Жемчужный гребешок

В квартире Лизаветы Скворцовой пахло весной, а вазы в комнатах наполнились букетами пионов, ветками сирени, зелени. Хозяйка с присущими ей изяществом и торопливостью бегала по кухне от плиты, где чайник с упорством не грел воду, к столу, с которого не успели снять праздничную скатерть. Здесь несколько дней назад отпраздновали целых два дня рождения. В коридоре в самый дальний и неприметный угол забился шарик с шутливым поздравлением и рисунком кота.

Я пришла к Лизе только по делу, только потому что надо было передать от третьего лица, нашего общего знакомого, галстук, который ему понадобился для мероприятия на следующий день после обращения. Но как это бывает, мы заболтались, она всё извинялась. Теперь мы сидели на кухне и ждали свист чудеснейшей посудины, которая старше нас двоих вместе взятых.

Взяв из вазочки конфету, я повертела её в руке и развернула фантик, удерживая хвостики с двух сторон.

—О, эти конфеты очень вкусные, — Лиза чётко услышала шуршание фольги, — попробуй обязательно.

Я закинула сладость целиком в рот: маленький размер позволял. Мягкий корпус  легко разломать зубами, и после чувствуется фруктовый джем и молочное желе. Удивительно, что зубы не свело, и губы непроизвольно искривились в улыбке.

—Вижу, тебе понравилось, — девушка наклонила голову, а потом отвернулась к плите, выпрямившись.

—Очень вкусно. Тебе их подарили?

—Нет, на работе посоветовали. Я их потом купила.

Оставалось только хмыкнуть, мол, понятно. Но я задумалась и засмотрелась. Как не посмотришь на Скворцову, а она всегда походила на подростка. И это было всегда, с тех самых пор, как мы учились в одном классе. Эта стройная и высокая девушка вечно улыбалась. Если в каком-то коллективе царила тишина, значит, Лизы не было. Другое дело, когда она появлялась. Ещё больше, когда она смеялась - то нервно, то задорно, но всегда искренне. Именно после того, как зазвучит её громкий и чёткий голос, люди замолкали, слушали, а когда слышны станут её хихиканья, становится так спокойно и легко.

И тут я заметила слабый перламутровый блеск. Это был гребешок, напоминающий ветку цветущей яблони. Он держал лишь часть русых прямых волос.

—А откуда у тебя эта красота? - я ахнула.

—Ой, да это мне Миша подарил! - Лиза заулыбалась, — я ведь такими штучками не пользуюсь, а тут мы день рождения вместе праздновали, и он мне преподносит коробочку. Там лежала эта красота! Ну просто очарование!

Я не стала спрашивать, кто или что в её глазах очарователен: Миша или гребешок. Свист чайника спустил меня на землю. Скворцова расставила кружки и, сжимая двумя руками ручку, разливала кипяток.

—Жемчужины, жемчуг... - в голове всплыли какие-то познания в истории, искусстве, ювелирном деле и символизме. Несомненно, такое сокровище было желанным подарком, наравне с бриллиантами, — символ чистоты, как-никак. И, кажется, любви. Но это в индуизме.

Лиза словно что-то осознала или вспомнила: глаза округлились, улыбка снова появилась на её лице.

—Ой, я тебе забыла рассказать! У нас же с Мишей дни рождения стоят рядом, и мы решили два праздника в один день объединить.

—А, вот почему...

—Да-да. Так вот! У меня же проблемы с деньгами были, причём непредвиденные, ужас просто!

Не смея перебивать, мой взгляд застыл на её лице. Скворцова говорила с весельем, так спокойно и быстро-быстро, как будто всё это лишь смешной случай.

Суть сказанного такова: она продала дорогие вещи, среди которых были редкие издания книг, украшения и вышивка картины «Девушка с жемчужной серёжкой». Ручная работа с использованием бисера и хрустальных бусинок. Лиза обожала эту маленькую картинку и даже выделила местечко в комнате, почётное, рядом с коробочкой со школьными открытками и подарками.

Так вот, на полученные деньги был куплен подарок для Михаила. Его хобби — гитара, но вот проблема: девушка сведуща в изобразительном искусстве, в живописи, но не в музыке. Пришлось обратиться к знакомым. Из внушительного списка рекомендаций и пожеланий выбирать долго не пришлось: в одном магазине не было n-го товара, а на онлайн-площадках доставка приедет только в конце месяца. А праздник запланирован гораздо раньше. В итоге в подарок состоял из аксессуаров для гитары, полироля, очистителей и струн высочайшего качества.

Наступает тот самый субботний вечер. Пока готовилась еда, а гости только собирались приехать, Михаил прямо на кухне протягивает белую коробку.

;Это для тебя. Не жемчужные серьги, конечно, тем не менее. Будь я художником, посвятил бы тебе картину, — он улыбался и наблюдал за реакцией Лизы, — и назвал «Девушка с жемчужным гребешком»!
Скворцова удивилась, обрадовалась, а потом расстроилась.

—Спасибо тебе большое! Но я продала вышивку, — призналась она, пока улыбка сползала с её лица, — ты же знаешь, я последние деньги отдала на лекарства.

Михаил хотел спросить что-то, но его перебили: «И всё равно у меня есть подарок!». После этих слов девчушка забежала в гостиную и вернулась на кухню с коробкой в руках.

—Я не нашла ничего лучше, но очень надеюсь, что тебе понравится! - открыв коробку, Михаил обомлел.[

—Лизонька!.. А я продал гитару, — сюрприз принёс ему горечь в груди, — штраф был огромным, а порадовать тебя хотелось!

Они молча смотрели друг другу в глаза, а потом рассмеялись.

Слушая рассказ, я всё никак не могла понять. Ведь можно было и даже стоило обсудить такую проблему за столом, войти в положение и принять другое решение, будь то праздновать без подарков или дождаться зарплаты. Впрочем, Лизу ругала я почти сразу, даже чаю не попробовав.

А потом я вспомнила влюблённых в литературе. Они вечно чем-то жертвуют ради любимого. Принц спасает принцессу от дракона, Пётр Гринёв возвращается в осаждённую крепость или Сонечка, что поехала вместе с Раскольниковым на каторгу. Потом я вспомнила себя, когда оставила объект обожания в покое, потому что у него появилась девушка. Видимо, когда любишь, то для тебя нет ничего хуже, чем несчастье возлюбленного. Быть может, когда ты поймёшь цену счастья через пройденные испытания и невзгоды, ты посмотришь на человека и скажешь про себя: «Вот он, вот моя любовь, мой родной!..»

А гребешок этот я видела и не раз: и при нашей встречи в театре, и на каком-то празднике в парке, и на их свадьбе, Михаила и Елизаветы, которая теперь не Скворцова, а Журавлёва.