Город Мёртвых Ветров. Эпилог

В тёмных сводах зала совета Тогрул стоял в центре, склонив голову. Перед ним, как статуи из древнего камня, восседали Отец Исмаил, Мать Камилла и Отец Алекпер. Их взгляды были спокойны, но тяжесть молчания давила сильнее цепей.
Отец Исмаил развернул маленький клочок бумаги и сказал:
—"Нам пришла весть. Два твоих жнеца мертвы. Их лидер, Эльдар, стал отступником.”
Тогрул не изменился в лице, но внутри него что-то дрогнуло. Эльдар? Отступник? Это было невозможно. Эльдар был лучшим из его подопечных. Он не просто следовал учению, он жил им.
Отец Алекпер поднялся и шагнул вперёд:
—"Уже второй твой лучший жнец становится отступником, Тогрул. Может, ты не такой уж хороший наставник?”
Его голос был подобен удару клинка. Из колонн вышли шесть массивных фигур — Сыны Безмолвия, молчаливые стражи Старейшин. Их тяжёлая броня отражала дрожащий свет факелов, а шаги гулко отдавались эхом. Они остановились в четырёх шагах от Тогрула.
Тогрул не шевельнулся. Наклонил голову и сказал:
—"Я виновен и готов понести наказание.”
Тишина повисла над залом. Её нарушил голос Матери Камиллы:
—"Но отступница мертва. Та, кого мы искали восемь лет. Это главное.”
Остальные кивнули.
—"Теперь у нас новый отступник,”— продолжила она. —"И его нужно устранить. Раз жнецы начинают колебаться, находясь в руинах, может этим займутся Безликие?”
Тогрул поднял голову:
—"Нет. Я сам возглавлю отряд. Приведу Эльдара на суд… или убью его.”
—"Мы не можем рисковать тобой.”— нахмурился Отец Исмаил.
—"Я несу ответственность за Эльдара. Он — моя ошибка.”
Старейшины переглянулись.
—"Хорошо,”— сказала Мать Камилла. —"Но ты не пойдёшь один.”
—"Возьму близнецов Орхана и Мирзу.”
—"Так тому и быть. Да направит тебя Длань Азраила.”
Сыны Безмолвия расступились, пропуская Тогрула.
Мирза и Орхан уже ждали его во дворе монастыря. Они поклонились.
—"Какие приказы, Архижнец?”
—"Привести или устранить отступника.”— ровно сказал Тогрул.
—"Кто он?”— спросил Орхан.
—"Эльдар.”
Близнецы переглянулись. Шок промелькнул в их глазах, Эльдар всегда был примером для новобранцев, и все равнялись на него, но шок мгновенно исчез.
—"Мы готовы,”— ответили они.
—"Вы идёте не одни. Я возглавлю отряд.”
Они хотели возразить, но выражение Тогрула было неизменным. Он уже решил.
—"Когда выступаем?”
—"Через пять дней. Сейчас он — загнанный зверь. Если напасть сразу, он будет биться с особой яростью. Дадим ему время… но не слишком много.”
—"Как скажешь, Архижнец.”
Они поклонились и ушли.
Тогрул остался один. Он посмотрел в сторону разрушенных руин за монастырём и прошептал:
—"Эльдар… Почему?”
Ответа не было. Только ветер, гоняющий пепел по земле.