иситнофрет книга первая, Принцесса Египта Глава 10

Глава 10


К концу этого же дня Мернептах уже подготовил брачный контракт и вечером принёс его на одобрение тётушке. Иситнофрет была в этот момент в храме, по своему обычаю. Она долго молилась богам об отце. О себе много не разглагольствовала, но всё же упрекнула Исиду за коварство. Бентришур сразу заметила необычно долгую медитацию подруги. Она спокойно наблюдала за ней и убедилась в своих вчерашних подозрениях, что с «принцессой» что-то происходит, и она, Бентришур, будет не она, если не выяснит всё немедленно. Тихо подойдя сзади, она положила руку на плечо подруги и прошептала:
– А теперь перед лицом богини ты не сможешь мне не сказать, что же всё-таки свалилось на тебя, отчего твои струны так натянуты и вот-вот лопнут.
– Бентришур... – «Принцесса» всё никак не могла выдавить из себя простую истину, которую пыталась гнать от самой себя, колебания сдерживали её уста, но всё же доверие к подруге пересилило окаменелое состояние разума, и она заговорила: – Я очень зла на Богиню... Она совершенно не посчиталась с моими чувствами и желаниями. Она сделала всё, чтобы принц Мернептах сегодня сделал мне предложение.
– Значит, это Мернептах, – задумчиво протянула жрица. – Так вот каково было её решение. Значит, принц Мернептах...
– Ты опять говоришь загадками! Я боюсь тебя, когда ты вот так задумчиво прищуриваешься. Так и кажется, что ты видишь всех и всё насквозь и нет ни у кого никакой надежды скрыться от твоего всеведущего ока.
– Принцесса, я же говорила тебе, что Исида записала тебя в свой папирус и не отступит от своего плана. Он у неё есть, и ты не сможешь что-либо изменить.
– Я не люблю принца...
– Ты ещё не знаешь, что или кого ты любишь. Твой папирус только-только начал разворачиваться.
– А ты заодно с ней... Ну конечно... Она тебе уже давно нашёптывала, а ты, зная всё это, не соблаговолила уведомить меня. Ну да, конечно! Я только деревянная кукла в руках богов! Всё, что я могу, – это дёргаться на их верёвочке!
– Нет, любимица богов, ты в их руках орудие, а не кукла. Ты нужна богине в блеске славы и в почитании народа.
– В своём ли ты уме, жрица?! Ты выдумываешь небылицы.
– Твой папирус будет разворачиваться медленно, но боги предначертали на нём то, что для тебя может статься небылицей, и они лучше знают, что им от тебя надо.
– Как мне сейчас всё это пережить? Вот-вот отец уйдёт в землю мёртвых, а ещё тут эта напасть. И похоже, что царица Меритамон поддерживает решение Мернептаха.
– Я и не могла бы подумать по-другому, будь я на её месте. Она тебя любит.
– Я ей расскажу всё: и что любила её сына, и что не люблю Мернептаха, и что совершенно не готова к браку с ним!
– И ты только добьёшься милой улыбки от неё. Поверь, как и я, она считает этот путь для тебя самым верным. Быть замужем за принцем куда лучше, чем жить просто приживалкой во дворце. Подумай...
– А как же моё сердце? То, что оно плачет, никого не интересует?
– А что дадут слёзы твоего сердца? Скорее подтирай их, и другие жидкости с лица тоже...
– Прекрати эти речи, они крайне тревожат меня. Ты не поддерживаешь меня, а топишь в реке горечи.
– Послушай меня, будущая принцесса Египта, ты не можешь больше позволять себе жить жизнью простой служанки. Ты царской крови и должна соответствовать твоему статусу. Забудь про душевные муки, они не твой удел больше.
– Да о чём ты, подруга? Я всегда останусь такой, какой была! Моя душа хочет жить...
– И бедствовать?
– Что значит бедствовать?!
– Душа, противящаяся богам, может только бедствовать, ей нет пути вне их воли.
– За что мне это? Я всегда почитала и любила Исиду. Почему она со мной так?
– Ты не видишь дальше своего носа, дочь смотрителя дворца. Твой папирус разворачивается, а ты не умеешь его читать.
– Почему не умею?! Я просто не хочу принимать то, что там написано!
– Не беда, я буду тебе его читать и помогать принять. Ты просто дай мне разрешение помочь тебе.
– Что мне сейчас делать?
– Идти во дворец и живи жизнью, которую предначертала тебе богиня.
– Но Мернептах...
– Иди, принимай правление.
– Правление чем?
– Принимай, принимай.
– Опять ты загадками говоришь.
– Иди.
   
«Грозное орудие богов» поплелось обратно во дворец, понурив голову и не представляя, как вести себя и что делать. Как ей отвязаться от этого прилипалы – Мернептаха?.. «Он наверняка множеству девушек именно так признавался в любви. Вот интересно, он всегда использует стратегию наскока и напора? Ну просто хотелось бы посмотреть, как он с другими обращался. Ну как же Бастет могла так поступить со мной? А Исида и того хуже: позволила этому вертопраху влюбиться! А Бастет-то, Бастет: предначертала влюбиться именно в неё, и увернуться от эти стрел судьбы никак невозможно», – размышляла Иситнофрет, еле переставляя ноги и волочась в свои покои, которые находились рядом с покоями царицы Меритамон. Неожиданно её обогнал вихрем пронёсшийся рассыльный фараона. «Служба службой, но надо же и людей замечать! Так нестись!» Она чуть не свалилась на стоявший в нишесветильник, рискуя обжечься раскалённым маслом, благо вовремя увернулась. «Эти слуги фараона совсем обнаглели, они ни во что не ставят людей других царственных особ! Слишком возгордились. Подумаешь, самому правителю Египта служат, а другие что, не из царской семьи, что ли?» – Её мысли ворочались так же тяжело, как и ноги, ведущие её по этому тяжёлому пути возврата к реальности. Иситнофрет совершенно обессилела от этой эмоциональной бури, она тихо сползла прямо под тем же светильником, которому только что угрожала подбить ногу и покончить с его светлой жизнью, рискуя получить ожоги. Ноги её не несли. Она уставилась в одну точку, отупело переваривая события последних двух дней. Тут в пустоту её уныния вторгся звук приближающихся шагов нескольких людей, которые шли с той стороны, куда проследовал посланник. Приглушённые голоса раздавались под сводами коридора. Постепенно стали различимы фразы, и Иситнофрет узнала голос Мернептаха:
– Но что заставило его утаить это от меня? Почему мне не сообщили об этом решении раньше?
– Ваше Высочество, почему-то Ваш отец решил согласовать это сначала с богами, а потом Вам сообщить.
– Так что, они уже прибыли?
– Нет, Ваше Высочество, только получен положительный ответ на послание Вашего батюшки. С позволения богов они уже собираются в путь. – Посыльный и Мернептах прошли мимо Иситнофрет, забившейся поглубже в нишу, где помещался светильник.
Иситнофрет, естественно, ничего не поняла из этого разговора, кроме того, что принц Мернептах, вероятнее всего, ждал её в этот час у царицы Меритамон, а посыльный вытащил его оттуда явно по поручению отца. Её совершенно не интересовало, по какому делу Рамзес Вечный и Великий вызвал к себе сына. Она была очень благодарна посыльному за то, что он сыграл роль громоотвода в этой истории со сватовством и опередил её. Как только шаги затихли в глубине колоннады, «принцесса» стремглав помчалась в покои своей царицы. Она нашла Меритамон в смятении и некоем расстройстве.
– Где же ты была, дорогая? Богиня Исида явно испытывает нас сейчас. Произошло странное событие.
– Ваше Величество, я ходила в храм, простите, что не оповестила Вас. Я надеялась быстро прийти обратно...
– Это уже неважно. Крайне неприятное событие сейчас произошло. Я так ждала прихода Мернептаха, я так желала соединить вас в браке. Он пришёл, мы ждали тебя, и вдруг приходит этот молодчик, посыльный отца, и говорит, что Рамзес послал за Мернептахом, чтобы обсудить условия его женитьбы на дочери царя Ассирии Салманасара. Он сказал, что посольство уже приехало туда, и вот пришёл положительный ответ. Это значит, что отец за спиной у нас всех вёл эти переговоры! Тем более что раз матери Мернептаха царицы Иситнофрет нет уже в живых, он даже не удосужился оповестить самого Мернептаха о своём решении! Ах, отец! – Царица была в недоумении и крайнем разочаровании.
А Иситнофрет ликовала в душе: «Воистину Исида хранит меня!!!»