Город Мёртвых Ветров Глава 12 Затаившиеся во мраке

Пыль оседала медленно, клочьями, словно туман, сползающий с развалин. Айла закашляла, ощущая во рту привкус пыли, и с усилием поднялась на колени. Голова гудела, тело ныло, но она была жива.
“ Где я?”
Она медленно подняла голову, пытаясь сквозь мутное сознание вспомнить, что произошло. Темнота окутывала всё вокруг, тени дрожали от слабого света, пробивающегося сквозь завалы. И в этом мраке стояла фигура — тёмная, неподвижная.
Сердце ёкнуло.
“Кто?..”
Айла моргнула, протёрла глаза. Узнала. Один из тех троих, кто сражался вместе с ними, когда бойцы конвоя попали в засаду.
“Он спас меня? Но зачем? Что ему нужно?”
 Она с трудом поднялась на ноги, стряхивая с себя пыль и мелкие камни. Инстинктивно проверила пояс — медсумка была на месте. А вот винтовка… Она повернулась, но оружие осталось под завалом.
“Чёрт… Безоружна. И одна.”
Айла провела ладонью по запястью, и тут же внутри всё сжалось.
Браслет. Его не было. Холодный страх полоснул по груди.
“Нет… Нет-нет-нет! Только не он!”
Пальцы лихорадочно заскребли по полу, перебирая камни и обломки.
—"Что ты ищешь?”— голос раздался откуда-то из тьмы.
Она вздрогнула и подняла голову. Тёмный силуэт — Эльдар. Он высматривал что-то в темноте, но не приближался.
—"Браслет.”— нервно ответила она, продолжая рыться в пыли.
—"Купишь новый.”
Айла резко повернулась к нему, и в голосе её прорезалась резкость:
—"Такого больше нет. Это память.”
Эльдар молчал.
“Как он может не понимать?!”
Айла снова склонилась, но ничего не видела. Всё сливалось в один сплошной тёмный хаос.
—"Я еле вижу… и фонарика нет.” — сказала она
“Будь проклят этот мрак!”
Эльдар не отвечал. Но он уже знал, что делать.
Дети Азраила умели видеть в темноте. В монастыре их запирали в комнаты без окон и света, заставляя глаза привыкать к абсолютной тьме. Эльдар замер, позволяя зрению полностью адаптироваться. Через три минуты он заметил её браслет: кожаный ремешок, затерявшийся под камнем.
Он молча подошёл, поднял его и протянул Айле. Она замерла на секунду, а затем выдохнула с облегчением и быстро выхватила браслет из его руки.
—"Спасибо.”— с чувством сказала она.
Эльдар не ответил.
Она провела пальцами по старой, потрескавшейся коже, словно гладя что-то живое, тёплое.
—"Это всё, что осталось от моей мамы.”— прошептала она.
Он смотрел на неё в темноте, но ничего не сказал. А потом просто развернулся и снова посмотрел в глубину руин, туда, где прятался спуск в метро.
Айла сжала браслет, чувствуя, как её сердце, разбитое прошлым, начинает биться ровнее.
“Я не позволю этому миру отнять у меня память. Никогда.”
Эльдар смотрел в чёрный провал, уходящий вглубь метро. Снизу тянуло затхлым холодом, сыростью и чем-то ещё… гнилью. В монастыре их учили, что старые туннели кишат тварями, когда-то бывшими людьми. Они говорили, что существа, ослепшие в вечной темноте, мутировали, питаются мясом всего, что осмелится спуститься вниз.
“Но другого пути нет. Если удастся пробраться через метро, можно выйти на станцию 28 мая — самое крупное поселение в руинах Баку. Это будет долгий путь, но задерживаться здесь, в метро среди завалов и разрухи, было ещё опаснее.”
—"Кто вы такие?”— раздался голос Айлы.
Эльдар медленно повернул голову.
Она стояла рядом, сжимая в пальцах потерянный браслет, её лицо было усталым, но в глазах читалось подозрение.
—"И почему пришли на помощь?”
Эльдар на мгновение задумался, но тут же сказал:
—"Мы преследовали этот конвой.”
Айла прищурилась.
—"Зачем он вам?”
—"Поверь, тебе лучше не знать правду.”
Наступила тишина. Вдалеке что-то зашуршало — может, крысы, может, что-то похуже.
—"Почему ты спас меня?”— прошептала она.
Эльдар бросил на неё холодный взгляд.
—"Просто вернул долг. Ты убила тех двоих, которые чуть не прикончили меня.”
Айла сжала губы.
—"Так кто вы такие?”— переспросила она.
Эльдар выдохнул:
—"Это неважно. Главное — выбраться отсюда.”
Он осмотрел её.
—"У тебя есть оружие?”
Айла нервно передёрнула плечами.
—"Осталось под завалом.”
Эльдар кивнул, достал один из своих коротких мечей и протянул ей. Она прищурилась, едва различая поблёскивающую сталь в темноте.
—"Я не умею драться в ближнем бою.”
Эльдар нахмурился.
“Значит, ей нужен другой инструмент убийства.”
Он нащупал за поясом пистолет, проверил патроны в магазине и молча протянул Айле вместе с ещё двумя магазинами. Она взяла оружие, пальцы чуть дрожали, но хватка была уверенной.
—"Куда нам идти?”
—"Вниз. Нужно пройти туннелями до станции 28 мая.”
Айла взглянула в кромешную темноту спуска.
—"Ты видишь в этом мраке?”
—"Да.”
—"А я — нет. У тебя есть фонарик?”
Эльдар покачал головой.
—"Но у меня есть это.”
Он вытащил из кармана маленькую металлическую зажигалку и протянул её девушке.
Айла недоумённо подняла брови.
—"Ты издеваешься?”
—"Смастерим факел.”
Он нагнулся, поднял с пола небольшой деревянный обломок. Айла быстро сориентировалась, достала из медсумки бинт и бутылку спирта. Они намотали ткань на палку, тщательно пропитали спиртом.
Щелчок зажигалки. Огонь разорвал темноту, языки пламени извивались, словно жадные звери. Айла сжала факел, глядя, как тьма отступает назад, в глубину туннеля.
“Но надолго ли?”
—"Идём.”
Эльдар развернулся, но тут же ощутил резкую, жгучую боль в боку.
—“Чёрт.”
Он схватился за рану, почувствовав, как под пальцами разливается что-то тёплое. Ноги подкосились, и он рухнул на одно колено.
Айла мгновенно оказалась рядом.
—"Что с тобой?!”
Эльдар стиснул зубы.
—"Ничего.”
—"Да брось! Покажи рану.”
—"Пройдёт.”
—"Да что с тобой не так?! Убери руку, дай посмотреть!”
Эльдар сжал губы, но повиновался. Кровь хлынула, стекая по пальцам.
“Проклятье… Удар того ублюдка добил меня. А рана от Черношипа и так была нехорошей.”
Айла резко вдохнула.
—"Зажми её снова.”
Она принялась рыться в медсумке, но Эльдар рявкнул:
—"Нет времени! Мы должны идти!”
Айла метнула на него взгляд, и в её глазах вспыхнуло раздражение.
—"С такой раной ты и десяти метров не пройдёшь.”
Айла хихикнула.
—"Или ты боишься снова быть моим должником?”
Эльдар лишь хмыкнул.
Айла вытащила бинт, пропитала его спиртом, потом достала самодельный медицинский степлер.
—"Это будет неприятно.”
Эльдар молча убрал руку.
Айла быстро приложила бинт. Запах спирта ударил в нос, горячая жидкость стекала по коже и ране.
Он не дрогнул.
"Да что с тобой?!”— подумала Айла, глядя, как он даже не моргнул.
Обработав рану, она зажала её и приложила степлер. Раздались пять щелчков, и Эльдар снова не проявил ни малейшего признака боли. Затем она вытащила большой пластырь и закрыла им зашитую рану.
—"Всё, закончила.”— сказала Айла, собирая вещи обратно в медсумку.
—"Спасибо.”— произнёс Эльдар, резко вставая. Айла удивлённо поднялась следом.
—"Неужели ты ничего не почувствовал?”
“Боль, это иллюзия.” — вспомнил он слова пастырей.
—"У меня высокий порог боли.”— ответил он.
—"Но не до такой же степени!”— воскликнула она, не веря своим ушам.
—"Идём, мы и так потеряли много времени.”— сказал Эльдар, направляясь к эскалатору.
Айла сжимала в руке факел, глядя на бесконечный спуск эскалатора. Тёмные ступени уходили вниз, растворяясь в черной пустоте. Оттуда веяло холодом и чем-то ещё… древним, сырым, затаившимся.
Эльдар сделал первый шаг, едва заметно пошатываясь. Айла заметила это.
—"Ты уверен, что сможешь идти?”
—"Да.”
Голос был твёрдым, но в нём чувствовалась усталость.
—"Ты же только что чуть не упал.”
—"И не упал.”
Она скептически хмыкнула.
“Упрямый как осёл.”
Но настаивать не стала.
—"Держись рядом.”— сказал он, не оборачиваясь.
Айла сглотнула, глубже вдыхая затхлый воздух.
—"Ты хоть знаешь, что там внизу?”
—"Знаю.”
Эльдар помнил рассказы наставников.
“Метро кишит тварями. Они не видят, но слышат лучше, чем любой человек. Чуют кровь, пот, страх. Они не просто мутанты. Они — древние обитатели подземелий, изуродованные тьмой.”
Но другого пути не было.
—"Ну и что там?”— настойчиво спросила Айла.
—"Лучше не знать.”
Она хотела возразить, но вместо этого просто зажала губы и пошла следом. Ступени под ногами дрожали от каждого шага. Огонь факела колебался, вырывая из темноты куски облупленных стен. Время от времени на них проступали старые надписи, оставленные кем-то до них:
“НЕ ОСТАНАВЛИВАЙСЯ”
“ОНА ЖИВА”
“НЕ ДЫШИ”
“ОНИ СЛЫШУТ”
Айла скользнула взглядом по этим словам, и её сердце сжалось.
—"Что это …”
Эльдар не ответил. Он шагал медленно, но уверенно, его глаза быстро привыкли к полумраку. Айла держала факел перед собой, бросая длинные пляшущие тени на стены.
—“Как ты вообще можешь так спокойно идти в темноте?”
—"Нас тренировали.”
—"Нас”?
Эльдар коротко кивнул, но не стал пояснять.
Айла хмыкнула.
—"Слушай, если ты не хочешь мне ничего рассказывать, хотя бы скажи — ты вообще когда-нибудь боишься?”
Эльдар замедлил шаг. Ответа не последовало. Айла скосила взгляд на его спину, ожидая. Наконец он сказал:
—"Боялись те, кто не выжил.”
Это было сказано так ровно, так просто, что от этого стало не по себе. Айла отвела взгляд.
“Этот человек… он как камень. Никаких чувств. Никакого страха. Или же он просто давно спрятал всё это так глубоко, что уже сам не может найти?”
Эльдар и Айла спускались всё глубже в метро, и с каждым шагом воздух становился тяжелее. Запах сырости, гнили и чего-то ещё — чужого — пробирался в лёгкие, оставляя привкус ржавчины на языке. Айла крепче сжала пистолет.
—"Мы вообще выберемся отсюда?”
Эльдар не сразу ответил.
—"Если будем осторожны.”
Она посмотрела на него.
—"Ты вообще когда-нибудь говоришь что-то обнадёживающее?”
Он едва заметно усмехнулся.
—"Нет.”
Айла хмыкнула, но тут же стала серьёзной.
—"Ты так и не сказал, как тебя зовут.”
Эльдар замедлил шаг.
—"Эльдар.”
Айла кивнула, будто запоминая.
—"А я Айла.”
Эльдар услышал в её голосе тепло.
“Айла…”
Имя, которое звучало живым. Он подавил внезапное, чуждое ему чувство — нечто тёплое, почти забытое.
—"Держись рядом, Айла.”
Она слегка удивилась, услышав своё имя из его уст, но ничего не сказала. Они почти достигли конца эскалатора, когда внизу раздался шорох. Айла замерла. Эльдар остановился, прислушиваясь. Тишина. Затем…Шорох повторился. Дальний. Еле уловимый. Но он не был случайным. Кто-то двигался. Айла сглотнула и крепче сжала пистолет. Темнота перед ними была живой.
Они не одни.
Шорох. Он снова раздался в темноте. Где-то впереди.
—"Ты слышал?”
Эльдар кивнул, не делая резких движений.
Затем ещё один звук. Будто когти прошлись по бетону. Айла сжала пистолет, её сердце забилось быстрее.
—"Что это?”
Эльдар медленно потянулся к мечу. Айла прищурилась. Факел в её руке слабо трепетал, пламя вырывалось из тьмы, но дальше нескольких шагов ничего не освещало.
А потом…
Они увидели его. Тварь из мрака Она ползла по полу, двигаясь прерывистыми рывками, как сломанная марионетка. Её кожа была бледной, натянутой на кости. Рот был приоткрыт, обнажая острые, неровные зубы. Глаза пылали белым светом, без зрачков, без жизни. Эльдар уже видел нечто подобное в старых манускриптах монастыря.
“Затворники метро. Когда-то люди. Теперь — нет.”
Айла сделала шаг назад, тихо выдохнув:
—"Что за…”
Тварь резко вздрогнула, услышав её голос. И в тот же миг бросилась вперёд.
—"Назад!”— крикнул Эльдар.
Он шагнул вперёд, меч с шипением рассёк воздух. Тварь издала пронзительный визг, уворачиваясь, и снова кинулась на них, вытягивая свои длинные когтистые пальцы.
Айла не думала — просто выстрелила. Пуля срикошетила от стены.
—"Целься в голову!”— крикнул Эльдар.
Но тварь уже была слишком близко. Она прыгнула, замахиваясь когтями… И тут же была отброшена в сторону. Эльдар ударил её ногой в грудь, а затем вонзил меч прямо в шею. Тварь забилась, истошно визжа, но он продолжал давить, пока кость не хрустнула.
Всё затихло.
Айла тяжело дышала, не веря, что это закончилось. Но Эльдар не двигался.
Он слушал.
И через секунду замерзло даже его сердце. Из тоннеля доносился новый шорох. Но теперь их было много. Айла поняла это одновременно с ним.
—"Они идут.”
Эльдар схватил её под руку и рванул вперёд.
—"Бежим.”
Они выскочили на платформу станции Низами — когда-то одной из самых красивых в городе. Теперь от прежней роскоши остались только теневые отголоски прошлого. Стены были облуплены, исцарапаны глубокими царапинами, будто кто-то выдирал камни когтями. На полу валялись обрывки одежды, детские куклы без глаз, ржавые костяные останки. Метро давно превратилось в могилу.
Но не пустую.
Айла бросила взгляд назад. Из тоннеля ползли твари. Горящие белым светом глаза прорезали темноту, длинные когти царапали плитку платформы. Эльдар не медлил.
—"На рельсы!”
Айла секунду колебалась, но потом прыгнула вниз. Эльдар за ней. Твари завизжали и рванулись следом.
—"Беги!”— крикнул он, но Айла уже неслась вперед, перепрыгивая через куски мусора и разбросанные кости.
Они неслись по тоннелю к 28 Мая, а за ними летели кошмары метро. Шаги отдавались в стенах бесконечным эхом, и уже было непонятно, где именно враги. Где-то далеко впереди виднелся тусклый свет.
—"Там выход!”— крикнула Айла.
Но тут резкий шорох слева. Эльдар резко схватил её за плечо и дёрнул назад. В тот же миг когти твари рассекли воздух в том месте, где секунду назад была её шея.
Айла вскрикнула.
Тварь развернулась, готовая снова напасть. Эльдар выхватил нож и вогнал его прямо в глазницу существа. Тварь завыла, задергалась, и он толкнул её на рельсы, где она зашипела, корчась в судорогах.
—"Бежим!”— крикнул он.
Они бежали, но твари были гибкие, как пауки, и быстрые, как бешеные псы. Их когти скрежетали по стенам, дыхание наполняло тоннель глухим хрипом. Эльдар краем глаза заметил, как одна из тварей вырвалась вперёд. Она неслась по потолку, перебирая костлявыми конечностями, и уже разевала пасть, целясь в Айлу.
—"Ложись!”— крикнул он.
Айла рухнула на шпалы, а Эльдар резко взмахнул клинком. Лезвие рассекло воздух, врезаясь в чёрное брюхо твари. Из раны хлынула густая кровь. Существо завыло и сорвалось вниз, дёргаясь в агонии.
—"Вставай!”
Она вскочила, но в этот момент ещё одна тварь прыгнула на неё сбоку. Эльдар не успевал. Но Айла уже доставала пистолет. Грохот выстрела заполнил тоннель. Пуля пробила глазницу твари, разнеся череп и забрызгав стены чёрной кровью. Существо упало замертво, скрючившись в конвульсиях. Айла дрожала, сжимая оружие. Ее дыхание было сбито, но она все еще держала пистолет крепко.
—"Вставай.”— резко сказал Эльдар, поднимая её за руку.
Они сорвались с места, не оглядываясь назад. Позади твари разрывали туши убитых собратьев, остальные, учуяв свежую добычу, рванулись в погоню. Впереди смутно маячил тусклый свет. Чем ближе они подбегали, тем свет становился ярче, но вместе с этим нарастал страх. Айла уже не чувствовала ног, но не останавливалась. Когда впереди показалась огромная металлическая дверь, сердце Айлы сжалось.
Гермозатвор.
На нем тускло горела красная лампочка.
—"Открывай!”— крикнул Эльдар, ударяя кулаком по металлу.
Из-за двери раздался приглушенный голос:
—"Кто там?”
—"Нет времени! Открывай! За нами твари!”
—"Секунду…”
—"У НАС НЕТ СЕКУНДЫ!”— крикнула Айла, оборачиваясь.
Из темноты вынырнули две твари. Они перемещались неестественными рывками, как сломанные марионетки. Их гнилые рты были раскрыты, издавая хрип.
—"Они здесь!”— крикнула Айла.
—"Прислонись к двери!”— приказал Эльдар, выхватывая меч.
Первая тварь прыгнула, целясь ему в горло. Но Эльдар отшагнул в сторону и резко взмахнул клинком. Лезвие разорвало грудную клетку твари, обнажая ребра. Но та не умерла сразу. Она обхватила его плечи, пытаясь вцепиться в лицо. Эльдар влепил лбом ей в нос, отбросив назад.
Вторая тварь уже бросалась на Айлу. Она подняла револьвер, но пальцы предательски дрожали.
—"Стреляй!”— крикнул Эльдар.
Айла выдохнула, вскинула пистолет обеими руками. Грохнул выстрел. Пуля вошла твари в висок, разнеся череп. Она рухнула замертво. Айла перевела дыхание. Но первая тварь еще жила. Эльдар навис над ней, занося клинок. Лезвие вошло прямо в череп, и тварь затихла навсегда. Айла все еще целилась в темноту.
—"Сколько их еще там?”
—"Достаточно, чтобы нас разорвать.”
Позади раздался звук. Щелк. Красная лампочка погасла. Гермозатвор начал открываться. Из-за двери раздался голос:
—"Быстро внутрь!”
Эльдар и Айла бросились в проем. Позади раздавался дикий вой. В проеме стояли до зубов вооруженные люди. Между ними дрезина с закрепленным пулеметом.
—"Целься!”— крикнул кто-то.
—"Огонь!”
Шквал пуль рванул в темноту. Грохот выстрелов заполнил тоннель, смешиваясь с воплями умирающих тварей. Кровавое месиво разлеталось по стенам.
Но их не останавливало даже это. Несколько тварей продолжали рваться вперед, несмотря на вырванные куски плоти и развороченные животы. Только когда ворота начали закрываться, чудовища попятились, скрываясь в темноте.
Гермозатвор захлопнулся.
Тишина ударила по ушам. Только тяжелое дыхание бойцов нарушало мертвую тишину.
—"Чисто.”
Из-за пулемета вышел командир. Высокий, крепкий, в бронежилете, с автоматом через плечо.
—"Вы кто такие?”— его голос был глухим и твердым.
Эльдар вытер кровь со лба, вскинул взгляд.
—"Выжившие.”
Командир хмыкнул.
—"Судя по тому, что вы прибежали из тоннеля — не просто выжившие. Как вы прошли через их гнездо?”
Айла еще не могла отдышаться. Эльдар медленно убрал клинок в ножны.
—"Мы дрались. И не задавали вопросов.”
Бойцы переглянулись.
—"Те, кто попадает в этот тоннель, не выходят. Вы — первые.”
—"Поздравьте нас,”— мрачно усмехнулся Эльдар. —"Где мы?”
Командир махнул рукой.
—"Вы на станции 28 мая. Добро пожаловать в поселение Думанлы Гала, мы проведём вас наверх.