Марс. Сохранить атмосферу Глава первая

Марс. Сохранить атмосферу

Глава первая
Звездолёт «Ven;t;r» набирал скорость, уходя из Солнечной системы.
На мостике стояла тишина, даже команды отдавались вполголоса. Джон находился у панорамного экрана и с тоской, сжимающей сердце, смотрел на маленькую голубенькую точку, едва различимую на общем чёрном фоне. Ему с трудом верилось, что это его дом под названием Земля, покинутый им, возможно, что навсегда.
Андрей за его спиной сидел в кресле запасного пилота, подперев рукой подбородок. Он хоть и не видел лицо Джона, но его переполняли те же чувства и от них слёзы застилали глаза. Они сами стекали по щекам, и Андрей их периодически стирал тыльной стороной ладони.
Хоть лицо Андрея и не выражало тех эмоций, что будоражили его воображение и оставалось обращённым в сторону экрана, но он ничего не видел, а только думал о том, что оставил там, на этой едва различимой точке.
Да и что разглядывать на огромном экране, где картина звёздного неба оставалась неизменной? Звёзды на нём не мигали, как на Земле, а только мертвенными бриллиантовыми огоньками обозначали путь звездолёту.
Буря чувств тоски, печали, скорби, горести и отчаяния клокотали в его сознании, перемешиваясь между собой и образуя общую картину потери чего-то родного, близкого.

Да. Они сделали всё, что могли и что даже не смогли.
Установили связь с Дробышевым. Произвели трёхсторонний разговор между императорами России, Германии и экипажем корабля. По каналу связи обеспечили дозированную информацию между параллельными мирами, но не смогли прибыть на эту маленькую и тёплую планету.
Оставляя Дробышева на Земле, Андрей подарил частичку себя другому миру, и хотел хотя бы краешком глаза взглянуть на то, что произойдёт с Россией без революций и потрясений, без исхода цвета нации за пределы Государства, без Гражданской войны и репрессивной машины, уничтожающей инакомыслие. Без голода и пыточных камер, без системы ГУЛАГ и всего того, что только за одно столетие унесёт 50 миллионов жизней ни в чём не повинных людей.
Все эти мысли роились в сознании Андрея. Но сейчас он утешал себя тем, что ему предстояло решать задачи другого масштаба, при решении которых его мечта может сбыться.
Стряхнув с себя невесёлые мысли, Андрей поднялся с кресла и подошёл к Джону, а тот, обернувшись к своему другу и, как бы поняв, что происходит у того на душе, мягко произнёс:
- Дружище, у меня тоже кошки на душе скребутся, – и доверительно положил руку на плечо Андрея, не стесняясь своих чувств.
- Ладно, давай соберёмся и откинем всё ненужное, - Андрей, как бы стряхнул с себя обуревавшие его чувства, и серьёзно продолжил: - Думаю, что подполковник со всем сам справится и мы ещё сможем его увидеть, возможно даже не одного, – при этом задорно подмигнув Джону.
Капитан Курт;ко, подойдя к друзьям, обнял их за плечи, и они молча застыли в тишине капитанского мостика.
А затем, не пользуясь мовенсом, прошли к кабинету совещаний. Туда же пригласили группу учёных во главе с доктором Сло;ваном и доктором-биологом Заберо;.
- Пора приступать к своим обязанностям, друзья мои. Скоро подойдём к точке, - Решительно начал Андрей. -  Надо решить первую задачу, - и внимательно осмотрел присутствующих. — Это - на сколько мы будем прыгать в прошлое и второе – есть ли у нас прогресс по заходу в будущее. Так что давайте обсудим такую вещь, которая кру;титься у меня в голове с того момента, когда вы привели меня в чувство, запихав в КРК, где провели рестауко;рпию, вытащив с той опушки леса на Земле. Ошибки на какую-то двадцатую цифру после запятой могут привести нас к катастрофе, – продолжил Андрей.
Но тут его с ироническим сомнением перебил Сло;ван.
- Командир, ты, конечно, прав в своих высказываниях, но мне не хотелось бы слышать в твоих словах упрёк.
- Простите, доктор, но тут никто никого не упрекает, что свершилось, то свершилось, и мы имеем право обсуждать, а не наказывать кого-либо за ту или иную шероховатость. Каждый из нас имеет право на ошибку, и Вы имеете право критиковать меня, как равного, а не как своего капитана, – смягчил обстановку Курт;ко и кивнул в сторону доктора Заберо;. - А доктор что-то помалкивает, видимо, он хочет что-то показать нам особенное, что недавно изобрёл. – И, не сводя глаз с Забер;, с улыбкой продолжал смотреть на него. - Я так понял, что интрига нашего диспута посеяна? Верно?
Присутствующие с улыбкой закивали головами, так как понимали, что Забер; придумал новый рецепт всеми уважаемого напитка.
- Так вот, - продолжил Андрей, не обращая внимания на реплики, - я подумал о том, каким образом мы сможем прыгнуть на 3 миллиарда лет назад, чтобы колонизировать Марс. Ведь там в то время в океанах могла водиться живность разного рода, и по поверхности гулять какие-нибудь марсозавры, - он сделал паузу, ожидая реакции на своё предложение.
— Вот ты командир опять со своими знаниями четырёх тысячелетней давности. - Вновь прервал Андрея доктор Сло;ван. – Друзья, давайте я сделаю некоторый базисный экскурс для начального понимания, что нами сделано и что ещё предстоит сделать. Во-первых: после высадки человечества на Марс в две тысячи тридцатых, человечество знало о существовании в прошлом крупных водных ресурсов на планете. И с две тысячи сороковых начались активные палеонтологические исследования. Хотя пик этих исследований достиг только через триста лет, а впоследствии они постепенно начали затухать. Во-вторых, мы научились понимать, как формировалась флора и фауна Марса, но наличие разумных существ сообщество учёных так и не смогло доказать. Живые существа начали развиваться по своей ветви, отличной от земной. И это произошло из-за того, что вода имела состав, более сложный, чем на Земле, так как в ней присутствовало бо;льшее количество дейтерия. А дейтерий, являющийся тяжёлым изотопом водорода, улетучивался в меньшей степени. На эти процессы круговорота воды активно влиял состав атмосферы и гравитационное поле. Именно в период 3.5–4.0 миллиарда лет назад наличие гравитации, примерно сравнимой с земной, позволяло удерживать воду в виде океанов, озёр и рек. В-третьих, ядро Марса имеет значительные отличия от земного, и планета несколько миллиардов лет назад обладала магнитным полем и, как следствие, атмосферой, что не подвергалось сомнениям даже в начале двадцать первого века. В-четвёртых, мощнейший удар небольшого планетоида о поверхность Марса, образовавший кратер «Коперник» южнее экватора, изменил наклон оси вращения на 6 градусов. А затем, добив Марс, в его поверхность врезался планетоид, образовавший кратер Галле и окончательно прикончивший Марс. В настоящее время Марс вращается вокруг своей оси, наклонённой относительно перпендикуляра к плоскости орбиты под углом 25,19°. Это схожее с земным значение, что обеспечивает сменность сезонов. Но 3.5 миллиарда лет назад, когда Солнце имело активность на 25% ниже, чем сейчас, и Марс получал солнечной энергии на 43% меньше, чем получала Земля, температуры на поверхности Марса значительно колебались. При палеонтологических и геологических исследованиях мы получили весьма схожие результаты, доказав, что на планете существовал прохладный и тёплый климат со среднегодовой температурой минус один градус Цельсия. Что позволяло развиваться не только одноклеточным, но и многоклеточным формированиям. Палеонтологи нашли множественные доказательства развитых различных субкультур. Находили и другие формы жизни, весьма отличных от земных, но кроме земноводных в больших количествах и разнообразий им обнаружить не удалось. В-пятых, геологоразведочные работы по изучению структур планеты велись регулярно. Пройденные глубокие скважины позволили изучить кору планеты до глубины 287 километров, а в 2895 году мы достигли на созданных нами Pallium Cuniculum Complexum глубины 1038 километров и остановились на границе нижней мантии, не достигнув ядра Марса. Нам не хватило всего каких-то 45 километров, чтобы выйти на его поверхность. Экипаж PCC погиб из-за выхода из строя системы охлаждения. Спасти их мы не смогли. Но мы получили чёткую границу нижней мантии и границу ядра. Ядро оказалось плотнее и меньше по размерам, чем мы ожидали. Мы предполагали, что ядро находится частично в жидком состоянии, но ошибались. Оно состоит в основном из железа с примесью 20%, а также порядка 8% никеля, причём содержание лёгких элементов вдвое выше, чем в ядре Земли. Серы оказалось гораздо больше ожидаемого. Мы с некоторой погрешностью определили состав остальных элементов, включая водород. Это позволило нам доказать, что ядро имеет три слоя и неоднородно по составу. Внутри самого ядра имеется «ядрышко» чрезвычайно плотное по составу, но размером с горошину по сравнению с самим ядром имеет удельный вес 1150,7 г/м3. Дальнейшие активные исследования после гибели PCC исследования оказались под запретом. Затем интерес к этому «ядрышку» угас, так как все сконцентрировались на терраформировании планеты. По нашему мнению, «ядрышко», именно оно формировало магнитное поле планеты. И, наконец, в-шестых, когда мы услышали твоё предложение о прыжке назад, мы решили поднять все данные по степени изученности Марса. При этом пересмотреть концептуально подход к дальнейшему его изучению. И теперь вопрос к тебе, Андрей – а зачем тебе это надо? – доктор Сло;ван замолк, устало окинув взглядом всех собравшихся.
Андрей внимательно слушал пояснения доктора, не перебив его ни разу, а Джон от нетерпения постоянно ёрзал в кресле, видимо имея желание задать какой-то каверзный американский вопрос.
Доктор-палеонтолог при упоминании Сло;ваном о палеонтологических исследованиях приосанился и кивал головой в знак согласия того, что говорил выступающий. Все ожидали, что скажет Андрей:
- Друзья, мы с вами много испытали за эти годы, мы были в таких передрягах, которые не могли себе представить все жившие в Солнечной системе вместе взятые. Скажите, я когда-либо что-то делал ради своего собственного эго, самолюбия или ради того, что решил поиграть в Бога? – тихо заговорил Андрей.
Все присутствующие при его первых словах разом возмущённо загалдели:
- Может, кто-то и знает об этом, но нам такие случаи неизвестны, - за всех ответил капитан Курт;ко.
- Спасибо, - поблагодарил его Андрей и продолжил: - А то бы мне пришлось сложить свои командирские полномочия и передать их Джону. Так вот, зачем мне это надо, - после небольшой паузы вновь заговорил Андрей. - Отвечаю – это не мне надо, это будет нужно тому параллельному миру, идущему сейчас по своему пути развития, в уменьшении последующих затрат для освоения Марса без огромнейшего перенапряжения своих ресурсов, неоправданной гибели людей, в более или менее, если сейчас подходит это слово, «комфортных» условиях, чем те условия для тех, кто начинал его изучать и осваивать с середины двадцать первого века. Мои предложения такие: мы сейчас летим на Патеру. Используя её ресурсы, мы сможем за короткий промежуток времени создать не исследовательский звездолёт, а станцию, способную перевозить грузы различного назначения, в том числе и космонавтов-исследователей. За это время доктор Сло;ван со своими коллегами на Патере должны найти способ прыгнуть в будущее и решить, что для этого потребуется. Возможно, нам придётся вступить в контакт с ласертидами, как вариант, если мы не сможем продвинуться серьёзно в этом направлении. Для чего нам это надо? – задал вопрос Андрей, глядя на примолкших присутствующих и сам же начал отвечать на него: - Для того, чтобы, свершив одно деяние, мы бы смогли посмотреть на пару миллионов лет вперёд, правильно мы так поступили или нет. А если мы допустили какую-то фатальную ошибку, то можно ли будет её компенсировать в прошлом или нет?
- Командир, мы до сих пор не знаем, сколько при этом мы наплодим параллельных миров. – Вступил в разговор Джон. - Мы только один раз посетили Землю в прошлом и уже получили параллельный мир. К чему это может привести? – Джон вопросительно смотрел на Андрея, ожидая от него ответа.
- Нам не хотелось бы создавать непонятые нами неприятности для нашей Вселенной, - тут же добавил капитан Курт;ко, не оставаясь в стороне от дискуссии.
— Вот я и предлагаю вернуться на Патеру, - согласился с ними Андрей. - И в спокойной обстановке постараться решить не только технические сложности, но и теоретически подготовиться к выполнению очередной нашей миссии.
- А не пора ли нам перейти к насущности? - доктор-биолог Заберо; устал уже слушать бессмысленные бесконечные дебаты, так как всегда работал с конкретикой.
Радостный шум охватил кабинет совещаний и вскоре на столе появились пара стеклянных многомерных сосудов с янтарной жидкостью. Вечер завершился в хорошем настроении и с приподнятостью энергетического уровня.

Команда учёных выдвинула предложение командиру выполнить манёвр в два этапа. Первым этапом выйти к планете Ласитта, первой планетой, заселённой переселенцами с планеты Патера. Это требовалась сделать для оценки степени развития своих побратимов. В последнее время команда часто использовала в своих действиях CN (мозг корабля), так как он доказал свою состоятельность в полётах звездолёта при установке маяков в других звёздных мирах.
Возражений команды посетить Ласитту не встретило. Экипаж звездолёта «Ven;t;r» уже подготовился к свёртыванию в один этап, и поэтому потребовалось дополнительное время для перезагрузки вырабатываемой мощности и введение в PDDMV (система, контролирующая направление движения корабля) новых координат точки выхода.

Наконец все приготовления закончились, экипаж, как и вся команда, разместились в своих SGC (индивидуальная гравитационная капсула), и звездолёт, похожий на гончую, приготовился к рывку. Все ожидали обычного режима сворачивания пространства, проходившего без особенных напряжений для тела человека. Некоторый дискомфорт возникал на начальном этапе, когда само пространство начинало движение. Даже лёжа с закрытыми глазами, космонавт ощущал, что на него накидывают саван ещё большей черноты, но затем это ощущение пропадало, так как система гравитации стабилизировала процесс свёртывания, а затем, наоборот, появлялась лёгкость и желание выскочить из капсулы и бежать куда-то вперёд с широко раскинутыми руками. Затем это ощущение проходило и, в наступающей неопределённости, время замирало, так казалось всей команде. На самом деле ощущение неопределённости наступало тогда, когда двигатели «Ven;t;r» развивали максимальную для этого момента мощность, достаточную для выполнения заданных параметров.
«Ven;t;r» предстояло преодолеть 3,7 миллиона световых лет, в одно мгновение исчезнув в темноте космоса, и вынырнуть в галактике «Подсолнух», а затем на световой скорости подойти к планете Ласитта.

Весь процесс перемещения прошёл штатно. Выйдя в назначенной точке, звездолёт лёг в дрейф, а экипаж, покинув SGC, приступил к тестированию работы всех систем судна. Они оказались в пределах нормы, за исключением вышедших из строя не столь значимых блоков систем стабилизации, не влиявших на общее состояние работы корабля, так как дублируемые системы включали в работу резервные блоки, как только фиксировался выход из строя какого-нибудь элемента. Такая схема работала безупречно, так как звездолёт максимально модернизировали после аварии при первом тестировании «Ven;t;r» в засвете.

Сейчас звездолёт находился на расстоянии 4 парсека от Ласитта, лежавшей в планетной системе звезды Nap;hu. (Один парсек равен 31 триллиону километров, или 206 265 астрономических единиц, или 3,259 светового года). Капитан передал на планету свои координаты и цель предполагаемого визита. Прошло около часа, но ответа не последовало. Капитан доложил Андрею о случившемся:
- Командир, ответа на запрос о разрешении входа в пространство планеты не получен. Что будем делать? Повторить запрос? Или двинемся сразу? – по голосу чувствовалось, что Курте;ко встревожен. Андрей через мовенс прибыл на мостик:
- Капитан, мне это тоже кажется странным. При каких-либо повреждениях или других катаклизмах должен срабатывать маяк и передавать все изменения в параметрах атмосферы планеты, а у ласиттатян должен быть резервный автоответчик, обязанный передавать или сигнал бедствия, тревоги, или ответить нам на наш запрос. Предлагаю повторить запрос, подождать ещё час, а затем двинуться к планете. При подлёте к ней обследовать обстановку в радиусе 0,5 парсека, а затем принимать решение о дальнейших действиях.
- Принято, командир! Начинаем движение через час после подачи сигнала. Сначала сворачиваемся, затем в свет. Штурман – проложите курс. – Капитан отдал команду экипажу.
- Есть, капитан. – ответили все в один голос, как будто крикнув при награждении: «Рады стараться, ваше высокородие»!
Медленно текло время. Нервозность передалась на всех членов экипажа и команду. Все думали только об одном:
«Почему не пришёл ответ? Что случилось?»
Но это тягостное молчание продолжаться больше не могло. Требовалось разрядить обстановку. И это сделал Андрей.
- Ну что, капитан, вперёд? – Андрей обратился к Курт;ко. - Будь внимателен. Меня не подводят мои рецепторы. Впереди нас ждёт серьёзная заваруха. И я даже не знаю с кем. При выходе на заданную точку объявляю боевую тревогу. – Напряжение звучало в его голосе из-за того, что ладонь жгла нестерпимая боль. Пиктограмма пылала точно также, когда он сражался с королевой ласертидов.
- Джон, после завершения сворачивания, боевой группе выйти на палубу к орудиям. Команде занять боевые позиции в соответствии с CCP (Сборник правил, регламентирующий распределение обязанностей среди членов экипажа). – Скомандовал Андрей. - CN, включить поле на полную мощность и контролировать его распределение. Может, это будет наш последний бой. Не всё же коту масленица. Пока мы сталкивались с технически слабым противником. – Раздавая команды, Андрей одновременно рассуждал сам с собой.

Выполнив необходимые манёвры, звездолёт вышел к точке назначения и лёг в дрейф. Вся система контроля пространства раскрыла свои невидимые щупальцы и приступила к ощупыванию каждого сектора, начав «зачистку» пространства. Ничего особенного найти на 85% территории не удалось, только приближаясь к планете система зафиксировала неизвестное поле, обволакивающее всю планету целиком. Капитан вызвал на мостик Андрея:
- Командир, смотри, что мы обнаружили. Планета как будто взята в непробиваемый информационный кокон. Тем более, что природа этого поля или кокона неизвестного нам происхождения. Мы пока просканировали только сорок процентов поверхности планеты на глубину не более километра. Дальше по глубине поле только усиливается, и мы не можем пока пробиться туда нашими сканерами.
- Интересный коленко;р вырисовывается. – Начал рассуждать Андрей и решил: - Надо привлечь сюда науку, пусть пошурупят мозгами. Может, предложат что-то дельное. Одно ясно, что планета подверглась нападению и наши сигналы блокируются всеми силами неизвестной цивилизации. – Он впервые не знал, что предпринять в создавшейся ситуации.
Мовенс тут же перенёс его в кабинет совещания учёных, к тем, кто смог бы сейчас помочь в решении полученного уравнения со многими неизвестными.
Ответа долго ждать не пришлось, так как учёные прибыли уже с готовым решением. Но дискуссия всё равно растянулась надолго. Начал доктор Сло;ван:
- Мои молодые ребята весьма быстро нашли решение. – Он сделал шекспи;ровскую паузу, в ожидании того, что все начнут кричать: «Что это за решение! О, гениальный доктор Сло;ван!!!». Но этого не последовало, потому что все ждали, что он скажет.
Не дождавшись реакции на свои слова, доктор хмыкнул, потрогал бородку и торопливо начал излагать:
- Во-первых, – как обычно в своей манере зазвучал его менторский голос, – надо объединить все сканеры в одну систему и тем самым максимально усилить сигнал сканирования. Во-вторых, сканер проделает отверстие в поле, то есть я хотел сказать, если проделает, то в эту точку нужно ударить несколькими зарядами квантера, но не по площади, а поставить заряд взрыва на глубину сканирования, то есть куда максимально сможет проникнуть сканер. В-третьих, при разрыве плотности поля, то есть опять я оговорился, если произойдёт разрыв поля, то ударить туда ещё раз, уже по площади.
- Вы, дорогой мой друг, тут неправы принципиально. – Прервал рассуждения профессора Джон. - И я поясню в чём. Мы не знаем, по кому нужно наносить удар. Мы не видим противника в нашем физическом понимании. Мы видим только поле. А может быть, это поле не во вред, а во благо? Почему мы должны наносить удар первыми? Мы не агрессоры, мы созидатели.
Андрей с удивлением посмотрел на американца и с радостью для себя отметил рост во внутреннем сознании своего друга.
- Поэтому, – продолжил Джон, – надо уйти в засвет, вернуться на некоторое время назад и высадиться на планету, после установки там маяка. Нам придётся задержаться по времени на планете до тех пор, пока мы сами не увидим причину появления этого поля вокруг Ласи;тты.
- Я думаю, что это самое разумное решение, – поддержал Джона Курт;ко.
- Так, давайте так и решим. – Выслушав, согласился с ними Андрей и обратился к Курте;ко. - Капитан, прошу вас немедленно подготовиться к этой программе и рассчитать время, когда мы сможем вновь посетить Ласи;тту в прошлом.

До старта звездолёта оставались считанные минуты, уже все расположились по своим SGC (индивидуальная гравитационная капсула), как SRS (система безопасности звездолёта доложила) об отделении от поля планеты сгустка белого вещества, направляющегося с огромной скоростью в сторону «Ven;t;r». Доли секунд не хватило звездолёту, чтобы скрыться от удара в пространстве. Белый сгусток не только пробил защитное поле звездолёта, но начал обволакивать корабль, как планету, своим веществом. Взвыли системы пожаротушения, места возгорания закрылись вакуумными защитными переборками, откуда тут же начал откачиваться воздух, сбивая языки пламени, пострадавших не оказалось, так как все находились в своих капсулах. Корабль от полного разрушения спасло то, что его оболочка создавалась из специальной смеси материалов, способных вынести титанические нагрузки засвета. Белое облако не успело полностью покрыть звездолёт, но его остатки зафиксировались на оболочке судна и не смогли никуда уйти в период сворачивания пространства, так как в момент прохождения через две точки время останавливается.

Звездолёт вышел в точку, определённую штурманом Клаудио, и лёг, как обычно, в дрейф. Весь экипаж и команда, находясь в капсулах, аварийно вышли из режима свёртывания. SRS продолжала сигнализировать об опасности, часть технологического оборудования вышла из строя, и, поражаясь живучести корабля, Курте;ко на флэксе не успевал фиксировать поражённые участки ударом врага. CN продолжал выдавать информацию о состоянии корабля:
«Капитан, нарушено 60% оборудования корабля, дальнейшее перемещение невозможно, критическое состояние 30% основного оборудования, энергетическая установка без нарушений, на поверхности корабля присутствует инородное тело, продолжающее расползаться по поверхности. Природа и состав существа не определены, способность проникновения во внутрь корабля составляет 25% вероятности через повреждённые участки в обшивке. Требуются профилактические и дезинфицирующие работы по удалению инородного объекта с судна. Возможно потенциально опасное существо для человека. Первичные данные, только что обработанные в лаборатории, показывают споровую основу формирования существа». – Передав информацию, голос CN замолк.
- CN, приступить к активной дезинфекции и ремонту обшивки. Возьми образец для исследования. Действуй секторально. И очень тебя прошу – не допусти ЭТО в наш сад, а то мы останемся без свежих овощей, фруктов и вообще зелени. Найденные инородные элементы – уничтожить. Если в основе споры, то мы имеем дело с очень устойчивой формой жизни. Возможно, это паразиты, путешествующие по Вселенной. И ЭТО очень дре;внее, древне;е ласертидов. Ремонтным бригадам приступить к ремонту установленных повреждений. – Андрей находился вне себя, отдавая приказы. Он не находил себе места, зная, что весь экипаж и миссия висели на волоске от смерти и он не может ничем им помочь, чтобы предотвратить катастрофу.
В этот момент раздумий CN начал выдавать очередную порцию информации:
«Существо, контактируя с воздухом, начинает стремительно размножаться и мимикрирует. Я прекратил распространение в 95% повреждённых блоков, но остальные заполняются со скоростью 1 см3 в секунду. Предпринимаю все меры по блокировке и уничтожению».
- CN, а ты можешь дать изображение этого существа? – вмешался в доклад CN Джон.
«Да, Джон, - подтвердил CN. - Даю его в увеличенном изображении в сто раз», -  и изображение появилось на флэксе мостика.
— Это невероятно! – заорал Джон, увидев результат.
— Это как надо понимать?! – вторил ему доктор Сло;ван.
Андрей стоял молча и наблюдал, как развивается человеческий эмбрион вне утробы матери. Развитие шло с невероятной скоростью. Вся материя ЭТОГО, попавшая в сектор ZHB15634A станции, где полностью отсутствовали кислород и давление, за исключением гравитации, развивалось, используя материал, попавший в сектор. Деление клеток шло по возрастающей экспоненте. Все стояли и наблюдали за происходящим, как заворожённые. Никто не мог произнести ни слова. Только доктор-биолог Заберо; спокойно спросил у CN:
- А ты можешь взять у ЭТОГО анализ крови, или чем там ЭТО питается, и показать нам?
«Да, доктор-биолог Заберо;. Конечно могу. – Бесстрастным металлическим голосом ответил CN/ - Я могу также предложить отключить гравитацию и посмотреть на скорость развития организма. Могу установить пол существа. Могу предложить установить дополнительные экраны, обеспечивающие проникновение потока энергии от нашего двигателя к существу».
- Так это что получается, что существо растёт за счёт того, что наш двигатель, вырабатывая энергию, кормит его? – нарушил молчание Андрей.
«Да, командир. – Подтвердил CN. - Существо перенаправило себе незначительную часть энергии, используемую нами для создания искусственной гравитации».
- Так что же ты молчал раньше? – не выдержал капитан Курте;ко, не сдержав своего возмущения.
«Мне никто не задавал вопрос: «За счёт чего существо развивается?» - бесстрастно отреагировал CN.
- Делай всё, чтобы замедлить рост этого существа! И как можно скорее! – уже начал нервничать Андрей, так как его ладонь начинала гореть всё сильнее и сильнее.
«Выполняю, командир. Гравитация отключена. Дополнительные экраны установлены, температура в отсеке понижена до абсолютного нуля, взяты анализы крови, но это не кровь – это плазма, состоящая только из белых телец. Существо не имеет пола, оно размножается за счёт распространения спор. У него дублирована вся внутренняя система органов, способных к саморегенерации. Очень похожий процесс происходит у грибов».
На экране в этот момент экипаж наблюдал, как существо среднего рода, имеющее размер шестимесячного эмбриона, уже висело в вакууме и прекратило свой рост. Но у него уже оформилась голова, руки, ноги и все остальные атрибуты человеческого тела. Только количество пальцев на руках и ногах насчитывалось семь.
- Так, Джон, двух экосолдат с герметичной капсулой к сектору ZHB15634A. Произвести герметизацию сектора, откуда они будут входить, убрать там гравитацию, выключить свет, установить изолирующие двойные экраны, довести температуру до абсолютного нуля. Ботинки на экосолдатах – магнитные. Приказ: упаковать существо в капсулу, капсулу доставить через мовенс в лабораторию к доктору-биологу Заберо; для исследований. Экосолдат, имевший непосредственный контакт с существом – уничтожить. По-другому – никак, к сожалению. Они солдаты, и их задача – защитить и погибнуть, – отдавая лаконичные приказы Андрей преследовал главную цель, изучить существо и природу им использованного оружия, способного пробить очень сильную защиту «Ven;t;r».

Экосолдаты медленно зашли в сектор. Один из них взял в руки СУЩЕСТВО. ОНО дёрнулось, открыло глаза, попыталось сопротивляться, но рукавицы экосолдата мягко сжали тело. Также медленно экосолдат уложил существо в капсулу. Крышка захлопнулась автоматически и произошла откачка внутренней атмосферы капсулы.
Капсула через мовенс стояла на ложементе в лаборатории через час. Солдат отключили от системы управления, а их тела через мовенс удалили за пределы корабля, где и произошло их самоуничтожение. Вроде все предосторожности по обеспечению стерильности осуществились, но CN не давал гарантии полной безопасности корабля. Споры есть споры, и очистка атмосферы судна требовала радикальных мер, а для этого Заберо; потребовал от Андрея полной замены атмосферы в звездолёте, очистку системы вентиляции и установку дополнительных фильтров в лаборатории, где он находился, приступая к изучению существа.

Конец первой главы