Глава 18. Путь ученика

Годы моего ученичества под руководством отца Бенедикта были полны трудов и тайн. Я оставался монахом в глазах братии, молился и исполнял свои обязанности так, чтобы не вызывать ни малейших подозрений. Но втайне мой путь вёл меня по иной дороге, и каждый день приближал меня к истине, сокрытой в древних рунах.

Я собрал у реки двадцать четыре плоских камешка и вырезал на них руны, которые отец Бенедикт научил меня понимать. Сначала я делал простые расклады, используя три или пять рун. Позже я перешёл к более сложным гаданиям, включая свободный бросок, когда руны вынимаются из мешочка безо всякого порядка и бросаются на стол. Их расположение — это рассказ о силах, действующих в той или иной ситуации.

— Помни, Иероним, — часто говорил отец Бенедикт, — руны не предсказывают будущее. Они показывают направление, в котором движется ситуация. Гадать о будущем — это суета раба. А мы — не рабы Божьи, что бы ни вещал брат Ионас. - здесь голос старого мага наполнился презрением. - Мы - дети Богов. Мы должны быть достойны своих великих отцов! Поэтому не спрашивай руны: «что мне делать?». Они не решат за тебя, не возьмут на себя ответственность за твою жизнь. За всё, что с тобой происходит, отвечаешь ты сам, и более никто. Задавай рунам правильные вопросы: не «как мне поступить?», а «какие силы действуют?».

Перед каждым раскладом он требовал, чтобы я обращался к Одину с просьбой о помощи и сосредоточивал своё внимание на вопросе. Это было не просто ритуалом, но актом внутренней дисциплины, сосредоточения духа.

***

Когда я освоил азы гадания, отец Бенедикт начал учить меня магии рун — искусству гальдраставов. Это были магические начертания, создаваемые из сочетаний рун, и каждая линия, каждый изгиб должны были быть осмысленными. Он говорил:

— Без понимания восьми навыков мастера рун не заработает ни одно заклинание. Запомни это, Иероним.

Магия - это творчество, - говорил он. - Нарисовать работающий гальдрастав ничуть не проще, чем гениальную картину. Чтобы зацепиться за ткань мира, нужно вдохновение.

— Запомни, Иероним, — говорил отец Бенедикт, — решения, которые ты принимаешь, должны исполняться. В этом — не просто добродетель, но закон мира. 
; 
Если ты произнёс «да» — действуй. Если сказал «нет» — стой в этом, как скала, которую не сдвинет ни буря, ни вековой лёд. Ибо если твои слова не ведут за собой поступков, если твои клятвы рассеиваются, как дым, — Боги перестанут слышать тебя. Мироздание не подаёт знаков тому, кто сам — знак пустой. 
; 
Магия — это не только формулы и знаки. Это не чернила и не пепел. Магия — это вес твоего слова во Вселенной. И если ты хочешь, чтобы тебя слышали силы, сокрытые за завесой, - исполняй свои решения.

***

Отец Бенедикт также настоял, чтобы я носил с собой нож и научился им пользоваться.

— В монастыре я не могу учить тебя владению мечом, — сказал он однажды, вручая мне остро заточенный кинжал, — но защищать себя ты должен уметь. Запомни, нож никто не должен видеть до последнего момента. А если бой неизбежен, то удары должны быть быстрыми, точными и смертельными.

Мы занимались по ночам и в глубокой тайне. Он учил меня скрытности, выбору правильной дистанции и тому, что бить нужно первым. Его уроки были суровы, но я понимал их необходимость.

***

Проходили месяцы, и я становился другим человеком. Снаружи я оставался кротким монахом, уста которого произносили молитвы Христу. Но внутри я поклонялся Одину и вёл диалог с древними силами. Я понимал: этот путь был предназначен для меня. Время, проведённое в учении, раскрыло передо мной мир, о существовании которого я раньше и не догадывался.