Зита и Азита в ловушке вкуса

Утро на Куктре-9 начиналось громко, жирно и слегка липко. Кто-то жарил моллюсков на антиматерии, кто-то спорил с продавцом о цене на самоподжаривающийся хлеб, а кто-то — в основном туристы с плоскими животами и великими надеждами — старался не наступить в маринованного червя-перебежчика.
Солнце Бета Ксириона жарило с энтузиазмом комбайна. Оно пекло всё подряд — землю, еду, лица туристов, а в прошлом году даже поджарило одну летающую закуску прямо в воздухе. Получился «Воздушный шашлык по-космо-грильски». С тех пор его подают в лучшем ресторане квартала под аплодисменты.
Над базаром воняли специи, шумели вентиляторы, переговаривались влюблённые кальмары и орали распродажные сирены, призывая всех попробовать "Пельмени, которые никогда не забудешь (даже если очень захочешь)!"
Куктра-9 жила, дышала, жарилась и торговалась. Это была гастрономическая Мекка, базарная Вавилония и нервный срыв каждого диетолога, случайно оказавшегося тут. Здесь никто не ел просто так — еда отвечала взаимностью. Она шипела, танцевала, давала советы по жизни, а иногда и влюблялась.
Именно в это раскалённое, ароматное, слегка опасное утро, две туристки в идеально отполированных скафандрах — Зита и Азита — вкатились в атмосферу Куктры-9, как пончик в кипящее масло.
Они были голодны.
Они были готовы.
Они ничего не подозревали.
— Азита, давай не будем есть ничего, что шевелится на тарелке! — прошипела Зита, втыкая вилку в нечто, похожее на обидчивый осьминог, который тут же втянул свои щупальца и обиженно запищал. У нее был большой опыт насчет этого.
— Ты просто предвзята! — ответила Азита, аккуратно поднимая палочками миску с тёплой тентакулярной лапшой, которая при каждом движении чавкала так, будто знала, что её сейчас съедят. — Это местный деликатес. Называется "Слизун с сюрпризом". Сюрприз, правда, ещё никто не разгадал…
Зита — квинтэссенция космического комфорта. Мягкая, круглая, обожает уличную еду больше, чем объяснения. Её называют "пончик с лицензией на приключения". Если где-то в галактике подают жареное, сладкое или с двойным слоем карамели — Зита уже там, облизывает пальцы и напевает что-то без слов. Её стратегия общения с новыми культурами проста: "Съесть — это лучший способ понять".
Отличительные черты:
- Пуховик с подогревом и встроенными кармашками для снеков.
- Вечно счастливая, пока не кончился соус.
- Способна расплакаться от аромата жареного теста.
- Любимое блюдо на Куктре-9: «Пушистик Гронна» — десерт, который щекочет изнутри и мурлычет в желудке.
А вот Азита — блондинка с огоньком (буквально). Она — огонь в теле улыбающейся блондинки. В прошлой жизни, скорее всего, была перцем чили или солнечной вспышкой. В этой — космотуристка, которая пробует всё острое и никогда не спрашивает, из чего оно сделано. На Куктре-9 она стала живой легендой после того, как за один ужин съела «Пылающее моллюксусо» и только сказала: “Ну, немного пощипывает”.
Отличительные черты:
- Сверкающая улыбка и нервная система, закалённая в соусе из плутониевых перцев.
- В рюкзаке всегда — капельница с ледяным йогуртом.
- Смеётся, когда другие бегут в огонь.
- Любимое блюдо на Куктре-9: «Вулканическая лапша “Ах ты ж, ёррг!”» — шипит, дымит, требует подписания отказа от страховки.
Они оба - идеальный дуэт: Зита и Азита — как пончик и соус чили. Их не раз пытались съесть вместе (в переносном и вполне буквальном смысле), но они всегда выкручивались. Пока одна втирается в доверие к торговцу через дегустацию местных пончиков с начинкой из газообразной фазы, другая — пробует три сорта адской пасты и ведёт переговоры с существом, которое разговаривает с помощью пламени из глаз. “Когда мы вместе — мы гастрокатастрофа, турбулентность и счастье.” — Зита и Азита, в унисон, поливая друг друга ананасовым соусом с антигравитацией.
Девченки шли и обменивались впечатлениями:
— У нас в поезде такие звуки из туалета доносились. Я бы не называла это "деликатесом", — Зита закатила глаза и посмотрела на инопланетного повара, который подмигнул ей тремя глазами и зашипел что-то похожее на «ХОТДИШ, ПАНГРЫБ, СЧЁК?»
— Ты знаешь язык пангрибов? — шепнула она Азите.
— Нет, но он точно спросил, хочешь ли ты их суп из крикунов. Помнишь, я читала в путеводителе: "Если из кухни слышны крики — это значит, свежо".
Сзади кто-то с треском отгрыз голову гигантской каракатице, та хмыкнула и превратилась в шарик.
— Ну ладно, Зита, попробуем что-нибудь попроще. Вон, смотри — эти куриные ножки вроде безопасные.
— Угу, особенно когда они на тебя смотрят, — буркнула Зита, указывая на жареную штуковину с шестью ногами и одним подозрительно живым глазом. — Мне кажется, он моргнул!
Они стояли на космобазаре планеты Куктра-9, где каждое второе блюдо шевелилось, а каждое третье пыталось тебя усыновить. Инопланетяне со всех концов галактики сновали между лавками, торгуясь за зефирных трилобитов и жевательные панцири с душой.
Азита, как всегда, была в восторге:
— Посмотри на эту штуку! Она пахнет как ваниль и скулит как мой бывший! Надо брать!
— Что ты взяла? — Зита в ужасе рассматривала вибрирующую коробочку.
— Это… эээ… музыкальный перекус. Местный энергетик. Его надо... облизать.
— Нет-нет-нет, в прошлый раз ты облизала светящийся кубик, и мы провели ночь на потолке. Два раза!
Они подошли к лавке с сувенирами. Продавец, похожий на мухомора с дипломом MBA, гордо демонстрировал “традиционные игрушки куктранцев” — говорящие тапочки, танцующие ложки и миниатюрные порталы в соседний подвал.
— Берите вот это! Говорящая репа! Утром будит песней, вечером читает вам “Войну и мир” по-бластериански!
Азита с трепетом взяла репу в руки. Репа сказала: "Если ты меня не купишь, я расскажу твоей маме, что ты на третьей планете поцеловала жука!"
— Берём две, — кивнула она.
Зита уже устала возмущаться. Она пила прозрачный напиток, который при каждой глотке исполнял «Марш Радости» в голове, и уже не сопротивлялась.
— Знаешь, Азита… Это наш лучший отпуск с тех пор, как ты попыталась заказать пиццу в черной дыре.
— Ну да, там был ужасный сервис. Но хоть не поели нас!
В этот момент над базаром пронёсся гигантский корабль, и с него сбросили листовку: “Скидки на телепортацию до Сатурн-5! Только сегодня — один билет, три тела бесплатно!”
Зита тяжело вздохнула:
— Обещай, что на этот раз ты проверишь, куда нас телепортируют, а не просто скажешь: “Вперёд, в приключения!”
Азита лукаво улыбнулась и сжала в руке билет.
— Вперёд, в гастрономическую неизвестность, моя сестренка!
— Ты псих! — Зита закатила глаза, выкидывая остатки говорящей куриной лапки, которая только что процитировала Чехова.
И они ушли вдаль, растворяясь в туманной толпе щебечущих, гудящих, вонючих и обожающих чеснок существ, греясь в лучах двойного солнца и весело обсуждая, кого съедят первым на следующей планете.

Из Путеводителя Зиты и Азиты:
"Планета Куктра-9: Ешь, пока тебя не съели"
Сфера интересов: гастротуризм, торговый хаос, экзотические пищевые шок-опыты
Идеально для: безрассудных гурманов, отчаявшихся блогеров, туристок с космокредитной картой без лимита.
"Я не знаю, что это было, но теперь оно у меня в желудке и поёт песни на уранском!"
— Зита, туристка, пережившая дегустацию "Слизня с сюрпризом".

Краткое описание: "Куктра-9 — это эпицентр вселенской уличной еды, галактический базар, где можно отведать и заказать всё: от поющих пельменей до философствующих бургеров. Каждое второе блюдо здесь пытается вас соблазнить. А каждое третье — оседлать".
Что нужно знать? Местные валюты: криковалы, пищемяки, облизоны. Все конвертируются в «ГалактиКэш», но курс нестабилен, особенно после обеда.
Язык общения: универсальный гастромук (жесты, мимика, звуки жевания, лёгкое хрюканье).
Риск для здоровья: умеренный. Риск для психики — высокий.
Знаменитое блюдо: «Танцующий хрустень» — если его не съесть за 30 секунд, он начинает вас судить.
Рекомендации от Зиты и Азиты:
- Где поесть?
Лавка №143-Ж: "Шашлычок из неизвестного. Нам сказали, что это 'вегетарианское мясо', но оно укусило Азиту за палец и попросило ещё соуса."
Кафе “Трёхглазая ложка”
"Там подают пюре, которое рассказывает анекдоты. Некоторые смешные. Некоторые... знают, где ты живёшь."
- Где закупиться?
Сувениры у Мухомора-Мориса: “Взяли говорящую репу. Она с тех пор пытается выбиться в подкастеры.”
Лавка "Всё, что издаёт звуки": “Купили две танцующие вилки. Танцуют они только при виде инопланетных налоговиков.”
- Как передвигаться? Местный транспорт: желудочные глайдеры (выглядят как слизняк на роликах, пахнут как чеснок).
Или просто: телепортационные ларьки "Где я?" — брось монету, окажись где-то. Иногда — в чулане. Иногда — в бассейне с жабами.
- Чего избегать?
Жареные кронглы. Они могут оказаться вашими родственниками из будущего.
Люди с глазами на пятках. Не смотрите им в ноги — они обидчивые.
Пробовать всё, что "бесплатно". Особенно если оно сначала убегает, а потом само залезает вам в рот.
- На заметку: Не соглашайтесь на экскурсии от существа по имени "Кейси, пожиратель честности". Это не метафора.
Пищеварительная система может поменяться местами с эмоциональной. Это нормально.
- Отзывы: “Я съела светящийся суп и теперь умею читать мысли тараканов. Не знаю, зачем, но они очень скучные.” — Азита
“После путешествия на Куктру-9 я больше не ем, если еда не рассказывает мне предсказание.” — Зита
- Итог:
;;;;; — 4.7 баллов из 5
Оценка за еду: “восхитительно странная”
Оценка за безопасность: “выживем не все, но будет весело”