Графиня Анна Браун

Довелось мне одним летом отдыхать в маленьком городе на юге. До моря было далеко, но вот на выезде текла стремительным потоком речка. Вода в ней холодная, приятная, свежесть ударяет в лицо. Самое то в знойную жару.

Но непосредственно в городе дышать было нечем, особенно аллергикам. И целыми днями мы сидели дома, а кондиционер работал на износ. В маленькой квартире, где мы жили, людей было много: два старика, две молодые девушки, в том числе и я, и один ребёнок.

Аня или, как её ласково звали, Нюра, девочка десяти-одиннадцати лет, доставляла всем хлопот: непоседливая, активная, ей хотелось прыгать и играть, а тут надо сидеть до самого вечера в четырёх стенах. И уши не погреешь: разговоры у молодых скучные, вокруг денег и каких-то коллег, повседневных забот, а бабушка с дедушкой либо спят, либо жалуются.

Чтобы утихомирить дочь, мать дала ей книгу, выбранную абсолютно случайно. Точно это была классическая литература. Сначала ребёнок возмущался, ведь чтение — такое скучное занятие! Потом втянулась, и стали происходить невиданные вещи.

Первым делом Нюра стала читать больше. Потянулись детские ручонки к Тургеневу, Лескову, даже к Толстому! Хотела девчушка «Войну и мир» почитать: чего сложного в том, что бы осилить роман? Но книги не оказалось дома. Мама её эпопею не прочитала, произведение с самой школьной скамьи вызывало раздражение и скуку.

Очень быстро в лексиконе Ани появились французские слова: мерси, пардон, пердимонокль — в общем, всё то, что звучало как красивое иностранное слово, было в сносках с пометкой фр. или найдено в онлайн-словарях. И нам, взрослым, оставалось только радоваться: ребёнку хватало неспешной прогулки до речки, а дома он развивался! Даже за языки взялась. Но радость была недолгой.

Вскоре она начала отказываться от бабушкиной стряпни, ведь негоже есть крестьянские щи. Стало понятно, что девочку впечатлили не высокие моральные идеалы, которые воспевали поэты и прозаики. Было интереснее смотреть на дворянство, на балы, на страсти, которые кипели за пышными залами, в садах или ночью.

Когда дело дошло до иностранной литературы, Аня вдруг перестала быть Аней. И Нюра куда-то пропала. Зато теперь с нами жила англичанка Анна Браун. И не простая девушка, а графиня, правая рука королевы Виктории.

Дворяне выше простого люда, особенно выше русских крестьян. Заскучала мисс Браун. Дошло даже до того, что перестала ходить на речку пешком: платья у неё красивые, самые лучшие и модные, нечего пачкать песком и пылью. Где её карета? Почему в уезде нет никаких развлечений и клубов? Одни дворовые мальчишки и девчонки зовут её, девушку высшего общества, запускать змея и играть с мячиком.

И тут в игру вмешалась я. В тот день графиня Браун тайком примеряла шубу мамы. Крутилась у зеркала, игралась с натуральным мехом; миссис Браун долго копила на такое великолепие.

;Ай барышня, ну красавица! Вы готовы? - я сидела на диване и наблюдала за девочкой.

;К чему? - спросила Анна, удивившись,- invitations au bal(1) не было сегодня. Писем не приносили.
;Так на брачный рынок не приглашают, — ответила я.

–Ты совсем дурочка? - изумилась Браун.

;Барышня, не выражайтесь так! Вам же нужна достойная партия. Сварливых жён не любят.

;Je n ai pas besion d un mari(2), — она выучила какую-то фразу из переводчика.

;Чего? Какой мари?

;Мне муж не нужен, глупица!

–Так бы и сказали на русском, Анна Николавна! Как это — вам не нужен муж? До двадцати пяти нужно успеть, а то всё, засидишься в девках-то.

–Да зачем муж-то? - маленькая графиня в изумлении и раздражении повернулась ко мне лицом.

–Что за глупые вопросы! Вам нужно замуж выйти за достойного человека, детишек родить и воспитывать, хозяйством заниматься.

Анна замешкалась.

–А я в принца влюблена! И он меня тоже любит! Вот приедет он в наше имение и заберёт меня в L`Europe(3)!

;А маменька ваша поставлена в известность?

;Это моё личное дело!

–Нет-нет, что вы! Постойте! Маменька должна оценить жениха, со свахой посоветоваться, благословение дать.  Иначе нельзя.

–Главное, что бы по любви было.

–Партия должна быть достойная, а дальше стерпится — слюбится.

–А я независимая! У меня имение, сто...двадцать...пять тысяч душ и уважение королевы Виктории!

–Никто не спорит, но это же владения ваших родителей. А они могут быстро лишить вас наследства, коли ослушаетесь. Разве вы не знаете что стало с господином Некрасовым? Позор-то такой будет, если пойдёте против! Пощадите себя, голубушка! В жизни не оправитесь.

Анна замолчала.

–А сваха-то баба неглупая, у неё на всех нас сводки есть. А если этот принц ваш с догами? Или картёжник? Так уж заведено. Ой барышня...

–Довольно! Не барышня я. Зачем мне быть рабой каких-то глупых устоев? Я независимая и принц мне не нужен!

Нюрочка сбросила с себя меха и убежала прочь. Я подняла шубу и заботливо убрала её в шкаф. И вскоре Анна Браун покинула наш скромный южный уезд, щи просили с добавкой, а в играх у речки появился новый человек.
---------------------------------------------------------
(1) - фр. приглашения на бал
(2) - фр. Мне не нужен муж.
(3) - фр. Европа