Скорпион

Автор: Витослав Ярлов
Рассказ: Скорпион




Михш брёл по пустыне уже третий день. С тех пор как окончилось сражение, в котором воины его племени проиграли в пух и прах. Это был конец. Его друзей, его братьев убили. Всех до единого. Он сам это видел.

Некоторым перед смертью пришлось помучиться. Их прибивали к Х-образным крестам и вырезали куски мяса, которые затем жарили на кострах и ели их враги.

Михш не мог подобрать слов, чтобы описать, что он испытывал к этим чудовищам. Они любили пытки и наслаждались убийствами. Варвары в железных доспехах.

Конечно, они считали, что это племя Михша и прочих кочевых народов – варвары.

И вправду. - горько подумал Михш, подволакивая окровавленную ногу. - У нас нет сверкающих доспехов. Мы не умеем их ковать. Мы даже не умеем читать и писать. Всё важное передаётся устно старейшинами. Но разве это делает нас варварами?

Мы, жители степи, знаем главное - гармонию жизни. С собой, друг с другом, и природой. Разве этого мало? Зачем тысячи книг этим, в броне, если в итоге, от побеждённого врага они отрезают куски плоти и поедают её. Они не люди. Не могут быть людьми. Победил? Добей. Не надо мучений. Или отпусти. Или жизнь, или смерть. Но с уважением.

Михш с трудом опустился на колени и привалился к большому камню. Нога ныла. Он потерял много крови. Рана начала гноиться. Как назло, в этой пустыне не росли нужные растения. Здесь вообще не росли никакие растения. Выжженная пустошь.

Люди из отряда Михша были разведчиками. Они пересекли пустыню и добрались до зелёных земель железных людей. Задачей было - найти безопасный путь для своего племени. Вернуться с этими знаниями и помочь в исходе. Долгая миграция ради лучшей жизни. Однако воины Михша напоролись на патруль железных людей. У них было необычное оружие - короткие стреляющие механизмы, похожие на луки, но меньше. Отряд быстро перебили. Да и без этих штук - что делать? Атаковать копьями закованных в броню железных людей, верхом на лошадях? Даже если так, врагов было сильно больше.

Просто не повезло, такое бывает. Плохой ответ - тоже ответ. Михш знал, что если никто из разведчиков не вернётся к племени, это будет знаком для старейшин, что в этом направлении идти опасно. Они выберут другое. Тоже хорошо.

Михш мог смириться со своей смертью. Но не с той дикой жестокостью, которую он увидел. Это не был бой равных и достойных. Железные люди не искали чести в бою. Они перещёлкали отряд Михша, как цыплят. А затем устроили пир с человечиной и весело смеялись.

Грудь Михша распирало от гнева. Он мотнул головой, грива каштановых волос разметалась по плечам. Нет, он так просто не сдастся. Всё равно погибать. Чем окончить путь здесь, среди камней, не лучше ли отомстить этим каннибалам?

Михш принял решение. Он встал и пошёл по пустыне дальше. Он знал одно место, где есть вода. Маленький оазис.

Приближаясь к нему, Михш обнаружил тонкий ручеёк и вдоволь испил из него воды и промыл рану. За ближайшим барханом виднелись покачивающиеся пальмы. С большим трудом, но воин перебрался через бархан и скатился по обратной его стороне.

Там, в полузабытьи, рядом с озерцом воды, Михш пролежал много часов. Пока солнце опускалось над горизонтом. Ночью он видел странный сон, в котором с ним говорило существо с одинадцатью лапами, но без головы. Михш понимал его - жителя пустыни, который за всю жизнь не произнёс ни единого слова, но понимал жизнь лучше чем кто-либо из людей.

К утру Михш проснулся. Он в точности знал, что надо делать. Воин-кочевник исцелил рану на ноге с помощью озёрного ила и сока кактуса, смешав его со слюной. Это заняло день. Пищи в оазисе также хватало. Много зверей, малых и средних приходило на водопой, не все они возвращались обратно. Михш благодарил Мирту - богиню природы, за каждого из её детей. Их жизнь продлевала его. И возносил молитву, с пожеланиями - пусть следующая жизнь этого зверька будет лучше, счастливее и здоровее. Только человек способен на осознанное благословение. Небеса слышат. Кто знает, может эта песчанка или эта птичка-чибис, в следующей жизни родятся людьми, только потому, что Михш благословил их? Он в это верил. Закончить путь плоти, чтобы вознестись духом - честный обмен.

Восстановив силы, Михш приступил к главному. Цари пустыни - скорпионы. Казалось, их здесь нет. Но Михш знал - они здесь. Повсюду, среди песка и немногочисленных теней. Он слышал ночью, как они передвигаются по склонам барханов, устраивая небольшие лавины. У них своя жизнь. Однако теперь, ему нужна помощь царей пустыни. Какая именно?

Ещё через три дня Михш находился на том месте, где погиб его отряд. Четверо его соплеменников лежали грудой костей рядом с дорогой, а последний - его брат по крови, был наполовину съеден. Он висел на кресте. Ниже рёбер у него ничего не было.

Михш не сразу узнал его лицо. Перед глазом стояла красная пелена ярости. Второй глаз он потерял в бою с железными людьми. Настойка из яда скорпионов прекращала своё действие. Она сделала из Михша настоящего зверя. Дикого и неукротимого. Нечувствительного к боли. Он не знал страха, когда убивал одного врага за другим. Первый словил животом его копьё, упал с лошади и уронил топор. Великолепное оружие. Михш заберёт его с собой в Мир Мёртвых. Отрубая части тел одного железного человека за другим, Михш на секунду даже пожалел, что его племя не научилось ковать металлы.

Всего через десять минут боя, все его враги были мертвы. Михш вспорол живот каждому из них, чтобы освободить своих братьев. Последний из железных людей при этом был жив. Страх плескался в его глазах.

Славная битва, - подумал Михш, доставая из своего бока короткую стрелу. Всё-таки успели зацепить. Другие раны тоже имелись. Михш понимал - ему не жить. Но кое-что перед смертью он успеет сделать.

Михш снял своего брата с креста и аккуратно перенёс на опушку ближайшей рощи. Здесь начинались Зелёные Земли. Граница между лесом и степью, переходившей в пустыню, откуда пришёл Михш.

К роще он принёс останки и других своих соплеменников. Кочевник прочитал над ними благословение Мирту. В чаще шелестела листва. Нетерпеливо переминались звери. Таков круговорот. Из Мирту родились, в неё же возвратимся. Сегодня её пушистые дети, отведают человеческой плоти и продлят себе жизнь.

Воин привалился к дереву и стал слушать мелодию ветра. Очень скоро она обрела совсем неземное звучание. Но так даже лучше. Хорошо, когда ничего не болит и не надо бояться. Такая жизнь - ему по душе.