Отголоски падающих звёзд

Маргарет не могла поверить в то, что с ней могло что-то подобное случиться.

После долгого выступления на большой сцене театра Эмпайр перед многотысячной публикой, когда она вернулась за кулисы, её ждало очень неприятное известие.

Маргарет через свой магический шар просматривала записи своего последнего выступления, которое, как и всегда прошло на “отлично.” Все до единого зрителя в зале в конце каждого концерта, и того выступления тоже, вставали с мягких алых, будто кровь сидений и рукоплескали молодой иллюзионистке и чародейке. Они кричали “Браво!”, “Молодец!” и даже некоторые зрительницы кричали и визжали от радости, которое они испытывали от показанных Маргарет фокусов и невероятных иллюзий.

Она искренне верила в эти слова, поскольку прекрасно понимала, что её никак не обманывают и что её любит публика. Она думала, что её ценят и уважают чуть ли не во всей Британии, если не во всём мире. Как же она ошибалась!

Маргарет пила тёплый кофе, слегка разбавленным молоком из своей любимой чашки с рукописной буквой М. Она, сидела одна у себя в гримёрной, в мягком кресле, смотрела по шару своё последнее выступление на сцене. Она анализировала его до мельчайших деталей. Благо женский, но всё же, крепкий ум молодой Маргарет, позволял ей с лёгкостью разбирать свои концерты до мелочей. У неё был превосходный аналитический ум. Она была одержима аналитикой, поэтому она обожала высматривать свои изъяны в каждом своём номере, которые не замечали даже самые внимательные зрители. Она старалась их исправить, но это не всегда получалось делать. Маргарет любила вычитывать информацию, которую получала из СМИ со всего мира. Она не умела слепо им верить, ведь разные средства массовой информации преподносят информацию по-разному, и Маргарет это было прекрасно известно.

Открыв прикрытую серую деревянную дверь, к иллюзионистке со спины тихими шагами подошёл её директор театра, лет 55 седовласый мужчина. Он своим большим толстым телом навис над сидящей в кресле худой длинноволосой брюнеткой, молодой дамой во фраке, ничего в тот момент не подозревавшей.

Он увидел, что Маргарет не обратила на него внимания, поэтому решил её напугать. Директор ударил своим потным кулаком по деревянному хлипкому столу. Магический шар подпрыгнул, вывалился из чаши, в которой тот изначально находился, и упал, громко разбившись об каменный пол гримёрки.

Маргарет взвизгнула от страха, и обернулась к тому, кто стоял сзади.

- Маргарет, Вы у нас больше не работаете! – сказал директор почти крича.
Та, широко раскрыв свои ярко-голубые глаза и встав с кресла от неожиданности спросила:

- Что? Почему?! Я же одна из лучших артистов в Вашем театре! Что значит, “Вы у нас больше не работаете”?!
Директор ей объявил Маргарет, почти таким же громким голосом, что все 9 лет, которые 27-летняя Маргарет выступала на сцене, он в тайне нанимал подставных людей из специальных организаций, которые уже давно раскрыли почти все её фокусы. Попутно, они же и рассказывали тайны её иллюзий.
Маргарет, схватившись за свою голову, находилась в диком ужасе. Она не могла произнести ни слова от сказанного ей от директора. Её словно молнией сразила наповал эта новость.

Сев в кресло она продолжила разговор со своим уже бывшим начальником.

В конце долгого диалога всё так же на повышенных тонах, он ей почти крича сказал, чтобы она выметалась из гримёрной и шла домой. А все свои “побрякушки” отдала их учёным на исследования, а ещё лучше отправила их срочно на помойку.
Маргарет, забрала с собой свою волшебную палочку с цилиндром которые лежали на столе рядом с чашей, для разбитого на мелкие осколки магического шара. Прихватила отдававшую серебром мелочь, которую она тратила на еду с напитками, которые продавались в автомате стоявший у лестницы. Она положила её в карман пиджака. И напоследок взяла свои белоснежные перчатки, в которых она выступала на сцене. Встав с кресла Маргарет поправив свои брюки и расправив свой почти что чёрный глянцевый пиджак грозно посмотрела на директора. Она гневно смотрела на него с мыслями “Ты ещё у меня попляшешь!” или “Ты скоро поймешь, какую чудовищную ошибку ты совершил!”. Тот провожал её с ухмылкой на лице и радостью, которую он с трудом скрывал. Маргарет ушла из своей также бывшей гримёрной слегка не закрыв дверь.

Стояла холодная ночь. Середина месяца октября. Миллиарды звёзд на небе и Луна горели на небе, освещая своим слабым сиянием дорогу, по которой шла Маргарет. Низко наклоня голову, вся в трудных раздумьях, она шла к себе домой. Её дом располагался в Вултоне, на юго-востоке Ливерпуля. Путь от театра Эмпайр до дома предстоял не близкий, километров 8–10. Маргарет не могла доехать до него на общественном транспорте, потому что время уже близилось к двум часам ночи, а в это время ловить автобус или городской трамвай, было задачей не из простых. Весь транспорт за исключением аэротакси уже не ходил. Но, денег у неё не хватало, да и их водители любили завышать цены в несколько раз по ночам.

Маргарет, негромко стуча каблуками шла по пустым улицам Ливерпуля.

Она прошла по Пемброук роуд, вышла на Моунт стрит и свернула на улицу Вейвертри, не такую широкую как те по которым шла изначально. Маргарет проходила мимо вокзала железнодорожной станции Эдж-Хилл, с которой она могла в считанные минуты скорым поездом домчать до нужной ей станции, и ещё буквально пять-семь минут и она была бы уже дома. Но поезда в такое позднее время не ходили, да и денег на билет даже на обычный пригородный поезд у Маргарет не хватало.

Пройдя суммарно около двух с половиной километров, и изрядно устав, Маргарет зайдя на парковку для автомобилей села на лавочку автобусной остановки у одного из корпусов вокзала. Ей было необходимо снять усталость и разгрузить и без того уставший мозг всяких не хороших мыслей. Вокруг не было никого. Вокзал был пуст и на парковке не было ни единой машины. Яркий холодный свет прожекторов, смотревших на железнодорожные пути, освещали пустую станцию.
А свет от фонарей над дорогой по которой Маргарет пришла на вокзал, горел своим приятным глазу тёплым золотистым светом. Он подсвечивал дорогу и пустые магазины стоявшими с закрытыми железными занавесами прилавками.

Так он просидела на лавке минут 10–15. Несмотря на поздний час, ей не хотелось спать, потому как ей иногда приходилось работать до очень поздней ночи. У неё со временем вработался свой режим сна и свои сильно сбитые биоритмы.

Встав с лавки Маргарет, поправила свою одежду, проверила, все ли вещи у неё при себе, и пошла дальше по абсолютно пустой улице в сторону Вултона.
Она прошла по мосту над железнодорожными путями, миновала серые коробки еле видимых в полутьме складов и вошла в район Уэрертри. Она шла вдоль ночных загородных домов, мимо чьих-то спокойных или не очень снов.

Холодный, почти ледяной ветер обдувал её длинные, чёрные как смоль волосы. Маргарет отнюдь не было холодно, её пиджак с короткими полами согревал её вполне не плохо. Да и жарко в нём ей даже в короткие Ливерпульские тёплые влажные деньки не было. Ноги тоже были в тепле. Плотные чёрные брюки не давали им замёрзнуть.

Маргарет прошла по Пиктон роуд, пройдя во второй раз над путями и свернула на Веллингтон роуд, просторную, только месяц назад качественно отремонтированную улицу.

Она шла по ночным кварталам ещё минут 40. Вышла на Мэнлав авеню – широкий проспект, который вёл почти точно к дому Маргарет. Он был похож по ширине дороги на московский проспект Мира, но значительно уступал ему по красоте зданий, которые у него находились. По проспекту мчались редкие автомобили и такси жёлтого цвета. При том, что это была ночь пятницы, когда дорога была пусть и не очень сильно, но всё же была нагружена.

Снова измотавшись, Маргарет остановилась у одного старого исторического музея. Она села на лавочку в парковой зоне, которая находилась немного в стороне от музея.
Размяв ноги и переведя дух, Маргарет продолжила свой путь к дому.
Через ещё минут 30–35, ей показалось, что она словно сбилась с пути. Она пришла снова к железнодорожным путям, которые поблизости от её дома не пролегали.

Она вышла на вокзал станции Ливерпуль-Саут-Паркуэй. Это была ближайшая к дому Маргарет станция.

Она прошлась по главному зданию вокзала. Никого, не найдя в большом стеклянном здании, вышла из того же выхода, в который она и входила внутрь.
Огляделась вокруг. Вдруг она кто-нибудь заметит, и попросит его или её о помощи. На улице было тихо и не души поблизости. Маргарет уже собиралась уходить и искать дальше дорогу домой, но у одного из входов в главный вокзальный корпус, она краем глаза заметила странный силуэт. Маргарет решила приглядеться к нему. В тени ярких фонарей главного корпуса вокзала у перил сидел человек.

Она подошла к незнакомцу поближе и разглядела его повнимательнее. Это был мужчина в чёрных штанах, в старом потёртом плаще. Это оказался опрятный, слегка седой, с густыми волосами на голове и лёгкой серебристой щетиной на лице, мужчина. Из-под его плаща мелькала бордовая бабочка, надетая поверх слегка пожелтевшей мятой белой рубашки. А для Маргарет это был такой своеобразный намёк на то, что этот человек, возможно, тоже артист, как и она сама потерявшийся в большом городе или опоздавший на последний поезд.

Маргарет жутко устала и хотела спать. Но она всё же решилась помочь незнакомцу, чтобы тот помог ей в ответ.
 
- Hello. Do you need some help, Sir? (рус. Здравствуйте. Вам нужна помощь, сэр?) – спросила Маргарет уставшим голосом у мужчины.

Мужчина оторвал взгляд от небосвода и взглянул на неё. Он своими карими глазами медленно осмотрел молодую брюнетку во фраке. Пройдясь глазами от головы до ног, он уставился на полную Луну, которая сияла высоко в небе и сказал:

- Нет, спасибо девушка. Оставьте меня. Идите к себе домой милая леди, Вас там ждут.

В действительности Маргарет у дома и у дверей в ту ночь никто не встречал, и никто не ждал. Она жила одна, в большом кирпичном доме вдали от крупных, скоростных дорог. Её родители давно жили в Манчестере припеваючи.

Обидевшись Маргарет, развернувшись на каблуках, хотела уже уйти, но из-за интереса к мужчине она обернулась и спросила кто он такой.
Тот посмотрел на неё немного от неожиданности искоса, но всё же он ей поведал о себе. Пусть не так много как хотела Маргарет, но он серьёзно заинтересовал её собою. Он рассказал, что его зовут Мэтью. Что он из Манчестера, и что ему некуда идти и жить тоже негде.

- Таких как я нужно забывать. – с горечью сказал Мэтью.

- Почему, сэр? – опешив спросила Маргарет. Она была настроена узнать все об этом человеке, во что бы то ни стало.
Мужчина помолчал немного, а затем встал и предложил ей пройтись.
Они вышли с территории вокзала и прошли на Вулл стрит.

- Не желаете присесть на скамеечку миледи? – спросил Мэтью у Маргарет.
Та, посмотрев ему в глаза и скромно улыбнувшись, кивнула.

Маргарет села на лавочку, и Мэтью рядом с ней.

Мэт достал из широкого кармана своих брюк булочку с сыром и беконом, купленную в магазине Tesco на улице Ганновер стрит в центре Ливерпуля. Открыв упаковку, он сказал Маргарет:

- Извините, что я веду себя не очень красиво, и что не могу с Вами поделиться едой, Маргарет. Я дико голоден. Не ел ничего уже почти как часов 8–10.
Откусив большой кусочек булочки, и тщательно прожевав его, Мэт сказал:

- У меня в Манчестере осталась квартира и престарелые родители в своём доме. Очень хочу с ними вновь увидеться, я их не видел уже полгода.
Глубоко вздохнув Мэт, прожевав кусочек продолжил грустным голосом:

 - Театры и цирки во всей Великобритании поувольняли всех работников, а потом и сами закрылись.
Сглотнув, через пару-тройку секунд он добавил:

 - Мы, артисты, ничего не просили и тем более требовали от своих начальников, когда всем нам было тяжело. А что сделали эти самые начальники? Они повысили себе зарплату!

И действительно, так и было.

В конце XXI века, когда человечество устремило свои взгляды в космос и начинало покорять его дальние рубежи, вступало в контакт с новыми внеземными цивилизациями, всякие фокусники, работники кино и художники были уже не нужны обществу. Эти профессии уже вымирали если не годами, то десятилетиями. Люди поголовно верили учёным, в науку и обожали современные технологии. А нейросети уже проникли во все сферы жизни обычных людей. Искусственный интеллект умел создавать свои собственные картины, музыку, и даже здания и космические корабли строили по проектам, которые предлагали нейросети строительным компаниям. Людей уже было трудно удивить фокусами, трюками и магией. Для них это были не более чем пережитки и люди в волшебство, в этот “антинаучный бред” не верили. Даже религии в такой достаточно верующей европейской стране как Великобритания тоже не осталось. Ей не нашлось места не то, что в самой Британии, но и во всём мире. В мире, где семимильными шагами шёл технологический прогресс, торжествовала наука и было абсолютное безбожие.

Мэт положил булочку на лавку.

- Есть такое правило, старое как мир – у кого есть золото, тот и правит балом – грустным голосом произнёс он, смотря куда-то в сторону. - Всё золото досталось всем этим директорам да начальникам, а нам остались лишь жалкие крохи от того, что мы зарабатывали всю свою жизнь. Государство тратило деньги вроде бы на благие цели: покорение космоса, борьба с коррупцией, развитие нейросетей. И вот к чему это привело! Обанкротились все до единого театры, цирки, даже кинематограф и тот разорился, оставив даже самых престижных артистов страны кого на свалке истории, кого на улице, почти без единого гроша в кармане!
Маргарет посмотрела на него с озабоченным лицом и произнесла спокойно:

- Мэтью, Вам нужно терпение. Может быть, всё переменится в лучшую сторону.
Он резко повернул голову в сторону своей собеседницы.

- Оно уже лопнуло, Маргарет – повысив голос сказал он ей. – Я терпел долгие годы издевательства над собой со стороны начальства театра, в котором я работал. Сначала театр начало посещать всё меньше и меньше людей, особенно молодых, затем из-за этого мне почти в четыре раза снизили зарплату, а потом ещё и чёрной работы на меня много повесили. Терпение у меня кончилось уже через три месяца после всех этих изменений. Я ушёл из театра.
Маргарет внимательно и понимающе слушала слова Мэтью.
Чуть-чуть помолчав и глубоко выдохнув тот, продолжил:

- Я бы с радостью остался работать в своём театре в центре Манчестера, да и в целом в своём родном городе, там, где находилась моя скромная квартира в пригородах. Но мне пришлось уехать оттуда. Тот театр уже закрыт, его готовят к сносу, а территорию хотят застроить “живыми” небоскрёбами с километр в высоту, с элитными квартирами. А, родители меня не приняли к себе, потому что они хотели жить только вдвоём и они не очень любили меня. Причём всё это шло ещё с моего детства!

Мэт с трудом сдерживал слёзы и грубые выражения, говоря о себе чужому человеку такую горькую правду.

- Я не женат, и детей у меня нет. В мои 54 искать себе жену и заводить детей уже поздно. Желание у меня есть этими делами заняться, но я же по сути бездомный, давно не молодой, да ещё и нищий. Квартиру я продал, потому что платить я за неё больше не мог из-за того, что работу потерял и деньги были на исходе. Я практически их все спустил на развлечения ещё до проблем с работой. У меня было много друзей. С ними я ходил на футбол, много путешествовал, да и на алкоголь денег не жалел. А что в итоге? -он сделал лёгкий кивок в сторону своей собеседницы. - Я стал тем, кем я есть сейчас. Вот так вот. Потратил свою молодость на алкоголь и веселье, а теперь мне приходится пожинать “катастрофу” - побираюсь по городам Англии в поисках работы и пропитания!

Маргарет испытала шок и не могла прийти в себя какое-то время в себя. Она пыталась делать вид, что все хорошо и ничего не случилось. Она прикоснулась к левому плечу Мэтью и сделала грустное, опечаленное лицо. Тем самым выразив ему своё сожаления о его незавидной судьбе.
Доев булочку, он встал с лавочки, выбросил в урну обёртку. Он вежливо подал руку молодой Маргарет. Та поняла, что он хочет, со скромной улыбкой взялась за его ладонь и тоже встала. Они пошли прочь от станции на северо-восток в сторону дома Маргарет. До него уже было рукой подать.
По дороге Мэт сказал Маргарет:

— Это всё похоже на какую-то безумную игру. Называется эта игра - “Попробуй выживи”. Некоторые люди будут иссушать и давить на тебя. Возможно, так же, как и случилось со мной. Но, ты делай то, что можешь, делай то, что должна. Остальное придёт со временем. - он приостановился. - И, пожалуйста, не совершай моих ошибок. Не прожигай свою жизнь в пустую. Ты ещё молода Маргарет, чтобы тратить деньги и своё здоровье на всякую ерунду. Поверь моим словам.
Пройдя вверх по Вулл стрит, через семь минут они были уже у дома Маргарет.

- А как вы собираетесь дальше жить Мэтью? – спросила Маргарет.

- Я буду искать себе работу, вдруг шанс подвернётся. Позвоню своим родителям, может они и примут меня к себе. Нынче для всех творческих людей настали трудные времена. Я верю в свою родину - Англию. Я следую всем её суровым законам. Может я найду себе дом, в котором мне будут всегда рады. Не знаю. Мне остаётся полагаться лишь на везение в этой чистой воды “лотерее”.
Маргарет посмотрела на него с пониманием.
Пришло время прощаться.
Мэтью из вежливости поцеловал ладонь Маргарет, пожелал ей в жизни всего самого наилучшего в жизни, и повторил чтобы та не повторяла его ошибок.
И он медленно пошел вниз по улице, немного покачиваясь от усилившегося утреннего ветра. Свернув на другую улицу, он исчез из поля зрения Маргарет.
 
Она провожала Мэтью словно родного человека, с чувством привязанности к нему и с некоторой тревогой. Даже несмотря на то, что они никогда друг с другом не виделись, да и никогда не были знакомы.

Маргарет поднялась по ступенькам ко входной двери своего дома.

Открыв красную дверь, она вошла в небольшую прихожую. Сняв верхнюю одежду, она пошла в спальню, которая располагалась на втором этаже дома.
Маргарет не пришлось включать свет в комнате, поскольку за окном уже светлело. Солнце уже медленно восходило над горизонтом. Золотистые лучи уже пробивались сквозь плотно закрытые шторами окна.

Она зашторила их и легла в свою холодную влажную постель. Уснула практически моментально. Маргарет, знатно устав проспала почти до самого вечера того же дня, глубоким мирным сном.

Спустя некоторое время Маргарет поняла: те слова и советы, которые дал ей Мэтью - были абсолютной правдой. Благодаря им Маргарет удалось найти новую, по истине нужную работу в обществе, нашла себе друзей на всю жизнь и даже переехала в центр Ливерпуля, где стала жить счастливо.

А что случилось с Мэтью, никто не знает. Быть может, и он выбрался из своего трудного положения и стал жить не тужить. Вдруг он нашёл себе любимую и завёл детей, обеспечил себе достойную старость, а может быть и после долгого расставания встретился со своими родителями?

В прочем это уже совсем другая история…

Сентябрь 2024г.