***

Валентина Матвеевна старалась удержать в одной руке теннисный мячик, а в другой - шарик для пинг-понга, не выронив их.
- Вот так, дети, наша с вами планета вращается вокруг Солнца. И кроме нашей в Солнечной системе есть ещё целых семь планет!
Дятлов сосредоточенно черкал ручкой на листе в клеточку, зарисовывая мудрёную космическую модель. Он и до этого читал уже энциклопедию "Я познаю мир. Космос" и мог обойтись без объяснений учительницы.
- А это что за колобок? - дёрнула его за рукав соседка Маруся.
- Сама ты колобок, - насупился Дятлов. - А это - планета Марс. Когда-нибудь мы обязательно станем туда летать и построим там большие дома, и футбольные поля...
- И кукольные театры? - ахнула Маруся, округлив глаза.
- И кукольные театры когда-нибудь, - важно кивнул Дятлов.
На уроке ИЗО им дали задание взять сухой кленовый лист, обвести его карандашом на бумаге и раскрасить. Дятлов старательно обвёл контур и стал закрашивать его оранжевой акварелью. Он скосил глаза - Маруся раскрашивала лист оранжевым, жёлтым, красным и фиолетовым.
- Ты неправильно делаешь, - сказал ей Дятлов, - фиолетовых листьев не бывает.
- Ну и что, - ответила Маруся, - зато так красиво.
- Всё равно это неправильно, - не отставал Дятлов.
- Твои космические колобки тоже не очень правильные.
Дятлов обиженно отвернулся.
В два часа дня он забросил за спину рюкзак с человеком-пауком и пошёл слоняться по берегу речки. Он слегка вздрогнул, когда увидел, что с высокого берега к нему спускается Маруська.
- Почему тебя родители не забрали?
- Они потом придут, - чуть смущенно ответил Дятлов.
- И мои тоже, - вздохнула Маруся. - А что ты тут делаешь?
- Я тут улиток ищу. Смотри, какая! - Дятлов поднял огромную речную раковину, из которой выглядывал размахивающий антеннами-рожками упитанный моллюск. Маруся завизжала и побежала от него по берегу. Дятлов с огромным удовольствием погнался за ней, держа в вытянутой руке раковину и рыча, по-видимому, изображая этим рык улитки.

***

- Ты кто?
- Я - снежинка, - сияющая от счастья Маруся покрутилась перед Дятловым в белом платье, расшитом серебряной мишурой. Она чувствовала, что это лучший день в её жизни. - А ты кто?
- А я серый волк. Я сильнее тебя, и я тебя съем.
- Ерунда, - отмахнулась Маруся, - волки снежинок не едят.
- Откуда ты знаешь?
- Ну... мне так кажется.
Дятлову надоела Марусина самонадеянность, он зарычал (рычать он вообще любил), распахнул пошире рот с двумя кариесами и укусил её за серебряно-белое плечо.
Маруся разревелась в голос, и на этот вой пришла Валентина Матвеевна в костюме сильно располневшей Снегурочки.
- Так, что у вас происходит?
- Валентина Матве-е-е-евна-а-а, - сквозь слёзы прорыдала Маруся, - он меня е-е-ест!
Учительница ошарашенно посмотрела на семилетнего Дятлова.
- Дятлов, зачем ты ешь Марусю?.. Перестань её есть! Ну-ка, быстренько помирились.
Дятлов выпустил из зубов снежинкино плечо и пробубнил:
- Извини, я больше не буду тебя есть.
Маруся ещё пару раз всхлипнула и вытерла высохшие слёзы.
- Хочешь шоколадку?
- Хочу.
Взял кусочек и с аппетитом прожевал.
- Давай ты лучше будешь есть шоколадку, чем меня?

***

Дятлов простудился и валялся дома. Он уже наигрался на компьютере в игру, в которой маленькие инопланетяне прилетают на землю и оказываются на помойке, насмотрелся мультиков про странно хохочущую птицу и не знал, чем ему ещё заняться. По всему выходило, что придётся заняться уроками, как бы страшно это ни звучало. Домашнее задание он, конечно, не знал, и никто из его приятелей не утруждал себя тем, чтобы его записывать. Тут он вспомнил, что в тетради у него где-то был Маруськин телефон. Дятлов тяжело вздохнул. Идея звонить девчонке была так себе, но наверняка его уже в среду отправят в школу, а у Матвеевны на него был зуб. Пересилив себя, он снял трубку и набрал зловещие цифры.
- Аллоооо? - поинтересовался взрослый женский голос.
Дятлов на секунду замешкался, но потом взял себя в руки.
- Здравствуйте, - постарался он сказать важно, правда, чуть не запутавшись при этом в заковыристом сложнозвучном слове. - А Маруся дома?
Он слышал в трубке, как женщина громко позвала девчонку.
- Аллоооо? - раздался на этот раз Маруськин голос.
Дятлов прокашлялся.
- Привет, Марусь, это я, - постарался он сказать с чувством собственного достоинства.
- Приве-е-ет, - удивлённо протянула Маруська.
- Я тут, кхм, болею. Можно у тебя узнать домашнее задание?
- Нам Валентина Матвевна задала прочитать "Ежа" Пришвина и пересказать его.
- А о чём там? - решил считерить Дятлов.
- Там... там... там... дяденька идёт по берегу реки, встречает ежа и сваливает его в реку.
- Вот же гад, - в сердцах ответил Дятлов.
- Нет, не гад! - так же запальчиво ответила Маруся. - Потом он приносит его к себе домой...
- А может, ёж не хотел к нему домой, - возразил Дятлов.
Маруся задумалась.
- Там об этом ничего не говорится, - подытожила она. - Потом ёж гуляет у него по дому и приносит яблоко...
- А мужик, небось, это яблоко и сожрал.
- Дятлов, ты дурачок! - Маруся бросила трубку.
В среду Дятлова немилосердно выпнули в место отбывания образования, и Матвевна, разумеется, вызвала его к доске пересказывать "Ежа".
- Ну, в общем, мужик у речки встретил ежа... - начал Дятлов и запнулся, совершенно не помня, что там было дальше. - А потом... а потом... а потом... он его пнул ногой так, что ёж отлетел на середину реки.
Матвевна вздохнула и закрыла лицо рукой.

***

Дятлов сидел в кустах на берегу и тихонько всхлипывал, напоминая себе, что плакать ему нельзя.
- Тебя опять родители потом заберут? - раздался за спиной голос.
Блин, вот как же она невовремя! Он отвернулся и постарался ответить как можно более спокойным голосом:
- Ага.
- А почему ты здесь плачешь?
- Я-а-а-а? Дурочка, мальчики не плачут. Это вы, девчонки, только и делаете, что ревёте.
- А что у тебя случилось?
Дятлов не удержался и снова всхлипнул.
- Ну... нас на физре заставили по бревну ходить. А я... я упал.
- И над тобой другие пацаны стали смеяться? - осторожно поинтересовалась Маруся.
Дятлов стал смотреть на облака на небе.
- Ну... типа да.
- Ой, а мы тоже на физре по бревну ходили, а я так испугалась, что забилась в угол, чтобы меня вообще не увидели.
- Так ты ж девчонка, тебе можно.
- Не, зачет у всех принимать будут, - испуганно обронила Маруся. - Ты молодец, что пошёл, а я так испугалась, что вообще не пошла...
Дятлов всхлипнул ещё раз. Маруся не знала, что теперь ещё сказать, поэтому подняла камень с земли и бросила в плававшую в воде бутылку пепсиколы.
- Смотри, почти попала!
- Ну-ка, дай я, - Дятлов взял другой камень, прицелился, бросил, саданул бутылку по горлышку, не удержался и сквозь слёзы улыбнулся.
- А теперь я, а теперь я! - радостно завопила Маруся и схватила ещё один камень.
Так прошёл следующий час. А потом прошло детство.