Студия звукозаписи Уитни 9

Девушка из России, волею судьбы — а точнее, по настоянию матери — оказалась в одной из азиатских стран. Её мечта — вернуться домой, на родину, где остались воспоминания и корни. Уже более двадцати лет Наталья живёт в чужой стране, среди людей, далеких ей по духу и устремлениям. Школа, университет, работа — все эти этапы она прошла, но не могла вспомнить ничего по-настоящему хорошего об этом времени. Она считала, что причина в ней самой: робкий характер, навязанные матерью комплексы по поводу внешности мешали сблизиться с кем-либо по-настоящему.

Ещё несколько недель назад Наталья была уверена, что впереди — только мрак и темнота тоннеля под названием жизнь. Неожиданный шанс, который преподнесла судьба, она могла бы проигнорировать, но, к счастью, приняла правильное решение. В тот день, возвращаясь домой в переполненном автобусе, застрявшем в пробке, она перебирала в голове самые мрачные мысли. В стране, где она жила, уровень самоубийств был очень высок, и Наталья не видела другого выхода из череды жизненных испытаний. Она даже стояла на мосту, который в народе называли мостом самоубийц, но не смогла решиться сделать последний шаг. Это не огорчило её — скорее, она признала, что просто не готова поставить жирную точку, за которой уже ничего нельзя изменить.

Работа, которую она ненавидела, казалась бесконечной, но решиться уволиться она не могла — ситуация была похожа на её неудавшееся самоубийство на мосту: шаг к переменам казался невозможным.

В тот жаркий день, когда автобус застрял в пробке, Наталья решила выйти и пройтись пешком — ничего не теряя. Она почти не замечала смены времён года, жизнь казалась ей кинолентой, которую она смотрит из окна автобуса. Впервые за долгое время она позволила себе пройти по улице, которую обычно видела только мельком.

Прогулка пошла ей на пользу: она почувствовала, как возвращается аппетит, и, увидев рекламу кафе с ароматным кофе и хрустящим круассаном, решила зайти внутрь. В кафе было мало народу, и Наталья выбрала столик у окна, откуда хорошо были видны остатки пробки. Она позволила себе расслабиться, и впервые за долгое время почувствовала, что жизнь может быть окрашена в приятные тона, если позволить себе остановиться и просто быть.

После кофе и круассана она заметила суету на другой стороне улицы. Слабое зрение не позволяло разглядеть, что происходит, и Наталья, быстро расправившись с угощением, вышла из кафе и перешла улицу. Там, где раньше был косметический магазин, появилась новая вывеска: «Студия звукозаписи "Уитни"». Рядом с крыльцом стояли пианино и контрабас, а на пианино — табличка с приглашением записать песню бесплатно в рамках недельной акции.

Люди толпились у входа, кто-то заглядывал в окна, дети барабанили по клавишам и дёргали струны, но никто не решался войти. Наталья тоже остановилась, наблюдая за происходящим. Она стояла так полчаса, пока все не разошлись. Заманчивым предложением так никто и не воспользовался.

Но именно в этот момент в её душе что-то изменилось. Она поняла, что иногда нужно просто сделать шаг навстречу неизвестности — и этот шаг может стать началом новой жизни.Наталья решила последовать примеру тех, кто ушёл, но сделала лишь несколько шагов по направлению к автобусной остановке. Музыка и песни для неё никогда не были пустым звуком — когда-то она мечтала стать певицей, и даже какое-то время её жизнь уверенно шла к этой мечте. Но потом всё рухнуло, и сейчас Наталья имела то, что имела. Она всегда мечтала записать песню в собственном исполнении, и объявление на табличке у студии затронуло самые сокровенные струны её души.

Вернувшись к крыльцу, Наталья долго не решалась подняться по ступенькам, но словно ветер судьбы подтолкнул её вперёд. Она преодолела нерешительность и толкнула дверь. Это был поворотный момент в её жизни — с этого решения всё постепенно начало меняться.

Время полетело вперёд, как ракета. Наталья, которая в последние месяцы потеряла вкус к жизни, вдруг начала распускаться, как весенний цветок. Она снова стала замечать, как на неё смотрят мужчины, и ловила на себе одобрительные взгляды. Это было приятно и по-настоящему ново.

Прошло ровно две недели с тех пор, как Наталья начала работать в студии звукозаписи Уитни. Она ждала, что Супермозг, как обычно, пришлёт адрес новой локации за час до начала работы. Но на этот раз Наталья чуть не пропустила сообщение — она играла с подросшим котёнком и не сразу обратила внимание на телефон. Чувство долга возобладало и она всё же открыла сообщение и увидела новый адрес. Оказалось, что теперь студия находилась в соседнем городе.

Наталья не любила водить машину, но выхода не было: если работать в соседнем городке, котёнка нельзя оставлять одного надолго. Она собралась, села за руль и, преодолев пробки, добралась до нового места работы за пять часов.

На новом месте её встретила вывеска: «Кулинарное шоу мадам Уитни». Наталья была удивлена,ее удивил тот факт, что сколько желающих собралось у крыльца, чтобы поучаствовать в бесплатном обучении кулинарии. На барной стойке красовалась традиционная табличка:
«Кулинарная школа мадам Уитни приглашает всех желающих научиться вкусно готовить и поучаствовать в кулинарном шоу. Бесплатная акция продлится неделю».

Вокруг было много женщин и несколько мужчин, но, несмотря на интерес, никто не решался войти вслед за Натальей. Она поздоровалась и прошла внутрь.

Получив инструкции от Супермозга, Наталья задумалась: чего боятся эти люди, о чём думают, стоя под окнами? Она вспомнила, как две недели назад сама с трудом переборола робость, чтобы войти в студию.

Рабочий день подходил к середине, когда в дверь вошла большая компания — восемь женщин преклонного возраста и двое мужчин. Наталья открыла для них двери зала, который теперь был перегорожен на четыре части. Она включила экраны, и четыре улыбающихся Натальи одновременно поприветствовали гостей. Шоу началось.

Всё оказалось просто: Наталья показывала, а участники повторяли за ней. После приготовления все угощались тем, что приготовили сами, и блюдами, которые уже стояли на столах — приятное дополнение к кулинарной программе.

В девять вечера участники шоу покинули студию. Домой возвращаться было поздно, и Наталья вместе с котёнком осталась ночевать в гостевой комнате, которую предусмотрительно выделил Супермозг. Наталью всё устраивало, а вот котёнок скучал по своему большому подоконнику и успокоился только тогда, когда Наталья положила его рядом с собой.

Жизнь Натальи снова наполнилась движением, новыми лицами и заботой — и даже если впереди были трудности, теперь она знала: главное — не бояться сделать первый шаг навстречу переменам. Вся неделя была напряжённой. С утра и до 17:00 Натали была предоставлена сама себе. Она гуляла по совершенно незнакомому ей городу, наслаждаясь пением птиц в парках, шелестом листвы и лёгким ветерком, который играл с её волосами. В каждом уголке города она находила что-то новое и тёплое: аромат свежеиспечённого хлеба из маленькой булочной, тихий звон колокольчиков на дверях кафе, мерцание солнечных бликов на воде реки. Катаясь на речном трамвайчике, она наблюдала за неспешной жизнью города, чувствуя, как её тревоги постепенно растворяются в этом уютном ритме.

Изучая меню в кафе и ресторанах, Натали с удовольствием пробовала разные блюда, наслаждаясь каждым вкусом, словно открывая для себя маленькие радости жизни. Кулинарное шоу мадам Уитни стало в этом городе настоящим островком тепла и вдохновения. Оно было настолько популярным, что супермозгу пришлось увеличить количество комнат, чтобы вместить всех желающих. Толпы людей собирались у дверей кулинарного шоу начиная с двух часов дня, и Натали было приятно видеть столько улыбающихся и довольных лиц вокруг, принимать благодарности и делиться радостью.

Её хорошее настроение было испорчено лишь однажды. Это был последний день работы кулинарного шоу. Без пятнадцати девять Натали попрощалась с гостями, и они, гомоня и обмениваясь впечатлениями, покинули помещение. Как только люди ушли и Натали решила, что пришло время расслабиться, в дверь буквально влетела растрепанная женщина. Её лицо было красным, видно было, что она торопилась.

— Я пришла на кулинарное шоу, — сердито окинув Наталью взглядом с головы до ног, проговорила она. — Что мне нужно сделать, чтобы записаться? А правда, что кулинарное шоу проводится бесплатно? Моя тётя была здесь три дня назад и осталась очень довольна. Надеюсь, с тех пор у вас ничего не изменилось, а то я вас знаю: то, что было бесплатным, вдруг внезапно становится платным.

Натали попыталась мягко прервать поток слов женщины, стараясь не разжигать конфликт, но поняла, что сейчас лучше выслушать её.

— Госпожа, — спокойно и с теплотой в голосе проговорила Натали, — время кулинарного шоу подошло к концу, к сожалению, вы пришли поздно, через пять минут свет в помещении погаснет. Но я с удовольствием расскажу вам, как записаться и когда будет следующий показ.

Женщина замялась, её гнев начал постепенно утихать, и Натали почувствовала, что даже в таких ситуациях можно найти общий язык, если проявить терпение и доброту. Она достала из массажного кресла, в которое был встроен супермозг, бумажку с номером телефона и с лёгкой улыбкой протянула её женщине. Свет в помещении начал медленно гаснуть, и женщина наконец покинула комнату, оставив после себя лишь лёгкое напряжение.

На следующий день Натали вернулась в свою квартиру. Первое, что она увидела, войдя в дом с котом в переноске, — это следы того, что кто-то побывал здесь в её отсутствие. Входная дверь была приоткрыта, но ничего не пропало. Мебель была перевернута, кое-что разбито, а на подоконнике, который всегда был для Натали маленьким уютным уголком, несмываемым маркером были написаны бранные слова. Увидев этот беспорядок, женщина опустила переноску на пол и позволила себе расплакаться — это был момент уязвимости, который она не стеснялась проживать.

Она подозревала, кто мог это сделать, и даже могла бы обратиться к записям с камер, чтобы вызвать полицию, но понимала, что это не принесёт ей настоящего облегчения. Полиция, скорее всего, ограничится формальностями, а Натали хотелось обрести внутренний покой и восстановить уют вокруг себя.

Приведя квартиру в порядок, она собрала осколки в пакет и открыла дверь, чтобы вынести мусор. В этот момент сосед, высокий и накачанный мужчина, который недавно отпугнул её мать, улыбнулся и спросил:

— Кто был тот мужчина, который побывал в вашей квартире в ваше отсутствие?

— Я тоже задаюсь этим вопросом, — ответила Натали с лёгкой улыбкой, чувствуя поддержку. — Сейчас я выброшу осколки и пойду к домовладельцу, попрошу его дать мне возможность посмотреть записи с камер, кто был у меня дома. А вы не видели этого человека?

— Да, я видел его, — мужчина немного смущённо улыбнулся, — я даже спугнул его. Когда я услышал шум, то решил вмешаться. Дверь была приоткрыта, вероятно, у него был код. Он испугался и убежал, когда я вошёл. Я запомнил его лицо, хоть он и пытался скрыться.

— Спасибо вам, — сказала Натали, чувствуя, как в душе появляется уверенность, — ваша поддержка очень важна для меня.

— Если хотите, я пойду с вами к домовладельцу, — предложил сосед. — Я сейчас свободен и могу помочь.

— Конечно, — засмеялась Натали, — кто же откажется от помощи? Особенно когда рядом такие добрые люди.

Она почувствовала, что даже в сложных ситуациях вокруг неё есть место для тепла и поддержки, и это наполнило её сердце надеждой.
Как и предполагала Натали, в её квартире побывал тот, с кем на протяжении нескольких лет её связывали близкие, но непростые отношения. Я уже упоминала в книге этого человека — её бывшего любовника, самовлюблённого и не терпящего возражений мужчину. В начале их знакомства он был другим — добрым, внимательным, искренним. Но со временем, словно постепенно закручивая гайки, он менялся, проявляя всё больше контроля и требовательности. Натали, влюблённая в него как кошка, долгое время оставалась рядом, не замечая, как меняется их связь.

Однако совсем недавно, когда Натали впервые решительно сказала «нет», мужчина осознал, что добыча, казавшаяся ему полностью в его руках, может ускользнуть. Его попытки вернуть прежние отношения были настойчивыми, но Натали уже не могла игнорировать своё внутреннее «я». Она почувствовала, что заслуживает большего — уважения, свободы, гармонии. Когда мужчина стал звонить всё чаще, а его слова на том конце провода стали наполняться бранью и унижениями, Натали поняла, что должна защитить себя. Она ещё не заблокировала его номер, но уже научилась не отвечать, сохраняя внутреннее спокойствие.

Зачем он вломился в её квартиру — сам, наверное, не мог объяснить. Любовь или ненависть? Скорее всего, смесь из десяти процентов любви и девяноста процентов гнева и отчаяния. Гнев из-за того, что та, кого он считал своей, теперь ускользает.

После того как Натали убедилась в своих предположениях, она попросила соседа не уходить. Домовладелец уже был в курсе случившегося, и теперь трое — Натали, сосед и домовладелец — вместе думали, что делать дальше. Показания свидетеля и записи с видеокамер ясно доказывали: в квартиру вошёл не просто посторонний хулиган, а человек, знавший код от двери.

Обсуждение закончилось, и в комнате повисла тишина. Мужские взгляды ждали решения Натали. Её первым порывом было не обращаться в полицию — слишком много боли и страха было связано с этим шагом. Но теперь, чувствуя невидимую поддержку судьбы и опору рядом, она поняла: если она будет жить как раньше, то снова окажется в роли жертвы.

С лёгкой, но твёрдой решимостью Натали вместе с соседом направилась в полицейский участок, который находился буквально за углом. Там она написала заявление — не из мести, а ради собственной свободы и внутреннего исцеления. Месяцем ранее она, возможно, махнула бы на всё рукой, но теперь была готова идти вперёд, открывая новую главу своей жизни — главу, в которой она сама выбирает свой путь и защищает своё право на счастье.