Родственные души

     Валерий Иванович подъехал на машине к своему институту, который располагался на самом берегу славной русской реки в родном, теперь уже для него старинном русском городе. Здесь он работал почти всю свою сознательную жизнь.

      Вышел из машины и, неожиданно возле его ног оказалась кошка, которая вынырнула из кустов сквера и стала к нему ластиться. Не заметить и отстраниться от неё, в этот момент было невозможно. И к тому же она вдруг вызвала у него безотчётную симпатию. Он улыбнулся и почему-то сказал, чтобы подождала, а сам направился к себе в лабораторию. Он любил кошек и многих здесь в округе знал, но эта была ему не известна.

     А это была Машка. У неё была своя история. Вот как она сама её рассказывала.

      Машкой меня зовут окружающие. Наверное, мой внешний вид, взгляд на всё вокруг и соответствующее поведение вынуждает всех, кто общается со мной, называть меня именно так. Вообще, я очень самостоятельная, ещё с рождения. А произошло это в хлеву, на теплой мягкой подстилке из сена. Я кошка. Кошечка. Очень даже симпатичная, когда была котёнком, тогда ещё все любовались моей нежной, мягкой кремовой шёрсткой с рыжеватыми мазками по всей моей кошачьей фигуре и мордочке.

     Нас было несколько у моей мамы. В своём закуте мы жили привольно, прыгали и бегали по деревянным загородкам, за которыми мычали, блеяли и хрюкали главные обитатели этого дома. Пили вдоволь молока, очень вкусного, ели кашу и сметану. Мама нас всему учила, показывала, как ловить мышей, таких маленьких проворных зверюшек, другим разным премудростям.

     Ещё тогда меня прозвали Машкой, потому что я была заводилой в нашей кошачьей  компании. Я не подозревала, что в действительности я Мария. Кошка. С чувством собственного достоинства и благородства в отношениях со своими собратьями и всеми, кто окружает меня. Даже моими хозяевами.

     Но вот однажды, когда я была занята играми, за воротами нашего жилища послышались незнакомые голоса. Заскрипели петли, и в образовавшуюся щель вместе с нашей хозяйкой вошли ещё два человека. По разговору между ними я поняла, что сейчас должно что-то произойти. И действительно, незнакомцы внимательно рассматривали меня, моих братьев и сестёр, которые в это время уже тихо спали.
- Вот мы возьмём её, – сказали гости и указали на меня. Наверное, потому – что я в это время ползала по моим друзьям и была самой заметной. Незнакомая женщина подняла меня на руки, погладила, прижала к себе и сказала: «Мы её теперь никому не отдадим», потом мы сели в машину и поехали. Ехали долго и, в конце концов, оказались, должно быть, в городе с большими каменными домами и улицами, покрытыми чем-то ровным и твёрдым. Машин было видимо-невидимо. Остановились у одного такого дома, зашли в него, а потом в маленький загончик с крышей и глухими стенами. Двери у загончика закрылись, что-то загудело, а потом очень скоро открылись, и мы вышли из него и снова зашли в загон с глухими дверями. Люди, с которыми я сюда приехала, называли его квартира. Здесь женщина, с которой я была всё время пути, опустила меня на пол и сказала: «Ну вот, теперь ты будешь здесь жить», ну что же, это интересно.

     Прошло с тех пор немного время. И что же? Скучно. Братьев и сестёр нет, я одна, не с кем поиграть. Приходится самой как-то развлекаться, тем более, что все мои новые хозяева после того как поспят утром уходят и я остаюсь одна. Тоскливо! Вот и забавляюсь. Залезешь по большим занавескам до самого потолка, а потом прыгнешь с них на шкаф, а оттуда очень интересно скинуть какую-нибудь вещицу. А она летит вниз и разлетается на мелкие кусочки. Здорово!! А то, бывало, удавалось открыть дверцу шкафа на кухне, а там… Пакетики, баночки. Они так весело разлетаются, рвутся и прыгают. В конце концов, я даже уставала, залезала на диван и засыпала. Будили меня мои новые хозяева. Они обычно почему-то были огорчены чем-то, когда приходили вечером. Я видела это, но не могла понять чем. Они не ругались, продолжали ласкать меня и ухаживать. Пытались показать, чего делать не надо. Мне с ними было хорошо, а без них скучно.

     Однажды я заметила, что мой новый хозяин, когда приходил домой, начинал плакать, сопеть и кашлять. Оказалось, что это я виновата, моя красивая мягкая шёрстка. Вот так! И мои новые хозяева опять посадили меня в машину и куда-то повезли.

     На этот раз я оказалась в месте, очень похожем на то, где я родилась. Только здесь не было закутка с сеном, где пахнет молоком и другими его обитателями. Зато было много самых разных заборов, за которыми стояли самые разные дома и домики. Я познакомилась с моими новыми домочадцами, которые меня кормили, а я у них ловила мышей. В домиках жили люди, много людей, а с ними обитали кошки. Так выяснилось, что вокруг меня жило много других усатых, с разными характерами и хозяевами.

     Мне пришлось всей этой компании показывать, кто теперь здесь будет предводителем. Для этого много раз выпускала свои острые когти и скалила клыки. Доходило и до яростных битв. Приходилось уже сплочённой команде доказывать, что я главная и ни за что не уступлю никому этого своего положения. Одна стычка была особенно яростная. Мне повредили хвост, можно сказать, откусили. И, наверное, если бы не люди, которые разогнали напавших на меня, могли бы и загрызть. Но ничего, я выстояла, и с тех пор у меня хвост короткий. А вся тамошняя команда стала меня чтить, как атамана. Тогда я всех кошек изучила из этой братии. Ходила к домам их хозяев, видела, как они относятся к моим собратьям, и поняла, какие люди возле них, такие и кошки. Словом, я прижилась в этом новом пространстве.

     Но оказалось, напрасно. В один прекрасный день мой тогдашний хозяин посадил меня в сумку и куда-то повёз. Ехали мы долго, и, наконец, я оказалась в необычном месте. Это и не дом, а в то же время дом. Есть комнаты, но расположены они как-то не обычно. Услышала новое слово – теплоход. Вокруг него было много воды и было это страшновато.

      Так я оказалась на теплоходе. Хозяин упросил капитана дать разрешение взять с собой кошку, то есть меня, чтобы отвезти к своим знакомым в другой город, который был у них на маршруте. Меня поместили в маленькую коморку с железными стенами полом и потолком. В ней постоянно что-то гудело. Поставили лоток для нужд и никуда несколько дней не выпускали. Но как-то, когда мой хозяин вышел из неё, он почему-то плотно не затворил за собой дверь. Было почти тихо, только изредка что-то порыкивало где-то в глубине под полом. Я шмыгнула в щель и была такова. По лестницам, по железному полу бежала, оглядываясь, замирая, приседая. Увидела первый раз в своей жизни очень много воды вокруг. Пробиралась по лестницам, подмосткам и мосткам. Вдруг неожиданно оказалась на земле. Оглянулась и шмыгнула в кусты. Подальше от незнакомого гудящего чудища.

     Вот так, освободившись из заточения, Машка оказалась в другом городе, у большой воды, совсем одна. Ей ничего не оставалось, как изучать, исследовать новые для неё места. Надо было думать о ночлеге и еде.

     Она шла, крадучись по незнакомым дорожкам и тропинкам. С одной стороны от неё была большая вода, а с другой каменные дома. Рычали машины, разговаривали люди. По её опыту это была не деревня, а город, но не такой большой, в котором она была раньше. Незаметно для себя она подошла к большому дому с колоннами, в который заходили люди. Подъезжали машины самые разные. Из одной вышел человек, который напомнил Машке своего первого хозяина в деревне. От него повеяло уютом и добротой. Она решила сделать его своим новым хозяином.

          Машка по-кошачьи грациозно и одновременно боязливо осторожно высунулась из кустов, где до этого затаилась, прямо перед этим человеком. Он невольно обратил на неё внимание. Она знала, что заметная кошечка. Потихоньку подошла к нему, показав своё расположение. Осторожно, по-кошачьи потёрлась об его ногу. Тихо произнеся: «Мррр…» Он не оттолкнул её, посмотрел внимательно и сказал: «Подожди, я скоро вернусь». Человек этот повернулся и быстрым шагом поднялся по лестнице и скрылся за дверью, ведущей в дом с колоннами. Машка поняла только одно. Её не оттолкнули, не ударили, а по тону ответа было ясно, что она приглянулась этому встречному. Она решила никуда не уходить и тихо дожидаться нового знакомого.

     Прошло много времени. Наша кошка успела подремать и изучить близлежащие кусты, а машина всё дожидалась своего хозяина. Наконец он вышел из дома с колоннами и направился к ней. Машка была начеку и как только он подошёл к своему авто оказалась тут как тут, возле него. Человек её увидел и несколько удивился, вспомнив свою недавнюю встречу с ней.

- Ну что дожидаешься? А я, право, немного подзабыл о тебе за делами. Что с тобой делать? Очень уж ты привлекательная кошечка.

      Машке нравились его слова, особенно тон, с которым он произносил их. Свои чувства она выражала тихим скромным мурлыканьем и ненавязчивым тыканьем головой в его ноги.

     Он открыл дверцу автомобиля и жестом скомандовал Машке прыгать  внутрь. Она сообразила и не заставила себя долго ждать.

     Машина тронулась с места и мягко покатила по небольшим дорожкам, затем выехала на большую улицу. Машка внимательно следила за дорогой, поскольку сразу устроилась на полочке возле заднего стекла. Она заметила, что автомобилей вокруг было совсем немного по сравнению с городом, где она жила до таинственного путешествия в гудящей комнате, откуда ей удалось так ловко удрать.

     Очень скоро машина съехала с больших улиц и оказалась среди лесов около дома похожего на тот, в котором она жила со своей мамой. Автомобиль остановился. Дверь открылась, и человек сказал:
- «Ну что же, выходи. Приехали».
Так Машка опять оказалась в новом месте, у новых хозяев.

     Валерий Иванович, а так звали нового хозяина Машки, сам не знал, почему он забрал эту пришлую кошку к себе домой. Сейчас он смотрел на неё и размышлял: «А ведь ты, скорее всего, не местная и без хозяина, однако ухоженная. Значит, с людьми жила. Какие же у тебя приключения случились? Откуда ты? Части хвоста нет, значит, побывала в переделках. Но с людьми общаешься, знаешь, как это делать, и, скорее всего, доверяешь им. Иначе не подошла бы ко мне».
 
     Представлялось, что она не отсюда, не из этого города и каким-то образом оказалась на территории института, в котором он работал. Почему-то он так решил? Да он, пожалуй, и не смог бы эти мысли объяснить какими-то рациональными доводами. Может быть, это было  результатом последних его раздумий о собственной жизни, которые посещали его в последнее время. Он удивлялся этому. А эта кошка необъяснимо напоминала ему его собственную судьбу.

     Почему? Раньше такого не бывало. Были заботы и думы только о настоящем, сиюминутном. Как правильно обустроить свою жизнь, спланировать работу, исследования в области, которую он выбрал для себя теперь уже много лет назад.

     А ведь он приехал в этот город ещё совсем молодым человеком, не знавшим толком, чем заняться в этом мире. Так же, как и эта кошечка, выглядывал из кустов старой знакомой жизни в неизвестное пространство новой.
 
      Валерий Иванович родился на другом краю страны, в небольшом Алтайском посёлке. Родители его оба работали в школе. Мать была учителем биологии, а отец -  директором. Семья была большая. У Валеры были ещё брат и сестра. Он же был старшим.

     Посёлок был тихим и красивым, окружённый горами и долинами. Край благословенный. Когда Валерка подрос, его стал брать на охоту отец, который был заядлым добытчиком, знал все заветные заповедные места, где можно было встретить медведей и другую интересную дичь.

     Жизнь протекала размеренно и уютно. Когда подошло время выбирать себе профессию, Валера долго не мучился и сделал выбор в пользу педагогического института по примеру своих родителей. Решил ехать в Москву обучаться мастерству учителя биологии и химии. Отец с матерью поддержали его в этом. В глубине души они надеялись, что сын выучится и вернётся домой. Будут  они вместе работать, жить одной семьёй, кланом, как жили до этого. Да и Валера не ставил перед собой каких-то высоких карьерных планов. С таким настроением он и отправился в столицу.

     И вот он, мальчик с Алтая с голубыми глазами и светло-русыми волосами выдержал вступительные экзамены. И поступил в Московский педагогический институт и начал свою студенческую жизнь.

      Учился он хорошо и легко. Как водится, участвовал в студенческих проказах. Как-то ради интереса из химической посуды и приборов с приятелями собрали перегонный самогонный аппарат и хранили его в вате, чтобы не звенел и не разбился в чемодане в общежитии под кроватью. Иногда под настроение использовали его по назначению и устраивали студенческие вечеринки. Надо сказать, что во время и после таких пирушек Валерины голубые глаза приобретали кошачий блеск и небесный глубинный оттенок, что сводило с ума девичью часть студенчества. Двигался он мягко, не торопясь, как опытный умелый охотник.

     В учёбе он проявлял настойчивость и настырность следопыта. Однажды со своим однокашником, кубанским казаком Колей, выбивал себе зачёт по химии.

     Дело было на третьем курсе. Николай тогда решил жениться, и свадьба по времени совпала с экзаменационной сессией. Мало того, день свадьбы пришёлся на день экзамена. Коля выкрутился, договорившись с преподавателем о досрочной сдаче. Но тут оказывается, что свидетель торжества его друг и однокашник Валерка, сдаёт экзамен по расписанию, и допуска у него на досрочную сдачу нет, то есть свадьба остаётся без свидетеля. Значит, свадьбе не бывать. От этой мысли все Колины волосы встали дыбом, глаза были готовы выскочить из своих ямочек. Он убеждает, упрашивает, клянчит, уламывает и просто просит друга и свидетеля вместе с ним досрочно сдать экзамен. Убедил. Они приходят вместе в аудиторию, а преподаватель вдруг почему-то отказывается принимать экзамен у него и у Валерки. Профессор, лектор, который читает курс этого предмета, тоже с ним заодно. Оба говорят: «Приходите по расписанию». Ребята в ответ: «Но в этот день свадьба». «Ну что же, тогда жду вас в субботу», - слышат они необычное предложение профессора.  Друзья слегка удивились, переспросили и, получив утвердительный ответ, решили, что суббота так суббота. Что с профессором спорить? По-крайней мере, они в этом случае успевают к свадьбе расправиться со всеми делами и не омрачают торжество думами о предстоящем экзамене.

      И вот пришла суббота. Коля и Валера пришли в институт, добрались до кафедры. Везде пусто, никого нет. В одной из аудиторий неожиданно встречают преподавателя, который в этот день оказался там случайно. Открыли дверь наудачу, и вот он. Тот тоже был немало удивлён, увидев двух студентов.
- Здравствуйте.
- Здравствуйте. Мы бы хотели сдать экзамен досрочно по договорённости с Червяковым.
- А его нет,- слышат они в ответ.
- Как нет?! Ведь мы договаривались на сегодня в десять ноль-ноль.
- А Червяков по субботам никогда не приходит.
- Как не приходит? Ведь он сам нам назначил!
- Ну не знаю!! Звоните ему домой.

     Нелепая ситуация.
     Друзья набирают домашний номер профессора, но и там никто не отвечает. Их нечаянный собеседник замечает вдруг, что Червяков по выходным всегда пребывает на даче. А она находится где-то в Звенигороде. Большего он не знает. Что делать?  Можно было, конечно, спасовать и дальше не разыскивать экзаменатора. Однако приятели знали свою правоту и не хотели быть жертвами небрежно-высокомерного к себе отношения. Да и ситуация обязывала. Друзья решают идти до конца и отыскать профессора на даче. Ведь сам назначил на субботу. У случайного свидетеля их несуразного положения всеми правдами и неправдами пытались выпытать точный её адрес. Ничего не получилось. Может, он и в самом деле не знал его. Сказал только, что это какой-то академический кооператив в окрестностях Звенигорода. Николай и Валера, недолго думая, помчались на вокзал и сели в электричку, следующую до этого подмосковного городка.

      Приехали. Что дальше? Куда идти или ехать - неизвестно. Бродят по
платформе, привокзальной площади в полной растерянности и неопределённости. Вдруг какой-то водитель «Волги» спрашивает: «Ребята вам куда?». Они обрисовывают ситуацию: едим туда, куда сами не знаем. И тут им повезло в этот день первый раз. Оказывается, водитель знает дачный посёлок, который им нужен, и готов их туда подвести. Тем более, что ему по пути. Вот это здорово!!! Друзья довольные сели в машину и минут через пятнадцать – двадцать были в живописном лесном месте перед воротами желаемого ими хозяйства. Человек на входе выслушал их путаные объяснения о том, кто им нужен. Всё-таки разобрался в их сбивчивой речи и сказал, что знает такого человека. Более того, он подтвердил, что тот, кого они ищут, сейчас на даче.

      Когда они подошли к дому профессора и постучались, их встретила молодая милая женщина, излучавшая изумление и удивление одновременно. Выслушав молодых людей, она подтвердила, что профессор Червяков дома, и позвала его. Он вышел к нашим приятелям и выразил удивленное недовольство их визитом. Однако они были настойчивыми и вынудили его сдержать своё слово. Его иезуитское предложение состоялось. Пришлось принимать экзамен в субботу, да ещё в такой непривычной обстановке. Однако он всё-таки выразил своё отношение к нашим друзьям, их дерзости и напору, поставив им по четвёрке, особенно не утруждая себя и их экзаменационными условностями. Для жениха это был отличный выход, а для Валерки это было огорчительно. Не для этого он потратил столько сил и настойчивости, чтобы получить не справедливую оценку своих знаний.

     Прошли его студенческие годы. После окончания института ему не довелось работать в школе. Он был призван в армию, где и прослужил положенный срок. По окончании службы вернулся к себе на родину. Тайные мысли и желания родителей начали, казалось, сбываться. Но Валера учителем не стал. Его привлекла исследовательская деятельность. Он начал изучать законы науки и то, как их можно применять для улучшения жизнедеятельности человека. Всё как-то стало определяться в жизни. Однако судьба его сделала новый поворот. Его научный учитель, профессор, с которым Валера связывал свои надежды в науке, переселился в другой город для продолжения и развития своей научной деятельности на более высоком уровне. Перед Валерой встала стена неопределённости. Что теперь делать?  К счастью, к этому времени он уже стал частью научной команды своего наставника, который предложил ему продолжить совместную работу на новом месте. Валера с воодушевлением согласился. Так он оказался в городе, где протекала его дальнейшая жизнь, и где он теперь встретился с Машкой.

     Этот старинный город стал для него родным. Он располагался на берегу великой реки, и его история была историей России. Здесь он встретил свою суженую. Девушка тогда проходила студенческую практику в институте, где он работал. Притяжение между ними вспыхнуло искрой огнива его волшебных глаз и кошачьего обаяния, которое разгорелось в настоящую любовь и взаимное доверие. Родилась семья, которая очень скоро приросла милой любимой дочкой.
      
     Валера, теперь уже Валерий Иванович, сумел, благодаря притягательной силе своего характера, прижиться в этом городе за тысячи километров от родных мест. Его стойкость и упорство в стремлении к развитию позволили построить свою жизнь с увлечением, напористо и цельно занять своё место среди людей, здесь живущих. Сочетание этих качеств в его натуре привело к успеху в служении и жизни. Удалось стать здесь своим, выделится собственными достижениями, быть заметной личностью среди других равных.

     Его пластичная натура, которую близкие люди сравнивали с кошачьей, определяла дар выживания в самых разных, даже немыслимых ситуациях. Напротив, человеческая природа являла основу стойкости и развития. У Валеры всё это ладно сложилось, благодаря чему он достойно прошёл все свои этапы бытия, добился успехов. Искал точку приложения своей души и знаний. Ошибался, учился на этом. Не боялся начинать что-то сначала. В результате выстроил сам свою жизнь, став профессором, академиком.

     А сейчас он чувствовал, что настало время оценки прошедших лет. Когда хочется оглянуться назад и поделиться с кем-нибудь сокровенными своими мыслями и переживаниями. Не публично, а неслышно, доверительно. И вот тут встретилась ему кошечка, как нежданный подарок. Кошачьей сущностью своей натуры он понял, что с ней он может говорить откровенно, не боясь ненужных вопросов. Ему думалось, что они уже раньше общались друг с другом, каким-то непостижимым образом нашли друг друга, почувствовали. Валерию Ивановичу было непонятно, кто кого нашёл: он эту кошечку, или она сама намеренно пришла к нему, чтобы помочь оценить свою жизнь. Он ждал её, а, дождавшись, приютил. Теперь смотрит на неё, пока незнакомую, разговаривает с ней и думает о жизни. Её судьба, как ему представлялось, сходна с его судьбой. И теперь они вместе смогут разобраться в своих жизненных коллизиях, делиться впечатлениями, размышлениями и выводами. Вот она сидит перед ним, слушает и смотрит на него изучающим, напряжённо доверчивым взглядом. И, похоже, может даже мысленно разговаривать с ним. Надо бы её ещё угостить нашим особым молочком.

     Машка смотрела на этого нового для себя человека и думала с надеждой  о том, что ей на этот раз повезло. Теперь у неё достойный хозяин и уютный дом.
 
     А.Г. Кобылянский
               
                Май  2025г.