Легенда шестая. Нежданный гость

Однажды вечером, когда пурга скреблась об окна хижины, будто стая голодных койотов, а луна пряталась за тучами, будто знала что-то, чего не знал никто, дверь распахнулась.

На пороге стоял он, нет не так, на пороге стоял ОН.

Высокий. Чёрный плащ. Красные глаза. Улыбка — как нож под рёбра.

— Здравствуйте, старые друзья, — сказал он. — Можно я присоединюсь?

Гарри даже не удивился. Только поднял голову, покосился на него одним глазом — тем самым, что остался с их последней встречи.

— Я заплатил уже свою цену, — сказал он. — Что тебе нужно?

— Просто хочу попробовать ваш напиток, — ответил дьявол. — Слышал, он особенный.
Говорят, открывает душу.
Мне любопытно… можно ли мне её увидеть?

Ден фыркнул.

— Тогда садись. Но предупреждаю: мы не наливаем просто так.
— Я готов платить, — сказал дьявол, кладя руку на стол. Его кожа казалась слишком гладкой, как у манекена.
— Не деньгами, — сказал Гарри. — А чем-то важным.

Дьявол улыбнулся:

— Как тогда, в игре?
— Как тогда, — кивнул Гарри.

Ден налил ему стакан.
Не самого старого. Но и не самого молодого.
Тот, который хранился в бочке, сделанной из дуба, росшего на месте повешения священника, сошедшего с ума, лет сто пятьдесят назад.

Дьявол понюхал.
Прищурился.

— В нём что-то есть… знакомое.
— Конечно, — сказал Гарри. — Там живёт часть тебя.

Он сделал глоток.
И замер.

В ту же секунду его лицо изменилось.
Не стало страшнее.
А стало… человечнее.

Он увидел:

Первый закат, который видел, ещё когда был светом.
Лица ангелов, которых любил.
Миг, когда всё пошло не так.
Тысячи душ, которые он собирал — не из злобы, а из одиночества.
И одну — единственную, которую он не мог забрать.
Гарри.
Он выругался, но голос дрожал.

— Вы действительно сумели сделать это… — прошептал он. — Вы добавили в виски душу того, кто не боится меня.

Он допил стакан.
Поставил его на стол.

— Это было… больно, — сказал он. — Но красиво.
— Так и должно быть, — ответил Ден. — Мы не делаем пойло для радости. Мы делаем его для тех, кто хочет увидеть правду.

Дьявол встал.

— Вы становитесь опасными, — сказал он. — Однажды вы можете создать то, что сможет меня победить.

Гарри рассмеялся:

— Не надо нас бояться. Мы просто хотим выпить спокойно.
Но если придёшь снова — можем и налить.

Дьявол ушёл, не оборачиваясь.

А перед уходом сказал:

— Помните:
Кто создаёт истину, тот тоже становится частью её.

С тех пор говорят: если ты пьёшь виски Дена и Гарри и видишь во сне красные глаза — это не кошмар. Это он. Он приходит, чтобы вспомнить, что он тоже когда-то был кем-то другим.