Глава двадцать первая

Нина шла через заснеженное поле к дороге. Высокие сухие стебли торчали из - под снега, с хрустом ломались под шагом широких кошачьих лап. К утру подморозило, малиновый край солнца торчал над кромкой деревьев, пахло дымом, сосновой корой. Справа легко ступала Белая, слева - Черный. Никто не обгонял её, Нина оглянулась, за ней стая, идут след в след, уже больше сотни. Ночью Черный Пёс искал Золина, нашёл его в фургоне. Нина просила найти, он тут же огромными прыжками рванул к дороге, скрылся в темноте. Быстро вернулся, и Нина словно увидела картинку у себя перед глазами. ГАЗик на дороге, пятна крови возле кабины. Она  вместе с Черным шла по следу, нюхая воздух, прислушиваясь, опуская нос в холодный снег, чтобы почувствовать запах Золина. Его не спутать, особенный, как запах смолы, чуть тёплый, терпкий, довольно сильный. У себя в мыслях, чувствах, даже на кончиках пальцев, ощущая весь путь.
Белая припала к земле, Нина вскарабкалась ей на спину, ухватившись за шерсть. Так быстрее, уже бегом, перескакивая сугробы, мимо занесённых снегом домов и машин.
Золин очнулся, дёрнулся в сторону, но трос удержал его. Слабость навалилась, он опустил голову, почувствовав что - то ворсистое, мягкое. Черная густая шерсть, с рыжими подпалинами, длинными прядями свисала до пола. Золин перевёл взгляд на мощные лапы, когти тоже тёмные, торчали, как ножи. Он всё понял, каждая мышца в теле напряглась.  А потом услышал Нину, звуки прямо ворвались в него. Кожей чувствовал ее приближение, а ещё услышал шаги и дыхание стаи. Оно звучало, как единый вдох - выдох целого организма. Его прерывистое дыхание вклинилось, смешалось, начало выравниваться, успокаиваться. Вдох - выдох!
Нина открыла двери фургона, залезла внутрь. Шерсть на маске тоже черная с рыжими пятнами.
"Нуки", - Золин отозвался, но каким - то странным образом, не словами и голосом, а внутренней речью, которую понимала она и все остальные.
"Бодя, мы сейчас тебе поможем."
Угольно - черный пёс залез в фургон, клацнул клыками около уха Золина, перекусил  трос с первого раза, а Нина снимала уже остатки с шеи и туловища.
Снаружи Золин смог расправить спину, затёкшие лапы.
Огляделся, стая ждала, они все смотрели на него, приветствовали, приняли безоговорочно. Нина была одной из них, управляя каждым. Она и есть вожак, понял Золин, как же он раньше  не догадался?.. Маленькая Нуки улыбалась, скаля алую пасть и  острые зубки. И Золин с облегчением понял, теперь Нина в безопасности, они среди своих.
"Что это, ты чувствуешь, Науки?"
"Это зов нашей стаи, Бодя."