Бруг. Третий Воин. Ловушка - 1

Уголок сада казался залитым фиолетом по самые макушки кипарисов. Фиолет растёкся даже по траве, напрочь лишив её зелёного цвета. Звезда-художница добралась и до казематного двора - прямо до выхода из допросной комнаты, где оставила свои попытки художества, зацепившись ярким бликом за острие пики стражника, охранявшего вход. Здесь тень монументального здания заранее залила всё и всех непробиваемым чёрным цветом.
- Га-га-га! Барди, тебя выгнали-таки из дворца, - послышался хохот солдат караула, которые только что сменились и уходили с территории, выбрав для этого самый короткий путь через задний двор.
- Верховный испугался, что нашего "силача" алебардой перешибёт, - поддержал стёб второй стражник.
- Верховный решил, что Барди нужно больше гулять на воздухе, - загоготал третий и тут же прервал смех, услышав резкий окрик офицера дежурного патруля, показавшегося из-за угла здания:
- Очистить территорию!
Из-под крыла козырька стального шлема остро сверкнул упреждающий холодный взгляд, но сам Барди ни слова не произнёс в ответ, только рука крепче сжала древко пики. Когда дежурный патруль скрылся из вида, стражник и тогда не расслабился, а напрягся ещё больше, пропуская сквозь себя каждый проснувшийся ночной звук, как муку через мелкое сито.
"Просеялись" и бесследно растаяли глухие звуки колокольного набата, возвестившие полночь. Осели в плотной тиши многоликие отзвуки голосов переклички патрульных. Рокот далёкого громового раската тоже отсеялся, а вот скрип тележных колёс нарастал с каждым мгновением.
Стонущий скрежет отчётливо давал понять, что телега одного из дворцовых уборщиков полным-полна каменных обломков и пыли. Сегодня Советник по внешним связям, не без помощи Верховного, добился-таки от ловчего Сола Темнокрылого согласия на снос трёх декоративных тренировочных каменных столбов. По мнению Советника Годмана, столбы стояли слишком близко к центральной дорожке и ходить мимо них было чревато - пищеварение у птиц работало хорошо.
Когда безнадёжный визг самого раздолбанного колеса раздался совсем рядом, Барди на миг опустил голову и тут же вздёрнул подбородок. Ярко мигнул фиолетовый блик на шлеме. Точно такой же прошёл сквозь гребни жёстких ресниц, и ещё несколько затаились в прищуре.
Крепкая лошадёнка на ходу жевала мундштук уздечки, периодически тряся гривой. Телега с трудом вписалась в поворот, до золотых искр зацепив многострадальным колесом каменный бордюр. Дозорный глаз - тот самый рьяный тюремщик, что проводил на допрос Бруга Серокрылого, натянув поводья, спрыгнул с облучка. Звякнули колокольцы на сбруе. Это лошадка тряхнула головой, недовольная неправильно сидящей уздечкой да и горе-кучером. Несколько фиолетовых искр выпали из прищура молодого стражника, когда он заметил, как нервно отреагировал на негромкое звяканье Дозорный. Тюремщик чуть не заехал кулаком по морде лошадке.
- Да тихо ты, кляча! - не хуже разбитых колёс проскрипел низкий голос. Сплюнув, Дозорный глаз небрежно кивнул Барди. - Привет. Впусти-ка, надо убрать тело, а то завоняет.
В ответ чуть приподнялась белёсая бровь - и всё: Барди не сдвинулся с места.
- Ну ты чего? - возмутился тюремщик. - Это приказ начальника крепости!
- Документ, - потребовал стражник и бросил взгляд на Лею. Звезда набирала цвет, свет, мощь для первой вспышки. Ночные облака кучно суетились, перетаскивая свои пышные тела подальше от ночного светила.
- До утра он успеет разложиться - жара стоит, а дождя не предвидится, - аргументировал своё требование Дозорный глаз и ехидно сощурился. - Верховному точно не понравится запах. Он у нас эстет, каких поискать. Отойди.
Гамадриловая лапища потянулась к дверной ручке, но отдёрнулась, словно обожглась. Остриё пики коснулось широкой груди тюремщика, а безучастный взгляд стражника остро полыхнул. Голос Барди был ещё по-мальчишески звонким, но уверенным и пробивным, как булатное лезвие.
- Документ!
Поймав доселе незнакомый ему стальной отблеск в глазах юнца, Дозорный глаз также поймал и себя на мысли: "Пырнёт, и поминай, как звали. Ну надо же..." Невольно отступив назад, тюремщик вынужденно констатировал, что сейчас "слабак" Барди выглядит многим опаснее любого дворцового гвардейца.
Притянув к себе щупальца, Лея выпустила их все разом - первая вспышка вылилась на мрачную темень. Болезненно застонал ветер, цепляясь за расползающиеся облака. Разорванные, они продолжали тянуться друг к другу.
- Да тебя завтра же отсюда попрут, дебил! - сорвался Дозорный глаз. - Быстро впустил, сказал!
Барди снова бросил взгляд на небо. Между облачных обрывков мелькнула тень птицы. И ещё раз мелькнула. И ещё. Покружив, ланнер беззвучно упал вниз по ту сторону крепости.
- А что я за это получу? - спросил стражник, убирая пику.
- Другое дело, - довольно осклабился Дозорный глаз и деловито предложил:
- Две монеты получишь, а можешь получить три, если поможешь вынести тело и зарыть в мусор. Идёт?
- Заходи, - хмыкнул Барди, отступая от двери.
- А помочь? - сощурился тюремщик.
- Само собой, - уверенно кивнул Барди. Открывая дверь камеры, Дозорный глаз подозрительно повёл носом.
- Гнилью прёт, - доверительно поделился он с помощником, - но не телесной, а болотной.
Барди, стоящий сзади, неопределённо пожал плечами и стиснул древко пики.
Камеру, где допрашиваемые с пристрастием приходили в себя для следующего пристрастия или умирали, не дождавшись вынесения приговора, тюремщики между собой называли "Предбанник ада". Словно выплюнув душу, тяжёлая дверь выдохнула запах влажных камней.
- А где?..., - пробормотал тюремщик, оглядывая пустую камеру. В его расширенных глазах стремительно оживала темнота, в то время как в фиолетовом свете Леи лицо казалось белее извёстки.
- Где он?! - истерично выкрикнул Дозорный секундой позже и услышал за спиной глубокий тенор Верховного, подобно пике пронзивший его насквозь.
- Где положено.
- Божечки..., - выдохнул Дозорный, оборачиваясь.
Казалось, что окошко камеры лишилось стекла, когда Лея отдала вторую вспышку. Искрящийся фиолет стёк на плечи Верховного, на мгновения сделав его застывший силуэт слепком призрака из древних легенд. Не было ни звука шагов, ни скрипа двери, ни дыхания — он просто возник, как будто всегда был здесь. Постоянно готовые к маневру крылья Дозорного выглянули из разрезов рубашки и застыли словно крылья статуи, противоестественно неподвижные, когда остриё пики ощутимо коснулось спины.
- А-ааа-ааа..., - выдохнул тюремщик, опускаясь на колени.
- Куда ты должен был его доставить? - спросил Вед, брезгливо сморщившись. Дозорный глаз целовал каменные плиты пола и норовил обнять его ноги.
- Я всё скажу. Я не виноват. Меня заставили!
Каменная маска на лице Веда Темнокрылого пошла трещинами. Нет, Верховный не улыбнулся, он хищно ощерился, выбрасывая, а не выговаривая слова:
- Тебе отрежут уши, выколят глаза и вырвут язык, если ты не приведёшь нас туда, куда должен был доставить Бруга Серокрылого.
- А если доведу до места? - выдавил Дозорный, поднимая вмиг отяжелевшую голову.
- Сутки на сборы и вон из города, а иначе..., - зловеще сощурился Верховный и отступил на шаг.
- Отставить!
Вдавив лбище в плитку пола, тюремщик продолжил стоять раком, когда Вед вышел.
- Поднимайся, - усмехнулся Барди, потыкав древком копья амёбное тело. - Не забыл? С тебя три монеты.
- Две, - пробормотал Дозорный, поднимаясь.
Мохноногая лошадка покорно дотащила телегу до главных ворот.
- Куда? - поинтересовался стражник - старый, чуточку сонный.
- К дальним скалам, - коротко ответил тюремщик и дёрнул поводья.
Когда телега скрылась за поворотом, стражник вздохнул.
- Спи спокойно, легендарный...
Третья вспышка Леи утопила в фиолете весь город.