты из коры и древние обереги, найденные в бабушкином сундуке. 

— Это не сработает против пуль, — сказал он, ловя её взгляд. 

— Но сработает против страха, — Алиса коснулась щита, и живинка поползла по дереву, образуя узор в виде солнца. 

---

Лес встретил их на опушке.
Деревья, ещё вчера мирные, теперь стояли как воины — ветви скрещены, кора покрыта боевыми шрамами. Даже воздух звенел, будто натянутая тетива. У дуба-царя, ставшего центром сопротивления, собрались все: старики с иконами, дети с пучками полыни, активисты с плакатами «Лес дышит — мы живём». 

— Берегиня! — крикнул дядя Миша, указывая на зарево за холмом. — Гляди! 

По дороге, вздымая грязь, ползли бульдозеры. За ними — машины с решётками, из окон которых торчали стволы водомётов. В небе завис вертолёт, его лопасти резали тучи, как нож масло. 

— Внимание! — громкоговоритель на вертолёте взревел. — Это последнее предупреждение! Освободите территорию!

Алиса вышла вперёд. Ветер рвал её волосы, амулет пылал на груди. 

— Эта территория не ваша! Она принадлежит земле! 

В ответ грянул выстрел — не пуля, а резиновая болванка. Она угодила в дуб-царя, и дерево взвыло, как живое. 

— Хватит! — Алиса вскинула руки. Живинка взметнулась стеной, обвив технику. Бульдозеры зарычали, колёса буксовали в сплетении корней. 

— Применить огнемёты! — раздалась команда. 

Пламя ударило по живинке. Алые ростки вспыхнули, но не сгорели — вместо этого огонь пополз обратно, к машинам. 

— Чёртова магия! — заорал водитель, выпрыгивая из кабины. 

Толпа загудела. Старухи затянули старинную песню: 

«Ой, ты, мать-сыра земля, 
Защити своих детей от огня!
Оберни беду вспять, 
Чтобы не смели край наш топтать!»

Алиса, чувствуя, как Злоба рвётся наружу, упала на колени. 

— Не сейчас… помоги мне… 

Из земли вырвался вихрь из листьев и шипов. В нём мелькнуло лицо Лешего. 

— Зови их, — прошептал ветер. — Зови всех. 

---

Алиса закрыла глаза и позвала.
Не голосом — сердцем. И лес ответил. 

Из чащи вышли они: русалки с волосами из ивовых прутьев, лесовики с глазами-совами, домовые, скачущие на ёжиках. Даже кикиморы, шипя, выползли из болот. Люди в ужасе пятились, но духи не атаковали. Они встали рядом с жителями Черноборья, сплетаясь в живой щит. 

— Что за… — начал командир отряда, но замолчал, увидев, как из леса выходит Он. 

Леший, но не тень — могучий, как дуб, с короной из ветвей и плащом из папоротников. Его голос прогремел, как тысяча громов: 

— Вы стоите на Крови Земли! Кто поднимет руку на неё — умрёт в муках!

Солдаты бросили оружие. Вертолёт, будто подрезанный, рухнул в болото. 

— Это… невозможно… — командир, бледный, упал на колени. 

Алиса подошла к нему, амулет светился, как звезда. 

— Возможно. Вы просто разучились видеть. 

---

Суд Земли длился до заката.
Люди из города, дрожа, сидели на корточках у костра, куда старухи бросали травы для очищения. Духи леса, теперь видимые всем, говорили через Алису: 

— Магистраль не пройдёт здесь, — голос её звучал на два тембра: девичий и древний, как скалы. — Но вы построите её в обход. Через пустоши, где земля согласна.

— А как мы объясним это начальству? — пробормотал инженер, гладя руного лесовика, устроившегося у него на коленях. 

— Скажете, что лес сильнее, — Марк усмехнулся, разливая чай из бабушкиного самовара. 

---

Когда луна взошла, Алиса осталась одна у дуба-царя. 
Марк ушёл с активистами планировать новую дорогу. Леший, выполнив роль судьи, растворился в тумане. Только живинка тихо пела под ногами. 

— Ты сделала это, — сказала тень за её спиной. 

Алиса обернулась. На пне сидела Елена Светлова — не призрак, а живая, какой она была в молодости. 

— Бабуля? 

— Нет, — женщина улыбнулась. — Отражение. Ты стала тем, кем я не смогла — мостом. Но помни: мосты не вечны. — Она указала на амулет. — Ключ теперь часть тебя. Ты и лес — одно. 

— А что будет, когда я умру? 

— Ты не умрёшь. Станешь дождём, ветром… или новой берегиней. — Тень коснулась её лба. — Живи, внучка. 

Утром Алиса проснулась у корней дуба. На шее амулет был холодным, а вдали, за лесом, уже гудели машины — но теперь они прокладывали путь вокруг.