Прощай, неудачник!

 Паразит

      День начинался так же, как и все предыдущие — с тяжёлого похмелья и нежелания открывать глаза. Сквозь тонкие шторы пробивался назойливый солнечный свет, но мужчина, зарывшись лицом в засаленную подушку, лишь глубже уткнулся в неё, пытаясь продлить сладкие минуты забытья.
Где-то на кухне звякнула посуда. Значит, Настя уже встала. Скоро она уйдёт на работу, и можно будет спокойно доспать до обеда.
— Вставай, — её голос прозвучал где-то рядом, но он сделал вид, что не слышит.
— Серёжа, я не шучу. Вчера опять не вынес мусор, посуда вся в раковине. Хоть бы раз помог!
Он натянуто застонал, притворяясь, что только что проснулся, и медленно перевернулся на спину. Настя стояла над ним, затянутая в старый халат, с мокрыми от мытья пола руками. Лицо её было усталым, но не злым — она уже давно перестала злиться по-настоящему.
— Голова болит... — пробормотал он, проводя ладонью по лицу.
— А у кого не болит? — она вздохнула. — Ладно, спи. Только мусор вынеси, пока я на работе.
Она повернулась, чтобы уйти, но он лениво потянулся и схватил её за запястье.
— Насть, а когда машину купишь?
Она замерла. Это был их вечный спор.
— Скоро.
— Да что это за ответ? Ты уже полгода так говоришь.
— А ты полгода лежишь на диване, — она резко высвободила руку. — Может, хоть раз найдёшь работу, поможешь?
Он фыркнул и отвернулся к стене.
— Да кому я такой нужен?
Настя ничего не ответила. Через минуту хлопнула входная дверь.
Сергей (если кто-то ещё помнил, что его так зовут) лежал, уставившись в потолок. Где-то в глубине души копошилось чувство стыда, но он быстро задавил его привычной мыслью: «Вот купит Настя машину, тогда и займусь чем-нибудь».
Он потянулся за сигаретой, зажигалкой и телефоном — своими верными спутниками. На экране куча уведомлений из игр и парочка сообщений от бывших собутыльников. Ничего важного.
На кухне стоял холодный чайник — Настя, видимо, не стала его включать, чтобы не будить. «Ну и ладно», — подумал он, наливая в стакан вчерашний чай.
Диван скрипнул под его весом, когда он плюхнулся обратно, включая телевизор. Очередной сериал, очередные новости о кризисе. Сергей зевнул.
Где-то в соседнем дворе залаяла собака, за окном проехала машина. Обычный день. Обычная жизнь. Он даже не подозревал, что сегодня всё изменится.

 Развязка

Вечер. Сергей уже успел забыть утренний разговор — выпил пива, доел холодные пельмени, оставленные Настей, и заснул под монотонный гул телевизора. Проснулся от резкого звука двигателя за окном.
— Что за шум? — пробормотал он, протирая глаза.
Занавеска была полуоткрыта, и в щель виднелся яркий свет фар. Машина. Новая.
Сергей приподнялся на локте, приглядываясь. Такой он ещё не видел во дворе их захолустного района. Блестящий кузов, стильные диски — явно не «Жигули».
Дверь автомобиля открылась, и на асфальт легла полоса света. Из машины вышла... Настя?
Сергей фыркнул: «Придумала же — на такси приехала». Но что-то было не так. Настя была одна, одета не в свою привычную потрёпанную куртку, а в новое пальто. Да и таксисты на таких машинах не ездят. Он не успел сообразить, как она уже скрылась за дверью дома. Через минуту донеслись шаги — быстрые, чёткие. Не её обычная усталая походка.
Дверь в комнату распахнулась. Настя стояла на пороге, но... другая. Собранная. Холодная.
— Ты чего машину новую купила, что ли? — усмехнулся Сергей.
Она не ответила. Прошла мимо него к шкафу, достала большой дорожный чемодан — тот самый, что годами пылился на антресолях.
— Насть?..
Она молча начала складывать вещи. Их у неё было мало.
— Ты чего творишь? — Сергей поднялся с дивана, но голова кружилась от резкого движения.
— Уезжаю, — коротко бросила Настя.
— Куда?!
Она захлопнула чемодан и повернулась к нему. Впервые за долгое время посмотрела прямо в глаза.
— Прощай, неудачник.
И вышла. Сергей стоял, словно парализованный. Через открытую дверь он видел, как она бросила чемодан на заднее сиденье, села за руль и... уехала.
Без криков. Без слёз. Без лишних слов.
Он выбежал на улицу босиком, но машина уже исчезла за поворотом.
Во дворе было тихо. Только соседский кот, сидя на заборе, равнодушно наблюдал за ним.
Сергей медленно вернулся в дом. На столе лежала связка ключей от квартиры и маленькая записка:«Аренда оплачена до конца месяца. Дальше — сам».
Он сел на диван, сжав записку в кулаке. Где-то внутри клокотала ярость, но вместе с ней странное, непривычное чувство - страх. Впервые за много лет он остался совсем один.

 Крах

  Первые сутки прошли в оцепенении. Сергей бесцельно шатался по дому, то и дело подходя к окну — вдруг Настя передумает? Вдруг это просто глупая шутка? Но улица молчала.
К вечеру он нашел на кухне полпачки макарон и банку тушенки — последнее, что осталось от Настиных запасов. Разогревая еду на скрипучей газовой плите, Сергей вдруг осознал, что не помнит, когда в последний раз готовил себе сам.
— Да ладно, — пробормотал он, — завтра вернется.
Но завтра Настя не вернулась. На третий день закончился хлеб. Сергей перерыл все шкафы, даже заглянул в старую сахарницу, где Настя иногда прятала мелочь на «чёрный день». Пусто.
— Чёрт! — пнул он ногой мусорное ведро.
В карманах джинсов нашлись тридцать семь рублей и скомканная пятерка. Он впервые задумался о работе.
Рано утром, надев единственную чистую рубашку, Сергей отправился в «У дяди Васи» — кафе, где работала Настя.
— Тебе чего? — хмурый повар в заляпанном фартуке даже не поднял глаз от разделочной доски.
— Я... насчет работы.
— Без блата не берём.
— Да я могу...
— Особо-то и не надо, — перебил повар. — Настя вон уволилась, новую девчонку нашли. Мест свободных нет.
Сергей замер:
— Куда уволилась?
— Хрен её знает. Пришла, вещи забрала, даже расчёт не стала ждать.

Строительная бригада у метро отказала сразу:
— Ты хоть шпатель в руках держал?

В круглосуточном магазине лишь посмеялись:
— Охрана у нас с опытом.

Даже в подземном переходе, где торговали дешёвыми носками, пожали плечами:
— Место платное, браток. Ты бы ещё с рук торговать попробовал...

К вечеру, с пустым желудком и проваливающимися ногами, Сергей вернулся домой и увидел на крыльце хозяина.
— Шесть месяцев, — арендодатель щёлкнул костяшками пальцев. — Сорок две тысячи. Где деньги?
— Я... Настя же платила...
— До прошлой пятницы платила. А теперь — твоя очередь.
Сергей почувствовал, как холодеют ладони.
— Дайте неделю...
— Завтра к вечеру, — хозяин развернулся к выходу. — Или выселяю. И вещи твои — на помойку.
Дверь захлопнулась. Сергей опустился на пол. В голове стучало только одно:«Конец».

 Последняя петля

Тьма. Сергей сидел на краю шаткого стула, привязав к потолочной балке обрывок верёвки. В доме не было даже нормального каната — пришлось скручивать несколько старых шнуров, найденных в сарае. «Всё равно никто не заметит», — мысль казалась удивительно спокойной. Он представил, как завтра хозяин придёт выгонять его и найдёт только... это. Может быть, даже испугается, или рассмеётся.
— Хватит, — вслух сказал Сергей, будто отдавая самому себе приказ.
Он встал на стул. Петля оказалась неудобной — грубая верёвка натирала шею. «Надо было взять полотенце», — мелькнула абсурдная мысль. Глубокий вдох. Толчок. Щёлк.
Боль — резкая, неожиданная пронзила шею, но лишь на секунду. Потом он уже лежал на полу, закашлявшись, а над ним покачивался оборванный конец верёвки.
— Чёрт! — Сергей схватился за горло. Даже повеситься нормально не мог!
В этот момент скрипнула дверь.
— Ой, — раздался лёгкий, старческий голос. — А я думал, тут тихо.
Сергей резко поднял голову. В дверях стоял старичок — невысокий, жилистый, в поношенной ветровке. Его острые глаза сразу перебежали с оборванной верёвки на Сергея, потом на пустые бутылки, валяющиеся в углу.
— Я хотел снять этот дом, но, видимо, он занят? — старик говорил спокойно, будто не замечая происходящего.
Сергей хрипло рассмеялся:
— Берите. Мне он больше не нужен.
Старик вошёл, аккуратно прикрыв за собой дверь. Его взгляд снова остановился на верёвке.
— Давай-ка поговорим, — сказал он просто и сел на диван, будто был здесь сотню раз.

Уроки жизни

Старика звали Егорыч. Он не стал выгонять Сергея, не стал читать нотаций. Просто поселился в доме, будто так и было задумано.
— Компьютер — вот твоё спасение, — заявил он наутро, указывая на свой потрёпанный ноутбук.
— Да я даже мышь держать не умею! — огрызнулся Сергей.
— Научишься.
И началось. Дни превратились в мучительную, нудную учёбу. Егорыч заставлял его печатать, открывать программы, искать информацию. Сергей злился, бросал клавиатуру, кричал, что это бесполезно.
— Я тупой! Понимаешь? Ту-пой!
— Нет, — спокойно отвечал старик. — Ты ленивый. Это лечится.
И странное дело — через неделю Сергей уже мог набрать текст, не глядя на клавиатуру. Через две — разобрался в таблицах. А однажды, поздно вечером, он вдруг осознал, что уже три часа не отвлекался, решая задачу, которую дал Егорыч.
Впервые в жизни он что-то доделал до конца.

 Шанс

— Вот, — Егорыч протянул ему распечатку.
Сергей взглянул: «Требуется оператор ПК».
— Меня не возьмут.
— Возьмут.
— У меня нет опыта!
— Врёшь. Теперь есть.
Сергей сжал листок.
— А если...
— Если ничего не попробуешь, — перебил старик, — так и останешься тем, кем был.
На следующий день Сергей, в единственном приличном свитере, стоял перед офисным зданием. Руки дрожали.
— Ты кто? — охранник посмотрел на него с недоверием.
— Я... на собеседование.
Час спустя он выходил оттуда с расплывчатым лицом.
— Ну? — Егорыч ждал у подъезда.
— Взяли... — Сергей произнёс это слово с недоверием, будто боялся, что оно рассыплется.
Старик хлопнул его по плечу.
— Ну вот. А теперь — работай.
И впервые за много лет Сергей почувствовал не страх, а что-то другое. Что-то, отчего сердце билось чаще - надежду.

 Исчезновение

Конверт с первой зарплатой казался невероятно тяжёлым в руке. Тридцать тысяч рублей. Для Сергея — целое состояние. Он зашёл в дорогой алкогольный магазин, чего раньше никогда не делал — всегда брал самое дешёвое пойло в ларьке.
— Коньяк, — сказал продавцу. — Нормальный.

Дома было непривычно тихо.
— Егорыч? — Сергей прошёлся по комнатам, но старика нигде не было.
На кухонном столе лежал чистый листок. Всего три слова, написанные аккуратным почерком:«Ты справился. Больше я тебе не нужен». Сергей перевернул листок — ничего. Огляделся — вещей старика тоже нигде не было. Только его старый ноутбук остался на столе. Он схватился за стул, чтобы не упасть.
— Как же так... — прошептал он.
Бутылка коньяка так и осталась нераспечатанной.

 Новая жизнь

Два года — это много. Достаточно, чтобы:
— Из «временного оператора ПК» превратиться в ведущего специалиста отдела;
— Купить свою первую машину (пусть и подержанную, но свою);
— Встретить Катю, которая смеялась над его шутками и не верила, когда он рассказывал, каким был раньше.
Иногда, проходя мимо зеркала, Сергей ловил себя на мысли, что не узнаёт собственное отражение. Плечи расправлены, взгляд уверенный, в глазах — спокойствие. Только по ночам, перед сном, он иногда вспоминал старика и гадал: где он теперь? Жив ли?

 Открытие

Утром в офисе царила странная атмосфера. Коллеги перешёптывались, некоторые женщины плакали.
— Что случилось? — спросил Сергей у секретарши.
— Не знала, что ты не в курсе... — она всхлипнула. — Умер наш основатель. Игорь Семёнович.
В холле висело траурное объявление и большой портрет. Сергей машинально бросил взгляд на фотографию и кровь застыла в жилах - добрые, лукавые, знакомые глаза.
— Егорыч... — вырвалось у него.

Генеральный директор вручил ему толстый конверт с гербовой печатью. Внутри, среди официальных бумаг, лежала детская фотография: мальчик на плечах у отца. На обороте - дрожащей старческой рукой было выведено: "Прости. Горжусь тобой."
Но самое неожиданное ждало в последнем документе. Нотариально заверенное завещание: "Все акции ООО "ТехноПрофи" в количестве 78% передаются моему сыну, Сергею Егоровичу Зайцеву."
Юрист компании объяснял что-то о порядке вступления в права, но Сергей не слышал. Перед глазами стоял тот вечер, когда Егорыч впервые показал ему, как включать компьютер. Старик тогда сказал странную фразу: "Когда-нибудь все это будет твоим, сынок. Но сначала ты должен стать достойным."
В углу конверта блеснула флешка. На ней аккуратной гравировкой было выведено: "Для сына". Вставив ее в компьютер, Сергей обнаружил единственный файл - недавно записанное видео. На экране появился Егорыч. Тот же добрый взгляд, но лицо заметно постаревшее, болезненное. Он сидел в кабинете, который Сергей теперь узнавал - это был кабинет генерального директора.
"Здравствуй, сын," - начал отец, и Сергей вздрогнул от этого слова. - "Если ты это смотришь, значит, всё получилось, как я задумал. Когда два года назад я нашел тебя в том домишке, я едва узнал собственного ребенка."
Камера ненадолго показала панораму кабинета, остановившись на семейной фотографии на столе - маленький Сережа с отцом. "Компания, которую я построил за эти годы, теперь твоя. Но знай - я не просто оставляю тебе бизнес. Я дал тебе то, что важнее денег - умение стоять на своих ногах. Теперь ты готов."
Видео закончилось. Сергей впервые за двадцать лет разрешил себе выплакаться.

Через год под его руководством компания вышла на новые рынки. В холле теперь висели два портрета: основателя и нового генерального директора.
А на столе в кабинете стояла простая рамка с фотографией: старик и мужчина средних лет обнимаются у крыльца старого дома.

Конец.



2014г