Иситнофрет книга вторая Исход, глава 6

С этого дня Египет окунулся в водоворот нескончаемых кошмарных событий, приносящих разруху и смерть.
          Вода, превратившаяся в кровь, не оставила шанса никому, ни людям, ни животным. Люди пытались искать воду под землёй, роя колодцы по берегам реки. Грунтовой воды было очень мало и напоить всех не представлялось возможным. Рыба в реке погибла и плавала вверх пузом, разлагаясь, прибавляя и без того немыслимого удушающего зловония. Люди, домашние животные, птицы - всё живое,  очень ослабли под палящими лучами Египетского летнего солнца и без живительной влаги. Были смертельные случаи. Скот истошно орал, прося воды. Египет жил под страхом голодной смерти: без воды еды не приготовить. Этот ужас продолжался семь дней.
           Наконец-то река потекла своей обычной чистой и прозрачной водой. Люди не могли напиться. В каждом дворе стояли огромные земляные кувшины, в которые вся семья и их слуги вереницей таскали воду из Нила. Казалось, никогда вода не была столь вкусной.
           Но не долго египетская земля нежилась в покое. Моисей опять появился во дворце. На удивление, он пришёл не без разрешения джати, подав прошение об аудиенции. В этот раз Мернептах не собирал много знати в тронном зале, а принял бывшего родственника во внутреннем дворе своих покоев. Он заранее подготовил себя к встрече, догадываясь, что Моисей опять будет настаивать на молебне для израильтян: «Во что ты превратился Моисей? Ради какого-то рабского народишки готов уничтожить всю землю! А божок твой и того хуже. Даже Апоп* и тот воду выпивает только на одну ночь, а этот его божок всю седьмицу Египет терзал обезвоживанием. С кем же ты связался , Моисей?» - размышлял про себя властитель Египта, и мысль о вероломстве бывшего брата и друга доводила Мернептаха до бешенства. Поэтому, когда Моисей предстал перед ним, фараон не склонен был отвечать согласием на любой призыв посланника какого-то наглого бога, который посмел так надругаться над вверенной в попечение Мернептаху страной.
              В это раннее утро Бентришур,  по своим обязанностям великой жрицы Хемет-Нечер*, на радостях, что наконец-то вода вернулась в своё прежнее состояние, устроила праздничный молебен в подвластном ей храме Хатхор. Стеклось не мало народу. Все колоннады храма, даже лестница ведущая на крышу, где обычно проходили церемонии, были полностью забиты    благодарящими богиню за спасение земли от ужасного бога израильтян. Во время церемонии возлияния на жертвенник Бентришур увидела краем глаза вошедшего посланника из дворца, он помахал свитком в знак того, что его прислали к ней с извещением. Она перепоручила продолжать церемониал жрице Урет Хенеретет* музыкальную часть.
              Мернептах срочно послал гонца к жрице, как только ему принесли табличку с просьбой об аудиенции от Моисея. Фараон подозревал, что услуги волхвов и главной ворожеи, ему понадобятся. «Этот божок евреев так нас не оставит, опять какую-то подлость выкинет», - размышлял он.
               Иситнофрет этим утром сидела в своих покоях за столом с притираниями, окружённая рабынями, хлопотливо занятыми царицыным утренним ритуалом притираний и одевания. С раннего утра в покоях царицы были приглашены музыканты, Иситнофрет пожелала начать свой день с  этой услады. Ей хотелось радоваться после такого горя, которое всем устроил Моисей. Флейта, систры и маленький бубен справлялись хорошо с задачей услаждения слуха великой царицы. Не хотелось думать и горевать. Иситнофрет нежилась. Долгие годы она жила в клетке уныния, но сегодня на рассвете она проснулась в состоянии неги и облегчения. Она забыла, что такое бывает. Жизнь проснулась в иссохшей от уныния душе, хотелось наслаждаться ею: «После того, что Египет пережил по прихоти Моисея, кажется, что может быть ещё хуже? Надо вставать из могил», - нечто новое появилось в мыслях Иситнофрет.
         С грохотом распахнулись двери в покои. Стремительно ввалилась Бенришур, раздражённо распихивая стражу своим жреческим жезлом.
- Я забежала на миг, просто сообщить тебе, что Мернептах меня вызвал срочно. Опять Моисей к нам идёт! - жрица тяжело дышала, явно она почти бежала во дворец.
- Что опять ему нужно! - охолонув от известия, воскликнула Иситнофрет, - он опять будет строить козни со своим божком?!
- Не знаю, идём в покои Мернептаха, он там его примет, - выпалила жрица и развернувшись на всех парах поторопилась в покои фараона, не дожидаясь царицы.
- Я…подожди меня…! - Иситнофрет не была готова на такую перемену в скоростях. Её тормозил неодетый парик и не застёгнутые броши на платье. Она лихорадочно скомандовала служанкам, - ну, давайте же, ослицы, скорее!;; 
         Мернептах приказал принести свой трон во внутренний дворик своих покоев. Ему не хотелось восседать на одном уровне с посланником коварного бога. Трон придавал ему более внушительный вид. Мернептаху очень хотелось унизить бывшего брата, показать ему как он низко пал и как он, Мернептах, презирает и не боится этого неизвестного и подлого бога Моисея. Фараон стал натянут как струна в ожидании посланника. Наконец-то появилась Бентришур и остальные волхвы с ней. Немного полегчало. За многие годы услуг этой коварной и изворотливой женщины стали необходимостью в его существовании: «С ней как-то полегче ударяться головой в саркофаг проблем. Она умеет найти выход. Хорошо, что у жены нашлась такая подружайка. Если б не она…», - размышлял Мернептах, сопровождая глазами группу входящих волхвов во главе с Хемет-Нечер Богини Хатхор. Он молча махнул им рукой и указал на место позади трона, где они должны встать. Тут вошла Иситнофрет. Мернептах глазами показал своё удивление, что она появилась тут. Но царица бесцеремонно прошла в глубь покоев и устроилась на складном табурете возле фонтана около стены, так она была менее заметна, думала она. Фараон раздражённо сверкнул глазами в её сторону, но Иситнофрет не отреагировала на этот безмолвный посыл. Ей на самом деле было всё равно. Ей нужно было знать, что Моисей принес на этот раз и что он хочет отнять опять.

                *******

*Апоп обитает в подземном мире мёртвых (Дуате), где и происходит его борьба с Ра. Когда ночью Ра начинает плавание по подземному Нилу, Апоп, желая погубить его, выпивает из реки всю воду. В сражении с Апопом (повторяющемся каждую ночь) Ра выходит победителем и заставляет его изрыгнуть воду обратно.
*Уже в Древнем царстве у алтарей великих богинь-матерей Хатор и Нейт можно найти женщин-жриц, носивших высокий титул «Хемет Нечер» - Служанка бога,
*Хенеретет», традиционно переводящийся как «затворница» или «жрица», которым обозначалась женщина, служащая в храме того или иного бога. Жрицы - «Урет Хенеретет», обычно очень знатные дамы