Плохая монетка 1896

Автор: Джон Т. Уилрайт. Бостон: L. C. Page & Company, 1896 год публикации.
***
С нашей современной привычкой селиться в городах, в справедливых городах
Сады, наряду со многими другими приятными вещами той эпохи, когда люди любили простор, теперь встречаются редко. Однако в некоторых прибрежных городах Новой Англии, которые опустели из-за торговли, а руки современных реформаторов не оставили от них и следа, такие сады всё ещё существуют, чтобы успокоить души людей, уставших от молниеносного темпа жизни.

В одном из этих небогатых городов Массачусетса, в Олдбери, на
широкой главной улице стоит большой квадратный кирпичный дом с
широкой ухоженной лужайкой, простирающейся до высокого забора. От
улицы к дому ведёт дорожка между двумя рядами гигантских вязов.
Парадная дверь дома; вход, украшенный портиком с деревянными
коринфскими колоннами, выкрашенными в белый цвет. Сам дом строг и прост,
как и подобает особняку, построенному судовладельцем-янки, но в нём есть
ощущение комфорта и основательности, что делает его более привлекательным,
чем вычурные виллы, которые наши преуспевающие люди строят сейчас. Он был
очевидно построен на века, чтобы в нём жили строитель и его дети, которые
должны были прийти после него.

В один июньский день, более восьмидесяти лет назад, этот дом был новым,
и его владелец, капитан Джон Вудбери, стоял, положив руку на
Плечо его сына, в саду позади дома, с гордостью оглядывающего свой
особняк. Он был невысоким, коренастым мужчиной, его ноги были обтянуты
бриджами и чулками, хотя длинные брюки уже начали скрывать
симметрию или недостатки большинства мужских ног. Но ноги у капитана были крепкие и хорошо развитые, и он стоял, широко расставив их, глядя на свой новый дом, как будто привык стоять на квартердеке и отдавать приказы своей команде. Его красное, обветренное лицо с крупным орлиным носом, твёрдым ртом,
Его загорелое лицо и проницательные чёрные глаза выдавали в нём моряка, хотя
служба в сухопутных войсках Провинциального конгресса во время войны
против британцев давала ему право на звание капитана, как и командование
кораблём.

 В капитане не было ничего от беззаботного морского волка; жизнь
была для него серьёзным делом, хотя он привык мало ценить её в
опасные времена. В первой половине этого века Новая Англия была своеобразным сообществом. Старая пуританская кровь, не смешанная с чужой, но укреплённая созданием нации, начинала
Пробиться сквозь его узкую скорлупу было невозможно, но старая вера была сильна в этой
стране. Капитан, стоя на своём участке, верил, что он владеет им вплоть до самого ада, где грешники и неверующие подвергаются вечным мукам, и что он ясно видит свой титул на своём участке вплоть до небес, где талант к сочинению гимнов не может быть скрыт в вечности рая.

Капитан был проницательным и умелым торговцем, а также мореплавателем.
Во время великих войн, которыми Наполеон сотрясал мир, он
воспользовался возможностями, которые предоставлялись американцам, чтобы заработать деньги.
Он занимался торговлей, и новый дом, на который он с гордостью смотрел, был памятником его успеха в жизни; успеха, который пришёл слишком поздно, чтобы разделить его с женой, умершей несколько десятков лет назад.

 Весёлый мальчик, стоявший рядом с ним, не замечал слёз, наполнявших глаза его отца при мысли о дорогом лице, образ которого не потускнел в памяти крепкого капитана. И действительно,
смеющиеся голубые глаза мальчика, его радостная улыбка и светлые вьющиеся волосы
напомнили старику о матери, и любовь, которую он испытывал к нему, была
Сходство делало его ещё глубже и нежнее.

 Она очень хотела, чтобы её сын получил образование для служения
в церкви, потому что её отец был выдающимся священником в прошлом
веке. Его имя было передано потомкам в сборнике проповедей,
в которых некрещёным младенцам и тем, кто не был предопределён, приходилось несладко.
Отец с самого детства готовил Джеймса к церковной карьере,
и после смерти матери капитан оставил мальчика на попечение своей незамужней сестры Элизабет,
которая жила в маленьком доме на улице в Олдбери, ведущей от
на аристократической Хай-стрит.

 Жизнь тёти Элизабет не была счастливой из-за её подопечного,
и он не был счастлив с ней. Добрая леди была бескомпромиссной
пуританкой, чопорной в манерах и суровой на вид, чья жизнь проходила
в постоянной борьбе с силами грязи и безбожия. Она была такой замечательной хозяйкой, что в Олдбери говорили, что священники, которых она угощала чаем, могли бы есть с пола в столовой, а не с её полированного красного дерева. Конечно,
грязные ботинки Джеймса, к сожалению, нарушали покой его тёти.
У мальчика после того короткого периода в детстве, когда его родственницы-женщины говорили, что он похож на ангела с небес, не было ничего, кроме привлекательной внешности, что могло бы понравиться его тёте. Он не любил книги, как хороший мальчик, и постоянно проказничал, так что с удивительной лёгкостью заслужил репутацию плохого мальчика в округе. Злобные замечания, доходившие до него,
Из-за того, что мисс Вудбери считала «детей старой девы» несчастными,
старой леди было трудно переносить это несчастье. Мальчик постоянно куда-то убегал.
Он отправлялся к причалам, где стояли корабли, чтобы поболтать со старыми моряками о чудесах света. Там он взбирался на ванты кораблей и летал по палубам и трюмам, возвращаясь домой поздно к чаю, покрытый неприятной смесью дегтя и патоки, которую невозможно было отстирать с его одежды, а с рук она сходила только после долгого трения. Или он пропадал до поздней ночи, а потом возвращался и говорил, что его лодка села на мель на одной из песчаных отмелей в гавани.
был вынужден ждать прилива, чтобы унести его; но я сомневаюсь.
действительно ли он был таким неумелым мореплавателем, каким себя выдавал.
Мантия преподобного Джеймса Чивера, похоже, не легла на плечи
его внука. Мир казался мальчику прекрасным местом, полным
красок и приключений, каким он и был в то время, когда великий
Наполеон низвергал старых королей и возводил своих нечестивых братьев
на древние пьедесталы.

В церкви мальчик обычно сидел и слушал длинные скучные проповеди,
ёрзая на стуле, к большому неудовольствию своей тёти.
На его губах появлялась тихая улыбка, когда он думал о том, что его семье было суждено занять такую кафедру и быть таким же скучным и многословным, как старый добрый доктор Кентербери. Его разум всегда был полон планов, как избежать этой мучительной предначертанной судьбы; планов спрятать своё маленькое тело в трюме корабля, чтобы появиться на палубе через несколько дней после того, как судно покинет порт, и приступить к важным обязанностям юнги. В том счастливом мире не было бы для него больше уроков латыни и, что самое приятное, не было бы тёти Элизабет.
Он умывался, и не было долгих проповедей о субботе, не говоря уже о
спасении от меньшего зла — молитвенных собраний и субботних школьных
занятий по катехизису.

 Не раз он пробирался к пристаням с пакетом печенья
и коричневым кувшином с водой, чтобы продержаться, пока он будет безбилетным
пассажиром, но возвращался домой, когда вспоминал, как расстроится отец,
вернувшись из долгого плавания и обнаружив, что сына нет. Короткие визиты отца домой в перерывах между плаваниями были самыми приятными днями в жизни мальчика, потому что отец был дружелюбен, хотя и несколько официален
отношения между двумя Вудбери; и теперь старый джентльмен
ушёл на покой и в течение последнего года строил прекрасный особняк, на который он смотрел с такой печальной гордостью. Его сын
рос в течение последнего года почти так же быстро, как и новый дом, и теперь, в свои пятнадцать лет, был таким же высоким и красивым юношей, каким мог похвастаться
Олдбери.

 В то утро он стоял рядом с отцом, немного смущённый. Он
был почти готов к поступлению в колледж и через несколько недель должен был отправиться в Кембридж на экзамены, если только не получит согласия отца
что он должен отправиться в море. Весь день он подбирал слова, которые должны были составить аргументы, с помощью которых его отец
убедился бы в том, что он должен избавить его от ужасной жизни учёного
и позволить ему вернуться к своей естественной стихии — воде.

Но когда он смотрел на суровое лицо капитана, ему с каждым мгновением становилось всё труднее
поднимать эту тему, и его аргументы становились всё менее убедительными даже для него самого. Наконец он набрался смелости и заговорил:

«Отец, — сказал он дрожащим голосом, — я хочу поговорить с тобой.
 Ты знаешь, что я почти готов к поступлению в колледж?»

«Мистер Диллауэй сказал мне, что он _надеется_, что ты сдашь экзамены,
но что ты был очень ленив. Не из-за лени и безделья
твой добрый дедушка стал таким украшением своей профессии,
Джеймс», — сказал отец, похлопывая мальчика по плечу,
чтобы показать, что слова были сказаны по-доброму.

— Я знаю это, сэр, — сказал Джеймс. — Я далеко не лучший ученик, и
на самом деле, сэр, я не думаю, что вам стоит тратить столько денег на моё образование.

 Капитан на мгновение посмотрел в лицо сына, а затем сказал:
повелительный жест: «Зайди в мою комнату, сын мой, нам нужно поговорить об этом».

Интерьер дома был таким же, как и в других хороших домах того времени: от входной двери до задней части дома тянулся длинный широкий коридор; из этого коридора наверх вела лестница с резной и витой балюстрадой; по обеим сторонам коридора располагались две большие квадратные комнаты; две солнечные комнаты в задней части дома служили столовой и гостиной, в то время как две передние комнаты были священны для тёмной респектабельности, образцов и мебели, покрытых бархатом, и редко использовались, за исключением
свадьбы, похороны или другие торжества. Они вошли через заднюю дверь в гостиную, расположенную в углу дома с видом на сад. Над высокой белой каминной полкой висела картина с изображением последнего корабля капитана, «Аретузы», жемчужины морского искусства, на которой был изображён крепкий корабль, рассекающий волны серо-зелёной краски, ровные, как зубья пилы. Резная мебель из тикового дерева
придавала комнате романтическое очарование, а большие губы двух
вазочек из голубого фарфора нашептывали восприимчивому уху мальчика
далёкая земля, такая же, как большие розовые раковины, пела об испанском
море. В сундуке из сандалового дерева в углу лежали дорогие ткани и кружева,
которые капитан привёз с собой из путешествия во Францию для
жены, которую он нашёл мёртвой по возвращении. Жена мальчика когда-нибудь
наденет их, подумал добрый старик, убирая их. Они были слишком священны для всех остальных, хотя тётя Элизабет знала об их существовании и жаждала заполучить их, ведь даже старая дева-янки — дочь Евы.

 В другом углу комнаты стоял большой железный сундук, утыканный гвоздями.
тяжёлый сундук, запертый на висячий замок, в котором капитан хранил свои
драгоценности. Джеймс всегда смотрел на него с благоговением. Он
предполагал, что в нём полно золота, серебра и драгоценных камней и что его отец
богат до безумия. Я не смог бы на нескольких страницах описать
всё содержимое этой чудесной комнаты; это было бы так же трудно, как
перечислить содержимое кармана мальчишки; но я не могу не упомянуть
о мушкете, с которым капитан прошёл революционную войну,
и о саблях, которые висели в углу на стене вместе с пистолетами
и большой медный мушкет, из которого стреляли по пиратам с «Аретузы»,
и любопытные старые графины, наполненные ромом из Новой Англии или портвейном,
которые стояли в маленьком шкафчике в углу комнаты.

 В бурные ночи Джеймс, сидя с отцом в этой комнате и зубря латинскую грамматику, представлял, что они плывут по Карибскому морю и что вскоре появится пират и начнётся отчаянная схватка. Приятные мысли для начинающего священника.
И, как ни ужасно это признавать, мальчику довольно часто снилось, что это так.
пираты под «Весёлым Роджером», и он серьёзно смотрел на морщинистое, суровое лицо отца и его плотно сжатые губы и задавался вопросом, откуда у него золото, которое, как предполагалось, находилось в сейфе. Однако это была лишь мимолетная мысль, которой он стыдился в следующую минуту, когда видел, как отец переворачивает страницы маленькой Библии, которая, как он знал, принадлежала его матери.

— По правде говоря, отец, я не хочу идти в колледж, я хочу в море; я не гожусь в священники, и, о, я не могу им быть, — выпалил Джеймс, как только они сели в капитанской каюте.

На мгновение воцарилась тишина, затем капитан, откашлявшись и протерев свои очки с золотой оправой большим красным платком, заговорил: «Джеймс, ты знаешь мои желания и желания твоей дорогой матери, которую ты не помнишь».

 Здесь старик снял очки и снова яростно протёр их платком, в то время как Джеймс предусмотрительно отвернулся, чтобы не видеть эмоций, которые он научился ожидать всякий раз, когда отец упоминал имя его матери. — Она посвятила
тебя, Джеймс, ещё младенцем на служение Господу, и это так.
с этой целью я дал тебе образование. И теперь, когда я уже собираюсь
отправить тебя в колледж в Кембридже, ты говоришь мне, что
ты хочешь пойти в море ”.

Мальчик опустил глаза под строгим, печальным взглядом отца
и попытался заговорить. “Я не верю, что я смогу когда-нибудь встать в
кафедру и проповедовать длинные проповеди, и я уверен, что я не должен
наслаждайтесь этим,” он, наконец, запинаясь.

— Наслаждайся! — сурово прервал его отец. — Ты думаешь, что
тебя послали в этот мир, чтобы ты наслаждался?
подумай о том, что ты говоришь о святом призвании так, будто это игра с дьявольскими книгами. Почему, мальчик, — продолжил он, — я трудился все эти годы, чтобы ты занял в мире более высокое место, чем я.
 У меня не было преимуществ в образовании, мои родители были бедны и не могли дать мне его, я с детства вёл тяжёлую суровую жизнь и часто жил с нечестивыми людьми. Я и сам мог бы быть грешником, если бы
не твоя мать, которая привела меня к вере, и не её незримое
присутствие, которое благословляло меня после её смерти. Во время моих долгих путешествий
в уединении, в котором живёт капитан судна, я всегда
думал, что спасу тебя от ужасной жизни моряка.
 Это собачья жизнь, парень.

 «Моряки не лицемеры, — раздражённо сказал мальчик. — Им нравится
их работа больше, чем любая другая, и они хорошо её выполняют,
потому что она им нравится. Если меня сделают священником, я буду лицемером».

— Сын мой, — перебил его капитан, резко хлопнув рукой по столу, — ты говоришь очень глупо и неправильно. Через несколько недель, как мне сообщил твой учитель, ты будешь готов к поступлению в колледж, и пока
Я могу заставить тебя пойти по пути, который я для тебя наметил. Я
не хочу, чтобы ты шёл против ветра. Конечно, в твоей власти
игнорировать моё мнение и ослушаться меня. Однако я верю, что
твоя любовь ко мне и память о твоей матери не позволят тебе
пойти против своей воли. Я бы хотел, чтобы я знал достаточно,
чтобы помочь тебе в твоей работе, мой мальчик.

— Ты не представляешь, насколько глупа латинская грамматика, отец. Я считаю,
что могу узнать гораздо больше, путешествуя по миру, чем
заучивая такие вещи наизусть. Пока он говорил, Джеймс открыл
Его «Латинская грамматика с ушками», лежавшая на столе, показывала отцу внушительную таблицу неправильных глаголов. Капитан начал надевать очки, чтобы посмотреть на книгу, но, остановившись, словно ему в голову пришла какая-то мысль, положил их на стол. Он понял, что его хитростью ведут из области известного в область неизвестного. Как честный и правдивый человек, он должен был бы признаться, что процесс изучения латинского языка не казался ему вдохновляющим занятием.

 «Джеймс, — сказал он, закрыв латинскую грамматику, — я не буду
обсудить с вами детали дела, о котором я ничего не знаю.
Образование, которое дал твой добрый дедушка Джеймс Чивер,
в честь которого тебя назвали, не подлежит критике со стороны невежественного старого моряка
капитана дальнего плавания вроде меня.”

“То, что является мясом для одного человека, для другого является ядом, отец”, - ответил мальчик
, тонкие черты лица которого приобрели что-то от сурового старика
выражение, когда двое вступили в спор. — Боюсь, что у меня есть
только имя моего дедушки, но не его характер. Мне тошно
сидеть дома и корпеть над книгами: они мне не нравятся. Я не
Не думаю, что я мог бы хорошо кататься на коньках, если бы каждое моё движение было мне неприятно. Вот Том Гастон, который в прошлом году поступил в Кембридж,
хороший мальчик и любит книги, но он всегда завязывает узлы, когда
спускает парус, а его грудь плоская, как у камбалы. Из него получился бы хороший священник. Вы хотите, чтобы я старался быть похожим на него?

— Иди в свою комнату, Джеймс, — сурово прервал его отец, потому что Том
Гастон был его любимым отродьем, а его родительская власть слишком долго подвергалась
сомнению. — Я принял решение, и я больше не хочу об этом говорить.

Джеймс почтительно поклонился отцу (если бы он родился на шестьдесят лет позже,
боюсь, он бы хлопнул дверью) и медленно пошёл в свою комнату.

 Июньский день утратил для него свою красоту. Что было прекрасного в природе для бедного парня, которому предстояло провести всю свою жизнь в библиотеках, за ненавистным занятием — написанием проповедей в шестнадцати частях, или, что ещё хуже, за чтением этих проповедей после того, как он их написал, перед сонными прихожанами дважды в неделю в течение пятидесяти двух недель в году, не говоря уже о пятничных молитвенных собраниях? Мог ли человек, который в душе был
Находясь на испанском материке, в течение часа рассуждал о тексте из Священного Писания. Он вступил в конфликт с отцом без особой надежды и со страхом. Он долго размышлял о том, что ему следует сказать отцу, и репетировал аргументы, которые собирался использовать в этот важный момент; но когда он столкнулся лицом к лицу с грозным авторитетом, аргументы рассыпались, и он почувствовал, что отец одержал над ним верх.
Даже неправильные глаголы не сработали — что ж, придётся идти в колледж — хуже
некуда!




II


В тот вечер мисс Элизабет величественно восседала за чайным столиком.
Серебряное столовое серебро, которое было одновременно и её гордостью, и её величайшей ответственностью. Обладание серебряным столовым серебром, конечно, было признаком величайшей респектабельности, и мисс Элизабет ни на йоту не позволяла умалять своё достоинство. Она была точной копией своего брата. У неё были его ясные глаза, крупный нос и плотно сжатые губы, но кожа была очень белой и нежной. Её волосы на впалых висках с голубыми прожилками были уложены в жёсткие локоны, такие же чопорные, как волны на голове английского юриста.
Парик. Какая чудесная кристаллизация в виде официальной завивки! Сравните
небрежные, волнистые локоны бога Солнца с седыми спиралевидными завитками
тётушки Элизабет! У неё была очень стройная фигура, а платье было серым и официальным. Она
была очень опрятной, а её руки и ноги были маленькими и красивыми, и она очень
гордилась ими. Бедная тётушка Элизабет! Она гордилась многим, но в её одинокой
жизни было мало радости.

Пожилые дамы в Олдбери заявили, что у Элизабет Вудбери никогда не было
любовных интрижек, но откуда им знать секреты
иссохшее сердце девственницы? Среди некоторых добросердечных женщин бытует
поговорка, что каждая женщина в возрасте тридцати лет, будь она хороша собой или дурна,
получила по крайней мере одно предложение руки и сердца. Будем надеяться, что это так,
каким бы невероятным это ни казалось тем, кто живёт в наших восточных
штатах, где прекрасный пол так сильно преобладает; ведь приятно думать, что
каждое сердце хотя бы раз было согрето солнечным светом любви.

[Иллюстрация: «Мисс Элизабет величественно восседала за чайным столиком».]

 Насколько было известно, с тётей Элизабет, возможно, плохо обращались.
неверного любовника, или она могла попросить кого-то из безутешных поклонников попытаться забыть её. Конечно, в её целомудренной
квартире, в верхнем ящике комода, тщательно прикрытая индийским шёлковым платком, лежала миниатюра с изображением молодого человека в британской военной форме:
 Джеймс однажды нашёл её, когда рылся в ящиках в поисках монет.
 Обнаружив племянника за этим возмутительным занятием, тётя
Элизабет хорошенько оттаскала его за уши, и, когда он увидел её в следующий раз, её глаза были красными.

Но когда она сидела за ужином за своим сияющим серебряным сервизом,
Казалось, она была далека от стрел Купидона.

На столе был накрыт хороший новоанглийский ужин — превосходная неформальная трапеза, которой слишком редко наслаждаются в наши дни поздних обедов и заимствованных английских манер. На фоне богатого блеска стола из испанского красного дерева сверкало серебро, как не может сверкать ни один серебряный сервиз, если его не натерла рука благородной женщины.

На синих фарфоровых тарелках красовались аппетитные порции холодной
курицы, клубники, джема, пирожных и горячих булочек. На столе стоял большой стеклянный
кувшин с молоком и тарелка с маслом с фермы капитана.
в центре стола. Комната была увешана семейными портретами, и среди них особенно выделялся портрет преподобного Джеймса Чивера кисти Копли, в чёрном сюртуке и белых манжетах, удивительно хорошо написанный; его восковые, но хорошо вылепленные руки держали текст предвыборной проповеди, которую он однажды произнёс перед законодательным собранием Массачусетса, — проповеди, не наполненной преданностью королю Георгу. Две женщины-предки Вудбери
в выцветших пастельных тонах стояли по обе стороны от преподобного джентльмена, а
сам капитан в континентальной форме стоял посреди толпы.
В суматохе битвы, бросая вызов британцам в алых мундирах. Старый добрый джентльмен, сидя за ужином, выглядел почти таким же суровым, как его воинственный портрет; упрямство его сына, сопротивлявшегося планам, которые были составлены для него, сильно беспокоило старика.

 «Элизабет, — сказал он, впервые нарушив молчание, последовавшее за молитвой перед едой, — я только что сказал мальчику, что в следующем месяце он должен отправиться в колледж».

Мисс Элизабет громко фыркнула и посмотрела на портрет пуританского священника, словно желая показать, какая пропасть лежит между ними.
его и его вырождающегося потомка.

«Я надеюсь, что всё будет к лучшему, брат Джон; это всё, что я могу сказать по этому поводу», — ответила она, бросив презрительный взгляд на
картину. «В этом мальчике мало святого!»

«Он прекрасный, энергичный парень, в нём нет ни капли подлости», — довольно резко ответил её брат. «В конце концов, мальчик есть мальчик».

Мисс Элизабет печально покачала головой, словно выражая сомнение в том, что мальчики вообще должны быть мальчиками, когда виновник обсуждения вошёл в комнату с красными глазами и растрёпанными волосами.
Расчёска и щётка сделали волосы гладкими только на поверхности, а
под ними они по-прежнему пребывали в восхитительном беспорядке.

 Он сел за стол, слегка кивнув отцу и тёте, и принялся за ужин с аппетитом,
который не уменьшался от мысли, что он не в фаворе у остальных членов семьи.

 Наконец, не выдержав мрачного молчания, повисшего за столом, он
поднял глаза от тарелки и сказал:

— Сегодня из Гаваны пришла шхуна. Я видел, как она стояла на якоре в
в гавани, когда я вернулся с плавания. ”Ей здесь не место".

“Как вы узнали, что она отплыла из Гаваны?” - спросил капитан.

“Я окликнул ее, когда проплывал мимо”, - ответил Джеймс. “Там был высокий мужчина
перегнувшись через правый рельс, и он сказал мне, что она была
_Tempest_ из Гаваны, Ладен с сахаром. По снастям бегала обезьяна, забавный парень без хвоста, а на грот-мачте в клетке раскачивался жёлтый попугай. Как вы думаете, о чём меня спросил тот человек? О том, жив ли капитан Джон Вудбери и живёт ли он всё ещё в Олдбери.

— Как он выглядел? — воскликнул капитан.

 — О, он был ростом около шести футов, я бы сказал. Он был гладко выбрит, и у него был крючковатый нос. Он сильно заикался и размахивал рукой в воздухе, когда застревал на каком-нибудь слове, как будто пытался его вытянуть.

 Капитан и его сестра на мгновение переглянулись. — Он ещё что-нибудь сказал?

— Нет, сэр, но попугай выкрикнул что-то по-испански, и он накрыл клетку парусиной и выругался в адрес птицы. Я причалил к пристани, и он подошёл к левому борту шхуны и стал наблюдать за мной.
Я поднял якорь. Вы знаете, кто это, судя по моему описанию, отец?


— Я когда-то знал человека, который заикался и поднимал руку, как вы описываете, — ответил капитан печальным голосом, как будто в его памяти всплыло неприятное воспоминание. — Но он умер много лет назад.

 Мисс Элизабет, казалось, была очень заинтересована разговором последних нескольких минут и то и дело переводила взгляд на портрет преподобного.
Джеймс Чивер.

 В этот момент раздался резкий тройной стук в парадную дверь.
Стук, эхом разнёсшийся по большому залу, заставил трёх человек, сидевших за
ужинным столом, вскочить со стульев. Служанка побежала открывать
дверь, капитан и Джеймс невольно последовали за ней. Стоя в холле,
Джеймс услышал заикающийся голос, который говорил с ним со шхуны, и
увидел руку, машущую в свете заходящего солнца, проникавшем через
входную дверь.

Капитан машинально пошёл вперёд, и незнакомец,
обойдя девушку, которая отшатнулась, подошёл к нему и протянул руку.

— Джон, ты не з-знаешь м-меня? — пробормотал он, когда капитан посмотрел на него с изумлением на лице.

 — Боже правый! Томас Чивер! Я слышал о твоей смерти в Ла-Гуайре десять лет назад.

 — И, полагаю, ты был рад это услышать, — ответил незнакомец довольно мрачно. Затем, указав на Джеймса, он спросил: — Это твой сын? Да ведь это тот самый парень, которого я видел сегодня в гавани.


«Это ваш дядя, Томас Чивер», — тихо сказал капитан.

«Но дядя Том умер», — сказал Джеймс, отступая от незнакомца,
не зная, что и думать об этом явлении.

Странный человек поставил на пол чемодан, и капитан
жестом пригласил его в столовую. Все трое хранили странное
напряжённое молчание.

 Капитан, казалось, не до конца осознавал значение этого
воскрешения.  Томас Чивер исчез из Олдбери в конце прошлого века,
оставив после себя имя, запятнанное распутством и подозрениями в худшем. Он написал отцу только одно письмо с островов Вест-Индии, где пришвартовалось судно, на котором он отплыл. Это письмо было требованием
деньги, не сказав ни слова о любви к сломленному старому священнику.
 Прошёл долгий период, в течение которого о нём ничего не было слышно,
и наконец от торговца в Ла-Гуайре пришло известие, что Чивер
был одним из членов экипажа судна, более чем подозреваемого в пиратстве,
и что он погиб от удара ножом в уличной драке. Его отец никогда не упоминал его имени после того, как он совершил этот позорный поступок, и его добросердечная сестра, хоть и пролила несколько слёз по брату, который когда-то был красивым мальчиком, не могла не испытывать облегчения от того, что
Проказник больше не должен был беспокоить семью.

 В столовой мисс Элизабет сидела бледная и дрожащая.  Она инстинктивно почувствовала, что Том Чивер вернулся к жизни и снова творит зло, как только Джеймс описал его заикание и размахивание руками.  Когда все трое вошли в столовую, освещенную тускло мерцающими в сумерках свечами, она пристально и сурово посмотрела на вернувшегося блудного сына. Казалось, он немного замешкался, прежде чем
выйти вперёд, и неловко переступил с ноги на ногу, потому что за все эти годы он не забыл язвительный язык мисс Вудбери.

— В самом деле, Томас Чивер! — сказал этот орган чистым, пронзительным голосом.
— Вы умерли, к всеобщему удовольствию, и очень жаль, что вы не можете оставаться мёртвым.

 Чивер улыбнулся полушутливой, полухитрой улыбкой, хотя его глаза
стали ещё зеленее и метнули в сторону старой леди полный ненависти взгляд.

 — Что ж, мисс Вудбери, приятно, когда тебя приветствует ангел, когда ты просыпаешься к новой жизни.

«Я не потерплю дерзости, Томас Чивер», — ответила прямолинейная
старая дева, ответив на его злобный взгляд презрительным
взглядом, который подчёркивали её очки. «Двенадцать лет ты
твоя семья считает тебя мертвым. Чем ты занимался все это время?
Ручаюсь, ничего хорошего.”

Капитан взмахнул рукой, как бы призывая сестру к молчанию, и
жестом предложил Чиверу пододвинуть стул к столу. Последний сделал, как ему было велено
, и, по-матросски взяв себе из тарелок, стоявших перед ним
, приступил к ужину. Остальные пристально наблюдали за ним с
некоторым чувством, которое испытываешь, когда принимаешь у себя грабителя,
плохо скрывающего свои намерения в отношении ложек.

 Его грубые чёрные волосы были коротко подстрижены и с проседью; кожа
Он был загорелым и обветренным; морщины на его лице были глубокими;
его зелёные глаза бегали из стороны в сторону и не встречались со взглядом
инспекторов; его худощавое и длинное тело было облачено в грубый синий костюм
морского покроя. «Бродяга» — так и читалось на лице этого человека.
Джеймс наблюдал за ним, широко раскрыв глаза, пока тот отрезал куски хлеба
ножом и намазывал их маслом перед тем, как съесть. Капитан,
сидевший во главе стола, покрутил в руках брелок от часов и
с беспокойством взглянул на своего зятя, в то время как мисс Вудбери,
Его каменное выражение лица, казалось, протестовало против самого существования такого бесстыдного и порочного человека.

 Первый острый приступ голода у голодного человека вскоре был утолен, и он быстро
начал запихивать еду в рот, на мгновение выронив нож и вилку и с тревогой глядя на остальных.

— Понимаете, я не был убит в той схватке. На меня напали в темноте,
когда я шёл к своему кораблю, и ударили ножом в спину. Я схватился с этим парнем, проклятым «желтобрюхим» — прошу прощения, мисс Вудбери, так их называют.

Капитан, казалось, всё ещё был ошеломлён событиями вечера и сидел, слушая заикающуюся речь своего родственника, не меняя выражения лица. Джеймс был очарован странными жестами взмахивающей руки, которая, казалось, вытаскивала упрямые слова, застревавшие в горле говорящего, словно пробки в бутылке. В этот момент мышцы шеи Чивера напряглись от физического усилия, с которым он пытался справиться с упрямыми согласными. Его рот открылся,
уголки изогнулись, формируя слово, которое наконец с хлопком вылетело наружу.
как будто что-то материальное застряло у него в горле.

«Я отобрал у него нож и перерезал им ему горло, и утром нас нашли лежащими в луже крови. У меня была ужасная рана; мой корабль уплыл, оставив меня умирать в тюремной больнице. Я выздоровел,
хотя Бог знает, как я это сделал в том ужасном месте. У человека, который напал на меня, были влиятельные родственники в Венесуэле, и они поклялись, что
Я пытался его ограбить, и он ударил меня ножом в целях самообороны.
Меня продержали в тюрьме пять лет без суда. Вы
Вы ведь видели испано-американскую тюрьму, капитан Вудбери, не так ли? Лицо бродяги исказилось от отвращения, когда он заговорил, и капитан
кивнул в ответ на его вопрос.

 «Пять лет в этом аду, с самыми мерзкими людьми, без ничего, кроме старого одеяла,
кормили объедками, которые просовывали сквозь прутья, как будто я был диким зверем. Это было ужасное время». Он содрогнулся, произнося эти слова, и
обвёл взглядом собравшихся в поисках сочувствия.

 «Подумайте об этом, — продолжал он, — пять лет в таком месте; я
думаю, это достаточное наказание за всё зло, которое я когда-либо совершил». Я
В конце концов меня освободили с помощью американского капитана, с которым мне удалось связаться. Он дал мне место на своём корабле, и я отправился с ним в Ливерпуль. Я не писал домой. Я знал, что они считают меня мёртвым, и, как любезно предположила мисс Вудбери, я решил, что лучше оставаться мёртвым. С тех пор я плавал по всему миру на кораблях; один Бог знает, где я только не побывал, и теперь я помощник капитана на балтиморской шхуне «Буря», которая стоит на якоре в этой гавани. Когда я оказался в Олдбери, я снова ожил. Это довольно просто. Когда он умер? — внезапно спросил он.
спросил, кивая головой на портрет отца.

“В январе 1806 года”, - торжественно ответил Капитан.

“А моя сестра, ваша жена?”

“ Она умерла на семь лет раньше своего отца.

“ Он тяжело пережил, когда я сбежала?

“С того дня и до дня своей смерти он ни разу не упоминал вашего имени”,
ответила мисс Вудбери резким металлическим тоном.

— Ну, я был не самым примерным сыном, — ответил Чивер после минутного молчания, во время которого он довольно яростно вонзил нож в кусок хлеба. — А Салли Фэрбенкс, она жива? Когда он задавал этот вопрос, на его лице появилось что-то вроде смущения.

— Она вышла замуж за Джошуа Пикеринга, который умер и оставил её вдовой, — ответила
мисс Вудбери, как будто Джошуа мог умереть и оставить её в каком-то другом статусе.


— Значит, Салли вышла замуж, да? — спросил Чивер, — и ей было всё равно, когда она узнала о моей смерти, я полагаю; она была бы так же рада меня видеть, как и вы, если бы я пришёл к ней. В городе перестали обо мне говорить?

— Много лет назад; твоё надгробие стоит на кладбище на холме, его
поставил там твой отец, — ответила старая дева. — Думаю, если ты не
хочешь попасть в затруднительное положение, тебе лучше не...

“ Джеймс, ” сказал капитан, внезапно вспомнив, что мальчик слушает его во все уши.
“ покинь комнату.

Мальчик неохотно удалился от присутствия этой великой тайны,
глядя открытыми глазами на своего сверхъестественного дядю, когда тот уходил. Когда дверь
была закрыта его неохотно и медленно двигающимися руками, мисс Вудбери
продолжила прерванную речь.

“Вам лучше не давать знать, что вы вернулись к жизни. В
Закон не забывает, в отличие от других людей».

 Чивер на мгновение поморщился от этого удара в самое больное место, но вскоре собрался с духом и
с забавной запинкой спросил:

— На моём надгробии есть что-нибудь лестное для меня?

 — Только это: «Томас Чивер, сын Джеймса Чивера, доктора богословия. Родился в
Олдбери в апреле 1778 года; умер в Ла-Гуайре, Венесуэла, 23 февраля 1799 года».

 — Я думал, что на надгробии, как и на Хоуп, всегда есть какая-нибудь «лестная
история», — пробормотал Чивер, иронично кривя губы. — Я
думаю, что старый джентльмен мог бы, по крайней мере, написать что-нибудь лестное
на камне, хотя бы для того, чтобы пожелать мне покоиться с миром. Я должен
найти своё место захоронения, прежде чем уеду из города. Если там по-прежнему так много сплетен
старое место, каким оно было раньше, я полагаю, к этому времени они уже усвоили
тот факт, что незнакомец с рюкзаком в руках зашел к
Капитану Вудбери. Кто я такой? Мужчина с Кубы по делам? Как вы
скажете, Мисс Вудбери, я думаю, мне лучше не возвращаться к жизни,
публично-хотя я думаю, что это тяжело, что они не могут простить парня после
все эти годы”.

— Путь грешника труден, Том Чивер, — сказала старая
леди, — и я не верю, что ты делал что-то правильное с самого
рождения. Что привело тебя обратно в Олдбери?

«Шхуна „Буря“».

— Что привело вас сюда?

 — Любовь к моей родной земле и моим родственникам, конечно, — ответил Чивер со своей особенной улыбкой. — Конечно, меня встретили не очень радушно, вы отнеслись ко мне как к чему-то среднему между призраком и грабителем, но я и не ожидал ничего лучшего.

 — Как долго ваш корабль пробудет в порту? — спросил капитан, чувствуя, что не стоит позволять хозяйке дома задавать все вопросы.

— Будь я проклят, если знаю, — ответил Чивер, отодвигая стул от
стола и закидывая ногу на ногу. — Я заработал свой путь в
Шхуна, чтобы вернуться сюда. Говорю вам, когда человека швыряет от стены к стене, как меня, из него вышибает дух. Я взял с собой всё, что у меня есть, в той сумке в холле. Всё, кроме попугая, которого я оставил на борту корабля. Вы построили этот дом, Вудбери? Он довольно удобный. Должно быть, ты заработал денег, пока я путешествовал
по миру, не собирая ничего, кроме того, что лежит в сумке.

 — Что ты предлагаешь делать? — спросил капитан,
нахмурив брови.

“ Пожалуй, мне лучше подняться вон к той пустой могиле и погрузиться в нее.
Вудбери, ” заметил Чивер, откидываясь на спинку стула и
оглядывая комнату. “Лучшие из нас вскоре будут использовать только шесть
футов земли, но это тяжелая работа, убивающая время, пока не наступит этот благословенный
период равенства между принцем и нищим ”.

“Вам нужна от меня какая-нибудь помощь?” - спросил Вудбери.

— Я не хочу никакой помощи; я хочу только того, что мне причитается. Я хочу половину
состояния моего отца; это моё право. Сколько он оставил?

 — Недостаточно, чтобы ссориться из-за этого, Томас, если бы мы были готовы к этому.
ответил капитан. “Несколько тысяч долларов”.

“Несколько тысяч долларов! Послушайте, что говорит этот человек. Да это целое состояние для
умного человека”.

“Не утруждай себя этим, Томас, ” сказал капитан. “ Ты
получишь свою справедливую долю этого”.

“Как долго, ты думаешь, это продлится?” - спросил мисс Вудбери, не
рад, что выпала из разговора.

— Я не стал утруждать себя расчётами, — ответил Чивер, —
и не знаю, какое вам до этого дело. У меня было. Что моё, то моё, даже если надо мной стоит надгробие.

— Ваш отец оставил завещание, — продолжил капитан, — в котором всё своё
имущество он завещал моему сыну, но поскольку он считал вас умершим, когда делал это, я думаю, что вы должны получить свою долю по праву.

— Конечно, должен. Я прошу только о том, что справедливо. И когда вы дадите мне деньги, я не буду сильно вас беспокоить здесь, в этом городе. Это в лучшем случае дурацкое старое
место, и я боюсь, что кто-нибудь меня узнает. Я могу
скрыть лицо, но это проклятое заикание выдаст меня.
Боюсь, что так. Думаю, им придётся изрядно потрудиться, чтобы доказать, что
я был Томом Чивером, даже если они смогут доказать, что Том Чивер когда-либо
делал что-то, чего не должен был делать. Это заикание было бы веским аргументом
против меня, но то надгробие там, наверху, — подделка, не так ли? Думаю, я буду держаться в тени! Дикон жив?

— Дьякон очень даже жив, — ответила мисс Вудбери, которая хотела
сделать жизнь Олбери как можно более невыносимой для этого человека. — И, по-моему, он узнал бы вас в ту же минуту, как увидел.
— Вы взяли следующую. Удивительно, что вы осмелились вернуться сюда.

 Чивер посмотрел на неё своими бегающими, настороженными глазами и, решив, что
разговор становится неприятным, сменил тему.

 — Вы не возражаете, если я закурю сигару? — спросил он, доставая из кармана чёрную «Регалию».

 — Я, конечно, возражаю против того, чтобы вы курили в доме, — сказала мисс
Вудбери. — Если хочешь, можешь выйти на улицу и подышать свежим воздухом.

 — Хорошо, — ответил Том, поднимаясь со стула.
 — Мы с капитаном обсудим наши дела.

Бедный капитан всё это время был очень тихим, но много думал. Он понимал, что позор, который навлек на семью его жены этот человек, ныне забытый, снова падёт на его дом, если соседи узнают о возвращении Чивера. Он чувствовал, что готов на любую жертву, лишь бы убрать этого человека из Олдбери. Он не мог не желать, чтобы надпись о его смерти на надгробии была правдой. Хотя он был уверен, что любая сумма, которую он мог бы дать этому человеку в качестве своей доли в отцовском наследстве, была бы
Вскоре он понял, что тот будет требовать большего, и решил, что сведет с ним счеты и избавится от него как можно скорее.

 Возвращение Чивера, помимо своего естественного угнетающего эффекта, также пробудило в капитане страх, который не раз возникал в его голове, — страх, что в жилах его сына может течь его порочная кровь. Ему было невыносимо
думать, что его мальчик хоть на мгновение может подвергнуться пагубному влиянию этого человека. Если бы он мог немедленно выгнать Чивера из дома, он был бы доволен, но как это сделать?
ему потребовалось некоторое время, чтобы собрать деньги, необходимые для выплаты ему половины отцовского наследства, на которое он имел право, поскольку строительство нового дома уменьшило наличные средства капитана, а имущество Чивера, которое он хранил для своего сына, было вложено в недвижимость. Возможно, ему пришлось бы продать часть одного из своих кораблей, чтобы получить деньги, необходимые для выплаты Чиверу, а это заняло бы время.

Двое мужчин стояли на задней веранде дома, и Чивер
спокойно раскуривал сигару с помощью кресала и огнива. Последние лучи заходящего солнца
Солнце на западе скрылось за горизонтом, и звёзды начали мерцать в своём мягком летнем сиянии.

 «Знаете, как приятно снова почувствовать запах сада, — заметил Чивер, — после того как мы целый месяц болтались в Атлантике.  Какую именно сумму оставил старый джентльмен?» — спросил он, резко развернувшись на каблуках после этой небольшой отсылки к красотам природы.

 «Его дом, мебель и библиотеку». Общая стоимость была оценена примерно в четыре тысячи долларов. Я всё ещё храню её для мальчика; он должен получить образование, чтобы стать священником.

“ Что ты, черт возьми, несешь, ” воскликнул Чивер. “Он выглядит сильно, как и я, когда я
был мальчик, и старый джентльмен собирается сделать _me_ Парсон.” Он
смеялись громко, нестройный смех, и смысл его сигары описал
дикие кривые в темноте, как его рука вибрировала в воздухе.

Сердце капитана конвульсивно забилось. Неужели этот человек прочитал его
страхи? Он сжал кулак и поднял руку, словно собираясь ударить его;
он смотрел на него как на змею, которую хотел раздавить ногой.

«Мы не будем обсуждать этого мальчика, Чивер», — сурово сказал капитан.
он вновь обрёл то самообладание, которое гораздо труднее обрести, чем захватить город. «Пять тысяч долларов — это больше, чем стоит всё поместье. Думаю, вы можете положиться на моё слово».

 «Вы правы, капитан, — добродушно ответил Чивер. — Вы всегда были чертовски честны, и я не ожидал, что вы будете стоить хоть гроша, когда я вернусь в Олдбери. Я никогда не видел, чтобы вы лгали».

Капитан не счёл нужным объяснять Чиверу, что
честный труд приносит только устойчивое богатство, а возможность, которая
В других обстоятельствах он бы никогда не упустил такой возможности, потому что ему нравилось
слушать, как он говорит, и отпускать небольшие реплики в разговоре с
соотечественниками; но он смотрел на Чивера как на жалкую тварь, на которую
все моральные истины были бы излишни.

«Я дам вам три тысячи долларов, как только смогу достать эти
деньги, — продолжил Вудбери, — и я ожидаю, что вы, получив их,
выдадите мне, как исполнителю завещания вашего отца, расписку в получении
всей суммы и немедленно покинете город. И вы простите меня, если я
скажу, что надеюсь больше никогда вас не увидеть».

— Ты невежлив, зять, — сказал Чивер после паузы, во время которой, можно предположить, даже его израненное и иссохшее сердце сжалось,
потому что человек должен пасть очень низко, прежде чем потеряет желание нравиться своим собратьям. — Я согласен на твоё предложение, но, Боже мой, Вудбери,
не мог бы ты сказать мне хоть одно доброе слово? Я был довольно плох, признаю, но
Я не слышал ни одного приличного слова от приличного человека с тех пор, как покинул этот город
тринадцать лет назад».

Если бы мысли о сыне не занимали капитана, он, возможно,
смягчился бы и сказал несколько утешительных слов несчастному
парень; но сама мысль о том, что грехи, отравившие жизнь этого человека,
могут быть в крови его сына, делала его твёрдым, как кремень.

«Я не твой судья, Том Чивер; и хорошо, что я не твой судья, потому что с тобой было бы трудно. Такие люди, как ты, должны быть стёрты с лица земли.
Даже в третьем и четвёртом поколении ты приносишь в мир зло, а не добро».

— Я знаю, что должен быть там, на холме, — с сожалением сказал Чивер. — Что во мне было такого, что сделало меня плохим с самого детства? Бог
знает, меня достаточно хорошо воспитали, за мной следили и молились, как вы следите за своим сыном и молитесь за него.

Капитан отпрянул, его рука потянулась к сердцу и судорожно сжала воротничок рубашки. «У меня было достаточно мозгов, —
продолжал Чивер с горечью, — я мог бы стать лучшим в классе, если бы захотел. Мистер Диллауэй говорил, что я был лучшим и худшим учеником, которого он когда-либо знал, но мне пришлось сбежать, чтобы не попасть в тюрьму штата, пока мне не исполнился двадцать один год. Мне казалось, что я
ничего не мог с собой поделать; что зло родилось во мне. Это не оправдание,
я знаю, но, Вудбери, у меня была ужасная жизнь. Ты помнишь Крёза?
Он не мог прикоснуться ни к чему, чтобы это не превратилось в золото».

 Капитан никогда не слышал о Крёзе и слушал Чивера вполуха.


 «Я не могу прикоснуться к золоту, чтобы оно не превратилось в олово. Моя жизнь никогда не пересекалась с чужой,
не принося несчастья. Я уйду с дороги,
Вудбери. Я вернусь на шхуну сегодня вечером. Вы можете отправить любую часть
денег вам желаем, чтобы г-н Маркс-это я. Я никогда не буду беспокоить вас
снова”.

Сказав это, Чивер протянул руку к капитану, который не
отказываются его принимать.

“Прощай, Вудбери, твоя сестра не будет ее lavendered листов
встревоженный мной; попрощайся за меня с мальчиком и пригляди за ним.
Не забудь, отправь деньги мистеру Марксу, шхуна _Tempest_. Я не буду
беспокою вас снова.”

Он пожал руку капитану, бросил свою сигару в траву, где
Капитан по-прежнему видел ее сияющей, как он услышал, как хлопнула входная дверь.

Мисс Вудбери высунула голову из окна столовой и хриплым шёпотом спросила:
— Кто тогда вышел?

— Он, — ответил капитан, — и он говорит, что больше не будет нас беспокоить.


— Молись, чтобы это было так, но плохие деньги всегда возвращаются, — ответила
скептически настроенная старая дева.

Капитан медленно подошёл к своему кабинету и, открыв один из
шкафов, достал из выцветшего бархатного футляра миниатюру. Он увидел лицо
красивого мальчика, это мог быть портрет его сына. Вьющиеся волосы, глаза,
приятные, но нерешительные черты лица — всё это было его, а на
коричневой бумаге сзади причудливым почерком преподобного мистера Чивера
были написаны слова: «Томас Чивер, 1789, ;tatis su; XIV».

Старик застонал, глядя на «фальшивое предсказание» о
мальчике, которому лучше было бы никогда не рождаться.




III


Джеймс, которому отец велел выйти из столовой, с нетерпением ждал у входной двери, срывая длинные травинки и откусывая их сладкие зелёные кончики. В детстве он мало что слышал о единственном брате своей матери, а когда спросил о нём, ему ответили, что тот умер много лет назад и что ему не повезло. Он был, пожалуй, единственным
мальчиком в городе, который не слышал всей истории о
сыне пастора Чивера, о его праздной юности и предполагаемом соучастии в
о его ограблении, побеге, приключениях в Карибском море и убийстве в Ла-Гуайре.

 О таком колоритном персонаже, особенно если он был сыном священника, ходило много слухов, но его племянник знал только, что его покойный дядя был злым и что чем меньше о нём говорят, тем лучше.  Его возвращение к жизни взволновало Джеймса так же, как явление Вильгельма Телля швейцарскому крестьянину.

Пока Джеймс сидел и гадал, о чём говорят его старшие в столовой,
его дядя, выбежав из прихожей с рюкзаком, споткнулся
Он перепрыгнул через него и упал с гранитных ступенек, приземлившись кулём на
гладкую гравийную дорожку внизу. Джеймс с опаской посмотрел на входную дверь,
как будто ожидал увидеть крепкую ногу отца, перешагивающую через порог в качестве движущей силы, которая вытолкала его из двери; но он увидел только темноту и услышал, как отец отвечает его тёте с другой стороны дома.

Чивер поднялся с гравийной дорожки и попытался прийти в себя после падения.

«Во имя всего нечестивого, почему я упал?» — спросил он.
потирая голень, которую оцарапал острый край гранитной ступеньки.

“Через меня”, - ответил Джеймс, он тоже потирал плечо, куда его ударил дядя
. “Куда вы так быстро направлялись?”

“Вниз, на шхуну. Я ухожу”.

“Ваша шхуна не должна отплыть прямо сейчас, не так ли?”

“ Нет, но я возвращаюсь на борт. Я её друг, и мне нужно за ней присматривать».

«Ты не останешься с нами?» — спросил мальчик, которому показалось очень негостеприимным, что давно потерянного дядю чуть ли не выгнали из дома его отца.

«Нет, Джеймс, нет. Я больше сюда не вернусь. Мне не нравится быть
— Там, где меня не ждут, знаешь ли.

 Он улыбнулся, подумав, что в Олдбери его ждут с гораздо большим нетерпением, чем он мог себе представить.  Глядя вниз по дороге, он увидел хорошо знакомые вязы перед домом Дикона Фэйрбэнка,
под которыми много лет назад он встречался с Салли Фэйрбэнк.  Значит, Салли была вдовой — вдовой Джошуа Пикеринга. Он задавался вопросом, как она могла выйти замуж за глупого Джоша Пикеринга, над которым смеялись все умные мальчики и девочки в школе.

 «Ты когда-нибудь видел вдову Пикеринг, Джеймс?» — спросил он, стоя и глядя на тёмные кроны вязов.

Джеймс покраснел. Не была дочерью вдовы Пикеринг, Алиса, девушка
его сердце? Вдова тоже, она не всегда ограждают его от всех
другие мальчики, как ее любимый? Он не счел нужным рассказывать
своему дяде о своей всепоглощающей страсти к Элис и просто ответил, что
он часто виделся с вдовой.

“ Ну... скажи ей... ” заикаясь, пробормотал Чивер. — Ну, нет, не обращай внимания. Не говори ей, что я вернулся. Это ни к чему, никто не должен знать,
понимаешь, иначе у меня будут неприятности.

 Обещай, что никому не расскажешь.
— Я никому не скажу, сэр, — пообещал Джеймс.

Чивер на минуту задумался, а затем, достав из внутреннего кармана жилета небольшой свёрток, сказал: «Когда увидишь вдову, мальчик, передай ей этот свёрток и скажи, что моряк, грубый парень, которого ты видел на корабле в гавани, когда плыл на своей лодке, попросил тебя передать ей это». Вы можете сказать, что он сказал,
что Том Чивер дал ему это много лет назад в Ла-Гуайре, когда умирал,
чтобы он отдал это мисс Саре Фэрбенкс из Олдбери, штат Массачусетс,
если он когда-нибудь туда доберётся. Скажите ей также, что корабль отплыл
и что ты не знаешь об этом ничего, кроме этого. Ты сделаешь это, Джеймс?

«Я сделаю, если ты хочешь, но это будет неправдой; ты не умер».

«Да, я умер; Том Чивер умер. Меня зовут Маркс, Том Маркс.
Трудно сказать, кто из них двоих был более никчёмным. Вещь в шкатулке по праву принадлежит вдове. И ты можешь сказать ей, Джеймс, что моряк просил передать, что Чивер хотел бы, чтобы она простила его и молилась за него. Думаю, это всё, Джеймс. Прощай, мальчик. А теперь я хочу сказать тебе кое-что. Делай то, что велит тебе отец.
тебе; не думай, что ты все это знаешь. Сделай честь своей семье. Ты
не хочешь взрослеть и слышать, как люди благодарят Бога, когда ты умираешь, и желают
тебе смерти, когда ты жив - и чувствовать самому, что они правы ”.

Джеймс потянулся к пакету, который Чивер передал ему и размещен
ему на плечо руку ни на минуту.

“Прощай, Джеймс, прощай”, - сказал он и исчез в темноте,
и мальчик больше его не видел.

Джеймс стоял, держа пакет в руке, смущает примечательно
события вечера. Он чувствовал себя как-то странно влекло к человеку, который
Он только что ушёл, и в то же время какой-то неясный инстинкт подсказывал ему, что
он должен избегать его. Какие узы могли быть между
вдовой Пикеринг с её спокойным лицом и величественной осанкой и его
дядей? Мог ли он любить её много лет назад так же, как его племянник сейчас любит Элис?
 Он подумал, что на самом деле это невозможно, чтобы кто-то мог любить
другого так, как он любит Элис. Конечно, ему было всего пятнадцать лет,
и он, конечно, не мог жениться ещё несколько лет, но он чувствовал, что
мир был бы унылым местом, если бы в нём не было его Алисы.

Мы все смеёмся над телячьей любовью и улыбаемся, когда видим, как юноша охотно
становится рабом по первому зову юной девушки; но неужели вы думаете,
что ваше потрёпанное старое сердце под вашим раздувшимся жилетом может
биться с таким же пылом, как у мальчишки? Это чистое золото, без примеси страсти
или мирских забот, которое юноша предлагает своей возлюбленной; не обесцененная
валюта, потрёпанная и изношенная в обращении.

Художник, рисующий «Молодую мечту любви», не изображает в качестве своей модели
мирскую пару, чьи мысли о домашнем хозяйстве и браке омрачают их чело; и поэты не воспели бы любовь
Коридон средних лет с Филлис, которая собирала скальпы в бесчисленных бальных залах и на водах.

 Один мой знакомый девятилетний философ, когда мать упрекнула его в чрезмерной привязанности к маленькой девочке, попал в самое больное место юношеских любовных дел, ответив: «Дорогая мама, не беспокойся об этом; я не могу жениться, пока мне не исполнится
Мне двадцать четыре года, и ни один мужчина не любил одну и ту же женщину пятнадцать
лет». Но когда этот печальный и неромантичный век был ещё в
зачаточном состоянии, дети не были циничными философами, а браки
Делались рано. Молодые люди смело рисковали жизнью и отдавали себя на милость судьбы, а счастливые семьи жили на доходы, которых в наши дни едва ли хватило бы на то, чтобы оплатить счета жены за пошив одежды или мужа за сигары. Но даже в том примитивном обществе, я полагаю, мало кто женился по любви с первого взгляда. Джеймс, не искушённый в
тонкостях человеческого сердца и многочисленных препятствиях, которые, по
преданию, затрудняют путь истинной любви, никогда не сомневался в том, что
его любовь искренняя и будет вечной. Если бы он не возвращался домой годами
из школы с Алисой, нес ее книги; он не всегда пристегнут
на ее коньки и повел ее вниз по ледяным склонам на свой красный след “в
Летучий Голландец”? И с большим трудом он не разрезал пополам серебряную монету
шесть пенсов, половину из которых носил каждый, повязав на синюю ленту вокруг шеи
как можно ближе к сердцу. Ему было очень тяжело, когда их разлучили в школе: мальчик, которого готовили к поступлению в колледж, отправился в латинскую школу, а Элис пришлось довольствоваться теми скудными знаниями, которые она получила.
Это было необходимо нашим бабушкам. Сомнительно, что наши современные девочки
действительно узнают из книг больше, чем их предшественницы, и
совершенно точно, что во многих других вещах они разбираются хуже. И всё же было ясно,
что девочка могла бы справиться с заданиями мальчика лучше, чем он. Его мысли были заняты плаванием по заливу или игрой в мяч с мальчишками на лужайке, в то время как его глаза едва различали страницу латинской грамматики, лежавшую перед ним. Но его острый ум и цепкая память быстро усвоили бы то, что было написано.
перед ней. На самом деле она продолжала изучать латынь, не
зная об этом, потому что ей не нравилось думать, что книга, которую он
мог читать, должна быть закрыта для неё, и однажды она удивила Джеймса,
предложив перевод слова из латинской азбуки, над которым он
задумывался какое-то время.

«Откуда ты это знаешь, Алиса?» — спросил он. «Пфф! ты не знаешь, ты притворяешься».

— Я знаю, — сказала Алиса. — Мы, девочки, могли бы учиться гораздо быстрее, чем вы, глупые мальчики,
если бы нам только позволили.

 — Чепуха! Алиса, — ответил Джеймс, глядя на неё с гордостью.
высший пол. «Девушки не могут выучить латынь, и они должны быть благодарны судьбе за то, что не могут. Это очень утомительно».

 Но этот высший пол со временем обнаружил, что одна девушка может выучить
латынь гораздо лучше, чем он, и его блуждающий разум часто возвращался к задаче,
понимая, что с его стороны было бы очень глупо отстать от девушки, у которой не было учителей, помогавших ей в изучении мёртвого языка.

Когда Джеймс стоял, глядя на тёмную листву вязов на другой стороне улицы, он почувствовал, что
Было бы неплохо рассказать своей возлюбленной о чудесном событии, произошедшем
вечером, прежде чем представать перед её мачехой с пакетом, который ему только что
передали. Он подумал, что превосходный интеллект Элис поможет ему в
сложной задаче — рассказать всё как есть. Однако он знал, что она не
удовлетворётся искажением правды, если он скажет, что Том Чивер мёртв; ему
это казалось не таким уж плохим вариантом. Том Чивер действительно был мёртв, по крайней мере, с точки зрения Олдбери, и, конечно, было правильно, что миссис Пикеринг должна была получить
ее собственность возвращена. Но его дядя взял с него обещание никому не говорить.
о том, что он вернулся; конечно, он не мог сказать даже Элис. Его
без посторонней помощи интеллект должен провести его по опасным каналам, с помощью
которых он должен передать послание и пакет доброй леди; и
при этом он должен скрыть правду.

Остановившись под деревьями перед домом Дикона, он смог заглянуть внутрь
гостиная, освещенная лампой и свечами. Алиса и её мать сидели за столом в центре комнаты, и старшая шила.
на ней было какое-то белое платье, а Алиса читала толстую книгу в кожаном переплёте, которая лежала на столе, слишком большая, чтобы держать её в руках. Её светло-каштановые волосы были гладко зачёсаны назад и собраны в небольшой пучок, но пара выбившихся прядей говорила о том, что эта пуританская простота была ненатуральной. Она опустила глаза,
уставившись в книгу, и таким образом очарование её лица на мгновение скрылось
за скромными, длинными ресницами, ярко-голубыми, смеющимися глазами,
которые превратились в серьёзные, глубокие, когда весёлая мысль исчезла.
на смену ей пришла грустная в ее сознании. Ее щеки порозовели.
Сладкий румянец северного девичества, который, увы, слишком быстро увядает.
Ее рот, хотя и большой, имел полные, красивые изгибы, что говорило о
уравновешенном темпераменте. Ее девичья фигура была облачена в простое коричневое платье. Пока
она читала большую книгу на столе, ее лицо менялось от эмоций
Она размышляла; её губы то расплывались в улыбке, то
поджимались, словно она была чем-то огорчена; её лоб то морщился, то
снова разглаживался; её лицо то краснело, то бледнело. Было видно, что она
эмоциональной натуры с богатым воображением, той, кому персонажи из
романов или исторических романов казались действительно живыми. Ее мать когда-то была
красивой женщиной, и даже в сорок лет она оставалась миловидной. Обычное место
ее лицо было бы таким же выразительным, если бы не застывшая
меланхолия, которая придавала ему особый характер.

Джеймс подошел к входной двери и постучал; при первом металлическом звонке
Элис захлопнула книгу и подбежала к двери, чтобы поприветствовать его.
Даже в мелочах чуткое ухо девушки может различить
человека, который ей небезразличен.

— О, Джеймс! — воскликнула она. — Я так рада, что ты пришёл. Давай посидим здесь, на ступеньках, здесь намного прохладнее, чем в гостиной. Чем ты занимался весь день?

 Джеймс сел рядом с ней на дверной косяк и с удовольствием посмотрел на неё. — Я рад снова тебя видеть, Элис, —
ответил он. — Я хотел приехать раньше, но пытался уговорить отца отпустить меня в море.

 — О, Джеймс! — воскликнула Элис.

 — Конечно, он и слышать об этом не хочет! Он говорит, что я должен поступить в колледж, а потом стать священником. Думаю, из меня получится странный священник.

“Да, ты бы _now_, Джейми”, - засмеялась Элис. “Но тебе не будет
пятнадцать всю твою жизнь”.

“Но я не верю, что нимб станут очевидными вокруг моей
голова, как я становлюсь старше. В самом деле, если голосование по соседству были приняты,
Не думаю, что было бы признано, что я стал лучше с тех пор, как был
маленьким мальчиком. Я был очень хорошим ребенком, и с тех пор мне становилось все хуже
. Спроси своего дедушку, дьякона, что он обо мне думает.

«Тебе ещё рано всерьёз задумываться о том, чем ты собираешься
заниматься, — ответила девушка своим милым низким голосом. — Если ты получишь хорошее
образование не причинит тебе вреда, чем бы ты ни занимался в дальнейшей жизни».

«Поможет ли оно мне управлять кораблём, читать Вергилия и Гомера,
Элис? Я пытался заставить старого джентльмена взглянуть на неправильные глаголы
в латинской грамматике, когда мы спорили об этом, но он был слишком
знающим для этого и указал на преподобного дедушку как на неоспоримый
аргумент. Вот что я тебе скажу, Элис, у капитана есть собственное мнение.
Я бы лучше был таким, как он, чем таким, как священник. Том Деверо — из тех, кто
может стать священником. Я не такой и никогда таким не стану».

На мгновение воцарилась тишина. Алиса с грустью посмотрела на нетерпеливое,
страстное лицо мальчика. И тут маленький свёрток, который дал ему дядя,
выпал из его руки на каменную ступеньку.

«Но, ради всего святого, Алиса, — воскликнул мальчик, вспомнив о
поручении, с которым он пришёл, — сегодня случилось кое-что, о чём я
не могу тебе рассказать».

«Не можешь мне рассказать!»

— Нет, я хочу, но я обещала не делать этого… но у меня есть послание для твоей матери и эта маленькая коробочка. Я бы хотела знать, что в ней.

— Я тоже, — сказала Алиса, беря коробочку в руки и встряхивая её. — Я бы хотела знать.
думаю, это очень плохо, что у тебя есть секрет, который ты мне не откроешь.

“_можу_ не рассказывать тебе, Элис. Это очень плохо, потому что я хотел бы ваш
советы о то, что я должен сказать твоей матери, но я не могу. Я
думаю, что я пойду к ней сейчас, чтобы получить его от моего ума. Она там одна?
”Дедушка спит в соседней комнате".

“Ты уверена, что он спит, Элис?” - Спросила я. "Она там одна?" - спросил я. "Она там одна?"

“Дедушка спит в соседней комнате”.

— Он был там, когда я вышел. Он накрыл лицо красной банданой и мирно
похрапывал».

Джеймс вошёл в комнату, где миссис Пикеринг всё ещё шила.
Увидев его, она положила работу на стол и улыбнулась.
приятно.

“Добрый вечер, Джеймс”, - сказала она, когда мальчик поклонился ей, и перемешиваются
его ноги неуклюже. “Вы что-то хотите мне сказать?”

“Да, мэм”, - ответил Джеймс, прокатку пакета в ладони
руку. “То есть, это что-то очень странное и что-то я не могу
понимаю. Сегодня днём я плавал на своей лодке, и когда я пришвартовался и пошёл по причалу, я встретил моряка, который заговорил со мной. После короткого разговора он спросил меня, знаю ли я мисс Салли
Фэрбенкс...

«Как он выглядел?» — спросила миссис Пикеринг, побледнев.

“ Просто моряк, вот и все. У него была длинная черная борода, и он был
смуглый, и руки у него были в смоле, ” ответил Джеймс, безуспешно рисуя в своем
воображении яркий образ моряка. Он чувствовал,
что заходит слишком далеко, и был нетерпелив к вопросам.

“Я сказал, что в городе жила вдова, которую звали мисс Салли
Фэрбенкс, но теперь он был миссис Пикеринг, и с этими словами он достал
из кармана брюк маленькую коробочку».

 Создание этой живописной сцены было немного чересчур для
изобретательности мальчика, и его заикание было болезненным.

Миссис Пикеринг взяла коробку у мальчика, который молчал, пока она её открывала. Он пытался составить связное предложение из послания, которое Том Чивер, умирая в Ла-Гуайре, отправил ей, но ему было так интересно посмотреть, что в коробке, что слова не шли у него с языка. Миссис Пикеринг перерезала ножницами смоляную верёвку, которой была перевязана коробка, и медленно сняла крышку. Затем был извлечён небольшой комок ваты, и Джеймс увидел золотое кольцо со старинным филигранным узором. Миссис Пикеринг побледнела, увидев его.
и, быстро взглянув на внутреннюю часть, дрожащим голосом спросил у Джеймса:


«Что сказал тот человек, когда отдал тебе это? Расскажи мне всё, Джеймс».


Джеймс покраснел от этих вопросов и, запинаясь, произнёс:


«Он сказал, что человек по имени Том Чивер отдал ему это много лет назад, когда он умирал в больнице в Ла-Гуайре, и велел отдать это мисс».
Салли Фэрбенкс из Олдбери, штат Массачусетс, если он когда-нибудь доберётся туда и увидит её, — и моряк сказал, что умирающий просил её простить его.

Женщина какое-то время сидела, не отрываясь глядя на маленькое кольцо и вертя его в пальцах.
Какие воспоминания пробудило оно в ней — о стыде и слезах. Неужели она совсем утратила свою прежнюю любовь к этому негодяю? Кто знает?

 «Он хотел, чтобы я его простила, — пробормотала она себе под нос. — Бедный
Том!»

По её щеке скатилась слеза, и Джеймс пристально наблюдал за тем, как она
скользила по глубокой морщинке между носом и щекой, а затем отвернулся.


— Странно, что моряк попросил именно тебя принести мне это, — сказала она, — эту реликвию твоего дяди.

Джеймс вздрогнул при слове «дядя» и не нашелся что ответить.

«Да, странно, что это случилось именно так, — сказал он, — но ведь ты знаешь, что я часто бываю на причалах после обеда».

«Когда тебе следовало бы заниматься своими книгами, непослушный мальчик», — воскликнула
миссис Пикеринг, улыбаясь сквозь слёзы, потому что, возможно, любовь к бездельникам
не была выкорчевана из её сердца. В самом деле, трудно выбить из седла тех, кто нерадив и безрассуден, в сердцах женщин. Беззаботные, милые качества, которые делают их неудачниками в активной жизни, ещё больше располагают к ним нежных натур.
о женщинах.

«Да», — ответил мальчик, смущённо глядя в пол, — «когда
я должен был бы заниматься своими книгами, я знаю. Вы хотите спросить меня о чём-то ещё?»

«Нет, Джеймс, — пробормотала она, — мне больше нечего ни спрашивать, ни говорить. Это
кольцо напоминает мне о времени в моей жизни, о котором я не хочу говорить ни с кем, и уж тем более с тобой. Спокойной ночи, мой мальчик».

Она наклонилась и нежно поцеловала его, словно желая ниспослать ему благословение, и, когда он выходил из комнаты, он видел, как она всё ещё вертела кольцо в своих тонких белых пальцах и что-то бормотала себе под нос.

О ком из двух умерших мужчин, которые были рядом с ней, о негодяе
Чивере или добром Джошуа Пикеринге, она думала?




IV


В одиннадцать часов утра в почтовом отделении Олдбери всегда было многолюдно. Добродушный почтмейстер и его помощник знали, что те, кто ждал в приёмной, не спешили получать свою почту, и
поэтому не торопились её сортировать. В то время как на отполированном
полу снаружи городские сановники обсуждали дела и политику, клерки
болтали, старухи сплетничали, а молодые
одни говорили о последних модах, скромно поглядывая при этом на
молодых мужчин.

В такие времена заключались сделки между купцами, страховщиками
страховали суда, а молодые люди устраивали увеселительные вечеринки друг с другом
. Преимущества клуба, обмена валюты и приема были такими:
всеми этими преимуществами пользовались добрые люди, которые ждали, пока почтмейстер рассортирует письма.
письма.

В те дни, о которых я пишу, утренние разговоры на почте
были достаточно волнующими. Город, в котором почти все средства
были вложены в судоходство и торговлю, не мог не прийти в восторг от
постоянные споры между Великобританией и Соединёнными Штатами по
поводу принудительной вербовки моряков.

 Город только начинал оправляться от парализующего воздействия
Закона об эмбарго, который стремился защитить нашу торговлю,
используя необычный метод — полную её остановку.

Для жителей портовых городов было тяжёлым испытанием видеть, как их корабли гниют у причалов, а торговля разрушена одним ударом, хотя их корабли были спасены от несправедливых захватов британцами и французами.

 Купцы как класс, несмотря на наглость и
Британцы, самые англофильные из федералистов в своих политических симпатиях,
тем не менее столкнулись с потерей своих кораблей и имущества из-за несправедливости и неправомерных действий британцев, чьё дело они поддерживали.

 Крупные национальные партии того времени не разделялись по американским
вопросам, но руководствовались своими симпатиями к одной из двух великих наций, Англии и Франции, которые столько лет находились в смертельной схватке. Республиканская партия поддерживала
Францию так же горячо, как федералисты поддерживали Великобританию,
и великие нации, объекты этого восхищения, соперничали друг с другом
кто из них может нанести наибольший ущерб Соединенным Штатам, пока
для корабля не стало невозможным бороздить моря, освещая Звезды и
Полоски без опасности быть конфисковано либо
Англия или Франция. И все эти годы угнетение американских
моряков британскими кораблями отстаивалось агрессивной
монархией как право, и проводилось в огромных масштабах, и тысячи
Американских граждан сняли с наших кораблей. Несколько американских судов
Их лишили матросов до такой степени, что они гибли в море из-за нехватки людей для управления кораблём. Поимка американских матросов была даже более надёжным путём к повышению в британском флоте, чем храбрость в морском сражении. И в этом году давний спор достиг апогея, и на ежедневных собраниях в почтовом отделении Олдбери слова, как правило, были горячими. Федералист смотрел на своего соседа-республиканца свысока.
Французские симпатии, как и улики, указывающие на поджог, и он вполне мог сказать ему об этом, а мог и не сказать. В то время как оскорблённый сторонник Мэдисона считал
его хулитель был подхалимом перед наглыми британцами, трусом, который
радостно лизал сапоги, которые его пинали. Патриотический дух был очень
силен среди наших прадедов, и никогда не был так силен, как весной
1812 года.

Хотя капитан Вудбери сильно пострадал от длительного эмбарго
и был убеждённым федералистом, в то время он был настолько возмущён
оскорблениями британцев в адрес американского флага, что испытывал
живую ненависть к метрополии, что приводило его к многочисленным
горячим спорам с другими торговцами в городе.

На следующее утро после возвращения блудного Чивера в родной город
достойный старый капитан медленно и размеренно шёл по Хай-стрит. Он
перебирал в уме неприятные события прошлой ночи, и необходимость
как можно скорее собрать три тысячи долларов не на шутку беспокоила его.
Его корабли уже давно не приносили ему дохода, а новый дом сильно
урезал его денежные запасы. В неспокойное время
общественных потрясений, когда люди говорили, что война может затронуть всю страну,
В любой момент покупатели судов и недвижимости в приморском городе
могли появиться. Капитан боялся долгов, но не видел другого способа
быстро собрать такую сумму, кроме как занять её в банке или у какого-нибудь
друга. Вскоре он отказался от мысли занять у друга, так как был уверен,
что ни один человек, к которому он мог бы обратиться, не смог бы за такое
короткое время собрать для него такую большую сумму.
Банк был его единственным источником дохода, это было ясно; и, к сожалению,
у него были разногласия с Диконом Фэрбенксом, президентом банка.
Только накануне в почтовом отделении произошла стычка, в которой ни один из свирепых старых джентльменов не пощадил своего противника. Было трудно просить дьякона об одолжении после того, как он назвал его британским паразитом на глазах у всех в почтовом отделении, но, похоже, другого выхода не было. Необходимо было как можно скорее выпроводить Чивера из города, и капитан испытывал сильное желание заплатить ему и немедленно избавиться от него.

Его шаги привели его к почтовому отделению в тот самый момент, когда
Его размышления привели его к такому выводу, и первым, кого он увидел, вернувшись в мир из своего коричневого кабинета, был дьякон.

 Дьякон Фэрбенкс был пухлым и важным на вид мужчиной.  Подлые черты его лица не скрадывал жир, отложившийся на его щеках и подбородке. Он был гладко выбрит, как тогда было модно, и у него был
плотно сжатый рот, что указывало на экономность в речи и
бережливость в денежных вопросах. Его светло-зелёные глаза были глубоко
посажены, а бесцветные брови были длинными и густыми.
Дикон слегка наклонил голову, увидев капитана Вудбери, и
резко взглянул на него из-под мохнатых бровей.

 Я сомневаюсь, что Дикон действительно крепко спал,
как предполагала его дочь, когда Джеймс рассказывал историю о
таинственном моряке, который прислал ей кольцо от злого дяди.
 Капитан Вудбери почувствовал себя неловко под пристальным взглядом Дикона и
подумал о неудачной ссоре с ним накануне.

[Иллюстрация: «НАДУТЫЙ И СЕРЬЕЗНЫЙ НА ВЫГЛЯД МУЖЧИНА БЫЛ ДИКОНОМ
ФЭРБЕНКСА».]

Дьякон, однако, то ли из христианского милосердия, то ли из политических соображений,
похоже, не испытывал неприязни к своему соседу из-за оскорбительных слов, которыми тот его осыпал, и подошёл, чтобы поприветствовать вновь прибывшего с более чем обычной вежливостью.

 «Доброе утро, капитан Вудбери, — сказал он своим тихим неприятным голосом. — Прекрасное июньское утро».

 «Да, — коротко ответил капитан. Ему не понравилось, что человек, которого он оскорбил накануне, говорит с ним так вежливо. Конечно, он собирался быть вежливым с дьяконом, но потом передумал.
топор в деле. Это был его неприятная необходимость брать в долг в три тысячи
долларов, что утром Фэрбенкс банк, и старик не
представьте на минуту, что другой может иметь объект, в том
вежлива с ним.

“Плохие новости из-за океана”, - заметил Дикон, указывая на свой
Бостонский атлас, где новости о европейских войнах были напечатаны скромным шрифтом
. “Похоже, что они никогда больше не будут жить в мире”.

«Мне всё равно, сколько они будут сражаться друг с другом, лишь бы они оставили в покое наши корабли и моряков», — прорычал капитан, который...
немедленно ввязался бы в грандиозную ссору с федералистом Диконом, если бы это не произошло
не из-за займа, который он рассчитывал получить.

“Отзыв нашего министра выглядит как война с Великобританией”,
заметил Дикон, печально качая головой.

“Мы должны сражаться с ними или признать себя нацией рабов”, - ответил
Вудбери, заливающийся краской от сдерживаемых эмоций.

— Боюсь, друг мой, что если мы продолжим эту тему, то возобновим нашу вчерашнюю жаркую дискуссию, — заметил дьякон, заметив, как на лице его соседа нарастает гнев. — Как поживает ваша добрая сестра?
Капитан? Я слышал от моей дочери, что она была больна”.

“Элизабет появилась робкая свою очередь, прошлой ночью. Она подчиняется им, вы
знаю,” ответил тот. Капитан откашлялся, поколебался,
и, наконец, сказал тихим, сдержанным тоном:

“Кстати, дьякон Фэрбенкс, у меня есть небольшое деловое дело, которое я
хотел бы обсудить с вами. Не могли бы вы прогуляться со мной до вашего банка?
”

Зелёные глаза дьякона на мгновение вспыхнули, веки с бесцветными ресницами
прижались друг к другу, а на лице расплылась масляная улыбка.

«Значит, капитан хочет обсудить какое-то дело в банке, — подумал он. —
Вероятно, он хочет занять немного денег. Старый дурак потратил немало
на свой прекрасный дом, но всё равно платил по мере необходимости.
Интересно, зачем ему нужны деньги?»

Но лицо Дикона не выдавало его мыслей. Напротив, его улыбка стала ещё более натянутой, и он с радостью принял предложение пойти в банк, просунув руку под локоть капитана.

 Двое мужчин медленно шли по тротуару главной улицы.
Капитан, казалось, был поглощён созерцанием маленьких красных кирпичиков,
из которых был выложен тротуар, в то время как дьякон бойко рассуждал о
плачевном состоянии торговли.

 Старый бухгалтер и бойкий молодой кассир из «Либерти Бэнк»,
которые усердно трудились над своими большими бухгалтерскими книгами в кожаных
переплётах за железной решёткой, на мгновение подняли глаза и поклонились двум магнатам,
когда те вошли в банк и направились в кабинет директоров. Дьякон
вежливо проводил своего клиента в тёмную квартиру и тихо закрыл за собой дверь. Окна в комнате выходили на
в узкий переулок, с другой стороны которого находилась столярная мастерская,
построенная из грубого, некрашеного дерева. В центре комнаты стоял большой стол из красного дерева
и дюжина массивных стульев с кожаными подушками из того же красивого дерева. Комната была застелена тёмным турецким ковром. Дьякон по старой привычке стоял перед камином, хотя, конечно, в это время года в нём не горел огонь.

На минуту или две воцарилась тишина, а затем Фэрбенкс вопросительно кашлянул и сказал:

«Ну?»

Капитан тоже стоял, заложив одну руку за спину, а другой теребя печать, висевшую на брелоке его часов. Ему не хотелось поднимать тему, которую он собирался затронуть, и он чувствовал, что если бы его уже не привели в «Паучью гостиную», он бы попытался раздобыть деньги где-нибудь в другом месте. Он никогда раньше не обращался в «Либерти Бэнк» за ссудой, и ему не нравилось, как дьякон смотрел на него своими маленькими зелёными глазками.

«Ну?» — снова раздался мягкий голос президента.

«Я хотел поговорить с вами по делу», — сказал Вудбери.
Таким образом, он отвлёкся от мыслей о побеге. «Я хочу сегодня занять некоторую сумму денег для немедленного использования и подумал, что банк «Либерти» может мне помочь».

 Фэрбенкс поджал губы и нахмурил брови, словно олицетворяя осторожный капитал. Подумав и произведя в уме подсчёты, он спросил:

 «Сколько вы хотите занять, капитан Вудбери?»

 «Три тысячи долларов».

— Вы говорите, что хотите получить его сегодня?

— Да, мне это срочно нужно.

— На какой срок?

— На полгода, я бы сказал, — ответил Вудбери.

“Какую ставку вы рассчитываете платить?” - спросил Дикон, снова наморщив лоб.
Левой рукой приподнимая фалды сюртука.

“Не более восьми процентов”.

“Это слишком низкая ставка, ” возразил Фэрбенкс. “ В эти неспокойные времена
Я рассчитываю получить по крайней мере десять процентов за деньги банка. Еще бы,
у нас в любой день может начаться война с Англией, и тогда наличных денег будет мало.
гарантирую, достаточно. Вам лучше сказать "десять процентов”, капитан.

“Вы можете отдать мне деньги сегодня утром?” - спросил Вудбери.

“Хм, дайте подумать; это совсем другое дело”, - сказал Фэрбенкс. “Наш
Сегодня у меня мало свободных средств. Будет немного сложно выдать вам такую сумму. Вам обязательно нужно именно столько?
 Может быть, хватит и двух с половиной тысяч?

 — Сегодня мне нужно три тысячи долларов, Фэрбенкс, — сказал капитан,
поднимая со стола шляпу и трость, — и если вы не можете мне их выдать,
я должен пойти в другое место. Он начал открывать дверь, ведущую в главный зал банка, но Фэрбенкс остановил его, сказав:

«Что ж, капитан, думаю, я справлюсь с этим для вас так же быстро, как и любой другой, если вы убедите меня в том, что
— Безопасность. Это всего лишь формальность, знаете ли, с таким именем, как у вас. Голос дьякона был таким же мягким, как всегда, и он умоляюще протянул руку, когда говорил.

 — Я думаю, не будет никаких проблем, если я одолжу эту сумму по своему счёту, — сказал Вудбери.

 — О, но это было бы не по-деловому, мой дорогой капитан, совсем не по-деловому. Ваше внимание так же хорошо, как пшеница, но сейчас плохие времена, и наибольшее
следует соблюдать осторожность. Вы простите за предложение, я уверен”.

“Вот моя половина интереса в бриг _Flying Scud_”, - предположил
Вудбери.

“Банк принял решение не кредит на недвижимость доставки”, - сказал
Диакон, кто надеется на разумное возражение, чтобы получить полную инвентаризацию
владения его соседа.

“Я могу дать вам закладную на мой новый дом”, - сказал капитан после
нескольких минут раздумий. “Это стоит в десять раз больше, чем я хотел бы занять под
это”.

“О, но вы не можете рассчитывать получить обратно то, что вы туда вложили”,
сказал президент банка. — Простите, что я упомянул пословицу о
тех, кто строит дома. Но, тем не менее, ваш дом будет
удовлетворительным залогом для той суммы, которую вы хотите занять. Но это
вы довольно быстро уведомили меня, если хотите занять денег
под залог недвижимости. Нужно изучить право собственности. Я предполагаю, что это
будет иметь никакого значения для вас, если вы подождете несколько дней из-за денег”.

“Безусловно, это будет иметь значение!” - воскликнул капитан. “Я желаю
деньги в день, и я вам это уже говорил. Если вы не можете оформить
для меня важно, молю, дай мне сразу же знать”.

Дьякон поднял руку, словно желая утихомирить вспыльчивого
капитана. «О, право же, капитан Вудбери, не поймите меня неправильно.
 Я хочу сделать всё, что в моих силах, чтобы помочь вам».

— Помогите мне! Я не прошу о помощи. Я пришёл сюда по делу, которое будет выгодно как вашему банку, так и мне, а судя по процентной ставке, которую вы требуете, даже в большей степени.

— О, право же, сосед Вудбери, как вы нетерпеливы! — сказал дьякон своим раздражающе сладким голосом. — Вы вырываете слова у меня из уст. Я
не хотел сказать словом «помочь», что считаю это актом милосердия; всё совсем не так. Вам было бы гораздо проще, если бы вы могли заручиться поддержкой. Я был бы рад помочь.
Я бы поддержал его, если бы не считал, что это было бы неуместно с моей стороны, поскольку
я являюсь президентом банка. Но вам будет очень легко найти того, кто его поддержит.


«Я никогда не просил никого поддерживать счёт за моё жильё и не собираюсь этого делать».

«О, насколько лучше было бы здесь для некоторых моих знакомых, если бы они
приняли это правило, — сказал дьякон. — Бедный Исаак Уиллс, например». О, это был печальный случай!»

«Этот человек был глупцом», — сказал капитан. «Я установил правило,
согласно которому я _никогда_ не буду поддерживать другого или просить другого поддержать меня»
— Послушайте, если вы не можете позволить себе одолжить мне деньги, вы не можете позволить себе одолжить мне своё имя.

 Дьякон одобрительно кивнул в ответ на это предложение и вкрадчиво сказал: «Тогда мы скажем, что вы одолжили мне три тысячи долларов на два года под залог вашего дома на Норт-Мейн-стрит под десять процентов годовых».

 — Я заплачу восемь процентов, — упрямо сказал капитан.

— О, хорошо, пусть будет девять.

— Я сказал восемь, и больше я платить не буду.

— Ах, тогда я вас неправильно понял.  Мы назовём это восемью процентами, хотя
в городе нет никого, кому бы я одолжил на таких условиях. Я
предположим, что судья Кушинг посмотрел ваш титул. Вы могли бы поручить
ему составить акт о закладной и отправить его молодому мистеру Болдуину для
утверждения. Я передаю дела банка Болдуину, поскольку он умный человек.
молодой человек, и мне нравится поощрять молодые таланты ”.

Диакон потер руки, как он говорил, как будто для возбуждения
свечение доброжелательность трением.

— И вы можете дать мне деньги сегодня? — спросил Вудбери, улыбаясь
доброте Дикона, потому что он хорошо знал, что банк пользовался услугами
молодого Болдуина, потому что тот хорошо и дёшево выполнял свою работу.

— Я не понимаю, как это можно устроить до завтрашнего дня, — ответил
Фэрбенкс. — Болдуину придётся искать документы, раз уж вы были
владельцем, а теперь, когда мы заключили сделку, делами будут заниматься
адвокаты, а с адвокатами, знаете ли, не поспоришь.

 — Нет, не поспоришь! Старый судья Кушинг медлителен, как голландский люггер,
идущий против ветра. Но если вы пошлёте Болдуина в его офис,
мы посмотрим, как быстро мы сможем уладить это дело. Доброе утро, мистер
Фэрбенкс.

— Доброе утро, сосед Вудбери, — учтиво сказал Фэрбенкс, открывая дверь.
— Доброе утро. Вам нужны бостонские фонды или наличные?

 — Наличные.

 — Очень хорошо, я рад вам помочь, очень рад. Завтра в полдень в офисе
 судьи Кушинга. Очень хорошо.

 Когда Вудбери вышел из банка, Фэрбенкс снова закрыл дверь в кабинет директоров. — Ах, так тебе нужны эти деньги, как только ты их получишь, да? — сказал он себе, стоя у одного из задних окон и глядя через переулок на столярную мастерскую, где подмастерье столяра свистел, работая с деревом. — Ты
Вам нужны три тысячи долларов, не так ли, капитан Вудбери? И вы никогда раньше не одалживали в этом городе и девятипенсовика. Да, и вы пришли ко мне за деньгами, даже после того, как вчера поссорились со мной. Вы, очевидно, хотите получить их быстро и с определённой целью. Тогда вам не нужны были деньги.

Подмастерье плотника как раз поднял глаза от доски, которую строгал, и увидел в окне толстое лицо дьякона.
Мальчик с откровенной критичностью юности показал старому джентльмену язык, потому что дети и животные инстинктивно недолюбливали его.
Дьякон, хотя его манеры всегда казался мягким и улыбку
была бессрочной.

“Черт бы побрал старого лицемера!” - воскликнул подмастерье, который потратил на верфи
слишком много времени, которое он был обязан своему хозяину. “Интересно, что
пакости он находится до сих пор. Собираюсь обращать взыскание по ипотеке вдове Хэпгуд по ,
Наверное. Старый паук”.

Дьякон, не подозревавший о враждебном присутствии в переулке,
продолжал свои рассуждения.

 «Позвольте-ка, вчера вечером, когда я дремал после ужина, этот молодой
Вудбери пришёл навестить мою дочь. Я почти спал, но услышал шум.
их голоса разбудили меня, и он рассказал ей эту нелепую историю
о моряке с пристани, который отдал мальчику кольцо, которое
Том Чивер на смертном одре доверил моряку. Мальчик говорил неправду, я это видел. Странно, что это имя
снова всплыло. Дайте-ка вспомнить: в прошлом марте, пятнадцать лет назад,
Чивер, негодяй, вломился в мой дом. Я всегда подозревал его.
Джон Вудбери помог негодяю сбежать. Потом они придумали эту историю о его смерти в Южной Америке. Я никогда в это не верил, хотя старик
Парсон действительно установил это надгробие на кладбище. Скорее всего,
вор снова приехал в город и послал мальчика с посланием к моей дочери. Я понял, вот в чём дело; и теперь он
вытягивает из капитана деньги и, скорее всего, претендует на свою долю в
имуществе Парсона; а Вудбери нужны деньги как можно скорее, чтобы
избавиться от него. Вот в чём дело.

Зелёные глаза дьякона сверкали так ярко, что ученик был уверен:
вдова лишится права выкупа заложенного имущества, и в тот же день её
мебель выставят на улицу. Фэрбенкс открыл
снова вошел в банк и спросил:

“Мистер Шарп, заходило ли какое-нибудь судно в гавань в течение дня или двух?” Мистер Шарп спросил:
Острый, умный молодой кассир, ответили, что шхуна из Гаваны
вышел на день раньше, и что она лежала в поток,
Пристань титкомб это.

Дикон на мгновение потер жирной рукой свой гладкий, намасленный подбородок:
— Мистер Шарп, идите и передайте констеблю Халлетту, что я хотел бы видеть его
у себя дома в полдень. Я ухожу, мистер Шарп. Я буду в офисе адвоката
Болдуина в течение часа.




V


Низкая каменная стена кладбища на холме позади дома капитана
Дом Вудбери на протяжении многих лет был излюбленным местом встреч
молодых влюблённых. Многие из тех, кто безмолвно спал в ограде, давали друг другу клятвы, сидя на этой низкой каменной стене, и по сей день счастливые молодые люди наблюдают с этого места свиданий за волшебными изменениями света, когда тьма бесшумно окутывает землю, и с романтическим трепетом смотрят на далёкие невысокие холмы, тёмные и величественные на фоне великолепных красок неба, или на дремлющий старый город, укрытый листвой деревьев. Дальше течёт приливная река.
А далеко на востоке виднеется море, отражающее, как зеркало, последние лучи солнца.

 Когда Джеймс поднимался на холм, чтобы встретиться с Элис вечером после того, как его отец договорился с дьяконом о кредите, западное небо пылало оранжевым огнём, а пушистые облака окрашивались в нежно-розовый и серый цвета благодаря чудесной алхимии солнечного света. Старый пёс мальчика,
Майор, трусил за своим хозяином, уставший после долгого перехода,
который они совершили днём по лесам и лугам между Олдбери и Даммером в поисках сурков.
Она просидела на стене целых полчаса, прежде чем появился Джеймс, и, как только она его увидела, спрыгнула и побежала ему навстречу.

[Иллюстрация: ЭЛИСА.]

 «Я думала, ты никогда не придёшь, Джеймс; где ты был весь день?»

 «О, мы с майором ходили в Марчский лес за кроликами. Он их вспугивал, а мы загоняли их в каменную стену». Как они дерутся, когда их к этому принуждают.

«Что за жестокий вид спорта! Не понимаю, как ты можешь получать от этого удовольствие!»

«Ну, — ответил он с некоторым смущением, — сегодня мы не нашли ни одного
сурка».

— Я повсюду тебя искала, — тихо сказала Алиса.
 — Я боюсь, что случится что-то ужасное, если мы не сможем это предотвратить.

 — Что это может быть? — спросил Джеймс.

 — Я расскажу тебе всё, что знаю, но сначала ты должен ответить на
вопрос. Вчера вечером к тебе домой приходил незнакомый человек?

Сердце мальчика забилось быстрее, когда он вспомнил о своём обещании,
данном дяде. Он немного поколебался, а затем ответил: «Ну, да,
было такое».

 «А теперь я расскажу тебе, что меня беспокоит. Я вытирал пыль с фарфора в
В этот полдень, когда дедушка и констебль Халлетт вошли в столовую, я была в буфете. Дедушка закрыл дверь, ведущую в прихожую и гостиную, но не закрыл дверь в буфет. Я продолжала вытирать пыль и не обращала внимания на их разговор, пока не услышала ваше имя.

 — Моё имя! Они собираются выдвинуть против меня какое-то обвинение?

— Нет, не против вас; дедушка сказал, что вы приходили к нам домой
вчера вечером, чтобы повидаться с мамой, и что вы дали ей маленький сверток. Он
сказал, что как раз собирался лечь спать в гостиной, когда
Он проснулся, услышав ваш голос, и услышал, как вы говорите ей, что
пакет вам дал моряк, чтобы вы передали его ей, и
что моряк велел вам сказать, что его доверил ему Том Чивер, когда тот умирал в больнице в Ла-Гуайре.
Затем дедушка сказал, что ваш отец только что был в банке, чтобы в спешке занять крупную сумму денег, и что он слышал, что прошлой ночью к вам домой приходил незнакомец, и что в порт только что прибыла шхуна «Буря», и что помощник капитана
Сообщалось, что он странно заикался, совсем как твой дядя Том
Чивер. И…

«Почему ты остановился?» — спросил Джеймс, замирая от волнения.

«Ты ведь слышал истории о своём дяде, не так ли?»

«Я знаю, что он внезапно уехал из страны, но я никогда не слышал, что он сделал не так. Дома о нём никогда не говорят, я никогда не слышал, чтобы его имя упоминалось, пока…»

Он замолчал, боясь выдать свой секрет, и Алиса продолжила:
«Тогда дедушка сказал, что собирается выяснить, не Том ли это Чивер, и если это так, то он запрет его до завтрашнего полудня».

— Заперт! За что он может его запереть? — спросил Джеймс. — Интересно, что
он сделал много лет назад, что было таким ужасным? Я должен рассказать тебе,
Элис, то, что знаю, хотя я обещал никому не говорить, но думаю, что должен. Мой дядя Том Чивер действительно вернулся к жизни прошлой ночью, и сейчас он на борту шхуны «Буря». Что он мог сделать твоему дедушке, чтобы тот стал таким мстительным?

— Тогда я боюсь, что он в опасности, Джеймс, потому что я слышал, как констебль сказал, что он подаст ордер на арест, как только
человек был опознан. Теперь мы не должны допустить, чтобы его арестовали; я не могу вынести
того, что позор падет на вашу семью ”.

“Что мне делать?” - спросил Джеймс. “Я могу плыть на шхуне в
_Scud_, но я предполагаю, что это будет не безопасно для него, чтобы вернуться к
город, и, так как он не пользуется _Tempest_, он не может приказать ей
Парус”.

— Беги к причалу как можно быстрее и предупреди его! — сказала Алиса,
почти подталкивая его в своём нетерпении. Он спрыгнул с каменной стены
и с минуту стоял молча.

 — Может, мне лучше сказать отцу? — спросил он.

— Нет, я не буду терять времени; ты и так можешь опоздать.

 Он поспешил вниз по холму, через Хай-стрит к заливу.  Он был странно взволнован и бежал под раскидистыми вязами так быстро,
что две пожилые дамы, которых он толкнул, обернулись, недоумевая, что за проделки у этого парня. Никогда прежде, во всех своих передрягах, он не попадал в настоящую передрягу, но теперь в его работе этим днём была мрачная серьёзность, ведь ему предстояло помешать грозному Халлетту, наводящему ужас на злодеев своей каштановой шевелюрой. Он направился к причалу.
Он добрался до своей лодки кратчайшим путём, известным только отважным юношам:
перелезая через частоколы, пробираясь через сады и перелезая через сараи.

Когда он дошёл до конца причала и остановился у лестницы, покрытой зелёной слизью, по которой он должен был спуститься в свою лодку, он с радостью заметил, что северо-западный ветер с каждой минутой становился сильнее, так что был шанс на хороший бриз, который сдует паутину с неба. Он поскользнулся и стал спускаться по лестнице,
крепко держась за перила, потому что ступеньки были ненадёжными.
захотев именно тогда, когда больше всего ожидалось. Он осторожно забрался в свою лодку и
отцепил ее шторку. Шлюпка, как и все лодки, принадлежащие мальчикам, была
дырявой, так что ему пришлось несколько минут вычерпывать ее, прежде чем он смогОн с трудом поставил ноги на дно и во время этой операции каждую минуту ожидал увидеть красное лицо констебля Халлетта, выглядывающего из-за края причала. Наконец он вычерпал достаточно воды, чтобы успокоиться, хотя на дне всё ещё плескалось добрых полдюйма, и он отчалил к «Скаду» и начал убирать рифы с грота. «Скад» был крепким килевым судном длиной около восемнадцати футов, широким в
корпусе и крепко построенным. Он был гордостью своего владельца и предметом зависти всех мальчишек в Олдбери.
В те времена книги были редкостью, а родители, достаточно снисходительные, чтобы давать их своим сыновьям, встречались ещё реже. Большую часть времени, которое Джеймс должен был посвящать изучению мёртвых языков, он тратил на покраску «Скада», зачистку шпангоутов и установку такелажа. Несколько
сильных рывков за шкоты и фалы подняли рифлёный парус, и через мгновение «Скад»
отчалил от причала и направился к «Буре» с поднятым лиселем, вздымая
волны под своим крутым носом и производя много шума, пока пробирался сквозь
Она шла по воде, хотя и не очень быстро. Какой бы медлительной она ни казалась сейчас, если бы ее вернули к жизни, чтобы она могла соперничать с современным гоночным судном, в гавани Олдбери не было бы лодки, которая могла бы с ней сравниться. И вскоре она подошла к «Буре», на борту которой Джеймс увидел своего дядю в грубом синем сюртуке и широкополой соломенной шляпе. Дядя перегнулся через борт и попыхивал сигарой. Зелено-желтый попугай, которого Джеймс заметил накануне, все еще висел в позолоченной проволочной клетке на главной мачте
прямо за Чивером, и птица издала протяжный свист, словно призывая всех
к порядку, и хрипло крикнула: «Лодка, эй!» — когда «Скад» подошёл
к борту, и Джеймс бросил канат своему дяде и вскарабкался на
палубу.

«Так это ты, парень», — заметил Чивер, когда Джеймс
выбрался на палубу.
«Что тебя сюда привело? Старый джентльмен прислал мне срочное
приглашение отведать жирного телёнка?»

Не дожидаясь ответа, он принялся привязывать «Скад»
к кнехту на корме шхуны.

«_Каррамба!_» — закричал попугай, поворачивая голову, чтобы посмотреть.
злобно сверкал своими круглыми глазами, которые, казалось, были наполнены злобным светом.
“Лодка, эй! _Sacr; nom!_”

Джеймс стоял, наблюдая за шумной птицей и своим дядей, одинаково очарованный
каждым из странных существ.

“ Капитан послал тебя с деньгами? ” спросил Чивер, отрываясь от
своего занятия и кладя руку на плечо мальчика.

“Нет”.

Чивер выглядел разочарованным.

— Зачем же тогда ты сюда пришёл?

 Джеймс тихо рассказал ему о том, что подслушала утром Алиса,
и его дядя внимательно выслушал.

 — Значит, старый лицемер замышляет недоброе, да? Что ж, думаю, я могу
перехитри его, Халлетта и всех остальных. Мне жаль, что у вас нет с собой денег. Просто спуститесь со мной вниз, хорошо? Капитан на берегу, и я думаю, он не будет возражать, если мы зайдем в каюту, хотя это не самое подходящее место. Завтра мы начнем разгружаться, и, я думаю, он сейчас в таможне.

Джеймс последовал за дядей по тёмному и узкому трапу в
дурно пахнущую каюту, по обеим сторонам которой стояли койки, застеленные
смятыми и грязными одеялами. На маленьком столике стояла бутылка,
пара стаканов, засаленная колода карт и горсть сигар, и
вонь от трюмной воды пропитала всё помещение.

 «Если вы когда-нибудь хотели отправиться в море, а я полагаю, что хотели,
вам, возможно, захочется посмотреть, как живут офицеры», — сказал Чивер,
садясь на койку у левого борта.  «Уже темнеет; как вы думаете,
Сегодня вечером Фэрбенкс приедет со своей _бандой_ — если он собирается, то,
думаю, мне лучше исчезнуть. В том, что я не благословлён благами этого мира, есть одно утешение: когда я хочу
— Поторопись, я могу это сделать. Когда ты в походе, нужно брать с собой как можно меньше
вещей. Вчера вечером я сложил всё своё состояние в сумку и готов отправиться в Китай в любую минуту.

 — Есть ли какая-то причина, по которой ты боишься этих людей? — спросил
Джеймс, сгорая от любопытства услышать историю своего таинственного
родственника.

 Чивер на мгновение вопросительно посмотрел на него.

— Что ж, по правде говоря, Джеймс, мы с дьяконом никогда не были особо привязаны друг к другу.
И хотя я знаю тысячу подлых вещей, которые он сделал,
ни один из них не навлек бы на него неприятности с законом, в то время как он знает или думает, что знает, одну вещь, которую я сделал много лет назад и которая не нравится закону; я не буду говорить, что это было... Это было так давно, что я сам едва помню, что я сделал в ту ночь... Я, конечно, выпивал в таверне «Мерримак»... но неважно, что случилось; я не должен говорить вам об этом».

К этому времени солнце уже село, и в каюте было почти темно, за исключением
участка возле трапа, который тускло освещался послесвечением.
Надвигающиеся сумерки сделали каюту ещё более таинственной и мрачной, чем когда-либо,
и Чивер скрылся в темноте.

 На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком руля, когда судно покачивалось на волнах.
Тишину наконец нарушил пронзительный крик попугая: «Лодка, эй,
_carramba_, _sacr; nom_, лодка, эй!»

Чивер схватил свою кожаную сумку, поспешно спрыгнул с койки и
побежал вверх по трапу. Джеймс последовал за ним и,
поднимаясь, заметил, что в руке дяди что-то блеснуло.
Поднявшись на палубу, он увидел, что Чивер лежит на спине у фальшборта,
отвязывая шкот своей шлюпки от кнехта, в то время как в пятидесяти футах от
шхуны к ним приближалась большая шлюпка, которую гребли двое мужчин. На
корме шлюпки сидели констебль Халлетт и дьякон Фэрбенкс. Последние
лучи солнца освещали лица мужчин в шлюпке, и Джеймс стоял на их фоне, как
силуэт.

— Это старая змея в траве, Джеймс, — хрипло прошептал Чивер.
 — Придержи их на минутку.

 Пока он говорил, он медленно подводил «Скад» к берегу, и лодка
приближалась.

“Шхуна Эй!” - крикнул констебль.

Джеймс молчал, и Дори подошли поближе, как гребцы тянули
в хорошую шутку.

“ Эй, шлюпка! ” крикнул Чивер с палубы, когда гребная шлюпка подошла к борту.
руки команды ухватились за борт шхуны.

“ Теперь у меня есть шанс, ” прошептал он Джеймсу. “ шхуна между нами.
Не отпускай их пока. Я возьму лодку; скажите вашему отцу, чтобы получить вас
новый без денег и отправить все это г-н Маркс,
Колокол-в таверне, Бостон. Прощай, мальчик.

Как кошка, он перемахнул через перила в кают-компанию и через секунду уже был там.
Руль и шкот были в руках, и лодка летела по гавани.
К этому времени люди в шлюпке уже вскарабкались на борт шхуны, и
большая шляпа и рыжевато-каштановый парик констебля вскоре последовали за ними через
трап.

«Эй, там!» — крикнул констебль, увидев уплывающую парусную лодку. —
Кто вы такие? Вернитесь сюда! Вернитесь, говорю вам, вы нужны.

“Полли хочет крекер!”, заметил попугая, хриплым смешком.

“Думаю, тебе придется обойтись без меня!” перезвонил Чивер, с широким
Грин. “ Извини, что разочаровал тебя.

На этот раз диакон Фэрбенкс был поднят на палубу два
гребцы, а один экипаж _Tempest_, которые спали
под лодкой на палубе, разбуженная шумом, пришел на корму.

“Я говорю, остановитесь!” - крикнул Дикон, увидев, что парусная лодка
ускользает прочь. “Мистер Халлетт, пристрелите этого человека, если он не вернется!”

— Не думаю, что мне захочется стрелять, пока вы его не опознаете! — сухо сказал
Халлетт. — После пятнадцати лет я не могу поклясться, что это был Том
Чивер, а если бы и мог, то не стал бы в него стрелять.

[Иллюстрация: «Лодка летела по гавани».]

“ Из-за чего весь этот скандал? ” спросил матрос с "Темпеста". “Этот человек
там Г-н Маркс, наш первый помощник, и я не вижу, что вызовы
говорить пострелять из него, старика. Если уж на то пошло, то найдется
трое или четверо мальчиков, которые спят внизу, на баке, и они присоединятся
к спорту ”.

“Этот человек-вор под следствием!” - восклицали Фэрбенкс, светло-с
ярость. “Он вломился в мой дом и украл столовое серебро в
96-м”.

“Шестнадцать лет назад!” - заметил моряк, перекатывая во рту монетку.
"Это было так давно". “Я бы подумал, что к этому времени ты уже мог забыть об этом”.

Джеймс стоял, дрожа от волнения, и смотрел, как его лодка и дядя
исчезают в глубине залива. Его чувства были смешанными: он был
потрясён, услышав обвинение, которое дьякон выдвинул против его
дяди, рад, что тот сбежал, опечален потерей лодки и напуган тем, что
сам был замешан в побеге.
Там был «Скад», и, судя по скорости, с которой он плыл по заливу, офицеру, несомненно, показалось бы, что он был
соучастником побега.

 «Чья это лодка?» — спросил Дикон и, говоря это, заметил
Джеймс впервые увидел его. — Это твоё, мальчик?

 Джеймс покраснел и опустил взгляд на палубу. Констебль,
раздражённый тем, что ему помешал сбежать такой важный преступник,
прервал диакона.

 — Эй, ребята, в нашей лодке есть бушприт; вы не можете поймать этого
парня?

— Сто долларов тому, кто его арестует! — воскликнул
дьякон, сердито нахмурив брови.

 — Мы не сможем догнать «Скад» на нашей лодке,
как не смогли бы догнать смазанную маслом молнию, — ответил один из мужчин. — В заливе нет
более быстрой лодки, чем эта.

Теперь она была вне пределов слышимости, и Чивер спокойно сидел на корме, направляя лодку к острову и пробираясь по каналу с мастерством человека, который знал каждую илистую отмель, песчаную банку и скалу в гавани.

 «Я не знаю, тот ли это Том Чивер, — сказал один из людей Халлетта, — но готов поспорить, что он из Олдбери, судя по тому, как он управляет лодкой».

— Но гавань изменилась с 1896 года, — сказал Халлетт, которому не терпелось восстановить свою репутацию, поймав беглеца. —
Песчаная отмель у острова Марк почти перекрыла старый канал; он может
— Там на берегу. Думаю, нам лучше последовать за ним, пока есть такая возможность.
 Давайте, садитесь в лодку, ребята! Поторопитесь! Дикон. Пойдёмте с нами,
молодой Вудбери; мне не нравится, как вы сегодня себя ведёте. Думаю, я должен взять вас под своё начало.

Двое гребцов перевалились через борт в шлюпку, и дьякон последовал за ними более осторожно; затем подошёл Халлетт, держась за плечо Джеймса. Мужчины не смогли правильно установить кливер, но в конце концов им удалось его поднять, и они оттолкнулись от берега и принялись грести изо всех сил, разбрызгивая воду и чуть не хватая крабов на каждом шагу.
Грести было трудно, потому что волны теперь были высокими.

Джеймс заметил, что «Скад» с каждой минутой отдалялся от них,
несмотря на их яростные усилия, и к удовлетворению, которое это ему доставляло,
прибавилось то, что он заметил, как хвост дьяконова сюртука,
неведомый своему нетерпеливому владельцу, намокал в воде за кормой лодки.

— Он приближается к отмели у острова Марк! — крикнул гребец на носу, который,
наклонив голову, греб, не отрывая глаз от погони, — и он направляется прямо к самому мелкому месту.

 — Чёрт! Думаю, теперь мы его схватим! — заметил гребец на корме.

Джеймс увидел «Скад» примерно в полумиле впереди, летящий по ветру.
Он направлялся к бару. Это была безлунная ночь, сумерки умер
вдали, и волны, которые были розовые на закате, когда он
отошла от причала, были свинцовыми и злой, как они пронеслись, хохлатые с
пена, после того, как перегруженная лодка; ветер был слишком сильным, чтобы нести на
spritsail, так что Джеймс подумал, что было гораздо более вероятно прийти
мучению, чем _Scud_, особенно когда он вспомнил, что прилив
была только половина-отлив, и что было бы достаточно воды, бар для
_Scud_ наткнуться на него.

“ Он за перекладиной, ” крикнул носовой гребец. “- Не приносит никакой пользы следующим
ему еще больше, и я думаю, что мы в большей опасности, чем он является;
он дует сильнее каждую минуту, ход заканчивается, и мы
перегружен”.

Дикон увидел белый парус "Скада", когда она пересекала отмель и
собиралась направиться к устью залива, и он со злостью хлопнул себя по колену
.

— Что ж, думаю, нам лучше отплыть, — сказал Халлетт. — Мы сделали всё, что могли, и нет нужды подвергать опасности наши жизни.

 Дьякону нечего было сказать, и, пока лодку спускали на воду,
Когда он развернулся и убрал стаксель, то впервые заметил, что его сюртук промок насквозь. На мгновение ему показалось, что это частичное намокание вскоре станет несущественным из-за полного погружения всей компании в воду, потому что развернуть лодку против поднимающихся волн было непростой задачей. Как бы то ни было, волна перехлестнула через борт,
и когда лодка направилась в сторону города, на дне было несколько дюймов
воды, и каждая волна, в которую она врезалась, окатывала брызгами
всю компанию. Промокший, смущённый и обманутый
прей, мысли Дикона обратились к Джеймсу, который сидел напротив
него.

“Джеймс Вудбери!” - строго сказал Дикон, “ты вел себя самым
постыдным образом! Что вы подразумеваете под оказанием помощи преступнику в побеге.
Разве вы не знаете, что это делает вас сообщником, соучастником преступления?
фактически? Хватит позорить своей семьи в прошлом, без
вы добавляете к нему”.

— Я никогда не слышал о каком-либо позоре в моей семье в прошлом, пока вы не выдвинули это обвинение, — решительно настаивал Джеймс.

 — Для вас это выглядит довольно скверно, что ваш дядя сбежал.
— Лодка, и чтобы вас нашли на борту шхуны, — сказал констебль. — Мне жаль тебя, Джеймс, но всё выглядит довольно мрачно.

 — В семье Чивер дурная кровь, — сказал дьякон, — и этот мальчик — точная копия своего дяди двадцать пять лет назад.

— Мне кажется, я вижу Тома Чивера, — сказал констебль, — как он ёрзает на скамье священника во время одной из долгих проповедей его отца. Я никогда не думал, что он исправится, помня пословицу о сыновьях священников, но он оказался ещё хуже, чем
Я так и думал. Давайте посмотрим, Дикон, у вас ведь были довольно веские улики против него, когда он навсегда покинул город, не так ли?

«Достаточно веские, чтобы выдать этот ордер», — ответил Дикон. «Это было последнее, что я видел из серебра; я так и не узнал, что он с ним сделал. Я нигде не смог его найти. Его видели в городе рано утром после этого. Только в тот день, ближе к вечеру, я его заподозрил.

Несколько минут мужчины молчали, и было слышно только ритмичное
движение вёсел в уключинах и плеск воды.
в волны. Ветер усиливался и разрывал облака на
длинные чёрные клочья, которые неслись по небу в сторону моря.

«Интересно, где этот парень остановится на ночь», — сказал тот, что сидел на носу.
«Он не зайдёт в гавань до Рокпорта, а это долгий путь. Я бы не хотел оказаться на его месте».

— Ты больше никогда не увидишь «Скад», Джеймс, — сказал старик, — и своего
дядю, если это был он.

 — Думаю, он пожалеет, что вернулся в Олдбери. Когда человеку, которого
разыскивают за кражу со взломом, так везёт, что у него есть надгробие
над ним, он глупец, раз снова вернулся к жизни. Да?

 Было уже довольно поздно, когда лодка, везущая дьякона и его состояние,
причалила к скользкому трапу, по которому Джеймс скатился, торопясь предупредить дядю, и сильная рука одного из гребцов довольно грубо помогла мальчику выбраться из лодки. Дьякон
и констебль поднялись на пристань раньше него и о чём-то перешёптывались,
когда он сошёл на берег. Ему не терпелось узнать, о чём они говорят,
он был уверен, что обсуждается его судьба.
Отправят ли его в тюрьму в эту ночь или возобладают более мягкие доводы?

 Он был уверен, что констебль на его стороне. Его рыжевато-каштановый парик
с респектабельными локонами, ниспадавшими на шею, выглядел добродушно,
и невозможно было представить себе, что эта округлая фигура может быть
агрессивной, в то время как сгорбленные плечи и угловатая фигура
дьякона вызывали подозрения у мальчика. По мере того как двое мужчин
всё больше увлекались разговором, шёпот перерос в громкий
разговор.

 «Вот что я тебе скажу, Дикон, мальчик хороший, и
прекрасные человек в городе, чем капитан Вудбери, и провалиться мне, если я
посмотрим, что Вы нам возбудить против него. Он ничего не мог поделать с этим.
человек уходит на своей лодке, и это не преступление - быть обнаруженным на борту
шхуны, ничего не делающим.”

“Мне совершенно ясно, что он помогал в побеге”, - настаивал
Дьякон Фэрбенкс. “Я настаиваю на том, что арестовать его - ваш долг”.

— А теперь послушайте, дьякон Фэрбенкс, я не собираюсь позволять вам или кому-либо другому указывать мне, в чём состоит мой долг. Поскольку вы не можете доказать, что человек, который только что уплыл от нас, — это Том Чивер, то есть доказательства, что мальчик
помог ему сбежать, это не имеет значения. Если вы сможете убедить судью
выдать ордер на арест Джеймса, я вручу его, но я ничего не буду делать
сейчас. Беги к себе домой, Джеймс.

Мальчик не стал ждать второго приглашения, но ушел, не спеша
сначала он может показаться не более-рад вырваться из их лап,
но, оказавшись за углом, он бросился бежать, и сделаны очень хорошо
время до Хай-стрит. Он не считал безопасным останавливаться у Дикона, чтобы повидаться с Элис, и ему очень хотелось рассказать отцу о том, что произошло днём. Поднимаясь по улице к дому, он
Подойдя к дому, он увидел тёмную фигуру, стоящую на крыльце.

Голос отца позвал его:

«Это ты, Джеймс?»

«Да, сэр».

«Где ты был?»

«Я расскажу вам, как только доберусь до вас, сэр».

Затем они молча прошли в кабинет капитана, и
Джеймс рассказал обо всём, что произошло. Капитан слушал, подперев подбородок рукой, и, когда Джеймс закончил, медленно произнёс:

«Ты поступил правильно, Джеймс, совершенно правильно. Полагаю, ты никогда не слышал историю жизни твоего дяди, но, как бы сильно он ни заслуживал наказания,
племянник поступил правильно, предупредив его об опасности. Я защищу тебя от гнева дьякона. И вот он уплыл на твоей лодке, мальчик; не думаю, что ты когда-нибудь снова её увидишь. Ну, не беда, она тебе не понадобится в Кембридже. Сбегай вниз, тётя даст тебе поужинать. Она говорила, что ты, наверное, утонул, пока я не начала глупо переживать за тебя.

— Сказать ей об этом? — спросил Джеймс.

 — Нет, попроси её быть любезной и подняться сюда.

 Тётя Элизабет сидела во главе стола, когда вошёл её племянник.
вошла в столовую. Ее тонкие белые руки были торжественно сложены на
коленях, и ее глаза с молчаливым протестом следили за мальчиком, пока он шел
к своему месту.

“Где вы были весь день?”

“Папа расскажет вам, тетя Элизабет; он хочет видеть вас в своей комнате"
.

“Если бы я не был уверен, что тебе не суждено быть поверженным, я бы
очень беспокоился о тебе. Я пойду к твоему отцу. Не
царапай ножки стола своими ботинками и ничего не проливай на пол. Если бы ты был моим мальчиком, я бы тебя не спас.
— Я бы поужинала, но твой отец, похоже, решил тебя избаловать.

 С этими словами она чопорно вышла из комнаты, хотя, если бы не её пуританская совесть, она бы бросилась на шею мальчику и заплакала от радости, увидев его снова. Она была уверена, что он утонул, и действительно, у неё вошло в привычку считать его пропавшим, когда он опаздывал к ужину.

В безопасности, в доме своего отца, под защитой отцовской любви,
которая ограждала его от всего мира, мальчик чувствовал себя в безопасности и был счастлив. Он
смеялся, думая о своём дяде, который исчез за островом Марк.
оставив Дьякона в бессильном гневе.

Много раз в жизни человек с грустью вспоминает дни, проведённые в отцовском доме, и тоскует по ласке сильной руки, которая укрывала и защищала его, и по добрым глазам, которые с такой любовью смотрели на него. И когда эта рука замирает, а эти глаза закрываются навсегда, сын впервые ощущает, как на него наваливаются тяготы мира. Ведь хороший отец — это щит для сына, даже если сын сам стал отцом.

Старый священник, обязанный своим бессмертием кисти Копли,
Он серьёзно посмотрел на внука, сидевшего за блестящим столом из красного дерева, и, казалось, благодарил его за то, что тот спас от нового позора сына, которого он любил и оплакивал. Мальчик случайно взглянул на портрет и был поражён сходством с дядей. Он задумался о жизни пастора и его сына: один был уважаемым священником и ведущим джентльменом своего города, а другой бежал от констеблей, будучи изгнанным из семьи. Он задавался вопросом, куда приведёт его беспечных ноги это удивительное путешествие по миру.

За зарослями будут скрываться искусители: самые зелёные, самые
соблазнительные луга будут таить в себе самые опасные ловушки; а
башни Капуи, сверкающие вдалеке, будут манить его отдохнуть,
когда он должен прорубать себе путь сквозь ряды врагов к новым
победам.




VI


Преследователи Чивера забыли, что беглец несколькими днями ранее привёл «Бурю» в гавань, так что ему были известны последние изменения в барже. Он усмехнулся, заметив, что голоса людей в лодке позади него становятся всё тише.
«Скад» пронёсся мимо маяка на острове Марк так близко, что он услышал, как
прибой разбивается о берег.

 Из-за ветра с северо-запада волны плавно изгибались, и маленькая лодка хорошо держалась под
рифлёным парусом, направляясь к двум маякам острова Тэтчер, слабо мерцавшим
на юго-востоке, примерно в пятнадцати милях от них.

«Думаю, на этот раз я перехитрил Дьякона», — сказал он себе, отщипывая кусочек табака и кладя его в рот.
 «Теперь они не смогут до меня добраться, а утром, если мне повезёт, я…»
Я уеду из Марблхеда, где буду в достаточной безопасности. Интересно, почему
старик так жаждет мести все эти годы. Возможно, потому, что ему пришлось
использовать олово вместо серебра, которое я закопал той ночью под кустом
сирени на его заднем дворе. Не понимаю, как я вообще набрался смелости,
чтобы вломиться туда. Я помню, как однажды вечером сидел
с его дочерью на крыльце, когда услышал, как старик убирает серебро в шкаф в столовой.
Хозяин таверны требовал с меня долг.  Я был должен Джиму Нойесу.
Я купил лошадь, и мне пришла в голову мысль, что эти ложки,
чайный сервиз и кружка помогут мне расплатиться с долгами.


Эта мысль не выходила у меня из головы, и каждый день она принимала
новые формы.


Должно быть, это был «первородный Адам», о котором проповедовал мой отец.

Я определённо не был одним из «избранных».  Я всегда был в этом уверен.
Они заставляли меня молиться о том, чтобы «я родился заново и переменился».
О перемене судьбы тоже стоило бы помолиться.
Судьба внушила мне эту мысль; это было предопределено.
Я должен вломиться в этот дом и отказаться от всех своих шансов стать порядочным человеком. Дьякон верит, что он был предопределён к тому, чтобы попасть на небеса и лежать в лоне Авраама, каким бы подлым и мерзким он ни был; и я полагаю, что я был создан для другого места.

«Ну, мне всё равно; что делать, когда сам чёрт гонит». Мне, который знал это место с детства, было легко проникнуть в дом и забрать серебро, но как только я вышел с ним на улицу, я не знал, что с ним делать.

 «Когда мне пришла в голову идея украсть его, я собирался переплавить его
Я хотел спрятать его и где-нибудь продать, но, как только он оказался у меня в руках, я понял, что не смогу избавиться от него так, чтобы меня не поймали. Была дождливая ночь,
помню, и мне не потребовалось много времени, чтобы закопать добычу под кустом
сирени и пробраться домой, чтобы лечь спать. Отца разбудили мои шаги на
лестнице, и он позвал меня по имени.

«Когда я услышал его голос, мне вспомнился стих из Писания
о том, что «седые волосы твоего отца в печали сойдут в могилу», и я
не ответил ему. Я сбросил грязные ботинки и забрался в постель, а
на следующее утро получил кольцо от Салли, и на этом Том закончил
Чивер в Олдбери».

 Пока он размышлял, лодка мчалась вперёд, рассекая волны. На западе виднелась смутная линия побережья, кое-где светились огни одиноких ферм.
Если смотреть в сторону моря, то за чёрной волной следовала чёрная волна, увенчанная пеной, тускло отражавшая на своих восходящих изгибах звёзды в продуваемом ветрами небе. Вода была полна фосфоресцирующих бликов, и
время от времени косяки рыб, напуганные лодкой, огненными спиралями разлетались в стороны от киля.
Чивер дрожал от холода и плотнее застегнул куртку.
вокруг него. Он тоже был голоден, потому что Дикон поднялся на борт "
_Tempest_ еще до того, как он съел свой ужин, но он привык к холоду и
голод и горсть табака были для него утешением.

“Мне придется поставить еще один риф, если ветер продолжится”, - подумал он.
"Почему старик не мог оставить меня в покое?" - подумал он. “Почему старик не мог оставить меня в покое? Мне не повезло,
что я оказался в этой скорлупке, плывущей по побережью под пронизывающим
ветром, холодной и голодной, в то время как я должен был уютно свернуться калачиком на
своей койке на борту шхуны. Я ещё и лишился жалованья за дезертирство.
корабль; и если бы мстительный старик оставил меня в покое, я бы уехал из Олдбери в Бостон на дилижансе с тремя тысячами долларов в кармане, достаточными, чтобы начать приличное дело. И всё это из-за того серебра под кустом сирени, которое никому не принесло пользы с 1896 года. Если бы я держался подальше от таверны, я мог бы жениться
Салли Фэрбенкс, я был порядочным человеком — почти таким же хорошим,
как капитан Вудбери, который не позволил бы мне портить воздух в его доме
дольше, чем это было необходимо. Интересно, подозревала ли Салли, что я
жива и находится в городе, когда парень подарил ей это кольцо? Дьякону, её отцу, не потребовалось много времени, чтобы это выяснить. Интересно, что бы она сказала мне, если бы я сам пришёл к ней — ей было что мне сказать. И вот — она вышла замуж за Джоша, самого неуклюжего болвана в городе; я помню, что у него были большие пальцы на руках и что он был таким же неуклюжим, как корова с мушкетом. Как же Салли смеялась над ним, когда
заставляла его что-то приносить и уносить на вечеринках у реки, а он всё время улыбался, радуясь возможности
служите ей любым способом. И еще он заставил ее, наконец; однако, видя, что
его отец был корабль-Чандлер с малого бизнеса, это был плохой
матч за девушку, которая, возможно, был сыном священника Чивер, если бы он не
была гнилой, прежде чем он созрел, как спелое яблочко. Раньше я думал,
что Джоша Пикеринга можно увести у меня из-под носа, и много раз я
проскальзывал вперёд и уводил Салли Фэрбенкс домой,
пока он крался за мной, красный как рак, «боясь наступить на ногу
и не решаясь сделать шаг». И он женился на ней, а я сгнил в
этой проклятой тюрьме, ребенка приходилось перелезать через колено и тяги
ее пальцы в его рыжие волосы.”

Ветер был светлее, северо-западного ветра, на севере Атлантического побережья
буйный ветер, который не зависит от в летнее время, если он
имеет стреловидность континента, чтобы придать ему бодрости. Чивер сохранил рассудок
на лодке все время. Возможно, он был в середине
Атлантический и не показаться одиноким. Круг вод, в котором
он плыл, казался суженным, но, когда он смотрел в море, его мысленный взор
простирался за постоянно меняющийся изгиб тёмного горизонта, за
Океан безбрежно простирался на тысячи миль.

 Впереди виднелись огни острова Тэтчер, у мыса Энн, мощной опоры побережья Массачусетса; вскоре он услышал грохот прибоя о скалы Драй-Салвейдж и проскочил между Лондонер-Рок и островом. Было почти десять часов, как он увидел по своему медному хронометру. Он изменил курс, и всю ночь лодка плыла вдоль побережья, а изгой крепко
держался за румпель, не сводя глаз со звёзд и наблюдая за береговой линией.
На рассвете он был уже далеко от берегов Беверли и Манчестера, лесистых холмов, спускающихся к омываемым морем скалам. По другую сторону залива виднелся Марблхед с его серыми домами, растущими из скалы, как ракушки. Он решил зайти в эту гавань за едой и водой, и ветер, поднявшийся с моря на рассвете, вскоре пригнал его к причалу, где он начал сворачивать парус.

Он поднялся по улице, которая вьётся вверх по склону от пристани, мимо
обветшалых домов рыбаков — причудливых домов с двускатными крышами
Крыши, сгрудившиеся, как стадо овец, словно для защиты
от пронизывающих атлантических ветров. В то время вся деревня
была на ногах: женщины занимались домашними делами на кухне и во дворах,
а мужчины и мальчики слонялись у заборов или на порогах. Рыбацкие
лодки, стоявшие на якоре в гавани, объясняли эту праздность мужского
населения.

Закон об эмбарго и споры с Англией положили конец рыбной ловле, которая когда-то была основой экономики города. Во время эмбарго у
рыбаков было в запасе два года улова, и они не знали, что с ним делать.
Они ели до отвала, вынужденные бездельничать, но при этом сохраняли верность правительству и приветствовали закон, лишавший их возможности заработать на хлеб, с таким патриотизмом, который должен был бы заставить покраснеть жителей более богатых городов Бостона и Ньюберипорта. Мраморщики всегда были пылкими патриотами. Первым крейсером, на котором были изображены «Звёзды и полосы», была шхуна «Хэнкок». Ею командовал уроженец Марблхеда, капитан Мэнли, чьи подвиги в храбрости не уступали подвигам Дрейка.
Он не стал претендовать на то, что принадлежало ему по праву. Странный народ эти мраморщики;
они и по сей день сохраняют свои угодья, индивидуальность, предрассудки
и нелюбовь к чему-либо. В каждой войне выносливые рыбаки, для которых
океан был полем, которое они возделывали, как другие люди возделывают землю,
были первыми, кто откликался на зов своей страны.

В то ясное июньское утро курьер мчался во весь опор по дороге в Бостон,
неся известие об объявлении войны между «Соединённым Королевством Великобритании и Ирландии и зависимыми территориями».
«Да здравствуют Соединённые Штаты Америки!» — это послание должно было повергнуть в ужас торговцев с Стейт-стрит и политиков-федералистов, но оно должно было превратить бездействующие рыбацкие шхуны из Марблхеда в каперов, охотящихся на торговые суда правителя морей.

 На Чивера смотрели с некоторым подозрением, когда он проходил мимо групп людей, увлечённо обсуждавших политику. Мраморные головы всегда были враждебно настроены по отношению к чужакам — неприятная черта, которую они, несомненно, унаследовали от своих предков, выходцев с Гернси и Джерси
острова, где они долгое время подвергались частым набегам
французов. Но подозрительные туземцы вскоре поняли, что он моряк, и не стали задавать ему вопросов; возможно, они были слишком увлечены обсуждением «Свободной торговли и прав моряков»,
чтобы проявлять обычную бдительность при проверке незнакомцев.

 На углу одной из узких, затенённых вязами улиц Чивер увидел
приветливый знак таверны.

На деревянной скамье на передней террасе отеля сидел тучный мужчина с видом хозяина. Казалось, он был без сознания.
о приближении незнакомца и о том, пришла ли торговля в
гостиницу или нет. Поразительно безразличие к обычаям настоящего
янки-трактирщика. Он и пальцем не пошевелит, чтобы поприветствовать
людей, которых он называет своими гостями. Удобство и гостиница —
несовместимые понятия в Новой Англии даже в наши дни.

Чивер поставил свой чемодан на пол на террасе и получил в ответ спокойный взгляд, который хозяин перевёл с собаки,
лижущей лапы на солнце у каменной ступеньки.

 — Доброе утро, сквайр, — сказал Чивер, подождав немного.
хозяин, чтобы сделать первый шаг.

«Доброе утро», — последовал спокойный ответ.

«Не могли бы вы дать мне позавтракать?»

«Ну, думаю, да. Я уже позавтракал, но, может, что-то осталось. Вы только что
прибыли, капитан?»

«Я только что приплыл на маленькой лодке».

«Откуда вы приплыли?»

«Из Ипсвича».

«Есть какие-нибудь новости?»

«Нет, я ничего не слышал».

«Времена здесь довольно тяжёлые. Держать таверну
бесполезно. Я, пожалуй, единственный гость, которого мне приходится развлекать. Нехорошо
торговать едой и питьём из собственных запасов».

Хозяин, аккуратно положив трубку на подоконник, встал.
Он медленно поднялся со стула, и Чивер последовал за ним в бар — грязную комнату с отшлифованным полом и грубыми оштукатуренными стенами, выкрашенными в серый цвет. В одном конце комнаты стояла большая печь «Франклин», а вокруг неё — несколько деревянных стульев, потемневших от частого прикосновения влажных рук завсегдатаев таверны. Цветная гравюра с изображением Джорджа
Вашингтона и копия Декларации независимости нарушали унылую серость стен.

— Я думаю, вам лучше отказаться от привычки пить в одиночестве
и выпить со мной, хозяин, — сказал Чивер, кивнув головой
Он многозначительно посмотрел в сторону бара. «Думаю, немного старого доброго «Медфорда»
не повредит ни одному из нас».

«Я скажу, чтобы вам подали завтрак, и сразу вернусь», — сказал
хозяин, проникаясь симпатией к незнакомцу.

Оставшись один, Чивер начал обдумывать свой план действий.
Мраморный мыс был хорошим местом, чтобы переждать шторм,
и если бы он смог убрать лодку с дороги, никто бы его не выследил.
Тем временем он напишет своему зятю и попросит прислать ему деньги. С деньгами в кармане он покорит мир
его устрица. Имея на руках три тысячи долларов наличными, человек может
сделать всё что угодно; он может даже жить как богач, если будет довольствоваться
тем, что измеряет свою жизнь днями, а не годами. Хозяин прервал его
золотые мечты, открыв дверь, через которую он вышел, чтобы заказать завтрак, и в мгновение ока достал из-за барной стойки кувшин и два толстых бокала. Наливая ром, он посмотрел на Чивера.

— Подходите, капитан, — позвал он, когда стаканы были наполовину наполнены
нектаром янки. — Поворачивайте свою тележку.

— За ваше здоровье, хозяин, — сказал Чивер, поднимая бокал и спокойно глядя на напиток. — Кстати, хозяин, как вас зовут?

— Вы могли бы увидеть это на вывеске, если бы были так же проницательны, как выглядите, капитан; но чтобы избавить вас от необходимости выходить во двор и читать её, скажу, что меня зовут Нойес, Джеймс М. Нойес, и я знаю вас с тех пор, как вы были ростом с кузнечика, Том Чивер, и вы не заплатили мне за того жеребца, которого купили у меня в 1896 году! Том Чивер!

Чивер побледнел и вздрогнул, но он был слишком хладнокровен, чтобы выдать себя
волнение оттого, что его узнали. Он хладнокровно допил ром, поставил пустой стакан
на стойку и протянул руку хозяину.

“ Боже мой, так это ты, Джим Нойес. Я рад тебя видеть, Джим.;
Мне не следовало тебя знать. Ты поправился на пятьдесят фунтов с тех пор, как я видел тебя в последний раз.
в последний раз. Раньше ты был проворным, как обезьяна, но, думаю, тебе было бы довольно трудно
лазать так же ловко, как раньше.

— Ты выглядишь так, будто можешь лазать так же активно, как шестнадцать лет
назад, — сказал Нойес с многозначительной интонацией в голосе. — Например,
в окна столовой по ночам.

Чивер посмотрел мужчине прямо в глаза, не изменившись в лице.

[Иллюстрация: «ЧИВЕР ПОСМОТРЕЛ МУЖЧИНЕ ПРЯМО В ГЛАЗА».]

«Да, я так же активен, как и всегда, Нойес; я не просидел всю жизнь на стуле,
занимаясь только тем, что курил трубку и пил ром. Я почти все эти годы провёл в море. Я отказался умирать,
хотя меня похоронили на кладбище в Олдбери». Да, я натерпелся от таких ударов, что хватило бы убить дюжину таких хилых парней, как ты;
но эти разговоры разжигают мой аппетит, Джим, а я был голоден как волк.
— Вы оказали мне честь, узнав меня. Вы не думаете, что завтрак уже готов?

 — Я попросил Ханну разделать бифштекс, когда пошёл на кухню, и
 думаю, что к этому времени он уже должен быть готов. Вы можете пройти в столовую. — Говоря это, он открыл дверь в столовую. Она оказалась ещё более унылой, чем барная стойка, но более привлекательной для мух, которые роились над длинным столом, в конце которого было накрыто место. Высокая угловатая женщина с землистым лицом вошла в комнату, неся с кухни угощение: пончики, пирог, солёные огурцы.
Бисквит, жареный бифштекс и кофе — еда, которой наша имперская нация питалась и благодаря которой стала такой великой. Чиверу не нужно было уговаривать себя, чтобы
приступить к этим яствам.

 «Как давно вы были в Олдбери?» — спросил Нойес, когда
 Чивер отложил нож и вилку, чтобы набраться сил для новой атаки на бифштекс. Хозяина дома снедало жгучее любопытство:
ему не терпелось услышать рассказ о приключениях своего давно пропавшего земляка, и
особенно ему хотелось узнать, привез ли тот деньги после своих безумных похождений.

За эти шестнадцать лет его собственный вялый дух не продвинул его тело ни на шаг от места его рождения, так что за всю его жизнь не было более волнующего воспоминания, чем о заикающемся Томе Чивере, непутевом сыне пастора, который уехал из города, обвиненный в краже со взломом и задолжавший ему сто долларов за гнедую кобылу.  Теперь этот беглец вернулся к жизни и ест мясо Нойеса. Эта потерянная
сотня долларов была искренне оплакана несчастным
продавцом гнедой кобылы, которую покалечил безрассудный
покупатель вскоре после того, как он вступил во владение. Будут ли мясо и
напитки стоить так же дёшево, как конина? Загадочный вопрос для
хозяина.

«Как долго вы собираетесь пробыть в нашем городе?» — таков был вопрос, возникший в
размышлениях Нойеса.

«Несколько дней, если вы предоставите мне комнату. Не волнуйтесь, Джим. Я
платить заранее, если вам угодно; и если я не разочарован, я
рассчитаться с тобой за то, что гнедой кобылы. Черт, она обошлась мне очень дорого
достаточно.”

Жирное лицо Нойеса просветлело. Сотня долларов, золотой дождь
из прошлого века, долг, от которого он давно отказался как от абсолютного
Бесполезно! Море отдало своих мертвецов и свои сокровища.

«Ты не можешь этого сделать! Том Чивер!» — воскликнул он.

«Да, могу. Я всегда собирался заплатить тебе, но, думаю, ты меня перехитрил в той сделке, Джим; кляча не стоила таких денег».

«У неё была такая же красивая поступь, как у любого животного, которое я когда-либо видел на дороге».
Том Чивер, — возмущённо сказал Нойес, — я отказался от ста двадцати пяти долларов за неё за год до того, как продал её вам.

— Мне кажется, что мы примерно так же разговаривали перед моим отъездом из Олбери, — ответил Чивер со странным смехом. — Расскажите мне о вашей
С тех пор у меня другая жизнь, Джим.

«В 1897 году я женился на дочери старого Исаака Дизмора. Он владел этой таверной,
и он умер в 1902 году. Тогда я приехал сюда с женой, чтобы управлять таверной, и
она умерла пять лет назад».

«Дети есть?»

«Нет, я не был благословлён потомством».

«Вы заработали денег?»

Глаза Нойеса внезапно стали подозрительными; он ни за что не признался бы этому сорвиголове, что
у него есть деньги.

«Нет, я с каждым годом становлюсь всё беднее».

«Я тебе не верю, Джим; ты бы заработал денег, даже если бы оказался на необитаемом
острове. Я верю, что ты богат, как еврей. Тебе нечего бояться
скажите мне; я не стану вас грабить. У меня достаточно своих честных денег.

Нойес все еще подозрительно смотрел на своего гостя.

“У меня нет денег”, - настаивал он. “Это мой дом, моя жена оставила его, чтобы
меня в ней не будет, но чем дольше я его беднее меня.”

“Мне нужны письменные принадлежности. У вас есть?”

“ Думаю, я смогу найти кое-что у себя в столе. — Вы можете воспользоваться ими.

— Хорошо, я напишу письмо, когда закончу завтракать.

Толстый хозяин вышел из комнаты за газетой, оставив
Чивера наедине с завтраком.




VII


На следующее утро после прибытия Чивера в таверну его разбудили на рассвете
звоном колоколов, ликующих, как будто люди, стоявшие у веревок,
передавали металлу свои собственные дикие чувства.

 Он выглянул на улицу и в другом окне увидел невозмутимое лицо хозяина, увенчанное красной хлопковой ночной шапочкой, а внизу, на
Гловер-стрит, несколько взволнованных мужчин стояли группой вокруг человека верхом на лошади у двери таверны.

Колокола звонили всё громче, и Чиверу показалось, что весь город
в огне, но он тщетно искал пожарное депо.
смотрите, солнце встает, озаряя мир еще одним прекрасным июньским днем
.

“В чем дело, Нойес?” - спросил Чивер.

“Конгресс объявил войну британцам”, - ответил тот.
хозяин гостиницы. “Новость только что доставил из Бостона курьер, тот самый
человек на черном коне. Это о времени, я думаю. Будет
некоторые радостные дни для мальчиков в каперство. Там сейчас капитан Викери с «Льва»; думаю, он знает, что делать со своей шхуной.

 С этими словами красная ночная шапочка исчезла в комнате, и Чивер начал одеваться так быстро, как только мог.

«Война!» — вот он, его шанс; капер, охотящийся на богатую торговлю Англии, мог бы разбогатеть и вести безрассудную жизнь пирата, не опасаясь виселицы в будущем.

 Его три тысячи долларов сейчас пришлись бы кстати; он мог бы купить долю в каперском судне и стать одним из его офицеров, а с хорошей лодкой и командой янки несколько удачных нападений принесли бы ему состояние. Вскоре он присоединился к группе мужчин на улице. Это был невысокий, плотного телосложения мужчина с длинной светлой бородой, ясными голубыми глазами и в синем пальто.
и в светло-коричневой форме, он принял его за капитана Викери; остальные были простыми рыбаками — крупными, крепкими парнями, которые своим небрежным, неудобным положением на суше показывали, что их естественной стихией было море.

 Из-за волнующей новости казалось вполне естественным, что незнакомец присоединился к их разговору, и было очевидно, что боевые колокола пробудили в их сердцах те же мысли, что и в сердце Чивера.

— «Давно пора, чтобы президент объявил войну!» — сказал капитан Викери, когда Чивер присоединился к остальным. — Давно пора; мы выдержали их натиск.
Британская наглость уже достаточно долго длится. Прошло пять лет с тех пор, как «Леопард»
выстрелил в «Чесапик», и с тех пор мы терпим их бесчинства.

 «Мы можем восполнить некоторые из наших потерь во время эмбарго», —
высказался один из мужчин.

 «Да, мы можем, и мы это сделаем, Хайрам Вулдредж», — ответил Викери,
хлопая Хайрама по плечу. «Этот старый город будет полон жизни, как улей, ещё до того, как солнце поднимется на час выше. Мы должны взяться за старого «Льва» и наточить его когти. Нам не повезёт, если мы не войдём в гавань с добычей в ближайшие дни».

“ Вы капитан Викери с "Льона”? - спросил Чивер.

“ Это я. А как вас зовут, сэр?

“ Томас Маркс, к вашим услугам. Это отличная новость, капитан Викери,
и она поражает меня как нельзя лучше. Я повидал хорошую службу в море и
хотел бы отправиться с вами на "Лионе”.

“ Но я ничего не знаю о вас, ” резко заметил Викери, потому что ему
не понравилось лицо этого человека.

“Ну, Нойес в тамошней таверне знает меня”, - ответил Чивер, веря
в свою способность заставить хозяина замолвить за него доброе слово. “Возможно, вам
понадобятся средства на ваше вооружение; а доллары в этом не нуждаются
рекомендательное письмо; У меня есть средства, и я могу помочь таким образом,
если вы проявите интерес к судну.”

“Теперь вы заговорили, мистер Маркс”, - ответил Викери, пристально глядя на
незнакомца. “Если вы пройдете со мной до моего дома, мы
обсудим этот вопрос”.

“Я думаю, нам лучше пойти первыми и взглянуть на ”Лион"", - сказал
Чивер.

— Приходите ко мне домой после завтрака, мы осмотрим судно. Где
вы живёте, мистер Маркс?

 — Последние шестнадцать лет я провёл в море. Я вырос на
Востоке. Не могу сказать, что я где-то живу; я никогда не был женат.

— То есть у тебя есть жена в каждом порту, да? — спросил капитан Викери,
усмехнувшись и уходя. Остальные последовали за ним, и
Чивер отправился в таверну, где обнаружил Нойеса, сидящего в баре, вялого даже сейчас, когда военные собаки были спущены с поводка.

 Чивер пододвинул стул к другу своей юности, намереваясь
убедить его держать язык за зубами о том неспокойном периоде его жизни. Нойес с грустью посмотрел на плиту: после
волнения наступила реакция.

«Что за человек этот капитан Викери?» — спросил Чивер.

“Ну, некоторые люди говорят, что он довольно хороший человек, а другие говорят, что
это не так. Я думаю, он человек, и он нравится людям.
судя по тому, как он к ним относится. Если он относится к ним должным образом, он нравится и им.
он такой же. Я сам не могу сказать против него ни слова.

“ Полагаю, он человек с некоторым состоянием?

— Ну, думаю, он неплохо устроился, учитывая трудные времена.
Он владеет своим домом и «Львом», и он умный, энергичный человек. Он собирается снарядить своё судно как каперское?

 — Да, он что-то говорил об этом. Кажется, он хотел, чтобы я был на его корабле
с ним. Можно ли ему доверять так же, как и другим капитанам в этом городе?

 Нойес молчал несколько минут. Единственная мысль, которая не давала ему покоя с тех пор, как он встретил своего давно потерянного знакомого, была о
возвращении денег за лошадь, от которой он давно отказался как от безнадежного долга. Он предпочитал прокручивать в голове это восхитительное предвкушение, а не говорить на какие-либо другие темы.

— Не думаю, что мне есть что сказать против капитана Викери как
капитана судна. Он уже двадцать лет ходит в море, и
он не утонул. Мне кажется, это довольно хорошая рекомендация.
 Ты ведь скоро получишь известие от Олдбери о своих деньгах,
не так ли, Чивер?

 — Тебе не терпится увидеть свои деньги, Джим; я бы подумал,
что, поскольку ты ждал их шестнадцать лет, ты мог бы подождать ещё день или два, не беспокоясь. Вы получите всё это и ещё пятьдесят долларов в качестве
процентов, если будете держать рот на замке. Я всего лишь хочу
получить шанс, вот и всё; я уже давно иду прямым курсом,
и впереди меня ждёт лёгкий путь, и я не хочу, чтобы вы загораживали мне дорогу.
Проезд для меня, вот и всё. Я оставлю пятьдесят долларов про запас и
не заплачу вам ни цента, пока не убежусь, что вы умеете держать язык за зубами. Вы согласны?

 Нойес медленно кивнул в знак согласия, и его глаза на мгновение загорелись в предвкушении дополнительных пятидесяти долларов, которые он должен был получить за молчание. Поскольку ему стоило больших усилий вообще заговорить, ему
показалось, что его молчание было дёшево куплено за пятьдесят
долларов.

 «Я буду молчать», — ответил он.

 «Если будешь молчать, деньги будут у тебя в кармане. А теперь, после завтрака,
Вы должны пойти со мной к капитану, и я посмотрю, что можно с ним сделать.

Чивер подсчитал, что получит деньги из Ньюберипорта через несколько дней, и этого времени ему хватит, чтобы купить долю в «Льве». В кожаном поясе, который он носил на поясе, было достаточно золотых и серебряных монет, чтобы устроить представление, пока он не получит три тысячи долларов. Тем временем он решил, что будет благоразумно ещё больше расположить к себе Нойеса, предложив ему немного денег.

«Я могу дать тебе кое-что в счёт оплаты, Джим, чтобы рассчитаться с этой старой лошадью»
— Вот двадцать пять долларов. Он протянул хозяину деньги в «столбовых» долларах, и вскоре они оказались в карманах вместительных брюк Джима.

«Нет ничего лучше наличных денег, — заметил Джим, позвякивая монетами в карманах. — Когда они у тебя в кармане, чувствуешь себя защищенным от всего мира».

Когда Чивер добрался до причала вместе с капитаном Викери час спустя, он
обнаружил, что известие о войне пробудило город, как поцелуй принца
пробудил спящую красавицу и её двор; ржавые борта
Корабли красили, шпангоуты и деревянные части обдирали,
приводили в порядок давно не использовавшиеся суда, готовя их к службе
по каперским свидетельствам и в отместку.

«Который из них «Лев»?» — спросил Чивер, когда они подошли к причалу.

«Он стоит в гавани, — сказал Викери. — Я ещё не приступал к работе
над ним, если говорить начистоту. Над ним не так уж много нужно работать.
Он хорошо сохранился, его такелаж в порядке, и у него новый комплект
парусов. Большая часть работы будет связана с вооружением, и когда я
найму команду, я отправлюсь в Бостон и возьму его на борт. Мы
Нам нужен «Лонг Том», несколько карронад и боеприпасы, а также мушкеты,
сабли и абордажные пики. Это будет не круиз выходного дня».

«Нет, те, кто рассчитывает опередить Джона Булла на море, должны вставать
рано утром».

«Я бы хотел выйти с вами в море и осмотреть шхуну!»

«Думаю, мы можем взять эту шлюпку».

Чивер был доволен «Львом». Водоизмещение судна составляло около двухсот тонн, оно было
крепко построено из дуба и находилось в хорошем состоянии, а его обводы
были настолько хороши, что он подумал, что это, должно быть, быстроходное судно.

 «Когда оно было построено, капитан Викери?» — спросил он, когда они поднялись на палубу.
из каюты.

«Ей всего четыре года, мистер Маркс, и она такая же хорошая шхуна, как и все, что когда-либо отплывало из Марблхеда, и мы льстим себе, что знаем,
что такое корабль в этом старом городе. Каким было ваше последнее плавание, мистер Маркс?»

«Я плыл из Гаваны в Бостон. Я знаком со всеми островами Вест-Индии
и Карибским морем». Я уверен, что буду полезен на каперском судне, и мне хочется какого-нибудь захватывающего занятия. Вы знаете, как это бывает: когда в крови у человека есть капля соли, он не может растолстеть в кресле и быть от этого счастливым, как наш друг Нойес в таверне.

— Ленивый парень, — сказал Викери. — Он скорее поедет в катафалке, чем пойдёт пешком, и он до смерти боится, когда доверяет свою неповоротливую тушу воде. Полагаю, он может поручиться за вас, мистер Маркс?

 — Я думаю, он с радостью скажет вам, что со мной всё в порядке.
 Но, в конце концов, наличные будут моим лучшим поручительством. Я вложу тысячу долларов в оснащение судна и покупку вооружения,
если вы сделаете меня своим первым помощником и дадите мне половину доли
в доходах от шхуны».

«У вас есть деньги?» — спросил Викери.

— Нет, я не получу его в ближайшие три-четыре дня, но потом, я уверен, получу.
 Я рассчитываю на наследство от отца.  Вы знаете, что я много лет не был дома, а когда вернулся, старый джентльмен был уже мёртв, и я не смог закрыть ему глаза.  Он был хорошим стариком, капитан, и я принёс ему только горе. Он
считал меня мёртвым много лет, но семья должна прислать мне мою долю
денег. Сколько человек мы возьмём в команду, капитан?

 Викери пристально смотрел на темноволосого незнакомца, гадая, что
каким бы человеком он ни был. Он испытывал естественное недоверие этого человека,
упала с никто не знает, где в середине тихой рыбацкой
села, и он не хотел бы вступать в авантюру с человеком, который был
только слабо рекомендуется Джим Нойес, трактирщик; но, с
другой стороны, мужчины с готовыми денег, чтобы инвестировать в каперство предприятия
будут, вероятно, редкими птицами, и это было очень важно, что _Lion_
следует ammunitioned и обстановка с ее вооружением вовремя
захватить Британские торговые суда до начала войны заставила их стесняются и
мало.

— Что ж, мистер Маркс, — наконец сказал он, — я хочу, чтобы со мной поехал кто-нибудь с наличными, но я не хочу покупать кота в мешке или тратить время на человека, у которого нет тех денег, которые он выдаёт за свои. Тем не менее пройдёт несколько дней, прежде чем это судно будет готово отправиться в Бостон с грузом, и я не буду договариваться с другим искателем приключений, пока не доберусь до Бостона.

— Мои деньги будут в Бостоне через несколько дней, — перебил Чивер. — Я
не жду, что вы заключите со мной сделку, пока у меня не будет наличных. Я
останусь здесь и помогу привести шхуну в порядок, и, возможно, я смогу
Я бы мог кое-что рассказать вам о подготовке к военному походу, если бы вы плавали только на рыбацких судах. Я в своё время плавал на многих странных судах, капитан, и хотя я не святой, я не самый большой грешник в мире; и что бы ни случилось, если я не получу денег, я буду рад служить в вашей команде, и если мы не захватим богатый приз до истечения многих недель, меня зовут не Том Маркс.

— Вполне вероятно, что это не так, — заметил Викери с мрачной улыбкой.
 — Вы странный клиент, Маркс, и, честно говоря, я вас не понимаю.
Мне в целом нравится ваша внешность. Вы говорите как человек, воспитанный в приличном обществе; похоже, у вас был опыт, который мог бы сделать вас хорошим каперским капитаном, но я не уверен, что из вас получится желанный товарищ по кораблю; тем не менее, если вы окажете мне услугу, я готов пойти на некоторый риск и многое принять за данность в вашем отношении.




VIII


Комнаты на верхнем этаже Холлис-Холла не пользуются особой популярностью у современных гарвардских студентов. Но в этих студенческих комнатах с низкими потолками есть своё очарование, свой восхитительный гарвардский колорит.
В комнатах, которых, к сожалению, нет в современных общежитиях. Приятно
глубоко погрузиться в кресло и подумать, что в этой комнате поколения студентов,
как и вы, сидели в задумчивости у камина. Вы ловите себя на том, что
воображаете образы этих бывших обитателей комнаты, и, поскольку мечтатели
обладают такой же свободой, как и поэты, вы можете поместить в своё
кресло всех выдающихся студентов последних ста пятидесяти лет и почувствовать
самую тесную личную связь с ними. С тех пор эта комната никогда не пустовала во время семестра
были заложены эти красные кирпичи. Торжественные молодые люди в штатском, конечно,
отправились в армию Вашингтона, но преемственность поколений осталась
непрерванной.

 Именно в таких мечтах гарвардский студент научился любить свой
колледж и чувствовать близкое родство с ним и его сыновьями.
Ступенька, по которой ступали проворные ноги наших предков, — это памятник,
более трогательный, чем многие мемориальные доски; вязы — наши друзья, и разве наши
деды не любили их тоже? Кто был тот смелый юноша, который, услышав звон колокола,
выпрыгнул из Гарвардского зала?
Холлис, над зияющей пропастью? Интересно, прыгал ли он когда-нибудь так же
из одного коварного оврага в другой, как нам рассказывали; но
прыгал он или нет, он — фигура из прошлого, которую мы не можем потерять.

 Много лет назад, в один осенний день, первокурсник выглянул из маленького
окошка в одной из этих высоких комнат; на ветви вязов, лишённые листьев. Комната была довольно просторной, с
побеленным потолком из бугристой штукатурки, белой краской и полосатыми
обоями. В открытом камине потрескивал огонь, и там было
две кровати, два умывальника, стол, полка для книг и четыре стула из красного дерева — вот и всё, что было в комнате.

 Первокурсником был Джеймс Вудбери, которого отец, сам того не желая, за несколько недель до этого привёл к пуританскому источнику знаний. Ему выдали академический костюм строгого чёрного цвета,
который тогда предписывался правилами колледжа; и его отец,
благословив его, вернулся в Олдбери, будучи уверенным, что четыре
года академической жизни превратят беспечного мальчика в мужчину,
готового стать достойным потомком пуританского священника.

В том же году в колледж из Олдбери поступил ещё один мальчик — Томас
Деверё, образец благопристойности и учёности. Казалось естественным, что эти двое мальчиков должны были стать соседями по комнате, поскольку они были из одного города, но, несомненно, географическое происхождение было единственным, что их объединяло. Они определённо не любили друг друга, это было очевидно, и хотя они спали бок о бок в пустой комнате колледжа и ежедневно выполняли одни и те же задания, с каждым днём они всё больше отдалялись друг от друга. Томас блистал в классе, Джеймс — среди учеников
Соперники на футбольном поле. Томас был таким же аккуратным и точным,
как Джеймс — медлительным и небрежным. Парень, любивший моряков и портовых рабочих, уже знал почти всех из семидесяти первокурсников,
которых колледж собрал под своё крыло в этом году, в то время как учёный знал лишь избранных,
которые собирались вместе для молитвы каждый вечер в пятницу, а также друзей своего приятеля,
которые мешали ему заниматься, разыскивая его более весёлого соседа по комнате. И всё же эта
неподходящая друг другу пара не ссорилась; каждый шёл своим путём в жизни и почти не видел
своего спутника.

В тот день Томас совершал свою «оздоровительную» прогулку — до
Фрес-Понд и обратно — в компании приятного собеседника, а Джеймс
пытался подготовить своего Горация к завтрашнему чтению. Он только что
получил письмо от отца, полное полезных советов, и, вдохновлённый словами
доброго старика, взялся за книги. Горацианская ода была наполовину переведена, и он встал, чтобы
посмотреть в окно в смутной надежде, что во дворе что-нибудь произойдёт,
что оправдало бы его уход от любезного поэта, который, казалось,
Ему было так скучно, хотя его стихи были полны сжатого остроумия
великого римского мира. Но снаружи не было ничего, кроме нескольких
коричневых листьев, которые ветер кружил по бурой траве. Словарь и Гораций
лежали на подоконнике, приглашая его к работе; не было причин, по которым
он не мог бы взяться за дело. Но ему это казалось таким неприятным. Он начал думать об Олдбери, об Элис, которой старый дьякон, её дедушка, запретил разговаривать с ним после
той ночи, когда его дядя сбежал от правосудия; о своём отце,
одинокий в своём большом новом доме; о своей тётушке с её острым языком и привычками; и о злодее-дядюшке, мчащемся по заливу на «Скаде». Что стало с лодкой и её грузом? Отец больше никогда не говорил с ним об этом, но он был уверен, что тот что-то знает, потому что через три дня после волнующего дня неудавшегося ареста капитан получил письмо и на следующее утро отправился в Бостон. Вернувшись в Олдбери, он никому ничего не рассказал
о своём путешествии.

Что стало с дядей Томом?

Был ли он на одном из каперов, о которых так много говорили теперь, когда началась война? Какая это, должно быть, радость — ступать по палубе одного из
этих отважных судов, видеть богатое торговое судно с флагом Союза
Джек, подниматься на его мачту и стрелять из пушки по его носу!

 Вот это была жизнь! но этот круг неприятных занятий; эти часы,
проведённые в часовне и в классе для занятий, в то время как его страна была окружена
врагами; разве это было существованием, которое мог бы вести гордый юноша?

 Эти размышления прервал стук в дверь. Джеймс поспешно
Он взял «Горация» и пригласил посетителя войти. И вошёл
потерянный дядя со странной улыбкой на мрачном лице.

«Дядя Том», — воскликнул Джеймс, снова роняя учебник. «Дядя Том!
Я как раз хотел спросить, где ты».

««Скад» стоит в гавани Марблхеда», — заметил Чивер,
плюхаясь в кресло. «Занимаешься, Джеймс?»

“Пытался”, - ответил Джеймс, который был сгорая от любопытства, чтобы узнать,
о деяниях этого дяди.

“Тебе нравится твоя школа?” - спросил другой, глядя на
квартира. “ Мне это кажется тихим местом; хорошее укрытие, я полагаю
что ты напрягаешься из-за своего кабеля? Вот так-то... мальчики
будут мальчиками, а это значит, плохими мальчиками. Они никогда не знают, что для них хорошо
. Мой отец хотел, чтобы я сюда пришла. Но, Господь, люблю тебя, Джеймс,
Я не мог больше вжалась в мои книги, когда я был в твоем возрасте, чем
матрос могут прилипать к кораблю, где он хорошо лечится”.

“Что ты делал все это время? Что случилось с тобой в ту ночь? — спросил
Джеймс.

 — Я же говорил тебе, что «Скад» был в Марблхеде. Я прибыл в этот порт на
следующее утро после нашего расставания. Это был день объявления войны, и
Ещё до наступления ночи я стал первым помощником на каперском судне «Лайон»
из Марблхеда».

«Что, дядя, ты на каперском судне?» — спросил Джеймс.

«Я не только первый помощник, но и совладелец шхуны «Лайон», мой
мальчик, и мы были одними из первых, кто вышел в море. Они начали
подготавливать старую посудину к службе ещё до того, как посыльный,
объявивший жителям Марблхеда о начале войны, успел облизать свой
свисток». Я знал, что могу положиться на слово вашего отца, и договорился
с капитаном Викери о поставках вооружения. После этого мы отправились в Бостон
наш первый круиз был день или два назад, и я отправился сюда, в Кембридж.
Чтобы увидеть вас. Это первый раз, когда я был в старом городе
хотя мой отец был выпускником Гарварда и хотел, чтобы я поступил в него
через колледж. Это хорошее начало для родителей, если бы они могли
оторвите взгляд от краснощекого младенца в колыбели, изрыгающего свернувшееся молоко
, и посмотрите на его будущее; но я снова читаю мораль. Вы не сможете избавиться от этого
старого пуританского налета в крови. Я воспринимаю проповеди так же естественно, как и проделки.

 Капер после этой необычайно длинной речи забрался в
Он сел в кресло у камина и замолчал. Через несколько минут он поднял глаза и спросил: «Старый дьякон был в бешенстве, когда я дал ему дёру? Я едва не попался, и если бы он меня поймал, мне бы не поздоровилось. Я в долгу перед тобой, мой мальчик, и это долг чести, единственный вид долга, который я люблю выплачивать».

 В этот момент раздался звонок в колледже, и Джеймс с сожалением посмотрел на своего Горация.

«Время переклички, дядя Том», — сказал он.

«И ты не выучил урок? Что с тобой сделает учитель?
Можешь сказать ему, что к тебе пришёл потусторонний бог».

— Не думаю, что мне сильно влетит, хотя не могу сказать, что это моё первое нарушение. Я вернусь через час. Вы будете здесь, когда я вернусь?

 — Да, я посижу здесь у вашего камина и посмотрю, каково это — учиться в колледже. Я пренебрегал своими возможностями в молодости, и было бы невозможно продержать меня четыре года на одном месте. В моей крови и в моём кармане тоже есть ртуть. В любом случае, я быстро прожгу там дыру. Но беги на своё выступление. Я буду здесь в восторге, если мне разрешат курить. Это против правил?

“Тебе понравится курить еще больше, если это так”, - ответил Джеймс, убегая.
продолжая свою декламацию.

Чивер подбросил в огонь несколько поленьев, набил трубку табаком.
и прикурил ее от тлеющего уголька. Как и большинство бывалых мужчин,
вОн повидал мир и людей «всех сортов и сословий», был
одиночкой, довольным тем, что его оставили в покое с хорошей трубкой для табака,
и в то же время готовым в любой момент пуститься в пляс или в драку.

 Усталый от жизни человек находил очарование в тишине этой
комнаты в колледже.  Она казалась ему, как он сказал своему племяннику, хорошим
убежищем, благодарным приютом для бездомного, попавшего в бурю.

Он взял в руки латинский словарь и наугад пролистал страницы.
Прошло много лет с тех пор, как он заглядывал в такой серьёзный том, и всё же он не был для него закрытой книгой, потому что он хорошо разбирался в классике
во время тщетной попытки сделать из бездельника священника.

Он улыбнулся, увидев неправильные глаголы и существительные, вызывающие затруднения в определении рода, которые мучили его в детстве, и пробормотал себе под нос список предлогов и правило из грамматики.

Эти полезные крупицы знаний невозможно вытравить из памяти, которая впитала их, когда была юной и податливой. Они остаются навсегда
впечатанными, как камешки в конгломерат. Прекрасные строки
Шекспира, выученные с энтузиазмом, забываются; музыка
Изысканная лирика Шелли забывается, но правила латинской
грамматики слишком прочно укоренились, чтобы их можно было утратить.

 Чивер быстро повторял про себя: «Hic, h;c, hoc, hujus...», когда
дверь открылась и вошёл ещё один молодой человек — Томас Деверо,
неподходящий «приятель» Джеймса, долговязый бледный парень с высоким лбом и мелкими
чертами лица.  Он остановился на пороге, увидев незнакомца, расположившегося у камина.

«Войдите», — сказал Чивер. «Джеймс ушел читать и оставил меня на
посту».

 Деверо вошел, с подозрением глядя на незнакомца. Табачный дым
аромат, наполнявший комнату из трубки Чивера, не был приятным
для ноздрей чопорного молодого ученого. Он постоял на пороге.
мгновение.

“Я старый друг отца Джеймса”, - объяснил Чивер.

“Я приятель Вудбери, Томас Деверо”.

“Деверо? Это фамилия Олдбери”.

— Да, и я из Олдбери, — ответил Деверо, снимая пальто и не сводя глаз с подозрительного незнакомца.

 — Так вы из Олдбери и приятель Джеймса! Я рад с вами познакомиться. Меня зовут Маркс, и я первый помощник на «Льве».
капер из Марблхеда; и поскольку я интересуюсь Джеймсом, так как давно знаком с его отцом, капитаном Вудбери, я приехал сюда, в
Кембридж, чтобы повидаться с ним. Я нанял карету и рассчитал свой маршрут. Я
полагаю, что вы, ребята, чертовски хорошо проводите здесь время, не так ли?

Бледное, как у девушки, лицо Деверо покраснело, и он неловко заёрзал на стуле.
Но Чивер не заметил, как его замечание подействовало на молодого пуританина. Колледж представлялся его беззаконному уму сборищем молодых людей, а значит, местом для разгула.
и дьявольщина. Он ни на мгновение не мог себе представить, что мальчик, в чьих жилах течёт молодая кровь, может думать и поступать так, как юный Томас Деверо,
который, возможно, и был подл, но никогда бы не позволил себе выругаться. «Конечно, ты так думаешь, — продолжил он. — Мальчики есть мальчики! Когда вас так много вместе, вдали от дома, здесь, должно быть, оживлённо».

— Я с сожалением вынужден сказать, что многие достаточно беспечны, чтобы пренебрегать
своими возможностями и предаваться пороку, — сказал Деверо с торжественностью, не свойственной его возрасту.

 Чивер пристально посмотрел на него и улыбнулся.  Взглянув на бескровное
Щека, безволосая, как у женщины, тонкогубый, серьёзный рот заставили его
вспомнить, что есть мальчики, которые никогда не были мальчиками.

[Иллюстрация: «Мальчики, которые никогда не были мальчиками».]

«Надеюсь, вы никогда не пренебрегаете _своими_ возможностями», — сказал Чивер более серьёзным тоном. «Никого нельзя винить так сильно, как молодого человека,
который пренебрегает своими преимуществами». Я надеюсь, что Джеймс прилежен и
хорошо себя ведет. В глазах старого негодяя мелькнул огонек, когда он заговорил.
говоря.

“Я боюсь, что Джеймс пренебрегает своими занятиями и действительно слишком склонен
искать бурную компанию”, - ответил Деверо. “Я пытался по наставлению и
Я хотел подать ему пример, чтобы он стал лучше, но это не помогло. Но если вы меня извините, сэр, я должен приступить к своей работе. Через час у меня будет доклад, а я ещё не полностью к нему подготовился.

— Если это так, — сказал Чивер, — я не буду вам мешать, но обойду территорию, пока Джеймс не закончит свой доклад.

Как только старик закрыл дверь, Деверо открыл окна,
чтобы избавиться от ужасного запаха его трубки и порока.

Джеймс, выходя из Гарвардского колледжа, увидел своего дядю, сидящего на заборе
возле Массачусетского колледжа.

 «Юный Квадратопс был мне не по душе, Джеймс, и я вышел сюда по
собственному желанию.  Здесь немного холодно, но это ничто по сравнению с молодым
льдом, с которым ты спишь.  Нам лучше пойти в таверну, Джеймс».

 Они перешли через площадь.

 «Нам нужно пройти в заднюю комнату, дядя», — сказал Джеймс. — Правила колледжа
очень строги в отношении посещения таверн.

 — Правила, мой мальчик, созданы для того, чтобы их нарушать, — заметил Чивер.

Вскоре они оказались в пустой комнате, где в печи Франклина тлел
дровяной огонь. Чивер заказал себе стакан «флипа», смеси
раскалённого железа и алкоголя, а затем с должным вниманием раскурил трубку.

 «Пока тебя не было, я просматривал твою латинскую грамматику, Джеймс», —
сказал он, пока хозяин отлучался за «флипом». “Прошло много дней
с тех пор, как я видел его, хотя прием мистера Ливермора вбил в меня некоторые из правил
, так что я никогда их не забывал. Я должен был стать
священником, ты знаешь.

“Я тоже им стану”, - сказал Джеймс, улыбаясь.

— Да? Ну, если бы они не пытались сделать из меня святого, возможно,
я был бы меньшим грешником. Только в прошлом месяце, когда мы заметили
британский бриг, я вспомнил о старом джентльмене, чью жизнь
я сократил, Джеймс, мой мальчик, и сказал себе: «Том Чивер,
ты немало нагрешил, но старик говорил:

 «Пока горит свеча,
 даже самый отъявленный грешник может вернуться».

 Ты должен захватить этот бриг, Том, и твоя доля призовых денег,
прибавленная к сумме, которую ты припрятал в банке, сделает тебя
Ты независим. Ты два года жил по совести и, может быть, ещё останешься порядочным человеком. Ты можешь оставить всё своё прежнее «я» в той пустой могиле в Олдбери и начать с чистого листа, как если бы ты получил отпущение грехов от римского папы. Это удобная вера, Джеймс, эта католическая вера. У нас нет способа избавиться от старых грехов. Да они всю жизнь висят у нас на шее, как дохлая курица, привязанная к сеттеру, который её убил.

 — Сколько судов захватил «Лев»? — спросил Джеймс, которому это не понравилось.
нравоучениям его дяди, как и несовершенному раскаянию грешника,
нравился звук его собственного голоса.

 Бриг «Дредноут», о котором я говорил, был самым большим, водоизмещением в триста
тонн, но помимо него мы в прошлом году привели в порт ещё три брига
и четыре шхуны. Мы обнаружили, что «Дредноут» — крепкий орешек, и если бы не то, что мы могли противостоять его погодным условиям и были лучшими артиллеристами, он бы нас одолел. Как бы то ни было, мы потеряли троих из нашей команды ещё до того, как поднялись на борт, и нам пришлось вступить в самую ожесточённую рукопашную схватку, прежде чем мы загнали их в люки.
Мужчины из Марблхеда умеют сражаться, Джеймс! Они настоящие бойцы. Англичане были
не хуже, но нас было больше, и им пришлось сдаться; то есть тем, кто от них
остался.

— Когда это было?

— В прошлом месяце, в проливе Старой Багамской бухты, у берегов Кубы. Мы оставили приз в
Балтиморе по пути в Бостон.

— О, как бы я хотел отправиться с тобой на «Скад», дядя Том, — воскликнул Джеймс, —
и стать одним из членов экипажа «Льва».

 — Я скорее отрублю себе правую руку, мой мальчик, чем лишу тебя
того жизненного пути, который проложил для тебя твой отец. Я
закончив морское дело, Джеймс, я осяду в Бостоне и буду вести
достойную жизнь, если этот старый негодяй из Олдбери оставит меня в покое.
Серебро под кустом сирени, Джеймс, у него на заднем дворе. Это то, о чем я
пришел сюда, чтобы рассказать тебе.

“Какое серебро?”

“Что? разве ты не знаешь? - простонал Чивер. “ Разве тебе не сказали? Серебро, которое я забрал у Дикона Фэрбенкса накануне отъезда из Олдбери.
 Теперь вы знаете, почему мне пришлось бежать из офиса.  У меня есть карта того места, где я его закопал, и именно поэтому я пришёл к вам.
Я хочу, чтобы ты выкопал его, когда поедешь в Олдбери, и положил обратно в буфет старика, чтобы он ничего не заметил».

 Он достал потертый кожаный бумажник и извлек из него листок бумаги, грязный от частого использования и помятый. Джеймс внимательно наблюдал за ним, потрясенный этим признанием в преступлении; он и представить себе не мог, что его дядя добавил взлом к другим своим юношеским проделкам.

— Вот, Джеймс, — объяснил Чивер, разглаживая неровный план, — это дом Дикона, соседний с домом твоего отца.
новый дом, знаете ли, а X — это окно в столовой. В десяти шагах от окна
прямо на улице стоит куст сирени. Он всё ещё там.
 Я искал его, когда пришёл в тот вечер в дом, и в двух футах к
югу от него, если копнуть на фут вглубь, вы найдёте серебро.
 Когда я его закопал, оно было в корзине, но, думаю, от плетёной корзины к этому времени мало что
осталось. Ты приходишь туда однажды ночью и выкапываешь
это, затем полируешь и следишь, чтобы это было доставлено
на буфетную стойку к дьякону, но не говори ему, что это сделал ты.
Если ты это сделаешь, Джеймс, у меня на душе станет легче. Давай посмотрим, ты должен найти, если я правильно помню, две дюжины ложек, больших и маленьких, серебряный чайный сервиз и две кружки. Не так уж много, чтобы ради этого терять жизнь, Джеймс, но ты увидишь, что люди готовы пожертвовать своей честью и репутацией ради очень малого, очень малого, мой мальчик. Ты сделаешь это для меня?
 Верно. А теперь давайте выпьем за здоровье старого
капитана. Держу пари, он бы не стал пить за меня, но он мне не родственник, а ты, мой мальчик, родственник. Твоя мать была моей единственной сестрой, Джеймс.
и даже негодяй любит свою сестру».




IX


Джеймса вызвали домой в Олдбери, узнав, что его отец болен.
 Непостоянная весна в Новой Англии сменила суровую зиму, и в одно прекрасное майское утро капитана выманили на улицу без шинели. Внезапный порыв восточного ветра пробрал его до костей, прежде чем он успел вернуться домой. В результате
этого переохлаждения у него случился тяжёлый приступ лёгочной
недостаточности, и мисс Вудбери, сильно встревоженная его состоянием,
сразу же послала за его сыном. Это было путешествие, полное страха и тошноты
бедный мальчик был в предвкушении, но прежде чем он добрался до Олдбери, состояние его отца изменилось к лучшему, и когда Джеймс подошёл к постели старика, болезнь уже отступила. Мальчику разрешили на минутку увидеться с отцом, а затем доктор выпроводил его из комнаты.
  Он не видел это доброе старое лицо много дней.

Тётя Элизабет восприняла болезнь своего брата как особый знак
Божьего недовольства многочисленными недостатками семьи,
государства и нации, но она прекрасно справлялась с этим
несчастьем. Теперь, когда опасность миновала, она втайне радовалась
Она воспользовалась шансом изнурить себя уходом за больным и наблюдением за ним.

 Наши женщины из Новой Англии всегда в лучшей форме, когда судьба хватает мужчину за пятки и он лежит, приподнявшись на кровати, — покорный сосуд для микстур и капельниц.

 «Твой отец был очень болен, Джеймс, — сказала она племяннику, когда тот вышел из комнаты больного. — Я думала, что он уйдёт так же, как его двоюродный дедушка Авраам». У него была сильная лихорадка, и он жаловался на тяжесть в груди. До прихода врача я дал ему немного виски с водой и уложил его в постель. Думаю, я спас ему жизнь.

— Я не сомневаюсь, что это так, тётя Элизабет. Вы замечательная медсестра!

 — Медсёстры спасают больше жизней, чем врачи губят, Джеймс, — торжествующим тоном ответила его тётя. — А теперь приходи на чай; у меня есть пирог с Салли
Лунд. Но теперь, когда ты стал студентом колледжа, я полагаю, ты презираешь такие вещи.

Беспокойство Джеймса из-за отца вытеснило из его головы обещание,
которое он дал дяде вернуть закопанное серебро; но теперь, когда он избавился от тяжкого бремени опасений,
ответственность за его глупое обещание начала тяготить его.

Во время чаепития он разрабатывал план кампании. Под покровом ночи
он мог выкопать серебро, а затем отнести его в свою комнату
и отполировать. На следующую ночь он мог вернуть его в дьякона
сервант.

После ужина он прошел в гостиную, из которой
открывался вид на куст сирени в доме Дикона и окно столовой. Он
вытащил грязный план, который дал ему дядя, и посмотрел на нём вероятное место захоронения серебра.

 В этом приключении было что-то романтическое, что будоражило его кровь
Сильно. Раскопки в поисках зарытых сокровищ навевали мысли о капитане
Кидде и Чёрной Бороде, а грязная карта, указывающая на место захоронения,
всегда была завещана умирающими пиратами своим любимцам.

 Не было ничего невероятного в том, что его дядя видел такие же захватывающие вещи,
как и капитан Кидд. Разве он не был лицензированным корсаром? В тот момент
он мог захватывать какой-нибудь богатый корабль в открытом море.

Но после того, как сокровище было найдено, романтика, казалось, испарилась из
предстоящего приключения.

 Было непросто вернуть кружкам и ложкам их прежний вид.
места на буфете — и их тоже нужно почистить.

 После шестнадцати лет погребения потребуется много усилий и белого порошка.


 Жители Олдбери рано ложились спать — современная жизнь лишила полночь
волшебства, и у призраков сегодня нет спокойных часов для прогулок; но наши
дедушки верили в максимы Бедного Ричарда и к девяти часам уже крепко спали.

В тот час Джеймс крался из сарая с топором и лопатой. В доме дьякона не было света, и
ночь была достаточно тёмной для любого злодеяния.

Он начал копать на небольшом расстоянии от куста сирени, всё время зорко
присматривая за ним. Мягкий суглинок легко поддавался лопате, и вскоре она
уперлась во что-то твёрдое. Это оказалась массивная пивная кружка,
покрытая коркой земли. Он быстро копал, почти в каждом
куске земли находя части украденной посуды, пока не выполнил
список дяди, который тот дал ему вместе с картой. Сокровище после
долгих лет хранения выглядело довольно жалко.

Мальчик снял пальто и завернул в него серебро. Затем он
разровнял землю и положил дёрн на прореху в газоне.

Секрет его дяди перешёл к нему, и на нём лежал груз этого старого греха.

 Он поспешил с ним в дровяной сарай, убрал инструменты, а затем поднялся в свою комнату с серебром.  Он бросил свёрток на кровать и зажёг свечу.  Соскоблить грязь с серебра и вымыть его было делом недолгим. Кружки были тяжёлыми и красивыми, одна с монограммой, другая — с гербом, а на серебряном сервизе и ложках был изображён тот же геральдический символ. Серебро, конечно, потускнело,
но белый порошок, взятый из кладовки тётушки, вскоре вернул ему блеск.
выглядел достаточно респектабельно. Затем он завернул каждую вещь в лист бумаги
и сложил все это в дорожную сумку, которую поставил на
полку в своем шкафу.

“Старый фамильный скелет на своем месте”, - подумал он,
запирая дверь. Затем он подошел к окну своей комнаты и выглянул наружу
в ночь. Все было тихо, только ветер вздыхал в кронах
сосен за домом. Он должен был проникнуть в дом Дьякона на
следующей же ночь и восстановить скелет. Как это сделать?

 Дверь в заднюю кухню Дьякона была заперта на засов.
Ханна, прислуга на все руки, днём ушла на молитвенное собрание,
и в кухню можно было легко попасть. Не мог ли он в её отсутствие
открутить шайбу и спилить шурупы, чтобы можно было легко открыть
дверь, подняв защёлку и сильно толкнув?

 За несколько минут он мог бы пробраться в столовую, положить серебро
на буфет и уйти, как самый невинный взломщик в мире.
Это было рискованное предприятие, но он считал своим долгом перед семьёй
вернуть долг, а ещё он пообещал дяде, что сделает это.

Теперь, когда у него в руках было серебро, риск казался ему огромным. Как бы он объяснил, откуда оно у него, если бы его нашли? И, о, ужасная мысль! что, если его поймают с ним после того, как он проникнет в дом!

 Он медленно раздевался, обдумывая эту проблему, и лёг спать, мечтая о том, что кружки лежат на его сердце, медленно набирая вес,
пока не раздавят его жизнь. Он проснулся от этого кошмара и
встретил новый рассвет, который, как он надеялся, будет
сорок восемь часов. Как быстро, казалось ему, солнце проносилось по
небу, слишком быстро приближая тьму, в которой он и
другие воры должны были работать!

 Во второй половине дня он увидел, как Ханна Лэнг, прислуга, вышла из
кухни дьякона, нарядно одетая для молитвенного собрания в четверг.
 Она отсутствовала час. Когда она скрылась из виду, он достал из кармана напильник и отвёртку. Кухонная дверь была закрыта, но
не заперта, и путь был свободен. Не потребовалось много времени, чтобы
выкрутить шурупы, вытащить их клыки, если можно так выразиться, и
Он заменил их так, что прачка висела на одной-двух нитях.

 В стене врага образовалась брешь, и он решил войти в неё.
Ему ничего не оставалось, кроме как ждать наступления темноты.  Пока что
всё шло хорошо, а хорошо начатое дело — наполовину сделано.  Его размышления
прервал голос тёти.

 «Твой отец спит», — сказала она шёпотом, каким обычно говорят женщины
в домах, где кто-то болен. — Спит как ребёнок. Боже мой! Как же я волновалась. Бедный Джон, он никогда не мог о себе позаботиться. В его-то возрасте — да он на десять лет старше моего отца.
когда он умер, все называли его ‘Старый сквайр Вудбери’. Возможно,
они и меня называют старухой.

“Я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь говорил что-то настолько невежливое”, - сказал Джеймс.

“ Я стара, мой дорогой мальчик, и это недостаток, который время не лечит.
Жизнь ускользает. Да, я старая женщина, Джеймс. Вы знаете, что я была в Бостоне с визитом, семнадцатилетняя девушка, когда город был захвачен армией генерала Вашингтона. Я жила у старой тёти Барретт. Она уехала с другими тори в Галифакс, когда британцы эвакуировали город. Я попала в осаду и оставалась с ней до
она поднялась на борт королевского корабля, а затем брат Джон, который был в одном из полков на берегу, позаботился обо мне, когда американцы захватили город.

 — Значит, вы помните битву при Банкер-Хилле, тётя Элизабет?

 — Помни её, Джеймс; это день, который я никогда не забуду в этой жизни.

 Дни осады в Бостоне были самыми счастливыми в её жизни. Она была патриоткой, оказавшейся среди врагов своей страны, но
любовь смеётся как над политическими взглядами, так и над слесарями. В
развлечениях и представлениях, которыми британский гарнизон коротал время
Прошла долгая зима, и началась история любви тёти Элизабет, которая закончилась
17 июня. Лейтенант Пеннингтон вёл своих людей вверх по
Бридс-Хилл так беспечно, словно прогуливался по Бонд-стрит,
покручивая кисточку на своей шпаге. Необученные американские
ополченцы были презираемы опытными солдатами. Он пал от первого же
выстрела, и для Элизабет Вудбери всё было кончено. Увядшее лицо бедной старой девы
озарилось при воспоминании о тех безмятежных днях. Трагический конец
сделал роман ещё более дорогим и священным для неё. Она
Она тихо вышла из комнаты, и если бы её секрет был раскрыт, кто знает, не была бы
миниатюра взята со своего места среди выцветших нарядов её юности?




X


Джеймсу Дикон запретил появляться в доме Фэрбенксов с тех пор, как
в ночь побега его дяди. Капитан Вудбери видел только диакон
когда он пошел, чтобы платить проценты по ипотеке на свой дом. В
денег было принято и квитанция предоставлена в обмен на это. Ни говорил
другой.

Дьякон был опубликован вдоль и поперек по городу новости
Вернуться Чивер, и он не забыл упомянуть и о коронации
Самым большим проступком негодяя за всю его карьеру в Олдбери была кража тарелки. Он
громко ругал Джеймса за помощь в побеге, и ему было свойственно заявлять, что мальчик — копия отца.

 Горожане почти забыли о паршивой овце, но теперь его
надгробие стало Меккой для озорных паломников, и его синий гранит
часто покрывался насмешливыми надписями.

Капитан отказался убрать камень и тщательно восстанавливал его всякий раз, когда хулиганы портили его.

 Он надеялся таким пассивным сопротивлением опровергнуть слухи о том, что Чивер
Он не умер, но горожане поверили в возвращение сбежавшего вора, и слухи о сыне священника не утихали ни на минуту. Многочисленные добрые дела отца, его сорокалетнее христианское служение были давно забыты, за исключением нескольких выживших прихожан, но злодеяния сына теперь были свежи в памяти всех.

Он в полной мере подтвердил пророчества Новой Англии о том, что сын священника
вырастет плохим человеком, как и второй Инкриз Мазер,
который едва не разбил сердце своего замечательного отца.

Участие Джеймса в побеге связало его в общественном сознании с дядей-разбойником, и, когда он уехал в Кембридж, в церкви и на молитвенных собраниях стали поговаривать об опасности, которой подвергался капитан, позволяя своему сыну выйти из-под его контроля. Рассказы молодого Деверё о праздной жизни его соседа по комнате не улучшили репутацию мальчика, и теперь все в городе считали его очень плохим молодым человеком. Его девять месяцев в колледже прошли безмятежно, если не сказать праздно, но жители Олдбери считали его кем-то вроде Сарданапала. Это было известно
что его отец предназначал его для служения в церкви, и для
прямолинейных людей было почти кощунством связывать Джеймса Чивера с
конгрегационалистской церковью.

Джеймс не знал о своей дурной репутации и о злоязычии,
которое каждый день её усугубляло, потому что он не был в Олдбери
с тех пор, как впервые покинул город, чтобы поступить в колледж, и не видел
Элис и её мать в течение этого периода. Ему не очень хотелось встречаться с ними, пока их фамильное серебро было спрятано в его комнате, потому что невинное обладание этой посудой заставляло его чувствовать себя виноватым.
Хранительница краденого, он наблюдал за домом Дикона в течение всего дня и, наконец, был вознагражден, увидев, как Элис спускается по дорожке к Хай-стрит. За год она превратилась в молодую женщину. Есть большая разница между шестнадцатью и семнадцатью годами. Джеймсу показалось, что она украдкой взглянула на его окно, потому что наверняка знала, что он вернулся из колледжа.

Джеймс написал ей после отъезда в колледж, и она ответила, рассказав ему о приказе своего деда не иметь с ним ничего общего, и выразив свои сожаления. Затем пришло письмо.
истории о его бурной жизни в колледже, в которые она не
верила, но в которые, казалось, верил каждый в городе.

 Дьякон, который был в близких отношениях с доктором Деверё, отцом этого хорошего мальчика,
каждую неделю слышал всё новые и новые истории и, соответственно, в своих утренних
молитвах просил, чтобы молодёжь Олдбери была ограждена от
загрязнения, связанного с общением с этой паршивой овцой.
Он не так настойчиво молился о том, чтобы грешники
вернулись к покаянию, потому что это противоречило его представлениям о
В конце концов, ужасные примеры были так же необходимы молодым людям, идущим по прямому пути, как указатели для путешественников.

 Каждый из грехов Джеймса был включён в семейные обряды,
занесён в каталог, как препятствия на пути, и отмечен как то, чего следует избегать.
 Лень, пьянство, азартные игры были наименьшими из них.

Но всё же молодой грешник был прав, когда вообразил, что девушка
посмотрела на его окно, когда шла по тропинке, и была
вознаграждена взглядом, который он ей подарил. Его сердце бешено заколотилось, и он
Он начал спускаться по лестнице, чтобы присоединиться к ней. Но остановился. Лучше подождать, пока серебро не вернут. И тут ему впервые пришло в голову, что его возвращение может быть связано в сознании дьякона с его возвращением в город. Это было бы неловко, но что, если так и есть? Он пообещал дяде и мог бы выполнить обещание прямо сейчас. Он не мог оставить серебро в своей комнате и вернуться в Кембридж. Он ввязался в это приключение и должен довести его до конца.

 Поэтому он сел у окна и ждал, пока Алиса не вернётся
Она вернулась с прогулки. На этот раз она не стала смотреть в окно. Была ли она
раздражена из-за того, что он не присоединился к ней? Как она могла быть
раздражена, если написала ему, что не может его видеть? И всё же он бы последовал за ней, если бы не серебро в шкафу. Но Элис, конечно, ничего об этом не знала и, как любая настоящая женщина, не ожидала, что её возлюбленный будет таким нерешительным. Ей было запрещено
встречаться с ним, но ему не было запрещено встречаться с ней, и если он искал её общества,
как она могла убегать от него, словно от чумы?
Его поведение, подумала она, было хуже, чем описывали сплетники. Он был непостоянен и труслив, и он должен был знать, что письмо ему написала только её рука, а не сердце. «Мальчики такие глупые, — подумала она, открывая входную дверь. — Если бы я была мужчиной, а у девушки было бы тысяча дедушек, и каждый из них запрещал бы мне с ней видеться, я бы не возражала».

Ах, дядя Том, твоя роковая добыча не завершила своё злодеяние, когда
выгнала тебя из отцовского дома и от единственной женщины, которая когда-либо
любила тебя.

Солнце плыло по небу, начали сгущаться сумерки. Джеймс молча поужинал с тётей и снова отправился в свою комнату.
 Он боялся, что кто-нибудь найдёт серебро, пока его не будет.

 Он смотрел на свет в гостиной Дикона, и ему казалось, что прошла целая вечность, прежде чем он погас и в спальне зажглись и погасли лампы. Церковные колокола отбивали часы, разделяя бесконечными промежутками
времени, в которые они отдавались эхом в голове человека, ворочающегося в бессонной
постели.

 Он выбрал полночь как лучшее время для взлома, и
Наконец, треснувший колокол в молитвенном доме, где его дед проповедовал всю свою жизнь, неохотно пробил час. На последнем ударе он надел широкополую шляпу, несколько раз обмотал шарфом нижнюю часть лица, чтобы его не узнали, и взял свой тяжёлый ковровый саквояж.

 В доме было тихо, но отец мог бодрствовать в своей комнате для больных.
 Он осторожно спустился по лестнице. Ему казалось, что он не издал ни звука и что он был искусным учеником в чёрном деле
ограбления. Задняя дверь дома дьякона легко открылась, когда он
Он прислонился к ней, но вздрогнул от шума, с которым стиральная машина упала на пол. Он подождал несколько минут, чтобы убедиться, что шум от этого происшествия не разбудил никого из спящих в доме, но не услышал ни звука, кроме громкого тиканья кухонных часов. Ночь была не тёмной, хотя и безлунной, и он мог достаточно хорошо видеть, чтобы пройти через кухню в столовую. По этой же дороге шёл его дядя, когда отправился за серебром.

Вскоре они добрались до столовой. В этот час это было торжественное место.
ночью. Большое кресло дьякона во главе стола
казалось олицетворением сурового старика, который занимал его трижды
в день. Мрачный, с высокой спинкой, он стоял во главе темного стола.
словно унылый хозяин, возящийся с запеченным мясом на похоронах.

[Иллюстрация: “ДЖЕЙМС ОБЕРНУЛСЯ, УСЛЫШАВ ШУМ”.]

После первого приступа дрожи при виде этого причудливого сходства Джеймс
приступил к работе. Он открыл сумку и поспешно стал выкладывать серебро на буфет,
когда в дверь постучали.
открыла, и там стоял дьякон со свечой в одной руке и пистолетом в другой
фигура более мрачного вида, чем у старика, в его длинных
белую ночную рубашку и высокий ночной колпак невозможно себе представить. Джеймс обернулся
услышав шум, и на мгновение замер в ужасе при виде
ужасного видения.

Дикон, не сказав ни слова, поднял пистолет, выстрелил... и
Джеймс, не зная, попал он в цель или нет, швырнул тяжёлую кружку,
которую держал в руке, прямо в голову старика.

 Мальчик попал точнее, чем мужчина, потому что пуля разбилась о стену.
Пистолет безвредно упал на буфет, а кружка ударила дьякона по лбу, и он тяжело рухнул на пол, выронив пистолет и подсвечник.

 В комнатах наверху послышался топот бегущих ног, и
Джеймс, не останавливаясь, чтобы посмотреть, что случилось, как олень бросился на кухню, через дверь во двор и через холм к Бостонской дороге.

Когда Джеймс выбежал из столовой, Элис и её мать спустились по
лестнице. К тому времени, как они добрались донизу, в тёмной комнате
за дверью было тихо.

Они услышали топот торопливых ног в коридоре, ведущем на кухню
. Две женщины стояли, вцепившись друг в друга, не решаясь войти
в комнату. Затем они услышали тревожное перемешать и тяжелый стон из
столовая. Миссис Пикеринг, забыв о темноте и опасности,
вбежала в комнату и споткнулась о распростертое тело отца
.

“Отец! отец! Они убили его — вы убили его, кто бы вы ни были! — крикнула она вору, который, как ей казалось, прятался в углу.


Алиса поспешила к матери. — Где он, мама?

“Бей на свет, дитя. Они, трусы, не станут убивать двух женщин”.

Алиса побежала обратно к столику в прихожей, где стояли свечи в спальне,
и зажгла одну. Старик снова зашевелился и попытался подняться
с пола.

“Он не умер, мама!” - сказала Алиса. “В него стреляли?”

“Я не могу сказать; у него порез на лбу”. Элис заметила
пистолет и подобрала его. — Мы слышали только один выстрел, и это был выстрел из пистолета дедушки. Должно быть, грабитель ранил его…

 Она заметила кружку, которая закатилась под стол.

 — Вот эта кружка, — воскликнула она.

“Откуда это взялось? У нас нет ничего подобного, и видишь, сервант
покрыт серебром, которое нам не принадлежит”.

Миссис Пикеринг быстро взглянула на кружку и сразу узнала ее
. Она держала голову отца на коленях и вытирала кровь
с его лба.

“Принеси воды, Элис”, - сказала она. “Он не умер. Он придет в себя через
минуту”.

“А грабители?” - спросила Алиса.

“Они не причинят нам вреда. К этому времени они уже далеко”.

Алиса принесла воду и салфетку, и ее мать купала
контузия. Старик вскоре открыл глаза и крикнул: “стоп
Эй, ты, вор, он мёртв? Я его убил? Что случилось,
Мэри? Почему я здесь? О, я помню грабителя. Он стоял у буфета и
грабил серебро. Я никак не ожидал, что смогу в него выстрелить.
Это был он. Я узнал его, твоего старого любовника, Мэри, этого жалкого Тома
Чивера. Ты начинаешь, да! — Это был он, клянусь, девочка. Я буду преследовать его,
пока он не окажется в тюрьме, несмотря на его отца, священника. Мне нет до него дела,
только не мне».

 После этой вспышки он успокоился и, казалось, снова потерял сознание.

 «Сможем ли мы вдвоём уложить его в постель? Позови горничную, Элис».

— Она никогда не придёт, мама; она такая трусиха, и её голова, должно быть,
глубоко под одеялом.

 — Может быть, я смогу его разбудить — накинь на него пальто, дорогая, и я
вымою ему голову — бедный отец! Это был жестокий удар. Поднимись наверх,
Элис, и позови горничную.

 — Я пойду и разбужу Джеймса Вудбери, мама. Он дома.

— Да, я знаю, что он дома, — коротко ответила миссис Пикеринг. — Позовите его.

 — Это потревожит его отца, — сказала Алиса, впервые вспомнив о своём
скромном наряде. — Я пойду и разбужу Ханну.
Взяв ещё одну свечу, она поспешила в комнату горничной и подергала за ручку.
Дверь была заперта; изнутри не доносилось ни звука.

«Ханна!» — позвала она.

По-прежнему ничего не было слышно.

«Ханна!» — снова позвала она, — «в доме воры!»

«Боже милостивый!» — донёсся из комнаты слабый голосок. Голос был приглушённым, как будто доносился из-под множества одеял.

«Они чуть не убили бедного дедушку».

«Боже милостивый!»

«Но теперь они ушли, и ты должен спуститься и помочь нам уложить его обратно в постель, а потом пойти со мной за доктором».

«Я никогда бы не сделал такого, когда в доме воры».

— Их нет в доме, Ханна, говорю тебе! Ты должна пойти — я не понимаю, как ты можешь быть такой трусихой.

Элис пошла в свою спальню, надела халат и спустилась к матери.

Вскоре Ханна спустилась по лестнице, вздрагивая от каждой тени и
почти теряя сознание от ужаса. Когда она увидела, что дьякон лежит на полу
с кровоточащей раной на лбу, она громко вскрикнула и
в обмороке опустилась на ступеньки.

 В эту минуту дьякон очнулся и сразу же вскочил на ноги,
потому что, в конце концов, его раны, как и раны Джека, были несерьёзными.
в его стычке с Джилл были такие, которые можно было залечить с помощью
«уксуса и коричневой бумаги». Сотрясение мозга на несколько минут лишило его
сознания, и теперь у него был только синяк и головная боль.
 Он некоторое время смотрел на двух женщин, затем подошёл к буфету.

 «Серебро! всё украденное серебро вернулось! что это значит?»

— Тебе лучше пойти в постель, ты простудишься, папа, — уговаривала его
дочь, дёргая за рукав.

 Он вырвался от неё и увидел кружку, которая разбилась о его
голову.

 — Кружка дяди Дадли! Да ведь её Том Чивер украл — я выстрелил в
грабитель сегодня ночью - Да, в буфете есть пулевое отверстие,
и все серебро возвращено, все до последней крупицы; две кружки,
миска, вилки и ложки. Это великая тайна, особая
провидение”.

“Иди спать, отец”, - призывала миссис Пикеринг.

“Я чувствую сквозняк из коридора”, - ответил он. “Должно быть, вор
вошел и сбежал этим путем”. Взяв свечу, он пошёл по следу через открытые двери. «Он вошёл через кухонную дверь», — объявил он. «Должно быть, Ханна оставила её незапертой. Нет, он взломал её».
его появление — я не понимаю, как он мог сделать это, не подняв шума, который разбудил бы мёртвых».

 Дьякон придвинул комод к запертой двери и вернулся в столовую. К этому времени Ханна пришла в себя после обморока и частично оправилась от ужаса. Разница между живым защитником в доме и телом убитого человека вернула её к реальности.

— А теперь, женщины, идите спать, — сказал Дьякон, забаррикадировавшись в замке. — Нужно как-то объяснить сегодняшнее происшествие.
Я думаю, что если кто-то и может разглядеть мельничный жернов, когда в нём есть дыра, то это я.

 Женщины сделали, как им было велено, и дьякон сложил недавно найденные сокровища в корзину, отнёс её в свою комнату и поставил в шкаф.

 Но раненная голова дьякона так сильно болела, что он был не в духе. Серебро вернулось, но человек, который его принёс, причинил зло его владельцу.

 «Должно быть, это кто-то из отродья Чиверов», — воскликнул старик, задувая свечу и кладя свою больную голову на подушку.  «Племянник».
или дядя, я не знаю, кто из них — в любом случае, отродье Сатаны. Мальчик приехал в город, чтобы навестить своего больного отца, так что у него была возможность. И он провёл бессонную ночь, размышляя над этой загадкой и строя планы праведного наказания бедного Джеймса.




XI


Таверна «Колокольчик» в Бостоне никогда не была весёлым местом. Это было
в тёмном узком переулке, и солнечный свет никогда не проникал в его мрачный
пивной зал. Но когда ночью зажигались лампы, посетители, привыкшие к полумраку,
моргали от непривычного света и звали
для некоторых жидкостей, чтобы украсить себя так, что они могли бы быть в
гармония с новым положением вещей. Таких было очень мало
майским вечером в темном баре сидели унылые бездельники
27 февраля 1813 года; ибо город был взбудоражен приготовлениями к снаряжению
фрегата "Чесапик" для боя с его превосходительством "Шенноном".

Британский корабль уже несколько дней стоял у входа в гавань, и было известно, что капитан Джеймс Лоуренс с
«Чесапика» намеревался дать ему бой. Обычные клиенты
Белл-ин-Хэнд был на пристани, серьёзный от ответственности,
которую с готовностью взяли на себя самопровозглашённые комитеты по
проверке тротуаров; и только один из них попросил кружку эля, когда хозяин
закончил освещать свою грязную таверну.

 «Сейчас, мистер Маркс, — сказал хозяин. — Полагаю, как обычно?»

— Нет, сегодня я выпью немного «Медфорда»; я хочу пожелать удачи «Чесапику»
в настоящем янки-виски.

 — Конечно, мистер Маркс, я присоединюсь к вам.  На самом деле, я не против
выпить и сам, учитывая тему тоста.

— Не разоряйся, Тенни, — сказал Маркс с улыбкой, потому что
хозяин гостиницы славился своей скупостью.

 — Не стесняйтесь, капитан Маркс, — ответил он, — пейте на здоровье.  За
храброго Лоуренса и его команду.

“И много благородных смешанное они, Исаака; сорока британских моряков
и банда португальский, хотя, конечно, есть некоторые
в _Constitution именно старого экипажа, и некоторые из мужчин, которые были на
_Chesapeake_ на ее последний рейс. Четверо офицеров заболели на берегу,
а молодой Ладлоу ” первый лейтенант.

“Но они дадут о себе хороший отчет, не бойся”.
- ответил Айзек, осушая свой стакан рома.

“Лоуренс самый храбрый человек, который когда-либо выходил на палубу”, - сказал Маркс. “ Я...
Сделка с Викери расторгнута, и я сегодня рассчитался с ним.
Я собираюсь отправиться на "Чесапик" и побороться с Джоном.
Бык на военном корабле”.

“ Вы рассчитались с Викери, не так ли? ” осведомился хозяин. — Должно быть, ты хорошо потрудился за этот год.

 — Это не такая хорошая торговля, как продажа рома, Айзек, готов поспорить на доллар! В океане не так легко ориентироваться, как в Пайн-Элли, а твои клиенты приходят
и умоляют, чтобы их ограбили, а иногда мои люди дают им отпор, прежде чем
они отдадут свои деньги. Я заработал хорошую сумму за год и продал свою долю в
каперском судне, и вся сумма зачислена на мой счёт в Саффолкском банке. А теперь
вы сохраните для меня сберегательную книжку, хорошо? Он достал из внутреннего
кармана сберегательную книжку и одновременно вынул запечатанный конверт.

— Вот книга, а вот конверт, в который я запечатал своё завещание.
Сегодня я ходил к адвокату Мейсону и составил его. Оно короткое, но
думаю, хорошее, как и твой ром, Айзек.

Пабщик взял книгу и конверт.

«Почему здесь написано «Томас Чивер»? — спросил он, разглядывая их.

«Я Том Маркс на каперском судне и Том Чивер на берегу. Мне это подходит.
Когда ты возвращаешься домой в Норт-Энд, ты читаешь молитвы и ходишь в церковь по воскресеньям,
хотя всю неделю ты уничтожаешь людей ромом. Береги эти бумаги, Айзек, и если со мной что-нибудь случится,
ты должен будешь написать моему единственному наследнику, мистеру Джеймсу Вудбери,
Холлис-Холл, Гарвардский колледж, Кембридж, и сказать ему, что если он придёт в «Колокол»,
то услышит кое-что, что пойдёт ему на пользу. Я
я назначил тебя душеприказчиком, и если со мной что-нибудь случится на берегу, где люди
оставляют свои тела на всеобщее обозрение, не забывай, что
у меня есть много денег и готовое резное надгробие на кладбище в
Олдбери. Не смотри так, старина, я был убит в Венесуэле много лет назад.
 То есть Том Чивер был убит, а Том Маркс восстал из пепла, как
легендарный Феникс. Но когда дело доходит до составления завещания или вклада денег в
банк, гораздо проще сделать это на своё настоящее имя. Понимаешь?


Маркс после этого длинного монолога устроился в кресле и рассеянно огляделся.
в углу. Хозяин положил книгу и конверт в свой сейф
и вернулся к бару.

«Ради всего святого, мистер Чивер, зачем вам рисковать жизнью
в драке с этим безумцем Лоуренсом, когда у вас всё так хорошо?»

«Мир, мой дорогой Исаак, делится на два класса: первый — это очень большая часть человечества, те, кто скорее будет есть, чем сражаться; а второе, спасительное меньшинство, к которому принадлежу и я, скорее будет сражаться, чем есть. Видишь, какой я худощавый? У меня никогда не было ни унции лишнего веса. Кроме того, это похоже на времена рыцарства.
«Шеннон» стоит у причала. Брик рвется в бой.
 Лоуренс и сам не рад, но он не из тех, кто откажется от чести, потому что не готов до последнего патрона. Это здорово, мой добрый Айзек; это будоражит кровь, и
лучше пасть на окровавленную палубу, чем уклониться от такого благородного состязания, когда у тебя есть шанс. Какая разница,
У меня есть возможность приходить сюда и пить ром в вашей грязной старой
пивной ещё двадцать лет, или я сдам свои призы
завтра или послезавтра? Рискни на войне, Исаак, вот мой
девиз.

Исаак без энтузиазма согласился с таким взглядом на жизнь. В Falstaffian
теория честь весьма одобрена большинством граждан, которые никогда не
решился из их магазинов. Засаленный трактирщик был вполне готов
дождаться назначенного времени, ежедневно разливая эль и отмеряя спиртное, как и придворный шут, который, когда ему позволили выбрать способ казни, выбрал естественную смерть.

«Что ж, капитан, — протянул Исаак, — я откажусь от своей доли».
сражаюсь с тобой. Мне не по душе удар абордажной сабли по голове или
хватка абордажной пики в моих внутренностях. Этот сварливый мир
кажется, что он не устает сражаться. Бони держит их всех в напряжении
в Европе, и даже мы, янки, не можем остаться в стороне от ссоры, и
я вижу, что пользы от этого будет очень мало. Конечно, если
человек не будет счастлив, пока не покинет уютный дом на берегу и не отправится в морское путешествие, его не удержишь.

— Вы правы, Айзек, — сказал Чивер. — В этом столько же смысла, сколько и в том, что
между тобой и мной столько же общего, сколько между луной и зелёным сыром, и
каждый из нас должен идти своим путём. Может быть, в ножнах какого-нибудь английского
боцмана есть кортик, который разрубит мой кокосовый орех ещё до конца недели. Но, с другой стороны, может быть, так суждено, что мой кортик разрубит его. В любом случае, друг Исаак, я пью за твоё здоровье и процветание; пусть твоя скамья в церкви не будет пустовать долгие годы, и пусть торговля ромом будет успешной. Кстати, ты в последнее время не занимался торговлей чёрной слоновой костью?

Торжественное лицо Исаака стало еще серьезнее. “Я уже давно бросил это дело"
”бизнес", - ответил он.

“ Ты неплохо зарабатывал на трехсторонней сделке, пока она существовала, старина.
хорек, ” сказал Чивер. “Ниггеры из Африки, купленные за патоку и
ром, проданный за сахар на Кубе, обратный груз перегоняют в сырую жидкость
спасение для африканцев. Это была хорошая сделка, пока она длилась - Господи,
сколько денег мы заработали! но «средний путь» был труден для любого человека, в чьей крови было хоть каплю молока человеческой доброты».

«Но африканцы переходят от дикости к цивилизации и
религии», — сказал Исаак.

— Ты прав, Айзек, — ответил Чивер. — Мы все занялись этим бизнесом,
чтобы цивилизовать ниггеров! Но это тяжкое бремя для моей души, друг Айзек, и, думаю, все твои долгие молитвы не сотрут с лица земли твой чёрный счёт.

 С этими словами, брошенными в сторону трактирщика, Чивер вышел из
грязной пивной на Пай-Элли, узкую, зловонную улочку, ведущую в
Вашингтон-стрит; и вниз по этой улице к кофейне «Эксчендж» на
Стейт-стрит, где располагалась штаб-квартира капитана Джеймса Лоуренса из ВМС США.

Ему был отдан приказ прибыть из Нью-Йорка, где он рассчитывал получить
командование фрегатом «Конститьюшн», и, против его воли, ему было
поручено командование «Чесапиком».

Этот фрегат, с тех пор как он получил оскорбление от британского фрегата «Леопард»,
считался моряками несчастливым судном. Круиз, который он только что завершил,
не принёс ему добычи и тем самым усугубил его непопулярность, так что было очень трудно набрать на него команду.

 Лоуренс был храбрым офицером, который чувствовал, что с ним обошлись несправедливо.
Военно-морское ведомство плохо с ним обошлось, потому что он претендовал на командование «Конституцией» почти как на своё право, и ему отказали. Когда он
прибыл в Бостон, чтобы принять командование, он обнаружил, что всё пошло наперекосяк.

 Было очень трудно набрать матросов; большинство моряков предпочитали
служить на одном из многочисленных каперов, где дисциплина была менее строгой, а шансы получить призовые деньги — гораздо выше. Необходимо было
отправить на «Чесапик» много иностранцев, и сорок
британских моряков числились на корабле, готовые сражаться за свою страну
Кроме того, на борт было набрано несколько португальских моряков.
 Последние доставляли много хлопот.  Но несколько человек из старой команды «Конститьюшн»
поднялись на борт, и вместе с теми, кто был на «Чесапике» во время его предыдущего плавания, они составили отличную команду.

 Капитан Лоуренс и его первый помощник, мистер Ладлоу, совещались в капитанской каюте в кофейне «Эксчендж».
Капитану было тридцать два года, он был необычайно высоким и красивым
мужчиной, отличавшимся очаровательными манерами и галантностью.
Он ни в коем случае не был спокоен, когда разговаривал со своим подчинённым, и довольно резко хлопнул рукой по столу, сказав:

 «Коммодор Бейнбридж не хочет, чтобы я вёл «Шеннон» в бой. Он говорит, что это опрометчивый и ненужный риск». Но, черт возьми, чувак, я не могу избежать драки.
после того, как в прошлом году бросил вызов Боннской гражданке и
ждал ее, как Разоренный, который ждет меня сейчас в Шанноне.
недалеко от Бостонской гавани. Как я могу отказаться от боя? Это означало бы показать
, что раньше я был тщеславным хвастуном ”.

“Если бы у нас только было время обучить нашу команду, - ответил Ладлоу, - я бы
Не бойтесь, мы хорошо справимся. Но новички ещё не привыкли к работе, и трудно заставить команду работать слаженно, когда большинство из них только что повесили свои гамаки на борт.

 «Ну что ж, Ладлоу, — сказал Лоуренс, — у нас могла бы быть команда получше, но на борту много хороших людей. Офицеры в основном новички на корабле, отважная компания молодых людей; я так же новичок на корабле, как и любой из них, и я не сомневаюсь, что каждый новичок старается изо всех сил, как и я. Я здесь уже две недели, пытаюсь вникнуть в дела.
матросы должны быть вновь зачислены в армию. Жаль, что из-за всего этого разгорелся скандал.
призовые деньги ”.

“Очень жаль, что их двухлетний срок истек до того, как мы
прибыли в Бостон в апреле прошлого года”, - сказал Ладлоу. - А потом дядя Сэм устроил такую
неразбериху с нашими прошлыми призовыми деньгами, что мы не смогли убедить
матросов сесть на "несчастный старый фрегат”.

“Несчастный фрегат! Никогда так не говорите, мистер Ладлоу. Плохо давать собаке плохое имя; у животного никогда не будет хорошего конца. Мы разойдёмся так же легко, как «Конститьюшн» разошлась с «Герье», я не сомневаюсь.
 «Чесапик» — хороший корабль и хорошее имя».

— Да, как и любой другой. Но в нашем последнем рейсе нам так не везло с трофеями, а моряки — самые суеверные люди на свете. Лоуренс встал со стула и зашагал взад-вперед по комнате; его мысли были о молодой жене в Нью-Йорке, которую он больше никогда не увидит. Раздался стук в дверь, и слуга доложил, что снаружи ждет человек, который хочет поговорить с капитаном Лоуренсом.

“Показать ему”, - сказал Ладлоу, заметив, что его начальник погиб в его
мечтательность. Через несколько минут Чивер вошел в комнату, кланяясь
джентльмен скорее заискивающе.

“ Чем вы занимаетесь, сэр? ” спросил Ладлоу.

“Я пришел добровольно в качестве одного экипажа _Chesapeake_,”
ответил Чивер. - В последнее время я служил помощником капитана и совладельцем
каперского судна "Лион" из Марблхеда.

“ Не за что, сэр, ” сказал мистер Ладлоу. “Вы раньше служили на
военном корабле?”

“Однажды, на борту корабля Его Величества "Тенедос". Меня сняли с
Корабль янки как британский подданный. Так что у меня есть несколько личных счётов, которые нужно свести.


«Нам не составит труда набрать команду, если каждый, у кого есть такая обида,
пойдёт с нами».

«Значит, вы хотите отправиться на «Чесапик», — сказал капитан Лоуренс.
выйдя из задумчивости.

«В качестве А. Б., если позволите, сэр», — ответил Чивер. «Я подхожу для этого. Где мне явиться на службу?»

«На Батарейной пристани», — ответил мистер Ладлоу. «Как вас зовут?»

«Томас Маркс».

“Доклад завтра утром, и если вы можете сделать любой из ваших старых
корабль-товарищей на _Lion_ присоединиться к вам, почему, так было бы гораздо лучше.
Спокойной ночи, знаки”.

Чивер оставил двух офицеров и спустился в большую кофейню,
которую он обнаружил полной бездельников, и все, независимо от их положения в
жизни, оживленно обсуждали приближающийся морской бой.

Взволнованная толпа в нью-йоркском отеле накануне гонки яхт за
Кубок «Америки» была бы ещё более возбуждена, если бы завтрашняя
состязательная гонка была дуэлью между британским и американским кораблями.

 Военные собаки не беспокоили старый добрый Бостон с тех пор, как
орудия Вашингтона на Дорчестерских высотах вынудили эвакуироваться из
города.  Сыны Массачусетса сражались на многих полях, но ни один враг не угрожал Штату Массачусетс. Возможно, в этой группе состоятельных старых
торговцев были те, кто устраивал знаменитые чаепития, или другие, кто
Они не открывали огонь на Банкер-Хилл, пока не увидели белки глаз противника.
Конечно, там было достаточно моряков, и некоторые из них
звенели монетами и вели себя как настоящие пираты. Один из этих джентльменов окликнул Маркса.

— Иди сюда, «Заикающийся Том», — крикнул он. — Я рассказывал этим ребятам, что люди капитана Брока на «Шенноне» взяли за образец наши военные корабли янки и что они практиковались в стрельбе весь этот год. Это будет славная битва между двумя фрегатами. Я бы хотел на это посмотреть.

— Почему бы тебе не отправиться на «Чесапик»? С его палубы будет лучше всего
видно. Ты ведь не боишься британских пушек, не так ли? Если только ты не на мачте, их выстрел никогда до тебя не долетит.

 — Мне больше нравится британское золото, чем британское железо и свинец, Том. На государственной службе больше пинков, чем полупенсов.

 — Но, дружище, подумай о том, как здорово было бы сразиться в честном бою!

— И хирург, ожидающий тебя под кокпитом со своим ножом. Нет, друг Маркс, выпей с нами за успех «Чесапика», но мы с тобой лучше всего работаем под «каперским свидетельством».

“Это услуга, которая платная, - ответил Чивер, - но в ней есть что-то от
привкуса ограбления лощеных торговцев в переулке. Теперь под названием ‘Веселый
Роджер: "Между мужчиной и мужчиной бывают приятные развлечения, когда они
делят добычу, которая поддерживала чьи-то мышцы в тонусе и чьи-то
нервы в тонусе ”.

“Ты говоришь, исходя из большего опыта, чем был у большинства из нас,
Маркс”, - сказал другой капер.

— Да, и к концу недели он станет ещё больше, друг мой.

 — Что ты собираешься делать, Маркс, стать священником?

«Однажды я был очень близок к тому, чтобы стать лётчиком, но я не был создан для этого.
Теперь я спускаюсь с холма и оказываюсь в компании пьяных моряков в таверне».




XII


Когда на следующее утро Джеймс не появился к семичасовому завтраку,
его тётя, прождав его минут десять, пошла в его комнату.
Её неоднократные стуки в дверь не вызвали никакой реакции, и после некоторой
задержки, вызванной недоверием старой служанки, она открыла дверь в
комнату. Там стояла кровать, на которой никто не спал, в углу —
портфель, а на бюро — туалетные принадлежности. Джеймс не
комнаты и его самого не было в доме, хотя его багаж был.
Конечно, когда его отец лежит больной в постели, он не замышлял ничего дурного.
розыгрыш, даже он, порочный молодой студент колледжа.

Что бы все это могло значить? Бедная пожилая леди вернулась к своему завтраку,
отпила чаю и откусила крошечный кусочек тоста. Мальчик скоро вернется.
"Скоро вернется", - сказала она себе, хотя все это время чувствовала внутри себя,
"что он не вернется".

Всю свою жизнь она так сильно за него переживала; он умирал тысячу раз в её воображении; но на этот раз это был не волчий вой.
С мальчиком было что-то не так, а она так сильно его любила, и всё же она мало проявляла свою любовь. Её характер не был широким, и она не могла заставить других оценить её искреннюю доброту. Она заботилась об этом мальчике с тех пор, как умерла его мать; он был единственным ребёнком её брата, а его отец лежал больной наверху.

Судя по тому, что кровать была не заправлена, он отсутствовал всю прошлую ночь, и было очень странно, что он ушёл в то время, когда в доме была болезнь и его присутствие могло понадобиться в любой момент. Конечно, он мог спуститься к реке.
но он едва ли мог подумать об этом в такое время.

 Бедная старушка чуть не подавилась сухим тостом, и чай не принёс ей утешения.
Когда и этот бодрящий напиток не помог мисс
Вудбери, дело стало серьёзным. Как она могла объяснить всё это своему брату? Он был раздражителен во время выздоровления и ждал, что сын будет с ним. Всё время, пока он болел, его мысли были о мальчике.
Она слышала, как он молился за него в тихие ночные часы, чтобы его ноги не сбились с пути и чтобы он был
избавлена от искушения; и она слышала, как больной в тревожном сне выкрикивал: «Миниатюра! Как похоже! Как похоже!»

 А теперь мальчик исчез. Она вспомнила, что в последние несколько дней он казался озабоченным; что-то не давало ему покоя. Что он мог натворить? Невозможно, чтобы он сделал что-то плохое, и всё же с ним что-то случилось.

Ее мучительные размышления были прерваны тремя резкими ударами в
парадную дверь; бедная пожилая леди вскочила со стула и, пошатываясь, направилась в
гостиную. “ Новости от Джеймса, ” прошептала она про себя, “ новости
от Джеймса”. Она сидела, выпрямившись в своем кресле в ожидании горничной
вход.

В момент, когда диакон пришел в гостиную. Мисс Вудбери встала
и чопорно присела в реверансе, и в этот момент заметила черный гипсовый крест
у него на лбу и большой рубец на носу. Эти неожиданные признаки
конфликта были мгновенно связаны в ее сознании каким-то инстинктивным
процессом мозга с исчезновением Джеймса. Она должна была кое-что услышать, и было важно, чтобы она была в здравом уме.

[Иллюстрация: «В нашем возрасте нельзя быть слишком беспечной, мисс Вудбери».]

Дьякон выгнал дядю из города; может быть, племянник попал в его сети?

«Мисс Вудбери, — сказал дьякон, поклонившись, — как поживает ваш брат сегодня утром?»

«Очень слаб, но пока вне опасности», — ответила она. «Не хотите ли присесть, сэр?»

«Благодарю вас, мадам. Я рад слышать, что его здоровье улучшается». Шестьдесят пять, не так ли? Всего на пять лет моложе меня. В нашем возрасте
нельзя быть слишком беспечными, мисс Вудбери.

 Она не знала, что сказать о
странных пластырях и опухолях, которые уродовали его обычно
гладкое лицо. Конечно, по этикету она должна была поинтересоваться причиной такого удара, который получил дьякон, и всё же она чувствовала, что, задав какой-либо вопрос, она ступит на зыбкую почву.

«Похоже, вы не так осторожны, как обычно, дьякон»
Фэрбенкс? ” наконец произнесла она, и ее глаза слегка заблестели; потому что мы
все в восторге от пластырей на лицах других и даже приобретаем
определенную гордость за них на наших собственных лицах.

Он поспешно поднес руку ко лбу и нахмурился, но последнее
инстинктивное движение было болезненным.

— Я получил удар, — заметил он суровым голосом. — Ваш племянник
Джеймс в доме?

 Вопрос прозвучал как стрела, выпущенная из лука.

 — Нет, его нет, — ответила мисс Вудбери, не колеблясь ни секунды.

 — Где он?

 — Он отправился на лодке вниз по реке на охоту, — ответила пожилая
дама со спокойной рассудительностью. — Он уехал вчера днём.

«Откуда ты знаешь, что он уехал?» — спросил Дикон, всё ещё потирая лоб.


«Потому что я видела, как он плыл по заливу, когда была у торговца рыбой на Лунтовой пристани», — ответила она.

— Значит, он вернулся раньше, чем вы узнали об этом, — резко сказал Фэрбенкс. — Потому что прошлой ночью он вломился в мой дом, как обычный грабитель, и я обязан ему этим ударом.

Старуха торжественно поднялась со стула и медленно произнесла: «Дьякон
Фэрбенкс, вы не имеете права приходить в дом джентльмена и выдвигать такие обвинения против его сына!»

«Я знаю, о чём говорю, женщина», — настаивал дьякон. «Меня разбудил
шум, с которым кто-то передвигался в столовой. Я спустился вниз с пистолетом
и, войдя в столовую, увидел, что Джеймс стоит у моего буфета и достаёт серебро. Я выстрелил…»

“Стреляли в моего мальчика!” - воскликнула несчастная старая леди.

“Ах, вы признаете, что это был он”, - торжествующе воскликнул Дикон.

“Ничего подобного, сэр, ничего подобного; вы ударили
грабителя?”

“Я не знаю, потому что в следующий момент я получил ужасный удар и
упал без чувств”.

— И какие у вас есть доказательства того, что мальчик проник в ваш дом, чтобы
украсть ваше серебро, хотел бы я знать, дьякон Фэрбенкс? Я знаю,
он знает, и весь Олдбери знает, что с тех пор, как вас ограбили в 1896 году, в вашем доме не было ничего лучше, чем
шеффилдская посуда.

— Да, его ограбил дядя мальчика, из той же старой породы, — перебил он.

 — Зачем мальчику заходить в ваш дом, если он знает, что там нечего красть?

 — Он мог предположить, что там есть деньги.

 — Он вообще туда не заходил, — спокойно сказала мисс Вудбери. «Ты всегда
ненавидел моего брата, Элишу Фэрбенкса, потому что все уважали и любили его, и нет нужды говорить, в каком почёте ты находишься в обществе, где ты сорок лет пожирал вдовийские дома.
 Я говорю тебе, что, каким бы плохим и никчёмным ни был Том Чивер, чьи глупости
пороки привели его к гибели, он как ангел с небес по сравнению с тобой.
и когда ты говоришь мне, что Джеймс Вудбери, мой мальчик Джеймс,
вор, ты нечестиво лжешь, жалкий старик.

Ни одна живая душа никогда не видела стройную пожилую леди возбужденной до такого
неистовства. Она вела битву за двух человеческих существ, которые
составляли ее мир, за больного мужчину наверху и за своего мальчика, и выиграет
она выиграет.

«Ты упала и поранилась и придумала это, чтобы погубить моего
мальчика и свести в могилу седые волосы твоего соседа».

— Мне очень жаль, что вы так рассердились, — ответил он самым мягким тоном, — очень жаль, правда, и я прощаю вас за ваши грубые слова. Теперь я желаю вам доброго утра, мадам. Когда ваш племянник вернётся из своего восхитительного путешествия вниз по реке, надеюсь, я буду иметь удовольствие увидеть его.

Мисс Вудбери не ответила. Она посмотрела на мужчину с абсолютным презрением, и его уход из комнаты был далёк от величественного. Она
стояла неподвижно, пока не услышала, как хлопнула входная дверь, а затем опустилась на
свои бедные старые колени, уткнулась головой в диванную подушку и заплакала; она
который ещё минуту назад мог бы противостоять целой армии.

 Дьякон шёл по длинному проходу между огромными вязами,
в его сердце бушевали мрачные мысли. Синяки на его лбу и
носу причиняли сильную боль, и этот случай объединил всю его давнюю
вражду с этими соседями в кристаллизовавшуюся ненависть.




 XIII


"Чесапик" стоял в верхней гавани в тихих июньских сумерках,
его высокие мачты и такелаж вырисовывались на фоне неба. На невезучем фрегате
царили суматоха и замешательство.

Даже в такой поздний час, когда ее противник разгуливает в нижнем
В гавани на борт поднимали новых рекрутов, и старые
моряки с «Конституции» качали головами, глядя на смуглых,
хмурых португальцев и неопытных юнцов, набранных наугад, чтобы пополнить
команду.

Но Лоуренс бросил дерзкий вызов «Доброй гражданке»,
и он не мог позволить себе уклониться от боя с британским кораблем у
самых ворот пуританской столицы. В 1776 году по этой гавани проплыл британский флот, неся на борту последнее свидетельство власти короля Георга над колонией Массачусетского залива.
Корабль янки дрогнул, когда британский флаг-метеор взвился в знак
непримиримости у самого жерла знаменитого «чайника».

«Тогда все кавалеры, которые любят честь и меня», — вот о чём
пелась песня доблестного Лоуренса. Честь была действительно в том, чтобы победить; честь была даже в том, чтобы проиграть
в этой дуэли на море.

Повсюду офицеры были заняты расстановкой людей у орудий и
назначением временных уорент-офицеров. Чивер, старый морской волк,что за вольнонаемный, был назначен на бизань-мачту под командованием
Мичман Берри, красивый молодой человек, который бы в менее помешивая
раз играли в “лапту” по школьному двору; но теперь был набора
командовать взрослыми мужчинами в отчаянной конкурса.

Перед светловолосым юношей стояли матросы с фок-мачты, проходя
торопливую подготовку и инструктаж по использованию
мушкета. Подошел лейтенант, за ним молодой матрос.

«Мистер Берри, — сказал офицер, — вот вам новичок в
ваш отряд».

Моряк отдал честь и занял своё место в отряде. Берри вручил ему
держа в руках мушкет, Чивер краем глаза взглянул на новоприбывшего,
и узнал своего племянника. Мальчик поднял глаза, поймал его взгляд и
вздрогнул, увидев, кто на него смотрит.

“Что привело его сюда?” Чивер спросил себя, как он механически
повиновался приказу мичмана.

Вскоре отделение было распущено, и Чивер отвел своего племянника в сторону
подальше от суматохи военных приготовлений.

— Ну-ка, парень, — спросил он, — что это значит? Как ты сюда попал?

 Слова с трудом вырывались из его сдавленного горла.

 — Я шёл из Олдбери последние два дня. Я...

— У тебя из-за меня неприятности. Серебро — скажи мне.

 — Я вернул его, как и обещал.

 — Значит, ты нашёл его под кустом сирени? — спросил Чивер.

 Джеймс кивнул в знак согласия.

 — Когда я ставил его обратно на буфет, старик вышел из своей комнаты и выстрелил в меня из пистолета.

 — Он узнал тебя?

 — Не знаю. Когда он выстрелил, я швырнул в него тяжёлую кружку, и она
ударила его, и он упал как подкошенный».

«Да, это то, что нужно, парень, — сказал Чивер. — Я всегда так говорил.
Я бы не стал драться на пистолетах.
У тебя есть один шанс из пяти попасть в своего человека. Твоя рука будет дрожать, когда ты
волнуешься, если только у тебя на плечах не более холодная голова, чем у меня. Из-за
самой незначительной дрожи ты собьёшься с прицела. Но если ты хочешь случайно
убить кого-то, рекомендую тебе пистолет. Он никогда не оправдает твоих
ожиданий. Если ты думаешь, что он не заряжен, он будет заряжен, и хотя он
не защитит тебя от врага, он обязательно поразит твоего друга».

«Я выбежал из дома так быстро, как только мог, и помчался
через холм позади его дома к Бостонской магистрали».

«Значит, ты не знаешь, действительно ли ты его ранил?»

— Теперь я думаю, что мог бы просто оглушить его. Но в тот момент меня преследовали страхи, и я шёл всю оставшуюся ночь так быстро, как только мог. Я не думал ни о чём, кроме как о побеге из Олдбери, а мой отец лежит там больной, — воскликнул мальчик, внезапно почувствовав угрызения совести. — С тех пор я в пути, сплю на сеновалах;
и я ел то, что давали мне жены фермеров; но погода была прекрасной, и если бы я мог забыть об этом, я бы наслаждался ею.

«Откуда же у меня взялась эта прихоть — вернуть серебро?»
— сказал Чивер. — Я бы ни за что на свете не допустил этого, мальчик.
 Кажется, я приношу несчастье всем, к кому прикасаюсь, — и твоему отцу тоже. Ему придётся вычесть из моего старого счёта большую сумму. Но, может быть, всё не так плохо, как кажется. Возможно, корона старого Дикона не треснула,
и он будет больше радоваться возвращению своего серебра, чем горевать из-за своих синяков. Но тебе не следовало убегать. Это вызовет у них подозрения. Они знают, что ты был дома, что
сейчас тебя там нет и что ты не сел ни в один автобус
оставляя Олдбери. Следовательно, они сделают вывод, что вы взяли французский
уйду, и что, тоже в ночь на взлом и проникновение в
Дикон дом”.

“Я все это знаю”, - ответил Джеймс. “Я думал об этом тысячу раз.
пока шел по шоссе, внимательно следя за каретой "Олдбери".
"Я ждал". Но сейчас уже слишком поздно поворачивать назад. Я —
ученик на фрегате янки, и сегодня день перед сражением».

«Как ты попал на корабль?»

«Не прошло и пяти минут с тех пор, как я оказался в Бостоне, как мой взгляд упал на объявление о наборе матросов на «Чесапик». Я нашёл
офицер, согласный взять меня с собой. Действительно, меня посадили на борт в течение
часа после того, как я зашел в офис судоходства.

“И это плохое предвидение для нас обоих. Половина команды - хорошие матросы
но на борту есть взбунтовавшиеся даго, которым больше нет дела до
Звезды и полосы больше подходят для старого паруса, а остальные - это
кучка юнцов вроде тебя, полных отваги и рвущихся в бой, но
слишком зеленых для большой пользы. Но старик не в духе, и завтра вечером могут произойти такие события, что я с таким же успехом могу привести свои дела в порядок сегодня вечером. Мы оба можем оказаться в затруднительном положении.
этот жив, или один из нас может быть убит. Если это я, я хочу сказать тебе
что делать. Я составил завещание, по которому отдам тебе все, что у меня осталось.
Исаак Тенни, кто держит колокол в таверне в Бостоне, и все
документы.

“У меня была редкая удача в каперство, Джеймс. Кажется, госпожа Фортуна устала отворачиваться от меня, и за последний год сумма, которую присылал мне твой отец, росла так же быстро, как жалованье моряка, когда он впервые заходит в порт. Всё это лежит на счету в банке, и это всё, что ты получишь, если я не выйду из боя. Если я выйду, ты получишь больше.
от этого мне никогда не станет лучше. Боюсь, что удача не будет сопутствовать мне долго.
 Я не знаю, хорошо это или плохо, если завтра меня стукнут по голове. Деньги могут снова дать мне шанс. Почти десять тысяч долларов! Что ты думаешь об этом для человека, у которого год назад была только тонкая кожаная сумка, когда он пришёл с брига «Буря» в дом твоего отца?

Джеймс не слушал монолог своего дяди. Он сидел у постели отца и говорил себе: «Я в печали довел его до могилы».

— Дьякон поднял шум ещё до этого, — сказал Джеймс.

 — Когда станет известно, что ты вернул серебро, обвинения
будут сняты, — ответил Чивер.

 — А удар кружкой!

 — Это его бы не убило, и, к тому же, он выстрелил в тебя
первым.  В конце концов, ты хорошо справился с управлением этим фрегатом.
Если мы захватим «Шеннон», мы станем героями дня, и все наши
маленькие недостатки будут прощены».

«А если они захватят нас?» — спросил Джеймс.

«Тогда большинство из нас предстанет перед Высшим судом, мой мальчик, и
по крайней мере, я умру, сражаясь за нашу страну. Ты не забыл, куда идти, если останешься в живых? В таверну «Колокольчик».

«За твои деньги, дядя? Они мне не нужны».

«Они твои, мой мальчик, жив я или мёртв. Ты заслужил всё, что хочешь». Я втянул тебя в эту тяжкую работу и, возможно, разрушил твою жизнь, подверг тебя ужасной опасности, а ты ведь должен был стать священником. Я тоже когда-то был священником, и твой дедушка гордился мной. Я тоже хорошо учился. Он держал меня в ежовых рукавицах, твой дедушка. На первый взгляд я был набожным и учился хорошо.
Я выучил катехизис и ходил в воскресную школу, на молитвенные собрания и в
церковь. Они сделали для меня всё, что могли, чтобы я стал самым
святым из служителей, а я…

 Он слегка горько усмехнулся.

 «Но я был не так уж плох, мой мальчик; никто не идеален. В каждой пустыне есть оазисы, свежие, прохладные места, где из семян вырастают растения, а птицы
поют». Видите ли, у меня от природы есть склонность к проповедям. Я наслушался их в своё время. Но дисциплина была слишком жёсткой, и дьяволу во мне не было
пощады».

 Ибо человеческая природа не изменилась, когда мы пересекли Атлантику.
Пуританские предки, и это проявляется даже в сыновьях священников. «Они
воспитывали меня в благочестии, — продолжал Чивер, — но они не изгнали
дьявола. Я ходил в церковь с должной регулярностью, но, скорее всего,
в субботу вечером я участвовал в петушиных боях и ходил в таверну гораздо
чаще, чем на молитвенные собрания. Я был глупцом, когда взял это серебро. Я не был вором по натуре, но я был слаб,
и у меня были долги, и я поддался искушению. С таким же успехом я мог бы
украсть старую революционную пушку. Я не мог избавиться от этого барахла
после того, как я завладел им. И я сбежал и потерял всё».

«Как и я», — сказал Джеймс.

«Нет, ты рискуешь только во время драки. Если ты выйдешь невредимым,
ты вернёшься, увенчанный славой, и расскажешь городу, что произошло.
Вернуть человеку его собственность — не такое уж серьёзное преступление». Вы сделали это странным образом и в поздний час, но у вас не было злого умысла, и если вы и опрокинули старика вместе с кружкой, то он первым выстрелил в вас.
О, из-за этого у вас не будет никаких проблем. Завтра мы покажем британцам, на что способен корабль янки и команда янки, и вы
«Ты вернёшься домой с карманами, полными призовых денег».

«Или вообще без них», — сказал Джеймс.

Чивер выглядел серьёзным.

«Мы открыли вино, Джеймс, — ответил он, — его нужно выпить. Напиши
сейчас своей тёте, расскажи ей всю историю. Не упоминай, что я здесь. Говори правду, ибо она устоит против всего мира, а ложь подобна дохлой крысе в стене, которую рано или поздно обнаружат».




XIV


Два военных корабля в тот июньский день в гробовой тишине маневрировали в
голубых водах Массачусетского залива. Каждая команда стояла у своего
Каюты были готовы обрушить смертоносный бортовой залп на вражеский фрегат,
когда прозвучит сигнал. Земли не было видно, Бостонский маяк находился в шести
лигах, и за двумя кораблями в центре круга колышущейся воды наблюдали
только чайки и яркое солнце.
«Чесапик» очень быстро приближался к «Шеннону» под
верхними парусами и кливером, а британский корабль шёл под
верхними парусами, марселями, кливером и спинакером. Чивер и Джеймс,
сидевшие высоко на бизани, крепко сжимали в руках мушкеты, наблюдая за
На ветру развевается большой белый флаг корабля с надписью
«Свободная торговля и права моряков».

 Разношерстная команда «Чесапика» заняла свои места, и
каждый был готов к битве, которая должна была быть жестокой и кровавой,
независимо от того, какой флаг должен был быть поднят — английский или звездно-полосатый. Был уже поздний вечер, и часы, прошедшие с тех пор, как «Чесапик» поднял якорь в полдень, показались мальчику на бизань-мачте вечностью.

Мичман Рэндольф, командовавший кораблем, был довольно весел и сказал Джеймсу:
пока они плыли по Бостонскому заливу, он вспоминал о своей службе на «Конститьюшн»,
о её победе над «Герье» и чудесном спасении от британского флота в проливе.

«Шеннон» идёт круто к ветру, — крикнул Рэндольф. — Смотрите, как дрожит её грот-марсель. Мы можем легко установить на ней метеоманометр.
Смотрите, сейчас мы поднимаем грот и идём прямо на неё с правого борта; Лоуренс пройдёт под её кормой, обойдёт её и
вступит с ней в бой с правого борта. Через четверть часа вы увидите, как полетят щепки, мои мальчики.

Корабль янки летел по свежему ветру с развевающимся флагом, в то время как «Шеннон»
упрямо ждал атаки. Даже мичман перестал болтать, когда приблизился момент первого
выстрела.

 «Чесапик», оказавшись в пятидесяти ярдах от правого борта противника,
 поднял и выровнял грот-мачту, и теперь два соперника были почти борт о борт. Ещё несколько минут ужасной тишины, пока
два корабля шли вперёд вместе, а затем Джеймс увидел, как с правого борта «Шеннона»
выстрелило пламя, и тут же загрохотали пушки обоих кораблей.
Оба корабля с рёвом налетели друг на друга. Мальчик почувствовал, как каждый нерв в его теле
затрепетал, когда буря нарушила жуткое затишье.

 Под ним клубилось облако дыма и щепок, и когда дым рассеялся,
он увидел, как люди стреляют из пушек, а тёмные фигуры лежат у
колеса в ужасных лужах крови. И так пушки грохотали друг по другу
в течение пяти минут, «горячие пушки целовались с пушками», пока из-за
повреждений в такелаже «Чесапика» он не оказался несколько
подветреннее, чем нужно, и не подставил свой борт под ужасный бортовой залп,
который разнес его шпангоуты и смел людей, как мух.
после пушек. Затем раздался громкий взрыв на американском корабле
четверть колоды, а пламени прокатилась вдоль палубы от фок-мачты до
на бизань-мачте. Густой дым слепил и душил людей в
топы.

Тем временем повреждённый корабль развернулся кормой вперёд и начал отдавать якорь, и
два фрегата столкнулись бортами, «Чесапик»
прижался к борту «Шеннона» прямо перед правым бортовым
канатом, и корабли удерживались в таком положении, пока якорь «Шеннона»
не зацепился за кнехт «Чесапика».

«Мы собираемся взять их на абордаж», — крикнул Рэндольф.

— Скорее всего, они нас потопят, — сказал угрюмый матрос. — До сих пор нам
доставалось больше всего.

— Тише! — крикнул Рэндольф.

 Матрос был прав: капитан Брик, когда «Шеннон»
открыла огонь с кормы, побежал вперёд и, увидев, что его противники
отступают под огнём пушек с кормы, приказал соединить корабли, прекратить
огонь и вызвать абордажную команду.

Его боцман принялся связывать суда вместе, хотя его
правая рука была отрублена ударом тесака янки.

 В этот момент лейтенант Ладлоу был смертельно ранен на «Чесапике».
и сам Лоуренс на квартердеке, бросающийся в глаза своей парадной формой и высоким ростом, был застрелен. Он упал, и его унесли вниз, а он кричал: «Не сдавайте корабль!»

 Теперь огонь охватил оба судна, и, когда дым рассеялся, Джеймс увидел, что британцы
Капитан Брок во главе своих людей сошел с трапа «Шеннона»
на дуло кормовой карронады «Чесапика».
Мальчик прицелился в британского капитана и выстрелил, но промахнулся.
Второй капитан Брик, за которым последовало около двадцати человек, запрыгнул на
квартердек «Чесапика», и часть экипажа американского судна, иностранные наёмники и несколько туземцев, покинули свои каюты. Помощник португальского боцмана снял решётку с
палубы и сбежал вниз, за ним последовали многие члены экипажа.

Потеря Лоуренса и Ладлоу лишила палубу лидеров в критический момент боя, и разношёрстная команда не смогла выстоять без лидера против натиска вражеских абордажников.

В этот отчаянный момент церковный боевик вышел на передний план.
Капеллан, мистер Ливермор, стоял один на шканцах, перед
постояльцами, и, приблизившись, священник выстрелил из пистолета в
команда абордажа, и в ответ ему чуть не отрубили руку ударом меча
.

“Боже мой, посмотрите на Ливермора!” - воскликнул Берри. “Лоуренс и Ладлоу, должно быть,
мертвы. Где горнист, трус? Неужели некому собрать людей?»

 После благородного сопротивления капеллана постояльцы на мгновение
замерли, пока к ним не присоединились остальные постояльцы «Шеннона».
“Теперь дайте им это, ” крикнул Берри, “ залп! - вы готовы, - огонь!”

Залп ударил по сбившейся в кучу группе абордажников, и двое офицеров упали.
“Это верно”, - воскликнул мичман“, но это будет наш черед.
Возьмите свое оружие, своих людей, и дать им это до того, как мы взорвали, чтобы
биты. Они направляют на нас Длинный Том из "Шаннона". Собери всё, что сможешь, пока они не выстрелили».

 Пока он говорил, доблестный офицер, пронзённый пулей, выпущенной с
бакового орудия «Шеннона», рухнул с мачты и тяжело упал на палубу. Джеймс инстинктивно принял командование на себя. «А теперь
— Ребята, — крикнул он, — морские пехотинцы заняли позицию на верхней палубе.

 В следующее мгновение выстрел из «Длинного Тома» «Шеннона» разнёс
в щепки бизань-мачту, и Джеймс с выжившими бросились к вантам, чтобы
спуститься на верхнюю палубу.  Пока они спускались, в них выстрелили из нескольких
мушкетов, но безрезультатно.

Внизу лейтенант Бадд впервые узнал, что англичане
взяли корабль на абордаж; с верхней палубы вниз сбегали люди.

«Люди с «Чесапика», за мной!» — крикнул доблестный офицер.

Но, стыдно признаться, иностранцы и новички замешкались, хотя
дюжина храбрых парней бросилась за ним. Они бросились вслед за
Лейтенантом на рангоутную палубу и обрушились с яростью храбрецов, которые
оторвались от трусливых товарищей, на британцев, когда те поднимались по
сходням.

Эта горстка храбрецов, усиленная Чивером, Джеймсом и другими людьми с бизань-мачты
, сдержала победоносные "Шенноны", убив двоих из них; и
Чивер увидел, как лейтенанта пронзила абордажная пика и он упал в
главный люк. Пока выжившие с «Чесапика» боролись за
свои жизни с отчаянием загнанных в угол животных, лейтенант Ладлоу,
Убитый наповал, он с трудом поднялся на палубу, за ним последовали трое моряков.

«Мы не сдадим корабль», — крикнул умирающий.

Сабля опустилась на его голову, и он больше ничего не сказал.

Не прошло и пятнадцати минут с тех пор, как два доблестных фрегата
начали сражение, а «Чесапик» уже почти полностью
перешёл во власть противника. На баке несколько моряков и морских пехотинцев
сражались на верхней палубе; немногие выжившие держались вместе,
твердо решив не отдавать корабль, даже если это будет стоить им жизни.

 В этой отчаянной схватке Том Чивер, размахивая пикой, стоял
плечом к плечу с Джеймсом. Рядом с ним морской пехотинец с мушкетом наперевес, а с другой стороны — Джеймс с абордажной саблей мичмана, а позади — восемь моряков, вооружённых пиками и абордажными саблями. После того как абордажная команда «Шеннона» была отброшена, они отступили, и на мгновение бой прекратился, пока решительные американцы теснее смыкали ряды. Среди них были люди, которые помогали спустить королевский флаг «Герьера», и они были в отчаянии из-за этой ужасной катастрофы с их флагом.

«Лучше умереть вместе со стариком», — думали они.

“ Прощай, Джеймс, мальчик мой, ” хрипло прошептал Чивер. “ Я
утащил тебя за собой на дно.

Через голову мальчика кровь горячая прыгнул подшипник радость
бороться. Он схватил свой кортик, тем прочнее. “Мы должны умереть для нашей страны
честь”, закричал он.

Затем превосходящая сила абордажной команды во главе с Броуком сомкнулась
вокруг преданных остатков американцев. Проявив блестящее личное
мужество, капитан повел своих людей; и Джеймс бросился ему навстречу. Позади
Чивер последовал за мальчиком вплотную, заслоняя его собой, как мог.
- Сдавайся! - крикнул Броук.

“ Сдавайся!

— Никогда! — крикнул Чивер, наставляя на него пику.

Капитан Брик парировал удар мечом и рубанул противника,
разрубив ему голову.  Джеймс, видя, что дядя ослеп от
крови, бросился на помощь, но Чивер оттолкнул мальчика и встал перед ним,
как львица, защищающая своего детёныша.

Небольшая группа американцев упорно сопротивлялась нападению;
высокий морской пехотинец ударил прикладом мушкета по здоровенному моряку, который
бросился на помощь Броку, и в тот же момент Чивер зарубил его.
Британский капитан, и он бы убил его, если бы ещё одна сабля не пронзила грудь американца. Он тяжело упал навзничь, и в этот момент тяжёлый удар британской сабли сразил Джеймса на палубе.

 Нападавшие на мгновение отступили перед дикой отвагой американцев, а затем бросились на них. Двенадцать человек лежали в крови друг друга на том месте, где они собрались. Снизу раздалось несколько выстрелов, и британцы дали пару залпов через люк. Сопротивление было подавлено, и флаг «Чесапика» был спущен.

Придя в себя, Джеймс обнаружил, что находится в маленькой тёмной яме между палубами вместе с дюжиной других пленников. Они лежали на старом парусе, а за дверью расхаживал часовой. Голова мальчика ужасно болела от раны, нанесённой кортиком, но, к счастью, удар был скользящим. Обильное кровотечение спасло мальчику жизнь, потому что в
безумной атаке британцев он наверняка был бы убит,
если бы его рана не была настолько серьёзной, что он принял её за смертельную. Он был
единственным выжившим из храброго маленького отряда, хотя тогда он этого не знал.
группа, которая, загнанная в угол, сдерживала абордажную команду «Шеннона».

Его товарищи по этому мрачному плену были совершенно спокойны, подавлены поражением, а некоторые, казалось, спали.

[Иллюстрация: «Еще один нож пронзил грудь американца».]

«Корабль захвачен?» — спросил Джеймс, которому короткая четверть часа
кровопролитного боя показалась кошмаром.

— Да, это так, — ответил мичман, стоявший рядом с ним, — и мы направляемся на нём
в Галифакс, как военнопленные.

 — Лоуренс мёртв?

 — Нет, но смертельно ранен, как и лейтенант Ладлоу, и бедняги Буллард
и Уайт. Палубы похожи на поле боя.

— А мой дядя?

— Я не знаю твоего дядю, парень.

— Он был в команде на бизань-мачте. Мы держались до последнего.

— Значит, он погиб вместе со своей командой. Ты единственный, кто остался в живых из тех храбрецов. Я видел, как тебя вытащили из-под тел,
и бросили сюда, когда мы причалили. Я не знал, что
ты жив, пока ты не заговорил. Я думал, что тебе так повезло, что ты мёртв. О, если бы наш такелаж не был сбит, мы бы лучше справились. Бедный Лоуренс!

Затем в тесной тёмной каюте снова воцарилась тишина, но скрип
корабля и торопливые шаги на палубе говорили о том, что гордый фрегат
направлялся к вражеской крепости в Галифаксе.

 И Джеймс лежал, погрузившись в раздумья о странном человеке, его дяде,
который умирал как герой за честь своей страны, — о слабом, порочном человеке,
который так плохо защищал свою собственную.







Лето перешло в август. Болезнь капитана Вудбери была
настолько тяжёлой, что его сестра позволила ему думать, что его сын
всё ещё в Кембридже. Но теперь наступил день выпуска, и его сын
Он должен был вернуться домой на короткий летний отпуск, и мисс Элизабет больше не могла откладывать рассказ брату.

 Бостонский дилижанс должен был прибыть в полдень, и до этого часа она должна была сообщить ему новость, которая разбила бы ему сердце, потому что во время своего медленного выздоровления он считал часы, которые вернут ему сына.

 Капитан сидел в своей спальне в большом кресле, а внизу его сестра набиралась храбрости, чтобы рассказать свою историю.
Поскольку за ним никто не следил, что могло помешать ему ускользнуть?
на Стейт-стрит? Стоял прекрасный тёплый день, и капитан Вудбери, глядя на голубое небо и большие раскидистые вязы, испытывал желание спуститься вниз, чтобы встретить у почтового отделения бостонский дилижанс, на котором должен был приехать его сын. Конечно, было абсурдно держать его в доме дольше. Он уже несколько недель ни с кем не разговаривал, кроме доктора и сестры, и все новости о войне от него скрывали. Должно быть, было ещё больше славных побед над гордым повелителем
океана. И Джеймс — он действительно ничего не слышал о мальчике, а сегодня
он возвращается домой.

“Как только ты заболеешь, ” сказал он себе, “ эти женщины
никогда не признают, что ты достаточно силен, чтобы вырваться из их лап.
Она никогда не отпустит меня, если я расскажу ей. Я должен улизнуть так, чтобы она этого не заметила.
”

И пока мисс Вудбери сидела, пытаясь облечь в слова историю, рассказанную ей.
брат, шатаясь на слабых коленях выздоравливающего, спускался по
тропинке на улицу. Его разум на мгновение ослабел почти так же, как и его колени,
но он был вне себя от радости, что выбрался из душной атмосферы своей
больной комнаты на свежий воздух.

«И Джеймс едет в карете, — сказал он себе, — и, может быть,
была одержана победа. Я увижу всех соседей. Я должен держаться подальше от
доктора Парсонса, — подумал он, — ужасный педант этот Парсонс. Он
велел мне не выходить из дома целую неделю, но эти врачи не знают всего.
Боже мой, нет!»

Слабому старику потребовалось много времени, чтобы добраться до почты, где
привычная группа торговцев, клерков и других занятых людей
ожидала прибытия почты, обмениваясь новостями и заключая сделки.

Капитан Вудбери медленно приближался к ним, непривычное напряжение заставляло его тяжело опираться на трость. Вскоре его узнала группа пожилых купцов, его старых знакомых. Среди них были дьякон Фэрбенкс и мистер Деверо, кораблестроитель. Поскольку заблудший молодой Вудбери был темой их разговора, появление его отца вызвало неловкое молчание, и, чтобы разрядить обстановку, мистер Деверо вежливо сказал:

— Ах, сосед Вудбери, я рад снова вас видеть, хотя, по правде говоря, вы выглядите очень бледным и слабым и вряд ли способны на такие усилия.

— Она об этом не знает, я имею в виду Элизабет, — лукаво ответил капитан
Вудбери. — Я ускользнул от неё незаметно. Понимаете, я жду Джеймса в карете и не мог ждать. Я так долго сидел взаперти в доме, что потерял терпение.

Дьякон Фэрбенкс был самым молчаливым из всей компании, потому что он как раз в сотый раз рассказывал историю о том, как в его дом проник вор, и заявлял, что у него нет никаких сомнений в том, что вором был Джеймс. Но когда капитан закончил, он спросил:

 «Откуда вы ожидаете своего сына, капитан Вудбери?»

— Из Кембриджа, сэр; уже конец года. Вы ждете своего сына, мистер Деверо, не так ли?

— Да, капитан Вудбери, но… почему, сэр, вы ничего не слышали?

— Чего не слышал, мистер Деверо? Я ничего не слышал о Джеймсе уже несколько недель,
кроме посланий, которые он отправлял мне в письмах к моей сестре.

Он крепко схватился за плечо мистера Деверо. Он бы упал на
землю, если бы не сделал этого. «Мой мальчик болен; мой мальчик мёртв, а мне не
сказали. Мой сын, мой сын!»

 Мистер Деверо обнял друга за плечи.

 «Ваш сын не мёртв, капитан Вудбери; держитесь».

— Где же он тогда? С ним что-то случилось?

— Капитан Вудбери, — ответил мистер Деверё, — вы сейчас слишком слабы, поговорим позже.

— Боже! Говорите же, — сказал капитан, — выкладывайте всё. Я
слаб, но я уже оправился от болезни. Я могу вынести что угодно, только не
ожидание.

— Что ж, капитан Вудбери, — прервал его дьякон, чувствуя, что настал момент нанести решающий удар человеку, которого он так долго тайно ненавидел. — Если хотите знать правду, ваш сын Джеймс исчез несколько недель назад. Его не было в Кембридже, и его не видели в Олдбери с той ночи, когда ограбили мой дом.

Капитан Вудбери выпрямился.

«Фэрбенкс, что вы имеете в виду? Моего мальчика не видели с той ночи, когда
был ограблен ваш дом? Ваш дом не грабили уже много лет».

«О, — перебил его дьякон, — это было первое ограбление, совершённое
дядей, — племянником...»

«Вы лжёте, жалкий негодяй!» — воскликнул капитан Вудбери, поднимая
трость, словно собираясь ударить обвинителя своего сына.

«Я знаю, о чём говорю, Джон Вудбери. В ночь на 28 мая меня разбудил шум в столовой. Я спустился со свечой,
и там, на коленях перед моим буфетом, словно ночной грабитель, стоял ваш сын. Я
Я его хорошо узнал, и у меня были причины его помнить».

Говоря это, он указал на шрам на своём лбу, оставленный тяжёлой кружкой.

«Он швырнул в меня старую кружку Пепперелла и чуть не размозжил мне голову».

«Старая кружка Пепперелла!» — воскликнул мистер Деверо. «Том Чивер украл её у тебя много лет назад. Я сотни раз слышал, как ты рассказывал эту историю. Как мальчик мог бросить её в тебя?» Как вы это объясните?

— Да, сэр, как вы это объясните? — усмехнулся капитан Вудбери. — Вы только что назвали моего мальчика разбойником. Как он мог бросить эту старую
— У вас есть пивная кружка, которой вы не пользовались с прошлого века?

 Дьякон замешкался и растерялся, а люди вокруг него, которые были уверены в виновности Джеймса, начали сомневаться в словах его обвинителя.

 В этот момент по булыжной мостовой Стейт-стрит с грохотом проехала бостонская карета и остановилась у дверей почтового отделения.
С места рядом с водителем на тротуар спрыгнул молодой человек и
бросился обнимать капитана Вудбери. Это был Джеймс, худой и бледный.

«Отец! Отец!» — кричал он, пока старик обнимал его.

— Мой сын Джеймс, джентльмены, только что вернулся из колледжа, — сказал старик. — Дьякон Фэрбенкс, что вы теперь скажете? Этот молодой человек заходил в ваш дом?

 Дьякон молчал.

 — Отец, — сказал Джеймс, — я вернулся не из колледжа, а из
Галифакса. Меня только что обменяли как военнопленного. Я был одним из членов экипажа «Чесапика».

К этому времени вокруг мальчика собралась толпа.

 «Да, я отплыл за день до боя. Я действительно вошёл в дом дьякона, но
чтобы вернуть имущество, а не чтобы грабить».

 «Да, и я в долгу перед тобой», — крикнул дьякон, указывая на свой
лоб.

“Я бросил кружку, чтобы спасти свою жизнь”, - ответил Джеймс. “Ты был
стрелял в меня. Я не виню тебя за это. Неудивительно, что вы
приняли меня за грабителя, но, как вы знаете, я возвращал вам потерянное
серебро.

“ Что вы имели в виду, Фэрбенкс, - спросил мистер Деверо, - говоря нам всем
все эти недели, что мальчик был вором?

“Я называю его полуночным мародером и убийцей”, - усмехнулся Дикон,
сердитый и смущенный. “Каков дядя, таков и племянник”, - и он повернулся, чтобы уйти.

“Мой дядя погиб на Чесапикском полуострове 1 июня, сражаясь за
честь своей страны. Его рана, нанесенная вам, залечена. Если вы
если вы подадите на меня жалобу властям, меня найдут,
если понадоблюсь, в доме моего отца.

И Джеймс, обняв отца за талию, пошел с ним по
улице. Какой прием устроила тетя Элизабет этим двоим по их возвращении
можете себе представить.

 * * * * *

В тот вечер на закате Джеймс и Элис сидели бок о бок на
низкой каменной стене кладбища.

«Жизнь заключённого — утомительное занятие, Алиса, и один день похож на другой,
так что я не буду утомлять вас долгой историей. Мы
Мы добрались до Галифакса через пять дней после битвы, и это было унылое путешествие для нас, молодых людей, теснившихся в том чёрном загоне, и моя рана, хоть и не опасная, была болезненной».

«Ах, бедный мальчик», — сказала Элис, слегка касаясь его повязок одним из своих пальцев.

«Но из-за раны мне было легче переносить заточение, потому что большую часть времени у меня кружилась голова или я дремал». В Галифаксе меня отправили в
больницу, а затем в Бостон, чтобы обменяться с первой группой
заключённых. Сейчас в Галифаксе осталось около полутора тысяч бедняг. Мне очень повезло, что я вернулся так скоро, и никто
знал, где я нахожусь, потому что я не писала своему отцу. Я поднялся на борт
_Chesapeake_ почти сразу, как я добрался до Бостона, и приступил к действиям
на следующий день. Я был достаточно несчастен, когда все это пережил, и чувствовал, что я
опозорил себя навсегда, и потерял отца, и тебя, и всех остальных
счастье, моя дорогая девочка ”.

“Я должна была быть верна тебе, если бы ты действительно пришел воровать”, - ответила она
. «Дедушка никогда не говорил мне, что, по его мнению, это ты
пришёл той ночью; но когда я узнал, что старое серебро вернули
и что тебя не было в городе, я догадался, что произошло.
Я не знал, что кто-то еще подозревал тебя, и я промолчал. Я
услышал, что ты вернулся; и я знал, что ты будешь здесь сегодня вечером.
вечером. Дедушка никогда не позволит тебе прийти в наш дом”.

“Моя дорогая девочка, ты и твоя мать должны оставить его в покое в его
славе. Я могу обойтись без прощения старика или его
одобрения. Мой бедный дядя отдал свою жизнь, чтобы защитить меня во время
того последнего сражения на «Чесапике», и он оставил меня своим наследником. Мы
не позволим, чтобы наше счастье было испорчено злобой какого-то старика. Я
не вернуться в колледж. Я не ученый; широкий мир-это только
книгу, из которой я могу узнать. Я решила попросить мистера Деверо
взять меня на его верфь.

“ И твои клиперы будут носить звездно-полосатый флаг в каждом океане,
Джеймс, ” сказала она.“И первый будет назван в честь моей настоящей любви”.
*******

ПРИМЕЧАНИЯ АВТОРА:
 На странице 115 в предложении «Было известно, что его отец готовил его к служению в церкви, и для чопорных людей было почти кощунством связывать Джеймса Чивера с конгрегационалистской церковью»
 расшифровщик считает, что имя должно быть Джеймс Вудбери, но сохранил текст в том виде, в котором он был напечатан.