Завещание Часть 53

Глава 53
Убедившись, что Оливия в безопасности, полковник двинулся в сторону «Заячьего ручья». Он знал окрестности, и пошел не по дороге, а перебрался на другую сторону ручья, носившего название «Заячий», который протекал и через их с Оливией усадьбу, и пошел по противоположному берегу по течению. Ручей постепенно расширялся, и ниже была запруда, где ручей образовывал небольшой пруд, берега которого заросли орешником, кизилом и вязами. Порой открывались поистине буколические виды, и вполне можно было писать картины в стиле Гейнсборо. Полковник мечтал о тех временах, когда можно будет не думать об опасности, и заняться живописью, в которой он поднаторел в парижской школе искусств. Но сейчас об этом было рано думать. Пройдя по широкой лужайке, полковник углубился в небольшую рощу. За ней снова начиналось поле, а в самом его конце начинались земли усадьбы «Заячий ручей». По дороге полковник не встретил ни души, лишь одна лисица, которая охотилась на кроликов, в изобилии обитающих в этих местах, мелькнула за кустами своим рыжим хвостом. Птицы сообщали окрест о том, что здесь идет человек. Это не очень нравилось полковнику, и он бы с большим удовольствием проделал этот путь ночью. Но без фонаря это было сделать трудно в темноте – порой через заросли приходилось буквально продираться. Каких либо следов, либо примятой травы полковник по дороге не обнаружил. Правда, в одном месте виднелись свежие ямки от конских копыт. Кто-то проскакал здесь верхом. Мистер Честер вряд ли мог эти следы оставить – он поехал в город на двуколке, а следов колес видно не было. Значит, проезжал кто-то из чужих. Своих здесь было раз-два – и обчелся.
Это не смутило полковника. На всякий случай, он проверил револьвер за брючным ремнем под сюртуком. Мало ли что может быть?
Вскоре, полковник приблизился к землям своей усадьбы. Поскольку он двигался не по главной дороге, пробраться на территорию усадьбы не составляло никакого труда. Изгородь местами просела, местами повалилась. Еще через полчаса хода полковник увидел дом. Он подходил к нему не с фасада, а со стороны заднего двора. Там располагался небольшой скверик, обсаженный колючим кустарником. Никого вокруг не было.
Пробравшись через прогалину в кустарнике, полковник подошел к двери. Она, разумеется, была закрыта изнутри. Взяв в руку камень, лежащий неподалеку, полковник разбил стекло и открыл задвижку с внутренней стороны. Внутри было тихо и пыльно. Правда, на покрытом пылью полу полковник увидел две пары следов – одни большие, оставленные сапогами с квадратными носками,  а вторые поменьше, явно от остроносых ботильонов.
- Странно, здесь что, были мужчина и женщина? С каких это пор Жан Кровавый стал нанимать женщин?
Обойдя весь дом, полковник спустился в подвал. Предварительно он взял со стола свечу в подсвечнике. Свеча была немного объедена мышами, но еще могла светить. В подвале тусклое пламя свечи выхватывало лишь часть коридора с каменным полом. Полковник не услышал ни единого звука.
- Значит, здесь кто-то побывал, убедился, что никого в доме нет, после чего покинул дом. Возможно, что это были мужчина и женщина. Ладно, я спрошу у Честера, может быть, это он приходил сюда? Со своей женой?
Закончив проверку дома, полковник выбрался наружу тем же путем, после чего осторожно обошел дом вокруг, пристально наблюдая за окрестными кустами. Он не обнаружил ни единого признака присутствия человека. Лишь один раз кусты закачались. Но это была большая сойка, которая сорвалась с ветки и с громкими криками кинулась в чащу леса вокруг.
Убедившись, что все нормально, полковник спустя пару часов уже был в сарае у мистера Честера. Он постучал условным стуком в ворота, за ними послышался шорох, и створка ворот открылась.
- Я так волновалась, что тебя долго нет, Реджи! Ну, как там, в нашем поместье?
- Все хорошо, Оливия! Не беспокойся! Никого там не было за время нашего отсутствия! – полковник не обмолвился о следах конских копыт по дороге к поместью, и о паре следов на пыльном полу внутри самого здания.
(продолжение следует)