6. Солёные шутки

Пароход «Дмитрий Пожарский» стоял на рейде Сингапура в ожидании швартовки. Матросы очищали от ржавчины борт судна и покрывали суриком. Работали с подвесок. Страшно было, потому что в воде плавали какие-то огромные рыбины, чёрные, и пасть у каждой больше моей головы. Мне казалось, что одна из них, самая большая, присматривалась ко мне – косила рыбьим оком в мою сторону. Но на мне был страховочный пояс, закреплённый к одному из тросов, на которых висела подвеска. Старший матрос, он же плотник, стоял на палубе и опускал подвески ниже, когда было нужно. Ослаблял трос на утке и травил его до нужной высоты. Соответственно, доска опускалась вниз с одного края, и трос закреплялся накладыванием на утку восьмёрками. В это время сидишь внизу, на перекошенной доске, а твой напарник на два метра выше на другом боку. Сидишь и ждёшь, когда плотник закрепит трос и проделает то же самое с напарником. Тогда доска подвески будет находиться в горизонтальном положении. Я сидел внизу, дрожал от страха и радовался тому, что рыбы-чудища куда-то исчезли. Ждал, когда плотник закрепит мой трос и сделает ту же процедуру с напарником. И вдруг слышу голос боцмана:

– Петро, быстро к старпому.
– Есть, – отвечает плотник.

И я лечу вниз. Плотник бросил трос, не закрепив его. Кричу как резаный! Доска повисла почти в вертикальном положении, руки судорожно вцепились в неё, ноги подтянул вверх, но мой зад в воде. Мелькнула мысль, что зад больше головы, поэтому рыба его не заглотит. Оплошность исправили, и я, от радости, что спасся, и в тревоге, что моя жизнь зависела от ошибки плотника, доработал до обеда. А на обед был шницель, этакий лапоть мяса на всю тарелку с макаронами. Всё плохое забылось. Мы с Мишкой, держа в руках тарелки, вышли на палубу. Вдруг мелькнула какая-то тень, и… шницель с моей тарелки исчез. Это гриф спикировал, зацепил когтями и унёс мой обед. «А не зевай, Сашко!» – смеялись матросы. Мишка поделился со мной своей порцией. Потом на Сахалине я рассказывал эту историю молодым морякам, как пример того, что море не терпит невнимательных и не прощает ошибок. Я не стал говорить, что случай с подвеской был спектаклем, разыгранным матросами. Не дай Бог, молодые повторять начнут.

А вот гриф был настоящим, их на рейде летало великое множество в поисках чем поживиться