Самая длинная история на свете. Глава 522

Наша героиня очень надеялась, что её действительно долго не побеспокоят, но или судьба снова решила поиздеваться, по своему обыкновению, или просто «долго» слишком быстро пролетело. В общем, снова призвали, совсем не порадовав. Более того, выбравшись, обнаружила что клиент - какая-то антропоморфная ящерица, которая еще и страшно обрадовалась удаче.


— Наконец-то, мой народ сможет вернуть себе силу, которую у него отняли несколько веков назад, — заявила она, — правда, стоит внести несколько дополнительных условий, чтобы снова не прокляли, в общем, я хочу, чтобы мы снова научились превращаться в драконов, но с некоторыми ограничениями. Например, такую способность обретали только добрые и адекватные особи, чья цель не в том, чтобы творит зло, обижать других и распространять хаос по всей планете. Второе, важное, пусть хищных и травоядных окажется равное количество непременно, потому как перебор с любителями мяса приведёт к тому, что просто добычи не останется. Ну и последнее, чтобы те, кто, после обретения силы, испортятся, сразу её и теряли. Сделаешь такое?


Наша умница не стала бы спорить, если бы даже могла, но про себя подумала, что если кого-то лишили силы за неадекватность и агрессию, то вряд ли он от этого стал добрее, скорей уж проникнется ненавистью к обидчикам и передаст эти чувства своим потомкам. Говоря проще, в драконов, при таких ограничениях, смогут превращаться единицы, ошалеют от полученной мощи и половина силу потеряют, а обвинят в этом джинири и саму «благодетельницу».


Меж тем, ящерица продолжала, ухитрившись вложиться в одно желание как-то.


— Ещё, хочу, дабы никто из наших не мог отнять, выпросить, одолжить у меня вместилище с тем, чтобы и изменить правила, — попросила она, — самостоятельно или с чьей-то помощью. Это очень важно, а иначе появится много злых драконов.
«Ты забыла самый важный пункт - снять с трупа, — подумала наша хитрица, — зачем что-то отнимать, если можно банально стать наследником покойницы»?


— И третье, чтобы, после моей смерти, никто из наших не смог найти вместилища, — закончила клиентка, — ни самостоятельно, ни с чьей-либо помощью. Кажется, все продумала и предусмотрела, осталось лишь принести благую весть сородичам. Благо, что такой дар необязателен, не хочешь превращаться в дракона, не надо, никто ведь не заставляет. Просто у нас есть три фракции, первая, такие как я: страстно желаю вернуть мощь прошлого, правда, с разными целями. Вторая считает, что, типа, и так все хорошо и не надо менять устоявшееся положение, потому как у любой пользы есть вред, к сожалению. Третьи вообще боятся, что кто-то что-то натворит, нажив для нас кучу врагов, а отвечать придётся всему народу, к сожалению. Надеюсь, они ошибаются и все будет хорошо. Мы же заслуживаем этого, разве нет?


«На самом деле, вторые и третьи как раз правы, — возразила мысленно юная воительница, — появление кого-то сильного всегда пугает, даже если он добр, и тот факт, что преступник или глупец, или просто кто-то вспыльчивый сразу силу потеряет, начав творить зло, не значит, что он не успеет наделать бед, а последствия окажутся кошмарными. И вообще, знаю я людей, даже если ваши станут вести себя хорошо, все одно часть власть имущих захотят вас уничтожить, на всякий случай, и всех без разбору, а другая - подчинить своей воле и превратить в живое оружие. Они всегда так делают, между прочим. И ещё, ты упомянула, что «никто не сумеет забрать меня, дабы изменить правила», а как насчёт: «отнять и банально мир захватить»? Надо же думать хоть на пару шагов вперёд, а иначе, бед наделаешь всяких разных. Вот чего затеяла, небось жили себе тихо-мирно и не тужили, нет, надо убедиться в том, что мудрецы прошлого были правы, когда отпиливали у чешуйчатых «коров» рога от греха».


Судя по тому, что джинири во вместилище не утянуло, пока что, где-то рядом были ещё клиенты и это не радовало. Сама же ящерица положила вместилище на землю, да развела руки в стороны, закрыла глаза и вправду начала расти, пока не превратилась в огромного дракона с рыжей чешуей, издала радостный вопль, взмыла в воздух, закружилась, хохоча. И не видела, как к артефакту подошла другая ящерица, взяла его и потёрла. Ещё одна ошибка первой клиентки, выпустила их рук волшебный предмет, и кто-то его просто сразу «нашел». А такого запрета наложено не было, между прочим, а надо было, не продумала как-то, частое явление, увы и ах.


— Хочу, чтобы на всех наших сородичах, которые смогу превращаться в драконов, сразу появлялись ошейники, дарующие мне полный контроль над ними, — заявил неизвестный, — это ведь не меняет правил ни на одну букву.


Сверху послышался крик ужаса, до наивной дошло, что именно произошло. Спустилась вниз, видимо, подчиняясь приказу, преобразилась обратно и сразу склонилась, встав на одно колено, но говорить могла свободно, пока что.


— Зачем ты такое делаешь? — воскликнула она. — Разве не для того нужна сила дракона, чтобы быть свободным? Ты же извращаешь мою идею и все мечты!


— Потому что ты не учитываешь саму природу драконов, — возразил захватчик, — мы не из тех, кто просто летает в небесах, купается в морях и кого-то там защищает от зла. Нет, являемся высшими хищниками, опасными, потому лучше бы, чтобы всеми порывами руководил кто-то мудрый. И ещё, поскольку мы едим мясо, то и убивать кого-то, именно с целью насытиться, никакой не грех, а раз так, вправе съесть вообще всех людей поголовно и стать единственным разумным видом на планете. Кроме того, вся остальная нечисть и нежить как раз злом числиться, имеем право сжечь. Вот видишь, как важно уметь находить исключения из любых правил, особенно, глупых. Не успеешь оглянуться, как стану правителем мира, а ты - высиживать наши яйца в гнезде и радоваться успехам. Радоваться, я сказал, ящерица ты безмозглая!
Злодею повезло ровно наполовину, из-за ошейника, пленница вправду начала смеяться, но натужно, больше походило на плач, но вторую половину фразы наша хитрица восприняла, как команду, и взгляд той, кто хотела добра сородичам, потух и сделался бессмысленным, язык наружу вывалился.


— Так даже лучше, не будешь под ногами путаться, а это важно, — проворчал захватчик, — пойду, сообщу остальным радостную весть, что теперь сила за нами и не придётся больше прозябать в проклятом лесу, а люди скоро опустятся до того уровня, каким были всегда - корма для нас. Все одно ничего доброго для планеты не делают и не способны, к сожалению. А ты, джинири, наверняка ведь колдуешь лучше нас, потому, хочу, чтобы стала моей телохранительницей и защищала, используя все свои способности, пока не умру. Отправляемся в путь.


До жилищ ящериц оказалось не так уж далеко, обитали они просто в гнёздах, вроде птичьих, как минимум, в тёплое время года, в холодное, рыли норы. Конечно, оказалось, что местные про драконов уже знают, потому как несколько особей уже преобразились и получили ошейники, теперь сидели на земле, понурые. А потенциальный завоеватель велел всему племени собраться и объявил истину. Типа, мы теперь сильные, почти все, и потому, обязаны взять власть в свои руки, точнее, лапы. Далеко не все подобному обрадовались, разумеется, многие просто испугались перемен, но разве властолюбца подобное интересовало вообще, хоть в малой степени? Приказал всем ставшим драконами готовиться. Рядом же, в том же лесу, содержат ходячих мертвецов, вампиров и оборотней, стоит навестить их и уничтожить, дабы враги на ящероидов не натравили, а они способны. Самозащита - никакое не зло. Сам сел верхом на самую первую пленницу, сзади посадил телохранительница и вперёд. Вообще, атака дракона разом красивое, завораживающее и жуткое зрелище. И если мертвецы, которым никто приказа не отдал, даже сопротивляться не могли, а вампиры, из-за того, что стоял день на дворе, выбраться из пещеры в которой обитали, и там же были и поджарены до хрустящей корочки и обращены в прах и пепел, то оборотни, в облике людей, бегали и прятались. Не желали как-то помирать и изловить их, таких маленьких, оказалось непросто совсем.


Есть и риск сжечь вообще весь лес, со всеми обитателями, и за это лишиться силы. Один из драконов, видимо, кого-то постороннего вправду зацепил, потому как, резко превратился в ящерицу, упал с воплем и разбился, а тут ещё и оборотни набежали и прикончили. Потому, завоеватель приказал перестать поджигать и просто начать ловить врагов и набивать брюхо. Но стоило лишь приземлиться, как сразу стали куда более уязвимыми, ведь теперь можно, с близкого расстояния, и копьями колоть и из луков постреливать, а оружие, пусть и самое примитивное, у жертв потенциальных имелось. Вот так, ещё и не приступили к борьбе, а уже несли серьезные потери, к сожалению. Пришлось срочно отступать под радостные вопли недругов, оставив несколько трупов, и срочно возвращаться обратно, пока не перебили. По сути, если не считать, скольких-то там павших, перевертышам даже повезло. Мертвецы не самые приятные соседи, потому, как и выглядят плохо, и воняют, и, в любой момент кто-то может им приказать напасть. Теперь их не существует.


Вампиры ещё хуже, потому как если превращать оборотня в кровососа не рекомендуется, дабы не получить опасного гибрида, то вот просто кровь пить никто не запрещает, пока жертва не помрет, а вне полнолуния ведь лекантропы абсолютно беззащитны. Однако, теперь указали пушистикам на другую опасность, получившие силу ящерицы могли наделать дел, вернуться с подкреплением и закончить то, что начали. Значит, надо этому как-то помешать. Будь завоеватель умнее или заботься он получше о сородичах, должен был о таком подумать, но его больше волновало иное - вернуть себе уверенность после поражения, а как это сделать? Конечно атаковать главных врагов - людей. Тем более тут разом и охота, и самозащита. В общем, немедленно отправил в полёт, но не учёл одного. Конечно, лес с монстрами окружали модные крепости с воинами - стражами и они были вооружены всеми передовыми видами оружия, какие есть, потому как экономить, в этом случае, было себе дороже. И когда драконы попытались пролететь мимо, по ним ударили из дальнобойных пушек. Ядра так высоко не долетали, но завоеватель решил, что будет как-то не очень удобно, каждый раз, оказываться под обстрелом, потому, велел напасть и все сжечь. И если сама битва с защитниками людских королевств ещё могла сойти за самозащиту, то вот иной момент - нет.


Крепости ведь нетрадиционно одних ящериц стояли, идея была в том, чтобы вообще всех тварей леса изолировать, а если ты укрепления ликвидируешь, порождения тьмы разбегаются по округе и начинают творить зло, не просто убивать, поедать и запугивать, но и лишать душ. Получается, дурное деяние, потому, уже все драконы начали превращаться в ящерица падать и разбиваться, а кто не помер сразу, тех добивали. Конечно, и бывшая благодетельница разделила общую судьбу, а вот главному злодею, путешественница умереть не дала, утащила обратно в лес. А злодей окончательно сник, поняв, как сильно ошибался, и сколь беспочвенные надежды носил в душе. Увы, оружие людей становилось все совершенней, а драконы оставались прежними, то есть силы сравнялись, или даже весы качнулись в другую сторону. Возвращение оказалось весьма далеко от триумфального.


Думал, что ещё кто-то драконом станет, можно будет учесть ошибки и атаковать людские деревни. Однако, пешком обратный путь занял несколько долгих дней, а когда вернулся, обнаружил, что всех его сородичей уже перебили оборотни, а теперь просто занимались захоронением трупов, чтобы и падальщиков не привлечь, и гниение всякие болезни не вызвало. Самого завоевателя тоже приметили, напали, и сколь бы яростно наша странница не защищала поганца, выполняя приказ, все одно, кто-то ухитрился стрелу пустить и попасть злодею в глаз, прервав его путь, а защитница, успевшая уже двадцать противников на тот свет отправить, вернулась к себе в домик. Впрочем, её сразу же обратно и вызвали. Первоначально, перевертыши просто отомстить хотели за своих, но поняв, с кем дело имеют, обрадовались несказанно. Дело в том, что оборотней в лес ссылали отовсюду, где не удавалось их убить или сами приезжали, дабы не вредить невинным, и очень мало кто становился таковым добровольно. Не самая удобная сила, ведь пользуешься ею лишь изредка, да ещё и не контролируешь совсем.


Удовольствия нет никакого, а проблем просто гора. Потому, первое, что загадал лидер лугару, чтобы все в лесу, кому его способности не по душе, не нужны и прочее, превратились бы в самых обычных людей, какими были, или животных, соответственно. Но не подумал о том, что не все перечисленные именно оборотни, конечно те, кто был преображен в других чудовищ, тоже стали как раньше, но с одной тонкостью, окружали-то их монстры, или могли, например, лететь, а данный момент, или плыть под водой, или рыть нору под землей и вдруг раз, и ты просто смертный. Если перечисленные и не погибли сразу или не пострадали серьезно, то рисковали сгинуть в ближайшее время. К счастью, второе желание оказалось умнее. Попросил перенести всех расколдованных в земли людей, дабы никто и не вспомнил, кем были. Вроде, хорошо сказал, но опять не все продумал. Представьте себе, если кто-то вдруг где-то возникнет и на глазах у свидетелей? Решат, что колдун и или прикончат, или сдадут инквизиторам, или разбегутся и доказывай потом, что невинен. По этой самой причине, многие из тех, кто мог бы спастись, погибли, или оказались в заточении, кляня свою судьбу.


Так их ещё, кто сразу не помер, пытали, вырвали правду вместе с ногтями, и открыли охоту на уцелевших, потому, лишь единицам удалось скрыться и начать жизнь заново, чаще всего, в лесу, охотясь, рыбача или разбойничая. Сам лидер с вместилищем в руках, вообще оказался в городе и прямо перед отрядом городской стражи, был благополучно застрелен на месте, а его имущество украли. Нынешние стражи от своих предшественников отличались лишь вооружением и наличием огнестрельного оружия, а так оставались теми же пьяницами, взяточниками, трусами и лентяями, как и раньше. Коли и брались кого-то ловить, то только по прямому приказу вышестоящих, и то так бездарно, что лучше бы и не брались вовсе. Но новый владелец джинири, когда понял, кого получил, предпочёл не связываться и побежал в местное отделение гильдии охотников за нечистью и нежитью, ещё и денег получил, всю дорогу старался ни о чем не думать, чтобы не загадать желание и не погубить свою бессмертную душу, но не осознал, что отдать вещь мало, пока ею ещё кто-то не воспользовался.


Высказался, типа: — «Пусть теперь эти убийцы с джинном мучаются, в ведь никто не может ходить в антимагический доспехах постоянно, спать в них и прочее, потому, те кто были без них, вправду начали мучиться, потому как наша бедняжка словно обезумела, принялась прыгать и скакать по всему зданию гильдии, устраивая форменный беспорядок, переворачивая все вокруг, ломая и всячески измываясь над врагами, пока один не догадался пожелать, дабы успокоилась, а потом и вернуть все, как было. Но уж хорошо запомнили пережитое. Одному особенно досталось, потому как наша девушка ухитрилась открыть клетку с гремлинов и тот охотника сильно подрал, в том числе и глаза выколол. Да, исцелился, но ощущения-то не из приятных, мягко говоря, решил покарать лично, вызвал, держа в руках антимагический нож и пояснил, что сейчас дух познаёт все то же, что и сам пострадавший, только вот её никто вылечить не сможет, хочет видеть, как мучается и страдает.



Путешественница и показала ему, ретроспективно, в виде иллюзии, все свои страдания, начиная с детства и кончая сегодняшним днём. Не надо даже уточнять, что несчастный, который даже не мог сообразить остановить показ, сошёл с ума уже на демонстрации первого столетия, а ближе к середине просто умер от остановки сердца, в те времена ведь ещё не существовало фильмов ужасов, народ к такому не привык, вот и не выдержал, а уж кричал, как резанный, разбудив и всех остальных заключённых. Стража сбежалась, да поздновато, спасти уже не смогли. Вооружились латными рукавицами из антимагического металла и крепко так побили странницу, хотя, она вообще была не при чем. Ещё и запретили к клетке с вместилищем вообще приближаться, во избежание всякого рода проблем. Так бы, наверное, и сгинула наша бедняжка или не выпустили никогда, но глава гильдии был немного поумнее остальных и решил, что Электру можно использовать по прямому назначению, натравливать на других чудовищ и злых волшебников, выделили ей молодого «напарника», который ещё только-только поступил в гильдию и, чуть ли не накануне, перестал быть учеником.